Fries and Frostys

      Машина гудела, пока Эндрю вел ее по знакомому маршруту из Колумбии в Лисью Башню. Нил тихо сидел рядом с ним, закрыв глаза, и слушал, как Ники и Кевин спорят на заднем сиденье. Любой, кроме Эндрю, мог бы подумать, что он спит, но на его лбу все еще пролегала легкая складка, свидетельствовавшая о том, что парень бодрствовал и внимательно оценивал происходящее вокруг.              — Но я голоден.              — Мы не будем есть эту дрянь, — сказал Кевин, не отрываясь от своей книги, скучного тома об одном из русских царей.              — Ты такой зануда! — воскликнул Ники, скрестив руки на груди так, что стал похож на десятилетку.              — Зануда? — съязвил Аарон с другой стороны.              На нем был надет капюшон и вставлены наушники. Вопрос о том, действительно ли он что-то слушал или просто использовал наушники как предлог, чтобы не обращать на них внимания, оставался открытым. Ники только закатил глаза, глядя на него.              — Еще скажи, что не мечтаешь сейчас о чизбургере с беконом, — настаивал Ники. Аарон кивнул, переводя взгляд с Ники на Эндрю.              — Ну можно было бы и перекусить, — сказал он уклончиво, что наводило на мысль о том, что он очень хотел заехать за едой.              — Сейчас разгар сезона, и мы не поедем в «Вендис»! Нам надо питаться правильно! — проговорил Кевин немного напряженным голосом.              Эндрю заметил, как на лице Нила появилась легкая улыбка. Нила безмерно забавляло, когда Кевин выходил из себя из-за подобных вещей.              — Кевин, это всего лишь один раз. Вчера вечером ты был единственным, кто пил эти сладкие коктейли. Не думаю, что они подходят под концепцию правильного питания.              Кевин бросил на него сердитый взгляд поверх страниц своей книги, явно недовольный тем, что его уличили в лицемерии. Он снова уткнулся в книгу и попытался придать своему голосу командный тон.              — Еще одна причина не идти на поводу у своих хотелок сегодня. Кроме того, в Башне есть еда.              — Но в Башне нет «Фрости», — заныл Ники. Аарон поерзал на сиденье, прислонившись головой к стеклу, без сомнения, борясь с похмельем.              — Вообще-то, я никогда не пробовал «Фрости», — сказал Нил, в основном самому себе, приоткрыв глаза, чтобы посмотреть, где они находятся. В машине стало очень тихо, и Эндрю скептически посмотрел на него.              — Это преступление! Этот мальчик никогда по-настоящему не жил! — бросил Ники, придвигаясь вперед, чтобы посмотреть на Нила, как будто его кожа могла сказать об отсутствии подобного опыта в жизни парня.              — Ты никогда не пробовал «Фрости», — проговорил Эндрю. Это был не вопрос, а скорее уточняющее утверждение. Нил встретил его взгляд и, пожав плечами, кивнул.              — Не-а. Мы не были фанатами фаст-фуда. Мама любила все готовить сама, на всякий случай, — сказал он без необходимости вдаваться в детали.              Эндрю снова перевел взгляд на дорогу и включил сигнал поворота, перестроившись в крайнюю правую полосу, а затем сбавил скорость на съезде с шоссе. Нил посмотрел на знак и склонил голову набок.              — Эндрю, это не съезд в Пальметто.              — Я знаю.              — Эндрю, нет, — ледяным голосом произнес Кевин с заднего сиденья.              — Эндрю, да, — сказал Ники, довольный как никогда.              Нил все еще был в замешательстве, переводя взгляд с Эндрю на Ники и Кевина, ожидая объяснений.              — Сядем за столом. Я не верю, что ты не разольешь что-нибудь в машине, Ники.              Нил внезапно все понял, и когда они повернули к съезду, то увидел знакомую девушку с косичками, которая улыбалась ему в ответ с высокой вывески, ярко освещенной, чтобы сбивать путешественников с шоссе, как мотыльков на пламя.              Эндрю нашел место для парковки у входа, подальше от других машин, чтобы избежать царапин, но достаточно близко, чтобы видеть машину из-за столиков внутри.              Ники выскочил из машины, как только она остановилась, и Аарон последовал за ним, немного придя в себя от мысли, что жирная пища может вывести алкоголь из организма. Кевин надулся и бросил на Эндрю еще один взгляд.              — Тебе не обязательно что-то покупать, — сказал Нил. Кевин перевел хмурый взгляд с Эндрю на Нила, прежде чем оставить их и скрыться внутри. Нил наблюдал, как он встал позади Ники в конец короткой очереди.              — Нам не нужно было заезжать сюда, — проговорил Нил.              Он не собирался ввязываться в спор о еде. Когда они вернулись, он с удовольствием съел бы немного лапши быстрого приготовления.              — Я голоден, — сказал Эндрю без каких-либо эмоций. Нил знал, что это, скорее всего, неправда. Они позавтракали в Домике в Колумбии, и Эндрю в принципе не был большим любителем поесть. Но, прежде чем Нил успел возразить, Эндрю закинул на него руку и повел к двери.              Когда они вошли внутрь, Нила поразил сладкий тяжелый запах жира и жареной пищи, какофония звуков была почти невыносимой: измученная пожилая женщина в красном козырьке выкрикивала имена, в то время как парень помоложе с длинными светлыми волосами улыбался за кассовым аппаратом, разговаривая с матерью, стоявшей перед стойкой, пока маленькие дети бегали вокруг ее ног. Когда она отошла, Ники занял ее место.              — Добро пожаловать в «Вендис». Готовы сделать заказ? — спросил блондин. Ники ответил на его улыбку своей и бегло просмотрел меню.              — Мне сет №2 с колой, средний «Фрости» и… — он посмотрел на остальных парней. Подошел Аарон.              — Номер 6 с лимонадом.              Ники посмотрел на Кевина, который изобразил на лице свою фирменную улыбку.              — Номер 8. Спрайт.              Он отошел в сторону, когда Эндрю потянул Нила вперед. Нил просто уставился в меню, совершенно обескураженный широким выбором. Он бросил на Эндрю умоляющий взгляд, и тот коротко кивнул.              — Два сета №1, с колой и имбирным элем. Один средний и один маленький «Фрости», — озвучил он, глядя на Нила в поисках подтверждения. Нил пробежался глазами по номерам в меню и увидел, что сет №1 — это бургер и картофель фри. Он согласно кивнул.              Пока Ники расплачивался, Эндрю направился к столикам, выбрав кабинку в углу, и плюхнулся в нее, придвинувшись настолько, чтобы Нил мог сесть на край рядом с ним, и вынудив Аарона и Кевина подраться из-за того, кто окажется на месте у стены на сидении напротив. Эндрю прижался бедром к бедру Нила под столом.              Нил наблюдал за стойкой, восхищенный скоростью, с которой сотрудники готовили еду. Мать, стоявшая в очереди перед ними, уже брала два подноса, осторожно балансируя ими, пока ставила на стол перед детьми.              — Аарон! — позвал Ники, и Нил, обернувшись, увидел, как их заказ выставляют на стойку. Аарон выскользнул из-за стола, опередив Кевина, и побежал к стойке, помогая Ники забрать подносы. Они подошли к столу, раздали напитки, салфетки, кетчуп и соль, а также распределили бургеры и картошку фри.              Перед Нилом блестел шоколадный молочный коктейль, который уже немного подтаял и был готов улизнуть из краев стаканчика, и парень наблюдал, как Ники макает свой картофель фри в «Фрости». Нил повернул голову и понял, что Эндрю делает то же самое.              — Что ты делаешь? — спросил Нил. Ники оторвал взгляд от тарелки, явно потерявшись в мыслях от потрясающего вкуса еды. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем спрашивает Нил.              — О, мой милый Нил, — проговорил Ники. — Самое лучшее, что есть в «Вендис», — это возможность окунуть картошку в «Фрости».              — Это единственная причина, по которой каждый должен попробовать «Фрости», — согласился Аарон, заслужив одобрительный кивок Кевина. Нил перевел взгляд с Ники на Эндрю, который указал на «Фрости» Нила двумя палочками картошки.              — Просто попробуй.              Нил пожал плечами, взяв картошку и окуная в «Фрости». Он откусил кусочек, и соль от фри смешалась со сливочно-шоколадным молочным коктейлем таким образом, что это было обезоруживающе, но не неприятно. Ники выжидательно наблюдал за ним.              — Это вкусно, — подтвердил Нил.              Ники широко улыбнулся.              — Первый «Фрости» малыша! — воскликнул он, отчего Кевин, сидевший рядом с ним, поморщился и принялся жевать еще яростнее.              На этих словах парни погрузились в уютное молчание, поглощая свои заказы, Ники и Аарон время от времени отлучались за добавками приправ или салфетками. Нил съел большую часть своей картошки фри, макая ее в «Фрости», прежде чем приступить к бургеру. Эндрю ел медленно, наблюдая за дверью, а иногда и за Нилом.              Закончив, они убрали со стола и выбросили мусор. Кевин и Аарон скрылись в уборной, а Ники зашел за здание, чтобы несколько минут поговорить с Эриком, в то время как Нил и Эндрю направились к машине, прислонившись бок о бок к багажнику.              — Спасибо.              — Я ничего не сделал.              Нил посмотрел на него.              — Я не мог позволить продолжать тебе жить, так и не зная вкуса «Фрости», — продолжил Эндрю бесстрастным голосом.              Нил улыбнулся ему, заработав недовольный взгляд.              — Я все еще ненавижу тебя, — добавил он. Нил кивнул.              — Я знаю.              — Хорошо.              Они оба подняли головы, когда Кевин и Аарон вышли из ресторана.              — Ники, заканчивай! — окликнул Эндрю, и Ники согласно помахал ему рукой, направляясь к машине.              — Поехали домой, — сказал Эндрю, прижимаясь к Нилу, прежде чем оттолкнуться от машины и направиться к водительскому месту.              — Поехали, — тихо проговорил Нил, обходя автомобиль с другой стороны и садясь рядом с Эндрю.