Спутники ч.2 Загаданное желание

Портал пошёл рябью, когда из него показались очертания высокого мужчины, за плечами у которого висел побитый жизнью меч и не менее побитая жизнью сумка. Окончательно выйдя, Ян Синь Чень огляделся по сторонам и глубоко вдохнул вечерний, летний воздух. «Прямо как кровь», — он хмыкнул и направился прямо к запримеченной ранее таверне. Пройдя по тропинке, он поднялся по деревянным ступеням и распахнул двери, оказываясь внутри. В зале было относительно тихо, всего несколько посетителей сидели за столами по одному или небольшими группами. За стойкой стоял мужчина, высокий и крепкий, как медведь, и разговаривал с сидевшей на табурете рыжей особой в длинном фиолетово-зелёном платье. Ян Синь Чень поначалу не обратил на девушку внимания, решив сначала разобраться с хозяином таверны, но, подходя ближе, он уже не мог её не заметить. Красивая, точёная, а главное, рыжая дама непринужденно болтала; невзначай выбившаяся из причёски прядка, движение пальцев, которые поспешили её заправить. Что-что, а восхищаться женщинами он не устанет никогда. Сделав фирменное лицо бывалого путешественника, от которого растаяло немало как женских, так и мужских сердец, невозмутимо подошёл к стойке, держа такое расстояние, которое не считалось проникновением за личные границы, но и не заметить его было нельзя. — Добрый вечер, — сказал Ян то ли Беру, то ли непосредственно Сальвии. — Вечер добрый, — пробасил мужчина, смерив нового гостя внимательным взглядом и, не удержавшись, охнул. — Вы… к нам? Поняв, что его опять раскрыли, мужчина устало улыбнулся и протянул руку Беру: — Да к вам, и не вы, а Ян или Сичень, если вам угодно, — беззаботно проговорил мужчина. — А как обращаться к вам? Ян опалил хозяина лучезарнейшей улыбкой. — Бер, это мой постоялый двор. — Он кивнул. Девушка замолкла, и, судя по выражению лица, поведение трактирщика её озадачило. Она тайком глянула на пришельца, стараясь не глазеть, и сосредоточилась на своём чае. — Тогда мне просто посчастливилось поймать вас. — Кудрявый скинул сумку с плеча и открыл её. — Скажите, Бер, сколько будет снять тут комнату? Мимолётное внимание от прекрасного пола не осталось незамеченным, и Сичень тут же повернулся к ней, добродушно улыбаясь: — А вы тут тоже живёте? Или, может быть, работаете? Снизу вверх на него посмотрели большие серые глаза. Девушка повернулась к нему на табурете и кокетливо улыбнулась, но слишком сладенькая улыбка продержалась недолго, сменившись кривоватой ухмылкой: — Живу, — она подала ему руку так, что её с равным успехом можно пожать и поцеловать. — Сальвия. — Сильный характер в сильной девушке всегда добавляет ей особого шарма, — чуть тише проговорил Сичень, восторженно глядя в глаза Сальвии и подхватывая её руку, невесомо прикасаясь губами к тыльной стороне ладони. Янтарные радужки мужчины блеснули, отражая неровный свет от камина. — Как я могу к вам обращаться? — повторил свой вопрос Ян, отстраняясь от руки Сальвии. — Так и обращаться. — Она весело сощурилась. — Но, кажется, вы хотели номер снять. — Я принимаю золото и камни, валюту и услуги, — заговорил Бер, всё ещё немного в шоке от того, кто и в каком количестве стал к нему заходить, хотя ему вдруг подумалось по схожести аур, что это может быть знакомый Дэя, хотя озвучивать он этого не стал. — Есть пара свободных номеров. Ян драматично хлопнул себя по лбу: — И правда. Что же вы со мной творите? — В шутку сказал Сичень, снова поворачиваясь к Беру и доставая кожаный мешок, который приятно зазвенел, оказываясь на столешнице. — Здесь примерно сто золотых. Насколько этого хватит? — Примерно на полгода, — трактирщик постучал пальцами по столешнице и указал на гостевую книгу. — Впиши своё имя и получишь ключ. — Спасибо, господин Бер. — Мужчина замурчал под нос какую-то незамысловатую мелодию, вписывая своё имя в артефакт. Почерк Бездны оказался на удивление очень изящным, правда, со стороны казалось, будто он очень аккуратно, даже трепетно прикасался как к книге, так и к перу, будто бы боясь что-то сломать. — Вот и готово. — Ян беззаботно улыбнулся и, зевнув, опустился на стул рядом с Сальвией. — Если дама не против, я бы хотел провести время за стаканом чего-нибудь приятного в не менее приятном обществе. — Не против, мастер Ян, — она кивнула. — Но только предпочту воздержаться от алкоголя. Идите тогда за стол или к огню, Тайра всё принесёт. Бер забрал кошель и спрятал под стол, а взамен выложил на стол латунный ключ с биркой, на которой проявился номер комнаты на родном для постояльца языке. — Как угодно. Ян взял ключ и спрятал его в кармане отточенным, быстрым движением. Ведь вместо номера на бирке появилась непроглядная чернота. Родной язык для Бездны — это шёпот, который иногда слышится воспалённым умам разумных существ, которые переиграли в бога. Мрачно, но как есть. Яну уже пришлось смириться с этим. Встав, он подхватил свою сумку, попутно закрывая её и пропуская Сальвию вперёд к креслам возле камина. Она легко соскочила с табурета, изящно поддёрнув широкие юбки, и перебралась в одно из кресел у огня, забравшись в него с ногами. Рыжая поправила подол и откинулась на спинку, сложив руки на животе. — Что привело вас сюда, мастер Ян? Развалившись на креслах, Ян вальяжно закинул одну ногу на другую, поставив рядом свой меч и сумку. Услышав вопрос, мужчина прикрыл глаза и кивнул в сторону лестницы: — С потомком пришёл увидеться. Вы наверняка уже знакомы. — По некоторым схожим чертам могу предположить, что речь идет о Дэе. — Она разгладила подол ладонями. — Да, мы познакомились буквально несколько дней назад. «Потомок?» Сичень усмехнулся, услышав, что они имеют некоторое сходство, и кивнул. — Вот и хорошо. Я его пра-, пра-, пра-, пра-, праотец. Вместе с перечислением Ян загибал пальцы, чтобы быть уверенным в точности сказанного. — Хм… Я думала, вы старше. — Она с интересом глянула на мужчину. — Судя по реакции мастера Бера… Ну, если хотите, я могу его позвать, я знаю, в каком они номере живут. Мужчина не смог удержаться и хохотнул: — Я для вас слишком молод? — Он добродушно уставился на Сальвию. — А насчет Дэя… Думаю, он сейчас занят. Не хотел бы я мешать ему, тем более что увидеть его реакцию с утра было бы гораздо веселее. — В каком смысле «для меня»? — Она выпрямилась, сложив руки под грудью, и строго посмотрела на нового знакомого. Он, конечно, был достаточно симпатичен, но всё же. Увидев перемену в настроении, Ян тут же выпрямился вслед за Сальвией. — Нет-нет, не подумайте. Я просто люблю шутить! — произнёс прародитель виноватым тоном. — Не сердитесь на меня. Сальвия несколько секунд смотрела на мужчину ледяным взглядом, но не выдержала и прыснула в кулак, тут же заливаясь серебристым смехом. Она продолжала хихикать, закрыв лицо руками, и ничего не могла с собой поделать. Реакция мужчины была просто умилительна. У Яна тут же отлегло от сердца, он в шутку схватился за грудь слева, с улыбкой покачав головой: — Не делайте так больше. А то я ведь пережить не смогу. С облегчением выдохнув, он полез в сумку и выудил из неё бутылку, которой на вид было не меньше ста лет, и деревянный стакан. По лестнице вниз сбежал Ржавый, облачённый в хакама и хаори на голове тело, боевой, с наскоро скрученным узлом волос на затылке, позвякивая браслетами на лодыжках. Он зевнул и неопределённо махнул Сальвии в приветствии и повис на локтях у стойки, подозвав Бера. Девушка помахала ладонью в ответ и улыбнулась совпадению, но комментировать ничего не стала, раз уж Ян не хотел пока тревожить сына. Ян так и застыл со стаканом в одной руке и бутылкой в другой при виде Зака. Оторвав от него взгляд, он переместил его на Сальвию, расплывшись в немного клыкастой улыбке: — Я так понимаю, у Дэя вкусы от меня. — Он сказал это полушёпотом, но так, чтобы услышала Сальвия. — О времена, о нравы. — Пытаясь удержаться от хохота, Сичень наконец плеснул себе в стакан немного мутную жидкость, от которой пахло проспиртованным арбузом, и поставил бутыль на стол. Драконыш сделал заказ и бросил любопытный взгляд на двоих у камина. От острого слуха не укрылось несколько обрывков фразы, и в том числе имя его любовника, но ничего конкретного. Он чуть сощурился, прислушиваясь. Мимо прошмыгнула Тайра и поставила на маленький столик рядом с магичкой поднос с чайником. Девушка поблагодарила халфинга и налила себе чашку. — Вы о Заке-доно? — Она подняла бровь. — Хотите, познакомлю? Он мой старый друг. — Боюсь, если мы сейчас познакомимся, Дэй вылетит сюда, как только услышит моё упоминание. — Ян сказал это ещё тише, наклоняясь к Сальвии, поняв, что Зак навострил уши. И немного отодвинувшись, продолжил, пригубив напиток: — Всё равно завтра увидимся. А то от его криков вся Таверна на уши поднимется. — Шутливо проговорил Сичень, снова переводя взгляд на Зака, на котором мягко светилась метка Дэя. — Всё может быть. Но, боюсь, кто-то сейчас пойдёт и расскажет, что он видел. — Она поиграла бровями и аккуратно отпила чай. Драконыш снова услышал имя своего возлюбленного и принюхался, ощущая присутствующего новичка. По телу прошел холодок от отголосков «хвоста» Силы, тянущейся к нему, и Зак глухо сглотнул, ловя себя на странных ощущениях. Он получил свой заказ в виде корзины с готовой выпечкой, уже успевшей остыть, и кувшина с соком и поспешил обратно наверх. — Будем надеяться, что Дэй не поймёт, что это я. — Несколько виновато улыбнулся Ян, осушая стакан. — Но что мы всё обо мне да обо мне. Лучше расскажите, что вас сюда привело. — Проводив взглядом дракона, переключился на собеседницу Ян. — Меня привёл сюда наставник, и с тех пор я живу здесь, можно сказать, постоянно. Только иногда отлучаюсь по делам. — Девушка охотно переключилась на новую тему. — Вот как. Получается, вам здесь нравится? — Ян налил себе ещё немного настойки и, закрыв бутыль, убрал её обратно в сумку. — А кто ваш наставник, если не секрет? Может быть, я его знаю? — Кай Йара, Пожиратель миров. — Она лучезарно улыбнулась. — На самом деле вполне возможно, что вы пересекались. Он много где вляпаться успел. — А-а-а-а-а… Теперь понятно. — Мужчина хмыкнул и покрутил стакан в руке. — Мы с ним не встречались, но я наслышан про него. Говорят, хороший парень, послужил вдохновением для многих кошмарных снов. — Он сказал это без сарказма, только, может быть, с интересом в голосе. — И чему он вас учил? — Быть, — она покачала чашку в ладонях, — Тому, как работает Междумирье, одиннадцати стихиям, всякое такое. — Голос стал немного задумчивым. — Сложно описать, на самом деле. — Да, такое действительно сложно описать. — Понимающе улыбнулся Ян. Он повернулся лицом к огню, отчего мимические морщинки около глаз стали более отчетливыми. — Междумирье, по правде, сложная штука. А вы ещё изучали, как оно работает. Это достойно похвалы. — Сичень снова повернулся к девушке и сделал маленький глоток из стакана: — У вас есть научные работы? Мне бы было крайне интересно их изучить. — Да… Есть пара статеек для Академии по криптозоологии и трактат по развёртке энергопотоков и их взаимодействию с дорогой Миров, — она покачала головой, польщённая вниманием к её работе. — У меня есть собственные экземпляры, если хотите. — Ого, вы ещё и с Академией сотрудничаете. — Удивился Ян. — А с какой конкретно? И да, я бы очень хотел ознакомиться. — Его глаза блеснули энтузиазмом. — Вы сможете показать сейчас, если вам несложно? — Дайте мне пару минут, я принесу, — она оставила чашку на столике и поднялась, изящно поддёрнув юбки, сделала книксен и направилась к лестнице. Сичень встал, когда она вставала, и вежливо кивнул ей вслед, немного завороженно проследив за её действиями. Манеры, характер, интересы в сочетании с приятной внешностью делали Сальвию невероятно привлекательной. Ян сел и облокотился на подлокотник и улыбнулся, прикрывая глаза. Поначалу он не хотел задерживаться здесь, а только удостовериться, что с Дэем всё в порядке, и немного побесить его, если представится случай. Но теперь он точно останется тут надолго. Помимо Сальвии ему стал интересен ещё и Зак. Что-то в нём было неправильное, будто не совсем живое, но Сичень не смог разобраться сразу. «Старею», — пронеслось у него в голове, отчего его улыбка стала немного шире. Он приоткрыл глаза, осматривая убранство Таверны, а затем достал из кармана ключ от своей комнаты и оторвал почерневшую бирку. —При уходе прикреплю, — шепнул он сам себе, убирая ключ обратно в карман, а бирку — в свою сумку. Спустя несколько минут девушка вернулась, прижимая к груди два объёмистых тома в тёмном переплете с тонкими медными накладками. Она подошла к мужчине и протянула ему явно тяжёлые книги. Ян встал, благодарно принимая книги, и сел после того, как Сальвия снова устроилась на кресле. —Надеюсь, я не сильно вас затруднил. — мужчина положил книги к себе на колени в хронологическом порядке написания: — Как интересно. Одна книга была чем-то вроде справочника по криптозоологии, где Сальвия значилась одним из авторов, а вторая — упомянутым трактатом. Девушка выглядела польщённой. Она присела, положив ногу на ногу, и снова аккуратно поправила юбки. — Немного неожиданно видеть такой живой интерес. — Что? — Уже пролиставший пару страниц книги по криптозоологии Ян удивлённо вскинул брови. — Почему это вас удивляет? — Как правило, гости предпочитают рассказывать, а не воспринимать. Собственно, в этом есть и свои плюсы. — Она налила себе ещё чаю и устроилась, оперевшись на подлокотник уже в более расслабленной позе. — Таверна историй, тайн и случайных встреч. — Ян улыбнулся, перелистывая ещё одну страницу. — Я согласен, в этом есть свои плюсы, но то, что никто не интересуется твоими увлечениями, может действительно удручать. Мне интересны ваши работы, поскольку я Путешественник; я бывал там, куда ещё не ставала нога разумного существа, и видел нас только захватывающие дух миры… — Сичень мечтательно вздохнул, не обращая внимания на свою почти случившуюся оговорку. — То, что разумные изучают что-либо подобное, приводит меня в настоящий восторг, особенно, когда они делают записи со своими доводами и аргументами в их пользу… — Мужчина неловко улыбнулся, понимая, что немного заговорился. — Кхм, в любом случае, я думаю, что вы меня понимаете. — Да, вполне, — она смотрела на него с интересом, как будто пытаясь разглядеть, что он скрывает за своей ласковой весёлостью, однако безуспешно. Но его живой интерес тронул её сердечко. В целом, её пристрастия разделяло не так много знакомых, а тот же Зак из непонятных ей принципов даже препятствовал её попыткам разобраться в том, что касается Золотых драконов. — Хмм. В таком случае, я могу рассказать вам что-нибудь по интересующей вас теме. Вам нужно только задать вопрос. — Несмотря на продолжающийся диалог, Ян продолжал углублённо читать. Его глаза бегали по строчкам, а брови иногда подрагивали, выражая мимолетные эмоции от прочитанного. — О, раз вы разрешаете, я позадаю вопросы, однако предпочту сделать это на свежую голову, — она продолжала наблюдать за ним, потягивая чай. — Извините, я иногда забываю, что некоторым необходим сон. — Сичень улыбнулся и лизнул кончик большого пальца, чтобы перелистнуть ещё одну страницу. — У вас интересный стиль… И да, если вам нужно идти спать, я могу поклясться, что с вашими книгами ничего не случится. Только позвольте мне оставить их на ночь. Хотелось бы успеть прочесть обе. — Читайте. — Она улыбнулась. — Однажды, правда, я уже слышала эти слова, в смысле про сон. Хотя он впоследствии начал спать ради удовольствия. — Интересно, как? А от кого, если не секрет? — Ян продолжал методично вчитываться в книгу. — К сожалению, я физически не могу спать. Хотя мне было бы интересно ощутить этот опыт. — Вышеупомянутый наставник. Сон — это не особенно сложный фокус, если знать, что делать. Хотя, для этого надо понимать физиологию существа, которое должно погрузиться в этот процесс, — она улыбнулась на сторону, делая про себя заметки. Син Чень поднял на неё весёлые глаза, прикрывая книгу: — Но драконы Ночных кошмаров и правда физически не могут спать. Они впадают во что-то типа транса, где создают сны. И странно было бы, если бы мы не понимали свою физиологию, как вы считаете? — Ян потянулся к стакану и допил остатки. Пустой стакан он отправил в сумку. — Хм… Ну, в этом плане у меня есть только теоретические соображения, но я думаю, что есть условия, при которых им могут понадобиться и сон, и даже еда. — Она коснулась кончиком пальца кончика носа. — В противном случае в их телах отсутствовали бы органы и системы, позволяющие последнее, например. — Вы очень умны, Сальвия. — Ян восторженно улыбнулся. — Как вы думаете, чем мог руководствоваться наш Создатель? Или же мы получились случайно? Что думаете? — Синчень снова открыл книгу. — Если у вас существует создатель, то интереснее найти его и задать этот вопрос. Если же это прародитель, то скорее понаблюдать и изучить, поскольку в таком случае вы порождение от подобия, либо дополняете его до чего-то близкого к совершенству. Но драконы — не моя специальность. Я интересовалась Золотыми, но мне постоянно вставляли палки в колёса. В итоге я переключилась на викантру. — Интересные мысли. Может, нам действительно стоит поговорить с Создателем. Ну или тем, кто был до меня. — Сказал Ян, и глазом не моргнув, а услышав про Золотых, он чуть не поперхнулся. — А что вас заинтересовало в Золотых? И я так понимаю, что мешал вам наставник, или же Зак? — Зак? — она подняла бровь, поняв, что Ян либо с Заком уже знаком, либо достаточно хорошо знаком с очень скрытным Первым домом, чтобы не просто распознать Ржавого дракона в человеческом облике, но и знать, откуда таковые берутся. — Причём здесь Зак? — Я лично знаком с его отцом. Мир Сновидений и мир Золотых дружат в политическом плане. — Пожав плечами, ответил Ян. — Я мельком видел его в детстве, когда он был совсем ребёнком. А потом он же у нас в мире у Архивариуса учился. Узнать его сейчас труда особого не составило, хотя поначалу меня смутило то, что не особо Зак на живого похож. Это сложновато объяснить. Да неважно. — Ну, ошивающаяся тут его сестрица-полудракон тоже порой на живую похожа слабо. — Девушка не удержалась и прыснула. — Сестра-полудракон. Что ж, его отец больший развратник, чем я думал. — Как-то сухо и тихо произнес Синчень, но вскоре вернулся к прошлому тону. — Так что вас в них интересовало, Сальвия? — Связь со светилами, дарующими жизнь. — Она повращала кистью. — Что её дает, что важно… Вещество в крови, какие-то особенности органов… — Она прервала сама себя. — Но Зак-доно мне в красках объяснил, почему эту информацию не следует фиксировать и тем более публиковать. — В таком случае правильно сделал. — Согласился Ян. — Скажите, пожалуйста, Сальвия, а что означают ваши приставки к именам? Если честно, я с таким впервые сталкиваюсь, что очень странно. — С тем, чтобы кто-то проявлял уважение к собеседнику, обращаясь к нему должным образом, мастер Ян? — Что? — Мужчина искренне не понял и теперь шерстил в памяти их с Сальвией диалог, подумав, что это про его отношение к собеседникам. — Я про ваши приставки «Зак-доно», я имел в виду их перевод. — «Доно» означает то же, что и «мастер», только оно принято в Айдалиске. — Она отставила чашку. — Странно, что вы не знаете. Учитывая знакомство с Главой рода… Или вы с ним на равных… А в таком случае вопрос о причинах, способе и задумке драконов Ночных кошмаров стоит задавать непосредственно вам. Вариант, что вы просто лжёте, я не рассматриваю, это было бы неинтересно. — Ха-ха. А если я и вправду лгу? — Ян закрыл книгу. Его янтарные глаза сверкнули, отражая отблески огня. — Или наоборот, я не лгу и действительно являюсь тем, кто породил драконов? — Мужчина мягко улыбнулся. — Вы точно хотите знать, кто сидит перед вами? — Он сказал это крайне драматично и тут же, не удержавшись, изобразил привидение: — Уууу… — Или очень забавный притворщик, или аватар Бездны, я полагаю. — она заулыбалась ему в ответ. — Но точный ответ дала бы только бирка на ключе, а этого я подсмотреть как-то не додумалась. — Думаю, решать вам. Думайте так, как вам больше чувствуется, — он хитро улыбнулся. — А что до ключа… Мне достался ключ без бирки. — Не моргнув глазом солгал Ян, делая при этом самое невинное лицо и доставая его из кармана. На ключе была бирка. Почерневший кожаный кружочек на заклёпке, точно такой же, как тот, что он уже сорвал. Сальвия подняла брови домиком, пытаясь не расхохотаться и кусая губы. Улыбка сошла с лица Яна, он залился краской. Поспешно отвернувшись, убрал ключ обратно: — Хах. Кхм. Кажется, я действительно просчитался. — Он потёр переносицу и засмеялся первым: — Какой позор! — Мне кажется, уже пора заводить какой-то подвид в классификации Древних и относить к нему тех, кто очень хочет, но категорически не умеет блюсти инкогнито, — она заговорила мягко. Ян сейчас казался ей совершенно очаровательным, пускай головой она и понимала, почему и на кого он в этот момент похож, но ничего с собой поделать не могла, да и не хотела. — Ну я действительно рад, что не один такой. — Признался Ян и убрал руку от лица. — И как по мне, это лучше, чем строить из себя злобного бога, которому необходимы жертвы, заходить в Таверну и говорить: «Бойтесь, смертные, ибо Я! Всемогущий Я тут самый злой и страшный!» — Последнюю фразу он явно спародировал с какого-то старого знакомого. — Тьфу! — Вы точно не знакомы с мастером Йарой? — Она вопросительно подняла бровь и чуть склонила голову набок. — Нет, говорил же. Я не встречался с ним. Но мне пришлось закрыть свой мир для него, ещё давно. — Он пожал плечами. — А что? — Вы бы определенно сошлись в некоторых взглядах, — девушка посмотрела сочувственно, — Не переживайте. Я не думаю, что то, что я бы могла это разболтать, принесло бы кому-то счастье. — Думаю, с разбалтыванием прекрасно справится Дэй, когда спустится утром. — Ян немного отстраненно улыбнулся. — Это вы не переживайте, Сальвия, я не убиваю просто потому, что кто-то что-то знает. — Мужчина качнул головой в сторону стойки. — Бер, например, сразу примерно понял. — Он вздохнул, улыбаясь. — И бога ради! Не смотрите на меня сочувственно, я, чай, не студент, получивший неуд! Она преувеличенно вдохнула и прикрыла глаза ладонью, на лицо наползла улыбка. Спустя пару секунд она раздвинула пальцы, сверкнув взглядом, а после отвернулась к камину и чуть сползла в кресле, вытянув и скрестив ноги, но Ян успел увидеть в глазах весёлые искры. Впервые стало видно её ноги, подол чуть сполз, обнажая пальчики и свод босых стоп. На этом моменте аватар Бездны запутался окончательно. «Женщины воистину непостижимы». — Пронеслось у него в голове. Ян тоже вздохнул и окинул взглядом развалившуюся в кресле Сильвию. Мало живущие казались Синченю действительно интересным видом. — У вас красивые стопы. — Витая где-то в своих мыслях, не задумываясь, сделал комплимент мужчина. — Благодарю, — она опустила взгляд и пару раз поджала и растопырила пальчики, — прошу прощения, если смутила вас или спутала планы. — Не переживайте, я сам виноват. Но основным моим планом на вечер был диалог с прекрасной дамой, который вполне состоялся. — Ян тепло улыбнулся. — Тем более, что эта дама поделилась со мной знаниями, которые она задокументировала. Что может быть лучше? — Ян отложил в сторону недочитанный фолиант и посмотрел на огонь. — Приятно слышать. — Она скосила взгляд, — Надо сказать, вероятно, мне исключительно везёт на такие встречи. Можно сказать, это судьба. Но вы — тот редкий случай, когда она оказалась приятной. — Я искренне рад, что вы такого мнения обо мне. — Он повернул голову, рассматривая профиль девушки. — А что же это были за встречи? Кого вы видели помимо меня? — — Архидемонов, демиургов, пару богов разной степени адекватности, Прародителей драконов, Пожитатель миров… — она приподняла брови и чуть повернула голову, глянув ему в глаза. — Не устаю удивляться этому. — Да, компания не из посредственных. — Син Чень усмехнулся и сказал более серьёзно. — Вам очень сильно повезло, раз вы ещё живы. — Меня спасает не это. — Она, не задумываясь, дотронулась до ключицы. — Хотя в целом с удачи всё и началось. — Девушка покачала головой и улыбнулась чуть шире, не прерывая зрительного контакта, её серые глаза казались серебряными. — Интересно. Значит, девять печатей. — Он искренне улыбнулся. — Вы точно невероятная, Сальвия. Но скажите, как часто вас мучают кошмары? — Ян спокойно и, возможно, с некой заботливой нежностью смотрел в её серебристые глаза. — Я не вижу снов с тех пор, как первый раз умерла. — Она открыто смотрела на него. — А если они и бывают, то это оказывается просто переработка событий предыдущего дня и ничего более. — Интересный случай… Но я искренне советую вам больше не умирать. Есть последствия. Но, думаю, вы и так всё знаете без меня. — Ян решил не продолжать, ведь никто не любит, когда их поучают без спроса. На секунду задумавшись, он продолжил. — Вы знаете, какой срок жизни вам уготован? — Оу, я изъята из моей реальности по рождению, потому, увы… — она нахмурилась, задумавшись. — Я не уверена… Кажется, я должна была скончаться в четырнадцать… — Это очень короткий срок. И мне действительно жаль, что вы лишились своей реальности. Хотя теперь вы живы, это главное. Скажите, вы встречались с божеством Смерти? Хотя, оно редко говорит со смертными. — Ян сцепил руки в замок. — Если эти темы для вас болезненны, пожалуйста, не продолжайте. Я понимаю, насколько это возможно. — Не болезненны, и нет, я не встречалась со Смертью ни в одной из её персонификаций, потому что первое, что я сделала, это продала свою душу Пожирателю. Он — моя личная смерть. Каждый раз я оказывалась в его маленьком мирке, как будто просыпалась, вот и всё. — По выражению лица стало понятно, что эти пробуждения были ей приятны. — Вот как. — Ян покусал внутреннюю сторону щеки. — Живёшь в мире, сотворённом твоим учителем, которому продала душу, ещё умудряешься поддерживать с ним хорошие отношения, насколько это возможно. — Мужчина вздохнул и ласково улыбнулся. — Я уже говорил, что вы невероятная женщина? — А почему у нас должны быть плохие отношения? — Этот вопрос озадачил её ещё больше предыдущих. — Я встречал много разумных, которые винили во всех своих бедах именно тех, с кем они заключали контракты. Их даже чересчур много. Мало кто общается после совершения сделок такого плана. — Он пожал плечами. Сальвия беззвучно рассмеялась, опираясь на локоть, и пощипала переносицу. — Да-да-да-да-да… Верно. Так же, как и продолжают поддерживать отношения с бывшими любовниками… А когда всё это и сразу… Эх… Может, просто я считаю, что, раз у меня нет судьбы, то дорогу я прокладываю сама себе, и именно поэтому сама во всем виновата и винить некого? Син Чень осторожно начал: — Сложно сказать, что у вас нет судьбы. Вы существуете, осязаете пространство, говорите с существами. Судьба бывает крайне жестокой и непонятной, но это не она строит нас, а мы её. Да, ключевые моменты есть, от которых не уйти. Но своими действиями мы влияем на то, как мы будем проживать эти самые моменты. — Ян наклонился и осторожно, практически невесомо коснулся руки девушки кончиками холодных пальцев. Не стоит винить себя, ни в коем случае, Сальвия. — То, что вы мне говорите, то же самое, только другими словами, это сейчас было странно, — в её голосе появилась игривая саркастичность. — Я говорю, что нет предначертанности, и некого винить, а вы, что нет судьбы, мы строим её сами. Я не жалею ни об одном дне с тех пор, как провалилась на Дно миров, даже том, когда вышла в пепельную бурю, чтобы понять, что моему возлюбленному будет плевать… Даже того, когда продала душу, и многих-многих других. То, что с нами происходит, делает нас теми, кто мы есть. И оно того стоило, — она вздёрнула подборок, показывая на себя пальцем. Ян убрал руку и кивнул: — Мне стоит извиниться. Вы действительно правы. В этот раз я крайне плохо подобрал слова. — Мужчина вздохнул и снова сцепил руки замком. Магичка протянула руку и положила ладонь мужчине на локоть: — Ой, да бросьте. Это ожидаемая реакция. Так же, как было нормально думать, что я в обиде на своих демонов, было ожидаемо и то, что у меня есть комплекс вины за свою жизнь. Извинения не нужны. — Только, если вы так считаете. — Ян снова вздохнул, но немного улыбнулся. Он невесомо погладил пальцы девушки и осторожно попытался сменить достаточно щекотливую тему. — Те исследования, о которых я успел прочитать. Получается, вы сами выслеживали этих животных? Ловкие пальчики поймали его руку и сжали, мягко удерживая: — Да, или сама, или была в числе группы. — Она снова посмотрела в огонь, легкомысленно улыбаясь. — Много же вы бродили по мирам. Ян осторожно накрыл её пальцы второй рукой. — Интересно, вы видели мои истинные очертания, насколько это возможно? Я знаю, что в некоторых мирах есть бреши, которые ведут непосредственно ко мне. — Очень мельком, меня быстро оттащили. — Выражение ее лица не изменилось. — Побоялись, что потеряю рассудок… «Слаб ум человеческий», знаете ли… — Руку она не убрала, только погладила подушечкой большого пальца. — Это хорошо. Поверьте, не только человеческий. Если так посмотреть, из разумных меня нормально, без моего ведома, могут воспринимать только мои дети или существа, по размеру Силы не уступающей моей. Хех. Дэй меня видел, кстати. Ему были очень приятны касания Сальвии, но он все же предупредил: — Если станет слишком холодно, то сразу убирайте руки. Хоть я по температуре, как и прочие Драконы кошмаров, восприятие холода у всех разное. — У меня нет проблем с холодом, — по обнаженной части её руки пробежали маленькие огоньки пламени. — Какая красота! Он искренне восхитился, рассматривая огоньки на её руке. — А какой ещё вы владеете магией? — Совсем немного, — она стрельнула глазками, — ничего особенного, чтобы там, где технологии слабы, можно было как-то выкрутиться.                                                                   *** Утро застало Яна, имитирующего сон на креслах возле камина. Лицо аватара прикрывала треугольная соломенная шляпа, которую он достал из сумки. Вчерашняя беседа с Сальвией была удивительной, и ему хотелось бы продолжить её, но всему своё время. Книги так и лежали на столике подле кресла Бездны.