A Clean Sweep

- Я так взволнован! Не верится, что соревнования уже на этой неделе!  Рок Ли как всегда переоделся быстрее остальных и нарезал круги по раздевалке, сгорая от нетерпения. Он весь светился от счастья в предвкушении такого серьезного события. Никто из присутствующих не поддерживал его энтузиазма. До первого матча оставались считанные дни, нервы были напряжены до предела. Кроме этого, никто не отменял итоговые экзамены, и все эти заботы вдруг упали тяжким грузом на плечи каждого члена команды.  Даже Неджи сегодня не сделал замечания Рок Ли, который приперся на тренировку в своем зеленом обтягивающем костюме, аргументируя это тем, что перед матчем ему нужно выложиться на полную. - Сегодня играем по-настоящему. Сглаживаем последние углы, доводим технику до идеала. Другого шанса не будет, - обратился ко всем присутствующим Шикамару отчего-то охрипшим голосом.  Взгляд упал на светлую макушку, в нем читалось красноречивое - тебя это касается в первую очередь. Саске методично завязывал шнурки на кроссовках, стараясь скрыть дрожь в пальцах.  Его не особо волновали разговоры команды. Соревнования, матчи… Победа, поражение - без разницы. Есть проблемы куда важнее. Время, которое у него было, стремительно ускользало из рук, извиваясь змеей. Как бы ни пытался он удержать его, ухватить за хвост - змея вырывалась и яростно шипела, уползая вдаль.  Учеба закончится, а вместе с ней и все, что вас связывало. Отчаянно пытаясь разобраться в собственных чувствах, Саске, казалось, полностью выпал из реальности, потеряв счет этого самого времени. Казалось бы - только вчера он перевелся в новую школу, ловил изучающие взгляды, полные любопытства. Искал в себе силы хоть как-то влиться в коллектив, лишь бы не погрязнуть в одиночестве.  А сегодня… Снова прощаться с привычным ритмом, снова начинать все сначала.  Он же знал, что это ненадолго. Что нельзя привязываться к людям, которых удостоил короткими, незначительными ролями. Если бы он только мог предположить, что одно случайное знакомство перевернет всю его жизнь с ног на голову, то десять раз подумал бы, прежде чем вступать в баскетбольную команду. Учиха приподнял голову, осторожно посмотрел в сторону Наруто, прячась за длинной челкой.  Он… действительно привязался к нему? Еще есть шанс поговорить, или уже слишком поздно? А стоит ли? И… что сказать? Наруто медленно переодевался, уставившись в пустоту потухшими глазами. Выражение безразличия и усталости на его лице стало появляться с нездоровой регулярностью. Такие перемены в его поведении раздражали. Если бы Узумаки орал, размахивая кулаками и вымещая злость на окружающих, было бы привычнее. Легче. А это лишенное всяческих эмоций лицо вызывало… странные чувства.  Ребра вдруг становились тугими прутьями железной клетки, лишающими возможности вздохнуть. Хотелось разорвать их собственными руками, вытащить из сердца зудящую занозу.  Что это? Стыд? Вина?  Его так и подмывало вскочить со своего места, схватить Наруто за плечи и хорошенько встряхнуть. Заглянуть в пустые глаза и увидеть в них слабый свет, говорящий, что время еще есть.  Что он не опоздал. - Не знаю, как вы, парни, а я всегда готов! Хоть сейчас меня на площадку выводи. Киба вальяжно развалился на скамье, закинув ногу на ногу. Его напускное бахвальство никого не обмануло, но помогало нервничать чуть меньше.  - Меня больше беспокоит наш балласт, - вдруг произнес он. - Вот кто у нас внезапно рассыпался и не может собраться назад уже целый год. А ведь раньше такого никогда не случалось!  Инузука кивнул в сторону Наруто, хотя все итак понимали, о ком идет речь. Тот, похоже, даже не услышал, продолжая задумчиво рассматривать футболку в собственных руках.  Неджи закатил глаза и недовольно фыркнул. - Лучше покажи себя в деле, чем чесать языком.  Но даже он не смог удержаться и метнул взгляд на сгорбленную фигуру Узумаки, отвернулся и покачал головой.  Шикамару вздохнул. Когда же это закончится?  Он единственный знал, что творилось сейчас с Наруто, но был не в состоянии помочь другу. Шикамару всегда придерживался правила: “спасение утопающего - дело рук самого утопающего”, хотя сейчас готов был подать хоть десять рук, лишь бы спасти Узумаки из тянущей на дно бездны. Вот только… нужно ли Наруто это спасение?  Нужно будет добавить к правилу отца, что все проблемы не только из-за женщин. Мужчины, оказывается, создают их еще больше.

***

- Ну что, девочки, собрались! Сегодня ваша последняя тренировка, и если кто-то будет лажать, место в запасе ему обеспечено! Как вы знаете, нас выбрали в качестве места проведения соревнований, так что я не позволю опозорить честь нашей школы, - Какаши вдруг посерьезнел, а в голосе зазвенела сталь, - иначе - дисквалификация. Его угрожающий монолог прервался звуком свистка, и снова занервничавшие члены команды начали разминку.  Тренер сел на скамью на свое место, с которого лучше всего можно было следить за каждым учеником. Он достал потрепанную записную книжку и начал составлять план команды. Шикамару себе не изменял. За этот год он показал свои умения в дриблинге, совершенствующийся с каждым классом аналитический склад ума и способности составлять тактику ведения игры. Поэтому по праву занимает место разыгрывающего защитника. Здесь сомнений не возникало. Рок Ли выделялся своей неуемной энергичностью и выносливостью. Его скорости можно было только позавидовать! Несмотря на обманную худощавость и невысокий для баскетболиста рост, на поле он чувствовал себя как рыба в воде, с легкостью маневрируя между противниками и совершая подборы. Если бы только не его страсть к обтягивающей одежде, которую ему явно привил Гай… Определенно, легкий форвард ему подойдет.  Неджи - один из самых высоких членов команды. Он отлично владеет игрой под кольцом и без труда блокирует броски. Они с Рок Ли прекрасно скооперировались в “двойке”, где высокий Неджи выполнял заслон, а прыткий Ли не давал противнику времени на размышления и уже оказывался под кольцом. Хьюга как всегда занял место центрового. Какаши постучал ручкой по подбородку. Он оглядел оставшихся членов команды, судорожно размышляя. Осталось три проблемы. Хотя, на самом деле, две. Киба, хоть и любил молоть языком, хорошо набирал очки. Всегда выходит против крупногабаритных противников, не боясь пойти на риск и умудряясь перехитрить врага. Он хорошо владеет дальними бросками, что также является его преимуществом. Будет атакующим защитником.  - Ну что ж, - выдохнул тренер, обращаясь к самому себе. Вот мы и подошли к самому сложному. Если посмотреть на Саске Учиху, создается впечатление, что он родился с мячом в руках. Талант это или годы тренировок, но его атлетические способности тоже нельзя скидывать со счетов. Он обладает невероятной скоростью, которая помогает ему преодолевать большие расстояния и вставшие на пути преграды. Ближний бросок, дальний, со средней дистанции - ему все было нипочем. По крайней мере, именно такую игру он показал в начале года, когда только пришел в команду. Потом что-то случилось, и дни, когда ученик показывал блестящую игру, сменялись днями, в которые Учиха не видел дальше собственного носа.  Какаши догадывался, в чем все дело. С самого первого дня они сцепились с Узумаки, словно заклятые враги. Сначала действовали ему на нервы своими склоками, потом начали работать сообща и, кажется, даже подружились… А потом у них что-то изменилось, перевернулось, и с тех пор их поведение невозможно было предсказать. Всю весну поле казалось разделенным невидимой чертой, за которую Саске старался не переступать. И чем ближе он подбирался к этой черте, тем неуверенней и топорней становились его движения. Он словно боялся лишний раз оказаться на территории противника, хотя раньше без стеснения демонстрировал всем заносчивый характер и абсолютное нежелание отступать. Неужели ситуация с Наруто настолько выбила его из колеи?... Пока запишем в тяжелые форварды, но над этим еще придется подумать. Тренер перевел взгляд на светловолосую фигуру.  Наруто. Он всегда был лучшим членом команды. Подавал столько надежд, что вполне мог претендовать на будущее в профессиональном спорте. Он стал бы хорошим универсалом, совмещая в себе хорошие показатели атаки и защиты. Он любил повыпендриваться, покрасоваться перед всеми, но у него действительно это хорошо получалось - то, с какой легкостью он забивал мячи, парировал атаки противника и противостоял нападению в трехсекундной зоне - никто не ожидал от него подобного, но на самом деле парень был очень крепким и выносливым. Конечно, у него были и свои слабые места - бросок с трехочковой зоны хромал достаточно сильно, но после совместных тренировок с Учихой парень явно улучшил свои показатели. Какаши делал на него большие ставки. До того, как в команду пришел Саске. Что эти двое не поделили настолько сильно, так и оставалось для него загадкой. Была ли это битва за первенство в команде? Вряд ли. Иначе они так упорно не избегали бы друг друга, жертвуя качеством игры.  Девушка? Это больше похоже на правду. Но здесь он уже ничего не мог поделать - в любом случае, с такими вещами они должны разбираться сами. Наруто где-то утратил свой огонь, который порой разжигался до таких масштабов, что грозил спалить всю игровую площадку. В нем все реже вспыхивала ярость. Желание доказать всем, что он сильнее, выносливее, лучше. Лучше, чем Саске Учиха. Все эти эмоции куда-то пропали, и уже давно на его лице виднелась лишь застарелая усталость, с которой он порой еле волочил ноги.  Узумаки словно забывал порой, зачем он вообще приходит на тренировку, кидая мяч не глядя. Киба какое-то время пытался задираться, чтобы заставить друга устроить привычное противостояние, но вскоре оставил это. Плавные, отточенные движения утратили свою силу и скорость, уступив место попытке просто устоять на ногах во время обороны. Наруто будто пытался притвориться, что все еще помнит, как играть.  Какаши тяжело вздохнул и уставился на строчку с именем Узумаки, напротив которой все еще было пусто. Пока ученики начали занимать свои места на площадке, он полностью погрузился в раздумья. 

***

Кажется, их команда вела по очкам, но Саске не обращал на это внимания. Он цеплялся взглядом за понурую фигуру в надежде, что Наруто наконец посмотрит на него в ответ. Подойти ближе он себе не позволял.  Что-то, похожее на страх, поднималось в груди каждый раз, когда между ними сокращалась дистанция. Тревога билась о внутреннюю поверхность ребер, заставляя конечности цепенеть, мешая двигаться. Наруто исчезал из поля зрения, и только тогда Саске снова мог дышать. Узумаки выглядел так, будто, убери с площадки всех присутствующих, кроме них двоих, он так и продолжит игру в одиночку, лишь бы не оказаться рядом с Учихой. Это все твоя вина. Ты виноват сам. Саске прикусил губу, пытаясь приглушить голоса в голове. Он и сам прекрасно это понимал. Чего еще можно ожидать после такого позорного побега?  Когда оставил без ответа, сжег за собой последний мост, который не решился бы перейти даже под дулом пистолета.  Ведь на противоположном берегу ждало что-то неизведанное. По-настоящему пугающее и одновременно притягивающее к себе.  Саске не любил чувствовать себя уязвимым. Стоит открыться кому-то, и этот кто-то сразу же получает над тобой власть. А кто знает, что придет в голову этому человеку? Как он распорядится тем, что ему вручили?.. Он вдруг понял, что все это время стоит на одном месте и невидящим взором наблюдает за игрой, которая продолжалась без него. За спиной мяч глухо ударился о щит и отскочил в сторону, так и не попав в кольцо. Киба развернулся к своей команде и разочарованно развел руки в стороны. - Друг, ты чего?! Я был открыт!  Инузука сказал это беззлобно, но плечи Наруто мгновенно напряглись. Он опустил голову, сжав руки в кулаки.  Киба подошел к нему и легонько пихнул парня в плечо, явно пытаясь его растормошить. - Ты вообще здесь? У нас последняя тренировка, ты забыл? Будешь так играть, победу нам даже в гробу не видать.  Он положил руку на плечо Узумаки, но тот резко смахнул ее и пошел за укатившимся мячом. Киба опешил на секунду, но решил не придавать этому значения. Сегодня все были на взводе.  Вот только он всегда думал, будто его глупые шутки могут разрядить напряженную атмосферу, никогда не замечая, как только подливает масла в огонь.  - Вообще не понимаю, на что ты все время отвлекаешься? Саске же одет. Даже пугов… Никто даже понять не смог, как Наруто так быстро оказался рядом с Кибой. Он подлетел к нему словно молния, с такой же скоростью схватив друга за футболку и занеся вторую руку для удара.  - Еще слово, и я тебе твой поганый язык в задницу засуну.  Глаза Кибы округлились от удивления. Он и подумать не мог, что его безобидная шутка так заденет Узумаки. Чтобы аж до драки дошло… Такого еще никогда не было.  Терпению Наруто, очевидно, пришел конец. Сейчас его могло задеть любое слово, любой косой взгляд. Он был готов взорваться, но никто не думал, что причиной тому станет глупая шутка Кибы.  Саске привык к выходкам Инузуки и пропускал их мимо ушей, но вид трясущегося от беспомощной злобы Наруто заставил сердце сжаться в груди.  Что это за чувство? Почему ему вдруг захотелось сорваться с места, разнять их, и… прижать Наруто к себе, успокоить… Принять его боль на себя.  Какаши поднял голову ровно в тот момент, когда Киба с грохотом падал на паркет. Парни стояли, разинув рты, не успев ничего предпринять. - Ауч, - охнул Киба, прикрывая ладонью щеку. - Наруто, ты что, с ума сошел?  Наруто все еще трясло от злости, кулаки сжимались и разжимались, сердце заходилось подобно обезумевшему мотору. Все накопленные эмоции разрывали его изнутри, вся злость, боль и отчаяние, страх и печаль рвали кожу, заполняли сосуды кипящей лавой. Конечно, друг был ни в чем не виноват - но именно он принял на себя роль красной тряпки для быка. - Что происходит?! - Какаши вскочил с места и направился к ним.  Шикамару подошел к Наруто, успокаивающе и в то же время твердо положив руку ему на плечо, чтобы он не натворил чего-то похуже. Рок Ли помог Кибе подняться. На щеке того начала краснеть ссадина.  - Киба, - прошипел Шикамару, - какого черта…  В глубине души капитан команды проклинал незадачливого друга. В этой передряге они оказались по его вине!  - Ну все, - трясущимся от злости голосом начал Какаши, пытаясь держать себя в руках, - это уже ни в какие ворота не лезет. Наруто, ты что, чудесным образом забыл все, что я говорил тебе в прошлый раз?! Какого черта ты позволяешь себе распускать руки?!  Тренер все таки не сдержался и перешел на крик. Но яростное отчитывание, похоже, не достигало разума Наруто. Он продолжал тяжело дышать, в ушах стоял шум, а перед глазами плясали красные круги. Парень будто контролировал себя с трудом.  Саске наконец понял что все это время бездействовал и на негнущихся ногах направился в их сторону. - Все, хватит… Мне это надоело, - Какаши тер переносицу, ходя из стороны в сторону и пытаясь успокоиться. - Ты исключен. Еще не хватает, чтобы ты устроил потасовку на матче перед всеми. На выход.  Он наконец остановился и трясущейся рукой указал на выход, не смотря на Наруто. Тренер был в ярости, но эти слова дались ему с трудом. Только на этих словах Узумаки, казалось, наконец очнулся. Он поднял глаза на тренера, по лбу струился горячий пот.  - Отлично, - произнес он хриплым голосом и под ошарашенными взглядами сокомандников направился к выходу.  Саске остановился, не в силах поверить в происходящее. Неужели это все из-за него?... Нужно побежать за ним. Да, нужно. Исправить ситуацию. Но как?  Этого он не знал.  Ноги приросли к полу, не давая сделать и шага. Словно в кошмарном сне, он цеплялся взглядом за удаляющуюся фигуру, не в силах даже поднять руки, окрикнуть, остановить.  Какаши окинул взглядом команду, беря себя в руки.  - Чего встали? Тренировка еще не окончена!  Чересчур громкий свист больно резанул по перепонкам, заставляя вернуться в реальность. Ничего не оставалось, как покорно вернуться на свое место на площадке, хотя разум покинул Саске сразу же, как ушел Наруто. 

***

Какаши ходил по залу, как заведенный, пока время тренировки не подошло к концу. Забытый блокнот упал со скамьи и покоился на полу. Теперь от него особо не было смысла. Тренер нервно перебирал в руках свисток, продолжая думать о недавней потасовке. Несмотря на то, что он уже давно грозился вывести Наруто из игры, его почему-то гложило ощущение неправильности.  Похоже, никакие его уговоры или угрозы не помогли поставить на место мозги нерадивого подростка. Видит бог, Какаши держался до последнего! Давал шанс не единожды, терпеливо ждал, что Узумаки возьмет себя в руки и в его жизни  наконец все наладится.  А теперь… У них еще были все шансы на победу, но без ключевого игрока они дали заметную трещину. Хотя этот игрок уже давно не подавал надежд. По крайней мере, у него еще оставался последний туз в рукаве. Учиха должен стать ключевой фигурой и занять место Наруто. Для остальных ничего не поменяется - они уже давно научились играть с Саске. Конечно, иметь в запасе такого же сильнейшего игрока, как и первый, было очень выгодно, но… Теперь уже ничего не попишешь.  Стрелка часов упорно подобралась к заветной цифре и Какаши остановил тренировку. Полетевший ровно за мгновение мяч приземлился точно в корзину.  - Все молодцы, - громко похвалил присутствующих тренер. - Жду от вас такой же слаженной игры в субботу. На сегодня все - отдохните как следует. - Вот черт, я только разыгрался! - с досадой произнес Ли.  - Еще будет шанс выложиться вовсю, побереги силы, - ответил Шикамару, лениво направляясь в сторону раздевалки.  Киба непривычно молчал. Похоже, сегодняшняя ситуация все таки дала ему понять, что накануне матча рот лучше лишний раз не открывать. Глядишь, кому-нибудь снова не понравится безобидная шутка, и прилетит еще раз, от того же Неджи. Кто их знает, этих тихонь? Вдруг у него в рюкзаке припрятан травмат для таких как Инузука. А уж если Киба ненароком заденет Учиху, тот не лишится возможности пустить в ход кулаки, и ходить Инузуке с фингалами до конца года, а, может, вообще не ходить… Саске медленно шел позади остальных, но у выхода из зала остановился и, убедившись, что никто не заметил его замешательства, свернул в сторону. Он решительно постучал в дверь тренерской и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь. Какаши стоял к нему спиной и листал учительский журнал. - Ты что-то хотел?  Тренер будто знал, что он придет. Но это не имело значения. Саске набрал в легкие побольше воздуха и выпалил все, как на духу, пока решимость не покинула его. - Я ухожу из команды.  Какаши отложил журнал в сторону, медленно повернулся, поравнявшись с Учихой взглядом. Он недоуменно поднял брови - это что, розыгрыш такой? Гай решил подговорить его оболтусов, чтобы довести его до инсульта перед самыми соревнованиями? Шутка не смешная и совсем не к месту.  - Повтори, - тихо произнес он угрожающим тоном, - я не расслышал. Ты - что? - Я не буду играть. Вы можете вернуть Наруто.  - Какого хре… Слова застряли у Какаши в горле. Он не мог поверить своим ушам.  Мало того, что эти двое вставляли палки в колеса своей команде весь этот год, так сейчас решили и вовсе сбросить ядерную бомбу, чтоб наверняка?!  Он попытался не сорваться на крик и тяжело упал в свое кресло, указывая Саске на противоположный стул трясущейся рукой.  - Я точно поседею с вами раньше времени… Ты в курсе, что дисквалификация Наруто никак не связана с тобой? Что я выгнал его за его чрезмерную вспыльчивость? Я не понимаю, причем тут ты и зачем тебе уходить?  Саске подошел ближе, но садиться не стал. Для такого разговора нужно стоять на ногах. Да и колени вдруг одеревенели от адреналина, ударившего в голову.  - Вы же знаете, что раньше он таким не был. Это моя вина. Мы не поладили, вот он и… - Хватит, - жестко остановил его Какаши, поднимая ладонь. - Я понимаю, у вас свои неразрешимые разногласия. Причем уже порядком затянувшиеся. Но команда слишком долго страдала от этого. Я отстранил Наруто, потому что он не может держать себя в руках и сосредоточиться на задании. Личная неприязнь должна оставаться за пределами школы, и уж тем более не отражаться на игре.  Саске молчал, но весь его вид выражал несогласие с учителем. Он был твердо уверен в том, что, если бы не он, то Наруто бы не дисквалифицировали.  Он продолжал бы жить своей беззаботной жизнью. Был бы лучшим игроком в команде, хорошо учился. А теперь у него кругом одни проблемы. С учебой, командой, друзьями… отношениями. Куда ни ткни, Учиха вдруг ощутил себя виноватым. Груз осознания обрушился на него так неожиданно, что колени подогнулись и он чуть не упал.  Кто же знал, что его привычные, несерьезные игры приведут к подобному? Он совершенно не хотел всего этого. Но сейчас в нем зрела твердая уверенность, что пришло время брать все в свои руки. Он не собирался оставаться простым зрителем. Должен сделать все, что в его силах, чтобы исправить ситуацию. Хотя бы попытаться. Иначе темное чувство, разрастающееся в груди каждый раз, когда он видит Наруто, заполонит собой все его естество. Доберется липкими отростками до каждой клеточки, отравит его кровь.  Странное, мерзкое чувство. Он никогда не ощущал ничего подобного раньше, и от этого оно пугало только сильней.  Саске думал, что оно пропадет, стоит ему перестать находиться рядом с Узумаки, но почему-то вдали от него оно становилось лишь больше.  Неужели так в нем говорит совесть? Совесть вперемешку со страхом, шепот которого пробирал до самых костей. Ты во всем виноват. Ничего уже не исправить.  - Я не буду участвовать в соревнованиях без него. Пускай он пойдет вместо меня, - тупо повторил он, пытаясь сохранить твердость в голосе. Какаши тяжело вздохнул. - Саске, мои решения не обсуждаются. Я выгнал его и возвращать не собираюсь. А ты - остаешься.  - Значит, я просто уйду.  Тренер открыл было рот, чтобы разразиться руганью, но Саске уже круто развернулся и вышел из кабинета. Какаши откинулся на спинку сиденья и прикрыл лицо ладонью. Старое кресло жалобно скрипнуло. Какие же строптивые, своевольные нынче подростки… И за что ему все это? 

***

Едва переступив порог, Саске чуть не налетел на Шикамару, который зачем-то решил наведаться к тренеру. - Саске? - удивился тот. - Я думал, ты давно ушел. - Решал кое-какие проблемы, - уклончиво ответил Учиха и обошел его, не смотря однокласснику в глаза.  Быстро переодевшись и вылетев из школы, он направился в укромное место неподалеку, где ребята из их школы коротали время после уроков, деля одну пачку сигарет на всех.  В последнее время организм требовал никотина все чаще. Раньше пачка растягивалась на пару недель, недавно же Саске словил себя на том, что она исчезает чуть ли не за один день.  Зажав между зубов фильтр, он тщетно пытался растормошить зажигалку, нервно крутя колесико, которое никак не хотело поддаваться. - Держи. Перед лицом из ниоткуда появился огонек газовой зажигалки. Шикамару подождал пока Саске подожжет сигарету, убрал руки в карманы и прислонился спиной к исписанной стене. Повисла напряженная тишина. Выдохнув облако дыма, капитан команды заговорил первым, поняв, что Учиха начинать этот диалог не собирается.  - Ты уходишь из команды?  Саске хмыкнул.  - Какаши уже все рассказал?  - Он там рвет и мечет. Сначала Наруто выгнал, а теперь ты.  Шикамару затянулся. Огонек сигареты разгорелся ярче и снова погас. Глаза цепко хватались за фигуру одноклассника.  - Ты понимаешь, как сильно подставляешь нас?  - Знаю, - огрызнулся Саске, ощутив укол совести. - Но это только мое дело. Остальных оно не касается. - Ошибаешься. Если бы вы выясняли свои отношения за пределами команды, это бы никого не волновало. Но вы впутываете в свои проблемы всех.  Учиха повертел перед глазами сигарету, смахнул пепел. Разговор только начался, а раздражение уже почти достигло своего предела.  - Вы и так сможете победить. Со мной или без меня. Так к чему этот разговор?  В глубине души он все еще надеялся, что Наруто вернут обратно после его ухода, а, значит, беспокоиться не о чем. Плевать, что сам останется сидеть на трибунах, главное, что этот придурок будет играть. Вырвет победу, получит такие важные для него дополнительные баллы и поступит в любой ВУЗ, в который захочет.  Сколько лет Наруто занимается баскетболом? Припоминая их долгие разговоры, можно понять, что достаточно давно, чуть ли не с начальных классов. Для него это важно, а Саске проживет как-нибудь без дурацких соревнований. Он никогда не собирался связывать свою жизнь с большим спортом.  От этих мыслей Саске снова ощутил знакомое покалывание в груди.  Он собственноручно разрушил чужие возможности. Но… ведь еще не поздно все исправить?... - Ты это из-за Наруто, да?  Голос Шикамару вырвал Учиху из горьких мыслей. - Все же ты не такой мудак, каким хочешь казаться, - усмехнулся капитан. - Вот бы ты еще говорил вслух о том, о чем думаешь. Хотя, даже не знаю, что было бы хуже. Саске фыркнул. Много он понимает… Лишнее слово всегда может обернуться против хозяина. Нет никаких гарантий, что, если откроешься кому-то сверх меры, этот кто-то не воткнет нож тебе в спину.  Тем более… в этом жестоком мире, не терпящим отклонений от нормы, таким, как они, никогда не будет места.  Все знакомые, друзья и родные отвернутся, тут же вычеркнут тебя из своей жизни. Привычная жизнь разрушится, оставит тебя на обочине, без сил начинать все сначала.  А как только придет осознание, что ничего не осталось, уйдет и он. Саске поежился и передернул плечами, будто от холода.  - Я знаю, что между вами происходит. Он резко обернулся. Недоверчиво посмотрев на Шикамару, он попытался разгадать смысл сказанного. Сердце завелось с полоборота.  - Ты о чем? - дрожащим голосом спросил Саске. - Что у вас… необычная дружба. Если это вообще можно назвать дружбой.  Учиха нервно усмехнулся. Улыбка вышла больше похожей на спазм.  - Наруто рассказал?  Шикамару снова затянулся, подбирая слова. - И да, и нет. Я сам догадался, а когда спросил… Наруто не отрицал. Твоя же реакция только подтверждает мои слова.  Саске выдохнул в надежде на то, что облако дыма скроет его волнение. Шикамару знает, и даже никак не подавал виду. И давно?  В его глазах… не было осуждения. Брезгливости, отчужденности, ненависти. Как будто ничего страшного и не произошло. Конечно, Саске не является важной фигурой в жизни Шикамару. Но… а как же Наруто? Успел ли он записать Узумаки в черный список людей, с которыми больше не захочет знаться?  Саске одернул сам себя, отгоняя мысли прочь. Какая теперь разница? Его это не касается. Они с Узумаки порознь. Да и вообще, то, что Шикамару отреагировал так спокойно, не значит, что остальные поведут себя так же. - Это все в прошлом, так что забудь. Шикамару усмехнулся. - Ты сам то в это веришь? В чем твоя проблема, Саске? Если тебе настолько не все равно, что ты даже ушел из команды, то почему так себя ведешь?  Капитан команды сам был удивлен, что начал учить жизни Учиху. Ему всегда было все равно на чужую личную жизнь, и он терпеть не мог лезть в дела других, но… Смотреть на то, как страдает его друг, а второй не в состоянии вытащить голову из песка, стало физически невыносимо. Посадить бы этих двоих придурков в одну комнату и не выпускать, пока наконец не решат все свои разногласия! Да что толку? Из тупости и упрямства будут молчать до последнего. - С чего ты взял, что мне не все равно? - огрызнулся Саске. - Не знаю, что тебе там наплел Наруто, но мое решение уйти из команды никак не связано с ним. Шикамару устало потер переносицу, совсем как Какаши сейчас где-то у себя в кабинете. Но отступать было поздно - раз уж он начал этот разговор, нужно довести его до конца. - Почему тебе так сложно признать, что он тебе небезразличен? Мне неизвестны подробности ваших отношений, но выводы напрашиваются сами собой. Ты настолько горделив, что не можешь сказать самому себе, что тебе нравится парень?  Саске резко выпрямился, по спине прошелся жар. Слова больно ударили его раскаленным кнутом прямо по позвоночнику, причем так сильно, что позвонки болезненно загудели.  - Вранье, - прошипел он, яростно отбрасывая окурок и трясущимися пальцами доставая новую. - Всего лишь мимолетное увлечение. Игра, не больше. Шикамару скрестил руки на груди, всем видом показывая, что громкие слова собеседника нисколько его не убедили.  - Так ли эта игра ничего для тебя не значит, как ты пытаешься показать? Чем громче ты кричишь о том, что тебе все равно, тем больше убеждаешь в обратном.  Слов нет! Два идиота, которые никак не могут разобраться в себе и друг в друге. Было бы даже смешно, если бы не было так грустно. - А как еще это назвать, если он тут же нашел мне замену?!  Саске наконец взорвался. Он сжал кулаки до побеления костяшек, его затрясло от злости. Захотелось со всей силы ударить в стену позади надоедливого Шикамару. Выместить всю накопившуюся горечь, усталость, обиду… Какого черта он его учит?! Шикамару открыл рот в недоумении. О чем-то таком говорил Наруто на вечеринке, но неужели все так серьезно... - Вы все думаете, что я полный урод, а Наруто святой мученик? Конечно, кровожадный Саске Учиха разбил бедному невинному мальчику сердце! А обо мне он подумал, когда приходил?!  Он еще пожалеет о сказанном, но держаться больше не было сил. Все замки внутри него сломались, а накопленные эмоции требовали выхода наружу.  - Он не имел никакого права требовать от меня ответа здесь и сейчас! Не ждал ни секунды - тут же побежал к своей жилетке! Приходила ли в его пустую голову мысль, что нужно дать мне время?! Что такие вопросы не решаются за мгновение? Знаешь, что делали с такими в нашем городе?! Шикамару молчал. Он прижался к стене, словно придавленный взрывной волной, исходящей от Учихи. Интуиция подсказывала ему, что за любое неосторожное слово сейчас может прилететь промеж глаз.  - Я тебе скажу, - прошипел Саске, подходя ближе. - Вылавливали толпой и били до такой степени, пока на теле не останется живого места. И что, по-твоему, сделает Наруто в такой ситуации? Он хоть и любитель постоять за себя, но не сможет держаться вечно. В конце концов ему это надоест, и он тут же вспомнит про традиционные ценности! Шикамару не отводил от него твердого взгляда. - Ты теперь живешь не в таком месте, Саске, - спокойно сказал он. - Во-первых, о ваших отношениях не обязательно знать ненужным лицам. Во-вторых, у вас есть друзья. Да и Наруто не трус, чтобы отказываться от своих близких.  - Откуда тебе знать?! - не унимался Саске. - Против него еще никогда не поворачивался весь мир! Он никогда еще не сталкивался с подобным! Как он будет жить без своих друзей, без семьи? Что, если все от него отвернутся? Он не привык к одиночеству, и, стоит ему столкнуться с ним лицом к лицо, моментально одумается! Поймет, что оно не стоит того!  Наруто не сможет жить вдали от общества. Он привык быть в центре внимания. Шумный, веселый, эмоциональный. Оторвавшись от социума, он мгновенно утратит свой свет, подпитываемый близкими. А без этого света… он долго не протянет.  Сбежит. Забудет. Перестанет приходить даже в воспоминаниях. - Саске… - подал голос Шикамару. - Мир не такой мрачный, каким ты его себе представляешь.  Учиха помотал головой и скрылся за челкой, не желая соглашаться.  - Ты не понимаешь, о чем говоришь. Отвечать было нечего. Шикамару оттолкнулся от стены и протянул другу новую сигарету. - Поговори с ним, - мягко сказал он. - Мне нечем помочь тебе, кроме совета. Ты слишком категоричен - к Наруто, к миру… к самому себе. Я знаю его - он будет идти до конца. Если, конечно, будет, за что бороться.  Саске ухватился за протянутую соломинку. Горло обожгло от резкого сильного вдоха, пропитывая изнутри привычную горечь.  Бороться… Кажется, он уже и забыл, что это значит.