Shot glass of blood

Чимин проводил взглядом последнего покупателя и повесил на дверь снаружи табличку «Закрыто». Наступило полнолуние, и ему нездоровилось, а ещё хотелось прогуляться, поэтому он решил завершить рабочий день пораньше. Хотелось немного вздремнуть до того, как стемнеет. Он поднялся на второй этаж своей антикварной лавочки. Там была спальня, кухня и ванная. Его Мастер уже проснулся и собирался на охоту. Или на «промысел», как он это называл. - Поешь сегодня, пожалуйста, – Мастер чмокнул Чимина в щёку. – Тебе уже пора, ты ослаб. Я, конечно, дам тебе снова своей крови, но тебе нужна сейчас человеческая. - Знаю, – сказал Чимин и прижался к своему Мастеру всем телом. – Я схожу за пакетированной сегодня. - Будь осторожен, – Мастер поцеловал его в лоб. - Ты тоже, – улыбнулся Чимин. Они не так давно снова переехали в Сеул и открыли эту антикварную лавочку. Все эти вещи, которые они продавали, – их собственное имущество, накопленное за 500 лет. Им приходилось периодически менять города и страны, чтобы не вызывать подозрений – ведь они не стареют. Объездили всю Европу, половина вещей в лавочке – оттуда. Но больше всего им нравилось на родине, в Корее. Здесь они родились и выросли. Здесь расцвели их чувства друг к другу. Здесь они переродились в вампиров. Такие, как они, чаще всего живут парами или малыми группами. В одиночку выжить сложнее, а сойти с ума проще. Поэтому многие вампиры ищут себе постоянных партнёров – быть вместе как любовники или близкие друзья. Иногда находят такую пару среди вампиров, а иногда обращают людей, и здесь есть свои нюансы и множество драматичных историй. В любом случае, они становятся семьёй. Иногда вампиры живут целыми общинами или кланами. Но после ряда случаев, когда Охотники сожгли несколько вампирских деревень, они перестали так кучно селиться. Такой большой группой сложнее скрываться от людей. А для безопасности важно сливаться с толпой. Чимин вздремнул пару часов. Его разбудил лунный свет, лившийся через окно. Вампир потянулся, размял затёкшие мышцы. Принял душ, подсушил волосы, выкрашенные в пепельный цвет. Оделся во всё чёрное – джинсы, блузку, пиджак. И бархатный чокер на шею – скрыть следы укусов. Он тоже давал свою кровь Мастеру. В основном они питались друг от друга. Но без человеческой крови они слабели, и её всё-таки нужно иногда пить. Сейчас как раз наступил такой момент. Чимин отправился на vampire-friendly станцию переливания крови. Там работали люди, которые относились к вампирам с пониманием и сочувствием и заботились об их потребностях. Пока что подпольно, но сто лет назад такого точно не было. В определённые дни по кодовому слову там можно было купить пакетики с кровью. Можно было выбрать группу крови. Также в эти дни туда приходили доноры-добровольцы, готовые подставить свою шею вампиру и стать его «кормом» на этот вечер. Все со справками. Это радовало, потому что немало случаев, когда вампиры травились кровью тяжелобольных людей, а ещё хуже – накачанных какими-нибудь токсичными веществами – пьяных, обдолбанных. Вампиры от этого не умирали, но восстанавливаться после такого отравления – та ещё морока. Никому не понравится, когда тебя несколько дней тошнит и рвёт кровью. Чимин обожал XXI век. Он иногда пользовался услугами доноров, но чаще покупал пакетированную кровь. О, как ему всего этого не хватало, например, 300 лет назад! В те времена он порой полностью переходил на крыс, потому что ему претило охотиться на людей. Он, конечно, умел. И он это делал. И не раз. Но ему это чертовски не нравилось. В отличие от его Мастера. Тот очень умело соблазнял жертв и обожал «охоту». Чимин же ненавидел принуждение и насилие в любом виде. Для него было важно, чтобы всё происходило по обоюдному согласию. Мастер убеждал его, что жертвы и сами рады, когда он из них пьёт, что они получают удовольствие, если их как следует подготовить и возбудить. Иногда они даже сами просят, чтобы в них вонзили клыки. Но Чимин считал, что всё дело в способностях вампиров к внушению – можно заставить любого человека думать, что он подставил шею добровольно. Они много спорили на эту тему. Сам Чимин чаще всего питался от своего Мастера. Всё, как он любит, – добровольно. Вампирский гипноз не действует на других вампиров. Но любому из них нужна иногда человеческая кровь, чтобы поддерживать здоровье. Поэтому приходилось прибегать к пакетикам и донорам. Это было не так плохо, как охотиться на случайных прохожих в эпоху Чосон. Ему до сих пор не по себе, когда он это вспоминает. И через что пришлось пройти его Мастеру в те времена. Чимин был очень к нему привязан и любил безмерно, и все его страдания воспринимал как свои собственные. Как хорошо, что эти времена позади. Как здорово, что в XXI веке люди начинают по-другому к ним относиться. Не как к монстрам и чудовищам, а как к личностям, хоть они и существа с другой физиологией. Таких людей ещё очень мало, но они есть. Чимин хорошо помнит времена, когда вампиров только боялись и убивали. Как всей деревней шли на кладбище с вилами и факелами. А ещё есть Охотники. Всё ещё есть. Поэтому приходится быть излишне осторожными и прятаться. Не от простых людей. От Охотников. Чимин купил несколько пакетиков крови первой группы. На обратном пути зашёл в безлюдный парк – там был его любимый мост. Ему нравилось смотреть с него на Луну и на её отражение в воде. Это помогало ему привести мысли в порядок. Вот и теперь он смотрел на Луну и размышлял о том, что она совсем не изменилась за 500 лет. А как поменялся мир здесь, внизу! Ещё он вспоминал, как смотрел на эту же самую Луну, когда встретил и полюбил своего Мастера, тогда, 500 лет назад. Они оба ещё были людьми, оба были молоды и горячи, оба наслаждались своей запретной связью со всей страстью и пылкостью. Впрочем, внешне они остались такими же, не состарились ни на день. Чего не скажешь о их душах. Груз прожитых столетий давил на плечи и сквозил во взгляде. Сколько всего они пережили вместе – словами не описать. Чимин был романтиком и любил пофилософствовать. Так что лет 30 назад он сделал на спине татуировки с фазами Луны – вдоль позвоночника. Он чувствовал некоторое родство с этим небесным телом – как и Луна, он внешне остаётся прежним, пока мир вокруг стремительно меняется. Но, в отличие от Луны, с каждым циклом он становится немного другим внутри, как будто переходит на новый виток спирали. Он любил по полнолуниям смотреть на Луну и размышлять, появилось ли что-то новое в нём за этот лунный цикл. Он называл это калибровкой. И это помогало ему поддерживать психологическое здоровье. За свою долгую жизнь он перенёс большое количество депрессивных эпизодов, нервных срывов и других проблем с психикой, и теперь старался принять меры, чтобы избежать этого в будущем. И чтобы не расстраивать своего Мастера, который переживал вместе с ним каждый срыв и истерику. Наверное, если бы не его Мастер, Чимин давно бы взошёл на костёр или придумал бы другой способ оборвать свою вечную жизнь. Его размышления прервал какой-то звук. Это могла быть птица или ветка на ветру, но интуиция подсказывала Чимину, что это что-то другое. Что-то опасное. Надо уходить. У него появилось странное ощущение, будто за ним следят. Но он не мог вычислить, кто. Либо у него уже паранойя, либо этот кто-то очень умело скрывался. Прятался так, чтобы ветер не приносил его запах. Чимину стало тревожно. Вдруг это Охотник? На всякий случай вампир решил не идти сразу домой, чтобы не привести туда врага на хвосте. Лучше пойти окольным путём и пересидеть ночь в людном месте, например, в баре. Охотник не будет нападать на него на виду у всех. Толпа станет для Чимина щитом. Главное – безопасно выбраться из парка. Он был уже близко к выходу, когда краем глаза заметил какое-то движение возле кустов. В следующее мгновение его шею обожгла серебряная цепь. Кто-то прижался к нему со спины и начал душить этой цепью, стягивая её всё туже вокруг горла. Чимин мог бы вырваться, но он не успел поесть, а ещё это было серебро, и Охотник был слишком силён, а Чимин так ослаблен... - Попался! – грубый голос прямо над ухом. «Это конец», – подумал вампир, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. Так долго скрывался – и так нелепо попался. Последнее, о чём он успел подумать – это улыбка его Мастера. И как же он теперь будет один... ~~~ Чимин открыл глаза. Он жив. Что странно – обычно Охотники никого не щадят, убивают вампиров прямо на месте. Но он определённо жив. Вот только запястья жгло, как огнём. Серебряные наручники. Следы от цепи на шее тоже доставляли дискомфорт. - Очнулся? – спросил Охотник и повернулся в его сторону. Высокий, мускулистый. Неудивительно, что смог скрутить хрупкого голодного вампира. Чимин сидел в изоляторе временного содержания вампиров. От Охотника его отделяла решётка. Тоже из серебра. Но Чимин не смог бы её сломать, даже будь она из другого металла – он сейчас слишком слаб. Надо было всё-таки раньше поесть, не тянуть до последнего. - Почему меня не убили? – прохрипел Чимин. - Один из моих людей пропал. Он охотился за Древним. Если поможешь его найти, отпущу. При слове «Древний» Чимин вздрогнул. - Ничем не могу помочь, – сказал он. - Да брось! Ты же наверняка знаешь, о ком идёт речь. - Если ты думаешь, что все вампиры общаются между собой, то ошибаешься. Если думаешь, что вампиры сдают друг друга, то ещё больше ошибаешься. - Гордый, да? Принципиальный? – усмехнулся Охотник. – Посмотрим, как ты запоёшь после пыток. С чего начнём – осиновая стружка под ногти или чесночная вода по венам? Чимин сплюнул на пол и показал средний палец. - Ясно. Отрежем тебе что-нибудь серебряным ножом? - Намджун, что здесь происходит? – в помещение зашёл ещё один Охотник, пониже ростом и со шармом на лице. Чимин отскочил к дальней стене изолятора и зашипел, обнажая клыки. - Только попробуйте меня тронуть, ублюдки! Мой Мастер придёт и перегрызёт вам глотки! - Так-так-так, отсюда подробнее, – сказал Намджун. – Как этот твой Мастер поймёт, где ты? - Мы чувствуем друг друга. Думаю, он уже понял, что я в беде. - А я не понял, – снова сказал второй Охотник. – Что происходит? Ты зачем сюда этого вампира притащил? Ты его пытать собрался? Намджун? - У меня план, Юнги. У нас никаких зацепок. Но мы можем использовать этого вампира, чтобы выйти на того, за кем охотился Тэ. - Вообще-то, я к тебе с отчётом – ребята нашли его машину, – Юнги бросил на стол папку с бумагами. - Да неужели? – Намджун расплылся в улыбке и просмотрел отчёт. – Далековато он забрался... - Я думал, может, съездить туда и на месте разобраться. Может, смогу взять след оттуда... Вдруг послышался звон разбитого стекла. Кто-то выбил окно и теперь стоял посреди кабинета. Стройный, изящный вампир, весь в чёрном. И очень злой. - Твари, что вы с ним сделали? – прорычал вампир, обнажая клыки. – Чимин, я тебя обязательно отсюда вытащу, слышишь? Всё будет хорошо! - Хосок! Я знал, что ты придёшь! – обрадовался Чимин. - Они били тебя? – Хосок заметил ожоги на его шее и наручники на запястьях. - Хосок! Сзади! – крикнул Чимин. Вампир обернулся и увидел, что один Охотник уже наставил на него арбалет, а другой держит под прицелом пистолета. Хосок с удивлением узнал в том, что с пистолетом, Охотника, с которым на днях столкнулся в клубе “Talamasca”. - Ты?.. – воскликнул вампир. - Ты?!.. – Юнги тоже его узнал. - Вы что, знакомы? – сказал Намджун.