Наступил вечер.
Люди насупились и скрылись в своих домах. «Ирис» одиноко и покорно лежали под дверью врача, куда унесли младенца. Фил и Уилбур не решались зайти вглубь деревни, ожидая «Ирис» у, по их мнению, главных ворот. Белокурая сноба все же медленно плетется к ним, и, в последний раз взглянув на побеленный дом, где сейчас спала в тепле малышка, уходит в чащу вместе с волками.За окном бушевала тихая, но злая метель.
Таллула зарылась в гнездо из одеял, очерчивая короткими ногтями гравировку «Ирис», на ошейнике в руках, скрываясь от сурового взгляда нахмуренных карих глаз овчарки, которая недовольно стаскивала молодую хозяйку с ее насеста. - Фулиш! - Девочка мягко, но раздраженно отталкивает морду пса, грызшего подол ее платья. В комнату заглядывает усталый мужчина. Его серебристые локоны вились по затылку, искажаясь из-за высокого воротника. Он пил свой кофе, делая глотки горячего напитка, пока наблюдал за небольшим балаганом. - Мистер Понк, заберите его! – Таллула хихикала, пытаясь скрыться от настойчивых и осторожных покусываний овчарки. Понк вздыхает, поправляя съехавшие с носа очки. - Фуш, - Пес навострил уши на усталый голос мужчины и отпускает ткань, слезая с окна, чтобы направиться к ногам хозяина. Мужчина треплет овчарку по голове, вздыхая и бросая короткий взгляд на ошейник в руках Таллулы. - Сэм приготовил завтрак, не задерживайся, ты же знаешь, как он расстраивается из-за несъёденных блинов, - Мягкая улыбка затерялась в уголках его губ. Девочка кивает, коротко показывая язык псу, который в ответ хлопает пастью, дразнясь. Таллула, в последний раз посмотрев на узор мороза, сжала ошейник и встала на ноги, чтобы отправиться на теплую кухню, купаясь в запахе выпечки.Маленький золотистый комок меха урчал, уткнувшись в бок отца, шлепая лапками по небольшим бороздам снега, пока их стая медленно пробиралась к оттаявшей местности, чтобы вернуться на свое место, которое им пришлось покинуть из-за бюри.
Молодой волчонок недовольно фыркал на свою мокрую шерсть, облепленную комками льда и весенней грязи. - Папа, я устал, - Малыш ворчит, заваливаясь на бок, чтобы протаранить передние лапы отца и свалиться на них. - Томми, - Фил гудит, лизнув золотистого в морду, - Мы отстаем от стаи. Том недовольно щелкает языком, когда на него оборачиваются впереди идущие волки. - Почему мы не можем идти впереди? Старики такие медленные! – Малыш дуется, когда отец подталкивает его, заставляя встать. - Томми, я, как вожак стаи, иду сзади, чтобы следить за всеми и подавать голос с направлением. Впереди идут старые, слабые волки, протаптывая нам снег, после них наиболее молодые и сильные. В середине находятся самки и щенки, а ты тут по своей воле, - Том бросает злой взгляд голубых глаз на отца, собираясь возразить с обычным визгом - «Я не малютка!», но Фил обдает его теплым паром, толкая вперед. – После них идут более взрослые сильные волки, а потом уже я и ты. Спереди раздается клокотание, Уилбур наваливается на бок, опуская морду, чтобы развернуть голову, но, не останавливая темп. - Томми, папа не может всегда нести тебя, дай ему отдых или иди в середину. – Уши бурого волка раздраженно подергиваются. - Если Салли решила игнорировать тебя, это не значит, что я заткнусь, - Волчонок фыркает, плетясь за ногами отца. – Или может, я заставлю Техно снова рассказывать мне мифы! Уил обиженно поджимает хвост и разворачивается, когда Техно пытается не подавать признаков жизни. Фил вздыхает, пока Томми прыгает в боковых сугробах, вытаскивая оттуда мелкие корни, чтобы шлепнуться вместе с ними, после делая вид, что так и было запланировано. Стая остановилась у подножья реки, решив ненадолго обрести там место ночлега. Томми шлепает лапами по мелкой гальке на дне реки, неважно, что вода холодная, Уил решил, что золотистой бестии не помешает искупаться. Техно спокойно пьет воду, пытаясь делать маленькие глотки, чтобы не нахлебаться холодной водой. Его бок таранит мокрый комок шерсти, оказавшийся Томом. Он недовольно фыркает, когда по белому меху скатываются капли воды. - Томми, сколько раз я говорил тебе не толкать Техно, - Фил вздыхает, поднимая волчонка за загривок, чтобы унести его к остальным. - Я хочу играть с ним! Малышу скучно, поэтому он толкается! – Золотистый комок пытается оправдаться. Техно лишь качает головой, когда морда Ники жмется к его опухшему боку. Она старается быть невесомой, но ощущаемой для поддержки. Белый волк лишь кивает ей, слегка вильнув хвостом, пока они уходят ближе к стае.Стая, наконец, минует затопленности и возвращается на свою поляну.
Томми радостно повизгивает, когда его встречает почти такой же комок меха, только каштанового отлива. - Табс! – Мелкие лапы закидываются на бока друга, пока они кружатся. - Босс! – Вторит второй волчонок, толкаясь. За ними раздраженно следит мужчина, находящийся на крыльце большой избы, он фыркает, поднимая свою кружку в приветствии, когда в поле зрении показываются Филза и Уил с Техно. Пока стая разбредается по своим каютам, Фил с Уилбуром принимает человеческий облик, потягивая мышцы. Техноблейд предпочитает остаться волком. - Как дела на территории, Шлатт? – Фил хрипло окликает шатена, шипя из-за растяжения в связках. - Лучше не бывает, мы с Эдвардом, наконец, залатали крышу, воды-то, сколько было, - Шлатт присвистывает, пока уши Техно дергаются при звуке знакомого имени. – Давай, чеши, ждет тебя твой ненаглядный. – Губы мужчины режет усмешка, пока он облокачивается на деревянные перила.Техно уже сбегает, чтобы спрятаться в своей коморке, поодаль от остальных жилых домов.
В теплой каюте витает запах ели и смолы, заполняя чувствительный нос белого волка родным ароматом. Как он и надеялся, его тихое восторженное повизгивание встречает ответное фырканье. К нему навстречу выходит пес, подергивая ушами. - Добро пожаловать домой, Ирис, - Мягкий и монотонный голос, напоминающий о доме. Техно зарывается в мех на шее пастушьей овчарки, издавая расслабленный рокот на облизывания. Он дома, пока бьются три сердца в тишине.