Мой смелый граф

Слежка за лордом.

      Схватиашись за угол здания, он восстановил равновесие и окинул взглядом пустой проулок. Трубочист исчез. Единственным живым существом, которого увидел Хван, оказалась кошка, кравшаяся вдоль изгороди в поисках крысы или мыши. Совсем как он! Оставалось надеяться, что ему повезет больше, чем кошке. Во всяком случае, у того, кто следит за ним, неплохо получается. Интересно, не идет ли за ним следом тот, кому он собирается мстить? В голове у него созрел план, как поймать преследователя. Расплатившись с кебменом, Джин направился в контору судовой компании “Сент-Джон”. Привычно оглянувшись, он никого не увидел, только невдалеке стоял кеб. Он пошел дальше, прислушиваясь к стуку своих сапог по брусчатке и чувствуя, как полы плаща обвиваются при ходьбе вокруг ног. Подойдя к конторе, он услышал громкий голос Сынмина. Остановившись у двери, Хван заглянул в окно. Там стояли нос к носу сэр Джозеф Ромли и Мин; толстый живот Ромли почти упирался в Сынмина, обрюзгшее лицо побагровело от ярости. У Мина даже шея порозовела, резко контрастируя с канареечным цветом его фрака.       Хван вошел в контору и захлопнул за собой дверь, возмущенно звякнув дверным колокольчиком. Мина и Ромли повернулись к нему. Джин сердито посмотрел на них. — Что здесь происходит?       — Скажите ему сами. — И Мин бросил хмурый взгляд на Ромли. — Ну, я… — Ромли замолчал и отошел от него. Волнение, прозвучавшее в голосе Ромли, Джину не понравилось. Он бросил на Ромли такой острый взгляд, что тот схватился за лацканы своего фрака и отступил еще на шаг назад.       — Итак? — резко спросил Хван, теряя терпение. — Я… — начал Ромли, запинаясь, и замолчал. Его лицо в красных жилках стало еще багровее. Он провел рукой по шее, повязанной галстуком, расправил плечи в слабой попытке собраться с духом, но в результате его живот выпятился еще больше. — Проклятие! — произнес он возбужденно. — Могу только повторить то, с чем пришел. Я уже сказал вашему брату. Инвесторы хотят изъять свои вложения. — Ромли еще отступил назад, опасаясь реакции Джина. Наткнувшись на стол, он ухватился за его край.       — Вы говорите от имени всех инвесторов? — спросил Хван угрожающе тихим голосом. — Да. — Ромли снова провел рукой по галстуку. — Можете поверить, что мне вовсе не нравится сообщать вам такие новости. В конце концов, лучше узнать от меня, ведь именно я нашел инвесторов для вашей компании.       — Я окончательно разорен. — Хван так стиснул в руках перчатки, что они порвались. Ромли посмотрел на куски ткани и широко раскрыл глаза от страха.       — Вы не можете ждать, что мы оставим свои деньги в вашей компании, когда вы потеряли два корабля. — У меня есть еще один. Мне просто нужно время, чтобы возместить убытки.       — Они не хотят ждать. Я пытался с ними поговорить. — Кто они? Я сам с ними поговорю.       — Вы знаете, что я не могу разглашать такие сведения. Поскольку я владелец банка, в который они поместили свои капиталы, я обязан держать их имена в тайне. Я могу потерять свой банк, если расскажу, кто именно вас финансирует. Вам чертовски не везет, Сент-Джон. О вашем финансовом положении ходят такие слухи, что вы действительно не можете ожидать дальнейшей поддержки вкладчиков.       Такие вложения непрактичны, и я, конечно, не могу им советовать держать деньги в вашей компании. — Последние слова Ромли почти пропищал. — Можете не продолжать. Я не хочу, чтобы вы компрометировали ваше дело из-за меня. — Хван стиснул клочки ткани, охваченный яростным желанием доломать шею Ромли. Когда Джин только учредил свою компанию, Ромли вел себя как его самый близкий друг, а теперь даже не хочет попробовать уговорить инвесторов остаться с ним.       — Они хотят получить свои деньги до конца месяца. — Они их получат, когда я смогу передать их вам.       — Они хотят получить их до конца месяца, иначе собираются подать на вас в суд. Скандал погубит вашу компанию окончательно. Никто не станет вести с вами дела. Советую вам как-то вывернуться с деньгами. Может быть, поискать богатую невесту. Джин указал на дверь.       — Убирайтесь к черту! — Я вам просто дал хороший совет, Хван, — произнес Ромли, пятясь к двери и стиснув шляпу в дрожащих руках.       — Убирайтесь! — Джин шагнул к нему ближе. Ромли искоса взглянул на него, а потом выбежал из конторы так, точно за ним гнался шершень.       — Проклятие! Вот мы и остались на бобах. Что будем делать? — С огорченным видом Мин скрестил руки на груди. — Провалиться мне, если я знаю! — Джин швырнул клочки ткани через всю комнату.       — Что за бесхребетное создание этот Ромли! Судя по его поведению, он вовсе не намерен нам помогать. Хенджин повернулся к брату, но тут его внимание привлек какой-то человек, проходивший по улице.       Выглянув в окно, Джин заметил, что он остановился у стоянки кебов и стал читать газету. Он был одет в темный неброский костюм и тяжелый черный плащ. Следующее движение человек сделал так быстро, точно и небрежно, что Хван не успел и глазом моргнуть. Человек перевернул газетную страницу и бросил незаметный взгляд на судовую контору. На мгновение увидев его лицо, Джин заметил на его голове седые волосы, а на носу — очки в тонкой золотой оправе. Он вовсе не походил на трубочиста, который шел за Джином немного раньше, но вполне могло быть, что за ним следит не один человек.       Он продолжал смотреть на соглядатая. Тот прятал лицо за газетой, потом еще раз перевернул страницу и снова бросил взгляд на контору. Но теперь Джин смотрел ему прямо в глаза. На лице у человека появилось замешательство и удивление, а потом он снова нервным движением поднял газету. Хван отошел от окна и повернулся к Мину.       — Может, я ошибаюсь, но кто-то за мной следит. Пойдем, сегодня мы закроем лавочку пораньше. — С какой стати кому-то следить за тобой? — недоверчиво спросил Сынмин.       Джин помешкал, размышляя, стоит ли довериться Мину, и в конце концов сказал: — Я думаю, за мной ходит тот же самый человек, который потопил наши корабли.       И он рассказал недоумевающему брату о том, что сообщил ему Джарвис. Закончив, он посмотрел на потрясенное лицо Сынмина. — Скорее всего тот, кто следит за мной, имеет к случившемуся какое-то отношение. Нужно его найти.       — Как ты предполагаешь это сделать? — У меня есть план. Ты только следуй за мной. — И Хван пошел к двери. Он найдет нервного маленького негодяя и вытрясет из него всю правду.

* * *

      — Он все еще едет за нами? — спросил Мин, поднеся к носу понюшку табаку. — Слева от нас. — Краешком глаза Джин видел кеб, который ехал за ними на умеренной скорости, а потом заметил в руке у брата табакерку. — Где ты взял денег, чтобы купить эту дрянь?       Сынмин со сконфуженным видом втянул в нос табак. — Купил на те деньги, что ты мне дал.       — Денег, что я тебе дал, могло хватить только на одежду и расходы на занятия. Как ты можешь еще и табак покупать? — Честно говоря, я одолжил деньжат у одного друга. — И Мин добавил, чтобы объяснить свои беспечные траты: — Табак просто классный и очень дешевый. — Мин посмотрел на коричневый порошок, скривился и добавил: — Не очень-то приятная штука.       — Ничего удивительного. — Хван с гримасой посмотрел на брата, на его ярко-желтый фрак и панталоны. Вот уж воистину лондонский пижон, во всем старается следовать моде, даже в самых немыслимых мелочах. Неужели он никогда не повзрослеет? И проговорил, не скрывая насмешки: — Пожалуй, тебе стоило бы обзавестись лорнетом в дополнение к табакерке. Сынмин, ничуть не смущенный колкостью брата, ответил совершенно серьезно: — Я присматриваю хорошую табакерку, мне хочется золотую и очень дорогую, а дешевой подделкой я не хочу срамиться.       Хван только головой покачал. Кеб поехал медленнее, потом остановился. — Итак, — бросил взгляд на брата Джин, — ты знаешь, что делать.       — Да. Я затею драку с кебменом, а ты набросишься на соглядатая. — Мин умелым жестом защелкнул табакерку и сунул ее в карман. — Я выйду, первым. — Джин открыл дверцу и замер, услышав гулкий голос Данна:       — Вы не можете так сделать. Лорд Хван повесит вас на ваших же подтяжках… Господи! Что я говорю? Да ведь он повесит меня за то, что я дал вам унести его. Оглядевшись, Джин увидел, что Данн идет по тротуару за двумя мужчинами, которые несут гостиный диван. Два дюжих стража стояли у входа в его дом, держа в руках пистолеты. На тротуаре толпились зеваки, не сводя глаз с драматической сцены, разыгрывающейся перед ними.       — Заплати кебмену, Сынмин, — велел Хван и, спрыгнув на землю, пошел к дому. Четыре длинных шага — и он стал перед стражами, не давая им пройти. Один из них, с круглой головой, с коричневым шарфом, обмотанным вокруг шеи, посмотрел на него, не поднимая головы. Другой, рядом с первым, с ярко-рыжими волосами и острым носом походил на лисицу.       — Что вы себе позволяете? — обратился Джин к Лисьей Морде. — Лишение прав пользования, хозяин. — Вынув изо рта сигару, Лисья Морда сплюнул на ступеньку, чуть не попав на сапог Джина. — Вы на шесть месяцев задержали платежи. — Заметив устрашающий взгляд него, он поднял пистолет с таким видом, словно вот-вот пустит его в ход. — Теперь все в доме принадлежит банку.       Хван пристально посмотрел на него, потом на людей, стоявших поодаль. Если он спустит мошенников с лестницы, скандал разразится еще больше, но искушение было очень велико. И тогда-то уж наверняка унижение, которому его подвергли, станет передовицей в “Морнинг пост”. Лучше не давать пищу сплетням, решил он и сунул в карман то, что еще оставалось от его гордости, отвернулся и пошел вниз по ступеням. Каждый мускул в его теле протестовал против происходящего. К нему подошел Мин. — Что происходит, черт побери?       — Банк лишает меня прав пользования, — ответил Джин сквозь стиснутые зубы. Их оттолкнули носильщики, которые волокли сундук.       — Эй, здесь моя одежда! — закричал Сынмин, вцепившись в руку одного из них. Лисья Морда сбежал вниз и оттолкнул Сынмина от сундука.       — Уже не ваша. У Мина был такой вид, словно он вот-вот набросится на него, но Джин схватил его за руку.       — Не здесь. На нас смотрят. Мин оглянулся и заметил толпу зевак.       — Провались все к черту! — Ступай приведи сюда Данна, — попросил Хенджин, увидев, что тот все еще препирается с грузчиками.       Тут он заметил, что кеб, который ехал за ними, остановился на другой стороне улицы, рядом с толпой зевак. Сидевший в нем седовласый человек всячески старался не обращать на себя внимание, а сам поглядывал из-за газеты. Среди возникшего хаоса Джин совсем забыл о соглядатае. Теперь он перешел улицу твердым, решительным шагом. Маленький человечек не заметил его; он смотрел, как Сынмин пытается оттащить Данна от подводы.       Он подошел к кебу незаметно, распахнул дверцу, просунул свою крупную руку внутрь, схватил седовласого за галстук и потянул на себя. Тот съехал по лесенке вниз. Глаза его широко раскрылись от страха. Хван крепко держал человека, не давая ему упасть, и пристально смотрел на него. Хитроумный человечек щурился на него из-за очков, и лицо его становилось все краснее и краснее. — М-милорд, в-вы не понимаете, — промямлил он сдавленным голосом.       — Даю две секунды на объяснение. — И Джин стянул галстук еще сильнее. — Х-хорошо, но прошу не прибегать к насилию. Некий молодой мужчина заплатил мне, чтобы я за вами следил.       — Кто вы такой? — Меня зовут Джулиус Скибнер. Я сыщик с Боу-стрит.       — Кто вас нанял? — Я вам не могу сказать.       Хван приподнял его за галстук. Скибнер издал задыхающийся звук и с трудом выговорил:       — Х-хорошо, я все расскажу. — Рад, что вы смотрите на дело моими глазами. — Джин ослабил хватку, но продолжал держать джентльмена за галстук.       Скибнер крепко зажмурил глаза, радуясь, что его жизнь в безопасности. — Некий молодой мужчина нанял меня, чтобы узнать, кто потопил ваш корабль, и попросил меня следовать за вами, потому что его заботит ваше благополучие.       — Какой молодой мужчина? Седовласый помолчал, скорчил гримасу и неохотно выдал информацию:       — Некий месье Ли. Полагаю, вы его знаете. Джин, сам того не сознавая, стиснул шею мистера Скибнера так, что тот закашлялся и еле слышно прохрипел:       — Милорд, вы меня задушите. Хван понял, что переборщил, и опустил руку. Скибнер отшатнулся и прислонился к кебу.       — Пожалуйста, не сердитесь на него. Он так тревожился за вас. — Я же сказал ему, что сам все улажу.       — Милорд, лучше поручите дело мне. Вид у меня не такой приметный, как у вас, и у меня везде есть свои люди. Я уже провел кое-какие расследования и узнал, что мистер Джарвис спасся при кораблекрушении. За ним наблюдают мои люди. И если я буду продолжать расследование еще некоторое время, я выясню, кто пытался вас разорить Хван обдумывал предложение Скибнера, как вдруг заметил, что зеваки глазеют теперь на них. Он понизил голос:       — Пожалуй, вы правы, вы действительно не так заметны, но я не смогу сейчас заплатить вам. — Месье Ли уже позаботился об оплате.       — Где же он достал такие деньги? — Лучше спросите у него самого. — Здесь Скибнер явно не собирался отступать.       После долгого тяжелого молчания Хван наконец произнес: — Я хочу, чтобы ко мне поступали сведения каждый день. И у меня есть для вас еще одно поручение.       Мистер Скибнер кивнул: — К вашим услугам.       — Я хочу, чтобы вы занялись прошлым месье Ли. Он из Ханяна, страна Великий Чонсон, и из дома он уехал в страшной спешке. Я хочу знать почему. — Хорошо, сделаю, — ответил мистер Скибнер, не испытывая никаких угрызений совести из-за того, что предает одного клиента ради другого. Глаза его просияли. — Но чтобы узнать, потребуется не одна неделя, а может, и месяц.       — Мне не к спеху. Месье Ли никуда не собирается уезжать. Просто добудьте мне все сведения. А теперь прошу прощения, одно важное дело требует моего внимания. — Что за дело, милорд? — спросил Скибнер.       — Мне нужно срочно поговорить с месье Ли. — Джин перешел улицу, исполненный намерения не ограничиться одними разговорами. В то же самое время за сорок миль от Лондона Ли стоял на табуретке, наклонившись над кустом остролиста. Острые кончики листьев покалывали ему шею. Перед глазами у него неизвестно почему появилось лицо Джина, выглядевшее мрачнее, чем всегда. Вскоре видение рассеялось. Феликс пожал плечами, потом отвел в сторону колючую ветку и отрезал садовыми ножницами. Он намеревался набрать зелени для рождественских украшений, еще не решив, где их разместить.