И на восьмой день не стало ничего

      Она не помнила абсолютно ничего. Она проснулась одна на заснеженном пустыре. Все, что ей было известно, — ее имя, и что она Пробудившаяся.

***

      — Стелла, ты готова? — серьезно спросила Химеко. — Это твой первый рейд с тех пор, как ты присоединилась к Безымянным. — Готова, — отозвалась Стелла и улыбнулась. — Хорошо. Мы с Вельтом будем наблюдать за вами отсюда. — Химеко указала на большую голографическую панель с функцией видеонаблюдения и связи. Большой экран показывал Дань Хэна и Март 7, которые заправляли машину всем необходимым и проверяли ее исправность. Один копошился в багажнике, когда вторая на мгновение взглянула прямо в окно наблюдения и радостно улыбнулась. В то же время Дань Хэн, заметив, что Март отвлеклась, вздохнул и утянул ее за собой. — Хотя, надеюсь, вам наша помощь не понадобится. — Химеко отвела взгляд от панели и мягко улыбнулась.       Возле экрана Вельт хмурился и что-то настраивал. Он взмахом руки убрал всплывшее окно, нажал на какую-то кнопку и повернулся. — Звука пока нет, но, думаю, как вы подойдете к разлому, он появится. Системе нужно время, чтобы обновиться. — Вельт нервно вздохнул. — И почему все идет не так, как надо, когда это нужно больше всего?.. Стелла, удачи. Берегите себя. Стелла ответила ему кивком и, развернувшись, вышла к неизвестности, с которой ей предстояло столкнуться вместе с новообретенной семьей.

***

      Добравшись до места, где должен был находиться разлом, ребята остановились. Дань Хэн и Март разложили сумки и начали проверять провизию, а Стелла, пройдя чуть вперед них, взглянула вниз — на дно обрыва. Вернее, то был не обрыв. Это был край кратера. Под ногами ребят на многие километры распластался вид заснеженной пустоши, в самом центре которой виднелась черная пространственная трещина — это и был сам разлом. Стелла неосознанно задержала дыхание. Вид панорамы одновременно и восхищал, и ужасал ее. Более угнетающей атмосферу делала погода: снег хлопьями ложился на волосы и сразу таял, оставляя влажный след, холод пробирался сквозь теплую куртку. Возможно, это было бы не так странно, если бы сейчас было не лето. — Когда-то на месте этого кратера был город, — внезапно сказал подошедший к Стелле Дань Хэн. — Да, картина жуть, скажи? — звонко добавила Март и тоже встала рядом. — Ну, — тут же переменилась она и задорно подняла кулак вверх, — мы вернем этому месту покой! — Ага, — кивнула с улыбкой Стелла. — Пошли, — позвал Дань Хэн, — первым делом нам надо спуститься туда. Остерегайтесь монстров: здесь зона поражения, так что тут много эфирных духов. Стелла всмотрелась в пустошь под ногами. Она не замечала никаких движений, которые могли бы быть свойственны монстрам. Только снежная гладь отражала лунный свет и пусть совсем немного, но освещала местность. Хоть Стелла ничего и не увидела, на всякий случай она открыла инвентарь, чтобы сразу достать оружие.       Ребята, проверив свою готовность, закрепили крюки на краю кратера и, намотав тросы, начали осторожно спускаться вниз. Дань Хэн пошел первым, расчищая их дорогу от льдов и снега. Март спускалась прямо за ним, прикрывая и наблюдая за областью. Стелла же, как новенькая, шла третьей, замыкая группу и контролируя ситуацию в тылу. Так команда Безымянных тихо, но верно продвигалась к разлому.       Холодный ветер щипал щеки Стеллы, оставаясь красными пятнами у нее на коже. Она рефлекторно зажмурилась от нового порыва и вдруг резко качнулась вправо. — Стелла! — крикнула Март. — Ветер очень сильный! Осторожно! Стелла только кивнула и продолжила спуск, одновременно стараясь удерживать позицию и осматривая их тыл. Однако спустя мгновение внезапно она услышала свист. Этот звук не был похож на тот, который мог бы издать ветер, поэтому она среагировала мгновенно: проследив за свистом, она быстро посмотрела вниз. — Март! Осторожно! — Что?! — только и успела прокричать Март, когда ее трос с громким треском оборвался. Стелла сразу ослабила свой закрепляющий ремень. — А-а-а-а-а! — крик Март 7 раздался по всей пустоши. Дань Хэн резко поднял голову вверх, чтобы осознать, что его подруга летит прямо на него. Чертыхнувшись, он открыл свой инвентарь. — Дань Хэн! — прокричала Стелла, быстро с ним поравнявшись. — Лови! — Что?! — Март лови, говорю! — Как я ее поймаю?! — Давай! Она не падает! — Что?.. Дань Хэн снова пригляделся к, как ему казалось, падающей Март 7. Но Стелла была права — Март не падала. Она парила. Вернее, ее что-то удерживало от падения. И мгновение спустя Дань Хэн увидел что именно. Среднего размера птицеобразное существо держало в своих лапах Март и медленно пыталось поднять наверх, однако ветер, похоже, был для него сильной помехой. Дань Хэн сразу подтянул свой трос и направился к Март. Стелла, не сводя глаз с существа, оставалась на месте, крепко закрепив свою высоту. Вытащив из инвентаря что-то напоминающее биту, она попыталась прицелиться. Ветер был слишком сильным для ножа, но вот для биты — самое то. Стелла замахнулась и отправила оружие в полет.       Как только Март почувствовала странную легкость, она сначала задержала дыхание. Ощущение когтистых лап на спине пропало, и Март уже было могла открыть глаза, но потом до нее дошло, что больше у нее нет опоры. Однако прежде чем она начала падать, чья-то рука смогла схватить ее за рюкзак. — Надеюсь, у тебя есть еще один трос, — послышался уставший голос. Март подняла голову, уставившись на Дань Хэна. Затем, спустя секунду, глупо улыбнулась: — Эхе, вообще-то нет. — Я так и знал. — Вы там долго? — послышался крик Стеллы снизу. Она все была на той же высоте, однако в ее руках что-то блестело. Стелла держала металлическую биту.

***

      Дальнейший спуск ребят был без приключений. Они благополучно спустились на снежную пустошь и уже сворачивали то, что осталось от тросов. Дань Хэн огляделся. Они стояли у подножия, и впереди еще примерно километра три до разлома. Дальность обзора была очень маленькая — вокруг сплошная темень, и густой туман значительно затруднял ощущение координации. — В таком огромном пространстве легко потеряться, давайте постараемся держаться вместе, — предложил Дань Хэн, поворачиваясь к Март и Стелле, которые тоже во все глаза оглядывали местность. — Угу, — кивнула Стелла. — Да! — весело согласилась Март и шагнула вперед. — Я буду вести. — Уверена? — забеспокоилась Стелла. — У нас есть фонарики. — Боюсь, при такой погоде фонари будут бесполезны, — вздохнул Дань Хэн и взглянул на Март, — к сожалению, она единственная кто сейчас сможет нас провести. — На его губах заиграла слабая улыбка. — Положитесь на меня, — горделиво усмехнулась Март и отошла еще дальше вперед.       Существовало множество способов безопасно проверить территорию и найти верный путь до пункта назначения. Однако все, которые раньше считались единственно возможными, стали занимать слишком много времени. Позже, когда ситуация в мире переменилась, люди начали использовать более оптимальные методы решения своих проблем, не прибегая к излишней трате ресурсов. И Март собиралась воспользоваться одним из своих собственных способов. Она встала прямо на умеренном от них расстоянии, закинула голову вверх и перестала двигаться. Серебристый ореол окружил все пространство вокруг Март 7 и, наполнив этим светом каждую молекулу воздуха, мигал бледными вспышками. Секунду спустя Март, будто очнувшись от недолгого транса, повернулась и помахала рукой, подзывая к себе. — За мной, я знаю дорогу, — возвестила она, широко улыбаясь, когда к ней подошли друзья.

***

      До разлома они добрались достаточно быстро — Март смогла найти безопасный путь до самой трещины, на котором им не пришлось сталкиваться с монстрами. — Значит, это оно и есть? — подала голос Стелла, осматривая вход. Официально "это" было принято называть вратами. Однако так называемые "врата" ничуть их не напоминали. Вход представлял собой трещину в пространстве, через которую просачивалась темно-золотистым свечением энергия эфира. Вблизи разлома все вокруг искривлялось, концентрация поражающей материи росла, именно поэтому такое явление начали считать весьма пугающим, которому дали название "разрыв матричного слоя". Дань Хэн кивнул, безмолвно давая ответ на вопрос Стеллы, и посмотрел на свою левую руку. На его запястье был надет специальный коммуникатор, напоминавший электронные наручные часы. Казалось, он чего-то ожидал, но устройство не подавало никаких признаков работы. Дань Хэн нахмурился. — Давайте подождем. Должно быть, здесь слишком высокая концентрация эфира, поэтому связь восстановится не сразу. — Какого же ранга этот разлом? — настороженно поинтересовалась Март и встала рядом с Дань Хэном. — Неизвестно. Мы поэтому и решили за него взяться. Никто из "официальных" не готов рисковать. Стоило Дань Хэну это сказать, как его коммуникатор засветился голубоватым сиянием. Спустя секунду послышался голос, который говорил будто из воздуха: — Меня слышно? — звук был окружен помехами, но знакомые нотки все еще отлично различались. — Вельт! — крикнула Март 7 и наклонилась к прибору Дань Хэна. Стелла подошла и встала рядом, заинтересованно заглядывая ей через плечо. — Мы на месте, — доложил Дань Хэн и посмотрел на вход в разлом. — Похоже поражение здесь гораздо сильнее, чем мы думали. — Да, простите. — Теперь из коммуникатора был слышен голос Химеко. — Это я делала расчеты, мне надо было быть точнее. Сейчас, когда вы так близко, я думаю, у него ранг А. Справитесь? — Все в порядке, Химеко, — мягко ответила ей Стелла, — мы хорошо подготовились. — Верно, — заметил Вельт, — если связь восстановлена, тогда можете начинать регистрацию. Ребята кивнули и выстроились в линию перед пространственной трещиной. Март первой вышла вперед. — Имя, Март 7. Охотница А-ранга. Ее лицо, всегда выражавшее беззаботность и жизнелюбие, вдруг приобрело донельзя серьезный вид. Она опустила голову и закрыла глаза. Мгновение спустя Март растворилась в воздухе, забирая с собой последние следы своего присутствия. — Имя, Дань Хэн. Охотник А-ранга, — вторил за ней Дань Хэн и тоже мгновение спустя исчез, растворившись в ночной мгле.       Пришла очередь Стеллы. Она встала ровно напротив пространственной трещины и твердо закрепила на ней свой взгляд. Сейчас Стелла осознавала кто она. Она знала об охотниках, о разломах, о гильдиях и группировках. Стелла понимала, что обратно дороги нет. Ей нужно вспомнить о той части своей жизни, которой она не знала — о той, что простиралась дальше тех трех месяцев, что ей удалось провести вместе с Безымянными. Проще говоря, ей надо вспомнить всю ее жизнь. Стелла вдохнула холодный воздух, наполняя им легкие. — Имя, Стелла. Охотница А-ранга. В ту же секунду, как эти слова слетели с ее губ, перед ее глазами вспыхнуло голубоватое диалоговое окно: [Регистрация: Имя: Стелла Ранг: А Скилл (активный): Сверхсила, ранг F. Скилл (пассивный): нет (или скрыт). Характеристики: Сила: А, удача: В, ловкость: А, энергия EX. Регистрация успешно завершена. Запрос на вход в разлом "город Белобог". Желаете войти? Да. Нет.] Стелла без колебаний протянула руку. С этого момента она не убежит. Она примет все, что уготовано ей судьбой и найдет ответы на все свои вопросы. Стелла нажала "да", и так же как и ее друзья растворилась в ночи, отливающей серебром.

***

      Юноша сидел за ворохом бумаг, когда большая панель позади него замигала, посылая уведомление. Он обернулся и внимательно вчитался в информацию, высветившуюся на экране. Когда он понял, что произошло, его взгляд ужесточился, но губы изогнулись в едва заметной усмешке.

[Разлом "город Белобог" ликвидирован.]

— Вот значит как, — пробормотал он. — Время… пришло.