Фантик

Стелла шумно выдыхает через рот, поднимая лакированную крышку мусорного бака. На планете празднеств абсолютно все красиво, даже исчезающие спустя двадцать четыре системных часа отходы. Вниз падает незнакомый черный мешок, девушка элегантно пинает ногой его чуть в сторону — доберется потом. Эта гигантская урна вдали от шумной улицы Пенаконии привлекает больше, чем неоновые вывески и аляпистые игровые автоматы. Странная привычка, животный инстинкт и необъяснимый интерес руководят телом. Стелла чуть щурится, разглядывая темные глубины ящика Пандоры, игнорирует характерный запах. Едва уловимая вонь может оттолкнуть слабых на дух, но первопроходец не такая. Она сильная, смелая, храбрая и не боится выдуманных чудовищ, проживающих в мусорках. Вот, тянет руку глубже, натыкается на какой-то твердый предмет. Кончиками пальцев обводит по контуру — по-видимому, острая железяка. — Какие люди, — знакомый голос вынуждает рефлекторно расслабить ладонь и отпустить неопознанный объект, — Госпожа Стелларон, неужели Экспресс живет настолько бедно? Не то чтобы даме было стыдно, ее брови взмывают вверх от удивления, скрашенного шоком. Оборачивается, гордо встает ровно. — И тебе добрый вечер, — Стелла терпеливо моргает, ожидая, что встреча закончится так же внезапно, как и началась. Каждый продолжит заниматься своими делами, только Авантюрин не устремляется дальше мимо глухого закоулка, а подходит ближе. — Как жизнь? — голос не ехидный как обычно. Лицо парня напряжено, а вопрос он задал так, словно плюнул оскорбление... действительно ли ждет ответа? Продолжает диалог от нечего делать? Стелла не знает, как реагировать. Этот подозрительно нейтральный выпад очевидно первый ход в негласной игре. Какой именно игре — неизвестно. — Э-э, нормально, — Авантюрин поглядывает на часы. — Прогуляемся? Можно подумать, что парень куда-то спешил, по таинственным причинам двигался вперед без легкомысленной улыбки, но сейчас изменил свои планы. — Ох, не хочу тратить время занятого топ-менеджера КММ, — отворачивается обратно к затхлым упаковкам и пустым консервам. Между детективными интрижками подобные мелочные разговоры не сулят ничего хорошего. Парнишка позади крайне непрост. — Это будет деловая встреча, — тихий шаг сокращает расстояние. — Без разницы. Экспресс еще не решил доверять тебе или нет. — А сама как думаешь? — Стелла, честное слово, думает и опускает взгляд на тот самый отодвинутый в сторону черный пакет. Он был плохо завязан или не завязан вовсе, оттуда выпали какие-то безделушки: разрисованные картонки, опилки от карандаша, клочья бумажек. — Сомневаюсь, — и присаживается на корточки, нужно разглядеть получше блестяшки. — Госпожа Стелларон убивает мою самооценку, предпочитая мусорки вместо меня. В мрачный переулок мимоходом пролетает полоска света от фар автомобиля. Через секунду снова потемки, кроткие смешки и шорох полиэтилена. Авантюрин аналогично присаживается, касается коленкой чужой, но Стелла не отодвигается. Делает вид, что не замечает, прилагая все усилия, чтобы прочитать мысли в голове юноши рядом. В итоге не сдерживается — поворачивает голову, дабы взглянуть в непонятные двуцветные глаза, скрытые за стеклами… уже нет. — Ты носишь очки только для того, чтобы их эффектно снимать? — Увы, мой секрет разгадан, — Авантюрин наигранно грустно вздыхает. Когда его ноги согнуты, то выглаженные стрелки на брюках исчезают — случайно замечает девушка и вновь возвращается к созерцанию других интересностей. Наверное, лакированный листочек будет красиво переливаться на свету. — И что здесь такого примечательного? — неподдельная любознательность в голосе вынуждает на миг подумать, что собеседник точно так же разделяет страсть к мусору. Благо здравый смысл берет верх, куда уж КММ интересоваться отходами. — Буржуям не понять, — Стелла разворачивает кем-то выкинутый блокнот, надеясь увидеть сакральные записи. Молча читает чей-то план на день, мысленно смеется с его незамысловатости и позволяет чужой ладони перелистнуть страницу. Слегка поражает подобная сплоченность, но двое дочитывали один оборот почти синхронно. Авантюрин хихикает на последней строчке, где после пункта «вернуться в реальность» идет скромная просьба в скобочках «пожалуйста». Люди в Мире грез прощаются с рутинными обязанностями, не выполняют обещаний. Не хотят возвращаться в обычную жизнь, однако это вопрос времени, либо кошелька. Кто вообще таскает с собой ежедневник в обитель исполнения желаний? Атмосферу портит жужжание смартфона, и Стелла вспоминает о существовании иных вещей, помимо урн. — Скажи, что занята. На свидании, — пока девушка тянется в карман за мобильником, Авантюрин ловко перехватывает дряхлый блокнот к себе. Она забывает посмотреть уведомление, когда слышит последние два слова. Вопросительно изгибает бровь, пялится в спокойнейшее лицо космического коллектора. — У нас свидание? — На деловую встречу ты не согласилась, — пожимает плечами, слово говорит нечто очевидное. — И где мои цветы? — убирает телефон обратно, откладывая любые дела на потом. Стелла терпеливо наблюдает, как Авантюрин преображает фантик от маленькой конфетки во что-то непонятное. Через несколько секунд бессмыслица оформляется в бутон. Сомнительный, но все еще бутон. Более удивляет, что Авантюрин не побрезговал, выбрал наиболее чистую бумажку и свернул импровизированную розу. — Держи, — великодушно вручает. — М-м, какой аромат, — дама вертит в руках восхитительный презент, — А почему только один? — Я беру не количеством, а качеством, — парнишка подмигивает и тянется изящными пальцами к не под стать пыльному мешку; снова мельком поглядывает на часы. Невероятный цветок теперь лежит на коленке, в карман убирать жалко — мало ли помнется. На глаза попадаются неизвестные игрушки, сломанная фигурка Часика (ее можно было бы отремонтировать, как кажется), голубые ботинки с узорами. Стелла подумала, что эта безвкусная обувь понравится временному коллеге, но Авантюрин лишь фыркает и мотает головой. Мимо проходит небольшая компания людей, и никто бы их не заметил, не будь они такими шумными. Девушка чуть хмурится, разглядывая прозрачный попрыгунчик. — Представляешь, если кто-то увидит тебя здесь, как ты в хламе роешься. Подумают, что… — …ты держишь меня в плену, — договаривает топ-менеджер с улыбкой, не вяжущейся с образом пленника. — О, так легко дашь мне это сделать? — Стелла едва наклоняет голову вбок, поддерживая зрительный контакт. Сомневается, а хитрый прищур глаз собеседника способствует этому. Авантюрин отвечает не сразу, словно смакует несколько вариантов ответа и выбирает самый лучший. — Заставишь. Ты сможешь со мной справиться, госпожа Стелларон, — звучит тише, — Я в этом уверен. Высказывать нечто в обратку не хочется, как и язвить. Воздух статичен, время останавливается. В Золотом миге и так вечно 00:00, карнавальные ночи не заканчиваются, однако в моменте Стелла почувствовала, как замерло пространство. Даже системные часы не идут, фиктивные минутные стрелки не отщелкивают ритм, пока девушка пялится в пурпурно-голубые радужки. Их обладатель странный, а то что может быть у него в черепной коробке — еще страннее и непонятнее. — У меня ноги затекли, — разрушает идиллию женский голос. Минутный шорох, вздох, и Авантюрин поднимается, галантно протягивая руку названной подруге, — Я сама, — правда «подруга» помощью не пользуется. Попрыгунчик с блестками отправляется в карман, роза из фантика остается между пальцев. — Возьмешь с собой? — парень указывает взглядом на цветок. — Чего добру пропадать, — этой фразой она руководствуется каждый раз, когда тащит всякую-всячину на Экспресс. — Мило, — Авантюрин освобождает одну руку от перчатки, на которой нет колец, — Наше свидание, к сожалению, подходит к концу. — Так быстро? Значит, это точно не свидание. — Называй, как хочешь. Ах, да, позволишь мне одну вольность? Боюсь, больше не представится возможности, — не дожидается ответа спутницы, — Закрой глаза, — у Стеллы не было ни одной причины слушать бесполезную просьбу. Ни единой идеи насчет последних слов, и почему потом не будет возможности. Помирать собрался? Но она все равно закрывает глаза. Холодная ладонь неожиданно касается подбородка, тянет на миллиметр вперед. Дыхание контрастно опаляет жаром, и спустя мгновение щеку покалывает от внезапного касания, а тело тяжелеет. Затем, на коже не остается ни следа, все последствия чужого действия оседают в животе, и хочется наконец распахнуть ресницы, чтобы увидеть нужное лицо ближе. Какое оно сейчас? Какой Авантюрин настоящий — тот, что копается с ней в мусорном баке, или тот, что кричит на всю округу «занимать мое время вам не по карману»? Девушка не успевает опомнится, когда слух улавливает тихий шаг в сторону. — До скорой встречи, госпожа Стелларон, — уже не видно лица, только ровную спину и удаляющийся вдаль силуэт. Самодельная роза случайно падает наземь. Стелла не прощается — в горле пересохло от загадок. Глупо.