Возмездие

Над рядами высоких, густых сосен высилось смольное небо на котором подобно жемчужинам были рассыпаны звёзды. Хоть сейчас и пришли Зелёные листья, время когда жизнь достигает своего пика. На территории племени Теней сохранялась меланхоличная тишина. Лес спал и лагерь вместе с ним. Только в палатке предводителя слышались голоса. Внутри, на своей моховой подстилке вальяжно лежал крупный, бурый полосатый кот. С глубокими янтарными глазами и шрамом на носу. Он выжидающе смотрел на своего собеседника. Которым был серый, полосатый кот с голубыми глазами. Толстый хвост бурого кота методично ударял по земле. Дыхание предводителя было глубоким и тяжёлым, больше похожим на сдерживаемое рычание. А на одной из передних лап он то и дело выпускал и втягивал длинные, крючковатые когти. Оставляя на земле узкие борозды. Прожигая своим взглядом серого воина, что жмётся ближе к выходу из палатки и отводит взгляд. — Валун, — процецил предводитель.— Тебе хорошо известно, что моё терпение не безгранично. Серый кот прижал к голове округлые уши и всё же осмелился взглянуть в глаза собеседнику. — Но Звездоцап, туда идти совершенно не вариант. — неуверенно начал воитель. — Там нам просто уши поотрывают и это меньшее, что чужакам могут сде- Серый кот прервался на полу слове, заметив как поднимается шерсть на загривке у бурого кота. А из горла вырывается плохо скрываемое шипение. И вдруг предводитель поднимается на лапы, почти вплотную подходя к воину. — Кто оторвёт мне уши? — зашипел Звездоцап. — По твоим словам они лишь стая облезлых кошек! — взревел предводитель, расхаживая из стороны в сторону. — А стаей, почти не связанной общей целью, легко управлять. — прорычал бурый кот, взмахивая своим пышным хвостом. — Веди меня в город, Валун. Это приказ. — прорычал предводитель, возвращаясь на мохову́ю подстилку. Воитель лишь коротко кивнул, уже мысленно представляя, ЧТО с ним сделают бывшие товарищи. Ведь прекрасно знал как там поступают с предателями. — А теперь проваливай! — глухо мяукнул Звездоцап. Валун встрепенулся, услышав голос предводителя. Кот спешно поднялся на лапы и уже был готов покинуть предводителя. Но прежде чем вернуться в воинскую палатку, серый кот последний раз обернулся на бурого кота. И с тихим вздохом покинул палатку предводителя.

***

Под навесом было темно, тесно и слегка душно. Лёжа на чем-то мягком, Свободная Гроза краем уха слышала где-то недалеко знакомое ворчание. Не открывая глаз она попыталась переподняться, но ничего не получилось. Собственные лапы не слушались предводительницу. И всё что ей оставалось, это издать протяжный вздох. Несколько мгновений спустя, кошка всё же решила открыть глаза. Поначалу зрение было туманным, но проморгавшись чёткость восстановилась в полной мере. Продолжая лежать на плетёной лежанке из лопухов, травы и перьев, черная кошка медленно оглядела пространство. Она находилась в палатке лекаря, где в другом конце спиной к ней, сидел Рябой. И судя по тихому ворчанию проводил пересмотр запасов целебных трав. Тихо откашлявшись кошка заговорила. — Можно воды? — её голос звучал сипло и был сам на себя не похож. После её слов пёстрый кот замолчал и остановился, несколько сухих листочков выпало из его лапы. Так прошло по ощущениям секунд двадцать, затем он медленно обернулся через плечо и посмотрел в то место, где лежала предводительница. Не говоря ни слова Рябой вышел из палатки и вернулся уже с влажным мхом. Сохраняя молчание он прижал кусочек мха к мордочке чёрной кошки. Закончив пить глава спросила, глядя на лекаря. — Где Светлячок? — это было первое что решила спросить предводительница, так как золотистого котика в палатке не наблюдалось. Рябой коротко усмехнулся и ответил, садясь рядом с её подстилкой. — Не так давно я отправил его собирать травы, думаю он будет светится от счастья когда вернётся. — в своей типичной манере пробурчал пёстрый кот, склонив голову в сторону входа в палатку. Затем, он пристально посмотрел на чёрную кошку. Это длилось так долго, что она не выдержала и спросила: — Что-то не так? — с лёгкой заинтересованностью мяукнула Свободная Гроза, вытянув перед собой затёкшие от долгого лежания передние лапы. Проигнорировав её вопрос, старый лекарь без предупреждения наклонился и лизнул предводительницу между ушей. И только после этого действия прошептал сиплым голосом. — Ты помнишь, что я просил тебя не умирать? — голос кота был тих, как шелест ветра, что казалось он вот-вот сорвётся и замолчит. Кошка всё ещё была в лёгком шоке от его действия и того, что сейчас происходит. А потому, не сразу нашлась с ответом. — Ты хорошо знала, что будет со всеми здесь. Столько сил вложенных в эту стаю, а теперь уже «клан»...всё это бы рассыпалось в пыль. — на последних словах тихое мяуканье Рябого перешло в глухое шипение. Единственные правый глаз не отрывно смотрел на чёрную кошку. — Не стань тебя, ничего из того что нас сейчас окружает не имело бы смысла. — сухо закончил он, царапнув передней лапой старый, потрескавшийся асфальт. — Я понимаю, — неуверенно начала Свободная Гроза опустив взгляд. — Но всё обошлось и дальше нас ждёт новое начало. — но со следующей фразой, голос предводительницы стал увереннее и вернул былую твёрдость. — Сейчас не время для грусти,— она в одобряющем жесте взмахнула своим тонким чёрным хвостом. — у меня есть многое что рассказать, — кошка лукаво улыбнулась. — Ну так что, готов слушать? — глава посмотрела на лекаря снизу вверх, лёжа на моховой подстилке. Недолго думая пёстрый кот кивнул и с тихим кряхтением лёг рядом с ней.

***

Свободная Гроза неторопливо начала свой рассказ, собираясь вновь погрузиться в воспоминания. Старый лекарь слушал внимательно, не переспрашивая и не перебивая, что случается довольно редко. Чем дольше длилось повествования, тем сильнее хмурился пёстрый кот. Время от времени прищуривая свой единственный глаз, явно обдумывая слова предводительницы. Под конец рассказа на седой морде Рябого была кривая ухмылка. Пересказав события со своей стороны, чёрная кошка принялась вылизываться. — Что думаешь на этот счёт? — тихо мяукнула Свободная Гроза начиная приводить в порядок свои лапы. — Это...— кот на секунду задумался, подбирая нужные слова — это невероятно, как то, что мы сами выдумали может быть реальным? — тихо мяукнул лекарь, как будто задавая сам себе вопрос. — Реально или не реально, какая разница? — поддразнила его предводительница, — Главное, что работае. Ведь иначе я бы с тобой сейчас не не говорила. — хихикнула кошка. В ответ, старый лекарь только пробурчал что-то себе под нос и уже собирался вставать. Чтобы продолжить заниматься заготовкой трав, но черная кошка заговорила снова. — Стой! Это ещё не всё, что нужно тебе сказать.— рыкнула Свободная Гроза. Пёстрый кот замер на пол пути и медленно повернул ней голову, изучая своим жёлтым глазом. — Я слушаю. — коротко мяукнул он. — Помимо дара 9 жизней, Облачные Угодья показали мне новое знамение.— на последнем слове голос главы понизился, став опасно близким к шипению. А зрачки льдисто-голубых глаз превратились в узкие щёлочки. Рябой решительными шагами снова подошёл к её подстилке и сел напротив. Когда старый лекарь присел рядом с ней, предводительница заговорила снова. — Нам нужно уйти отсюда до зимы. Так мне велели духи наших боевых товарищей. — Кошка кивнула головой на верх. — Прямо так и сказали? — Решил на всякий случай переспросить пёстрый кот. В ответ черная кошка отрицательно помотала головой и высоко взмахнула тонким хвостом, призывая к тишине. — Нет конечно, они не говорят прямо. — раздраженно мяукнула Свободная Гроза. — Вместо этого, они показали мне, что нас ожидает в будущем. — предводительница понизила свой голос до шёпота. Старый лекарь подошёл к ней ближе. Не желая пропустить ни единого слова. Он навострил свои широкие, круглые уши готовый слушать рассказ Свободной Грозы. «По окончании церемонии черная кошка тяжело и прерывисто дышала, стараясь удержаться на лапах. Постепенно осознавая всё что, только что произошло. Под задорные возгласы других котов. "Свободная Гроза!" "Свободная Гроза!" "Да здравствует великая предводительница Свободная Гроза!" От их мяуканья звинело в ушах и складывалось впечатление, что они хотели докричаться до земли. Но вскоре крики стихли и погруженную в себя кошку коснулся чей-то хвост. Резко подняв голову она встретилась взглядом с Персиком. Его золотистая шёрстка светилась под прямыми солнечными лучами. Не говоря ни слова он взмахнул пушистым хвостом, призывая отойти. Предводительница огляделась по сторонам, другие восемь котов сохраняли молчание. Которое контрастировало с недавней суматохой вокруг. Также молча, черная кошка последовала за Персиком. Они шли долго, оставляя позади других котов. Вскоре кот внезапно остановился и повернулся к ней. — Посмотри туда. — коротко мяукнул золотистый кот, указывая лапой куда-то перед собой. Свободная Гроза сделала несколько шагов вперёд и присела рядом с ним. В паре мышиных хвостов от них находилась круглая, плоская лужа. — А теперь коснись её носом и закрой глаза. — попросил персик, глядя на неё своими медовыми глазами. — Хорошо, но только зачем это всё? — спросила у него черная кошка, склоняясь над недвижимой водой. Кошка медленно наклонила голову чтобы коснуться лужи своим розовым носом. Вода была необычайно холодной, несмотря на то, что здесь в Облачных угодьях было тепло, сравнимое с поздней весной. Затем она прикрыла свои льдисто-голубые глаза. А когда открыла их вновь, то вокруг были не безмятежные пейзажи Облачных угодий. А город Двуногих, только большинство домов казались маленькими и припорошенными снегом. Сама кошка стояла где-то высоко-высоко. Предположительно на одном из Огненных пиков и смотрела сверху вниз на серую понараму города. Внезапно всё стало дрожать с невероятной силой. Вид исказился и наполнился гулом множества голосов. Одни отчаянно завывали, другие голоса походили на рыдания переходящие в тягучие, болезненные вопли. Конструкция резко накренилась, и черная кошка полетела вниз с диким визгом. Замечая как вместе с ней летят осколки стекла и целые огромные куски стен. А здания ниже, с грохотом складываются как карточные домики. Прежде чем видение оборвалось, предводительница расслышала мягкий кошачий голос. Что поведал следующее: Рычание земли разрушит всё, лишь старое укажет путь к спасению. Когда видение закончилось, черная кошка открыла глаза снова в Облачных угодьях.» — Поразительно. — на грани шёпота мяукнул пёстрый кот. — Ты действительно видела как большие Гнёзда Двуногих рушились? — пробурчал Рябой. — Да, всё было именно так как я сказала. — легко кивнула Свободная Гроза. — И так как котята Рози ещё слишком малы для длительного путешествия, я готова подождать до конца Жарких Камней. Но не позже. — прошипела предводительница. И в палатке лекаря повисла гнетущая тишина. Пока снаружи не послышались приближающиеся шаги. И в палатке не показалась белая голова Крекера. Его разноцветные глаза бегло осмотрелись внутри. — Рябой, Рябой! Наш патруль засёк чужа... Кот прервался так как понял что на него с интересом смотрит две пары глаз. — Так кого они засекли? — нетерпеливо прошипела Свободная Гроза, глядя прямо на белого кота, который уже полностью вошёл в лекарскую палатку. — Чужаков, предводительница. Их на нашей территории обнаружили Шелкун, Сэм и Игла. — быстро мяукнул белый кот. — При этом один из них требует встречи с вами. — немного подумав, добавил Крекер. — Можешь передать, что пускай приведут их в лагерь, я встречу их на главном дворе. — холодно мяукнула предводительница. Повинуясь приказу Свободной Грозы, белый кот немедленно покинул палатку лекаря, спеша передать несколько вестей. Первая: Предводительница очнулась. И вторая: Что она велела привести чужаков в лагерь.