Вознесение падших

      Вилл мрачно отхлебнула кофе, глядя на протянувшуюся вдоль моста очередь из машин. Поставила бумажный стаканчик на место.       — Может, всё-таки включить что-то бодрое? — вновь подала голос старая аудио система. — Кажется, ещё немного и меня тоже начнёт клонить в сон.       — Заткнись, — процедила Вилл, раздражённо сдувая со лба непослушную чёлку.       — Может, что-то из группы твоего любимого Мэтта? — не унималась трескучая система. — Давай, это поднимет тебе настроение!       — Это поднимет вопрос о твоём отключении, — хмуро парировала Вилл. — А теперь заткнись. Тебе не понять каково это толком не спать трое суток подряд.       Вилл бросила взгляд на мирно посапывающую рядом Хай Лин, развалившуюся в кресле. Её лицо имело такой блаженный вид, что Вилл даже немного позавидовала её счастью. Когда она сама в последний раз хорошо отсыпалась? По ощущениям это было много лет назад и уже превратилось в легенду, однако в действительности прошла всего неделя с того дня как количество брешей в Завесе резко возросло.       «Похоже, Завеса теперь скорее Решето» — пошутила тогда Ирма, однако Вилл с остальными Стражницами и, в особенности, Совет не были настроены шутить.       «Может, что-то истощает Завесу?» — предположила Вилл.       Но Химмериш лишь озадаченно развёл руками.       «Мы займёмся этим вопросом, а вы пока позаботьтесь о том, чтобы ни одна вырвавшаяся тварь не навредила людям».       Но вот прошла неделя. Брешей всё больше, а причину странной аномалии до сих пор не нашли. Временами, сваливаясь без сил на кровать лишь под утро, Вилл задавала себе вопрос: а чем вообще занимается Совет? Раз в пару десятков лет назначает новых девочек на побегушках?       — Конечно мне не понять, — фыркнула аудио система. — Я же просто техника. А не живой кожаный мешок полный костей и важных органов, зависимый от выполнения каких-то там «потребностей».       — Рада, что ты наконец познала человеческую сущность, — съязвила Вилл. — А теперь тихо.       Девушка щёлкнула пальцами и откинулась на спинку водительского кресла, запрокинув голову. Глаза медленно начали закрываться, как что-то тёплое коснулось плеча Вилл. Девушка опустила взгляд немного ниже и увидела тёмную макушку Хай Лин. На лице Вилл сама собой нарисовалась улыбка. Вандом осторожно достала телефон. Поставила на беззвучный. Сделала фотку. Немного отредактировала, добавив Хай Лин дьявольские рожки. Убрала обратно в узкий карман джинсов. Какое-то время Вилл сидела в машине. Очередь время от времени лениво продвигалась на миллиметр вперёд. Кофе закончилось, и Вилл начала одолевать сонливость. Вереница машин то темнела, то вновь появлялась перед глазами. Благо дело шло к вечеру, и солнце не пекло так сильно, как днём.       Тяжело вздохнув, Вилл вновь достала телефон. Выбрала среди контактов Ирму и начала набирать сообщение.       «Простите, девочки, но, похоже, у нас не получится попасть к вам» — напечатала Вилл.       «Дурацкие пробки».       «Вот блин, а мы уже всё приготовили» — последовал ответ. — «Наш прекрасный цветочек расстроится, если вы не придёте».       «Корнелия не переживёт такого предательства» — Вилл хмыкнула, смотря на отправляемое сообщение.       «Это точно. Может, Хай Лин сдует парочку машин?»       «У Хай Лин разрядилась батарейка»       «Хаха, я тоже с ног валюсь. Ладно, я посмотрю, что можно сделать. Надеюсь, Калеб задержит нашу именинницу».       «Вряд ли» — подумала Вилл, кладя телефон обратно. Стражница настроила стекло заднего вида так, чтобы видеть разложенные сзади бумажные пакеты, доверху заполненные различными украшениями. Криво улыбнулась одной из миниатюрных лягушек на салатовом ободке.       И в этот момент, над одной из машин появился портал. Гигантский, сверкающий. И от одного его вида Вилл вдруг захотелось блевануть.       «Блять…»       — Хай Лин, — Вилл тряхнула подругу за плечо. — Просыпайся, работа зовёт!       Из портала тем временем выскочила чья-то мускулистая фигура немного помяв крышу машины.       — Хай Лин!       Неизвестный был в обтягивающем трико, разделённом на две части. Правая половина потусторонней твари была чёрной, а левая белой. Вслед за ним, оставив вторую вмятину, выпрыгнула девушка в облегающем красном костюме в чёрный горошек.       — Хай Лин! — взвыла Вилл.       Иномирцы вдруг начали сражаться, ловко блокируя удары друг друга и выполняя какие-то немыслимые акробатические движения. Со стороны это было похоже на чётко отрепетированное выступление каких-нибудь гимнастов.       Люди тем временем, поддавшись панике, начали выбегать из машин. Что-то крича, они расталкивали друг друга, пытаясь протиснуться между машинами. Подобные картины Вилл наблюдала неоднократно и уже перестала удивляться тому, что происходит с людьми когда их жизнь оказывается под угрозой.       Внезапно уши заложило свистом. А через долю секунды Вилл увидела перед собой гигантскую арку моста, за которой открывался вид на широкую реку. Машину затрясло, после чего она немного накренилась, заставив Вилл вцепиться в руль. Окно рядом с Хай Лин неожиданно взорвалось осколками. Прямо возле лица мигом проснувшейся девушки оказалась красная рука с чёрными пятнами.       — Что происходит? — испуганно вскрикнула Хай Лин.       — Простите! — раздался чей-то звонкий голос. — Я позже всё исправлю.       Пальцы незнакомки нащупали ручку. Ухватившись, неизвестная под изумлёнными взглядами Вилл и Хай Лин с лёгкостью вырвала дверцу машины, словно та ничего не весила и отшвырнула в своего противника. Тот, стоя на том месте, где ещё секунду назад была старенькая машина Вилл, вдруг оказался рядом с красной незнакомкой с занесённой к голове ногой. Девушка перехватила её, ухватившись за лодыжку и ударила противника спиной о багажник. Иномирец пнул её ногой в живот, и девушка отлетела обратно к машине, расставив руки в стороны. Автомобиль немного встряхнуло.       — Всё под контролем! — заверила стражниц незнакомка, повернувшись вполоборота. Одновременно с этим девушка отклонила голову влево. Кулак противника прошёлся в нескольких сантиметрах, скользнув по уху. Хай Лин вжалась в кресло. Незнакомка запрыгнула на крышу машины, оказавшись над Вилл.       «Видимо, она пытается его заманить обратно в свой мир» — поняла стражница, оглянувшись на светящий портал позади.       В этот момент Хай Лин вдруг исчезла, а вместо неё появилась незнакомка в трико.       — Привет, — будничным тоном поздоровалась она будто всё происходящее было в порядке вещей.       — Ты кто такая? — не поддержала её настрой Вилл. — Что это за чудик?       Лицо девушки вдруг изменилось.       — Ты… — начала было девушка, но ей не дали закончить.       — Вилл, я здесь! — раздался сверху голос Хай Лин.       Незнакомка быстро отсоединила ремень безопасности, повернулась к Вилл, немного прижав плечо спиной, а затем с силой выбросила ноги вперёд, отталкивая противника. Машина натужно заскрипела под испуганный вскрик Хай Лин. Прильнув к окну со своей стороны, Вилл увидела, как подруга свалилась прямиком в портал.       Блять! И почему именно сейчас!       — Ты можешь побыстрее вырубить это чучело? — обратилась Вилл к незнакомке. — Там моя подруга провалилась в портал, ей нужна помощь!       — Не переживай, я верну её сюда в целости и сохранности, — отмахнулась девушка, выпрыгивая из салона машины. Через секунду послышался глухой удар, а затем фигура незнакомки скрылась в портале.       Вилл вытащила Сердце Кондракара. Оглянулась на убегающего иномирца. Закусила губу.       — Стражницы, мы едины!       Вилл расстегнула ремень и быстро выбралась из машины. А затем взлетела высоко в воздух. Выцепив из толпы прыгающую по автомобилям чёрно-белую фигуру, Вилл спикировала на противника, одновременно сосредотачивая молнии в ладонях. То ли стражница плохо сконцентрировалась, то ли кипящий внутри гнев нашёл наконец выход, но удар вышел гораздо сильнее. Искрящаяся извилистая молния стремительно врезалась в спину противника, прошив воздух. Незнакомец лишь успел повернуть голову. Его тело резко подбросило в воздух, после чего враг пробил головой лобовое стекло какой-то синей тачки и распластался на капоте. Тем не менее, даже после такого противник зашевелился. Намереваясь схватить его за ногу и выкинуть в портал, словно пакет с мусором, Вилл подлетела ближе.       — Стой!       Вилл обернулась. Рядом с ней оказалась незнакомка в красном. Она прошла вперёд и было протянула руку к браслету на запястье противника, но тот вдруг исчез, а на его месте появился какой-то мужчина в деловом костюме. Лицо мужчины исказилось от страха, а глаза беспокойно заметались от Вилл к незнакомке в гороховом костюме и обратно.       — Ой, простите, мы не хотели вас напугать!       Пока союзница строила улыбки гражданскому, Вилл взлетела повыше, ища глазами сбежавшего иномирца. Наконец, она заметила его. Он хаотично передвигался рывками в сторону портала. Поредевшая толпа людей всё ещё пыталась покинуть мост толкаясь и вопя от ужаса.       Отлично.       — Нужно забрать у него браслет! — крикнула ей вслед незнакомка. — Он и даёт ему силы!       — Поняла! — ответила Вилл.       У неё как раз было прекрасное средство для борьбы с магами, владеющими каким-то мощными магическими артефактами.       Сократив дистанцию, Вилл направила Сердце Кондракара на беглеца. Его окутало розовое свечение, лишив возможности двигаться и подняло примерно на метр от моста. Браслет слетел с запястья и послушно слился с Сердцем. Противник стал вдруг лысым щуплым парнем в традиционной китайской одежде. Кажется, это называлось кимоно? Вилл не могла точно сказать. Да и плевать.       Парень тем временем от неожиданности и страха упал на тротуар.       — Ого, круто!       Вилл обернулась. Незнакомка стояла рядом, с нескрываемым восхищением глядя на неё.       — Как ты это сделала? — продолжила девушка. — Можешь вернуть его обратно?       — Значит, это твой талисман? — уточнила Вилл.       — Нет, но мне поручили вернуть его, — объяснила незнакомка. — Не беспокойся, он будет в хороших руках.       — Надеюсь на это, — Вилл окинула парня напоследок презрительным взглядом, после чего поднесла ладони к Сердцу на шее. Мгновение — и Вилл уже передавала браслет в руки девушки.       — Спасибо, — незнакомка сняла с пояса какой-то предмет, похожий на зеркальце-косметичку.       — Полагаю, проблема решена? — спросила Вилл, внимательно наблюдая за тем, как браслет скрывается внутри магической вещи. — Кстати, что там с Хай Лин?       — Ты о своей подруге, которая провалилась в портал? — уточнила девушка. — С ней всё в порядке, я успела поймать её до того, как она превратилась в лепёшку и оставила там.       Вилл мысленно выдохнула.       — Кстати, мне нужна твоя помощь, — вдруг продолжила незнакомка.       — Какая? Перенести этого лысого хлюпика? — Вилл вопросительно изогнула бровь.       — Нет-нет, всё гораздо сложнее, — девушка рассмеялась. — Я сейчас покажу, подожди немного.       Вилл скрестила руки на груди. Разговор принимал какой-то скверный оборот, что не нравилось стражнице. Она планировала провести этот день с подругами, отдохнуть. А не решать проблемы тех, с кем она едва знакома. Ей бы со своими проблемами разобраться для начала….       — Вот!       Девушка продемонстрировала Вилл экран на «косметичке». На нём был изображёно нечто странное и тёмное, напоминающее кокон или улей. Он висел на какой-то металлической конструкции, состоящей из множества балок.       — И вот!       На второй фотографии…       — Мой ободок, — поражённо выдохнула Вилл.       Конечно он был красный и в чёрных круглых пятнах, но это определённо был он.       — Ну так что? — продолжила девушка. — Ты можешь помочь мне?       — Я пока не уловила сути твоей проблемы, — медленно начала Вилл. — Что всё это значит? Здесь просто висит какая-то чёрная штука, а я вроде не похожа на санинспектора. Ободок… да, похож на мой. И что с того?       — В этом коконе заперт талисман Бабочки, — принялась объяснять незнакомка. — Ты же можешь достать его оттуда?       — Допустим, — кивнула Вилл. — А почему ты сама не можешь этого сделать?       — Мне не пробиться через кокон, — ответила девушка. — Ну так что? Ты поможешь мне?       ***       Ветер со свистом гулял по пустым, серым улицам, перенося с места на место брошенный кем-то бумажный мусор. Мёртвая, густая тишина, смешавшись с пылью, заполняла каждый дом, каждую узенькую улицу. Даже и не скажешь, что каких-нибудь пять лет назад жизнь в Париже била ключом.       Гигантская, словно сотканная из тьмы, чёрная бабочка возвышалась над серым, безжизненным городом, точно паразит, убивший целый организм.       Бабочке было больно. И лишь бесцельно бредущие тени разделяли с ней её страдания.