Тонкий лед

      «Снова послали в какие-то ебеня. Правда, в этот раз все еще хуже. Это ебанный ад. Ощущение что я попала в дрянной хоррор фильм». Думала я, пока незаметно пробиралась к полицейскому участку ближе, обходя зомби на почтительном расстоянии.       Я шла по темным переулкам и лазила по пожарным лестницам избегая столкновения с монстрами. Перепрыгнув с крыши на крышу я, убедившись, что внизу нет ходячих трупов, спустилась и снова огляделась.       Первое, что бросилось в глаза – разруха, что царила в городе, вероятно, уже не первый день и отсутствие нормальных людей. Густой черный дым от пожаров, поднимался в небо, затянутое тяжелыми свинцовыми тучами. Огонь не затухал, несмотря на умеренный прохладный дождь. Некоторые дороги были перекрыты, наспех поставленными железными сетками и машинами, и разным хламом в роли баррикад.       Но судя по обстановке это не сильно помогло спастись. Что с одной стороны, что с другой стояли, лежали и нелепо передвигались разлагающиеся трупы.       Поздний вечер. Улицы освещали не все фонари, но это компенсировал полыхающий огонь.       Меня пока не заметили и продолжали заниматься, определенно очень важными делами. Вероятно, ожидали новую жертву. Не проверяя свою удачу на прочность, зашла в пустой тихий переулок, чтобы не попасть в поле зрения, гниющих трупов.       Тяжелый вздох сорвался с губ, когда я попыталась собрать разбегающиеся в голове мысли в более-менее рациональную кучку. Неосознанно потеребила закрытые карманы на черной разгрузке. Из-за чего в голове всплыли воспоминания и мысли, с которыми я одевалась во все черное.       «Что бы меньше привлекать внимание и сливаться с тенью во время выполнения миссии» — ироничная улыбка растянула губы. — «Что-либо красть всегда легче в темное время суток»       В угоду своим принципам я сдвинула вылет, поссорившись с напарницей, и теперь могу наблюдать за огненными всполохами за ограждающей сеткой, и за шаркающими шагами зомби, переполняющих город.       Я встряхнула головой, отбрасывая ненужные и нагнетающие мысли, что мешали мне сосредоточиться на поставленной задаче. У меня четкое задание: выяснение обстоящих дел в Раккун-Сити, и подтверждение предательства правительства США со стороны мэра города и шефа полиции.       Но глядя на такой теплый прием, хотелось только бросить все и незамедлительно сбежать, поджав хвост, в надежде, что вертолет еще не улетел, а начальству передать все в двух словах: «полный пиздец». Но меня определенно не поймут, и я со свистом вылечу выполнять миссию.       Военные все такие серьезные и бескомпромиссные, не понимают шуток, что сильно угнетает.       Снова выглянув из-за угла, картина не поменялась. Ограждающие сетки все так же стояли, машины все так же преграждали дорогу, а гниющие тела все так же не мертвы.       Не показалось и не привиделось. К моему великому сожалению.       Складывалось впечатление, что я попала в какой-то паршивый хоррор фильм. Но все происходящее было вполне реально, а учитывая подозрения и неподтвержденные данные бывшего инсайдера, указывающие на разросшуюся корпорацию, еще и опасно.       Мало ли что могла нахуевертить фармацевтическая компания? Результат, собственно, я прямо сейчас могу наблюдать во всех красках и с полным погружением в действительности.       Еще и дождь этот противный портил и так не ахти настроение. Водолазка вся вымокла и теперь неприятно прилипала, сковывая движения и холодя кожу. Хорошо, что разгрузка защищала боеприпасы от промокания, не хорошо, что она теперь сильнее давила на плечи – а это самая легкая тактическая одежка! Штаны неудобно липли к ногам и пускали противные мурашки. Удобные армейские ботинки внутри были абсолютно сухие. Будем надеяться, что после такой прогулки я не заболею.       Нужно связаться со штабом и получить следующие указания.       Ощущая, как внутри все неприятно сжалось от мерзкого холодка, коснулась наушника.       — База, прием. Хорек на связи, я в городе, — я постаралась успокоиться, связываясь с напарницей, в ухе тут же раздалось неприятное шипение, но прервалось спокойным женским голосом.       — Принято, Хорек. Как обстановка? — лицо непроизвольно скривилось от вопроса Лесли.       «Все по протоколу, но блять. Видела бы ты все это собственными глазами, точно не смогла бы сохранить свое вечное хладнокровие»       — Хреново, — я дала себе вольность сказать прямо, нахмурив брови и сверля взглядом кирпичные стены какого-то магазина, за которым стояла. — В городе полная разруха, по улицам гуляют трупы, — хотелось нервно рассмеяться от абсурдности ситуации, но тогда меня неправильно поймут. — Вероятно, как и предполагалось, лаборатория где-то под городом, произошла утечка какой-нибудь дряни, люди заразились и стали ходячими трупами.       Из наушника раздался тяжелый вздох. Да. Как бы там ни было, мы надеялись, что это останется только предположениями, однако реальность часто не оправдывает ожидания.       — Слушай, раз ситуация уже дерьмово пахнет, то стоит отправить кого-то более подготовленного, чем разведчик моего уровня? — неуверенно протянула, убирая прилипшие к лицу волосы назад, внутри надеясь, что прокатит.       — К сожалению, другие агенты заняты, — в голосе женщины проскользнуло искренне сожаление. Мне не удалось сдержать досадливого цыканья. — Это будет твоим первым заданием с повышенной опасностью, так что, когда вернешься на базу, можешь рассчитывать на повышение и премию, — она как могла, пыталась успокоить и замотивировать молодого агента, что проработал на правительство какие-то два года, в моем лице.       «А чего еще можно было ожидать от верхушки? Остается намотать сопли на кулак и выполнять миссию» — я только вздохнула.       — По неподтвержденным данным, деятельность компании прикрывают шеф полиции и мэр города, — вновь раздался голос, но уже прослеживалось напряжение. — Нужно найти этому доказательства.       — Я недалеко от департамента, — резко качнув головой, перебила, в намерении показать, что задерживаться здесь не собираюсь и проверю только то, что поблизости.        — Хорошо, — Лесли меня явно поняла, как-никак столько заданий вместе прошли. — Будь осторожна и не лезь на рожон. Как запахнет жаренным – спасайся, — она беспокоилась обо мне.       — Но город оцеплен… — рефлекторно обернулась в сторону, где меня высадил пилот. Но на глаза попала только стена здания, а дальше горящая полицейская машина и зомби, околачивающиеся рядом с ней.       — Отправишь свои координаты, наши тебя заберут, — более уверенно сказала Лесли, стараясь успокоить.       — Принято. Хорек, отбой, — отпустила кнопку связи. Слова напарницы немного успокоили смуту в моих мыслях, но выглянув за угол, мышцы непроизвольно напряглись.       «Мне двадцать четыре года. Что я делаю со своей жизнью…» — пронеслось удрученно.       Покачав головой, почувствовала легкую вибрацию в кармане штанов. На коммуникатор пришла подробная карта департамента полиции. Уже хорошо – не потеряюсь.       Нервно достала пистолет с набедренной кобуры и проверила магазин «Беретты» – двадцать патронов. В подсумке еще две обоймы. Всего шестьдесят патронов для пистолета. Пока сложно сказать много это или мало.       Глядя на то, что здесь происходит, здесь бы не помешала винтовка. Но в таком случае нужен и напарник, которого я бы прикрывала с какой-нибудь безопасной точки.       Изначально предполагалось, что я просто проберусь в мэрию или департамент достану доказательства или опровергну подозрения правительства и свалю из города. Но я опоздала, и случился самый худший из прогнозируемых раскладов. Задание есть задание и его необходимо выполнить, несмотря на текущие обстоятельства, по мнению моего многоуважаемого начальства.       Стиснув зубы, свободной рукой проверила готовность выдвигаться к участку. Отмычка, как само собой разумеющееся, покоилась в кармане разгрузки. Нож в набедренных ножнах хорошо заточен и блестит. Гранаты светошумовая и осколочная на карабине болтались спереди разгрузки. На пояснице аптечка с лечебным спреем, спиртом, бинтами и пластырями. Не густо, но не брать же мне с собой весь медпункт на, казалось бы, простую миссию проникновения?       «Прорвемся», — настраивала я себя.       Я дернула затвор пистолета, услышав характерный щелчок, удостоверилась, что патрон в патроннике, и сунула пока в кобуру.       На приличном расстоянии обошла кучку зомби, ныряя в следующий переулок. Поднялась по пожарной лестнице на уровень выше и перепрыгнула сетчатый забор, запертый на цепь, при приземлении перекатившись через плечо. Впереди, через дорогу, возвышался каменный забор с железными прутьями посередине. На прутьях железные инициалы полицейского департамента Раккун-Сити, через них проглядывалась зелень травы.       Забравшись на капот рядом стоящей машины, запрыгнула на забор. Не обнаружив под собой трупов, огляделась в поисках входа.       Здание департамента выглядело старым и внушительным. Из-за крыш выглядывала башня часовни. Нахрена она полицейскому участку? Сквозь окна виднелся приглушенный свет в холле. Если не дураки, то главный вход, скорее всего, забаррикадирован. Поищем другие ходы. Может, где окно открыто, или повезет с другими входами.       Посмотрела в сторону заднего хода, путь преграждала четверка близко друг к другу стоящих зомби, с другой стороны тоже не пройти. Обнаружив разбитое окно первого этажа, спрыгнула с забора в кусты. Тихо прошмыгнув к нему поближе, посветила фонариком в темноту. С моего ракурса никого видно не было.       Закрепив фонарь на плече разгрузки, чтобы не мешал, уперла руки в разбитую оконную раму, – благо перчатки защищали пальцы, – подтянулась и перелезла в темную комнату. Под ногами неприятно хрустнули осколки стекла. Открепила фонарик, чтобы лучше осмотреть помещение.       Посередине комнаты стояли столы забитые стопками бумаг и канцелярскими принадлежностями, стенки подпирали шкафчики и маленькие столы с принтерами и различной оргтехникой. На одной из стен висела доска с некоторыми делами, что, наверное, были в работе.       Можно было предположить, что это один из офисных кабинетов. Видимо здесь сидели офицеры, выполняя стандартную бумажную работу. Бюрократия – она везде. У нас в офисе не так много агентов в одном кабинете ютятся, но и здесь комната не маленькая.       Сделав шаг, ногой уперлась во что-то, чуть не запнувшись. На полу валялся прогнивший труп в гражданской одежде с осколками стекла на лице и руках. Видимо он и пробил окно, но получил пулю в лоб.       Я прикрыла рот, сдержав слабый рвотный позыв и подступивший неприличный визг. Переведя дух, отошла от трупа и продолжила осматриваться.       С другой стороны столов прилег еще один труп, уже бывшего полицейского, тоже с простреленной головой. Кто-то здесь побывал и окончательно их упокоил.       Над одним из столов висела приветственная надпись:       «Добро пожаловать, Леон»       — Да, чувак. У тебя походу самый фантастический первый день, — прочувствовав иронию ситуации, легко кивнула, губы растянулись в кривой улыбке.       Я опустила взгляд на открытый стол подписанный: «Леон С. Кеннеди». Абсолютно пустой. Видимо еще не успел приступить к работе.       В шкафах и столах, ничего мало-мальски полезного: отчеты, рапорты и заявления, какие-то личные вещи сотрудников.       «Как мило», — офицеры оставили небольшую загадку для новичка, чтобы тот познакомился с коллегами, прежде чем открыть собственный стол. Повертев в руках записку, положила обратно.       Поняв, что зомби наполнили полицейский участок так же, как и улицы города, достала пистолет из кобуры и сняла предохранитель, приближаясь к двери. За ней были слышны приглушенные хрипы и стоны. Приоткрыла ее и увидела стоящего в нескольких шагах трупа. Он меня заметил и стал тянуть руки, медленно приближаясь. Труп хрипел громче, и начал издавать нечеловеческое рычание.       Пошире открыв дверь, выстрелила ему в голову, но он только по инерции запрокинул ее назад и продолжал идти.       — Да ладно? — удивленно вырвалось у меня, и выстрелила еще несколько раз, пока труп не перестал подниматься.       «С таким расходом никаких боеприпасов не напасешься», — я досадливо покачала головой, снова оглядываясь в поисках угрозы.       С конца коридора доносились чавкающие рычащие звуки, что наводили жути. Почувствовала, как вздыбились волосы на затылке. Обернулась, подсвечивая себе фонарем, и меня снова чуть не вывернуло от развернувшейся передо мной картины.       Зомби в грязной порванной местами полицейской форме склонился над мертвым телом, разрывал его и жрал кровавые куски плоти. Растекшаяся лужа крови еще не успела высохнуть.       Возвела курок немного дрожащими руками и выстрелила в голову, прервав трапезу. С первого попадания зомби не лег, а неуклюже поднялся на ноги и поплелся в мою сторону, протягивая ко мне измазанные в крови руки. Его белые глаза прикованы ко мне, рот, с которого вывалилось мясо, был широко открыт, демонстрируя мне гнилые кровавые зубы и фиолетовый язык.       Сжав рукоять пистолета сильнее, продолжала стрелять, пока окончательно его не упокоила.       — Ыыгх! — жесткие пальцы грубо коснулись плеча, от чего пробежали холодные мурашки по позвоночнику, уха коснулось сиплое рычание. Тело двигалось на инстинктах. Я только успела отметить правильную постановку удара, как и учили. Если бы тренер видел меня сейчас, наверняка бы похвалил. Локтем назад, коленом с разворота и добивающий ножом в кадык. Вытащила нож из обмякшего тела. — Фэеее, — не найдя обо что вытереть лезвие, пришлось об собственные штаны. Жалко штаны.       Припрятав нож в ножны, поняла, что могла бы использовать пистолет, чтобы добить противника. Но с другой стороны – это лишняя трата патронов, и привлечение внимания шумом от выстрелов. Пришел же этот, хотя я его не видела до этого. Судя по одежде, раньше он был гражданским пареньком.       Ком горечи снова встрял в глотке, отвела взгляд от бездыханного тела, более не подающего признаков жизни, сделала глубокий вздох и тут же пожалела об этом. Неприятный запах гнили и крови ударил в нос. Скривившись, обошла трупы и завернула за угол.       В следующем коридоре у автомата с напитками стоял упитанный зомби в полицейской форме. Как будто в режиме ожидания.       «Он что, в раздумьях какой напиток взять?» — усмехнулась от абсурдности собственных мыслей.       Он был один. Не рискнув тратить патроны, бесшумно прошла за его спиной, но мертвец медленно обернулся и неожиданным резким рывком приблизился. Ударом с ноги оттолкнула ретивого в грудь, тот упал на спину, издав непонятный бульк, и я незамедлительно пустила четыре патрона быстрыми выстрелами в голову. Больше не шевелился.       Нервно огляделась и, не обнаружив никого, выдохнула. Не заметила, как задержала дыхание.       Прошла дальше. Рядом с не до конца закрытой железной перегородкой лежала растерзанная половина тела. В нос снова ударил запах крови, и от вида половины человека меня все-таки вывернуло. Сплюнув в горшок с цветком кислую слюну, потянулась за фляжкой на поясе и ополоснула рот.       Убедившись, что рядом нет ходячих трупов, и никто не помешает мне, убрала пистолет в кобуру, фонарик на плечо и, скривившись в отвращении, оттащила половину тела за ноги от лаза, оставляя кровавую полосу на полу, затем вытерла собой кровавый пол. Иногда хорошо быть миниатюрной.       Штаны, разгрузка, водолазка, перчатки и открытые пальцы испачкались в крови и грязи. Отвратительно. Но в остальном проползла я без потерь.       — Определенно, когда вернусь – сожгу одежку к херам, никакая химчистка ее не спасет, — пробормотала себе под нос, вытирая липкие пальцы о чистую часть штанов. — Не так я себе представляла миссии разведки.       На полу раздался рык. Верхняя половина тела, чей низ был с той стороны, на руках ползла в мою сторону. Со всей силы ударяя по голове тяжелым ботинком, услышала отчетливый хруст шейных позвонков, но она еще шевелилась. Выхватив пистолет, выстрелила в голову, никак не сдыхающему бывшему полицейскому.       Кровь была везде на полу. Мертвец успел покрасить своим внутренним миром большую часть пола в сквозном кабинете, пока дожидался своей кончины. От чего ботинки неприятно липли к полу. В кабинете была бесполезная документация, нашелся короб с патронами для пистолета. Какое счастье! Их не так много – всего шесть штук, но уже что-то. Сразу вставила в обойму, и дернула затвор.       За дверью шел еще один темный коридор, пришлось снова достать фонарик.       Темно, мокрая одежда холодила кожу, периодически пуская мурашки по телу, противный запах крови и гнили забился в нос, иногда было слышно рычание-мычание ходячих мертвецов. Напряжение, витавшее вокруг, можно было потрогать.       Я точно не в фильме ужасов?       Единственное, что успокаивало и придавало уверенности – «Беретта» в правой руке и нож на левом бедре. Собственное тихое дыхание говорило, что в этом мертвом месте я еще жива.       В очередном темном кабинете нашелся «карманный» сейф. Решив простую головоломку, внутри нашла только какие-то две кнопки как из клавиатуры, абсолютно чистые. Расстроившись, что это не патроны, сунула в сумку на поясе.       Спасительный свет пробивался через щель между полом и не до конца опущенной металлической перегородкой. Но перед ней стоял очередной мертвец.       Пустила два патрона ему в голову, роняя на пол, резким рывком приблизилась, доставая нож, и воткнула ему промеж белых глаз.       Выключила и закрепила фонарик на плече, проползла и собрала на себя только пыль, добавив ее к пятнам крови. Становится все отвратнее и отвратнее. Я печально оглядела свою тактическую одежду. Черный цвет немного скрадывал красноту крови, но не грязь, прилипшую к ней.       Теперь я абсолютно чумазая, пробыв в департаменте всего час, и до сих пор не приблизилась к цели миссии.       В расстроенных чувствах бегло оглядела огромный холл и, не обнаружив шатающиеся гниющие тела, принялась тщательно осматривать помещение. Глаз зацепился за большую женскую статую, поднимающую флаг у стены посередине. За ней проход на втором этаже, а рядом как раз лестница на этот второй этаж.       «Надежда? Типа символ спасения здесь?» — хмыкнув своим мыслям, опустила взгляд. Под ней три круглых углубления, будто чего-то не хватает. Смахивает на квест: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, принеси сюда, вставь в нужных местах, и проход откроется.       Вот блядство. Только гребаных загадок-головоломок в условиях апокалипсиса одного конкретного города мне не хватало для полного счастья.       В целом холл выглядел как пункт оказания первой помощи. Видимо, какое-то время участок держал оборону и принимал выживших, но, судя по всему, тоже пал. Куда ни глянь, взор перекрывали больничные ширмы, а рядом с ними стояли кушетки.       Напротив статуи чуть ниже уровнем стоял стол, на нем печатная машинка рядом с компом. На экране компьютера ячейки с изображениями коридоров с камер видеонаблюдения. Ничего полезного не найдя, отошла от стола и спустилась еще на уровень ниже, ближе к входным дверям.       Холл был заставлен ширмами с кушетками. Выход завален, видимо, всем, что под руку попадалось: столы, стулья, кушетки и ящики какие-то.       Судя по карте, мне необходимо подняться по правой лестнице и пройти кабинет насквозь, а там до нужного кабинета рукой подать.       Внезапный кашель эхом прошелся по холлу. На рефлексах направила пистолет в сторону звука, но ширма закрывала обзор. Медленно, не издавая ни звука, обошла ширму.       На кушетке сидит раненый полицейский мужчина среднего возраста, опустив голову вниз, и придерживая рану на животе, похожую на укус. Кровью не истекает. На мое присутствие никак не отреагировал.       По погонам полицейского я определила как лейтенанта.       — Здравствуйте, сэр, — опустив пистолет, привлекла его внимание. Взгляд белеющих глаз поднялся в мою сторону, но смотрел как будто сквозь меня. Он обращается. — Правительственный агент, Рэйчел Кларк. Здесь для выяснения текущих дел, — я достала документы из кармана разгрузки. Хотя нашивка на плече водолазки и на груди разгрузки тоже определяют, из каких военных структур я вылезла.       — Лейтенант департамента Раккун-Сити, Марвин Брана, — хрипло представился он, пытаясь сесть ровнее.       — Вы знаете о том, что случилось с городом? — крепко сжимая «Беретту», спросила и убрала бесполезные документы обратно.       Наверняка выгляжу как мразь. Человеку плохо, а я ни слова о его состоянии или оказании помощи не говорю. Это тяжело. Я ему ничем не смогу помочь, только если сейчас пущу пулю в голову. Но я не смогу. Я не убийца.       Вспомнив, как до этого застрелила бывших когда-то людьми существ, почувствовала предательскую дрожь в руках. До скрипа перчатки стиснула рукоять «Беретты», поджимая губы.       Все еще не могу этого осознать, хотя меня к такому готовили. «На будущее» как говорил мой инструктор. Но никто не ожидал, что это будущее так скоро настанет и при таких условиях.       — Нет, — тяжело дыша, ответил, возвращая меня из недр воспоминаний в реальность, — не знаю. В какой-то момент все стали обращаться в этих тварей и нападать на остальных граждан. Мы пытались помочь еще выжившим, но и по департаменту быстро распространилась эта зараза. Тех, кто был здоров и не покусан эвакуировали. Я… — Марвину было тяжело говорить. — Я не смог убить обратившегося знакомого, за что и поплатился.       Видимо этот знакомый его и укусил. А мои догадки по поводу оказания медпомощи пострадавшим подтвердились.       — Что можете сказать о Брайане Айронсе? — стараясь держаться спокойно и уверенно, продолжила расспрашивать.       — Мудак тот еще, — Брана снова зашелся в кашле. — Тормозил ход некоторых расследований. Распустил элитное подразделение департамента, без какой-либо весомой причины. В целом вел себя как мудак. Слышал, он берет взятки.       Уже что-то.       — Я могу вам как-то помочь? — как бы я не сдерживалась, вырвалось с жалостью.       — Нет, — горько усмехаясь, протягивает полицейский, и качает головой. — Вам бы самой спастись, нечего почти трупа за собой таскать. Тем более скоро я стану как они. Не надо оно вам, — немного помолчав, он добавил: — В участке находится офицер новобранец, Леон Кеннеди. Вы, наверное, с ним разминулись. Он ищет способ, как безопасно выйти из участка. Все входы и выходы забаррикадированы. Помогите лучше ему. Если он еще жив.       — Поняла, спасибо за сотрудничество, — спокойно поблагодарила и отошла, не смея оборачиваться к нему спиной.       А вот и везунчик с самым веселым первым рабочим днем. Стало даже интересно посмотреть на этого несчастного, который смог выжить в этой вакханалии, только встав из-за парты полицейской академии.       — Хорек, прием, — раздался голос Лесли из наушника.       — Прием, это Хорек, — я отошла к статуе.       — Ты как там? — беспокойство сквозило в ее голосе.       — Я жива, и еще не добралась до кабинета шефа Айронса, — устало вздохнула, оглядывая испачканную разгрузку. К сожалению, она не стала волшебным образом чистой.       Припомнив слова лейтенанта про полицейского-новичка, решила уточнить у нее:       — Слушай, я могу отклониться от задания и…       — Нет, — строго оборвала Лесли.       — Но ты даже не дослушала меня! — возмущенно проворчала, начав ходить у ног статуи туда-сюда.       — Что бы это ни было, нельзя отклоняться от своей первостепенной задачи. Сперва доказательства, потом все остальное, — поучительно сказала напарница.       Недовольно закатив глаза и посопев, решила все равно сделать по-своему. Это такой шанс не быть здесь одной снедаемой собственными мыслями и страхами. Одной перед всеми угрозами. Перевела тему:       — Этот полицейский участок похож на лабиринт с квестами: найди то-то, чтобы пройти дальше. Не везде можно использовать отмычку. Иной раз нужно что-то конкретное, а не ключ, — пожаловалась я, сверля глазами странные углубления под статуей.       — Раньше здание полиции было музеем, — начала Лесли.       — Оно и видно, масштабность и вычурность некоторых помещений поражает, — грубо перебила ее, снова оглядывая холл.       Будь я в других обстоятельствах, определенно поразглядывала весь этот шик.       — Да, — сдержано ответила напарница. — В любом случае будь осторожна и доберись до кабинета Айронса, — Лесли оборвала связь.       — И так знаю, — пробормотала в пустоту. — Эхх.       Вопреки приказу я пошла на поиски новичка-везунчика, по пути решив порыться в кабинетах. Может мне повезет на что-то ценное.       Я поднялась с левой стороны на второй этаж и уперлась в закрытую дверь библиотеки. Хмыкнув, достала отмычку и принялась вскрывать довольно простенький замок.       За дверью, как и написано, была библиотека. Довольно большая в два этажа и с дверью на третий этаж. Я предполагала, что это будет какой-нибудь архив, который почему-то назвали библиотекой, но здесь и правда были стеллажи с книгами.       Прямо передо мной вылез зомби и очень настойчиво нарушал мое личное пространство. За что со всей имеющейся силы всадила ему нож почти по самую рукоять в подбородок вверх. Мертвец стал действительно мертвым и с шумом упал на пол.       Нагнувшись над ним, чтобы достать свой любимый ножик, услышала, как за книжным стеллажом раздались стоны и порыкивания. Решив не привлекать внимания, обтерла об довольно чистую одежду мертвеца нож, сунула его в ножны и тихо направилась к ближайшей двери.       

      ***

      Леон определенно не так представлял свой первый рабочий день. Может легкие подначки от старших коллег, возможно на него бы повесили разбор документации, так как еще зелен по их мнению. Первый вызов. Но никак не почти разрушенный город полный ходячих мертвецов, так и норовящих сожрать тебя.       Когда он разделился с Клэр, смог целым добраться до участка. Не успел помочь полицейскому выбраться из западни, и его располовинило. От чего парню стало плохо. Умирающий полицейский успел передать ему свои записи про потайной выход.       Участок был полон трупов полицейских, так и не ставших ему коллегами.       Он опоздал на небольшую вечеринку устроенную коллегами в его честь и теперь приходится убивать их, чтобы самому остаться в живых.       В холле Кеннеди наткнулся на раненного лейтенанта Марвина. Парень успел обрадоваться, что не один в этом кошмаре. Но лейтенант сказал, что участок больше не безопасен, и ему бы спасаться из города. Одному. Открыть ход под статуей и выбираться отсюда.       Леон было заикнулся о помощи самому Марвину, но мужчина только отмахнулся от него.       — Меня уже не спасти, новобранец, — хрипло сказал он, качая головой.        Но не может же он один спастись? Поэтому парень пошел искать медальоны к статуе, собираясь снова предложить помощь старшему.       Встретившаяся на заднем дворе участка живая Клэр его успокоила и придала сил идти дальше. Он не один и они вместе выберутся отсюда.       Приподнятое настроение, что он смог достать уже два медальона для выхода отсюда, ему испортил неожиданно напавший на него ликер, загнав в угол.       Парень и сам не понял, как попал в такую щекотливую ситуацию. Вроде не шумел, но монстр его все равно заметил, и пришлось отстреливаться, попутно ища пути к отступлению. Но пути все закончились, стоило упереться спиной к стене.       Леон уже начал прощаться с жизнью, когда услышал женский голос, отвлекший монстра на себя.       Низкая девушка с растрепавшимся светлым каре уже стреляла в монстра, и с ужасом на лице красиво исполнила удар с разворота. Очухавшись, Кеннеди присоединился к пальбе по быстрому и смертоносному монстру.

      ***

      Выстрелы разрезали тишину, застав меня врасплох во время обшаривания очередного кабинета, на предмет чего полезного, от чего я вздрогнула и чуть не выкинула какой-то рапорт.       Надеюсь, что это тот новобранец-везунчик, о котором говорил лейтенант. Быстрым шагом отправилась в сторону звука, держа пистолет наготове.       Следы когтей вели в приоткрытый кабинет, оттуда были слышны выстрелы и чертыханье мужского голоса вместе с отвратительным визгом. Жутко.       Ускорила шаг, переходя чуть ли не на бег, от чего выдавала себя, но сейчас главное не шум, а спасти еще живого человека, несмотря на собственный страх.       За порогом меня встретила картина маслом:       Монстр напирал на парня в полицейской форме Раккун-Сити. Человекоподобный паук с длинным языком, что как раз тянулся к пареньку, длинные когти на руках – или лапах, – мозг занимал большую часть головы никак не защищенный. Можно сразу предположить, что это его слабое место. Существо издавало пронзительные визги, заставляя сморщиться как от своего вида, так и от звуков. Услышав мои шаги, тварь застыла, будто решая кого ей атаковать.       — Это что еще за ебаная хрень? — не сдержавшись, ошалело бросила, тем не менее, быстро отреагировав на повернувшуюся в мою сторону тварь. Заметила, что глаз совсем нет. Она слепа и ориентируется на слух.       Пустила чудовищу в голову около пяти патронов, и при этом он все равно быстро приближался, в прыжке нападая на меня. Со страху прописала удар с разворота, что остановило тварь, чуть отбрасывая, но она снова встала и направилась ко мне. В панике продолжая стрелять в открытый мозг, краем уха отметила, что стреляю не одна.       Получив достаточно свинца, тварь затихла и, издав последние визги, конвульсивно дернулась. Сдохла.       — Фух, — уперла руки в колени, стараясь не опасть на пол, перевела дух. Чуть богу душу не отдала. Слышу такой же тяжелый вздох и оборачиваюсь, выравниваясь. — Эй, ты как, парень?       — Порядок, — осмотрев себя, полицейский поднял взгляд голубых глаз. В них было столько признательности и благодарности, что от смущения хотелось где-нибудь спрятаться. А вспоминая мой нынешний вид – вообще провалиться под землю сию же секунду.       — Рэйчел Кларк, правительственный агент, — взяв себя в руки, представилась, и протянула руку.       Надеюсь, весь этот шум от перестрелки никого не привлек. Вроде в ближайшем радиусе, я пристрелила большинство.       — Леон Скотт Кеннеди, офицер департамента, — как-то сконфуженно ответил парень, пожимая мою руку и разглядывая нашивки на моей форме.       О, так это все-таки ты, наш везунчик?       Довольно симпатичный, кстати, и высокий. Я ему даже до плеча не достаю. Пшеничные волосы чуть прикрывали миловидное лицо косой челкой, низко посаженные густые брови слегка подняты, прямой нос, выразительные голубые глаза. Крепкое телосложение... Так, сейчас не о том стоит думать. Задание и выживание приоритетны, может потом, в более безопасном месте можно и пофантазировать.       — Что же, Леон. Ты знаешь что-нибудь о том, что творится в городе? — спросила, проверяя оставшиеся патроны в обойме.       Не густо. Спрятала обойму в подсумок и достала полную, перезаряжая «Беретту». Нельзя допускать ситуации, когда в разгаре стрельбы обойма опустеет – зомби не будут услужливо ждать, пока я перезаряжусь.       — К сожалению, только разбираюсь в этом, — покачал тот головой, убирая пистолет в кобуру. — Пока ясно только то, что живых почти нет, город заполонили ходячие трупы. Я недавно прибыл в город на службу, и он был уже таким, — парень развел руки в стороны.       — Понятно, — хмуро кивнула. — Встречал еще кого?       — Клэр Редфилд, мы вместе приехали в город, но разделились. Надеюсь, она еще жива, — обеспокоенно буркнул парень. — Она ищет брата, потому и здесь. И в холле – раненный лейтенант Марвин Брана.       Я задумчиво кивнула. Если Редфилд и ищет брата в полицейском участке, то, скорее всего, имеется в виду Крис Редфилд – член отряда СТАРС. Но он, вроде как, где-то на задании от правительства, даже не в США. А раненный Марвин уже не жилец. Я нахмурилась.       — Пошли-ка отсюда, — направилась к двери, приготовив пистолет и прислушиваясь.       — А вы? — внезапно спросил парень. Я замерла у двери, так и не коснувшись ручки, обернулась. — Что-нибудь знаете?       Упрямый открытый взгляд голубых глаз вперился в меня. Я видела, что он беспокоится и хочет помочь, но…       — На «ты», — устало поправила его, зачесывая челку назад.       Я прикрыла веки, пока не сдалась под его напором щенячьих преданных глаз, и вздохнула.       — База, прием, — в наушнике раздалось шипение, когда я нажала на кнопку.       Убрала пистолет, прикрыла дверь от греха подальше и отошла от нее, хмуро разглядывая Леона. Надеюсь, он прочувствует весь спектр моего негодования. Но он стойко выдержал тяжелый взгляд серых глаз, смотря также открыто. В нем есть потенциал.       — Хорек, это база. Что у тебя? — взволнованно спросила Лесли.       — Нашла выжившего в этом аду. Офицер полиции, Леон Кеннеди, — перевела взгляд на единственный в кабинете стол, стоит и тут пошариться.       В наушнике раздался методичный перестук клавиатуры.       — Есть такой. Двадцать один год. С отличием закончил полицейскую академию. На днях должен был приступить к службе в полицейском департаменте Раккун-Сити, — спустя непродолжительное время раздался задумчивый голос Лесли, зачитывающей досье. — Раздумываешь вводить его в курс дела?       — Да, — пройдясь взглядом по содержимому стола, не нашла ничего стоящего и снова подняла взгляд на полицейского. Тот стоял смирно и не сводил заинтересованного взгляда с меня.       — Действуй на свое усмотрение, — Лесли вздохнула. — Но, чисто от себя, я бы посоветовала тебе взять его с собой. Судя по тому, что ты мне отправляла, в городе творится полный пиздец, и помощь тебе не помешает.       «Это было понятно с самого начала! Нет бы, прислать подкрепление?» — я недовольно поджала губы. — «Бросают хер пойми где, а потом говорят, что можно взять в помощники совсем зеленого новичка»       — Принято, отбой, — угрюмо рассматриваю извозюканную где-то в грязи полицейскую форму парня. Он тоже не цветочки здесь собирал.       Перевожу взгляд на лицо парня, терпеливо ожидающего моих слов. Совсем юнец, без какого-либо опыта в проведении операций. Но выжил же в этом аду? А это уже показатель.       Рассказать или нет? Помощь мне не помешает, впрочем, как и ему. Бросать его как-то совсем бесчеловечно, по-моему. А вдвоем нам будет легче разобраться в ситуации, найти доказательства и выжить.       Наверное, я слишком много думала, Леон уже напрягся готовый убеждать меня, но, все еще сомневаясь в принятом решении, не дала ему сказать и слова:       — Так… — я устало зачесала мешающую челку назад, немного сбавляя напряжение, витавшее между нами. — Все что я сейчас скажу строго конфиденциальная информация, и ее разглашение повлечет за собой определенные последствия. Ты все еще хочешь знать? — уточнила я, чуть расслабившись, уперла руку в бедро.       — Да, — чуть помедлив, ответил полицейский, уверенно глядя мне в глаза.       «Была не была!» — я вдохнула спертый воздух комнаты.       — Есть предположение, что вся эта ситуация в городе, следствие подпольной деятельности Амбреллы. Мы подозреваем, что под городом есть лаборатория этой компании, где занимаются запрещенными экспериментами. По всей видимости, произошла какая-нибудь авария, из-за чего жители города стали тем, что ты видел, — максимально серьезно сказала. Парень стал выглядеть пришибленно.       Не каждый день узнаешь такие новости, так что я его понимаю.       — Также есть подозрения, что к этому причастны мэр города и шеф полиции, — теперь в его мимике шок и недоумение превалировали.       — Но… Как же… — абсолютно круглые глаза Леона даже забавляли.       — По неподтвержденным данным это так, — с нажимом добавила. — Моя задача выяснить, что здесь происходит и найти доказательства прикрытия экспериментов компании шефом полиции.       Услышав, что доказательств нет, и что может и не быть все так серьезно, как я говорю, в светлых глазах проскользнула надежда.       — Я помогу тебе, — почти безапелляционно сказал Леон.       «У новобранца голос прорезался?» — я оглядела стоящего передо мной парня новым взглядом.       Он выглядел уверенно, упрямо поджав губы, готовый стоять на своем. Складывалось впечатление, что передо мной стоял упертый баран, которого хрен переубедишь.       — Я-то не против, — пожав плечом, продолжила смотреть на упрямца отслеживая реакцию. — Но имей в виду, что после всего ты вряд ли сможешь вернуться к работе копа, — я подошла ближе, строго смотря на него снизу вверх.       Мне вспомнилось, как меня затащили в эту контору. Причем я была примерно его же возраста.       — Если ты пойдешь со мной – назад пути не будет, — с нажимом сказала, ткнув его пальцем в грудь, для большей убедительности.       Правда, если сравнивать комплекцию парня и меня – дохлый номер. Со стороны мы, наверное, выглядели, как слон и моська.       — И в большей степени ответственность будет на мне. За тебя, за меня, за ход операции, — я неопределенно обвела рукой пространство, отходя от него.       После моих слов Леон стал уже не таким уверенным.       — И все же. Я хочу помочь, — он продолжал настаивать на своем.       — Как у тебя с боеприпасами, напарник? — расслабилась и уточнила, усмехаясь такой наглости и решительности новобранца.       — Две обоймы для пистолета и коробка с патронами для дробовика, лечебный спрей и бинты, — пошарив по подсумкам, ответил коп.       Я, покопавшись в своих закромах, подкинула коробку с патронами для пистолета. Немного удивленный парень поймал ее и сложил себе.       — С припасами туговато, — констатировала я очевидное. — Но есть возможность поживиться в оружейной.       — Там необходимы две клавиши для открытия ящиков, — чуть нахмурившись, оповестил Леон.       — Эти? — вспомнив странные кнопки из, не менее странных, запароленных «карманных» сейфов, достала искомое из подсумка.       — Да, — парень удивленно моргнул.       — Тогда пошли в оружейную, а там уже будем думать, как попасть в кабинет шефа, — убрав кнопки обратно, пошла к двери и достала пистолет из кобуры.       Взгляд зацепился за труп языкастого монстра. Стоит быть еще более тихими и незаметными, что увеличит наш путь. Идти, не издавая ни шума – очень медленно.       Слепой, но чувствительный к звуку. Светошумовая граната хорошо бы сработала. Но тратить столько патронов на одного монстра очень расточительно. Был бы дробовик или винтовка, можно было бы еще подумать. Но у нас только пистолеты, патроны к ним и немного к дробовику.       — Леон, — тихо позвала, прикасаясь к двери, — дальше ведем себя максимально тихо. Экономно тратим патроны и стараемся избегать прямого столкновения, — я вышла, включая фонарь.       — Понял, — так же тихо ответил, принимая сосредоточенный вид и тоже включая фонарик.       Не стоит расслабляться ни на секунду, пока не будем в безопасном месте. А таких здесь почти нет. Хорошо, я в этом коридоре почти всех убила.       Тихим шагом, небольшими перебежками и проверяя каждый кабинет, на предмет чего полезного, мы выдвинулись до местного склада оружия и боеприпасов. Экономно тратили патроны на головы мертвецов в коридорах второго этажа.       С Леоном за спиной стало спокойнее. Я не одна в этом кошмаре.       Сверху раздался странный клекот и повизгивание. Подняв фонарики, на потолке увидели еще одного мозговитого монстра. Очень медленно шагали дальше, следя за его передвижениями. Но прямо под ногой раздался хруст. Я наступила на камушек. Этот черт резко отреагировал, вытянув язык в мою сторону, и оглушающе завизжал.       — Рэйчел! — воскликнул Кеннеди, когда монстр схватил меня за руку, в которой был пистолет, и стал тянуть к себе, поднимая над полом. «Беретта», зарядив мне по лбу, упала на пол.       Парень попытался ухватиться за свободную руку и удержать, но я случайно пнула его по протянутой руке, самостоятельно пытаясь выбраться из хватки, что с каждой секундой становилась все сильнее.       Нож не смог справиться с толстым языком монстра.       — Блять, — прорычала, понимая, что так точно не освобожусь, а лицо монстра все ближе.       Леон начал стрелять в голову монстру. У меня возникла идея, и я тут же достала из подсумка светошумовую гранату.       — Я использую флешку, — предупредила напарника. Пришлось изъебнуться, доставая чеку зубами, и запихнула в открытую зубастую пасть, закрыв глаза. Так, конечно же, делать нельзя, но сейчас не та ситуация, когда стоит думать о безопасном использовании оружия. Тут применить и выжить бы. Раздался оглушительный взрыв, и я упала на что-то, что мягче пола. Кеннеди?       Я приняла сидячее положение, и руку обожгло болью. Ну, блять, естественно. Взрыв был в непосредственной близости от нее. Хотелось проверить, что с ней, но в глазах все плыло, а в ушах звенело.       Моя точка опоры зашевелилась, чуть не сбросив меня с себя. Господи, я Леона не придавила? Придерживая меня, парень сел и что-то сказал. Определила я это по вибрации из его груди.       — Меня контузило, — обхватив целой рукой лоб, предупредила, стараясь не тревожить раненую руку, — плохо слышу и пока не вижу. Рука еще болит, — пожаловалась ему.       Снова открыла глаза, но увидела лишь пляшущие пятна. Голова кружилась. Сначала почувствовала, что меня спускают на пол, а через несколько секунд поднимают очень высоко. Со страху крепко сжала здоровой рукой плечо Леона. Сто пудов еще и нелепо пискнула. Потому что почувствовала легкую быструю вибрацию из груди парня. Его дыхание щекотало ухо.       Ситуация лучше просто не придумаешь. Меня контуженую тащат на ручках. Я начинаю ненавидеть этот город. Сначала я испытала страх, потом отвращение, теперь боль и смущение. Мне хватило, спасибо, можно я теперь домой?       Первым что я услышала, был пыхтящий Леон. Потом уловила и его размеренные тихие шаги. Снова попыталась открыть глаза, картинка стала четче. Иногда пролетали светлые мушки. Рука горела как от ожога.       Посадив меня на стол в одном из проверенных нами кабинетов, напарник достал из подсумка лечебный спрей и, дождавшись пока я сниму перчатку, нанес холодное лекарство на руку. Стало легче.       — Спасибо. Скоро станет как новенькая, — пробормотала, глядя на порозовевшую руку. Чуть сжав пальцы, проверила реакцию. Болит, но уже терпимо.       — Ты как? Уже слышишь? — наклонившись поймать мой взгляд, обеспокоенно спросил парень.       Слишком близко.       — Да, слышу. И вижу уже нормально, — успокоила парня. Упершись рукой ему в нос начала толкать. — Подвинься, ты слишком близко.       Я хмурилась, но чувствовала, как горят щеки.       Заметив мою реакцию, он мило улыбнулся, но все же послушно отошел на шаг.       — Может, ты сам сгоняешь до оружейки? — предложила, прикидывая, сколько я еще буду приходить в себя.       — Я тебя здесь одну не оставлю, — парень хмуро посмотрел на меня. Будто я ему предложила грабануть банк.       — Эх. Мы тратим время впустую, — с сожалением выдохнула, смиряясь с упертостью Кеннеди.       — Просто воспользуемся этим временем и переведем дух, — суровый парень смягчился. Он присел рядом на стол.       Какой ты заботливый с незнакомцем. Я подозрительно прищурилась, но в ответ получила лишь открытый вопросительный взгляд.       Покачала головой. Не стоит переносить собственный опыт на других. Может, он просто такой и есть? И искренне желает помочь?       Я прикрыла веки, концентрируясь на своих ощущениях. Голова уже не кружилась, зрение и слух давно пришли в норму, осталась дрожащая рука.       Открыла глаза и достала «Беретту», – когда Леон успел вернуть ее в кобуру? – прокрутила ее, сфокусировав все внимание на движениях пальцев. Финт вышел неуверенным. Сжала рукоять, рука немного тряслась. Опустила руку на бедра, расслабляя хватку.       Напарник завороженно наблюдал за моими действиями, вызывая у меня улыбку.       Посидев спокойно пару минут, снова попробовала прокрутить пистолет. В этот раз вышло спокойно и ровно, не вызвав сильного напряжения. Сжала рукоять и прицелилась в трещину на стене. Трясти руку перестало. Держала пистолет уверенно.       — Все, можем идти, — констатировала я, поворачиваясь к будто очнувшемуся Леону.       — Да, идем, — мы одновременно встали.       В оружейке мы поживились несколькими подсумками, патронами к пистолетам, дробовику и самим дробовиком. Дробовик оставила Леону. Я всегда была поддержкой в группе. И сейчас позицию менять не собиралась.       — Марвин говорил, что ты ищешь безопасный выход из участка, — припомнила я разговор с раненным лейтенантом, укладывая гранаты в подсумок.       Напарник отвлекся от перезарядки дробовика, и поднял взгляд на меня.       — Да, у меня есть записи, как достать медальоны для статуи в холле. Под ней проход. Два из трех я уже нашел, — он достал из сумки побрякушки.       — Круто, осталось всего ничего. Тогда, по пути до кабинета шефа ищем такую безделушку? — я весело усмехнулась, вставляя имеющиеся патроны в полупустую обойму. Леон улыбнулся мне в ответ.       Какой светлый мальчик в этом темном месте.       Путь к лестнице с этой стороны здания пришлось пробивать сквозь толпу зомби, решивших кучковаться именно здесь. Я держалась правого плеча парня, быстрыми выстрелами точно в головы брала тех, кто успел приблизиться. Четыре гнилых трупа, наконец, стали мертвыми, а мы потеряли много патронов. Очень жалко, но по-другому здесь не получилось бы.       На втором этаже была странная комната перегороженная решеткой. За ней стояла нужная нам статуя девы. Пространство между прутьями было достаточным для меня.       — Сюда бы взрывчатку, — задумчиво протянул Кеннеди, опуская пистолет.       — Нет надобности, — пробормотала, снимая разгрузку, — Нам ведь не надо, чтобы все трупы в округе сбежались сюда? — я отцепила подсумки с пояса, оставив кобуру с «Береттой» и ножны с ножом. — Посторожи, — бесцеремонно всучила ему в руки вещи.       Удивленный парень на автомате взял их, но проморгавшись, последовал за мной и обеспокоенно провожал каждое мое действие.       Аккуратно протиснулась между прутьев, выдохнув весь воздух, и приблизилась к каменной деве. Достала коммуникатор и по фотке записей ввела правильную последовательность картинок. Табличка открыла медальон. Хмыкнув, забрала побрякушку и вернулась к ожидающему меня хмурому парню.       — Вот так это делается, — я отдала ему медальон, и пролезла обратно, встав напротив Леона.       — А если бы ты застряла? — недовольно спросил тот, возвращая мне разгрузку и подсумки.       — Не застряла же, — пожала плечами. — Я знаю свои габариты и вижу, где смогу пройти, а где нет.       Рядом оказался кабинет СТАРС. Меня заинтересовали отчеты об операции в Арклейских горах, что там было.       Пока я читала отчеты Криса Редфилда, Леон осматривал комнату в поисках каких-нибудь припасов. Из открытой оружейной принес гранаты и пополнил патроны дробовика, распотрошил аптечку, вытащил припрятанные по ящикам столов пистолетные патроны.       По мере чтения глаза в неверии и удивлении раскрывались все шире, что привлекло внимание мимо проходящего Кеннеди.       — Что там? — спросил напряженно, и присоединился к чтению.       Я не ответила, полностью погрузившись в отчеты.       «….Команда «Альфа» отправилась на поиски членов команды «Браво», исчезнувших на расследовании дел о жестоких убийствах и пропажах людей в Арклейских горах, но из-за обстоятельств оказалась в особняке. Там «Альфа» встретилась с ходячими трупами и мертвыми членами команды «Браво». Единственная кто из них выжил – новобранец-медик Ребекка Чемберс….»       Уже можно сделать параллель с нынешней ситуацией в городе.       «….В ходе исследования особняка Спенсера обнаружилась подземная лаборатория, где велись исследования Т-вируса….»       Отряд предполагает, что все кто находились в особняке и поблизости были инфицированы этим вирусом. В лаборатории был один инфицированный в колбе. Вескер, командир отряда СТАРС, назвал его Тираном. В отчете Криса отмечено: «….командир предавший отряд, скончался от рук этого Тирана….»       Хмм.       А откуда у нашего отдела есть эти неподтвержденные данные? Случайно не кто-то бывший в отряде передал их? Может это был недавно прибывший к нам Крис? Его ведь отправили куда-то в Европу на задание.       Поймала такой же ошарашенный взгляд синих глаз. Сглотнула неожиданно вязкую слюну, и механически сфотографировала все отчеты, как-либо касающиеся случая в горах.       Это что же творится с миром? Известная на весь мир фармацевтическая компания занимается разработкой биооружия? Не думала, что все будет настолько серьезно. Хотя если смотреть на происходящее здесь и сейчас…       Первые колокола правительство профукало, теперь быстро хочет быть в курсе происходящего и иметь хоть какой-то контроль над ситуацией, чтобы не допускать нынешних событий.       «По крайней мере, я на это надеюсь», — зажала переносицу, тяжело вздыхая.       — Ученые совсем спятили? — возмущенно спросил Леон, резюмируя прочитанное.       — Им главное исследование и неебет, — ответила, не задумываясь, но встретившись с непонимающим взглядом, поправила себя: — Они часто заигрываются и не задумываются о последствиях. Наверное, думают, что их это не коснется,— я пожала плечами.       Отчеты Джилл Валентайн практически не отличались от ее напарника. Ее заявления на продолжение расследования были отклонены по необоснованным причинам. В конце концов, её отстранили, приказ лежал на рабочем столе.       Сделанные фотографии я отправила Лесли.       «Вескер… Вескер…» — я пробежалась глазами по табличкам на столах, выискивая рабочее место бывшего командира. — «О! Вот он»       Достав коммуникатор, подключилась к рабочему компьютеру. Некоторое время коммуникатор взламывал защиту, пока я рассматривала бумаги, лежащие на столе.       Предыдущие отчеты, не имеющие ценности. Приказ о проведении операции в Арклейских горах. Канцелярские принадлежности. Обычное рабочее место, ничего примечательного. В ящиках тоже ничего необычного.       Получив доступ к папкам на компьютере, просмотрела их. Совсем ничего.       «Умный жук, да?» — досадливо цыкнув, встала из-за стола.       — Ничего не нашла, — покачав головой, ответила на немой вопрос напарника.       После прочитанного все эти темные коридоры стали выглядеть еще более жутко, отчего неосознанно шла ближе к Леону. Его тепло и дыхание – успокаивали.       Периодически мы слышали грузные шаги. Они очень напрягали, и, не выдержав, я один раз приоткрыла щелку двери, чтобы увидеть такого громкого монстра.       Два метра ростом в черном плаще и шляпе. Такой рукой махнет и не заметит, что кого-то в лепешку размазал. Похож на Тирана из отчетов спецотряда, и встречаться с ним лицом к лицу я точно не хочу.       Хорошо, что он был спиной и не видел нас. Больше такой смелости я не проявляла и сидела тише мыши, пока угроза не минует.       — Мертвая тишина, — решив немного сбавить напряжение, тихо прошептала. Я рисковала, открывая рот, но так и свихнуться недолго. Эта тишина начинает меня душить.       Напряженная атмосфера, нависающая угроза в виде здоровяка и периодические всплески адреналина, когда эти неуклюжие трупы делают резкие рывки в твою сторону, что приходится отбиваться ногами, тяжелыми ботинками со всей силы разбивать их головы о пол, или добивать ножом, сохранив пару патронов и издав минимум шума.       Леон спереди тихо хмыкнул, оценив глупую шутку.       Мы наконец-то добрались до кабинета Айронса. Мои пальцы уже устали вскрывать двери отмычкой.       Сейчас. Осталось совсем немного и этот ад закончится. Основательно здесь пороемся, и нас заберут! Последний рывок.       Кабинет был заставлен чучелами животных. На стене висело ружье. Добротный стол стоял посередине комнаты, за ним стеллаж с книгами и папками. Комната выглядела, словно ее только покинули и скоро вернутся, что напрягало и заставляло действовать быстрее. Чего делать нельзя. Нужно вдумчиво и спокойно обыскать здесь все.       Не думаю, что хозяин кабинета вернется. Не в нынешней обстановке в участке. Если и жив, то, скорее всего, давно сбежал.       Кабинет можно было бы назвать уютным, если бы не чучела на каждом углу. Они наводили жути, и многое говорили о хозяине кабинета.       — Проверь стол, я займусь сейфами, — тихо скомандовала, подходя к первому сейфу. На слух аккуратно вскрыла его и достала все содержимое.       Расчетные листы – подтверждение факта взяточничества. План подземного хода до лаборатории. Переписка с каким-то У. Биркин. Приказ о роспуске спецотряда. И много чего еще.       — Есть! — тихо воскликнула, разглядывая документы, чем привлекла внимание своего спутника. — У тебя есть чего? — я подняла взгляд на Леона, держащего в руках стопку документации.       — Рабочие документы, — парень покачал головой, подходя ко мне и заглядывая в бумаги передо мной.       Счастливая, что мы нашли то, что искали, выхожу на связь, продолжая копаться в найденных документах.       — База, это Хорек, — с боку послышался тихий смешок. Не обращая внимания на усмехающегося Леона, дождалась ответа и продолжила: — Доказательства прикрытия шефом экспериментов нашли. Айронс неоднократно получал приличную взятку, тормозил расследование случая в Арклейских горах, распустил спецотряд СТАРС, в частности: отстранил Джилл Валентайн, участвовавшую в операции в горах. Она настаивала на расследовании.       — Принято, Хорек. Что-нибудь еще? — спокойно ответила мне Лесли.       — Из приюта, который спонсирует организация, периодически пропадали воспитанники, на что шеф Айронс закрывал глаза, получив деньги, — зло дополнила, сминая документ в руке. — Под полицейским участком есть проход в лабораторию, — я взяла себя в руки, и более спокойным тоном закончила.       — Фотографии?       — Делаем.       — Тогда жду, — какое-то время Лесли молчала. — Рэйчел, нужно пробраться в лабораторию и выяснить, чем именно там занимались. По возможности добыть образцы.       — Но моим заданием было только добыча доказательств… — обескуражено пытаюсь возразить резкой смене планов, встречаясь с обеспокоенным взглядом парня.       — Поступили новые инструкции, — устало вздохнув, перебивает она.       — Но… — снова попыталась высказать свои опасения.       — Это приказ, — Лесли жестко меня оборвала.       Не сдержавшись, устало вздыхаю и тру переносицу. Я хочу домой, а не вот это вот все.       — В лабораторию. Документация и образцы. Принято. Отбой, — сквозь зубы процедила и отключилась.       Устало смотрю на такого же уставшего и напряженного Кеннеди. Парень не дурак, понял, что это еще не все и нас ждет… а хрен его знает, что нас там ждет. Незабываемое приключение, блять!       Не думаю, что в лаборатории, – источнике распространения дряни, что мутировала жителей Раккун-Сити, – будет безопасно, и мы легко добудем информацию. Как я поняла, образцы добывать необязательно. Принесем – молодцы, нет – ну, и хрен с ним. Город, скорее всего, будет уничтожен. Живых почти не осталось, и в целях предупреждения распространения вируса дальше – его сотрут с лица земли.       — Рэйчел, — из размышлений меня вывел Леон, положив теплую ладонь мне на плечо. А в глазах понимание и такое же напряжение с усталостью. — Мы справимся, — так кратко и тихо, что понятно, сам неуверен, но надеется и старается внушить это мне и себе.       — Ты прав, у нас получится, — более уверенно сказала, легко улыбаясь, и похлопала парня по плечу.       Да, не время и не место погружаться в апатию. Надо держать себя в руках. Что подумает только окончивший академию мальчишка об агентах, если я так буду проваливаться в невеселые думы? Но и я никогда не попадала в такие обстоятельства, что на первом месте стоял вопрос выживания, а не миссии. Выкрутимся как-нибудь.       Представим, что это мой экзамен на повышение, еще и Леона научу чему. А что? Первый день, надо уже набираться опыта, ведь, скорее всего, после того, как мы выберемся из города, его тоже завербуют.       Оперативно сфотографировав все найденные документы, и отправив их Лесли, отправились в холл. Пришло время покидать участок, все медальоны у нас.       Обратный путь был недолог и тих. Открыв очередную дверь в сквозном кабинете, оказались на втором этаже холла. Лабиринт лабиринтом. Все равно не понимаю логики строения участка. Хоть и с картой здесь ходила.       — Марвин! — воодушевленно окликнул Леон, как только мы спустились.       Леон поделился, что хотел бы помочь лейтенанту, уйти вместе, и похвастаться ему, что мы смогли разгадать загадку, открыть спасительный ход. Но я не думаю, что раненный и инфицированный согласится пойти с нами и подвергнуть своего новобранца опасности.       У меня начинают закрадываться подозрения, что у Кеннеди комплекс героя. Такая тяга всех спасти и всем помочь…       Я осталась у статуи, вставлять медальоны по местам. Пусть сам разбирается с бывшим полицейским. Будет ему жестким уроком, что всех ему не спасти. Как бы он не хотел обратного. Такова жизнь.       — Отказался? — не оборачиваясь, поинтересовалась, когда услышала сзади шаги. Он был один.       — Да, — понуро ответил Леон.       Я все же посмотрела на него через плечо. Хмурый, словно тучка. Светлый взгляд немного потускнел.       — Идем, — я беру его за руку, уводя из холла в открытый ход.       Безопасное место. Наконец-то. Можно перевести дух и отдохнуть, может даже подремать.       — Давай передохнем? — тихо предлагаю, смотря на загруженного парня, чуть сильнее сжав его ладонь. Леон только кивает, сжимая мою руку в ответ.       Держась за руки, садимся на пол, подперев стену спинами.       Холодная бетонная стена неприятно морозит спину, но прислонившись к теплому плечу Леона, стало лучше.       Мы сидели в тишине погруженные в собственные мысли.       Какая жесть творится в городе из-за гребанных экспериментов белых халатов. Каким монстром нужно быть, чтобы додуматься до такого?       Сможем ли мы выжить? Вернуться домой. Этот вечер нас точно изменит. Уже не будет той меня, что ничего не подозревая, готовилась к рутинной миссии по добыче информации для правительства сегодняшним днем. Не будет того светлого паренька, что недавно окончил академию с отличием и собирался проявлять героизм только на выездах, спасая людей от убийц, маньяков или снимая кошечку с дерева.       Этот город нас сломает, перемелет и выплюнет, или проглотит полностью.       Тряхнув головой, краем глаза отмечаю такое же понурое настроение своего спутника. Осталось вздернуться. Надо нас встряхнуть, отвлечь.       — Знаешь, — начала тихо, привлекая его внимание, — не всех можно спасти, — горькая усмешка против воли растянула губы. — Да и, некоторые вообще не хотят быть спасенными, — совсем глухо произнесла. — С этим нужно просто смириться. Не вини в этом себя.       Леон ничего не ответил, лишь крепко держал меня за руку. В такие моменты как этот в голову лезут мысли совсем не к месту.       Я посмотрела на наши руки и отчетливо поняла нашу разницу. Моя рука почти утонула в его. Подняла глаза на его лицо и встретилась с глубокими синими омутами. Напряженность все еще присутствовала, но в них можно было разглядеть еще что-то. Что-то завлекающее полностью погрузиться в него.       — Не грузись, иначе придется тебя перезапустить, — чуть лукаво прищурилась, не совсем понимая, что я имела в виду, и что собралась делать дальше.       — И как же? — он продолжал сверлить меня этим странным взглядом, что свободная рука потянулась к его щеке, привлекая ближе и наклоняя его ко мне.       Леон не сопротивлялся. Между нами остались миллиметры, и я мягко прильнула к его губам. Нежно, почти невесомо. Простое касание. Но только я собиралась отстраниться, теплая ладонь легла на затылок и не дала этого сделать, а его губы уже нежно сминали мои.        Так чувственно, что сердце сжалось. Страх, грусть, отчаяние и нежность смешались в этом странном, спонтанном поцелуе.       Отстранившись, заглянула в сверкающие голубые глаза. Могу поспорить, что мои тоже блестят.       Перевела руку ему на затылок, чуть сжимая волосы. Его рука опустилась на мою талию и притянула ближе, села ему на колени. Отпустили руки друг друга, чтобы стать еще ближе, теснее, теплее, жарче. Выдох в губы и снова погрузились в поцелуй, более глубокий, языки сплелись в борьбе за главенство.       Почувствовала, как плавно поглаживая спину, его рука поднялась и, оказавшись между лопаток, надавила, заставляя прогнуться, прижаться грудью к крепкому торсу. С губ слетел глухой стон в поцелуй. Кеннеди победил и забрал контроль, проникая в мой рот.       Не обидно, но в отместку поерзала на нем, вырвав тихое рычание, почти мурлыканье. Сжал ягодицу, пуская приятные волны мурашек по спине.       Жаркий поцелуй продлился бы, наверное, вечность и перерос во что-то большее… но нам надо остановиться. Не стоит доводить дело до конца. Не время, неподходящая ситуация. Вокруг апокалипсис, трупы всюду ходят и пытаются сожрать все, что попадет им на глаза. А мы тут устроили…       Уперлась руками в плечи Леона и попыталась отстраниться. Но парень, чуть сильнее сжав бедро, последовал за мной. И только услышав тихий тонкий стон от нежных касаний, нехотя отстранился, облокотившись о стену.       О, этот томный взгляд. От него чуть не поплыла окончательно, но Леон прикрыл глаза, упираясь затылком в стену, стараясь дышать глубоко. Тоже пытался прийти в себя после нашей выходки.       — Тише, — пытаясь восстановить сбитое дыхание и отстраниться от накатившего легкого возбуждения, хрипло выдохнула. — Что-то мы разошлись, — смущенно улыбнулась, заглядывая в голубые глаза, из которых уже отступает дымка возбуждения.       Черт, он слишком красивый. И такой возбужденный лишь от касаний и поцелуя, что внутри снова обдало жаркой волной.       Смущение накрыло нас обоих, как только дошло, что мы только что собирались делать. Неловкость повисла в воздухе, и я встала с Леона, стараясь не смотреть в его сторону, а заодно остыть.       — Но я не жалею, — тихо добавила, надеясь, что он меня не расслышит. — Привал окончен, — более твердо сказала, перестраивая себя на рабочий лад.       Пора заканчивать с самой опасной – и странной, – в моей практике миссией.       — Оба перезапустились? — раздался сзади низкий чуть хриплый смешок, снова нагоняя на меня мурашек.       — Да, — вырвалось смущенное, хотя отвечать не надо было. Всего лишь попытка прийти в себя, глупо пошутить, перевести тему, но как-то не очень получилось.       Все еще сконфуженные мы принялись осматривать следующую комнату.       Книжные полки забитые, собственно, книгами, рабочий стол заваленный документами. На стене висел чертов гранатомет, ящики с боеприпасами. Ощущение, словно дальше будет только еще большая жопа.       Гранатомет, заряженный зажигательным снарядом, я закрепила себе на спине, а заряды к нему на груди. Три кислотных и три зажигательных. Патроны к дробовику забрал Леон. Пополнили аптечку, и поровну поделили пистолетные патроны и гранаты.       Ей богу, как подготовка перед боссом в какой-нибудь видеоигре.       Комната похожа на какой-то бункер с заначкой боеприпасов, что только недавно покинули. Документы оказались почти бесполезными, но нашлась наводка на второй путь в лабораторию, через канализацию. Надеюсь, нам не придется тащиться по ней.       — База, это Хорек, прием, — коснулась наушника, перед тем как выйти из безопасной комнаты. Хрен его знает, когда мы снова окажемся в тихом месте для связи.       — Хорек прием, — коротко отозвалась Лесли на том конце. Сложно сказать, что она сейчас испытывает. Усталость, наверное.       — Мы спускаемся в лабораторию, — также коротко отчиталась.       — Принято, — сеанс связи завершился.       Отчитавшись перед вышестоящим о текущих действиях, душенька спокойна. Протокол выполнен, можно продолжать путь.       За дверью шел тихий коридор с лифтом, который спустил нас вниз. С каждой минутой становилось жарче. Лифт спустился у котельной. Горячие трубы занимали много места, нагревая воздух еще больше. Ниже, под помостом, клубился густой пар.       Хорошо, что здесь работал свет.       Удушливая жара с каждой минутой становилась все невыносимее. Одежда снова прилипала к телу.       Пройти дальше нам мешала струя горячего пара, отключить которую можно только в рубке управления.       Закатив глаза, развернулась к такому же взмокшему Леону.       — Идем обратно, — разочарованно буркнула, толкая парня.       — Я видел, там завален проход, — неуверенно начал он.       — Ничего, ты вроде сильный, справишься, — бесцеремонно перебила я, слыша недовольное бормотание.       Смотреть, как работают другие в поте лица – в нашем случае в прямом смысле – всегда приятно. А когда тот, кто работает – красивый, физически хорошо сложенный парень – приятно вдвойне. Стоя в сторонке, я наблюдала шикарную картину.       Только ему удалось поднять шкаф заваливший проход, сзади раздался резкий грохот и тяжелые приближающиеся шаги. Резко развернулась и направила на чудовище пистолет, замерев на доли секунды в ужасе от отвратного вида.       Тело в белом халате. Две головы, одна, вроде, человеческая, вторая торчит из плеча бесформенной субстанцией и продолжается огромной рукой с глазом. Глаз привлекает внимание, похож на слабое место.       Черт, здесь, похоже, нужен гранатомет. Но не успела его достать, монстр, почему-то держащий в лапе трубу, замахнувшись, ударил наотмашь, сбивая с ног, отправил меня в полет в Кеннеди.       Парень еле поймал, но удар выбил мне весь воздух из легких, чудом не спровоцировав взрыв всех зарядов. Леон толкнул меня в рубку и сам принял следующий удар на себя. Монстр взял напарника за грудки и ударил о сетчатый пол помоста, проламывая его. Они упали.       — Леон! — в страхе, все еще задыхаясь и пытаясь раскрыть легкие кашлем, кричу, и ползу к краю. Они затерялись в густом паре. Слышно только рычание монстра и кряхтение полицейского.       Проходят секунды, и парень со стоном отвечает мне:       — Я в порядке!       — В каком ты, сука, порядке!? — непроизвольно вырвалось на родном языке, — Стреляй в глаз! — собравшись, посоветовала.        — Хорошо, — может он и сам догадался, но мне сейчас пиздец как страшно за него.       Черт, я совсем бесполезная. Нет, стоп. У меня есть гранаты. Но я могу задеть Леона…       Все же решаясь, я достала светошумовую. По звукам они рядом, нужно дождаться, чтоб подошли поближе.       — Флешка! — предупредила, дождавшись нужного момента.       Сработало! Чудовище временно дезориентировано, а Кеннеди настреливал в него из дробовика. Самостоятельно догадавшись, что есть гранаты, и убедившись, что они отлично действуют на монстра, он активно тратил припасы.       Так и не решившись использовать гранатомет в слепую, я ползала на коленях, пытаясь хоть что-то разглядеть в густом паре, и волновалась за Леона.       Звуки выстрелов из дробовика, взрывы гранат, рычание и отчаянные крики монстра держали в напряжении.       Неожиданно Леон прекратил стрелять, а громкое рычание монстра стало эхом отдаляться. Упал?       — Леон? — я приползла к сложенной лестнице вниз, к ней как раз подошел Кеннеди, показывая мне знак ви. Я закатила глаза. — Знал бы ты, как меня напугал, — проворчала я, поднявшись на ноги, и спустила ему лестницу.       — Ну, я же жив? — уточнил, уже нависая надо мной, почему-то ухмыляясь.       — Веселое что-то случилось? — недовольно спросила, сверля его глаза со смешинками. — Как врезала бы, — я замахнулась для раздачи справедливых подзатыльников, но парень быстро перехватил руку, держа крепко.       — Волнуешься о простом офицере, агент? — хитро прищурившись, тот продолжал тянуть лыбу. Он приложил мою ладонь к своей груди, как бы давая убедиться, что тот еще живой.       Почувствовав быстрое сердцебиение и видя его легкую улыбку, успокоилась, но тут же смутилась и вырвала руку, резко отворачиваясь от Леона. Не отслеживая, идет он за мной или нет, пошла к рубке.       — Рэйчел? — взволнованно позвал он, следуя за мной.       — Нужно выключить пар, если ты забыл, — напоминаю, оборачиваясь через плечо.       Ему очень повезло, что остался почти цел, после этого неожиданного и сильного монстра. Бронежилет спас от переломов, наверняка синяки останутся после такого «мягкого» падения.       Отключив пар, мы стали плутать по котельной. Еще раз спустились и прошли дальше, пока не наткнулись на белые электронные двери, которые сами перед нами открылись.       За ними был странный ухоженный коридор. Абсолютно пустой.       Ни одного монстра. И так тихо. Мы совершенно спокойно передвигались по освещенным коридорам. Так цивильно, что можно забыть о том, что происходит в этом городе.       — Я тут нашел кое-что, — начал Леон.       — М? — я перевела взгляд на парня.       — Упало с того монстра, — Леон протянул мне браслет.       Забрала разглядеть поближе.       — Похоже на пропуск, — задумчиво осмотрела его, замечая надпись: четвертый уровень доступа.       —Да, — он кивнул, — видимо, раньше он был лабораторным работником с довольно высоким уровнем доступа.       Кивнула его предположению и вернула браслет.       — Звучит правдоподобно.       Совершенно тихие коридоры напрягали. Будто что-то зловещее поджидает нас за очередным поворотом.       Но это оказался вагон фуникулера.       Пока напарник возился с его запуском, я присела и начала разминать гудящие ноги.       — Сумасшедший вечер, — буркнула под нос, замечая рядом садящегося парня.       — Не то слово, — хмыкнул Леон. — Чем собираешься заняться, когда мы отсюда выберемся?       — После отчета начальству? — я повернулась к нему. Парень кивнул, приподняв брови. — Определенно запрошу отпуск. На месяц – не меньше. Понадобится много времени, чтобы переварить и осмыслить все, что с нами здесь произошло. Может, в клуб схожу, отвлечься. А ты?       — Мне бы в душ сходить, — со смешком ответил он, откинувшись на спинку дивана.       — Даа, — глубокомысленно изрекаю, оглядывая себя. Правый рукав водолазки порвался, штаны полностью покрыты грязью и местами кровью, разгрузка тоже без живого места, — после такой прогулки, не помешает смыть весь этот день с себя.       Осмотрела такого же грязного Леона, встречаясь с ним глазами. И снова. Этот странный завораживающий взгляд. Гипнотизирует, притягивает к себе и не отпускает.       — Черт возьми, — зачесав челку назад, тоже откинулась. Почувствовала, как неприятно слиплись волосы от грязи. — Я, блять, простой разведчик, а не боевик, чтобы продираться сквозь этих существ. Ты офицер, первый день на работе и тут такое. Не повезло тебе, парень, — горько усмехаясь, хлопнула его по плечу и вздохнула. — Выберемся ли мы отсюда живыми?       — Мы сможем, — Кеннеди взял мою руку и чуть сжал её, уверенно глядя мне в глаза.       — Хочется в это верить, Леон, — переплела наши пальцы, улыбаясь.       Его тепло и поддержка – успокоили, передали эту уверенность мне.       — На каком языке ты иногда говоришь? — вдруг спросил Леон.       — На русском.       — Ругаешься? — хмыкнул он, а глаза хитро блестели, будто поймал лису за хвост.       — Да, — я повернулась к нему. — В английском языке нет такого разнообразия.       Кеннеди усмехается.       — Так ты русская? У тебя милый акцент, — заметил парень, вгоняя в краску.       — На половину, — я отвернулась, отпустив его руку, и начала рассматривать противоположный диван фуникулера. — Мать русская, а отец канадец. Дома часто разговоры велись на русском.       Я невольно вспомнила свое уже далекое детство. Как проводила время с дедом, как мама наперебой с ним рассказывала сказки.       — Как тебя занесло в копы? — отгоняя непрошеные мысли, я снова перевела взгляд на Кеннеди.       — В детстве меня вдохновил один полицейский, спасший меня, — чуть улыбаясь, ответил он.       — Ты же не из этого города?       — Нет, — он качнул головой, и улыбка слетела с его лица. — Я был наслышан об уровне преступности в Раккуне и хотел начать работать здесь.       — Самое интересное? — ухмыльнулась я, толкнув его локтем.       — Да, — Леон тоже улыбнулся.       Понимаю его. Чем сложнее дело, тем интереснее. Самые охраняемые данные, для меня лакомый кусочек. Хочется проверить свои навыки и выкрасть их. Раньше частенько могла толкнуть кому за кругленькую сумму.       Жаль. Мне теперь только для правительства красть такое. За фиксированную зарплату.       Ну, это лучше чем гнить в тюрьме, за мои делишки.       — А ты? — мои размышления прервал Леон. — Как ты стала агентом?       — Меньше знаешь – крепче спишь, — хитро прищурившись, приложила палец к губам и подмигнула ему, уходя от ответа.       Не нужно ему это знать. Слишком правильный и даже слегка наивный.       О, это выражение удивления и обиды на его лице такие забавные.       — Не корчи рожицы, — я хихикнула. — Может быть, позже расскажу, но не сейчас, — легко покачала головой.       Всю поездку мы разговаривали, не давали друг другу погрузиться в тяжелые мысли. Но рано или поздно спокойное время заканчивается.       — Пора, — хлопнув себя по бедрам, встала. — Нужно здесь закончить и мы сможем, наконец, отдохнуть.       — Да, давай быстрее покончим с этим, — устало выдохнул Леон.       «Добро пожаловать в лабораторию НЭСТ, доктор Биркин» — представшие перед нами двери автоматически открылись.       Первым, что зацепило глаз, были красные следы крови на полу. Труп в углу комнаты и красивенькая стойка ресепшен с горшком зеленого растения. Не разбираюсь в цветах, но этот похож на какой-то кустик. За стойкой на стене огромный логотип корпорации.       У кого-то непомерное эго.       — Будто шагнула в будущее, — удивленно выдохнула, осматривая помещение.       — Технологично, — согласился напарник за плечом.       Приготовив пистолеты, прошли в первый кабинет, оказавшийся комнатой охраны. Я тут же подключилась коммуникатором к компьютеру и сохранила полную карту лаборатории. Уже хорошо – петлять не будем. Повезло такое найти в первом же кабинете.       Пока я возилась с компьютером, Леон нашел для нас еще немного патронов. Довольные находками, вышли из комнаты, и прошли в дверь напротив.       Небольшой коридорчик. За одной дверью раздевалка, за следующей кухонька, а за третьей спальня. В углу третьей комнаты лежал… гребаный огнемет! Вполне рабочий.       «Сука «простая» разведка», — я закатила глаза и дала себе слово больше не удивляться на этой миссии.       Пристрелив отдыхающего здесь зомби, Кеннеди стал налаживать его себе за спину. Баллоны к нему, кажется, были в первой комнате.       — В хозяйстве все пригодится? — спросила, с сомнением смотря на его действия.       — А что? — устраивая огнемет поудобнее, тот удивленно моргнул.       — Ничего, — покачав головой, развернулась и вышла из комнаты.       Быстрым шагом, мы почти бесшумно покинули зону ресепшен. За дверью оказалась огромная глубокая шахта и мост, ведший к платформе с лифтом.       Как Леон, будучи настолько нагруженным, может также быстро передвигаться? Умудряется быть почти таким же тихим, как и я? Чему там в полицейских академиях в последнее время учат?       — Хо..ек, пр..ем, — внезапно в наушнике раздался сквозь шум помех прерывающийся голос Лесли.       — База, это Хорек. Как слышно? — резко остановилась и прижала наушник, в надежде расслышать сквозь помехи, женский голос.       — …хо с…шно, — жуткие помехи не давали расслышать слова.       — Блять, Лесли, тебя вообще не слышно! — чуть громче сказала, надеясь, что так она меня услышит. — Мы в лаборатории и пока ничего полезного не нашли! — но в ответ только помехи.       — Связь приказала долго жить. Не знаю, услышала она меня или нет, но будем надеяться, что да, — как-то удрученно сказала, посмотрев на обеспокоенного Леона.       Нам ничего не оставалось, кроме как продолжить исследовать лабораторию. Подойдя ближе к стойке слева, нам открылся мост в восточную часть лаборатории. Темно и зловеще. В комнате под потолком висело тело покрытое растением.       — Кто-то уже вздернулся, — буркнул Кеннеди, на что я хмыкнула, освещая мертвеца фонариком.       — Воу! — отскочила от резко дернувшегося в мою сторону мертвеца, также облепленного растением.       Пускаю ему пули с пистолета прямо в голову, но ему как слону дробина. Его голову вертикально разрезал рот, и он стал тянуть свои культяпки ко мне, клокоча.       — Да почему всегда я?! — выкрикнула в сердцах, снова отшатываясь.       — В сторону! — прикрикнул напарник, и, убедившись, что я отошла достаточно, выпустил пламя.       Монстр пронзительно завизжал, а я, достав гранатомет, добавила ему кислотным зарядом.       Сзади снова раздался этот противный звук. Обернувшись, мы увидели, что до этого висевший мертвец, упал и начал вставать с пола, делая резкий рывок в сторону Леона. Пока напарник поливает растение огнем, я перезаряжала гранатомет и присоединилась к нему, добивая монстра.       Дальше на входе в комнату нас встретил обычный зомби, опуская гранатомет, достала «Беретту» и пристрелила его на подходе. Устало выдохнула и присела на корточки.       — Меня начинает это бесить, — тихо прорычала себе в колени.       — Взбодрись, осталось совсем немного, — с вялой улыбкой выдал этот индивид.       Взглядом слежу, как с его виска по щеке потекла грязная капелька пота, теряясь за воротом рубашки. Мы грязные и вонючие шастаем по гребаной футуристичной лаборатории. Что может быть лучше?       Душ, горячая еда, вязание в руках и ворчливая кошка под боком. От этих мыслей внутренности сжались.       — Эй, — перед лицом появилась расплывшаяся моська Леона. — Мы выберемся отсюда и блестяще выполним задание, — он притянул меня к себе и крепко обнял.       Упершись подбородком ему в плечо, сморгнула подступившие слезы обиды.       — Да… — сдавленно выдавила, касаясь рукой его широкой спины, — да, ты прав. Осталось чуть поднажать. Мы справимся.       — Вместе, — отстранившись, он посмотрел мне в глаза, мы касались носами друг друга.       — Вместе, — я уверенно кивнула и встала.       Сопли на кулак и пинком под зад выполнять миссию. Шмыгнув носом, взяла его за руку и крепко сжала, улыбнувшись напарнику.       — Не время сопли распускать, — уже весело сказала и отпустила, проходя в следующую комнату.       Услышала сзади хмык, а потом его шаги.       Панорамное окно открывало вид на придавленного к нему лианами человека в защитном костюме.       — Цветочки разбушевались, — прокомментировал Леон, вызывая невеселую улыбку.       — Да, не повезло ему, — тихо сказала, подходя к пульту управления.       Кнопки, кнопки, рычажки и тумблеры всякие… о, компьютер.       Подключилась коммуникатором к нему, взламывая защиту. Кеннеди – хозяйственный парень – проверял помещение на наличие каких-нибудь припасов. Плюс патроны к пистолетам и дробовику и пару кислотных зарядов.       Своры, склоки местные. У кого мозг больше, а кто имбецил. Наконец наткнулась на лабораторный дневник.       Поведение растения-т, инфицированного Т-вирусом. Его реакции на разные ситуации и применение препаратов. Довольно агрессивное растение. Не стоит заходить к ней в садик.       Скачала все касаемо этих экспериментов на коммуникатор. Обернувшись к напарнику, понаблюдала, как он игрался с рацией на плече. Заметив мой недоуменный взгляд, парень смутился и резко убрал руку с рации.       — Здесь все, — весело улыбаясь, оповестила и, проходя мимо, хлопнула Леона по плечу. — Идем дальше, напарник.       — Да, мэм, — он не упустил возможность подколоть в ответ, следуя за мной.       За дверью в коридоре заметила монстра с мозгами наружу. Со злостью зарядила гранатомет зажигательным зарядом, привлекая к себе внимание быстрого чудовища. Не дав ему долететь до меня, выстрелила прямо в голову. Он отлетел на несколько метров и завизжал. Вместе его добили с Леоном, пустив пару патронов в агонизирующее горящее тело.       — Заебал, — зло рыкнула, проигнорировав немой вопрос Кеннеди, удивленно смотрящего на меня.       — Это определенно плохое слово, — он озадаченно нахмурился.       Смотря на его озабоченное лицо, расслабилась и даже легко улыбнулась. Такой смешной и милый.       В следующем помещении услышали клекот и визжание, а чуть позднее перед нами предстал зомби-растение. Зарядив гранатомет, выстрелила зажигательным, пока Леон поливал монстра огнем. Издав последний визг, он подох, продолжая гореть.       Комната обставлена шкафчиками с какими-то реагентами. Мы не стали их трогать, проходя дальше. Где нас ждали зомби и растение.       Пустила пару патронов из «Беретты» в обычного зомби, опрокидывая наземь, и резким рывком добила ножом. Вытаскивая нож, услышала выстрел дробовика. Леон добил растение, выбросив пустой огнемет.       То, с каким недовольным лицом он это делал, вызвало усмешку.       Но дальше нас ждали только зомби, а в компьютерах совершенно бесполезные переписки между сотрудниками. Пополнила запасы парочкой кислотных зарядов.       Пожав плечами, мы повернули обратно.       Вернувшись в главную шахту, подошли к стойке западной части. Отреагировав на браслет-пропуск, нам открылся мост.       В первом же кабинете в компьютере хранились данные по Г-вирусу. Вот это везение! С взломом пришлось повозиться, но у меня вышло получить записи по этому вирусу. Над его разработкой работали Уильям Биркин и Аннет Биркин.       Дальше по коридорам в колбах были промежуточные результаты применения этой дряни на разных существ. Выглядит жутко.       Почувствовав чье-то присутствие, резко обернулась, но только встретилась взглядом с Леоном, вопросительно приподнявшим бровь. Я нахмурилась и вернулась к разглядыванию колбы с плавающим в формалине, – наверное, – мутировавшим телом.       В последней комнате стояли колбы с мутировавшими животными, что-то похожее на рептилию, собаки. Насмотревшись достаточно, сфотографировала для отчета и повернулась к Кеннеди в другом конце комнаты, заинтересованно разглядывающего колбу с каким-то фиолетово-розовым содержимым. Я подошла ближе, чтобы лучше разглядеть конструкцию, прикидывая как можно было бы безопасно извлечь образец.       Странный постамент для хранения вируса…       — А вот и образец вируса, — констатировал Леон, собираясь бесцеремонно его взять.       — Стой! — я схватила его за руку, останавливая. Хмуро посмотрела в его лицо. В детстве не учили, что трогать бесхозные вещи нельзя ни в коем случае? — Как-то подозрительно. Ценный образец вируса в кажущейся легкой доступности. Вдруг руку оттяпает?       — Я бы тоже не советовала вам трогать неизвестные безделушки, — сзади раздался странно знакомый женский голос и щелчок предохранителя. К затылку прикоснулся холод металла.       — Ада? — еще больше напрягшись и не делая резких движений, медленно отпустила Леона. — Какая приятная встреча, — губы растянулись в саркастичной усмешке, — какими судьбами здесь? — я попыталась незаметно вытащить нож.       Леон же, почувствовав угрозу от наемницы, резко вскинул пистолет, целясь в нее.       — Сейчас не время для задушевных разговоров, Кларк, — снисходительно ответила наемница. — Медленно отойдите от образца и свалите с глаз моих.       Быстро развернулась, ударив по руке Ады ногой, увела от себя прицел пистолета и, резко приблизившись, остановила нож у ее горла, застав наемницу врасплох.       Ада Вонг в своем репертуаре. Без разницы на каком она задании, что происходит вокруг: война или апокалипсис, – она всегда в красном вызывающем платье и на каблуках.       — С нашей прошлой встречи я выросла в навыках, — я самодовольно ухмыльнулась. — Ответь мне, Ада Вонг, — видя ее напряжение, убрала нож в ножны и отошла на пару шагов к Леону, что уже опустил пистолет и заворожено за нами наблюдал, — Оно того стоит?       Я вгляделась в ее лицо. Она поджала губы и чуть заметно кивнула.       — Леон, уходим. Образец мы не нашли, — кивнула ей в ответ.       — Но… — хотел было возразить он, но я просто перехватила его руку, уводя в сторону эвакуационного лифта.       — Я уже встречалась с ней. Она просто выполняет свою работу. Каждому надо как-то зарабатывать на хлеб, — видя его недоумение, я грустно улыбнулась. Как же ты отреагируешь, когда узнаешь больше? — А образец нам необязательно доставлять, добытой информации должно быть достаточно.       «Внимание! Обнаружено несанкционированное удаление вируса уровня четыре. Начата блокировка объекта. После завершения процедуры блокировки, начнется процедура самоуничтожения» — из динамиков раздался роботизированный женский голос.       — Блять! Бежим! — и мы рванули по коридорам.       Пробегая по мосту к лифту, сзади услышали грохот и рычание монстра. В нашу сторону бежала раненая Ада, а за ней огромный мутировавший монстр, что встречался нам в котельной.       — Опять ты, — буркнул Кеннеди, и прицелился в него пистолетом. Я же, помня, что это за хрень, сразу достала гранатомет. Заряды еще не закончились.       — С дороги! Он мой, — растолкав нас, вперед похромала светловолосая женщина в халате. — Этому нужно положить конец, — она зарядила в чудовище чем-то, что похоже на кислоту.       Аннет Биркин? А это тогда…       — О господи, — вырвалось тихо, когда до меня дошло. Уильям Биркин – ее муж. Ахуеть, не встать. Санта-Барбара какая-то.       — Что происходит? — Леон же непонимающе посмотрел на ученую, потом на меня, и опустил пистолет, видя, что выстрелы Аннет работают.       — Прости Уильям, но ты не дал мне выбора, — игнорируя нас, она продолжала стрелять в монстра, что уже лежал на полу, извиваясь в конвульсиях и рыча на нас.       Я присоединилась к Аннет, и стреляла в него из гранатомета, стараясь не задеть наемницу.       Мост прогнулся, почти сломался под весом всех кто на нем стоял. Нас тряхнуло, но Ада, что бежала к нам на каблуках, подвернула ногу и свалилась в пропасть. Леон, как и подобает чертовому герою, поймал ее за окровавленную руку. Ни я, ни Аннет не могли ему помочь, закидывая монстра кислотными зарядами.       — Черт, я долго не удержу, — прохрипел Кеннеди.       Напряжение и страх витали в помещении с глубокой шахтой. Атмосферу еще нагнетал роботизированный голос, оповещающий о том, что осталось семь минут до самоуничтожения лаборатории.       Мост еще раз тряхнуло, и он сломался под монстром. Крича и рыча, чудовище падало в глубокую шахту, будто предупреждая, что это еще не конец.       Я на панике, выбросив бесполезный теперь гранатомет, подбежала к напарнику и протянула руку Аде.       — Давай, хватайся, — напряженно выдавила из себя, стоя на четвереньках у самого края.       Но Вонг огляделась в бездну. Как-то странно на нас посмотрела, горько улыбаясь, и отпустила руку Леона, выскользнув из нее.       — Ада! — я сильнее перевалилась через край, чуть не полетев за ней, но крепкие руки удержали меня за талию и прижали к широкому торсу. — Нет. Я не верю, — шокировано выдохнула, опустив голову.       — Пойдем, Рэйчел. Нам надо спешить, — Леон поднял меня как безвольную куклу, все еще прижимая к себе, и только когда мои ноги коснулись пола, он взял за руку, уводя к лифту, у которого уже стояла ученая.       — Она точно выживет, — чуть успокоившись, попыталась уверить себя в этом. — Ада Вонг изворотливая и живучая как таракан.       «До самоуничтожения объекта осталось пять минут»       Успокоившись, зашла в лифт вместе с Леоном и Аннет.       — А теперь объясните парочку моментов, — сурово глядя на раненую ученую, я принялась за оказание первой помощи. Лифт чертовски долго спускался, словно специально нагнетал. — Тот монстр – это ваш муж? — подозрительно прищурилась, перебинтовывая руку.       — Этого не должно было случиться, — тяжело дыша, ответила она, будто не с нами разговаривая. — Это вина Амбреллы – весь этот бардак.       — Ты ведь тоже из Амбреллы, — влез Леон. — Хочешь сказать, что не вовлечена в это?       — Да… Но мы никогда не хотели, чтобы это произошло! — выкрикнула Аннет, дернув руками, на что я шикнула.       — Тогда расскажи нам все. С самого начала, — предложила я, включая диктофон на коммуникаторе.       — Уильям вколол себе образец Г-вируса, чтобы отомстить Амбрелле. Они хотели забрать образец и застрелили его.       — Вы разработали этот вирус?       Этот спуск был самым долгим в моей жизни. Убрав коммуникатор в подсумок, тоже подхватываю ученую и мы с Леоном тащим ее до поезда.       Тащить раненую ученую до вагона поезда тяжело и долго. Но мы успели! Втащить ее помогала Клэр, под радостные восклицания Шерри, дочь Аннет. Девочка тут же прилипла к матери как банный лист, и они ушли в другой вагон. Поезд тронулся, и нам пришлось запрыгивать на него на ходу.       Можно выдохнуть. Все закончилось хорошо.       — Мы выжили, — обессилено упала на пятую точку там, где стояла.       — Я говорил, что мы сможем, — рядом присел Леон, мило улыбаясь. Такой умильной моське невозможно не улыбнуться в ответ.       Но воцарившуюся было идиллию, нарушил грохот и покачнувшийся вагон. Металл так легко покорежило, словно смяли алюминиевую банку из-под газировки.       — Да вы издеваетесь?! — крикнула я и встала, отбирая у Кеннеди дробовик. — Попробуй отцепить вагон нашего попутчика, что решил зайцем проскочить. Мы прикроем, — бросив взгляд на тоже подорвавшегося парня, перезарядила дробовик.       Да сколько можно тебя убивать и всаживать свинец. Когда ты сдохнешь наконец?       Те несколько минут, что Леон возился с тяжелым механизмом, растянулись до невыносимых пределов. Пока Клэр стреляла монстру прямо в огромный глазище на пол вагона, я отстреливала щупальца, тянущиеся к занятому напарнику.       Когда вагон был, наконец, отцеплен, схватила Кеннеди за руку, не дав упасть по инерции. Мы вместе наблюдали, как взрыв и огонь поглощали бывшего ученого.       — Рэйчел Кларк, — я представилась перед девушкой, разглядывая ее.       Темно-русые волосы были убраны в хвост, лицо украшала лихая улыбка. В целом она такая же грязная, как и мы с Леоном. По нам прямо видно – прошли тот еще ад.       — Клэр Редфилд, — она кивнула мне и ушла к Шерри.       Маленькая светленькая девочка вцепилась в мать как клещ, а та обнимала ее в ответ. Какая трогательная сцена.       Выбрались мы где-то у другого города, – Стоунвилль вроде, – в освещенной рассветом степи.       — Теперь точно все, — уперев руки в бока, улыбнулась спутникам. — Я на минуту, свяжусь со штабом, и нас заберут, — отвернулась, отходя на пару шагов. — База, это Хорек. Как слышно? — внутренне сжимаюсь, ожидая ответа.       — Хорек, это база. Слышно хорошо, — Лесли ответила мне холодным тоном. Но долго быть хладнокровной она не могла, потому сорвалась: — От тебя не было вестей два часа!       — Была в лаборатории, там видимо заглушки. И мы были глубоко под землей. Ты как себе это представляешь? Каждый раз выходить оттуда, чтобы отчитаться в том, что мы ничего не нашли? И тратить гребаное время, которого у нас не было? — я не выдержала и начала ворчать в ответ.       Я обернулась, почувствовав пристальное внимание. Леон буквально прожигал во мне дырку с очень заинтересованным выражением лица.       — Ладно, — тяжкий вздох связиста отвлек от странного поведения временного напарника. — Есть чего интересного?       — И немало, — губы невольно растянулись в предвкушающем оскале. Что-что, а добыча информации моя специальность и страсть. — Отправила все имеющееся, также мы вытащили саму Аннет Биркин, вместе с дочерью, — Чуть покопавшись в коммуникаторе и отправив нынешние координаты, продолжила: — Нас пять выживших. Есть еще или нет, не знаю. Возвращаться в город желанием не горю.       — Пять? Кто пятый? — что-то печатая на клавиатуре, уточнила Лесли       — Клэр Редфилд, — я рассматривала свои замызганные ботинки и штаны.       — Сестра Криса? — звуки клавиатуры прекратились.       — Она самая, — ответила, только сейчас замечая, как близко подобрался ко мне Леон. — Сколько нам примерно ждать?       — Минут десять-двадцать.       — Принято. Хорек отбой.       Завершив звонок, тихо и сдавленно пискнула в крепких объятиях Кеннеди, похожих на тиски. Хотела было возмутиться, и даже подняла голову, открывая рот, но безвольно прикрыла, утонув в голубых омутах.       Не в силах отстраниться стояла, заворожено глядя на то, как медленно его лицо приближалось к моему. Нежное касание губ. И я утонула в чувствах.       Такое чувство эйфории и облегчение от осознания, что все закончилось. Мы живы. Напряжение, преследовавшее всю ночь, отступило. Так легко и свободно.       В его объятиях спокойно. Притянула его ближе, обнимая за шею, встала на носочки.       Но нас отвлекло легкое тактичное покашливание Клэр. Смущенно вспыхнув, я быстро отстранилась от не ожидавшего такой прыти Леона.       — Так… и когда нас заберут? — чуть ли не закатив глаза, спросила Редфилд.       — Через десять-пятнадцать минут, — глянув на экран коммуникатора, ответила и совсем отошла от Кеннеди. Между нами определенно происходит что-то странное.       Что-то мне подсказывает, что события сегодняшней ночи – только начало чего-то большего. И просто точно не будет.