Спутники ч.2 Загаданное желание

Лепра привычно выдохнул, лишь когда оказался рядом с воронкой. Восстановившись в тело человека, он побрёл в сторону захоронений, поглядывая туда, откуда его прогнала странная аура несколько дней назад. Почти сразу за ним на землю опустился змееподобный бескрылый дракон. Разогнав вокруг себя пыль, он встал на лапы и повертел головой, не сразу отыскав взглядом мужчину. — Хэй, постой! — он зашагал следом, передвигаясь до странного негромко, только когти взрывали землю. Лепра замер, не оборачиваясь. Глаза бегали по сторонам, пока по голосу охотник не узнал Зака; он повернулся, снова оглядывая воронку. Это место не давало ему покоя. — Тут остался кто-то из тех кто был тебе дорог? — Зак подошёл достаточно близко и остановился, держа голову с подветренной стороны, чтоб не дышать на нового знакомого кислотой. — Я мог бы… В общем, если хочешь, могу попробовать найти что-то из их вещей. На память. — У меня был здесь друг. — Спокойно проговорил мужчина и развернул корпус к дракону. — Я сомневаюсь, что от него и его дома что-то осталось. Он находился слишком близко к эпицентру взрыва. Но я, несомненно, рад, что кто-то позаботился об умерших. — Мелкие вещи часто просто разлетаются в стороны, а не ломаются… — Драконыш пошёл вдоль края воронки, — Но мне надо знать, что искать. Лепра задумался, в первую очередь не понимая, зачем это вообще нужно дракону. — Я не знаю что у него было. Возможно, кольцо… Но я не уверен. Если бы я знал, уже давно бы искал сам. Он приблизился к краю воронки и сел, спустив ноги по склону. Внизу было спокойно и пусто. — А из чего оно было? Может, камень какой-то? — Пояснять свои действия драконыш не собирался, пока не спросят, поскольку, в силу свое сентиментальности, считал такое нормальным. — Алюминий, — поворотил нос охотник. — А знаешь, раз я здесь, я могу начать искать сам. Всё равно этот парень не вылезает из комнаты. Поднявшись на ноги, Лепра двинулся вниз по склону, оглядываясь вокруг и пытаясь припомнить расположение улиц. — Не в упрёк твоему чутью, но у меня получится лучше. — Парировал дракон и стал спускаться по спирали, поводя головой, как будто прислушиваясь. — А какой-такой «парень»? Тот, с кем вы в тот раз так мило беседовали за столом? — М? — Лепра непонимающе остановился. Задумавшись о своём, он наполовину прослушал вопрос дракона. — О чём ты? — О том, что… — острые когти вошли в землю и Ржавый стал копать, вырвав небольшой куст полыни, и на глубине сантиметров тридцати, нашёл какой-то предмет. Он высунул язык и капля красноватой слюны упала на находку, зашипев. Зак быстро счистил грязь и налёт и осмотрел найденную вещицу, поднеся её к глазу: — Нет, это не то… Так вот, я просто умею чувствовать некоторые штуки. А алюминий тут металл редкий. — Он продолжил поиски. — Это простое кольцо без камешков, лёгкий металл и очень хрупкий. — Лепра представил площадь и двинулся в направлении некогда бывшей тут улицы. — Поэтому я предположил, что он распался. — Посмотрим… — дракон надул бока, став как будто толще, и двинулся дальше. Грунт под ним почти не осыпался. Лепра двигался по воронке. В голове ясно рисовались улицы и проулки. Дома возвышались и строились его чутьем тонкими прозрачными линями. Чем глубже он уходил, тем больше город казался ему вновь ожившим. Мелькали тени, словно люди, спешившие по своим делам; где-то смеялись местные пьянчуги, пропивавшие последние монеты, и стучал молотом городовой, устанавливающий новую вывеску. На мгновение стало легко, словно ничего не произошло. Будто время отмоталось вспять, возвращая всё на круги своя. Охотник неспешно шёл по склону. Вдоль этих улиц, строго по дороге, мимо призрачных домов. Вдыхал запах гари и озона, пока воображение рисовало ему запахи города. Остановился он лишь когда услышал звонкий смех где-то за призрачными стенами построек. Зрачки увеличились, глядя в пустоту, а по дороге проскакал небольшой мяч. Сердце бешено заколотилось, а взгляд проследил за его траекторией. Развернувшись, охотник быстрым шагом направился прочь, срывая возникшее наваждение и возвращаясь в омрачающую реальность разрухи. Он почти натолкнулся на покрытый поблескивающей железной чешуёй бок. От дракона тащило теплом, а острый слух уловил едва слышное бурление внутренних процессов. Бульканье чуть усилилось, когда Зак выделил ещё немного кислоты. — Посмотри, я что-то нашёл, кажется. Ошалевшие глаза охотника с расширенными зрачками заглянули в ладонь. Он показался дракону испуганным, и тот глянул в сторону, откуда тот быстро уходил. Но там была пустота, как и всегда. — Это не то… — Немного хрипло проговорил Лепра, глядя на кольцо крупного размера и двинулся на подъём. — Но спасибо, что пытался. Думаю, это бесполезно.

— Ничего не бесполезно! Я же только начал, а мародеров тут не водит… Ох, блин… — он покрутил в пальцах найденную безделушку и резким движением свился в кольца, бока опали, как будто змей сдулся и грунт под ним тут же немного осел. Лепра остановился и обернулся на дракона. — Возможно… Возможно оно у меня, — он прикрыл морду лапами. — Я кое-что забрал для удовлетворения своих коллекционерских наклонностей… Если оно там, то я верну. Правда верну. Охотник хмыкнул: — Хорошо. Я вечером буду в Таверне, можем свидеться там. Заодно и покажешь коллекцию, если захочешь. — У меня 201 номер, я буду там, если что, — он замялся и покрутил головой, а потом вздохнул и стал разматываться, выбираясь из воронки. Кротко кивнув, мужчина направился к захоронениям. Пройдя мимо них и оглядевшись, двинулся к лесу, где прогулялся по тропкам, осматривая кустарники и ища что-то. Закончив с раздумьями, он вышел на тропку и пошёл прямиком к саду цветов. Рядом с садом цветов он обнаружил уже знакомое свечение, однако странного камня не наблюдалось. Свет как будто бы бил прямо из земли, а часть цветов в саду, которые были ближе к нему — завяли, при этом обычная трава и кустарник вокруг чувствовали себя нормально. Лепра нахмурился и посмотрел на ветхий домик внутри сада. — Камило! — громко позвал он, бегая взглядом по сторонам. Его лица коснулся мягкий ветерок и он ощутил слабое присутствие маленького божества. Камило вышел из сарайчика, обнимая руками скрутку мешковины. Хранитель всегда был бледным, но сейчас казалось, что у него сквозь кожу начали просвечивать кости. — Ты звал меня? — Да, — проговорил охотник, нахмурившись двояким чувствам. — Хотел попросить у тебя разрешения… Он оглядел сад и ткнул рукой в цветы: — Я хотел попросить у тебя разрешения выкопать из твоего сада несколько кустиков цветов. — Оу… Погоди, — он посмотрел на высокие стебли с бутонами и нахмурился, — Я сейчас принесу тебе несколько помладше, они приживутся получше. Он бросил на землю свою поклажу и юркнул обратно. Ждать долго не пришлось, было видно, как он возится на столе и раскладывает луковицы по небольшим горшочкам; почти тут же они прорастают и поднимаются. Проследив за этим и дождавшись возвращения парня, Лепра аккуратно взял ростки и снова оглядел Камило: — Ты тоже чувствуешь что-то странное? — наклонился он, вглядываясь в глаза парня, — Кажется, ты не в порядке? — Разве? — паренёк посмотрел на него озадаченно. — Мне кажется, всё как обычно, только… Разве что хочется немного побыть одному. — он поправил стебелёк и пожал плечами. Выдохнув Лепра сделал шаг назад: — Спасибо за цветы. Я посажу их на могильник Технограда. Буду благодарен, если в моё отсутствие ты сможешь за ними иногда приглядывать. В голове к самому возник вопрос «За кем «за ними?». Развернувшись, он вновь пошёл к тропе. — Я буду, — покивал Хранитель ему вслед. Он ещё долго стоял, глядя в ту сторону, куда ушёл охотник, как будто зависнув, а потом оглядел свой сад и подошёл к завядшим растениям и присел рядом с ними, встав на колени и касаясь опадающих соцветий: — Что с вами такое? *** Охотник потратил оставшийся день, высаживая цветы на могильник. Вновь окинул взглядом воронку и лишь к вечеру направился в сторону Таверны. В трактире было шумно, но в зале не было знакомых лиц, если не считать Бера, стоявшего за стойкой. Подойдя к стойке, Лепра кивнул хозяину: — Дичь. С собой. — проговорил он спокойно. Трактирщик поставил на стол бутылку, на этикетке которой был нарисован дракон, выпускающий по языку пламени из обоих концов, и хмыкнул: — Тебе посуду выдать, или ты так? — Так. Бер? — Лепра задумался. — Я снова чувствовал что-то не то. — В каком плане? — ттрактирщик посмотрел вопросительно, — Опять странный камень? — Нет, но энергия похожа. В цветочном саду. И… Камило. Он всегда был прозрачным, словно призрак? — Это много от чего зависит. Я не особенно разбираюсь в антропоморфных персонификациях, но были моменты, когда он и совершенно прозрачным ходил и вообще от тела отказывался, — он немного пренебрежительно пожал плечами, — Чёрт его поймет, на самом деле. Но если в мир пробралась какая-то невнятная ебань, то он должен быть первым, кто это почувствует. Лепра недовольно причмокнул, оглядывая бутылку: — Ладно… Напомни, пожалуйста, номер комнаты рыжего дракона. — Охотник поднял взгляд на хозяина таверны. — Он хотел показать находки из Технограда. — Двести первый. Первая дверь от лестницы на втором этаже, — он указал пальцем и тут его окликнули на кухню. Мужчина покачал головой и ушёл. Поднявшись по лестнице, Лепра окинул взглядом коридор и постучал в нужную дверь. Через пару минут ему открыл Зак, запахнутый в серо-серебристое кимоно с журавлями. Он скованно улыбнулся и впустил наёмника в номер, подвинув ширму, загораживавшую общую комнату от посторонних глаз. — Дэй медитирует. Я не уверен, что он выйдет, так что… — он повёл рукой. — Проходи, садись, я сейчас всё достану. Лепра прошёл, по минимуму оглядывая комнату и сел на край топчана. Драконыш отошёл к своему рабочему верстаку в обшей комнате и завозился в одном из выдвижных ящиков. Он выудил шкатулку чёрного дерева, открыл её и поставил на столик перед Лепрой. В ней было несколько сломанных украшений, очищенных, но не отполированных, гребни и пара столовых приборов. Григ принялся разглядывать находки, чувствуя тонкую ауру прошлых хозяев и покачал головой: — Интересные вещи, но предмета моего друга здесь нет… — Жаль… — парень убрал шкатулку обратно и почесал в затылке, разглядывая свой стол и собираясь с мыслями. За время отсутствия он успел подзабыть, что где. Затем он вернулся молчаливому гостю и сел напротив. — Скажи, Зак. Ты веришь в чутьё? — Григ наклонил голову по-собачьи. — В каком смысле «веришь»? Оно просто есть. Не у всех, правда, и его надо уметь использовать, однако это такое же чувство, как слух или зрение, — вопрос немного озадачил парня, — это было заметно по его лицу. — Я спрашиваю, потому что, как охотник, я обладаю этим чутьём. Однако некая часть меня способна видеть то, что я могу почувствовать. Проще говоря, обе эти вещи говорят мне о том, что в Перекрёстке происходит что-то странное. То, что я не видел раньше, и оно мне не нравится. Лепр следил за эмоциями на лице дракона. — Бер говорит что всё в порядке, но моё чутье говорит об обратном… Быть может, ты что-то заметил? — Эхм… — рыжий потёр подбородок, покрытый короткой щетиной. — Не знаю, но я не особенно наблюдательный. Никто не мешает просто проверить то, что тебе подсказывает это самое чутьё. Зак откинулся на спинку топчана. Закинув ногу на ногу, достал сигареты, закурил и бросил пачку на столик. — А когда это началось? — Пару дней назад. Я разбил лагерь возле Технограда и обнаружил камень, что издавал неприятную энергию. Я вынужден был покинуть то место, но сегодня такого не было. Однако подобное я ощутил и в цветочном саду. — Погоди-погоди, — драконыш оживился, — Камень? — он наклонился вперёд и упёр локти в колени, — Такой чёрный с едва заметным серым узором, как будто припылённым, и вокруг него мясом пахнет, если сколупнуть? Лепра замер, вглядываясь в глаза Зака: — Оно… Ты видел это? — Да, несколько лет назад такой был, — парень сжал зубы так, что на щеках заиграли желваки, — На границе горного хребта, его нашла сестра… Но мы тогда вроде всё убрали же… — он поискал глазами перед собой, а потом вскочил, перемахнул через спинку топчана и стал судорожно шарить в завалах на книжной полке, перебирая затёртые корешки самодельных тетрадей. — Надеюсь, у тебя не камень здесь… — Мужчина сложил в замок руки, положив их на стол. — Меня смутило, что в первый раз я почувствовал это в воронке, а уже сегодня в саду. Оно перемещается? И… Мне конечно не особо важно, но кажется этот божок приболел. — Нет, не камень… Просто прежний жилец этой норы вёл дневники… — пробормотал драконыш и постучал пальцами по полке. Он выудил несколько тетрадей и стал их перелистывать, просматривая по диагонали. — Как Хранитель мог заболеть, он же персонификация места? — проговорил он задумчиво, — Если он заболеет, то тут всё попросту развалится. — Надеюсь, что это не так. Нужно как-то проверить и убедиться, что всё в порядке. — Нужно… — он обернулся и пробежал взглядом несколько скупых строк с руганью относительно сломавшей камень Джейн, и записи про то, как они раскапывали остаток, — Придётся копать. Ржавый отложил тетрадь и пошёл через комнату: — Сейчас я переоденусь и ты мне покажешь, где это… А как тебя зовут? — Зови меня Григ. — Мужчина поднялся и двинулся к двери. — Собирайся, я буду во дворе. Драконыш нагнал его через несколько минут, переодевшись в льняную неброскую одежду и прихватив с собой длинный чехол, который он повесил на плечо. Он вышел из боковой двери, прихватив по пути лопату и подошёл к охотнику, кивнув. Лепра потянул Зака за собой через цветочный сад. Ему очень хотелось ещё раз проверить его состояние, к тому же, именно там последний раз он ощущал эту ауру. Камило в саду не было, а вот на том месте, где Григ уже видел ту ауру, её свечение стало ярче, а из земли, как будто прорастая, выглянула гладкая серо-чёрная верхушка камня. Ржавый помрачнел и закурил, глядя на эту штуку как на врага. — Надо окопать и извлечь. — Он посмотрел на охотника. — Если что-то ещё полезет, — это не гарантировано но вероятно, — придётся отмахиваться. Григ смерил Зака взглядом, скинул свою сумку и выудив из неё охотничий зазубренный нож, повесил за ручку на край забора. — Ну тогда докуривай и будем копать… Парень согласно гукнул и с сигаретой в зубах взялся за инструмент. Из чехла он извлек изящный, выглядевший очень дорогим топор с длинной ручкой, покрытый инкрустацией из жёлтого металла. Он перекинул лопату из руки в руку, обошёл камень и взялся за дело. Монотонно и без особенных эмоций. Увядшие цветы, которые были слишком близко, он просто вырвал и отбросил в сторону. Григ заглянул в домик, и выудив из инвентаря для сада крупный стальной лом, принялся подпихивать его под камень, и эффектом рычага старался его повернуть на другой бок. — Нет-нет-нет-нет! — затараторил драконыш — Там корни. Если мы оторвём его от корня, то будет намного сложнее достать все оставшиеся куски. Воткнув лом рядом на случай надобности, Григ юркнул в сарайчик и достав лопату, принялся выкапывать по другую от дракона сторону, набирая глубину. — Какая неприятная хрень. Не нравится. — Неприятная, да. Это что-то вроде болезни, насколько я понял. — заговорил Ржавый. — при чем болезни такой… Вроде иммунодефицита. Это встречается только в искусственных мирах. В дневнике написано, что если их станет слишком много, то они пропустят что-то нехорошее. Правда не написано, что именно. Эпитеты там неинформативные. — Тогда непременно нужно убрать… — Лепра копнул поглубже и увидел корень. Аккуратно начал окапывать его, высвобождая. Корень был похож на древесный: такой же чёрный, как сам камень, и из него росли небольшие шестигранные полупрозрачные кристаллы, которые легко раскалывались и осыпались мелкими осколками, от которых резко стало пахнуть сырой печенью. Лепра нахмурился от запаха и продолжил копать. — А я ведь пришёл сюда по другой причине… Какого же черта я делаю вообще… — бубнил он себе под нос. — Не ворчи, — хмыкнул Ржавый, — Ты сам за лопату взялся, я просил только проводить. Но, на самом деле, я благодарен за то, что ты взялся помочь. Он расколол случайно ещё один кристалл и прижал кулак ко рту, издав неприятный булькающий звук, сдерживая рвотный порыв. — Боги, это ужасно просто… О-о-оуф… Лепра лишь поворотил нос. — Я буду расстроен, если этот мир исчезнет. Быть может, он станет моим последним пристанищем. — Даже так? — Зак удивлённо поднял брови, однако решил, что выспрашивать подробности было бы нарушением личных границ. В конце-концов это что-то действительно личное. Он покрутил головой, нашел деревянный ящик, притащил и, взявшись за топор, стал разрубать корень, который оказался не очень глубоким, и складывать его куски туда. Запах стал острее. Григ помогал как мог. Аккуратно собирал хрупкие осколки и помещал их в тот же ящик. — А что дальше? Это нужно сжечь или куда-то отправить? Вряд ли он погибнет от наших действий. — Я это расплавлю, — он показал себе на горло, — Только надо отнести на скалы, чтобы оно не ушло обратно в землю. Но это ещё не всё… Ты говорил, что видел ауру у воронки, надо проверить там. Их может быть несколько. Только надо… прерваться, мне что-то нехорошо. — он опёрся на топор как на трость и встряхнул головой. — Давай, я вытащу остатки сам. — Лепра взялся за рукоять кивая в сторону. — Передохни и предлагаю пройти к воронке длинным путём. Сможешь отдышаться, а заодно проверим округу. — Спасибо. — Ржавый попятился, уступая место, а потом и вовсе сел на задницу. Тело тянуло непонятной слабостью, и было немного зябко, хотя, согреваемый внутренней «печкой», он почти никогда не мёрз. Зак пару раз вздохнул поглубже и осмотрел на свои руки, заметив, что у него посинели ногти. Один глаз Лепра косился на него, пока охотник продолжал борьбу с корнями: — Это из-за кристаллов? В воздухе витала неприятная энергия. Она душила, щипала глаза, прогоняла. Но Григ не останавливаясь рубил корни, складывая их в ящик. — Наверное. Я не знаю… В прошлый раз такого не было, меня тогда только вымотало и мутило, — он махнул рукой, — Хрен с ним, ничего мне не сделается. Думаю, ты прав, и надо просто отдышаться и проветриться. Аура выкопанного камня, лишённого корней, медленно угасала, однако эманации висели в воздухе, крайне неохотно растворяясь, а каждый кристалл казался капсулой с заключённой в ней энергией. — Интересно… — Григ бережно взял кристалл и осмотрел его на просвет, стараясь не повредить. — Их можно использовать отдельно? И как именно? Немного подумав, приблизился к забору, и выудив из сумки небольшой бокс, положил туда тройку этих самых кристаллов, обернув их мягкой тряпицей. — Не знаю, я вообще не по этой части, откровенно говоря. — Зак проследил за охотником взглядом, однако препятствовать тому, что тот прикарманил несколько кусочков этой заразы, не стал. — Сейчас, две минуты и буду в строю. Григ закончил, и разместив всё в ящик, отряхнул руки. Вытащив ящик за пределы сада, он поставил его на тропку в ожидании дракона. Зак поплёлся следом, закинув инструмент на плечо. Его пару раз шатнуло, а мертвенная бледность стала заметна даже несмотря на веснушки, но он старался не подавать виду. Отойдя от места, где рос камень, он почувствовал облегчение. Расчлененное, чем бы оно ни было, не фонило так сильно. Ржавый подхватил ящик и легко поставил его на плечо. — Что еще написано в той умной книжонке? — Григ осматривался по сторонам в поисках странной ауры. — Если опустить ругательства, то — то, что они как-то связаны с проявлениями Хаоса и дестабилизируют Потоки. Замолчав, мужчина продолжил свой путь вперёд. Всю дорогу лишь изредка оглядывался, идёт ли за ним дракон. Зак шагал следом с серьёзным видом; было заметно, что происходящее его беспокоит, однако, кроме бледности, ничего не говорило о том, что ему нехорошо; хотя, возможно, чешуя проступила сильнее обычного. До Технограда было несколько километров и Ржавый пару раз вздохнул и остановился: — Что ты скажешь насчёт того, чтобы долететь? Остановившись, мужчина повернулся всем корпусом и посмотрел на дракона: — Ты устал идти? Я за то, чтобы ты направился к горам, ожидать когда я туда доберусь с выкопанным добром. Хотя, было бы лучше отправить тебя в Таверну. Мне кажется, ты выглядишь не очень, а я уже понял, как выкапывать эти камни, чтобы сделать это самостоятельно. — Возможно… — парень пощипал переносицу. — Но надо уничтожить это. Я в порядке, просто не выспался. — Он перехватил ящик и повел шеей; было слышно, как хрустнул позвоночник. Дракон быстро перекинулся, удерживая свою ношу в передних лапах: — Ладно, давай встретимся в начале тропы наверх, там есть подходящее место. Перекинувшись в пса, Григ сжал в зубах лопату и помчался к воронке. Чтобы найти пресловутый камень, потребовалось время, однако отыскав его и приняв облик человека Лепра принялся выкапывать его по старой схеме. Окопав и выудив корни, разрубил их лопатой и аккуратно поместил в небольшую ёмкость, что нашел по пути. Потратив на всё примерно пол часа, он неспешно двинулся к тропе. Зака он увидел издалека. Перехватив лопату поудобнее, поднялся почти сравнявшись с драконом: — Куда это? — кивнул на торчащее из похожей на тазик ёмкости Григ. — Сюда, — Ржавый свился кольцами и сидел, наблюдая, как в красноватой пахучей луже в выемке в камнях, промытой дождевой водой, растворяются остатки корней. Без шипения, дыма или каких-то спецэффектов, просто постепенно, как куски сахара в горячей воде, окрашивая кислоту дракона чёрной мутью. Зак вытянул шею и сцедил с языка ещё струйку, стараясь не поднимать брызги. Лепра приблизился, оглядывая странную субстанцию и молча поместил туда же выкопанные корни. Неприятный мясной запах, исходящий от этого проявления, по мере растворения, превращался в запах гниющей плоти. Драконыш отпрянул, когда жидкость потревожили новые фрагменты, отвернулся, сдерживая рвотные позывы и сжался, вернув человеческую форму. — Мне не нравится эта штука. Почему кроме нас её до сих пор никто не заметил? — На лице Лепра был гнев. — Пока я двигался в сторону кратера и сюда, я чувствовал всплески где-то ещё, но не смог их отыскать. — Мой ответ таков, что я, например, их вообще не чувствую, только глазами вижу, и то… —он прижал кулак к лицу, — Внимание ускользает, приходится концентрироваться. А другие может просто особо никуда не ходят, или тоже не чувствуют, или… Не знаю, может им плевать? — дракон пожал плечами и снова закурил, спасаясь от запаха. — Нет слов. — Лепр отвернулся и уселся на камень, доставая сигару. — Раньше тут был тот, кому буквально до всего было дело, постоянно носился как ужаленный, —Зак бросил взгляд в сторону и вздохнул, поджав губы. — Но, вероятно, мне придётся занять его место, пока он не вернётся. Мужчина хмыкнул и затянулся, после чего выпустил дым и уставился на видневшийся вдали некогда бывший Техноград. Чувство тревоги и жажда получить то, зачем пришёл, не стыковались друг с другом. — К тому что так произошло он непричастен, хотя… Надо сказать, примерно в это время он спасал мою задницу от охотников, — драконыш глубоко затянулся и выпустил дым через нос. — Не понимаю, о чём ты. — Буркнул Лепра, чуть повернувшись. Рыжий только угукнул и, в пару затяжек высадив сигарету, бросил её в лужу мутной кислоты. Окурок зашипел и погас. — Ладно… надо идти проверить Камило. Эта штука могла на нём сказаться, — это было новой мыслью, Зак наконец понял, что его так кроет, потому что он — порождение местного божества, а не пришлый, как в прошлый раз. Он развернулся на пятках, сделал пару шагов и его качнуло так, что едва удержался на ногах. Наблюдавший за ним Лепра приподнялся: — А на тебе? — глянул скептически. — Это взаимосвязанные вещи…— Ржавый тряхнул головой, резко выдохнул и двинулся дальше. Внутренне негодуя, охотник поднялся и двинулся следом за драконом. Идти никуда не хотелось. В голове крутился план, как ускорить свои дела здесь, и при этом не попасть в передрягу, которой уже слишком сильно пахло. Рослый парень шагал всё медленнее и за несколько сот метров до Таверны просто свалился, успев только чуть развернуться, чтобы не упасть лицом в землю. Лепра, остановившийся и наблюдавший за этим, чертыхнулся и подойдя вплотную, потянул его на себя. Дракон был неимоверно тяжёлым, пришлось использовать силы и наполовину облик, чтобы закинуть парня на плечо и потащить в сторону Таверны. Дверь он открыл ногой и с трудом затянув за собой дракона, повернулся к стойке бара пытаясь поймать взгляд Бера. *** Дэй начал откровенно нервничать, когда понял, что Зака достаточно давно нет. Решив скоротать время за тренировкой, заодно и отвлечься от мыслей, он взял из шкафа меч и отправился на выход из комнаты, спускаясь уже по лестнице, дракон увидел картину, развернувшуюся возле стойки. Он быстро повесил меч через плечо и бросился к Ржавому, лежащему без сознания на руках у Лепра. — ЗАК?! Боги, Зак, что с тобой? — Чёрный начал нервно проверять пульс у любовника, на его глазах снова разворачивался кошмар наяву. Дэй осторожно подхватил Зака, освобождая Лепра от ноши. — Что случилось? — Вопрос был задан уже парню. — Я в порядке, только надо поспать… — Пролепетал драконыш и, почувствовав знакомый запах и прикосновения, повис на Дэе, обняв его поперек корпуса. Бер только вопросительно оглядел парня. Для него, после возвращения, Ржавый попросту сливался с обстановкой, как и любые другие порождения Камило. Он всё ещё не находил ничего, что могло бы представлять опасность для маяка, а с остальными проблемами местные, как правило, разбирались сами. — Зак! — В голосе дракона что-то надорвалось. В нём слышалось счастье от того, что дракон всё ещё жив, и страх, что это могло быть не на долго. Крепко обняв Зака и перехватив его поудобнее, он поднял взгляд на Лепра и перевёл его на Бера: — Вы знаете, как ему можно помочь? Григ наблюдал за этим не вмешиваясь. Если дракон сказал правду, значит остальные могут счесть его слова бредом. — Что случилось? — хояин таверны посмотрел на охотника, — Вы же уходили вместе. — Все нормально… — Ржавый уперся и попытался направиться к лестнице, — Я просто хочу побыть один и прийти в себя. — Зак, подожди… — Чёрный подхватил качающегося дракона под руку, помогая тому восстановить равновесие и давая опору. Он повернулся в сторону Лепра и Бера: — Извини, мы не представлены друг другу, но ты можешь, пожалуйста, мне потом рассказать, что стряслось? — Дэй следил за тем, чтобы Зак не споткнулся об ступени лестницы. — Григ. — Кивнул Чёрному дракону охотник. — Я буду в баре. Он прошёл спокойно прошёл и сёл в ожидании порции дичи. — Дэй. — дракон кивнул парню через плечо и осторожно повёл Ржавого наверх, попутно тихонько разговаривая с любовником: — Не переживай, я не позволю тебе упасть. — Мужчина вздохнул, открывая дверь в их комнату и аккуратно заводя туда Зака. Уложив его в кровать, Чёрный скинул меч и спустился обратно в зал Таверны. Найдя взглядом Грига, он устремился к нему и кивнул на свободное место: — Могу присесть? Бер поставил перед охотником бутылку и стопку, хотел переспросить, но тут его окликнули и он, извинившись, вышел из-за стойки и ушёл за дверь в служебные помещения. — Садись. — Кивнул тот и выудив из-за стойки бара рукой рюмку, поставил перед драконом, разливая на двоих. — Благодарю. — Дэй присел и придвинув к себе рюмку, покрутил её в руках и отставил, принимая решение, что сейчас пить не стоит. — Что ж. — Дракон аккуратно начал. — Расскажи пожалуйста, что случилось, я мягко говоря, немного в замешательстве. — Он хотел посмотреть на камни, что испускают странную ауру, — в лоб сообщил охотник. — Но пока мы их деактивировали, ему стало плохо. — Та-а-ак. Вы выяснили природу этих камней? — Дэй нервно сжал руки. Его поставила в тупик реакция Зака на камни, ведь если стало плохо ему, что могло произойти с Хранителем? — В его архивах что-то есть, но там мало записей. — Лепра опрокинул рюмку и один из глаз уставился на Дэя. — Всё, что я узнал, — их корни хрупкие и выкапывать нужно аккуратно. А ещё у них есть кристаллы, что дурно пахнут. Кстати…— Он залез в свою бездонную сумку и достал один прозрачный контейнер, внутри которого на мягкой тряпице лежал кристаллик. — Вот он. Аккуратнее, не разбей. Воняет, словно свежее мясо. Дэй осторожно взял в руки кристалл и поднес к лицу. В ноздри ударил характерный запах и Чёрный так же осторожно отдал камень обратно. — Мягко говоря, это очень странно. Да и Зак совсем плохо на них отреагировал. Ты помнишь, в какой момент ему стало плохо? Вы что-то с ними делали помимо того, что раскапывали? — Дэй пожевал внутреннюю сторону щеки. — Нужно будет прочитать записи, на всякий случай. — Он их плавил. — Лепра снова налил рюмку. — Сказал, что этому нельзя оставаться здесь. И… Как я понял, кроме Зака и Камило особо никто не чувствует эту ауру. Возможно, божку этого места сейчас тоже не по себе. Он положил руку на контейнер и подвинул его к дракону: — Оставь. Если будешь этим заниматься, возможно он чем-то поможет. Хотя бы убедить окружающих, что ты не свихнулся, поскольку поверить в наличие странных камней в Перекрёстке здесь готовы не все. — Он покосился в сторону подсобки. Было не понятно, почему Бер всё ещё бездействует. — Хорошо, спасибо. — Дэй подтянул контейнер к себе. — От взаимодействия становится хуже. Совсем не хорошо. — Сейчас дракон отчаянно пытался вспомнить, видел ли он когда-нибудь подобную заразу и если видел, то при каких обстоятельствах. — Погоди, ты этим не будешь заниматься? — уточнил Чёрный. — Нет, — покачал головой охотник. — Это место мне дорого, но меня не нанимали и даже не просили о помощи. Поэтому я доверюсь чутью и покину его, пока могу. Жаль, скорее всего потеряю цель… Но если он выживет, покажет мне себя. — Я не имею права тебя останавливать. — Дэй вздохнул, снова сцепляя руки. — Но я уверен, мы справимся с этой угрозой. В противном случае, я думаю, ты узнаешь, если этого мира не станет. — Дракон немного нервно поправил волосы. — Пока ты не ушёл, у тебя есть мысли о том, что это могло быть такое и как с этим бороться? — Что бы тут ни происходило, тот, кто может всё восстановить и разрушить — Создатель и Хранитель мира. — Григ поднялся и пошерудил рукой в кармане; достал камешек для Бера, положив его рядом с бутылкой. — Мне, как существу посетившему сотни миров, сложно без каких либо исследований утверждать что-либо. Но такое я не видел. Он развернулся и направился на выход, лишь сказав: — Если узнаю что-то перед тем, как покинуть мир, — сообщу. — Ясно. Спасибо, в любом случае. — Дракон благодарно кивнул Григу. Его взгляд устремился в пустоту. — Создатель. — В голове возникло возможное решение, но Ян мог просто не согласится, ссылаясь на то, что это не его мир и делать тут что-то он не имеет права, ну или просто не хочет. — Ох уж эти принципы. — Подумалось Дэю, прежде чем он встал из-за стойки. Ему хотелось выпить, особенно в такой ситуации, но Чёрный начал потихоньку осознавать, что алкоголь снова может стать его зависимостью. В первую очередь нужно позаботиться о Заке, а потом найти Камило. *** Игнас впервые за долгое время наконец-то покинул комнату. Прогулявшись по коридору второго этажа, он спустился по лестнице и оглядев заполняющийся бар, вышел на улицу. Охотник только только закинул в рот сигару, начиная прикуривать, как его глаз одарил вниманием парня. Игнас чуть сжался, но тут же вытянулся по струнке и потянулся вдыхая воздух глубоко. — Неужто выполз из конуры. — Пробурчал Григ, перехватывая сигару между пальцами. — Сегодняшний вечер располагает к прогулкам! — Улыбнулся Игнас, на что Григ закатил глаза: — Признай что заебался сидеть в четырех стенах. Парень улыбаясь осмотрел двор и его улыбка превратилась в кислую мину: — Злая собака, признаю, ты прав. Я устал и поэтому решил прогуляться. — Вот и славно, прогуляйся, пока этот мир не загнулся. — Лепр затянулся, глядя в лесной массив. — Что? — Игнас повернулся к охотнику и даже сделал небольшой шаг ему навстречу. — Что слышал, — выпустил он дым. — Здесь происходит нездоровая хрень, и существа, рождённые в этом мире, начинают слабеть, а значит, скорее всего, времени на восстановление твоего прыжка тебе не хватит. Хочешь, я заберу тебя на Адалер прямо сейчас? А там дам тебе фору длиной в сутки? — Ну уж нет! — Парень сделал несколько шагов вперед, к тропинке. — Верить тебе? Только когда будешь на моем поводке! Лепра хмыкнул, глядя как парень устремляется к лесу: — Я предлагал. — Тихо проговорил он. — Дважды не стану. Проводив взглядом парня, Григ вздохнул и двинулся к порталу. Остановившись рядом с ним, он провёл рукой по каменной рамке и оглянулся. В груди защемило. На тропинке едва заметно стояла маленькая тень. Улыбнувшись ей лишь половиной лица, Лепра тихо прошептал: — Мы ещё встретимся, Мирель. Придёт время и я вернусь к тебе снова. Он высвободил энергию своего направления и шагнул в портал. Обрывки воспоминаний захлестнули его. — Грю, ты такой высокомерный! Мужчина с равнодушным лицом приподнял бровь, оглядывая девчушку десяти лет: — Так зачем же ты дружишь со мной, так ещё и таскаешься на эту поляну каждый день? — он поправил котелок над костром и попытался сосредоточиться на готовке. — Ты не кажешься мне плохим. — Она села рядом, и поставив локти на колени, упёрла лицо в ладошки, любуясь костром. — И знаешь что? — Что? — безэмоционально спросил мужчина. — Когда я вырасту, мы поженимся. Лепр опешил и чуть не уронил ложку в котелок, после чего уставился на девчонку. Лицо не выдержало и скулы Грига дрогнули. Потянулась улыбка, а после он залился смехом. Искренним и настоящим, чем начала любоваться и она. — Хорошо… — вытер рукой глаз Лепра. — Если ты настаиваешь. Я буду ждать.