Лунное проклятье

У подножия одной древней горы раскинулся лес. Могучие деревья, выросшие когда-то на скудной почве, сдобренной пеплом и огнем спящего вулкана, переплелись ветвями и стволами, образовывая плотный зеленый полог летом, золотой и красный осенью и серый зимой. В сердце этого леса таилось прекрасное бирюзовое озеро. Говорили, что в полнолуние на него прилетает прекрасный белый лебедь. Опускаясь на лунную дорожку, позволяя лучам касаться своих крыльев, превращался он в прекрасного юношу в белых одеждах. Изящный, грациозный, он скользил по воде в чувственном танце. Поговаривали, что досмотревший этот танец до конца обретёт особый дар, который будет нести в мир добро и счастье. Пришла на это озеро прекрасная девушка. Мечтала она хоть одним глазком увидеть чудесную птицу и попросить исполнить ее заветное желание. Хотела попросить она исцелить ее братишку, который глух был от рождения. Дождавшись полнолуния, пришла она к берегу, села у дерева и смотрела на то, как скользит по воде лунный свет. Долго пришлось ждать ей, но появился перед ней белый лебедь, ударил крыльями по воде, обернулся юношей, закружился в своем танце. Заплакала она, прижав руки к груди. Растерянно замер юноша-лебедь, робко подошёл к ней. Коснулся ее щеки, чувствуя теплую влагу на ней. Подняв голову, взмолилась она: — Помоги моему братику, создание луны. Вечно благодарна буду тебе. Но не мог покидать озера он, да дрогнуло сердце, не знавшее до этого о том чувстве, что любовью звалось. Протянув руку, коснулся он металлической шпильки, что держала ее волосы. Вытащил он ее, поднес острый конец к запястью, оставив порез, из которого закапала алая кровь. Упали три капли на землю, превратившись в три красных зёрнышка. Собрал он их, вложил в ее ладонь и сказал: — Дай эти три зёрнышка ему. Вернётся к нему способность слышать, но… Обретёт он дар, который будет больше, чем те, что давал мой танец. Не говори никому, что дал кровь я. А ещё… Пожалуйста, можешь приходить сюда в ночь, когда начнет убывать луна? Слабее я тогда буду, но видеть хочу тебя. Подняла девушка глаза серые, заалел румянец на щеках, когда встретилась с темным, как ночь, взглядом. Но не испугалась, увидев в нем не холод, а тепло. Поблагодарила она юноша-лебедя, который вернулся на гладь озера, взмахнул руками и обернулся белой птицей, скрывшейся в предрассветном небе. Вернулась она домой, дала братишке три зёрнышка. Исцелился он, но стал слышать голоса звёзд, предсказывая и растолковывая те видения, что не могли другие. Приходил даже король из соседнего королевства, чтобы растолковал он сон, что никто не мог растолковать прежде. Предложил король уехать ему с ним. Задумался тогда мальчик, мелькнуло что-то древнее во взгляде его. Затем кивнул и сказал: — Хорошо, король, поеду я с тобой в королевство твое. Двадцать лет буду я с тобой, а потом отпустить ты должен меня. Обещай, что отпустишь меня. Согласился на это король, и уехал с ним братишка. Проводила его девушка, утирая слезинки. Злился отец, потерявший наследника и будущего помощника. Грозил кулаком он лесу, называя бедовым местом. А она не могла дождаться убывающей луны, чтобы увидеть вновь волшебную птицу. Изменилось что-то в ее сердце, рвалось оно к озеру. Чуяло оно, что беда идёт. В убывающую луну пришел на это озеро злой человек, желавший присвоить силу волшебного юноши. Был это бывший толкователь снов, служивший тому королю. Изгнал его король, разочаровавшийся в его даре. Лютая злоба пробудилась в его сердце. Отыскать решил он озеро и потребовать силу у лунного создания. А не даст он, убить, чтобы не было больше одаренных в этих краях. Скрывшись за массивным дубом, зарядив золотую стрелу в арбалет, смотрел он, как опустился на лунное озеро лебедь. Как превратился он в юношу, что бросился на берег, увидев стоявшую у кромки воды девушку. Видел чужак, как кружил он ее в танце. Как окутал их серебристый свет, на миг ослепивший его. И заворочалась зависть внутри него. Вскинул он арбалет и выстрелил он в танцующего юношу, повернувшегося на звук и оттолкнувшего любимую в сторону. Попала в цель стрела, ранив его в ключицу. Покачнулся юноша-лебедь, оседая на колени, вскрикнула девушка. Бросилась она к любимому, но ощутила острую боль, пронзившую тело, забирающую сознание. Упало худенькое тело на траву, тихий всхлип сорвался с губ. Подняв полный боли взгляд, юноша-лебедь протянул к ней руки, но едва алые капли коснулись бирюзовой воды, закипело озеро. Поднялся сильный ветер, нагнавший темные тучи, скрывшие луну. Снова превратился он в птицу, которая, тяжело взмахнула крыльями, чиркнула ими по кронам деревьям, с печальным кличем улетая прочь. Проклятым стало то место, где пролилась кровь лунного создания. Закричал-заревел тот человек, чувствуя, как меняет его содеянное. Бросился он упавшей девушке, коснулся когтистой лапой ее щеки, оставляя широкий порез. Но яркая вспышка лунного света отбросила человека-зверь, ослепив его на один глаз. Разгневалась луна за то, что тронули ее сына и его возлюбленную. Скрылся ее свет за тучи, глуха стала она к новым просьбам. Никто теперь не мог добраться до сердца леса, а редкие вернувшиеся смельчаки были седыми и напуганными до смерти. Говорили они о жутком чудовище, которое не давало теперь подойти к этому месту. Что его рев был так ужасен, что звучал в их ушах постоянно. Глаза его страшные, бездонные и темные, как ночь. Вставало оно на пути путника, выставив лапы с длинными когтями, и слышалась в реве речь человеческая, ненависти полная. Но обмануть можно было его, если показать ему предмет из золота. Блеск этого металла зачаровывал зверя, вспоминал он ту стрелу, что ранила чудесное сознание. Впадал он в бешенство, бросался прочь, ломая сучья и завывая. Но и те, кто провел чудовище, не находили ничего хорошего. Исчезло прекрасное озеро, возникло на его месте болото. Бирюзовая когда-то вода превратилась в странную жижу, переливающуюся в лунном свете всеми цветами радуги. Поднимавшиеся испарения вызывали видения. Прекрасный белый лебедь, волоча одно крыло, пытался взлететь, несмотря на мольбы высокой женщины в серебристом платье. Рвался он к своей любимой, чувствовал, что нужен ей. Но слаб он был, да и проклятым стало заповедное озеро. Не мог ступить он теперь на ту воду. Стало ядом оно для него. Стонал в отчаянии лебедь, рвал душу своим кличем. И шли несчастные вперёд, протягивая руки, а радужная болотная тина смыкалась над ними, забирая плату за пролитую кровь и разбитое сердце лунного создания. Прав был юноша, что нуждалась в нем его любимая. Защитила луна девушку от зверя, но перенес ее лунный свет в другое королевство, к брату ее любимому. Но как бы ни пытался, не мог разбудить он ее. Спала она крепким сном, только стонала и плакала время от времени. И пришло ему видение, которое наполнило его отчаянием и печалью. Проснется сестра только, когда воссоединится с любимым. А вернуться юноша-лебедь сможет лишь тогда, когда сможет научиться любить тот человек, что ранил его. Лишь открывшееся любви сердце очистит радужное болото от проклятья и вернёт волшебное озеро. До тех пор же будет радужное болото сводить с ума, неся боль и тоску разлучившихся влюбленных. Но как можно разбудить любовь в том, кто так ненавидел и завидовал? Прошли год, второй, но спала девушка, покорившая лунное создание. Шли все ещё люди к тому месту, где было зачарованное озеро. Но сводило их с ума радужное болото, несущее боль и метания юноша-лебедя, разлученного с любимой. Рвал их беснующихся зверь, все больше забывающий свой человеческий облик. Искал среди видений предсказатель, желающий все исправить того, кто был этим человеком, кто успокоит зверя. Но сколько бы он ни старался, ничего не получалось. И все же не терял он надежды, ведь любовь побеждает всегда. Прошел ещё год, и почувствовал он, что что-то изменилось. Впервые за долгие три года вышла из-за туч луна, коснулся ее луч лица спящей девушки. Улыбнулась она, прошептала что-то еле слышно. Обрадовался брат ее, потирая уставшие покрасневшие глаза. Снова вспыхнула потухшая было надежда. Где-то появился тот человек, что сможет зажечь любовь в сердце зверя. Только надо сделать так, чтобы нашел он путь сюда. Но луна должна помочь, она не даст страдать своему созданию, ведь так? Да только не дала она ответа, скрылась за тонкими облаками. Вздохнул толкователь, пошел на кухню замка. Нужно ему запастись кофе, новая ночь видений ждала его.