Чужемирка

Глава 11 К восьми утра Райя уже была на ногах и собрана. "Постельный режим" длился не полных семь часов. После того, как Адал указал направление где искать Райкона, было принято решение выдвинуться утром следующего дня. О том, что на поиски коня отправится и Райя – речи не шло. Но девушка настаивала. Ведь то, что произошло было по ее вине. Поэтому она даже применила угрозу, сказав оборотню, что снова сбежит. По началу с горяча Карай решил показать характер и дал ей волю делать, что она захочет – хочешь бежать – дело твое! Больше я тебя спасать не буду! Так и сказал. Но затем остыв принял решение взять все же ее с собой. Так она хоть будет под присмотром. Не известно, что она еще может выкинуть. Хотя он понимал на сколько опасным это все может быть и чем может обернуться. Пол ночи Карай занимался делами, давая распоряжения оборотням, что остаются в Крайлоте. Потом собирался в дорогу и лишь под утро смог чуть чуть поспать и то не раздеваясь. – Ну что пошли? – произнес домовой стоя на полу рядом с Райей. На этот раз девушка была одета по иному нежели обычно. На ней были обтягивающие штаны из кожи с ремнями-подтяжками. Рубашка заправленная внутрь и жилетка. Оценивая себя в зеркале, Райя немного аж собой залюбовалась. Мало того, что таких нарядов на ней еще не было. Так еще и ее формы. Всю жизнь лет с шестнадцати она была худой. Кости на бёдрах всегда торчали. Хотя попа всегда заметно выделялась. Плоский живот, который без занятий всегда выглядел так, словно Райя была или спорцменка, или скорее балерина. Ее даже часто спрашивали – занимается ли она в зале. Нет, ей это даже было не нравилось. Она и так была 90-60-84 почти идеал красоты, по каким-то там непонятно кем придуманным стандартам. Но после тридцати ее фигура начала меняться. Райя никогда не боялась набрать лишний вес, так как она интуитивно чувствовала свой организм. Ела всегда не по расписанию, а когда желудок просит. К тому же она не особо налегала на жирное. И вот с возрастом углы пропали, а бедра стали округлее. Попа увеличилась. Даже грудь немного. И как однажды Райя себя поймала на мысли – ей так нравится больше. Она просто стала на много женственней выглядеть. А от целлюлита спасало обычное молотый кофе, которым она натералась каждое утро во время душа. Так вот, возвращаясь в Крайлот. Одна легкая накидка была на девушке, а еще одну – шерстяную, свернутую и перевязанную Туаску вынесла из дома, как только снаружи послышалось фырканье лошадей. За спиной у Райи был мешковатый, но довольно крепкий рюкзак, в руках она держала небольшую шкатулку. Отвлекший ее шум отвел внимание от Гурта, а когда она снова на него посмотрела, то перед ней стоял все тот же домовой, но уже в образе небольшого кристалла. Неподалеку в обычном образе стоял его молодой сосед-ученик. Девушка присела и открыв шкатулку подставила ее под кристалл. Мгновение и тот нырнул внутрь, покрутился и наконец уютно расположившись замер. Крышка захлопнулась и Райя положила шкатулку в карман накидки. – Возвращайтесь! – сказал Маузи помахав им рукой. – Обязательно, – произнесла Райя и вышла из дома. Выйдя за порог она остановилась. Перед домом был Карай. Почувствовав девушку он перевел на нее глаза. За его спиной стояли два коня. Один серый с темными пятнышками, другой темно коричневый. Рядом был охотник, тот которого разглядела Райя лежа под лодкой. Он тоже держал двух коней, черного и светло-коричневого. И к удивлению Райи – пятого и белого держал Адал. Рядом находилось несколько мужчин-оборотней. Далия была ближе к сыну и держала что-то в руках. Чуть в стороне стояли несколько членов Совета, несколько жрецов, включая Мида. А так же девушки Туаску с испуганными и взволнованными глазами. Ну и остальные жители поселения кучковались вдоль всей улицы. Оглядев людей девушка спустилась по ступенькам и приветственно моргнув Карайю подошла к Далии. – Моя дорогая Райя! – женщина дотронулась до головы девушки и поцеловала в лоб со всей любовью на которую была способна, – ты стала мне дочерью за эти дни. И надеюсь я смогла хоть от части возместить тебе любовь матери, которой ты была лишина. – Спасибо, мама! – вдруг само собой вырвалось у девушки и ее глаза тут же наполнились слезами. – Твои слезы чисты, как и твое сердце, – вытерла она лицо девушки, – ты большая умница раз столько выдержав сохранила его чистым. Именно это поможет тебе в пути преодолеть все трудности. А я буду мысленно тебе помогать. Все мы. Далия снова поцеловала ее в лоб и в этот момент к ним подошел Мид. – Он поможет вам в пути, – произнес жрец держа двумя руками шнурок на котором висел небольшой зеленоватый камень. Райя наклонила голову и тот надел подарок. Камень повис на уровне солнечного сплетения. – Спасибо вам всем, вы невероятные люди! – произнесла Райя обняв их поочередно. – Нам пора, – сказал наконец Карай. Он отдал поводья своего коня одному из охотников, а второго – с пятнышками подвел к Райе. – Хватайся за седло крепче, я помогу тебе. Девушка взялась за седло рукой, приподняла ногу и тут же взлетела вверх. Закинув правую ногу она чуть поерзала по сидению и приняла удобное положение. – Почти угадал, – произнес Карай подтягивая стремена, – не бойся, этот конь очень умный. Иногда даже умнее меня, – пошутил он, чтобы снять напряжение. А оно у Райи было. На коне в последний раз она сидела лет в семь. И то это был пони и он привязанным шагал по кругу. – Пока ты не привыкнешь, мы пойдем не спеша, – добавил он, – я буду держать твои поводья. Оборотень убедился, что с седлом все в порядке, ноги девушки стоят, как надо и занялся конем жреца. Райя чуть облокотившись на закрепленные позади вещи с восхищением смотрела на молодого оборотня, которого уже снова считала своим. Казалось он умеет все. Правда мысленно улыбаясь она засомневалась, умеет ли он вкручивать лампочки. Но рост был подходящим, да он был и не дурак. Девушка видела, как нежно Карай попрощался с матерью и передал привет сестре, с которой повидался этой же ночью. Правда та спала. Он лишь поцеловал ее на прощанье, пожелал скорее поправляться и вышел. Далия передала ему небольшой сверток, который он тут же положил в сумку на сидении. Затем он подошел к Миду и следом к друзьям-охотникам, которые от души похлопав по нему словно выбивая пыль – крепко обняли. Так же они провели "обряд прощания" и с Эрлайном, тот с волосами до плеч. От чего его кости чуть затрещали. – Эй полегче, полегче! – засмеялся он, – я знал, что вы меня любите, но не до такой же степени! Мне еще ехать... Эта сцена подняла настроение всем. Райя отыскала глазами свою милую помощницу. Как вдруг увидела ее среди остальных Туаску. Анира тоже была одета по походному. Родители и подружки окружив ее желали ей безопасного пути и скорейшего возвращения. – Она тоже едет с нами?! – перевела Райя удивленный взгляд на Далию. – Да, Анира сама вызвалась. – Но ведь для нее это опасно... – Как и для тебя... Но у нее, как у свободного Духа есть право выбора и мы не можем этому воспрепятствовать. Туаску обласканная вниманием смущаясь подошла к светло-коричневому коню и Эрлайн помог ей подняться наверх. И только после этого она увидела удивленный взгляд Райи, та была чуть впереди. Анира приветливо улыбнулась и ее тут же отвлек подошедший юноша Туаску. Они о чем-то мило пообщались и он отошел в сторону. Райя почувствовала запах одуванчиков. Юноша и был похож на "мальчика-одуванчика", а она на "девочку-ромашку". Девушка снова поймала взгляд Аниры и та смущённо покраснела. Адал получив напутствия от Мида и остальных жрецов с подстраховкой охотника уселся в седло. Жрец настоял – мол справится сам. На первый взгляд в его одежде была большая вероятность, что он рухнет в низ. Но он неплохо справился. Однако ни каждый день жители Крайлота видели жреца на коне и тем более с оголенными ногами бледно-голубоватого от нехватки солнца цвета. Они то и лица не часто показывали. Райя про себя улыбнувшись представила, как он по дороге загорит. Но жрец скуксил невозмутимое лицо и приготовился к дальнему походу. Наконец Эрлайн запрыгнул в седло. А следом и Карай. Оглядев собравшихся, что махали на прощанье, небольшая группа тронулась в путь. И пока они не скрылись за густыми елями – жители поселка выкрикивали им пожелания хорошего пути. *** Райя оглянулась назад, позади нее вереницей шли Анира, затем жрец и замыкал эту конную цепочку Эрлайн. Позади него извилистая тропа терялась за сомкнувшимися ветвями огромных елей. Карай вел своего коня впереди всех и как и обещал – держал поводья Райи одной рукой. Убаюкивающе качаясь в седле еще не до конца проснувшаяся девушка смотрела по сторонам и изучала местность. Дорога шла в гору и в левую сторону от поселения. Рая вспомнив карту на песке, по ней ей тоже пришлось бы через время подниматься в ее случае правее от побережья. Но тогда по своей женской логике она решила упростить себе путь. Пойти сначала по ровному берегу, а затем под углом в девяносто градусов свернуть в право. Где тут находился юг она определила по полке с дарами для домового. А потом уже определилась по солнцу, что встало из-за горизонта на море. Значит идут они сейчас куда-то на юго-запад. Хотя кто его знает, как тут все расположено на самом деле? Но Солнце тут было тоже одно, как и Луна. Что навело Райю на мысль о том, что ее мир и этот мир находятся на одной планете, но как бы одновременно. Просто два мира скрытые друг от друга некой ширмой. Правда она так и не могла объяснить почему в ее мире Солнечное затмение, а тут Лунное. – А что такое лампочки? – спросил вдруг Карай обернувшись назад. – Лампочки? – удивилась Райя, – откуда ты знаешь о лампочках? – Ну ты видима забыла раскрутить свой кристалл и думала о том – умею ли я вкручивать какие-то лампочки?.. – пояснил он. – Ах лампочка! – засмеялась девушка, – это у нас такие штуки есть, похожие, – Райя задумалась, как ему объяснить. Но потом все же нашлась, – на сосуды, что на столе у твоей мамы, только прозрачные. Когда их вкручиваешь, они загораются. – Куда вкручиваешь? – заинтересовался оборотень. И тут Райя зависнув поняла, что все очень усложняется. – Ну, в такую дыру, можно в потолке, можно на стене или на столе. Потом нажимаешь кноп.., такую штучку небольшую и лампочка загорается. – Так просто?! – Карай аж снова резко развернулся, так его это удивило. И Райя захлопала глазами. Она обдумывала что ей сейчас ответить, ведь от этого зависело, как быстро он загонит ее в тупик. Ведь она и сама понятия не имела, как это все работает. А тем более, как объяснить, что такое ток. К ее счастью она снова забыла раскрутить свой кристалл и Карай прислушавшись к ее мыслям понял, что дальше расспрашивать нет смысла. Он все равно ничего не поймет. Он снова развернулся и стал смотреть вперед. – А куда мы идем? – спросила Райя желая продолжить общение. – Сначала нам надо повидаться с одним народом. Я тебе о них говорил. Они примерно двенадцать тысяч лет назад тут появились. С тех пор мы добрые соседи. Они тебе понравятся. Хотя поначалу увидев тебя могут насторожиться, так как ваш мир считается недружелюбным для таких, как они. – А они еще живут у нас? – Да, сейчас где-то пятнадцать тысяч. Их жрец говорил. Они разные по виду и живут в разных местах. Одни расселились, когда континент разошелся, другие позже пешком, третьи, как эти прошли через порталы. – А как они называются? – Я не знаю, как у вас, а у нас – Лесные люди. Правда мы тут все по-сути лесные. А нет, Паскаты – люди пустыни, ну и Рептилии тоже отчасти. Тут они больше горные и пещерные. Хотя тоже не все, у них же разные ответвления есть. – А что ты хочешь узнать у Лесных людей? – Адал сказал, что Райкон полетел в их направлении. Они могли его видеть. Или его следы. Лесные люди видят даже если муравей сдвинул веточку. Ну и попросить, может они знают портал, который сократит нам путь. В твоем состоянии нам нельзя двигаться быстро. Да и если бы ты умела скакать верхом, то тоже – все же таки не близкий путь. – Твоя мама сказала, что неделя тут – это час там. Мне нужно быть дома после полудня. Дайкорцы сказали, что до Паскатов два месяца пути… Только я не спросила, это пешком или верхом. – Верхом. Пешком еще дольше. В любом случае, мне нужно сначала найти Райкона. Надеюсь он не там где я думаю. А после уже можно отправляться к Паскатам. Если его найдем и заберем, то с ним тоже быстрей получится. В любом случае нам нужно искать порталы. Я сам хочу вернуться до церемонии. – Какой? – Когда молодые люди нашего племени обретают облик оборотня. Это важный день для всех нас и я там должен быть. – А я смогу стать тогда оборотнем? – Можешь попробовать. – Что это значит? – Это значит ты можешь попробовать. – А если не выйдет? – Тогда или ты не оборотень, или не получилось им стать сразу. – Но ведь ты сказал, если я умею общаться ментально... – Сказал. Те из нас, кто по крови оборотень, но не получилось им стать во время церемонии, покидают племя и отправляются на север. Там разбираются, почему не получилось и помогают с перевоплощением. – Это какая-то школа или лечебница? – Что-то вроде того. Райя включила свой кристалл и задумалась. Молодой человек почувствовав блокировку едва повел ухом назад. Ему это конечно не нравилось. Он знал, если она так делает, то это касается его. А ему было интересно знать все, что она о нем думает. А девушка действительно думала о нем. Думала о том, что если ей не удастся стать оборотнем, то не видать ей союза с Карайем, как собственных ушей. Но потом ее мысли плавно перетекли в другое русло. Сначала к тому – как он был красив в седле, потом о седлах, потом о лошадях, подковах, потом она гадала ее лошадь девочка или мальчик, о длинной гриве потом, как ей плела в детстве косички бабушка, затем о самой бабушке, о ее коте, потом снова о Карайе – любит ли он котов? И наконец дошло до разницы в возрасте. И это еще не самый большой список мыслей из тех, что были у Райи, когда она о чем-то задумывалась. Хорошо, что сюда еще не влился какой дизайн их совместного дома-соты и как всё-таки работают лампочки. В общем Райя снова пришла к тому что она старше Карайя, а вокруг него вьется столько молодых. И если она не перестанет от постоянного удивления морщить лоб, то она скоро станет выглядеть на все сорок. Райя дотронулась до лба и начала разминать третий глаз. Так она и ехала какое-то время, пока они ни сделали первую остановку. Карай развернул коня и встал лицом в ту сторону откуда они только что поднялись. Райя тоже остановилась, как и остальные позади. Они стояли на небольшом открытом месте с которого открывался великолепный вид. Стачало горный лес, потом их поселение похожее на пчелиный улей, как на ладони в дали и затем снова лес, уже не такой густой, а дальше каменистый спуск, песок и вода. – Вот это вид! – воскликнула она. – Да, я тут уже бывал. Всегда тут останавливаюсь, чтобы посмотреть на Крайлот. Какое-то время они любовались, а затем снова тронулись в путь. Спустя еще часа два они сделали первый привал. Он был у небольшой речушки, где кони могли напиться, а мужчины ополоснуться. Пока все занимались кто чем, Райя сидя на округлом камне, поверх которого постелила плед, открыла шкатулку. – Выходи, у нас привал, – сообщила она и мерцающий кристалл выплыл наружу. Туаску восхищенно смотрела, как тот подлетел к воде и оттуда на встречу вылетело еще несколько светящихся существ. – Ты решила взять домового с собой? – спросил усмехнувшись Карай поливая шею водой. – Это он решил отправиться с нами. – Какой благородный! – Анира сложила ладошки у груди. – Из-за этого благородного мы чуть тебя не потеряли, – скривил губы Карай, который, как-то смог выяснить, кто рассказал о помолвке. Услышав это, Гурт тут же вернулся в шкатулку и захлопнул за собой крышку. – Не говори так. Он тут не причём. Я сама решила убежать, – вступилась Опйя за домового. – А кто тебя к этому подтолкнул?.. – молодой оборотень замер уставившись на Райю. – Меня никто к этому не толкал, – ответила девушка и словно стараясь уберечь маленького друга спрятала коробку в карман. Ей не понравилось то что сказал Карай. Хотя отчасти он был прав. Но сейчас он был неправ сказав такое при Гурте. Тот и сам себя корил за то, что рассказал о помолвке. Девушка решила пока не беспокоить домового. Она поговорит с ним наедине уже при следующей остановке. ...И вот они снова в дороге. Весь день палило солнце, но их спасала тень от деревьев. Прохлада леса на много облегчала путь. Есть никому не хотелось, так как они довольно плотно позавтракали. Примерно к пяти вечера. По ощущениям Райи было примерно так она впервые начала ощущать на себе чьи-то пристальные взгляды. Они сопровождали ее ни один час. Но она так и не смогла увидеть кому они принадлежат. Она пыталась уловить присутствующих носом, но тщетно. Кто-то осознанно находился всегда с той стороны, где ветер не мог доставить их запах до путников. Иногда в чаще леса, что-то хрустело. Но судя по дальнейшим звукам, то были убегающие косули и зайцы. Нескольких из них Райя даже увидела. А так же ворон, сов и всяких других небольших обитателей леса. Девушка остановила свой кристалл и мысленно произнесла. – "Карай, а другие ведь тоже нас сейчас слышат?".. – "Ты про Эрлайна, Туаску и жреца? Или про этих?" – он дернул головой в сторону леса. Райя посмотрела в ту же сторону. – "Этих?" – но никого там не увидев вдруг выпалила: – "И жрец оборотень?!" – "Он нет, но может слышать, если надо". И тут Райя вспомнила Мида со своей стеной. "Видима он прочел мои мысли". – "Я не знал, что ты так плакала... Мне очень жаль", – Карай повернулся к Райе. – "Черт! ...Не обращай внимание". – "Хорошо, не буду" – ответил он: – “а насчет слышат или нет. Ну, Эрлайн, как оборотень конечно может, но он этим не занимается. Как и другие охотники. Лишь при личном общении, как мы с тобой. Туаску из-за воспитания и по своим понятиям тоже не лезут в голову. Они больше на прием. Но если хочешь, можешь так общаться и с Анирой. Она против думаю не будет. Что касается жрецов – они тоже не лезут в голову, так как это нарушение духовного закона – вторжение в пространство свободного Духа. Лишь в критических случаях", – пояснил Карай. – "То есть ты нарушил духовный закон?.." – "Нуу да, не сдержался. Но я как-нибудь договорюсь с духовным миром по этому поводу. Тем более, что ты вроде не была против так общаться". – "Ну вообще нет". Карай довольно улыбнулся, но Райя этого не видела. – "А я так и не поняла про – этих"... – девушка снова посмотрела в чащу леса. – "Лесные люди нас уже третий час сопровождают". – "А почему я их не вижу и не чую? Только чувствую, как глазами сверлят". – "Ну они же Лесные люди... Я их тоже еще пока что не видел, только чувствую". – "И как скоро мы доберемся до их поселения?".. – "Скоро, но уже будет темно. Поэтому нам придется заночевать в лесу, а затем уже к ним. – "Я еще не спала в лесу". – "Тебе понравится, – улыбнулся он. Около девяти вечера они наконец вышли на поляну у горной реки. По дороге их вообще было в достатке, от маленьких до побольше. Поляна была довольно просторной. Места там было и для них, и для лошадей. Животных расседлали, напоили, проверили в подковах застрявшие камушки и привязали к деревьям, но так, чтобы те доставали до травы. Жрец занялся сбором сухих веток. Райя подхватилась помогать. Эрлайн с Туаску на какое-то время скрылись в лесу. Как вдруг девушка услышала странное то ли пение, то ли крик похожий на призыв. Она посмотрела на Карайя и он улыбнувшись ответил: – Охотятся. Вскоре оба охотника вернулись. В руках Эрлайна был заяц. Пока Карай занимался лошадьми и поклажей, второй – у воды разделывал тушу. Жрец тем временем пошаманив развел костер. Улучив момент Райя немного отошла в сторону и прямо перед своим носом приоткрыла шкатулку. – Гурт ты тут? – задала она глупый вопрос. Но так обычно говорят тем, кто обиделся. Даже зная, что человек на месте. Девушка осторожно приоткрыла коробочку еще больше. Было видно, что он внутри, но его кристалл потемнел. – Не обижайся на Карайя. Ты ведь старше его на почти четыреста лет... Ты же умный, мудрый домовой, столько книг прочел и перечел, – нахваливала его девушка. – Мне обидно, что он это сказал при моих знакомых! – кристалл вдруг засветился ярче и выплыв остановился на бортике. Карай заметил, что Райя общается и на этот раз не стал мешать. Он уже понял, что действительно так было нельзя. – Мне очень жаль. Но не будешь же ты теперь все время сидеть в коробке?.. Посмотри, мы снова остановились. Пойди погуляй, может знакомых встретишь или познакомишься с кем... Кристалл покачался в разные стороны словно свешиваясь смотрел по сторонам. Райя выключила свой кристалл и произнесла. – "Карай, позови пожалуйста, сюда Духов природы, как ты это делал для меня". И тут же получила ответ: – "Они и так все тут". – "Но я их не вижу", – девушка завертела головой. – "У костра греются". Она посмотрела на костер и повернув шкатулку сказала: – вон они, сходи пообщайся. Домовой тут же оживился и словно позабыв о своей обиде полетел общаться. – "Не вздумай больше его обидеть!" – крикнула Райя мысленно. – "Хорошо, не буду", – едва усмехнулся Карай. Ему было забавно видеть, как она с ним сюсюкаясь общается и как защищает. Спустя время они уже сидели вокруг костра. Гурт носился вместе с Ледухами по поляне, а путники ели. Жрец и Туаску к мясу не притрагивались. А вот Карай, Эрлайн и Райя ели с удовольствием. Когда с зайцем было покончено и в котелке уже закипала вода для чая, Райя вдруг спросила: – Карай если честно, то я не понимаю, как я – человек из другого мира, тоже могу оказаться оборотнем?.. – Судя по всему у тебя есть кровь оборотня в роду, – ответил он. – Но я ничего об этом не знаю. Да и не думаю.., – девушка скептически посмотрела на молодого человека. – Иначе быть не может, – покачал он головой: – видима, кто-то из твоего рода уже был в нашем мире. Или кто-то отсюда у вас, – снова ответил он уже разливая кипяток по чашкам. Райя задумалась. – А как вы появились? Ведь у вас их прежде тоже не было?.. – снова спросила она. – Проклятие Темных ведьм. Но оно не сработало до конца. Белые ведьмы помешали, – пояснил уже Эрлайн. – А другие – не из вашего рода? – Другие увидели в этом преимущество и начали работать над тем, чтобы и они смогли стать оборотнями. В этом есть свои плюсы. Да Анира? – Карай взглянул на девушку. Та снова смутилась и кивнула: – Да. – Значит мне нужно вернуться еще и для того, чтобы выяснить о своем прошлом. И есть лишь один человек, который может мне что-то рассказать. – Твоя бабушка? – улыбнулся Карай. – Да, кроме меня у нее больше никого нет. Как и у меня кроме нее. Молодой оборотень поджал губы и взяв палочку начал мешать угольки в костре. Карай о чем-то думал, но Райя не могла его слышать. Вскоре все они улеглись спать. Девушки постелили пледы рядом друг с другом. Под головы положили рюкзаки с вещами и накрылись шерстяными накидками. Мужчины расстелили для себя в том же порядке, как и ехали верхом. Но спать сразу пошли ни все. Два оборотня остались сидеть у костра и о чем-то разговаривали. ...Райя проснулась от того, что что-то пушистое щекочет ей нос. Девушка ни сразу открыла глаза, так как сперва с спросонья подумала про бабушкиного кота, который постоянно спал где-то рядом с ее головой. Или залазил под руку. Но ухающий филин вернул ее в реальность. Чужемирка открыла глаза и увидела некое пушистое существо лежащее у нее под рукой. Как вдруг ее лицо напряглось и она чихнула. Существо тут же проснулось и со всех ног понеслось в ближайшие кусты. При свете костра Райя лишь успела увидеть ярко оранжевый почти красный словно горящий хвост. Раздался мужской хохот и через минуту из леса вышла Туаску. – Простите, – смущенно произнесла она и коротко добавила, – инстинкты. Не зная, что на это ответить Райя и сама готова была рассмеяться, но лишь улыбнулась. Анира легла на свое место рядом и с головой укрылась шерстяной накидкой. Райя взглянула на ребят. Карай перевел на нее глаза и на секунд пять замер. Потом помешивая палкой угольки в костре снова вернулся к разговору с другом. Райя перевернувшись на другой бок, ещё какое-то время думала над тем, как Туаску выглядит целиком в своей ярко красной шубе. А потом девушка снова уснула. Спустя время опять переворачиваясь она приоткрыла глаза. Время было уже точно за полночь, но спали все так же ни все. Сквозь сонную пелену она увидела у костра двоих. Но на этот раз рядом с Карайем был не Эрлайн. А странное, довольно высокое существо. На столько высокое, что это было очень разительно. Он был чем-то похож на обезьяну. Весь покрыт густой взлохмаченной шерстью бурого цвета. Карай смотрел на него и было похоже они общались телепатически. Затем существо взяло у него палку и стало чертить что-то на земле у костра. "Йети?!", – воскликнул пораженный голос в голове Райи и словно услышав девушку существо подняло голову. Она быстро закрыла глаза и начала интенсивно раскручивать кристалл. И накрутила его так, что вскоре снова уснула. Глава 12 В глаза ударил свет и Райя натянула накидку на голову. Однако пение птиц и фырканье лошадей так больше и не дало ей уснуть. Девушка окрыла лицо и наконец окончательно проснулась. Мужчины были уже на ногах. Жрец стоя под деревом общался с Духами природы. Карай с Эрлайном запрягали лошадей и укладывали вещи. Гурта видно не было. Над костром висел небольшой котелок с чаем из трав. Райя повернула голову и увидела рядом спящую Туаску. Та поморщила свой “песцовый" нос и что-то во сне "промяучила". – Вставай! – услышала Райя голос домового. Он счастливо мерцая всеми красками завис недалеко от ее лица. – Который час? – спросила она поднимаясь. – Время для перекуса. Девушка села и потерев глаза снова осмотрелась. Затем она собрала волосы в пучок и поднялась на ноги. – Доброе утро! – произнесла она проходя мима оборотней. – Ну и как тебе сон в лесу? – улыбнулся Карай отвлекшись. Он затягивал подпругу на лошади жреца. – Очень даже впечатляюще, – улыбнулась она. – Еще бы! – засмеялись опять они взглянув на Туаску. Услышав смех Анира наконец открыла глаза. Поняв, что смеются из-за нее она опять смутилась. Райя лишь снова улыбнулась. – Мы скоро выдвигаемся? – спросила она переводя тему. – Да, но сначала нужно подкрепиться, – ответил Карай. Она кивнула и направилась к воде. Умыв лицо девушка вытерлась краем накидки и вернулась назад. Анира скручивала их пледы. Остальные вместе с накидками были уже на сёдлах или лежали скрученными рядом с лошадьми. Райя достав щётку распустила пучок на голове и начала чесать спутанные волосы. И снова Карай замер. Его тут же накрыла та волна страсти, что и тогда в лесу. "Она что делает это нарочно!", – воскликнул голос в его голове. Он бы так и стоял будь-то прячась за лошадью пока Эрлайн не кинул ему в лицо пледом. Карай моргнул и посмотрел на улыбающегося друга. Расчесав волосы девушка снова скрутила на затылке пучок и положив щетку в сумку села возле костра. Адал уже разливал чай и нарезал хлеб. Рядом была расстелена небольшая скатерть на которой в тряпичных мешочках были продукты, что они взяли с собой. После плотного завтрака путники снова тронулись в путь. Райя снова раскачивалась верхом и опять была погружена в свои размышления. То что Анира подлезла ей ночью под руку – девушка в этом не сомневалась, то был не сон. Смех ребят это подтвердил. А вот то, что она увидела позже, вот в этом она сомневалась. Райя остановила свой кристалл и неуверенно спросила: – "Прошлой ночью ты общался с одним из них?".. – "Да, Лесной человек вышел ко мне, когда я был у костра. Он хотел знать, что нас привело, так как они видели тебя с нами". – "И что ты ему сказал?" – "Сказал нам надо найти Райкона и еще найти тебе путь назад в твой мир". – "А он?" – "Он пригласил нас посетить их племя и поговорить со жрецом. Ну и рассказал чуть больше о твоем мире и о истории их народа. Я знал ее, но не все". – "Расскажи мне о них". – "Тогда тебе придется пересесть на моего коня", – усмехнулся голос и добавил: – "мне надоело общаться с тобой затылком и постоянно поворачиваться". Райя пыталась что-то возразить, но оборотень уже от нее закрылся и больше не отвечал. Однако он улыбался, уверенный в том, что она все же согласится. Чужемирка фыркнула и какое-то время надувшись думала, согласиться ей пересесть к оборотню или нет. Как это будет выглядеть, что о ней подумают остальные и вообще ее смущало такое близкое присутствие Карайя. Да, там в лесу после допроса демона она вела себя довольно самоуверенно. Но это лишь потому-что было темно и как она думала – он не видел ее глаз. Поэтому тогда – это все равно, что флиртовать через монитор компьютера. Можно писать, что хочешь и кому хочешь на другом конце и монитор не краснеет. При этом ты своего рода в безопасности. Но любопытство и тяга к оборотню все же перевесили. Райя сломала по дороге сухую ветку и начала отламывать кусочки кидая ему их в спину. Наконец после третьего он обернулся. Конечно он сразу их почувствовал. Но сидел улыбаясь делая вид, что не замечает. – Хорошо! – согласилась она притворно недовольная. Карай тут же отвернулся, снова улыбнулся, притормозил коней и спустившись помог Райе пересесть. Эрлайн и Туаску в это время переглянувшись улыбались, как и жрец. Карай уселся позади девушки и издевательски широко и довольно улыбаясь произнес: – Я знал, что ты не выдержишь... – Я, пересела лишь для того, чтобы узнать об этих людях, – произнесла она в свою защиту. – Ага, как же, рассказывай, – усмехнулся он снова: – ладно, слушай. И Карай начал. – Лесные люди – как я уже сказал, это выжившие после нападения на Землю – То есть это мы и есть получается? – Да, просто они сильно внешне изменились, а другие, тех что спасли, те нет. Вернее да, но подругому. Соар – так его зовут, сказал, что первые люди были выше – четыре метра. Потом постепенно стали меняться и уменьшились. Но вот именно они в росте – не сильно. Я тебе рассказывал историю о Древних. И говорил, что Земля была сильно отравлена. – Радиацией? – снова догадалась Райя. – Он сказал – яд. От которого много из оставшихся погибли. А кого задело не так сильно, это повлияло на их тела и после начали рождаться новые люди. Их тела изменились приспосабливаясь к новым суровым условиям. Кожа стала грубее, цвет потемнел, волосы выросли. Все адаптировались к местности в которой они оказались. Есть Лесные люди светлее, есть, что на деревьях гнезда вьют, есть не такие высокие. В общем разные. И тут возвратили часть из тех, кого удалось спасти. Ну и так получилось, что люди начали заново отстраивать на прежних развалинах города. А Лесные люди как ушли в леса, так и пошли по пути духовного развития. – Ты общался с ним телепатически? – Райя задрала голову. – Да. У них есть язык из слогов, но он у них не развит, так как это им не нужно. – А сколько у них племен? – В твоем мире или в нашем? – И у нас, и у вас. – У вас тридцать восемь. У нас на много больше. Раза в три. Их тут никто не притесняет и им не нужно от нас скрываться. Но все же они придерживаются своего прежнего образа жизни и традиций. – У них есть храм, как у вас? – Он им не нужен. Лес и есть их храм. Нам в принципе тоже он не нужен, но так повелось. – А как долго они живут? – Сто пятьдесят – двести лет, но есть и долгожители, те и триста могут прожить. Соар сказал, что до войны жили по шестьсот лет если пересчитать на нынешнее ваше время. Но тогда оборот Земли был быстрее вокруг Солнца и год короче. – А как они называют Землю? – Кара. – А как будет "мама?" – Мара. – Хм, – задумалась Райя, а затем произнесла: – я всегда думала, что Йети, так их у нас зовут – нереальные, вымысел. – Они реальные и ты сама скоро в этом убедишься. Наконец Карай закончил экскурс в историю Лесных людей и про себя выдохнув повернулся назад. Эрлайн тут же улыбнулся. Он дружески посмеивался над Караем. Ведь он тоже видел на сколько тому нравится девушка. Туаску усевшись боком о чем-то разговаривала со жрецом. Карай повернул голову назад и тут же уткнулся носом Райе в пучок волос. Она задрав голову разглядывала ярко голубое небо. Чуть растерявшись молодой мужчина все же взял себя в руки и не долго думая потянул за торчащий хвостик. На плечи Райи тут же посыпались пряди, полностью закрыв Карайю лицо. Он прикрыв глаза жадно вдохнул их запах. Райя замерла. Ее глаза бегали из стороны в сторону. Сквозь волосы она чувствовала его дыхание. И ей хотелось, чтобы это не прекращалось. Она знала, что запомнит этот момент на всю жизнь. В лесу, на лошадях, с мужчиной своей мечты. Найдя в себе храбрость перебороть некое смущение она облокотилась на его грудь и ее макушка оказалась прямо у его губ. Она словно маленькая девочка повернула голову, он нежно поцеловал ее чуть выше лба и положив ей руку на голову начал перебирая пальцами легонько массировать. И было это так естественно, так приятно, так заботливо, как и должно быть, когда два человека любят друг друга. ...Девушка проснулась от легкой щекотки в шею. Карай всю дорогу обхватив девушку через грудь под подбородком держал ее прислонившись к своей груди. – Просыпайся, мы на месте, – сообщил он. Райя сонными глазами осмотрелась вокруг. Они были не одни. То тут, то там среди деревьев стояли группки людей, похожих на того что был у костра ночью. Однако по росту и комплекции все же девушка их различала: тут были мужчины, женщины, подростки, дети. "Наверно все, как и у нас", – подумала она и стала принюхиваться. Йети пахли утренней расой, еловыми ветками, цветами, ягодами и теплым любящим солнцем. Сердца их были чисты, это стало понятно сразу, как она уловила их запах. В свою очередь они уже давно просканировали ее. И если бы, что-то было с Райей не в порядке, ее бы просто сюда никто не допустил. Наконец путники приблизились к заросшей зеленью горе. Она была довольно темной. У ее подножия росли высокие сосны. Однако подобие площадки все же было. Если в целом, то Лесных людей было не так много по сравнению с поселением Карайя. Многие видима сейчас занимались поиском пропитания. Как сказал оборотень, в этом поселении почти сто шестьдесят человек. А точнее сто пятьдесят восемь. Так он понял со слов ночного гостя. Есть и горазда больше племена. Но не в мире Райи. Почти треть из присутствующих были дети. Одни играли между собой. Другие бегали с медвежатами чуть подальше. А кто-то вместе со взрослыми играл в странную игру. Дети складывали друг на друга плоские камешки. Карай пояснил, что это не игра, а обучение. Так дети учатся управлять энергией, балансу, терпению и концентрации. Это им нужно и для охоты, и в духовных практиках. Кстати, насчет охоты было интересно. Йети оказываются могут вступать в отношения с людьми. Предки же у них одни и поэтому они совместимы. Даже были дети от таких союзов. Однако они могут рождаться лишь если женщина Йети полюбила. И знает, что и ее любят. Когда Карай об этом рассказывал, то было видно, что ему такой подход к отношениям нравится. Конечно в жизни всякое бывает, но у Йети это на физическом уровне. Лесные люди просто не смогут зачать без любви. Дети рождались в основном с волосами и потом оставались на воспитании в племени. Для их же блага. Если не волосатые, то среди людей. И вот из-за этого вмешательства часть из Йети едят мясо. Хотя могут и ни есть. Или вегетарианцы могут управлять своим организмом и начать чувствовать потребность в поедании белков. Но это понижает их вибрации. И тогда как бы они не подманивали животных или рыбу, те просто чувствуя опасность и к ним не приближаются. Тогда этим занимаются Йети-вегетарианцы, они подманивают живность. Почти, как делают это Туаску. С той лишь разницей, что внешне Туаску и Йети отличаются и первые поют, а эти подзывают телепатически. Наконец лошади остановились. И на встречу к путникам вышли несколько человек выше трех метров. Один из них был глубоким старцем, рядом женщина чуть помоложе, еще один в половину моложе чем старец и кажется тот самый ночной гость. Хотя для Райи, как было сказано, они были практически неотличимы. Но судя по приветственной улыбке – то был он. Путники спешились и собравшись вместе встали напротив Лесных людей. Адал сразу поприветствовал своих более старших и почтенных коллег, и приложив правую руку к сердцу наклонил голову. Довольно сильно. Райе этот поклон напомнил азиатов. – Так приветствуют Лесные люди друг друга. Посылая из сердца через голову энергию чистого света, – пояснил тут же Карай и поприветствовал поклоном собравшихся. В след за ним повторили и остальные, включая Райю. Ей понравилась идея такого мини-ритуала. В ответ поклонились хозяева пещеры, что высокой аркой расположилась за их спинами и старец жестом руки пригласил их войти. Оказавшись внутри гостей в полном молчании рассадили на сплетенные из тонких веток подстилках вокруг большого, почти круглого и плоского камня. Рядом в блюдах тоже из веток какой-то лозы лежали: грибы, свежее мясо, травы, всеразличные орехи, яблоки и даже помидоры. Последним Райя удивилась больше всего. – Они что, умеют выращивать помидоры?! – спросила она негромко. – Нет, они не занимаются земледелием. Они достают их через порталы, – так же тихо ответил Карай, который сидел рядом с девушкой. Если смотреть по кругу, то расселись все так: Райя по правую сторону от входа, затем Карай, Адал, Йети ученик жреца, женщина, сам жрец, Соар, Эрлайн и Анира по другую сторону от Райи, которая по кругу оглядела всех и почувствовав на себе взгляд вернулась к женщине. Та смотрела на нее и тепло улыбалась. Девушка ответила ей взаимностью. Пожилой жрец сидел так сказать во главе стола. Райя это поняла по тому, что было за его спиной. Там была довольно близко к его спине стена со всякими на ней квадратиками и значками. Отследив изучающий взгляд жрец взглянул на Адала и тот посмотрев на Райю произнес: – Так они записывают новую информацию о всяких духовных практиках и знаниях. Но обычно все передают так сказать в слух. Как таковой письменности у них нет. Райя поняв, кто это ей передает перевела взгляд на старца и кивнула. Он же переключился на камень. – Пока не прикасайтесь, – предупредил всех Адал. Приложив к камню руки старый жрец некоторое время сидел неподвижно закрыв глаза. Затем женщина начала выкладывать на камень кусочки мяса, грибы, травы. Мясо тут же зашипело. Девушка смотрела на то, как оно румянится и не могла поверить своим глазам. Она взглянула на Карайя и он улыбнулся. Все это действие происходило в тишине. Однако поняв, что они могут общаться через переводчика Райя спросила может ли она задать им вопросы? Которых у нее оставалось и появилось еще очень много. Адал перевел взгляд на жреца. Через секунды три он вернулся к Райе и с улыбкой произнес: – Тэар сказал, если ты перестанешь так интенсивно вертеть свой кристалл, то вы тоже сможете общаться на уровне мысли. Но, чтобы не смущать тебя чтением твоих всех вообще мыслей, он будет говорить через меня: – Спасибо, – снова кивнула Райя и произнесла: – Меня зовут Райя, я пришла из другого мира. В котором у меня не будет возможности пообщаться с Лесными людьми. Поэтому простите если мои вопросы покажутся глупыми и возможно не корректными. Карай уже рассказал кое-что о вас по дороге сюда. Поэтому мои вопросы так же будут несколько хаотичными. Адал повертел головой от одного к другому и снова заговорил: – Он знает откуда ты. И знает, что люди с твоего мира на уровне трехлетних детей. Поэтому они задают так много вопросов. Спрашивай. – Тэар, а можно узнать сколько вам лет? – Сто тридцать четыре по вашему времени, – ответил лесной жрец. Девушка сделала паузу осмысливая возраст, а затем продолжила. – Почему мы встречаем вас так редко?.. – Потому что жрецы племен на общем собрании в Астрале приняли решение о нецелесообразности контактов с людьми. Земляне не готовы принять в свое общество таких, как мы. Это для нас опасно. – Но все же иногда мы вас встречаем... – Потому что некоторые из нас – молодые – слишком любопытные. За что потом получают от нас выговор. А так мы можем чувствовать вас за много много эрсха, – это такая мера расстояния у них – сто шагов, – пояснил молодой жрец. – Вы умеете летать? – Да мы умеем. Отрывание от земли мы называем "Небо поселилось в душе". – Красиво, – заворожено произнесла Райя. А затем снова продолжила: – Гипнозом тоже владеете? – Да. Это помогает сбежать если нас вдруг поймали. Что бывает очень редко и лишь в вашем мире. Или мы просим Ангелов-хранителей повлиять на ваше сознание и люди нас отпускают. – Вы часто переезжаете? – В этом мире очень редко. Переезды происходят когда есть в этом необходимость. Из-за появления большого числа людей рядом. Или если лес оскудел на дары. Обычно переезды случаются чаще в твоём мире. В это время жрец отстранил от камня руки и раскрыв ладони предложил всем начать есть. На какое-то время поток вопросов остановился. Все занялись едой. И к удивлению девушки, все было очень вкусно. Даже отсутствие соли в мясе не портило его вкус. Все компенсировали какие-то травы. Райя еще в самом начале ими заинтересовалась, но не знала, как о них расспросить. К месту ли это будет сейчас. А затем вспомнила, что жрецы Крайлота в них тоже разбираются. Далия ведь предлагала обучиться у них. Карай с Эрлайном, как оборотни тоже оценили мясо. Не прикоснулись лишь Йети, Туаску и Адал. Они ели печеные яблоки, помидоры, грибы, орехи. Немного перекусив Райя снова атаковала жреца вопросами вернувшись к предыдущему. – А как вы такой группой переезжаете? Адал наспех проглотил недожеванный гриб и ответил: – Мы используем оленей, лосей. Мастерим подобие вашим повозок. Или тащим все на себе. Но так, чтобы мы не были кем-то замечены. Потом находим место и просим Духов местности разрешения там остаться. – Понятно, – произнесла девушка, затем какое-то время терзалась какими-то сомнениями и наконец спросила: – простите, а вы моетесь? – она скривила лицо из-за неловкого, но так же любопытного вопроса. Женщина улыбнулась, как и другие Йети. Кажется они все тут понимали ее язык. На деле они просто слушали мысли Адала. – Да по ночам, когда никто не видит. Мы плаваем. Наше зрение переключается на ночное видение, как у животных. – А насекомые вас не кусают? – Мы просим их нас не трогать. – А медицина? Как вы себя лечите? – Каждый из нас с детства знает, как остановить кровь и попросить маленьких животных уйти из раны. – А как вы узнаете о пожарах и всяких катаклизмах? – Ледухи сообщают заблаговременно. – А как вы охотитесь? – Камнями и изготавливаем ножи. Плавим на огне медь или железо. – Вы умеете управлять погодой? – Мы нет. Могут Духи природы, которых мы просим. А дальше это уже на их усмотрение. – А как вы определяете время? – По солнцу, луне, звездам. Утро, полдень, вечер. – Вы и огонь можете руками развести? – удивленно снова спросила Райя. – Да, но не все из нас. Это одно из упражнений для моих учеников перед обучением полету. А разводим мы огонь глубоко в пещере, чтобы нас не заметили. Хотя тут нам это не опасно делать, но так мы привыкли, быть скрытными. Еще мы разводим костер, когда хороним того кто решил выйти из воплощения. – Вы сами решаете, когда умереть? – округлила Райя глаза. – Да, мы словно засыпаем, выключаем наше тело. – А как вы выбираете имя при рождении? – Мы привязываем их к времени рождения. К месяцу или к растению, что зацвело в это время. Или к звездам, что были в небе в это время. – У вас есть дети? – Трое, уже взрослые, – улыбнувшись ответил жрец и Райя улыбнулась в ответ. – Вы живете прямо тут? – Да, в пещерных комнатах, под поваленными деревьями. Везде где нас не видно. – И вам не холодно и не жарко? – Мы можем сокращать мышцы, как это делают животные и таким образом регулировать температуру тела. – У вас вожди лишь мужчины? – Бывают и женщины, – Тэар посмотрел на женщину рядом. Зависит от количества внутренней энергии. Вождь у нас не командует. Он предлагает идеи, куда переместиться, что делать, а все племя на равных правах потом обсуждают важные решения. – А чем вы вообще занимаетесь целыми днями? Ищем и делаем запасы пищи, рожаем детей, воспитываем и передаем им навыки и опыт, общаемся, обсуждаем планы, общаемся со своей Душой и изучаем ее. Последнее Райю озадачило и заставило задуматься. Она взглянула на старца и наконец произнесла: – Благодарю вас за терпение Тэар. Это было очень познавательно и интересно. Теперь я знаю, как приветствовать Лесных людей в моем мире, если конечно вдруг встречу таких. – Главное не бояться. Они сами тебя боятся, – ответил жрец и переключился на Карайя: – вы хотели поговорить о коне и портале... Карай кивнул. Поняв, что мужчины общаются телепатически Райя оглянулась на Туаску, но ее рядом уже не было. Девушка поблагодарила женщину и вышла из-за стола. Она вышла из пещеры и в глаза тут же ударил яркий свет. Откуда-то со стороны за камнями раздавался задорный детский смех. Райя пошла на звук и обойдя чуть гору замерла. Яркая, как языки пламени и пушистая словно сплошной комок шерсти Туаску обретя свой облик песца носилась в лучах дневного солнца с детьми по поляне. В догонки играли и два небольших медвежонка. Их мать спала неподалеку под деревом. Облокотившись на нее спал Йети-малыш. Не желая их всех потревожить Райя осторожно опустилась на траву. "Я точно в какой-то сказке", – снова подумала она. Девушка любовалась этой идиллией. Дружбой природы с людьми или наоборот. Хотя они были не совсем люди, но все же. Райя позавидовала тому, как гармонично было все в этом мире. Ну может не все, но побольше чем в ее мире уж точно. Заметив девушку два любопытных ребенка лет шести-семи, если переводить на наш возраст, очень заинтересовались ее волосами. Райя не шевелилась, когда дети с большой осторожностью начали к ним прикасаться. А затем она почувствовала, как они копошатся в ее волосах, словно что-то плетут. Затем прикосновения появились и позади. Наверно только через минут десять неподвижного сидения она наконец решилась повернуть голову. Девушка очень боялась их спугнуть. Сейчас она надеялась, что они даже чуть испугавшись – не оставят свое занятие. Так и получилось. Райя осторожно повернула голову к одному из детей и улыбнулась. Девочка – теперь девушка могла это понять, их лица все же отличались, – посмотрела девушке прямо в глаза и с серьезным видом даже чуть насупившись продолжила перебирать пальцами. Позади еще в четырех местах Райя чувствовала, как ее волосы тянутся назад. И еще со второго бока. Какое-то время она наслаждалась вниманием детей, пока снова не почувствовала запах волка. Уже решительней и не боясь спугнуть детей она обернулась. Карай стоял позади них и улыбаясь любовался Райей. Глава 13 Косички что наплели дети, конечно не были на столько искусными, как те, что плели Туаску. Но Райя носила их с особой гордостью. Горды были и дети. Особенно, когда сменяя друг друга подводили девушку то к одному, то к другому взрослому Йети и хвастались своей работой. Увлеченная общением Райя не сразу заметила, что ее держит рука большая по размеру чем обычно. Девушка повернулась и увидела рядом с собой Карайя. Он снова улыбался, а она смущалась. Ему нравилось, когда ее щеки розовели. Растерявшись Райя выдернула руку, правда внутри сразу об этом пожалела. Но момент уже был упущен. – Пойдем, жрец поделится своей энергией, чтобы у тебя было больше сил в пути. Райю завели в пещеру и провели по коридору. Она оказалась в пустой комнате. Лишь плед оборотня лежал на полу. Рядом стояли сам жрец, его ученик и женщина. В стороне у стены было еще семь взрослых Йети. – Только ничего не бойся, – сказал Карай и мягко подтолкнул девушку вперед. Райя следуя указаниям женщины легла на пол. Молодой мужчина присел неподалеку от тех семерых. Как вдруг она услышала ритмичные хлопки в ладоши и протяжный звук. Райя остановила свой кристалл. – "Что они делают?..." – "Призывают Ледухов", – ответил Карай и добавил: – расслабься, все будет хорошо. Тебе понравится". Райя уже знала, если он так сказал, значит ей точно понравится. В следующий момент к ее ступням подошёл Тэар. Ученик встал сбоку, а женщина у изголовья. Хлопки усиливались, звуки тоже. Из-за чего ей показалось будь-то ее голова начинает кружиться и она куда-то проваливается. Но в какой-то момент она почувствовала, как она вместе с пледом отрывается от земли и парит в воздухе на уровне рук Йети. Сердце Райи застучало быстрей, но вскоре успокоилось. – "Только не бойся", – повторил голос. Она посмотрела в сторону. Ученик стоял закрыв глаза и держал над ней руки ладонями в низ. Она посмотрела в ноги. Тэар прикрыв глаза слегка словно маятник раскачивался. Она опустила голову и в этот момент тот дотронулся большими пальцами до больших пальцев ее ног и некий шарик с неимоверной скоростью пронесся по всему ее телу от левой ступни до макушки и обратно до второй ступни. Шарик словно сносил на своем пути невидимые преграды разливаясь теплым светом по всему телу девушки. И ей вдруг стало так хорошо и свободно, словно бы она уже не чувствовала своего тела. А в ее душе поселилось небо. Какое-то время она находилась в таком состоянии. Хлопки и звуки стали отдаляться, становились тише. И Райя начала чувствовать чье-то воздействие на свою голову. Но боялась посмотреть. В это время женщина приблизив руки к ее голове передавала энергию. Так она восстанавливала и наполняла девушку. Как после сказал Карай, это так же поможет Райе быстрее поправиться. Ведь шесть дней мало для того, чтобы восстановиться хоть и после легкого сотрясения. ... – Что Тэар тебе сказал?.. – спросила Райя, когда они уже сидели с оборотнем неподалеку от пещеры наблюдая за детьми. Гурт которого Райя выпустила, как только вспомнила, что он у нее в кармане, сразу полетел общаться с Духами леса, а сейчас носился среди детей. – Сказал, что они видели Райкона ночью. А на нем кто-то сидел. Видима Нойле все же удалось его обуздать. – И куда она полетела? – В сторону Темных ведьм. Им сказали Ледухи той местности. Тэар их призвал. – Почему этот конь так важен?.. – наконец спросила Райя: – почему ты его прятал?.. Карай выдержал паузу подбирая слова. Он знал, что когда-нибудь она об этом спросит и ему придется ответить, как бы больно ему не было. – Из-за него погиб мой отец и отец Нойлы, – наконец произнес он: – если принести Райкона в жертву, то можно оживить мертвых. Есть легенда такая, но в нашем мире все легенды имеют под собой основу. Ведьмы давно мстят нам – нашему роду. Они хотят воскресить всех своих мужчин, что убил наш предок. Ну и Нойла видима тоскует по отцу... Этим ее и подкупили я так понимаю. – А как этот конь попал к вам? – Отец с другом отправились его вызволять, когда узнали, что его поймали ведьмы и заточили у себя в подземельях. Райкона вызволили. Жрец, что помогал им, наложил на ведьм заклятие заточения – их заперли в пещере. Думали, что навсегда. И когда уже все возвращались домой, те как-то освободились и бросились в догонку. Нагнали уже в ущелье. Завязалась битва. В которой участвовал и наш самый сильный жрец. Он хорошо управлял энергией, у него даже был энергетический хлыст. Который испугал Райкона и он взлетев в узком проеме крылом задел камни. Случился обвал и всех завалило. И наших и большую часть ведьм. Я был тогда совсем юным. Вскоре мы их нашли – Райкон сообщил своим появлением. И доставили еще живого отца домой, но было уже поздно. Тогда я и дал обещание жениться на дочери его друга... Карай замолчал. Ему не хотелось больше об этом думать. Тем более об обещании. – Мне очень жаль, – сочувственно произнесла Райя. Но затем после некоторой паузы спросила: – А все это время оставшиеся ведьмы не знали, что конь у вас?.. – Они догадывались. Но на нем стоит печать, которая его защищает – закрывает от ведьм. Они его просто не видят. Даже если им скажут где он находится. Если только кто-то не приведет его к ним назад. Или если не обновить печать. Она выстрежена у него под гривой. В основном все рунические печати с заклятием надо обновлять. Иначе ее действие сходит на нет. Чем и занимались наши жрецы. – Понятно, – произнесла Райя: – И что теперь? – Теперь мы дождемся церемонии погребения и после отправимся в путь. – Церемонию погребения? – удивилась девушка: – тут кто-то умер? – Да ребенок прошлой ночью. – Если бы ты не сказал, то я бы даже не поняла. Они так себя ведут словно ничего не произошло. – Они по-иному смотрят на смерть. – А мы должны присутствовать?.. – Не должны, но это, как попасть на чей-то праздник. Дань уважения, раз мы попали именно в этот день. К тому же, до погребения нельзя открывать портал, а то частицы Души могут вылететь не туда. – Это как? – Когда человек рождается, то в него входит не вся Душа, а лишь часть. У одних больше, у других цивилизаций меньше. У вас меньше половины, но чуть больше четверти. У Древних больше всего. И вот когда человек умирает, то его тело покидает практически вся та часть, что находилась в теле. А то что остается в сердце, печени, посках, и т.п. постепенно выходит пока тело не разложиться. Примерно дней сорок. И вот, чтобы энергия не разлетелась – порталы открывать нельзя. Лесные люди тела мертвых сжигают. Так Духи огня получают энергию от сжигания, а взамен собирают энергию Души в такой кокон и отправляют наверх на много быстрей. Понятно?.. – Да, очень умно, – заметила Райя. – Да. Все очень продумано в этом мире. В нашем племени делают тоже самое. – Пошли, – вдруг сказал Карай поднимаясь на ноги. Девушка повернула голову и увидела как их зовет Эрлайн. Молодой мужчина помог ей встать и они направились куда-то за гору. По лесной тропинке шли и остальные члены племени. Среди них были Адал и Туаску в своем привычном виде. Наконец они вышли на погребальную площадку без деревьев. Трава там видима когда-то была, но сейчас ее тут было не много. Посередине возвышался в виде прямоугольника настил из веток и кажется торфа. Видима тоже доставленного через портал. Поверх всего лежало тело. Это действительно был ребенок лет пяти. Зрелище конечно не для слабонервных. Да и очень странное. Не только потому что Райя впервые была на таком погребении. Но еще и потому что люди были далеко необычными и само место. Она видела такие ритуалы по телевизору, у индусов. Даже тогда это было очень странным зрелищем. Среди собравшихся никто не плакал. Но и радости на лицах видно не было. Люди еще подтягивались и кучковались вокруг. Жрецы стояли ближе всех к девочке. Неподалеку находились те самые семь помощников. Оглядывая собравшихся Райя заметила двух чуть отдельно стоящих Йети. Они были недалеко от нее. Мужчина держал руку женщины, второй придерживал со спины. “Видима это и есть родители”, подумала девушка. Наконец раздались все те же ритмичные хлопки и подобие завывания. Тэар подошел к настилу и взял в ладони небольшую веточку. Он прикрыл глаза, постоял так с минуту и как только она воспламенилась, положил ее к остальным. Тоже самое он сделал еще с трех сторон и отошел в сторону. Все происходило в полном молчании, не считая хлопков и завывания, которые постепенно стихали и сошли на нет. Райя ощутила дуновение ветерка. Небольшой огонь начал перекидываться на другие сухие ветки и распространяться дальше. Наконец он дошел до тела ребенка и начал опалять шерсть. Райя посмотрела на двоих в стороне и прочла в их глазах огромную печаль. Но они не плакали. Плакать видима тут было не принято. Как вдруг Райя ощутила знакомую вонь. Не сильную, слегка. Гуляющий ветерок словно дразнил ее и Райя решила, что этот запах исходит от тела из-за того, что оно сейчас было полностью охвачено огнем. А как в таком случае пахнет – девушка не знала. Единственное, кто мог ее от этого запаха спасти – был Карай. И она сделав шаг встала к нему поближе. Он расценил это, как просьбу о поддержке и приобнял чужемирку. Это и спасло ее от того, что случилось буквально вскоре. Издав какой-то нечленораздельный звук, тот самый Йети – один из двух – рванул к Райе. Туаску вскрикнула и закрыла рот руками. А тот с неимоверной яростью отталкивая всех в сторону несся к чужемирке. Карай в последний момент успел укрыть ее своим телом, когда острие ножа вонзилось ему куда-то в бок. Однако к счастью не сильно, так как Эрлайн успел обратиться в оборотня и снес того с ног. Лесные люди ни сразу среагировали, так как в их племени такого еще не было. У них вообще что-то нехорошее происходило очень редко. И никто не ожидал, что один из них может так себя повести. Даже в случае смерти ребенка. Никто так и не понял почему мужчина накинулся именно на Райю. Спохватившись люди набросились на него и обезвредили. На скудном языке он вырываясь выкрикивал, что-то вроде, что в смерти ребенка была виновна Райя. Якобы появившись в их лесу она принесла с собой смерть. И что все люди из ее мира несут лишь смерть. Хотя девушки рядом с ребёнком и близко не было. Прошлой ночью девочка сорвалась с горы, куда они залезли с другими детьми и ударилась головой о камень. Виноваты были лишь родители, что необъяснили ребенку, что детям нельзя лазить так высоко и покидать родителей ночью. Как уже после Тэар сказал Райе – в следствии горя отец девочки поддался влиянию темных Духов – тот же демон. В таких случаях Лесные люди изгоняют из племени такого человека, чтобы он заботился о себе уже сам. Ведь теперь он злой и может причинить кому-то вред. В данном случае – уже причинил. – Ты в порядке? – первое, что спросил Карай, убедившись, что нападавшего хорошо держат. – Да, я кажется в порядке, – ответила Райя и вдруг воскликнула: – у тебя кровь! – Ничего, это царапина, – задрал он рубаху: – главное, чтобы с тобой все было в порядке. К ним тут же подошли Анира, Эрлайн и Тэар. – Нам всем очень жаль, что так произошло, – услышали путники голос Адала передающего слова Тэара: – позволь я тебе помогу. Пожилой жрец приложил ладонь к ране и она на глазах начала затягиваться. Райя округлила глаза и спросила Адала: – Ты тоже так умеешь?.. – К сожалению пока еще нет, – скривил он губы: – Как только догорит тело, я открою вам портал, – снова передал молодой жрец слова главного Йети: – а пока вам лучше побыть в пещере. У нас нет клеток для таких, как он, – Адал посмотрел на рычащего мужчину: – мы его изгоним из племени, как только за вами закроется проход. Пока мы его придержим. ...Всем было понятно, что церемония сорвана. Как-то некрасиво получилось и Райя хоть и не была виновата, но винила себя. Ведь она, как и остальные путники знала, почему именно тот Йети так поступил. Очередное вселение. Девушка так задумалась сидя рядом с Караем, что забыла включить свой кристалл. Однако молодой мужчина ей не мешал. Он слушал и ждал, что она будет думать о нем. И дождался. Райя мысленно перешла к размышлениям об оборотне, о том, как храбро он ее защитил. В тот момент она почувствовала себя самой счастливой на свете. Самой защищенной, любимой. Он спасал ее уже трижды. Трижды! За какую-то неделю. Правда в первые два раза она была вне сознания и не могла насладиться этим чувством. Кого еще спасали трижды за неделю?!.. Слушая ее мысли Карай незаметно для нее улыбался. В тоже время, хоть раны больше и не было. Вернее она была. Просто кровь была остановлена и рана затянута, но красный шрам остался. Видима жрец знал, что шрамы мужчин украшают, ну или оставил на память. Как никак – это не на сук наткнулся, а девушку спасал. Но в любом случае, когда Райя думала о том, как ему было в тот момент больно – ее сердце сжималось. И для нее этот шрам всегда будет, как напоминанием о его любви к ней, так и печалью, что он мог погибнуть за нее. Что касается "любви к ней", Райя в этом была уверена уже на сто процентов. Когда жрица наполняла девушку энергией, ей было видение. Где она сидела там же на поляне, только вместо детей окруживших ее, позади сидел большой серебристый волк. Из его сердца в направлении к девушке исходили сияющие волны. Райя чувствовала, как он ее любит. Но вскоре она снова вернулась к тому, что произошло. Снаружи доносилось рычание того Йети. И от того ей хотелось покинуть это место, как можно скорее. Молодой человек так и не вмешался в ее мысли. Теперь он просто спокойно слушал запустив пальцы ей в волосы и мягко поглаживал голову, стараясь успокоить девушку. Которая облокотившись ему на грудь с прикрытыми глазами теперь вспомнила энергетический шарик, что пробежался по ее телу. Райя восстанавливала в памяти те невероятные ощущения, что он ей подарил и неосознанно мысленно передавала их Карайю. ...Всю дорогу после перехода Райя молчала. Она снова была на своем коне. На этот раз она размышляла о том, что после того, что произошло там в лесу, она начала осознавать на сколько ей грозит опасность. И уже не просто, а от людей. Когда она тонула, это случилось из-за ее непредусмотрительности. Когда ее пытались отравить, она была в Астрале и даже не поняла, где она, и что ей там подливают. Когда она убежала – это было по ее собственной глупости. Но сейчас было нечто иное. Атака человека с холодным оружием в руках. В этот раз она тоже не сразу поняла всю опасность. Так как Карай ее укрыл собой и она поначалу не поняла что произошло. Но она поняла это уже позже, когда Йети с бешенными глазами смотря на нее пытался закончить начатое. И когда увидела кровь. Она так же знала, что тот действовал не по своей воле, а по науськиванию демона. Но от этого легче не становилось. Подумав о демоне, Райя вспомнила Нойлу. Видима ревность, а так же поведение Карайя заставили ее почувствовать себя одинокой и брошенной. И это настолько понизило ее вибрации, что девушка подверглась вселению. Но кто это был, что смог противостоять магии жрецов? И почему он не надоумил Нойлу убить Райю? Может потому-что знал, что она все равно учует их и потому-что рядом с ней всегда есть охрана? Вопросов оставалось много. Одно было ясно – нужно во чтобы то ни стало найти Райкона. Иначе быть беде. Карай теперь стал для нее так важен, а с ним и все крайлотцы включая неповторимую Далию, то Райе хочешь не хочешь, а придется и нужно им помочь. Тем более, что она винила себя во всем, что случилось. ...Теперь их путь пролегал по широкой долине. По правую сторону возвышалась высокая белая скала. Именно сюда они попали после того, как Тэар открыл проход. Не смотря на произошедшее Райе было грустно расставаться с этими людьми. Особенно с той женщиной. Ее звали Занда. Так она представилась мысленно сообщив свое имя перед самым переходом. А так же пожелала всем удачи и поскорее возвращаться. Чтобы больше не приходилось изгонять людей из племени Карай пообещал Тэару Элексир Ракайи. И помощь жреца. Который покажет сам процесс выселения демона и дальнейшее его заключение в клетку. А так же покажет, как проводить после реабилитацию таких людей. Тэар передал им в дорогу сухофруктов и тоже пожелал удачи. Так они и шли минуя гору, пока снова не появились деревья, а среди них и каменные изваяния. Дорога шла в низ по каменистому холму, который плавно переходил снова в лес, правда не такой густой, как прежний. Местность тут больше была уже степная и довольно открытая, не считая изваяний. Деревья были на много ниже и реже. Райя проезжая мима них заметила вдали на холме под горой дольмены. Их было гораздо больше чем в поселении и они отличались по форме. Карай повернулся к Райе и посмотрел на ее лошадь. – Тебе лучше пересесть ко мне, – торопливо сказал он притормозив своего коня и подведя девушку ближе. – Почему? – удивилась она. – Потом.., пересаживайся, – оборотень с тревогой в глазах кинул взгляд в сторону дольменов. Он не хотел ее преждевременно пугать. Райя поняв, что так надо, быстро пересела позади Карайя. Наконец они въехали в лес. Почва была песчаной. Было много низкорослой хвои, которая била в лицо. Молодой человек шел напролом и отгибал назойливые ветки. Как вдруг раздался вой в перемешку с лаем. – Прижмись ко мне, спрячь лицо и держись крепче! – торопливо сказал он наклонившись вперед и что было сил пришпорил коня. Животное понеслось с такой скоростью, что у Райи захватил дух. Она держалась, как можно сильней обхватив его пояс руками. Позади скакала ее лошадь, остальные неслись следом. А вой и лай все приближались. – Кто это?! – воскликнула Райя. – Помесь! – с отвращением ответил Карай и продолжил скакать щуря глаза. Райя отключила свой кристалл. Она поняла, что ему неудобно кричать ей назад. – "Я не поняла!"... – "Помесь собаки с волком. Не оборотни, но разумные. Они хищники. И лучше нам отсюда скорее убраться", – взволнованно и торопливо сказал он. – "Но ведь ты сам оборотень... И Эрлайн"... – "Да, но нас сейчас на много меньше чем их. Им без разницы кого есть, коня, человека или одного из своих". Райя в ужасе обернулась и вспомнила фильм где лыжники застряли на трассе и их сожрали волки. Девушка пыталась принюхаться, но ветер переменился и теперь шел от них назад. И куда бы они не мчались – всадникам было не спрятаться. Карай что было сил гнал коней. Тот что был позади уже начал уставать. – "Мы должны его отпустить!" – крикнул он ей мысленно. – Нет! – закричала в ответ Райя уже вслух. – Он нас тормозит! – Мы не можем! – возражала Райя словно ребенок, который не понимает всей серьезности происходящего, но очень жалеет какое-то животное. Карай сжал челюсть и был уже готов отпустить возжи. Он понимал, что Райя еще не скоро ему это простит и что ей будет очень больно. Он слышал, как преследователи уже буквально наступают им на пятки. И вот вот настигнут. Как вдруг всадники выскочили на огромный пустырь. Вдали что-то было. Некая большая толпа. Можно сказать огромная. Не раздумывая Карай понесся в их сторону в надежде на спасение. Ветки перестали бить по лицу Райя подняла голову и обернулась. Позади них неслась свора довольно больших собак. Из пастей шла пена, языки вываливались, а огромные клыки были огалены. Казалось надежды нет. И вдруг Райя посмотрела на Аниру. Та вглядывалась в даль, затем подняла голову вверх и что было сил издала тот самый поющий звук, что слышала девушка там в лесу, когда Туаску с Эрлайном охотились. Анира опустила голову и снова вгляделась в даль. Райя повернула голову и ее сердце ушло в пятки. – "Не бойся! Тебе понравится", – улыбнулся Карай предвкушая то, что сейчас с ними будет. – "Боже, ты издеваешься?! Что тут может понравится, когда можно уделаться?!" – воскликнула она мысленно в ответ. – "Доверься мне и Туаску", – засмеялся он. Им на встречу широкой стеной несся табун каких-то животных. Чем ближе они приближались к путникам, тем больше Райе хотелось закрыть со страху глаза, но тут она вспомнила, что он понижает вибрации и снова из распахнула. И не зря она это сделала. То были олени очень похожие на северных, правда расскрас их был довольно необычен. На их светлых ногах были черные узоры. Как и на рогах. Но в целом они были такие же пушистые, благородные, красивые и с ветвистыми бархатными рогами. Путники влились в их толпу и вскоре стена позади них сомкнулась. Карай притормозил коней пока они и вовсе не остановились. Остальные находились рядом встав лицом в сторону леса. Райя наконец увидела, что произошло. Словно защищая своих малышей и слабых, олени на бешеной скорости неслись уже по кругу, сметая всех псов на своем пути. Те пытались вклиниться, пытались запрыгнуть сверху, но все было тщетно. Их просто сбрасывали, отбивали копытами и затаптывали. Не многие из оставшихся собак-волков решив больше не рисковать бросились обратно к деревьям. Глава 14 Наконец путники перевели дух и Туаску отыскала лидера этой огромной группы оленей. Он был больше остальных, массивнее. Бархатные рога его также выделялись в размерах. Пушистая сероватая грудь с чёрными узороми. Самец был идеален, если не считать отсутствия маленького кусочка кожи на левом ухе. Анира мысленно поблагодарила его за помощь и группа путников смочив горло снова тронулась в путь. Карай подумал про себя – "слава Богам он не отпустил хромого коня и все так благополучно разрешилось". А затем пересадил Райю впереди себя, так как знал на сколько она перенапрягла мышцы держась за него. Олени так и продолжали сопровождать их, но уже спокойным шагом все больше расширяя круг. Как вдруг камень, что Мид подарил Райе начал подниматься и повис в воздухе, где-то на уровне подбородка. – Что, что он?... – начала заикаться она почувствовав как шнурок тянет ей шею. Карай наклонил голову. Он не знал, как ему реагировать. Молодой оборотень не понимал – что больше его сейчас взволновало декольте Райи – вид сверху или висящий в воздухе камень? Конечно он не раз видел такие фокусы в своей жизни, но не тогда когда камень действует без воздействия жреца. Карай оглянулся на Адала, но тот явно был не причём. А камень явно их куда-то тянул. Молодой человек остановился и подождал пока остальные с ним не поравняются. Когда это явление увидели и другие, то все решили следовать за кулоном. Немного взяв правее они прошли еще метров сто. И тут словно бы кому-то повинуясь олени начали расступаться открывая некий коридор. Всадники переглянулись и продолжили путь. Но затем жрец вдруг остановился. Он будь-то что-то понял. Адал сделал взмах рукой и перед ними открылась такая картина – некая пелена все это время стеной закрывала огромный шатер прямо посередине степи. Все снова переглянулись и наконец спешились. Карай осторожно подошел к входу. Полог откидывало в сторону небольшим ветерком словно приглашая войти внутрь. Оборотень заглянул в шатер. Остальные стояли у него позади, но из любопытства тоже всунули свои лица внутрь. – Прошу вас, проходите, – произнес крепкого телосложения мужчина лет пятидесяти пяти. У него были посеребрённые волосы и бородка сантиметров в пять. Он сидел на расшитом добротном ковре в окружении кучи ярких подушек. Перед ним был низкий прямоугольный столим. На нем стоял чайничек и шесть чашек. Одна была ближе к нему. Все выглядело, словно бы он ждал гостей. – Будьте моими гостями, мои имя Айзха, – снова представившись позвал он их к столу широким жестом руки. – Благодарим вас, мы рады этой встрече, – озадачено произнес Карай, соображая, что все это значит. Нет, конечно он знал о магии и всяких штучках. Но он пытался понять взаимосвязь камня с этим местом и думал о Миде – знал ли тот, что они тут окажутся?.. – Он не знал, но предполагал, – ответил хозяин шатра разливая чай по чашкам. – Кто не знал? – Мид, ты же о нем сейчас думал не так ли?.. – А как объяснить, то что камень нас притянул? – спросил Карай, когда они уже рассаживались у столика. – Таких камней несколько. Они есть у всех жрецов связанных друг с другом давней дружбой, – Айзха достал из под расшитого халата свой такой же и продемонстрировал гостям: – если бы камень почувствовал кого-то из нас в другом месте, то было бы тоже самое. Мид дал его на случай, возможно вам в пути понадобится чья-то помощь. Я сразу почувствовал его присутствие, еще когда вы были скрыты деревьями. – Это вы нам помогли?.. – спросила Райя. Хозяин шатра кивнул в ответ и Анира вдруг замерла. Она смотрела на левое ухо мужчины. Она как раз сидела по левую сторону от него. Райя заметив, как странно та смотрит на мужчину выключила свой кристалл и впервые мысленно обратилась к Туаске. – “Анира, что с тобой?” На что девушка посмотрела на Райю и так же мысленно ответила: – “Он вожак этого стада.” – “Не поняла, как это?” – “У него точь в точь такая же отметина на левом ухе, как и у оленя с которым я общалась.” Мужчина будь-то ничего не заметив снова взглянул на гостей. – Простите, вы оборотень? – вдруг спросила Райя сделав наконец глоток. – Да только наоборот, – ответил тот. – Это как? – удивился Карай. – Я не человек, который превращается в оленя, а олень, который превращается в человека. – А так разве можно? – удивился уже Эрлайн – Как видите... Райя уставилась на Карайя, он и сам обомлел. Вообще это путешествие открывало много нового не только для нее. Но и для остальных, хоть они и думали, что знают много или даже все, что существует в их мире. Вернее обо всем. – А зачем животному становиться человеком? – спросила снова Райя. – А зачем человеку становиться оборотнем? – получила она встречный вопрос и тут же задумалась. – Для опыта наверно?.. – ответил за нее молодой жрец. – Совершенно верно. В теле человека я могу с вами разговаривать. В теле животного лишь ментально, так как наши тела устроены подругому. В теле человека я могу пить чай из этих прекрасных трав. В теле человека я могу встречать гостей и узнавать что-то новое. – Хм, согласна, – проговорила Райя. – Скажите мне, что привело вас сюда – так далеко от дома?.. – наконец поинтересовался гостеприимный хозяин. – У нас ни одна причина. Нам нужно найти крылатого коня и скорее всего он в заточении у ведьм. Затем нужно через жриц Паскатов найти Белых ведьм и узнать о портале, чтобы Райя смогла вернуться домой. А мне, как закрыть портал, что открылся в Крайлоте, – рассказал Карай. – Хм, задачи у вас не из легких, как я погляжу. Но раз вас так скажем направил мой старый друг, то я вам кое-что подскажу. Если конь у ведьм, то его держат под семью замками. Проще найти ключ от Темного мира чем от заклятия ведьм. – Но мой отец его уже однажды нашел... Он рассказал нашим жрецам перед смертью. – Будь уверен, заклятие уже совсем другое и на много сильней прежнего. – И как найти к нему ключ? – спросил озадачившийся Адал. – Для начала надо умудриться поймать одну из Темных ведьм. Сможешь ты?.. – Айзха впился в Карайя глазами. – Мы постараемся, – ответил молодой оборотень. – Вам придется, иначе быть беде. – Они собираются воскресить мертвых, – сообщила Райя. – Я, знаю для чего им нужен этот конь. До следующего полнолуния осталось ни так уж и много времени.., – взглянул он на потолок словно сквозь него видел луну на небе. – Почти месяц, – сказала Райя. – Это не много, дорогая. Так как дело очень непростое. – А ведьма расскажет, как освободить коня? – засомневался Эрлайн. – Ни одна из них не скажет. Но если вытащить из нее самого старого демона, то вот он точно знает, каков ключ. – А он скажет? – засомневался уже Карай. – Ну вы ведь уже не впервые с ними общаетесь... Найдите подход. У каждого есть слабое место, даже у демона. Даже у самого старого, закостенелого, матерого и упрямого. – Хорошо, а как спасти Райкона так, чтобы ему больше ничего и никогда не угрожало? – спросила Райя. – Вот этого я не знаю. Вы же как-то его прятали все это время... – посмотрел он на молодого оборотня. – Но мне жаль его постоянно прятать. Он создан летать, – ответил Карай. Тогда спрячь его в таком мире, где живут люди, которые будет его защищать и оберегать, может даже поклоняться. – Я понял, – ответил молодой человек задумавшись, но затем продолжил: – а как насчет порталов? – В этом я вам не помогу. Мы перемещаемся без них. Слышал один есть в горах, где-то среди дольменов. Там хоронили когда-то мертвых. Сейчас в них живут псиные. Но не думаю, что вам захочется, туда возвращаться. Тем более я не знаю откуда или куда он ведет. Мы туда не ходим. Наши границы начинаются от леса, что вы пересекли. – Понятно. Спасибо вам еще раз. И за то что нам помогли, – Карай приложив руку к груди и поклонился. – Я видел одна из ваших лошадей хромает?.. – заметил Айзха глядя на выход. – К сожалению да, – ответил снова молодой человек взглянув на девушку. – Оставьте его у меня. К Паскатам путь через горы и лошадь не выдержит такого пути. Один из моих оленей доставит тебя, – посмотрел он на Райю. – Благодарю вас. Я еще никогда не каталась на оленях! – Ну вот и покатаешься! – улыбнулся мужчина в ответ. – Нуу теперь она точно больше ко мне не пересядет! – произнес Карай, чем снова смутил Райю, а остальных развеселил. ...И вот путники снова прощались. После разговора с Айзха, который выходя из шатра пояснил любопытной Чужемирке, что означает его имя – время цветения цветов, которых Райя не знала. То есть месяц – Апрель. Так вот, после разговора с ним, в голове Карайя начало что-то проясняться, на тему – как им быть дальше. Хозяин шатра передал привет Миду и подарил на память молодому жрецу длинную палку. Сказав при этом, что она ему скоро пригодится. Затем Айзха выделил крепкого оленя, которого сам запряг и переложил на него поклажу. Одновременно показывая Карайю, как запрягать оленей. При этом добавил, что тот не оборотень, но также может понимать мыслеформы. Так что Райе не придется пинать его пятками. Девушка была очень счастлива возможности покататься на олене, это была ее мечта еще с детства. Такая же, как и проехаться на ездовых собаках. И надо было видеть детский восторг Райи, когда она оказалась на нем верхом. Вообще, если смотреть в целом, то не смотря на негативные события, трудности и опасность, в тоже время было и много позитива. Как оно и бывает в жизни. Просто ни все это видят. Не хотят или не учатся видеть, что-то положительное. Не забыла Райя и о Гурте. Теперь он мог не сидеть в шкатулке, а вальяжно расположиться на голове между бархатных рогов и обозревать все вокруг. Дорога была довольно легкой, не считая палящего солнца. На этот раз Райя была умней и накинула капюшон. По расчетам им до Паскатов нужно было пройти еще чуть больше половины пути, от того, что они должны были бы пройти не помоги им Тэар с порталом. И уже ближе к Эллиону, так назывался их город – немного взять южнее. Поэтому Карай начал вспоминать что за народ живет по пути к ним, а так же по пути к Темным ведьмам. Ведь сперва нужно было одну из них изловить. Удостовериться, что Райкон действительно у них и допросив демона выяснить, как освободить коня. Домовой тоже копался в памяти и кое-кого вспомнил. Спустя время начали открываться все новые ландшафты. Сначала они шли по степной местности. Затем травы снова становилось все меньше. Местами лишь были островки с высокой высохшей травой. От одного к другому носились перекати поле. А еще через несколько часов пути вдали показались сиваши. Райя видела уже такие в своем мире. Это огромные лужи – смесь земли песка и глины, которые быстро высыхая покрывают землю растрескавшимся узором. По скажем так берегам росли невысокие странного вида растения. Они были похожи на тонкие кактусы без игл. Такие растения могли накапливать воду. В целом общий вид был похож на некую сюрреалистическую картину. Затем снова пошла сухая трава, но уже на песке. Еще спустя где-то час, когда время приближалось к закату они вышли к болотам. Карай слышал о них, но никогда не видел. О них говорил и Гурт. Но когда всадники приблизились, то даже не сразу поняли, что это они и есть. Зеленый ковер из мелких листьев похожих на черничные, но без видимых веток был расстелен так широко и далеко, на сколько позволяли видеть глаза. Однако по всему ковру были песчаные островки. Они соединялись между собой такими же песочными дорожками. Путники остановились перед этой долиной окидывая взглядом горизонт. Там в дали едва виднелись небольшие холмы. Не увидя больше никакого ориентира Карай решил направится к ним и тронул коня. Однако тот зафыркал и начал вставать на дыбы. – Подожди! – крикнул Адал: – я пойду первым. Он слез с лошади, снял палку и подошёл к краю "ковра". Затем он воткнул ее в зеленый настил, но она тут же провалилась. – Это и есть болота о котором ты говорил, – повернулся жрец к Гурту. Затем Адал сделал несколько шагов влево и воткнул палку уже в песок. Палка снова начала проваливаться, однако песок был плотнее. Все еще неуверенный жрец предусмотрительно взялся за возжи и сделал шаг. Песок все же оказался надежней. – Я пойду впереди, – сказал он и осторожно проверяя палкой впереди себя пошел по песчаной тропинке. Следом был Карай, Райя, Туаску и Эрлайн. Осторожно ведя за собой животных они медленно продвигались вперед. Дорожки были узкими. И лишь островки позволяли чуть расслабиться. Наконец на фоне темнеющего неба они начали различать холмы все явственней. Они светились. Рядом с ними путники заметили некое движение. То были люди. Это было очередное поселение, что расположилось на большом песочном острове. И были это Шеранцы. Шеранские болота были их домом. Тут они жили и собирали болотные ягоды. Питались мелкой рыбой, теми самыми растениями с севашей и что нужно докупали. Вскоре путники приблизились к ним достаточно близко, чтобы разглядеть. Цвет кожи у них был серо-зеленый. Поэтому если бы не их движения, их можно было бы сначала и не заметить на фоне болот и шатров, которые были сделаны из тех же болотных растений. Оказывается они расли, как лианы, ветви были скрыты листвой. Эти же лианы сушились на специальных сушилках. Из них же делали навесы, ширмы и нехитрую мебель. Так вот, лица местных жителей были чуть вытянуты, а на головах ярко желтые и довольно кучерявые волосы. Шеранцев еще за них называли Солнечными людьми. У них по всему телу, как и на лице было много веснушек. А между пальцев небольшие перепонки. Когда путники приблизились, то к ним на встречу из шатра, чуть больше остальных вышла женщина лет сорока. Она вся была обвешана украшениями из различных бус. Бусы были и на других, но гораздо в меньшем количестве. На бедрах у нее висела то ли юбка, то ли повязка, верх прикрыт подобием блузки. И все из природных материалов. Остальные тоже были одеты примерно так же, но все же чуть отличались. Они выглядели чуть скромнее по количеству украшений, но ни менее разнообразно в плане покроя одежды. Каждая шеранка шила свой наряд, в меру своей фантазии видима. – Приветствуем вас народ Шерана! – Карай положил руку на грудь и поклонился. Женщина в бусах в ответ. И остальные путники последовали его примеру. Затем они спешились и подошли ближе. Представившись, как Натана, женщина пригласила войти их в свой шатер метра четыре на четыре. – Что привело вас?.. – спросила она приглашая к небольшому столу на подстилке. Путники расселись и во внутрь тут же вошли несколько девушек. В руках у них были блюда с едой. Среди которых было много зелени. – Прошу вас, угощайтесь, – произнесла она, когда все было расставлено на столе. – Мое имя Карай, сын Далии из Крайлота, – представился молодой человек: – мы направляемся к Паскатам, но для начала нам нужно найти проход к Темным ведьмам. У нас не так много времени. – Для чего они вам? – удивилась Натана. – У них крылатый конь... – Ах да, та легенда! – тут же поняла она о чем речь: – я слыхала о ней – убив коня – воскреснут мертвые. – Да и этого нельзя допустить. – Полностью согласна, ведь они на вас не остановятся.., – покачала она головой, скривив чуть губы, а затем добавила: – сейчас уже поздно. Поэтому вы можете остаться в Шеране. Ваших коней напоят и накормят. А завтра я переведу вас. Слишком близко не смогу. Но оттуда вам будет рукой подать. – Благодарю вас, – ответил Карай. – Чувствуйте себя как дома. Когда закончите, вас отведут в ваши шатры где вы сможете отдохнуть с дороги. – Вы очень любезны, – наконец произнесла Райя, которая уже давно успела обнюхать женщину и сложить букет из того чем она пахла. Не сказать, что запах ей не понравился. Но было в нем, что-то таинственное, обволакивающее и в тоже время с некой остринкой. Так же пахли и другие девушки, которых успела обнюхать Райя. Когда Натана оставила их одних, девушка спросила жреца: – А что за запах такой с остринкой?.. – Ягоды Алсу так пахнут. Их собирают на болотах. Это их основное занятие тут. Этим Шеморцы живут, – ответил Адал. Как только они поели в шатер снова вошли девушки. На этот раз их было две. В руках у них были факелы. Они же стояли воткнутыми в песок при входе. Райя уже успела заметить, как девушки смотрели на мужчин, но сейчас это стало более явным. На секунду чужемирка решила, что те что-то задумали и видима нехорошее. Но затем она поняла, что тут было, что-то другое. Она оглядела поселение где было человек сто исключительно: женщин, девушек, девочек и удивленно мысленно спросила. – "Тут вообще мужчины есть?!.." – "Нету", – ответил Карай усмехнувшись. – "Как нету?! А дети вон бегают, это от кого?".. – "От мужчин", – снова усмехнулся он. – "От каких?!" – "От таких, как мы – от путников". – И тут Райя обомлела. Нет, она слышала, что в их мире в отдаленных краях такое практикуют для смешения крови. Да и про амазонок читала, но чтобы вот так самой попасть в такое место! Девушка посмотрела на Эрлайна и увидела, как он сияет оглядывая этот "цветник". В то время как жрец смотрел всю дорогу себе под ноги. Карай как-то хитро улыбался. И ей это не понравилось. Наконец они подошли к развилке и одна из девушек повела Райю с Туаску в право. А вторая повела мужчин на островок с левой стороны. И там, и там стояли шатры. Они были чуть в стороне от поселения. Девушки зажгли факелы, что стояли при входе и покинули гостей. Оказавшись внутри Райя осмотрелась. Это была комнатка где-то метра три на три. Внутри не было ничего особенного. Стены были из сплетенных лиан. На полу настил из них же. Райя выглянула наружу и посмотрела в сторону ребят. Они были метрях в стапятидесяти и о чем-то разговаривали. Затем Эрлайн вышел наружу и обозревая Шеран расправил потягиваясь руки в стороны и довольно улыбнулся. Райя поймала себя на мысли, что теперь не сможет уснуть, думая о Карайе в окружении стольких "солнечных" женщин. Не нравилась ей его ухмылка. Но она решила бороться с этой навязчивой можно сказать ревностью и вернулась внутрь. А то снова, что-нибудь натворит. Тем более она же знала, что он ее любит. Правда лично он ей этого не говорил. Вещи лежали у входа сложенными в аккуратную кучку. Девушки разобрали пледы, достали шерстяные накидки и стали устраиваться на ночлег. Однако их снова потревожили. Это снова была их проводница. В руках у нее были какие-то отрезы ткани светло-зеленого цвета. – Натана хочет предложить вам искупаться, – сообщила она. – Искупаться? – удивилась Райя, а с ней и Туаску. – Да, вы можете искупаться, – повторила она: – пойдёмте я покажу. Вскоре они уже шли куда-то за песчаные холмы. Девушка думала о том, что будет делать Карай пока она будет мыться. Когда они выходили, она глянула в сторону их шатра и там было тихо. "Может уже спят", – подумала она вспомнив на сколько была тяжелой дорога. Почва стала более каменистой. И в ней, как оказалось были горячие ванны. Проводница остановилась возле одной из природных чаш и положила отрезы на камни. Там же она оставила две зеленые губки, похожие на коралловые. Затем со словами: – приятного купания, – удалилась. Анире конечно было проще, у нее было зрение оборотня. А вот Райя не сразу смогла привыкнуть к темноте после того, как девушка ушла вместе с факелом. Однако светлые купели были хорошо различимы. Райя огляделась и начала расшнуровывать обувь. Затем расстегнула жилетку и тут услышала рядом шепот Туаску. Анира улыбалась: – Не оборачивайся, Карай на тебя смотрит. Райя на секунду растерявшись замерла, ведь подходя сюда она его не слышала и не чуяла. Наверно он поставил блокировку, а ветерок был в другую сторону. Но затем взяла себя в руки и начала как в лучших эротических фильмах меееедленно раздеваться. И так бы она и издевалась над ним, если бы не услышала вопль Эрлайна. – Как ярко светит луна, на этом звёздном небе! – пел он во все горло. – Да тише тише ты! – услышала Райя полушёпотом возглас Карайя, а с ними и всплески воды. Но тот издевательски продолжал орать на всю округу. Правда периодически прерываясь на смех, так как Карай всячески пытался этому помешать. – Как счастлив я утопая в омуте твоих глаз! Я не могу быть в дали от тебя дорогая! Сводишь меня ты с ума каждый миг! Закончив, Эрлайн разразился смехом. Смеялся и жрец. Карай возмущался. Воспользовавшись моментом девушки быстро скинули с себя одежду и смеясь попрыгали в воду. Едва не растворившись в горячих ваннах от удовольствия спустя часа два Райя с Туаску наконец-то вернулись к себе. Карай с Эрлайном и жрецом сделали это раньше. И так тихо, что Райя даже этого не заметила, а Туаску не обратила внимание. Они обе сначала любовались бескрайним звездным небом, а затем закрыв глаза наслаждались теплым источником. И вот теперь размаренные они валялись у себя в шатре и смеясь вспоминали вопли Эрлайна. Как вдруг услышали снаружи голоса. Девушки буквально подползли к выходу и осторожно выглянули. Три девушки стояли рядом с шатром ребят и всячески уговаривали их пойти с ними. Жрец похоже забился куда-то в угол и Карай можно сказать отбивал его от назойливых приглашений. Самого оборотня и Эрлайна тащили за руки. Последний судя по его реакции был этому очень рад. Карай же вел себя скромнее, но тоже хоть и нехотя шел с ними. Разозлившись Райя запахнула полог шатра и скрылась внутри. Ее обуяла ревность. Она злилась так сильно, что казалось из ее глаз сейчас посыпятся искры. Туаску посмотрела на ребят, затем сочувственно на Райю и вскоре они обе улеглись спать. Однако чужемирка не спала. Все ее мысли были заняты оборотнем. Она мысленно на него набрасывалась с обвинениями. Затем оправдывала, мол он же с другого мира, может тут это нормально. К тому же он ей ничего не обещал. А завтра их тут уже не будет. А как же дети, что могут потом от него родиться. Потом она снова хаяла его на чем свет стоит. В этот момент ей хотелось все ему высказать поймав на месте так сказать преступления и одновременно скорее снова убежать в свой мир. Райя вспомнила бабушку и ей стало казаться, что не видела ее уже вечность. А времени по-сути прошло почти ничего, но за это время столько произошло! Столько приключений, новых эмоций! Она даже умудрилась за неделю три раза почти умереть. Однако все время пока она думала, она не останавливала свой кристалл. Райя блокировала Карайя и одновременно себя, чтобы не наговорить ему кучу всего, о чем она потом может пожалеть. Потому что была уже научена жизнью и знает, что после бывает стыдно. И так промучившись бессонницей и перекручиваясь туда сюда, уже где-то за полночь Райе наконец-то удалось уснуть. Глава 15 На следующее утро Райя была чернее тучи. Мало того, что она не выспалась, так еще она и вспоминала Карайя в окружении полуголых девиц. Туаску ее не тревожила и просто молча собирала вещи. Когда оборотень подошел к их шатру и произнес – "доброе утро!", – Райя даже не повернулась в его сторону. Она не хотела смотреть ему в глаза. Однако за нее с укором это сделала Анира. И ни одна, ни вторая ни промолвила ни слова. – Что произошло? – спросил Карай удивленно. Но девушки продолжали молча делать свои дела. – Да что с вами обеими сегодня такое?! – воскликнул оборотень недоумевая. – Выйди отсюда, мы еще не готовы, – сухо сказала Райя и выпихнула молодого человека наружу. – Может объяснишь а? Я тебя чем-то обидел?.. – спросил он снова заглядывая внутрь. – Ничем ты меня не обидел! Иди дальше кувыркайся со своими амазонками! – выпалила Райя. Поняв с чем это связано Карай посмотрел в сторону шатра где находился Эрлайн и широко улыбнулся. – Тебе смешно! Тебе кажется это смешным! Не приближайся больше ко мне! Даже не смей меня больше трогать своими грязными руками. От тебя рыбой воняет за версту! – сказав это девушка всучила ему пледы и закинув сумку на плече гордо пошла в направлении к своему оленю. Карай хохотал. Полуголый Эрлайн аж выскочил из шатра, но женские руки затягивали его обратно. Хозяйка поселения, как и другие женщины, с улыбкой наблюдали за этой сценой. Улыбался и жрец. Который был рядом с Натаной. Он уже с раннего утра был у нее в шатре и о чем-то с ней говорил. – Что что случилось? Почему такие крики?! – прибежал откуда-то Гурт и встал рядом с Караем, который смотрел в след Райе. – Она решила, что я всю ночь провел с женщинами. – Но ведь это не так! – возразил домовой. – Да, поэтому мне и смешно, – ответил немного успокоившийся оборотень. – А вот ей нет. Она же этого не знает! – Гурт скуксил серьезное лицо. – Мы видели вас – как вас уводили.., – выглянула Анира из шатра. – Уводили, но не увели. Я же не бык-осеменитель, чтобы меня уводили все кому не вздумается, – усмехнулся Карай улыбаясь. Туаску задумчиво посмотрела на Райю наконец поняв – что на самом деле произошло. – Да не был он с ними. Я же знаю, я спал в том шатре! – заступился Гурт: – к нам пришли, но пошел только Эрлайн. – Он правду говорит, – подтвердил Эрлайн крикнув из своего шатра Анире. – Ладно, я пойду с ней поговорю, – сказал домовой и поспешил к оленю. Карай видел, как Гурт говорил с Райей и как та менялась в лице. Он так же видел, что она очень старалась сохранить маску обиженой. Однако с каждым словом ей это удавалось все сложней. Немного поразмыслив Карай решил к ней больше не лезть, а подождать. Посмотреть, как она будет выкручиваться. Оборотень взял вещи и направился к себе. По дороге он улыбался. ...И вот они снова прощались. Райя была немногословна. Ей снова было стыдно. На этот раз за сцену, что она устроила Карайю и перед гостеприимной хозяйкой. Но та тепло улыбалась и, как и обещала открыла портал. Сначала путники попали в некое кристаллическое пространство. Позади все затянулось, а впереди наоборот раскрылось. По ту сторону был уже лес – густой, темный, плохо проходимый и на вид довольно зловещий. Как раз тот, что им был нужен. Приблизившись Карай посмотрел на друга. Тот спешился и ударившись о землю тут же обратился в волка. И только он хотел войти в заросли, как Гурт его остановил. – Подождите меня тут я пойду проверю, – домовой спрыгнул с оленя и скрылся в чаще леса. Его не было примерно пол часа. За это время Райя кидая на Карайя взгляды перебрала тысячу вариантов, как ей не извиняясь извиниться. Ей было жутко неудобно перед ним. А он демонстративно обижался. Наконец она подошла к оборотню и заговорила. – Мне очень жаль, что я на тебя набросилась... Я была не права, – произнесла Райя скривив губы. – Матушка говорила, что вы женщины такие – сами себе накрутите, дров наломаете, потом приходите извиняться, – усмехнулся Карай переведя взгляд на девушку: – ладно, забыли. Я не могу на тебя обижаться, даже если бы хотел. Как тебе вообще в голову могло прийти, что я был с теми женщинами?!.. – вдруг воскликнул он задрав брови. – Но я видела.., – скуксила она виноватое лицо. – Ты видела, как меня тянули следом за Эрлайном, вот что ты лишь видела. Остальное дорисовала... так? – Карай пристально смотрел ей в глаза. – Да, – снова посмотрела она в низ. – Его со мной не было, – вмешался Эрлайн и по братски улыбнулся. – Мое сердце принадлежит тебе Райя. И теперь лишь выбор за тобой – примешь ли ты его и останешься со мной в моём мире или все же покинешь... Девушка открыла рот не зная что на это ответить. Ее мозг сейчас был готов взорваться. Душераздирающий выбор, которого она боялась больше всего. Да, прежде она решила попасть назад домой и вернуться уже с бабушкой. А вчера она хотела снова убежать и была готова сюда никогда больше не возвращаться. Потом, когда она думала о пути назад в свой мир, она испугалась, а может ей не удастца попасть в свой мир. А если обратно сюда не получится?.. А вдруг ее бабушка не захочет так сказать переезжать? Все эти мысли одной кучей нахлынули словно огромная волна. Как вдруг из леса вернулся Гурт. И он был не один. С ним было маленькое существо похожее на лесного человечка. – Гляньте ка кого я к вам привел?! Райя это же твой старый знакомый! – радостно сообщил Гурт. Девушка растерянно посмотрела на существо: – Но мы не знакомы.., – возразила она. – Я Сарут, – немного смущаясь произнесло существо. – Сарут?! – воскликнули в голос и Райя, и Карай. – Да, это я, – кивнул тот. – Но как?! – воскликнула девушка. – Я снова воплотился и стал Духом леса. Я взял прежнее имя. Чтобы не забыть кем я был и наш с тобой разговор... Ты мне очень помогла тогда... Спасибо. – Но ведь это было совсем недавно, – произнесла Райя. – Да, для тебя, но у нас ведь время течет подругому.., – пояснил он. – И на каком ты сейчас уровне? – Уже на восьмом. Это и есть уровень Ледухов. – И мой тоже, – произнес довольный своей находкой Гурт. – А какой запланировал? – снова спросила Райя. – Одиннадцатый, надеюсь получится до него дойти. – Думаю у тебя все получится, – улыбнулась девушка. – Спасибо. – Сарут хочет нам кое что рассказать, – сообщил домовой. – Да, когда я ушел и воплотился, то вернулся в ваше поселение. Там узнал куда вы направились. Потом по дороге общался с Духами леса. И нашел портал, что привел меня сюда. Я кое что узнал о ведьмах пока был тут. – И что же это? – Карай очень заинтересованно смотрел на существо. – Райкон у них. Но к нему просто так не попасть. Он в подземелье. И они его держат под особым заклятием. Там же в подземелье работают гномы. Они закованы цепями. Куют оружие, доспехи и что-то постоянно добывают. – А сколько вообще ведьм там? – спросил Эрлайн. – Около тридцати. Их сложно всех пересчитать. – И что они делают? – спросил Карай. – Или шаманят, или спят. Часть из них следит за работой гномов. – Нам нужно поймать одну из них, – сообщил ему Карай. – Они не часто выходят на поверхность. В основном по ночам. Днем большую часть времени спят. Но раз в неделю две из них прикидываются обычными людьми и ходят на рынок в соседний город. Делают там всякие подклады, сбрасывают негатив. Как раз завтра и пойдут. – Значит нам нужно до завтра придумать план, как поймать хотя бы одну из них... – А как их поймать? – спросила Райя. Карай со жрецом встретились взглядами. Было видно, что они о чем-то говорят. Затем оборотень перевел взгляд на Сарута и спросил: – Город далеко отсюда?.. – Нет. Если отсюда, то надо взять левее. Ведьмы почти напротив нас сейчас, – махнул он рукой вперед в сторону леса: – от них идет тропинка и выходит на большую дорогу. – Хорошо, Адал вы остаетесь тут. А мы в город, Сарут покажет дорогу, – сказал быстро Карай и спешившись обратился в волка. Вскоре два оборотня и Ледух уже неслись через чащу леса. А спустя несколько часов все снова были в сборе. К этому моменту Гурт уже подыскал в лесу полянку. Она была метрах в пятидесяти от кромки леса. Так что вернувшись оборотням не составило труда найти оставшихся. Вещи сильно не раскладывали. Коней не распрягали. Перекусывали тем, что было в запасе. И между делом Карай рассказал девушкам и жрецу план поимки ведьм. Когда все было обговорено, он вдруг задумавшись уставился на Райю. Оборотень понимал насколько это рискованно связываться с Темными, но другого выхода у них не было. И теперь оставалось лишь дождаться следующего дня. Вдруг он поднялся на ноги и отвязал своего коня. – Пошли, – сказал Карай и протянул руку. Райя растерянно посмотрела на остальных, на Аниру. Она улыбалась. Поняв, что ее ждет, что-то захватывающее чужемирка протянула руку и встала. Молодой человек усадил ее верхом и сев позади двинулся через лес. – Куда мы идем? – спросила она вглядываясь вперед. – Нужно научить тебя ездить верхом... Вскоре они снова оказались в том месте где ранее вошли в лес. Карай спрыгнул с лошади, снял веревку, что была привязана к сидению и привязал ее к узде. – Ты помнишь, как мы неслись по пустырю?.. – спросил он. – Да, – кивнула Райя: – кажется то был галоп. – Для начала тебе нужно освоить езду рысью. Тогда ты держалась за меня. А сейчас тебе придется держаться ногами, как можно крепче. Держи вожжи натянутыми на уровне живота, можешь чуть выше. Райя послушно следовала инструкциям. – Так, хорошо. Теперь упрись в стремена, коленками обхвати его живот и легни. – Но мне жалко! – сдвинула она брови. – Ему не больно. Смелее. Девушка ударила пятками в бока и конь послушно зашагал по кругу. Отпуская веревку Карай начал отходить назад. – Так, хорошо, а теперь сильнее. Скрипя сердцем и скривив жалостливое лицо Райя снова ударила. – Да вот так, видишь как он тебя слушается! Упрись ногами в стремена. Встала села, встала села, – помогал он ей почувствовать лошадь. Однако проехав несколько кругов Райя все еще сбивалась с ритма. – У меня не получается! – психанула она уже на десятом круге и бросила вожжи. Карай видел, что верховая езда дается ей с трудом. Он притормозил коня и собрав веревку вернул ее на место привязав сзади к седлу. Затем запрыгнул на коня и сел вплотную позади Райи. – "Закрой глаза". Услышала она снова голос у себя в голове. – "Что ты будешь делать?" – "Тебе понравится", – улыбнулся он и взяв вожжи одной рукой, вторую положил Райе на живот, прижав всей ладонью к себе. – "А теперь слушай". Карай цокнул и развернув коня пришпорил. Не сильно. Животное повинуясь пошло шагом. – "Почувствуй его, как плавно он движется. Слейся с ним и стань единым целым. Он это ты, ты это он", – нашептывал он ей мысленно словно на ухо. Райя слушала Карайя и ее мысли начали улетать куда-то не в ту степь. Она чувствовала оборотня всей спиной, чувствовала, как он обхватил ее ногами и обнял крепкими руками. Какие кони! Вы о чем?! – Мне конечно очень приятно читать то о чем ты сейчас подумала, – широко улыбнулся Карай, но потом посерьезнел и добавил: – но ты должна научиться ездить верхом. От этого может зависеть твоя жизнь... Райя вернулась в действительность и снова сконцентрировалась на езде. – "А сейчас будет быстрее. Я буду тебя придерживать и ты почувствуй ритм вместе со мной. Мы будем с тобой единым целым. Карай сильнее ударил в бока и тот поскакал рысью. Она чувствовала, как поднимается и опускается тело Карайя позади нее. Он прижал ее спиной к себе вплотную и ей хочешь не хочешь пришлось повторять за ним. – "Поняла как надо?.." – спросил он: – так ты не отобьешь себе зад. – "Зад?!", – прозвучал немного возмущенный голос Райи, хотя она улыбалась. – "А как еще?" – не понял Карай. – "Ну, например попа". – "Попа это у детей, а у наших женщин зад", – серьезно ответил он, правда скуксил удивленное лицо. Райя поняла, что оборотень рассматривает ее, как свою женщину и решила не возражать. А Карай тем временем продолжал обучение. – "А вот сейчас держись крепче и чуть наклонись". Он наклонившись снова пришпорил коня уже сильнее и погнал как тогда, когда они уходили от псиных. Казалось они оба застыли в некой невесомости. Лишь напряжение в ногах не давало в полной мере ощутить чувство полета. Райю переполняла смесь адреналина восторга, удовольствия и возбуждения. Эта смесь теплом разливалась по ее телу и казалось будь-то от ладони, что держала ее на уровне пупка в нее вливается некая сила. Она позабыла о ведьмах, о доме, обо всем. Сейчас здесь были лишь они и это было непередаваемо прекрасно. – "Я же говорил, что тебе понравится..." – словно издеваясь проговорил он снова улыбаясь. Однако вскоре эта бешеная скачка замедлилась и они наконец остановились. – Ну как? – спросил он уже в голос. – Это было невероятно! – ответила Райя открывая глаза. Девушка осмотрелась и обнаружила себя под кроной большого дерева. Того, что она заметила вдали посреди поля, пока они ждали возвращения Гурта. – Согласен, – произнес он: – тебе нужно освоить верховую езду, – добавил он и посмотрел на небо: – нам пора возвращаться. Нельзя оставлять их одних на долго в этом лесу. Конечно Карай хотел в такой момент и в таком месте поцеловать Райю. Он вообще этого хотел уже давно. Но все же понимал, что время не подходящее, да и понял он, что ему интересно наблюдать, как она в него с каждой минутой влюбляется все больше. Он ее мариновал, как поняла она не дождавшись поцелуя. Карай убрал руки назад и произнес: – а теперь мы в твоем полном распоряжении. – Ты не боишься?!.. – Боюсь, – усмехнулся он: – но я думаю ты справишься. Райя взялась за вожжи: – Ну тогда держись! – и пришпорила коня. ...Ночь они провели на той же поляне, где было довольно холодно. Этот лес из-за своей густоты за день плохо прогревался солнцем. А костер они не разводили. ...Райя проснулась раньше всех и обнаружила рядом с собой огромного волка. Карай всю ночь грел ее своим звериным теплом. Эрлайн с Туаску тем временем спасали худого жреца. Однако Райя не успела насладиться моментом после пробуждения – лежа уткнувшись носом в пушистую спину. Когда она снова повернулась взглянуть на Карайя, он уже был на ногах и в своем привычном виде. Следом поднялись остальные и быстро собравшись стали ждать появление ведьм. ...– Они идут, идут! – вдруг раздались поочередно крики Гурта с Сарутом которые бежали из чащи леса. Где почти Ангел подключил своих друзей – Ледухов. И те по цепочке сообщили о том, что две перевоплотившиеся ведьмы – одна женщина постарше, другая прикинулась ее дочерью, только только покинули подземелье. ...– "Я их чувствую", – сообщила Райя вглядываясь в даль: – "ну и вонь!" – скривила она лицо сидя в засаде рядом с Карайем. Даже его запах не спасал от того, как от них несло. Направление ветра – это тоже было благодаря Саруту. Он договорился с Духами воздуха. Наконец показались ведьмы. Незнающий человек никогда бы не понял, что это они. Обе были одеты в крестьянские платья и ничем не выделялись. Как вдруг позади них раздалось пение Туаску. Ведьмы переглянулись и посмотрели назад. Редко когда можно было встретить оборотня-песца в этих лесах. Старшая тут же насторожилась и начала вертеть головой по сторонам. Но тут их отвлек другой шум. Им на встречу шел сплошной гул от ломающихся веток. Зайцы, кабаны, олени, лоси, ежи и даже птицы устремились на зов и неслись не разбирая дороги. Все они выходили на тропинку, где им было проще всего бежать. Чуть растерявшись ведьмы всматривались в густой лес. Обе водили носами и щурились. Как вдруг раздался громкий треск и на них из-за кустов выскочили олень и лось. Старшая на вид ведьма повалилась на землю. А младшая осталась стоять. Как вдруг на них обеих была накинута большая рыболовная сеть. Тогда то ведьмы и увидели двух огромных волков, что выскочили следом за животными. Оборотни не зная чего ожидать осторожно подходили ближе. Сетка светилась тем же светом, что и клетки для демонов. Это Натана общаясь с Адалам утром прошлого дня подсказала как можно их заговаривать. В ее племени в старые времена это часто практиковали. Да и в других до сих пор существовало, в тех где занимались рыбным промыслом. Заклятие делало сети очень прочными, они могли удержать кого угодно. Ведьмы кричали и пытались выбраться. Но это было сделать трудно. И казалось, что все получилось. Как вдруг мимо пронесся еще один олень. Перепрыгивая через ведьм он зацепился копытом и потащил сеть за собой. Адал вовремя успел потянуть за веревку. Однако одной – той, что постарше все же удалось высвободиться и она с неимоверной скоростью скрылась в зарослях. Эрлайн понесся за ней следом, но ее и след простыл. К его возвращению Туаску уже была вместе с остальными. Там же находилась Райя, домовой и Сарут. Приведя коней они сейчас разглядывали ведьму, которая корчилась под заколдованной сетью. Однако она все еще была в образе и молила о пощаде. По ее щекам катились крокодильи слезы. Она пыталась убедить всех, что они приняли ее за кого-то другого. – Нужно как можно скорее отсюда убраться, – сказал Карай. – Я знаю где можно спрятаться, – сообщил Сарут: – я покажу. Эрлайн закинул ведьму на коня, привязал к седлу и все поспешили следом за Ледухом. И тут ведьма вернула свой настоящий облик – страшной смощеной злобной старухи. Она начала, что было сил орать на весь лес. Жрецу ничего не оставалось, как воспользоваться палкой и оглушить ее, пока к ним не сбежались остальные ведьмы. Вскоре Сарут вывел их к широкой, но неглубокой реке. Он стал перепрыгивать с камня на камень и так они прошли по воде метров сто. Пока не оказались у большого округлого камня. Где-то метр на метр. Сарут облетел его с правой стороны и пропал из виду. Остальные последовали за ним и обходя камень – исчезали один за другим. Портал вывел их к озеру. Эрлайн скинул ведьму на землю и та очнувшись отвратительным голосом произнесла: – Вам не уйти от моих сестер. Они скоро за вами придут и сделают из вас и вашей Туаску себе воротники. Ведьма приподнимаясь на руках злорадно засмеялась. Но сеть не дала ей подняться придавливая к земле. На что Анира к всеобщему удивлению пнула старуху ногой и подняв глаза увидела удивленные взгляды. Никто и подумать не мог, что эта миниатюрная, скромная, вечно смущающаяся девушка на такое способна. – Это за моих сестер и братьев, – пояснила она оправдывая свой поступок. – Мы придем и за ними, – прошипела ведьма. И с ходу получила удар уже от Райи. Карай улыбнулся и тут же сделав серьезное лицо спросил: – Где Райкон?! – Вам его никогда не освободить! – снова засмеялась она. – Даже с этим?! – Карай вдруг достал из-за спины кинжал и ведьма увидев его съежилась. Нож был не таким, как обычно носят с собой охотники. Его резная рукоять была сделана из чьей-то кости, а острое сантиметров пятнадцать лезвие необычно поблескивало зеленоватым цветом и имело руническую гравировку. – Где ты его взял? – прошипела она. – Вы убили моего отца этим ножом, – ответил Карай и Райя немного удивленно посмотрела на оборотня. Она вспомнила момент, когда Далия, что-то сказав передала ему сверток. Удивились и остальные. Один лишь жрец о чем-то думал. – Так ты сын того глупца, который пришел за крылатым конем? – засмеялась она. И с ходу получила пинок уже от жреца. – Говори, как освободить Райкона! – взревел Карай прислонив кончик ножа к ее шее. – И кто выпустил демонов? – добавил жрец. Ведьма снова засмеялась: – Невеста твоя, кто кто! – ответила она на второй вопрос оставив первый без ответа. – Где она?! – зверел на глазах оборотень. Чем поразил Райю. Таким она его еще не видела. – Ждет полнолуния, как и все мы. – Как она смогла снять заклятие? – спросил жрец и повернув ладонь начал стягивать сеть плотнее. – Демон!.. – захрипела она. – Что за демон? – снова спросил Адал. – С шестого уровня – Архонт. Лишь они могут. Ты виноват, что она не смогла ему воспротивиться! – крикнула ведьма Карайю и его челюсти заходили ходуном. Ведь отчасти ведьма была права. Оборотень посмотрел на Райю и снова спросил: – И где он сейчас? – Где и должен быть, в подземелье. Он пришел провести церемонию. – Как освободить Райкона? – снова спросил Карай. – Так я вам и сказала! – злорадно засмеялась та задыхаясь и хрипя. Карай с Эрлайном и жрецом переглянулись. – Держите ее! – вдруг произнес Карай уставший с ней церемониться. Он быстро спрятал кинжал и схватив ведьму за ноги дернул их на себя. Ведьма тут же прижали к земле. Эрлайн держал ее за руки придавив их к ее же груди. – Райя, тебе придется сделать то, что ты видела в нашей пещере, – сказал Карай и добавил: – Адал будет занят заклинанием. Анира, держи ей голову. Туаску тут же встала со стороны головы ведьмы. Жрец достал распорку для рта и ловким движением зафиксировал его открытым. Затем Анира прижала голову ведьмы боком, а Адал достал трубку, горлышко и кожаный пузырь с Элексиром. – Возьми трубку в руки Райя, – начал Карай ее инструктировать: – не бойся... Тебе не понравится, но ты справишься. Вставь ей в рот и проталкивая пока не скажу стоп. Девушка принимая от жреца приспособления с ужасом в глазах посмотрела на Карайя. – "Доверься мне", – произнес он мысленно. Поняв, что он не впервые с этим сталкивался и возможно сам когда-то проводил эту процедуру, Райя немного успокоилась. Она понимала, что в данной ситуации отказать она не может, как бы страшно или противно ей ни было. Она взглянула на Туаску и та одобрительно кивнула. Райя чувствовала, как ее руки трясутся. Ведьма как могла сопротивлялась и дергалась. От чего у Райи получилось ни с первого раза. Но затем процесс пошёл. Адал в это время читал заклинания держа над ведьмой руки. Карай все так же удерживая ноги старухи и подбадривал Райю. Ведьма хрипела и завывала. – Так, молодец, еще чуть чуть. Все стоп. Теперь вставь в трубку горлышко и подними выше. Райя замешкалась, так как у нее было всего две руки, а пузырь был мягким. И тогда Туаску прижав голову ведьмы коленом помогла вытащить затычку. – Теперь наливай Элексир. Не спеши. Так, так, хорошо. Хватит. Вставляй пробку обратно. И медленно вытягивай трубку. Анира поверни ей голову лицом вверх. Эрлайн зажал обе руки ведьмы одной рукой, а вторую приподнял и распрямив ладонь выпустив когти оборотня. Быстрым движением он распорол на брюхе старухи платье. Ее сморщенный живот тут же засветился изнутри. Ведьму начало крутить, как недавно крутило Шиону. Ее словно жгло изнутри. А затем показались три шарика. Один за другим они двигались к горловине. К этому моменту Адал уже подготовил пентаграмму. Она кружились в воздухе у них перед лицами. Еще момент и все три демона выскочив тут же оказались внутри куба. Затем жрец создал внутри него еще один и отделил самого старого на вид демона от остальных. Можете отпускать, сказал он и тогда Карай с остальными убрали руки. Жрец закинул цепь от клетки на ближайшую ветку и старый демон оказались на уровне глаз собравшихся. Остальные были повешены чуть в стороне. – Вот ты и попался.., – проговорил Карай разглядывая старого демона. При свете дня они были видны получше чем в пещере и Райя с Туаску, а так же Эрлайн разглядывали его ни меньше. Демон был матерым. Он с ненавистью и с высокомерием в глазах смотрел на людей и молчал. – Как освободить Райкона? – наконец спросил Карай. – Не говори им! Не говори! – послышались голоса двух других и жрец не церемонясь уменьшил их куб в половину. Оба демона оказались сильно зажаты. Их жгло со всех сторон. Один взвыл, другой громко стонал. Но старый взглянув на них даже не моргнул. – Я спрашиваю еще раз – как освободить Райкона?! – снова взревел Карай в нетерпении. Но тот снова смерил его взглядом. Адал моновением руки уменьшил и его клетку. Однако этот демон был более выносливей чем другие и хоть и мучился, но терпел. – Кажется я кое-что придумал, – сказал вдруг жрец осматривая почву под ногами: – нужно выкопать яму. Эрлайн тут же перевоплотился и уже собрался копать под старым демоном. Но жрец его остановил: – не под этим, а под теми, – указал он на двух других. Вскоре яма была выкопана. Жрец натаскал в нее из озера воды и подойдя к краю откупорил пузырь и вылил остатки Элексира. Увидев что он делает старый демон впервые проявил эмоцию. Он взглянул на демонов, на яму и в его глазах промелькнула обеспокоенность. – Опускайте, – сказал жрец и Эрлайн нагнул ветку. Демоны опустились в напроненную яму, все равно, что грешники в адский котел. Мучаясь они казалось ругались на всех языках мира. Грызли прутья клетки и извивались чуть ли не выворачиваясь наизнанку. Ведьма в ужасе смотрела на все это действие. Но на нее внимание уже никто не обращал. – Я скажу, я скажу! Я знаю как его освободить! – прокричал самый молодой из трех. Старый демон кинулся вперед и со злостью схватился за прутья. Эрлайн ослабил ветку и куб приподнялся над водой. Тот что не выдержал пыток посмотрел на старого, на своего соседа. Тот, как и сам он, тяжело дышали. – Три Архонта могут это сделать. Они должны одновременно произнести заклятие и создать ключ, – сказал он пытаясь отдышаться. Жрец увеличил куб. – Сколько Архонтов уже совершили переход? – спросил Адал. – Один тот, что освободил демонов и привел Райкона. Другой знаю ищет жертвенный кинжал. Третий еще не пришел. Он готовится к вселению в младенца, что должен родиться после того, как главная ведьма отведает сердце Райкона. – Младенца?! – удивился Карай. В легенде речи о нем не было. – Да, они ждут его много веков, – сообщил уже второй демон. – А как же воскрешение мертвых? – спросил молодой оборотень. – Прах не возможно вернуть из Темного мира. Лишь души. Вот он их им и вернет, когда вырастет, – пояснил первый. Надо было видеть глаза Райи в этот момент. Она онемев смотрела на все происходящее и не верила своим ушам. Глазам то она верила, ведь уже много успела тут увидеть. Но сейчас на ее глазах шла речь о появлении некоего Антихриста, как их называют в фильмах в ее мире. Но если там все понимают, что это фильм или некие фантазии сумасшедших, то тут после всего увиденного все уже не казалось выдумкой шизоидного пациента. Карай о чем-то размышлял. Эрлайн с Туаску и жрецом ждали пока он заговорит. – Получается пока у них нет кинжала, они не смогут совершить обряд?.. – заключил оборотень. – Нет. Но ты зря его принес, теперь они точно знают у кого он. Ни все в лесу такие, как он, – демон посмотрел на Сарута: – будь уверен, ведьмы уже знают, что кинжал у тебя. Хотя гномы и пытаются сотворить такой же. Но им пока не хватает Андалия. Многие из них уже погибли в шахтах подземелья пытаясь его добыть. – Если они добудут этот кристалл, тогда нам Райкона точно не спасти, – произнес Эрлайн. – Архонтов мы точно не поймаем и тем более не заставим их троих произнести заклятие, – покачал головой Адал. – Согласен – мы не справимся без помощи Белых ведьм. Однажды они уже помогли освободить Райкона, должны помочь и сейчас, – заключил Карай. Затем он окинул взглядом демонов, ведьму и произнес: – Вы отправитесь с нами в Эллион. Расскажете все, что сказали нам. Глава 16 И снова группа была в пути. Лес куда они попали был не настолько густым, нежели прежний и дорога сквозь него была немного легче. Обогнув озеро путники шли уже пол дня. Замотаная в сеть ведьма с кляпов во рту свисала в низ головой позади Эрлайна. А клетки с демонами покачивались на крупе лошади жреца. Всю дорогу старый демон сверлил глазами более молодых и те отвернувшись разглядывали лес. Гурт с Сарутом находились меж оленьих рогов и болтали о чем-то о своем. К сожалению Сарут не смог выяснить у Лесных Духов о портале, что привел бы их прямиком уже к Паскатам. Спустя время они оказались в необычном месте. То тут, то там находились большие булыжники. Адал пристально приглядывался к каждому из них и казалось он что-то видит. И он действительно видел. Как и домовой с Сарутом. Вскоре путники приблизились к двум необычным водоемам. Они были в форме разреза глаз и были выложены небольшими камнями. – Сарут, ты не знаешь, что это за место – спросил вдруг жрец разглядывая углубления с водой стоя на пригорке посередине. Ледух осмотрелся и заметил, что оба глаза излучают энергии. Одна была теплее другой на градусов пять. Это было видно по цвету свечения. Один глаз и земля вокруг давал оранжевое свечение. Другой чуть светлей. – Не знаю, – ответил он свесившись: – никогда такого прежде не видел. Надо спросить у местных Духов. Может тут есть портал... Подождите меня. Сарут спрыгнул с оленя и превратившись в светящийся шарик понесся через кусты. – Может устроим привал? – предложила Райя. Карай обернулся назад словно прислушиваясь нет ли за ними погони и наконец кивнул. Спешившись они расположились недалеко от валуна метра полтора высотой и сняли поклажи. Костер было решено снова не разводить. Как только пледы были расстелены, а еда разложена и все уселись, вернулся Сарут. – Это место силы. Каждый камень исполняет желания, – сообщил он: – порталов тут к сожалению нет. – Правда исполняют? – удивилась Райя взглянув на камень метрах в семи от них. – Да, – кивнул Сарут: – вон тот просят о здоровье. А тот о ребеночке. Там дальше просят жениха или невесту, – начал он указывать рукой на камни в дали. И девушки с интересом слушали. Больше всего такие вещи конечно интересовали всегда их нежели мужчин. – А нет тут такого, чтобы дал заклинание, чтобы освободить Райкона? – спросил Карай скривив губу. – Нет, такие тут вряд ли будут, – ответил Ледух и начал подходить то к одному мешку с едой, то к другому. Поглощая энергию орехов, сушеных ягод, вяленой рыбы он довольно причмокивая наслаждался вкусами. Гурт в это время стоял на валуне, что был рядом с ними и потирая подбородок смотрел себе под ноги, о чем-то думал. Насытившись Райя поднялась и направилась к камню. Анира последовала за девушкой, вскоре побежал сзади и Сарут. – Только не уходите далеко, – сказал им Карай в догонку. – Не волнуйтесь, мы рядом, – ответила Райя улыбнувшись. Девушки прошли метров пятнадцать и чуть скрывшись из виду остановились возле продолговатого камня. – А этот какие желания исполняет? – спросила чужемирка. Сарут посмотрел в сторону. Там на ветке метрах в полтора от них сидел покачиваясь маленький светящийся шарик. – Этот просят об урожае, – ответил Ледух. – А тот? – Райя указала на другой камень под высокой сосной. Сарут снова нашел глазами очередной шарик и ответил: – Тот просят о согласии между людьми. Чтобы не было ссор в семье. Девушка задумалась и подошла к камню. – Только прежде чем просить что-то, надо желание хорошо сформулировать и взамен оставить, что-то свое, – пояснил Ледух. – Что свое? – спросила Анира. – Ну или камушек свой принести, или какое украшение. Райя на секунду задумалась, а затем запустила руку в карман. Там лежали бусины, которыми Туаску украшала ей волосы. Девушка достала одну из них и прикрыла глаза. Какое-то время она неподвижно стояла. Сарут тоже достал, какой-то светящийся шарик из своих штанишек и сконцентрировался на желании. Наконец Райя закончила и положила бусину у подножия камня. И пока Сарут все еще о чем-то загадывал свое, девушка обернулась. – А где Анира? – спросила она когда Ледух наконец закончил. – Не знаю, только что была тут. Может тоже желание загадывает где-то тут. Или вернулась назад, – ответил он растерянно смотря по сторонам. Забеспокоившись Райя вернулась в их мини-лагерь. Но и там не обнаружила Туаску. – А где Анира? – снова спросила она. Карай повертел головой: – она же была с вами... – Была, но куда-то исчезла, – ответила девушка: – Анира! – Анира! – повторил вскочивший на ноги Гурт. – Не кричите! Нас могут услышать, – сказал Карай тоже поднявшись. С ним повскакивали жрец и Эрлайн. – Мы ее поищем, – сказал Адал и они с Эрлайном пошли в разные стороны. Гурт с Сарутом превратившись в кристаллы понеслись к камням. Карай остался с девушкой и и напряженно вслушивался в звуки леса вокруг них. Райя повертела головой пытаясь учуять девушку, но вонь от демонов не позволяла ей учуять запах Туаску. – Я же говорила, что мои сестры за вами придут! – засмеялась ведьма выплюнув кляп, когда все снова собрались. – Я нашел рассыпанные бусины возле одного из камней, – сообщил Сарут распрямляя ладонь. – Куда они ее повели?! – Карай схватил ведьму вместе с сеткой за грудки и поднял на уровне глаз. – Куда и всех остальных, – захрипела она болтая ногами: – в Адгар. – Что это? – спросила Райя заметив, как он сжал челюсть, а жрец опустил глаза и поджав губы выдохнул через нос. – Город проклятых. Ад на земле его еще называют. Туда стекаются все худшие представители нашего мира. Изгнанные, злые и т.д. Куда ты могла попасть не найди мы тебя... – Карай пристально посмотрел Райе в глаза. – Ее продадут в рабство?! – воскликнула девушка. – Нет. Сначала ей выведут татуировки, что ее защищают. После этого она уже навсегда станет песцом и ее, – Карай не стал продолжать. Но Райя догадалась о чем он, вспомнив, как Далия говорила, что мех Туиску очень ценится. – Мы должны ей помочь! Мы не можем ее бросить! – тревожно снова воскликнула она. – Мы и не бросим. Поэтому вы с Адалом и Сарутом отправитесь к Паскатам, куда доставите ведьму и этих, – он кинул взгляд на демонов: – А мы с Эрлайном и Гуртом отправимся в Адгар, – Карай посмотрел на небо: – надеюсь мы успеем. – Но! – хотела было возразить Райя, но Карай ее перебил. – Иного пути нет. Я не могу взять тебя с собой. Это слишком опасно. В то время, как мы будем там, вы узнаете о Белых ведьмах. – А как мы снова встретимся? – спросила Райя. – Я вас найду. Не волнуйся. Теперь ты от меня никуда ни денешься, – усмехнулся он с грустными глазами и начал быстро собирать вещи. Карай с Эрлайном перекинули ведьму на коня Аниры и вставив ей в рот кляп хорошенько ее закрепили. Жрец благословил оборотней и взобрался на коня. Но Карай вдруг взял Райю за руку о отвел в сторону. Отгородив девушку от всех своей широкой спиной, он что-то ей говорил. Но затем жрец увидел, как она резко отрицательно помотала головой и вернулась к остальным. Оборотень сжал челюсть и пришел следом. Поймав ее у оленя, пока она на него взбиралась Карай повернул девушку к себе и взял ее лицо обеими руками: – Хорошо, – дал он на что-то свое согласие. Все будет хорошо, не волнуйся. Мы найдем твою Туаску и снова встретимся. – Пожалуйста, берегите себя.., – произнесла Райя испуганно. – Ради тебя будем, – произнес он и впился губами в губы чужеземки. Ноги девушки подкосились. Мозг казалось снова хочет взорваться. В этот момент пропали все и всё. Райе хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Но затем оборотень отстранился и подхватив ее на руки усадил на оленя. Она перекинула ногу и он подал вожжи. – Береги ее! – сказал Карай жрецу и ударил по крупу. Уезжала Райя со смешанными чувствами. Сладостный первый поцелуй был омрачен расставанием и страхом. "Не бойся Райя, не бойся. Все будет хорошо. Не понижай свои вибрации. У них все получится", – твердила она сама следуя за жрецом. Он скакал впереди и иногда оборачивался, чтобы удостовериться все ли с ней в порядке. Сарут тем временем выступал в качестве проводника. Он опережая уносился вперед, а затем возвращался и сообщал, что узнал или увидел. К сожалению порталов в этой местности не было. Но по крайней мере о ведьмах ему тоже не сообщили. И это к лучшему. Так как шагая позади клеток с демоны Райя словно ослепла. Их вонь не позволяла ей уловить запах ведьм. Если только ветер не переменится в другую сторону. Но к счастью никто за ними не гнался. Ночевать им снова пришлось в лесу. Жрец рискнул развести костер, иначе бы они просто напросто замерзли. Тогда-то Райя и спросила его о кинжале, что был в руках оборотня. Ей хотелось знать почему Карай ей о нем не рассказал. И кажется о нем вообще мало кто знал. – Адал, а что за кинжал был в руках у Карайя?.. Сарут отвлекся от еды и внимательно посмотрел на мужчину. Тот проглотил разжеванный орех и заговорил. – Это жертвенный нож и в тоже время им можно убить ведьму. – Но Карай рассказывая свою историю не говорил, что им был убит его отец. – Он этого сам не знал до дня отъезда. Райя сдвинула брови. – Этим кинжалом был ранен его отец, прежде чем их придавило камнями. Королева-Мать не хотела, чтобы мальчик с этим жил. Тогда, когда случилась та трагедия она сказали ему, что отец сражался с ведьмами, но погиб из-за обвала. Никто не выживает после ранения таким ножом, даже если была лишь царапина, она приносит невероятные страдания. – Он отравлен?.. – спросил Сарут. – Да, черной ведьминской магией. Девушка закусила щеку и задумалась, затем снова спросила: – Как долго нам еще идти к Паскатам? – Если не найдем портал, то дней семь. – Семь?! – воскликнула она. – Да. – А как долго до Адгара? – Если бы они своим ходом шли, то примерно столько же. Но верхом дня на три больше. Возможно им повезет и они найдут по пути порталы. – Но ведь с момента как исчезла Анира прошло не много времени. Может они их догонят?.. – произнесла она. – Сомневаюсь. Ведьмы как раз таки знают как перемещаться быстрей. – Может надо было ее спросить?.. – Райя взглянула на ведьму. – Нет, тут дело не в порталах. Ведьмы знают подземные ходы и выходы. Но с этой очень рискованно идти. Скорее всего заведет не туда. И мы должны доставить ее в Эллион. Паскаты довольно обособленный народ. Не лезут в дела за пределами своего мира, пока это их самих не коснется. Ведьма и они, жрец дернул лицом в стороеу клеток: – станут подтверждением наших слов. – А почему лишь Паскаты могут найти Белых ведьм?.. – Потому что они с ними скажем так – связаны давней дружбой. – А почему Белые ведьмы прячутся?.. – Нет, они не прячутся. Просто довольно уединенно живут. Как и у жриц Эллиона у них очень высокие вибрации. И поэтому – как им некомфортно с другими, так и другим с ними. – Понятно, – задумалась Райя, а затем произнесла: – Расскажи мне об этих Паскатах?.. – Расскажу, но уже завтра. Сейчас нам нужно отдохнуть, – ответил жрец сворачивая мешки с едой. И снова коней не распрягали. Однако костёр все же было решено оставить, иначе они бы просто ночью замерзли. Сарут договорился с Ледухами, что если что, то те их разбудят. И вскоре путники улеглись спать. Оставшееся время, пока Райя еще не могла заснуть, она думала о Карайе. Вспоминая все, что она узнала об этом мире с самого первого дня, она теперь понимала на сколько он все же может быть опасен. Прекрасен и опасен. Но все же первого в нем было больше. И с каждым новым рассказом о какой-нибудь расе Райя в этом убеждалась. Она так же вспомнила и пожалела, что ни разу не поблагодарила его за свое спасение. Она хотела, но все ждала подходящего момента. И вот мечтая о том, что при встрече она ему все же скажет, что хотела, девушка уснула. На следующий день находясь уже в пути, жрец рассказал ей о тех, к кому они направлялись. Правда рассказал он не все, что-то он оставил для созерцания глазами уже когда Райя окажется на месте. Но вот, что она узнала прежде. Раса Паскатов была одной из самых старейших. Они эволюционировали сами больше двести миллионов лет назад. И сейчас были очень продвинутыми во всех смыслах. Могли жить ни один десяток тысяч лет по необходимости. Их технологии позволяли обновлять клетки организма, строить летательные корабли и производить искусственную пищу со всеми нужными для организма элементами. Во главе их государства была правительница, которая передавала власть по наследству. У нее были Совет Верховных Старейшин. И выбирала она их, а так же придумывала законы с помощью своего друга и наставника из духовного мира. То есть один из Высших Ангелов. У Паскатов не было войн, убийств. Правонарушения случались редко. Мамы воспитывают детей, отдавая им энергию, любовь, заботу и внимание по максимуму. Если ребенок совершал злодеяние то родителям ставили запрет на последующих детей. В их мире все были равны. Не было рабства и всякого ущемления прав. Государство из налогов выделяло пособие по материнству, а также для тех, кто например уединялся для молитв и общения с Ледухами в пещерах. Так как высокие вибрации от этих молитв шли на пользу обществу. Еще интересная особенность. Паскаты произошли от животных похожих на леопардов. Слушая жреца Райя задумалась над тем почему в ее мире такого нет? Ведь тогда он был бы на много лучше, чище и светлей. Девушке натерпелась поскорее попасть к этим существам, чтобы воочию убедиться в том о чем рассказывал Адал. Однако до них еще было нужно добраться. Они шли практически весь день, а пейзаж так и не менялся. Вокруг был лес. Единственное, что менялось, так это то, что дорога шла, то в гору, то под гору. Райя думала о том, как там Карай с Эрлайном. Но больше всего она думала о Туаску, чьи бусинки перебирала в руках. Девушка очень за нее боялась и понимала, что от самой Райи, от жреца и от Карайя сейчас много чего зависит. Поэтому она и не хотела останавливаться, чтобы хоть немного перевести дух. И вот минул еще один день. Лошади устали и им был необходим отдых. Олень на удивление оказался самым выносливым. Они снова были у реки. На этот раз глубже чем та, по которой уводил их Сарут. В этот раз жрец решил, что им можно расседлать животных. Лошади действительно устали. Мужчина принялся за лошадей, а Райя пошла собирать ветки для костра. Вскоре она вернулась и обнаружила всех животных уже расседланными. Это первый раз, когда ее в пути удивил жрец. Она не думала, что он один с ними сможет справиться. Второй раз Адал удивил ее уже следующим утром, когда довольно ловко всех снова запряг. – Я рос среди коневодов, – улыбнулся он увидев удивленный взгляд Райи. – А я думала, что ты особо то и не знаешь с какой стороны к ним подойти, – усмехнулась она. – Мои одежды производят обманчивое впечатление, – произнес Адал подмигнув, а затем добавил: – сейчас привяжу ведьму покрепче и можем ехать. ...И снова дорога, и снова ни одного портала. Сарут аж свесил нос, из-за того, что не способен помочь. Но Райя его подбодрила, сказав, что он уже и так большой молодец и много им помог. Из леса они вышли уже к вечеру следующего дня. Впереди были холмистые поля. По правую сторону вдали возвышалась гора. Дорога постепенно выруливала в ее сторону и через часа два, уже в сумерках они начали замечать в стенах горы небольшие свечения. Сарут спрыгнул с оленя и снова скрылся из виду затерявшись между камней. Вскоре он вернулся и усевшись на свое прежнее место сообщил. – Это скальный город Сельбетовцев. – Ящеров? – спросила Райя вглядываясь в даль, как и жрец, а затем добавила: – может нам не стоит к ним приближаться?.. – Они вроде дружественные, как мне сказали, – скривил Сарут лицо. – Дружественные к вам или к нам? – спросил нахмурившись Адал. – Ой, я этого не уточнил, – скривил Ледух лицо. – Тогда мы лучше объедем их стороной, – произнес жрец и тронулся. Путники немного дали левее и сойдя с дороги пошли по полю. Из-за холмистой местности порой их было не видно, но пройдя некоторое расстояние они словно выныривали и им все больше открывался обзор на горы. Был довольно большой кусок стены в которой виднелись большие ниши. В каждой был костер. Но самый большой был у подножия. Вокруг него что-то происходило. Оттуда доносились выкрики и смех. – Кажется они что-то празднуют, – заметила Райя. – Или к чему-то готовятся, – предположил жрец с серьезным лицом всматриваясь в даль. – Селбетовцы в вашем мире агрессивная раса?.. – спросила девушка. – В целом нет, но им сложно доверять. Они разные. В нашем мире ни одно их племя. Есть более развитые, есть менее, со своей философией. Они не занимаются духовными практиками, как многие тут. Не контактируют например с Ледухами. Жрецов у них нет. – А во что они тогда верят?.. – удивилась Райя. – Ну они верят в Высший разум конечно. Но в целом в себя. – Понятно, – произнесла задумчиво Райя сравнивая Сельбетовцев с людьми из своего мира. Спустя время путники миновали пещерный город и оставив гору позади продолжали путь. Жрец вертел головой словно сканируя местность и искал место где они могли бы заночевать и при этом быть незамеченными. Как вдруг он заметил небольшой островок с деревьями. Ближе к полуночи они уже распрягли животных и теперь грелись у костра. Райя проснулась от того, что Сарут щекотит ее нос травинкой. Девушка открыла глаза. Небо все еще было усеяно звездами. Жрец спал с другой стороны от костра. – Что случилось? – спросила Райя негромко и Ледух начал косить глазами показывая куда-то позади себя. Девушка подняв голову посмотрела позади Сарута и вдруг увидела светящиеся глаза оранжевого цвета. Она быстро вскочила на ноги и существо скрылось в кустах. Со всех сторон раздался шум. Кто-то стремительно убегал. Девушка тут же разбудила жреца. Адал вскочил на ноги и схватив из костра палку стал размахивать ею в разные стороны. Но никого уже рядом не было. Однако чуть дальше за деревьями вдруг раздался короткий вопль и звук ломающихся веток. Райя быстро взяла у жреца палку и кинулась на звук. Спохватившись Адал схватил свой посох и понесся следом. – Подожди! Мы не знаем, кто это был! – кричал он пробираясь через кусты. – Кто бы то ни был, он боится нас больше чем мы его! Когда он догнал Райю, она стояла на краю глубокой ямы и освещала ее горящей палкой. Наконец она заметила кого искала и отвела пламя в сторону. – Это детеныш, – произнес Сарут, как только спустился и разглядел существо а яме метра четыре глубиной. Ребенок был без сознания. – Мне говорили, что они очень любопытные.., – заметил жрец. – А кто здесь вырыл эту яму и для чего?! – удивилась Райя. – Или сами они так охотятся, или на них охотятся, – скривил жрец губы. – Он не кусается?.. – спросила девушка. – Не знаю, – я с ними прежде не встречался. Чужемирка пристально посмотрела на ящера. На вид ему было лет девять и кажется то был мальчик. Одет, как человек, брючки, жилетка. Он и походил на человека. Не считая чуть вытянутого лица. Цвет кожи был серо-зеленый, мелкая местами чешуя, голова без волос, хребет наверху и хвост позади. А так же их глаза были не такими, как у людей. Зрачки вертикальные, как у кошек и глаза оранжевые, как успела заметить девушка чуть ранее. Райя попыталась пообщаться с ним ментально, но тот был невосприимчив к ее мыслям. Может вообще, а может потому что был сейчас без сознания. – Нужно ему помочь, – сказала она озираясь по сторонам в поисках чего подручного. Но ничего не нашла: – жди здесь, я сейчас приду сказала она. Вскоре она вернулась к яме с пледом и веревкой. Закрепив один конец за дерево, она словно альпинист спустилась в яму. Там расстелила плед и аккуратно переложила на него ребенка. Он начал приходить в себя. – Потерпи хороший, сейчас мы тебя вытащим. Райя связала концы пледа узлом и привязала веревку. – Тащи! – крикнула она подняв ребенка на руки. "Кокон" пополз наверх и вскоре исчез из виду. Спустя непродолжительное время в яму снова был сброшен конец веревки и Райя ухватившись за нее уперлась ногами о стену. Потихоньку она поднималась наверх. Жрец оказался довольно сильным и снова ее удивил. Однако когда она уже была почти на самом верху, вдруг кто-то схватил ее за руки и Райя буквально взлетев очутилась наверху. Растерянно она подняла глаза и увидела перед собой ящеров. Среди них стоял жрец и немного растерянно улыбался. Второй конец веревки был не у него. Очевидно, что остальные дети побежали домой и сообщили родителям о том, что произошло. А те примчались как раз, когда Райя полезла в яму. Подкравшись ящеры наблюдали, как жрец вытащил их ребенка, и только после они обнаружили себя. Возле ямы стояло шесть взрослых ящеров. Один из них держал ребенка на руках. Они были на две головы выше самой Райи и почти на три выше жреца. Рост самой девушки был метр шестесят девять с половинкой, как всегда сама Райя отвечала на вопрос о росте. И да, они еще были шире жреца раза в два. Даже будь они без своей одежды и атрибутики от них исходила невероятно сильная энергетика воинов. Некоторые из них смотрели в яму и их челюсти ходили ходуном. Однако они быстро переключились на Райю и лица тут же изменились. Они стали мягче. Но Райя поняла, что улыбки от них не дождешься. Может только глазами. – Позвольте представиться, – начал молодой впереди всех воин положив руку на грудь: – моё имя Кай – сын Лаарада, главы Эррибада. Мы благодарим вас за спасение нашего дитя. – Не за что, – ответила Райя: – любой бы поступил так же... – К сожалению если это касается нас, то не любой, – поджал губы молодой воин взглянув на яму. А затем снова посмотрев на Райю и жреца спросил: – Могу я пригласить вас стать нашими гостями?.. У нас сегодня великий праздник. – Благодарю за приглашение и поздравляю от души, но мы спешим. Нам нужно попасть в Эллион, как можно скорей, – ответил жрец за Райю. – Понимаю, – ответил воин с сожалением, а затем добавил: – я бы хотел вам в этом помочь, но к сожалению мы не имеем порталов. Но знайте – если вам когда-нибудь понадобится наша помощь, то вы всегда можете на нас рассчитывать... – Благодарю вас, – ответила Райя. Молодой воин поклонился, другие пятеро кивнули и тут же скрылись среди кустов. Райя посмотрела на удивленного жреца и они вернулись к костру. Глава 17 Следующее утро началось с пропажи. Лишь проснувшись и подойдя к лошадям Адал не обнаружил ведьму, которую оставлял на ночь привязанной к дереву. – Райя вставай! Просыпайся! Мы должны ехать! – кричал жрец поднимая с земли свой плед. – Что произошло?! – переспросила девушка приподнявшись на локтях и посмотрела на встревоженного жреца. – Ведьмы нет! – воскликнул проснувшийся Сарут. – Как нет?! – удивилась все еще ничего не понимающая Райя. Она вскочила на ноги и начала озираться по сторонам. Молодые демоны проснувшись едва открыли глаза. Старый злорадно улыбался. Он явно видел, как смогла сбежать старуха, но вряд ли бы рассказал. Райя быстро начала собирать вещи. – Сбежала, – ответил жрец быстро закидывая седло на оленя. – Но как?! – удивился Сарут разглядывая брошенную сеть. – Сейчас некогда об этом думать, нужно скорей отсюда убираться, – произнес Адал. – Думаешь она уже добралась до остальных?.. – спросила Райя сворачивая шерстяную накидку. – Надеюсь, что нет. Но нам лучше поторопиться. Вскоре оставив очередную стоянку они снова были в пути. Тут-то и пригодился урок Карайя. Вслед за Адалом, Райя перешла на рысь, а затем и на галоп. Благо местность позволяла скакать быстро. Сарут все время перемещался назад и высматривал нет ли за ними погони. Так же он взлетал вверх и высматривал, что впереди. И примерно к часам пяти вечера они наконец заметили в стороне небольшое поселение. – Может переночуем там? – спросил Сарут указывая рукой в даль. – На сколько мне известно – где-то в этой местности жили оборотни. Наверно это они и есть, – сказал жрец и помчался к поселению. Уже в сумерках они въехали в главные ворота. Улицы поселения были не многолюдны. Минуя деревянные квадратной формы постройки, Райя пробовала обнюхивать людей, что стояли перед домом и разглядывали неожиданных гостей. Судя по запаху – ничего подозрительного не было. Жрец остановился возле самого большого здания освещенного факелами и спешился. Райя последовала его примеру. И пока они привязывали коней, к ним из дверей вышел мужчина лет сорока и два молодых воина. – Приветствуем вас! Как называется это племя? – спросил жрец полноватого мужчину. – Вы в племени Лауранцев. Мое имя Курайм. Добро пожаловать! Мужчина добродушно улыбнулся. – Позвольте представиться, я Адал, а это Райя. Мы прибыли из Крайлота. – Оо, это дальний путь! Мужчина кинул взгляд на коня с клетками: – И вижу вы везете с собой демонов... – Да, мы должны их доставить в Эллион. – До него вам еще дня четыре верхом. – Поэтому мы ищем ночлег, – ответила Райя. – Я вижу вы сильно устали с дороги. Мужчина махнул рукой и к нему тут же подошли парень и девушка. В руках у них были небольшие факелы. – Найдите путникам постель и позаботьтесь о них. – Да, Курайм, – ответили те и жестом руки пригласили Райю и жреца следовать за ними. – Когда чуть отдохнете, присоединяйтесь к нам, – сказал им мужчина в догонку. – Благодарим вас, – ответил жрец отвязывая коня. Пройдя шесть домов по той же улице проводники свернули направо и вскоре оказались у входа небольшого строения. Парень зашел внутрь. Райя вошла следом, потом жрец и уже девушка. Молодой человек осветил помещение с двумя одноместными кроватями. Их разделяла ширма. Девушка зажгла на столе лампу похожую на керосиновую. – Вот ваши постели. Луна принесет вам воды и чистые полотенца, – сказал он и девушка кивнув вышла: – вы предпочитаете поужинать тут или со всеми?.. – Со всеми, это в том доме?.. – спросила Райя. – Да, сейчас практически все там. Вы можете к ним присоединиться в любое время. – Мы так и поступим, как только приведем себя в порядок, спасибо, – ответил жрец. – Приятного отдыха, – произнес парень и вышел. Райя посмотрела на жреца: – Я не заметила, чтобы там было какое-то празднество. – Вот и я не заметил, поэтому мне и интересно туда пойти, – ответил жрец скинув свою дорожную сумку со спины. Распрямила плечи и Райя, затем осмотрелась. Помещение ничем особо не выделялось. Помимо двух кроватей ширмы и стола, еще там было два стула, на стене висели пара полок и вешалка из рогов оленя у двери. А так же там было окно. Девушка посмотрела наружу и увидела мелькнувшую тень. Спустя секунду к ним вошла все та же девушка с кувшином в руках. ...Приведя себя в порядок и переодевшись путники направились в главный дом. Курайм словно почувствовав их приближение открыл дверь и с той же благодушной улыбкой пригласил войти. Вход был занавешен плотными гардинами. И как только гости оказались внутри, их оглушил громкий звук. Зал был похож на улей. Тут было много столов и ни меньше двухсот человек. Среди них были воины, домохозяйки с мужьями, молодые люди, старики, в общем все, кроме детей. Как и в Крайлоте. Музыканты играли заводную музыку. Люди ели, пили вино, громко разговаривали, смеялись. Мужчины соревновались в кулачном бою. Удивленная Райя оглянулась на вход за дверями которого казалось, что в поселении все уже давно спят. Девушка посмотрела на жреца. Он тоже был несколько удивлен. Курайм предложил проследовать вглубь зала. Вскоре он подвел их к столу за которым сидела интересная женщина лет сорока пяти, может чуть старше. Но выглядела она хорошо. Этакая холеная кошка. Она громко смеялась разговаривая с рядом сидящими несколько моложе себя мужчинами. И не сразу увидела гостей. Но затем она повернулась и чуть прищурив глаза улыбаясь радостно во всеуслышание произнесла: – А вот и наши гости! Добро пожаловать! Вы как раз вовремя! – Проходите, проходите! – подталкивал их Курайм. Тут же рядом с женщиной освободили места и Райю со жрецом усадили рядом. Сарут с ходу стал бегать по столу между тарелок и ловить запахи. Было как-то странно для Райи и Адала оказаться в такой ситуации, где им словно почетным гостям предоставили лучшие места в зрительском зале. – Добрый вечер! – растерянно произнесла девушка: – я Райя, а это мой друг Адал. Мы держим путь из Крайлота. – Вина! Налейте гостям вина! – воскликнула радостная женщина улыбнувшись и словно прослушав, что сказала гостья. И к столу тут же подошла очередная девушка с кувшином и стаканами. Следом там же оказались и тарелки с едой. – Я Ария, – наконец представилась она и тут же пододвинула тарелку к Райе поближе, при этом добавила: – ешь дорогая! Вы наверняка проголодались с дороги. И она была права. Райя вдохнула запах копченого мяса и почувствовала, как ее желудок требует немедленно его заполнить. Адал тоже был голоден, но напал лишь на тушеные овощи. Вина не трогал. Ария снова переключилась на общение по другую сторону. Хотя периодически кидала взгляды на людей в зале и на гостей рядом. Убедившись, что всем хорошо, а гости едят, она снова вовлекалась в беседу. Наконец Райя насытилась и могла сконцентрироваться на запахах. Не смотря на то, что мясо заполнило своим ароматом весь ее нос, она все же уловила от Арии запах перечной мяты. Только Райя не поняла, это был ее внутренний запах такой с перчинкой или то были какие-то духи. На сколько она успела мельком ее изучить – Ария была хозяйкой этого места. Она чувствовала себя тут раскованно, свободно и было видно, что ей нравится компания молодых мужчин. Ее повадки очень походили на кошачьи. Манера держаться, говорить, сидеть, жестикулировать руками, смотреть чуть прищурившись и распахивая глаза, громко и в тоже время красиво смеяться, а в спокойном состоянии ее голос словно мурчал. Одета она была довольно необычно для дамы. На ней не было платья. Вместо них были кожаные в обтяжку штаны с ремнями на поясе и через плечи. Сверху красивая бежевая блуза с воланами. Этакая пиратка. И словно подражая ей, многие из дам, что находились тут, были на нее похоже. Но она была неповторима. И самое удивительное, ее распущенные волнистые до пояса волосы были трех цветов. Она походила на трехцветную кошку. – Ну как вам наша еда? – спросила она озорно. – Благодарим вас, все было очень вкусно, – улыбнулась Райя и жрец. – Ведь ты чужемирка, не так ли? – неожиданно спросила она. – Но как вы догадались? – удивилась девушка. – По запаху. Ты не пропитана этим миром, – загадочно ответила она: – да и когти у тебя красные. В нашем мире такого нет. Уж я то знаю, – подмигнула она словно подружка. – Вы оборотни? – спросила Райя. – Мы самые! – гордо ответила она и добавила: – и вы прибыли как раз вовремя, чтобы это увидеть. – А что за праздник у вас? – наконец спросил жрец, вытираясь салфеткой. – Великая охота. Если вы задержитесь у нас до завтрашних сумерек, то сможете сами все увидеть. – К сожалению мы должны продолжить наш путь. Нашим друзьям нужна помощь, – сообщила Райя. – Расскажите мне и возможно я смогу вам помочь, – женщина наклонилась к девушке и как-то задумчиво посмотрела на Райю. – Вы наверно слышали легенду о крылатом коне? – начала чужемирка. – Да, я ее знаю. Все в этом зале о ней знают, – окинула Ария толпу взглядом. – Этот конь сейчас у Темных ведьм... Которые ждут полнолуния. А по дороге сюда они похитили Туаску и наши друзья сейчас направляются в Адгар, чтобы ее спасти. А нам нужно добраться до Паскатов, как можно скорей, чтобы найти Белых ведьмах. Те могут подсказать, как снять заклятие с Райкона, чтобы его освободить, – рассказала Райя вкратце их историю. Ария на минуту задумалась, а затем произнесла: – Мне жаль что вашим друзьям грозит опасность. Поэтому предлагаю вам дождаться завтрашнего вечера. Я уверена, что смогу вам помочь, – серьезно и как-то загадочно сказала она. – Правда? – переспросил жрец. – Обещаю, – моргнула она тепло улыбнувшись: – А сейчас постарайтесь отдохнуть, все будет хорошо. Вам тут ничего не угрожает. Райя переключилась взгляд на зал и Ария снова влилась в беседу со своим окружением. Сидя по левую сторону от входа девушка переводила взгляд с одного человека на другого и улавливала запахи, что витали внутри. В воздухе преобладали валерьяна, мята, а также чувствовался немного сладковатый аромат. Разглядывая воинов она пыталась представить, как они будут выглядеть завтра. В целом все гости подкупали своими запахами и от того девушка себя чувствовала тут словно бы попала в очередную семью. А может это потому, что она просто любила кошек. Она вспомнила Карайя и его запах, который казался до сих пор оставался на ее губах. Вспомнила так же Туаску и мысленно попросила Богов им всем помочь. Райя очень хотела, чтобы все они сейчас были здесь, вместе с ней. Однако ее размышления на счет домашнего уюта и друзей неожиданно прервались. Оглядывая зал она увидела, как откинув гардину внутрь вошел красивый молодой мужчина лет двадцати семи-восьми. Если бы он был в мире Райи, то его уже давно оторвали бы с руками и ногами какие-нибудь модельные агентства. Он был высоким, у него не было широкой груди и плеч, как у оборотней-волков. Он был скорее изящным. Если так можно сказать о мужчине. А его волосы были с оттенками, как у сиамца. – Я не опоздал ваше Величество? – спросил он приблизившись к столу где сидела Ария. Молодой мужчина кинул взгляд на Райю и немного прищурившись слегка кивнул. Затем кивнул жрецу. – Ты как раз вовремя, дорогой! – воскликнула радостно она поднимаясь со стула и протягивая руки. На секунду Райя подумала, что этот молодой человек является мужем Арии. Он быстро метнул глазами в сторону Райи, улыбнулся и обняв женщину поцеловав в щеку: – Здравствуй мама, – произнес он и теперь так же улыбаясь пристально посмотрел на Райю. Девушке показалось, что он это сделал намеренно, словно отвечал на ее предположение. – Познакомься, наши гости из Крайлота Райя и Адал. А это мой сын Диан, – посмотрела женщина на гостей, а затем снова на сына: – завтра они будут присутствовать на охоте, – сообщила она ему. Хотя Райя со жрецом этого еще не обсуждали. – Оо! Вам понравится! – воскликнул Диан. – "Где-то я это уже слышала", – промелькнуло в голове у девушки. И молодой мужчина на доли секунды снова впился в Райю глазами. И тут чужемирка вспомнила, что не раскрутила кристалл. Она совсем о нем позабыла. Ведь теперь неотеого было прятать свои мысли. – Мама рассказала вам о том, что именно это за охота?.. – Нет, я решила оставить это на завтра, – опередила Ария с ответом и взглянув на очаг произнесла: – давай, дорогой, присаживайся, отведай оленя. А то скоро от него останутся лишь рога да копыта, – засмеялась она. – Хорошо, пойду отрежу себе кусочек по сочнее, – ответил молодой мужчина снова взглянув на гостью и пошел к очагу. Жрец молча посмотрел на Райю, она оторвав глаза от Диана, перевела их на жреца. Однако ничего не сказала. *** Следующий день был довольно необычным для Райи, а также для жреца. Их ждало знакомство с поселением, людьми, бытом, а так же с тем, как проходит подготовка к охоте. После того, как девушка с Адалом вернулись прошлой ночью к себе, они обсуждали план дальнейших действий и решили остаться. Хотя они пока и не знали чем Ария может им помочь. Но сердце и руны подсказывали, что не смотря на ее эксцентричность – ей можно доверять. После полудня в Лауране началось собрание. К этому времени с утра в поселок прибыли представители других племен. Ожидая их появления Ария рассказала об их соседях поподробнее. – Мы не единственные, есть еще шесть племен живущие за пределами стен Эллиона. И каждый год наши племена соревнуемся в охоте. – А на кого они охотятся? – спросила Райя следуя, как и жрец за женщиной по улицам суетливого поселка. – На Каймала. – На Каймала?! – удивился Адал словно зная о ком она говорит. Однако не знала Райя, которая вопросительно посмотрела на жреца. – Это такие священные существа, наподобие ласки, которые живут в пещерных норах, – пояснил он: – я слышал о них, – пояснил он. – А почему священные? – снова перевела взгляд Райя на Арию. – Там где они устраивают себе норы, всегда есть Андалий. Это такой кристалл. Они очень важны для нас. И племя, что смогло их обнаружить, после имеет особые привилегии, – пояснила женщина. – Хм, так это то же тот кристалл, что ищут ведьмы?.. Райя распахнула глаза на жреца. – Он самый, – ответила за него Ария уже когда они стояли перед необычным домом. Это здание отличалось от других. Снаружи над входом были изображения зверей и птиц. Подобие ласки в начале, затем заяц, косуля, какая-то незнакомая Райе птица. Там же чуть ниже было подобие герба, чем-то похожего на компас. – Прошу, – пригласила она войти их внутрь. Внутри стены были увешаны охотничьей атрибутикой. Окон там не было. Освещалось все теми же лампами, как и в доме Райи, с той разницей, что тут они были закреплены на балках, что стояли от пола до потолка. К их приходу зал уже был заполнен людьми и ароматом трав. Гости разодетые и разукрашенные по моде своих родов расположились по всему залу группками человек в десять. Тихо переговариваясь все ждали главного события – жеребьевки. Завидев приход Арии, мужчины встали со своих мест и поклонились. Вскоре Ария, Райя и жрец присоединились к одной из неполных групп по правую сторону от стола, что стоял напротив входа. Как пояснила королева – заявку кандидатов подавали заблаговременно. С каждого племени выдвигалось по два охотника. После того, как они доказали свое мастерство среди своих. Наконец в зал зашел Курайм и все стихли. Как выяснилось он был советником и помощником королевы. Всех снова поприветствовав он встал у стола. А его помощник поставил на стол высокий кувшин. – Ну что, начнем?.. – произнес он и посмотрел на группу гостей по правую от себя сторону. То есть на нех, что сидели напротив Райи. Со стула поднялся видима глава племени и подойдя к кувшину достал оттуда камень. Пожилой седовласый мужчина продемонстрировал его залу. На нем были какие-то надписи. – Что это означает? – спросила девушка чуть склонившись к Арии. – Это направление, куда побегут его охотники, – услышала Райя чуть мурчащей с хрипотцой голос у себя над ухом. Девушка задрала голову и увидела позади себя Диана. Он стоял так близко, что ей стало чуть не по себе. Она хотела немного подвинуться вперед, но улыбающийся голос в ее голове ее остановил. – Такими когтями, как у тебя надо мужскую спину царапать... Райя вскинула брови. Она была в полнейшем замешательстве. От того, что она снова забыла про кристалл и от того, на сколько он был прямолинеен. “Кажется ее сынок времени не теряет если дело касается женщин”, подумала Райя раскрутив перед этим свой кристалл. Однако она подняла на него недоуменные глаза. Чтобы показать ему на сколько его замечание неуместно. Диан чуть усмехаясь закусил щеку. И тогда девушка поняла, что бессмысленно пытаться ему, что-то доказать. Судя по всему он просто любил играть с разумом противоположного пола. Наблюдая за жеребьевкой Райя чувствовала его всем хребтом. Ее спина была напряжена до предела и ей даже казалось, что она из-за этого сидит не так. Это когда женщина минуя интересных мужчин старается идти прямо, подтянуто, даже попа сжимается. И в результате все получается наоборот – угловатые неестественные движения с легкими заносами, то в лево, то в право. Слишком хорошо – тоже не хорошо, как бабушка порой говорила Райе. Поэтому сейчас девушка думала над тем – почему ее вообще волнует, как перед ним ей нужно выглядеть. Потом она думала над тем в какой ситуации оказалась. Ведь она пришла к выводу, что этот оборотень чертовски привлекательный. Он был интересен, даже опасно интересен. И она знала, что довольно опасно находится с ним рядом. Поэтому надо как можно скорей убираться из этого места. Ближе к вечеру когда солнце еще висело на высоте пяти пальцев от горизонта жители поселка начали собираться на небольшой площади на окраине. Ария привела Райю и жреца в другое место, чуть в стороне от того где сейчас были собраны все. Там не было Богов, как в Крайлоте. Лишь метра полтора столб, который служил подставкой для чаши. Стоя метрах в трех от столба женщина вполголоса рассказывала о том, что сейчас будет происходить. Помимо них там были все те же люди, что и во время жеребьевки. Наконец Райя увидела группу молодых мужчин, которые во главе с Кураймом шли в их сторону. Как пояснила Ария. Соревнования проходили в том племени, что стала победителем прошлого года. По пояс раздетые охотники выстроились в ряд перед собравшимися по другую сторону от постамента. Курайм взглянул на гостей, на небо и начал совершать пассы руками. Благодаря его манипуляциям в воздухе над чашей образовалась тлеющая пентаграмма. Затем она несколько раз видоизменилась, расширилась словно росла, но затем стремительно стала уменьшаться, пока не превратилась в огненный похожий на янтарь шарик, который повисев в воздухе плюхнулся в чашу и тут же растворился. Курайм опустил руки и обернувшись взглянул на первого охотника. Молодой воин посмотрел на остальных и подойдя к чаше сделал глоток. Затем он поставил ее на место и постояв с секунду словно усваивая содержимое чаши сделал шаг назад. Вслед за ним процедуру произвели и остальные. – А что они пьют? – спросил жрец. – Элексир Иллиары. Он улучшает контакт с природой и интуицию, – снова пояснила Ария. Диан был по счету последним и замыкал цепочку из двенадцати охотников. От каждого племени было по два – охотник и погонщик. Пока молодой мужчина ждал своей очереди, он откровенно изучал Райю. От чего девушке хотелось провалиться сквозь землю. Хотя и ей он был интересен. Ну, чисто с эстетической точки зрения. Так себе сказала Райя, когда преодолев неловкость сама на него уставилась. Наконец их битва глазами прекратились. Правда уже только тогда, когда Диан сделал свой глоток и закинув голову прикрыл глаза. Он словно сливался с тем, что вошло в него с этим эликсиром. Затем мужчина открыл глаза и отошел назад. После завершения обряда Курайм повел их по своего рода коридору. Вдоль всего непродолжительного пути по обеим сторонам от дороги с четко отмеренной дистанцией в два шага друг от друга стояли люди. В руках у них были факелы, а на лицах безэмоциональная маска, словно бы предвещающая беду. Что было очень странно для Райи, так как она всегда думала, что охота наоборот всегда радостное и увеселительное времяпрепровождение, особенно для мужчин. Но это была не просто охота. Эта охота могла и скорее всего будет стоить жизни некоторым из оборотней. И об этом знали все. Люди знали, что сами охотники станут теми жертвами за которыми начнется охота. Поэтому празднества проходили за день до охоты. Тогда приносились жертвы Духам природы и просилась у них помощь. Ну и для некоторых это был последний день, когда они могли повеселиться. Это Райе рассказала Ария пока они шли следом к другой площади. Поняв всю серьезность происходящего девушке вдруг стало страшно. Страшно за того, кто начал ее беспокоить. Она посмотрела на Диана и снова спросила. – И как долго это все продлиться? – – Может и до рассвета, пока не найдут, что ищут, – ответила Ария. – А если они не обнаружат нору?.. – Обнаружат, один из них всегда ее находит. Еще не было случая, чтобы не нашли. – А что будет с животным? – Ничего. Его никогда и не удавалось поймать. Охота на Каймала не такая простая, как может показаться на первый взгляд. Он умеет перевоплощается, то в косулю, то в птицу, то в зайца, то в кота. А потом он теряется в лабиринтах пещер. Но есть легенда. Кто его поймает, того желания он исполнит. – Прям как в нашей сказке про щуку, – усмехнувшись произнесла Райя. – Я сказала, что помогу тебе.., – вдруг вспомнила Ария. – Да, – кивнула девушка. – Там где живет Каймал есть портал. Он будет открыт какое-то время, пока мы не соберем кристаллы в его коридоре. А вы через него сможете попасть в Эллион. – А как вы знаете куда он нас приведет? – нахмурилась Райя. – Вам просто надо пожелать куда вы хотите попасть, – ответила королева. – И он приведет в любое место? – В любое, какое загадаешь. Даже можешь отправиться через него домой. Райя вскинула брови и задумалась. Жрец встревоженно посмотрел на девушку. Ведь сейчас перед ней встал выбор – вернуться в свой мир или продолжить путь! Вот оно! Однако как бы заманчиво это не звучало, она уже не могла оставить этот мир без своей помощи. Не могла бросить Карайя, Туаску и такого красивого коня. Да и не хотела, не сейчас. Охотники выстроились по кругу. Так, что гости оказались в центре него. Вокруг был лес. А высокий столб на площади указывал направления. Оборотни стояли в соответствии с выбранным камнем. Курайм смотрел на небо и ждал когда молодой месяц выплывет из-за облака. Наконец ветер унес его в сторону и на небе засиял тонкий полумесяц. И в это время девушке в нос ударил знакомый отвратительный запах. Она поводила носом и ужаснулась. Он исходил от тех охотников, что стояли рядом с сыном Арии. Райя посмотрела на женщину и только хотела ей об этом сообщить, как она воскликнула: – Началось! – Ария сложив ладони на груди. В последний момент Райя остановила свой кристалл и крикнула: – "Диан осторожно! Слева от вас люди с подселенцами!" Молодой мужчина резко обернулся и на глазах у девушки стал перевоплощаться в гепарда. Он посмотрел на соседа с другого поселения и прочел по его глазам, что тот собирается с ним сделать окажись они в лесу без свидетелей. Ударившись о землю сын Арии крикнул назад: – "Все будет хорошо!" – и бросился в лес. Следом понесся его напарник. А также в рассыпную остальные члены команд. Глава 18 Двенадцать охотников неслись по двое каждый в свою сторону. Перепрыгивая через поваленные деревья, камни и мелкие кустарники Диан с погонщиком огибали столетние ели и дубы. Где-то там впереди должна быть их цель. Но как узнать нужное животное среди остальных, что водились в этом лесу?.. За много лет наблюдений охотники выяснили, как выйти на след Каймалов. Их след был иным нежели у остальных животных этого леса. Будь Каймалы куницей, косулей или птицей они всегда отличались пальцами, следом копыта или цветом пера. И они единственные, кто питались ягодами, что для других животных были ядовиты. Наконец погонщик напал на след. У куста на земле валялось несколько брошенных сиреневых ягод. Услышав погоню, не закончив трапезу косуля бросилась бежать. Позади все громче трещали ветки и тогда Каймал стал зайцем. Так он был меньше заметен и быстрей. Хотя он все так же оставлял следы. Устав бежать он превратился в птицу размером с ворона. Его перья были черные с отблеском синего и с налетом оранжевого. Одно из них он потерял пролетая сквозь густые ветви ели. Влетев в них он потерял ориентир и кувырком упав вниз стал снова зайцем. Однако едва не попался в лапы совы и ему пришлось стать лисой. А погоня продолжалась. – "Я его вижу!" – сообщил мысленно напарник и прибавил скорости: – "Он уходит, уходит на восток!" – "Нельзя позволить ему уйти!" – кричал в ответ Диан сворачивая за животным. Которое снова став зайцем бежало в сторону конкурентов. – "У гортов подселенцы, надо быть начеку", – сообщил Диан. – "Понял", – ответил Террой и покрутил головой. Однако когда он снова посмотрел вперед, Каймала уже видно не было. – "Кажется ушел", – с досадой произнес он остановившись. Следом остановился и Диан. Они оба всматривались в даль и шевеля ушами прислушивались. Как вдруг услышали шум ломающихся веток с той стороны куда удрал заяц. – "Его гонят обратно на нас, сейчас выскочит! Приготовься!", – сказал Диан и залез на ветку повыше, собираясь спрыгнуть сверху. Однако выскочив из кустов заяц резко дал влево. За ним следом неслись два гепарда. Из-за резкого ухода Каймала в сторону они сходу налетели на Терройя. Оборотень перекувыркнулся и встал на лапы. Один из гортов угодил в дерево. Он как и второй поднялся и тряхнув головой впился в Терроя глазами. Они поняли, что об охоте можно забыть раз эти двое тут. Второй горт пытался уловить где находится Диан. Уже было хотел кинуться следом. Но Террой не позволил это сделать, перегородив путь. Завязалась схватка. Один против двух. Лауранец раскидал конкурентов в стороны. Но те задаваться не собирались. Два гепарда вырисовывали круги вокруг оборотня. Один заходил сзади, другой отвлекал спереди. Диан не сразу понял, что произошло. Находясь на высоте чуть в стороне он рванул за зайцем на опережение, думая, что они с Терроем смогут его зажать. И лишь спустя секунд шесть после того, как он пробежал встед за Каймалом, он поняв, что гонит цель один. Он резко остановился и провожая глазами Каймала повернул уши назад. Позади раздавались кошачьи вопли и шум ломающихся веток. – “Я иду!” – крикнул он мысленно Террою. – "Не упусти его! Я справлюсь!" – ответил ему друг так же мысленно. Диан посмотрел нащад, затем на уносящего лапы зайца и рванул за ним. Пробежав еще пару километров охотник снова его упустил. Оборотень запрыгнул на поваленное дерево и стал всматриваться в даль. Казалось все – гонка проиграна. И его третья по счету охота будет проиграна. – “Ну где же ты? Где? Я же чую тебя…”, – говорил он мысленно шевеля ушами и цепляясь глазами за все что могло указать на Каймала. Как вдруг позади раздался шум и из кустов выскочил Террой. Своим появлением он спугнул зайца. Тот сидел спрятавшись под поваленным деревом и выскочив понесся к камням. И лишь благодаря тому, что Диан находился выше, он смог разглядеть, как животное вернув свой оригинальный облик Каймала на всем бегу залетает в подземную нору меж камней. – Попался! – воскликнул оборотень и бросился к норе. Заглянув в щель, охотник стал рыть землю расширяя проход. – И снова победа! – воскликнул Террой и добавил: – твой брат тобой бы гордился... – Спасибо, – ответил Диан и продолжил рыть. – Хм, еще немного и мы бы его упустили, – произнес погонщик заглядывая под камни. – Ты как?.. – спросил Диан взглянув на шею товарища. – Все нормально, пара царапин, – скривил он морду от саднящей боли. – А эти?.. – дернул Диан подбородком в сторону Гортов. – Это была их последняя охота... – Нужно сообщить остальным. ...И поблагодарить Чужемирку. – За что?.. – Догадайся – кто она?.. Террой скривил губы: – Хм, не знаю. – Она чует демонов. – Да ну! Я думал их больше не осталось. – В нашем мире нет, но она пришлая. Нужно за ней приглядывать, – сказал задумчиво Диан. – Ладно, давай, я сообщу остальным. Сказав это, Террой кинулся обратно к поселению. И вот герои под утро вышли из леса. Их сопровождали несколько человек – представители шести племен. В том числе и охрана. За плечами Диан гордо нес мешок с кристаллами. И не смотря на трагическую потерю все же большинство членов других племен были рады за победителей. Так было заведено в их мире и лишь некоторые поддавшись зависти шли на преступление. В результате гибли сами или являлись причиной гибели других. Диан подошёл к матери и у всех на глазах раскрыл мешок с самородками. – Мы тобой очень гордимся сынок, особенно я, – произнесла Ария поцеловав молодого мужчину в лоб. Женщина осмотрела трофей. Всего было штук двадцать камней. Некоторые были размером с ладонь. Диан посмотрел на Райю и вытащив небольшой зеленоватый кристалл протянул девушке: – Это тебе... Но она не спешила принимать подарок. – Бери, не стесняйся, – произнесла Ария улыбнувшись. Райя взяла кристалл в руку и повертела. – Какой красивый! – воскликнул Сарут сидя у нее на плече. – Спасибо, он очень красив, – произнесла девушка любуясь зеленоватым камнем и повернувшись к Арии спросила: – Сейчас мы уже можем отправиться в путь?.. – Да, конечно! – улыбнулась женщина: – только мой сын соберется в дорогу и можете отправляться. – Ваш сын в дорогу? – удивилась Райя. – Конечно, после того, как кристаллы собраны, их нужно доставить в Эллион. Победители всегда так делали, – ответила она погладив сына по плечу. – "А ты думала, что ты от меня так просто избавишься?", – усмехнулся голос и Райя снова вспомнила, что не раскрутила кристалл. Девушка задумчиво посмотрела на молодого мужчину, однако промолчала. – Мы не задержимся, – ответил Диан хитро улыбаясь и под всеобщие похвалы и похлопывания пошёл к своему дому. Как Райя поняла – все остальные гости остались праздновать победу. ...Спустя полтора часа ей и жрецу сообщили о том, что можно выдвигаться. Диан, Террой и как представился ей – Римай привели себя в порядок и сейчас стояли у здания где проходила жеребьевка. Там же находились три запряженных коня. Оборотни взяли с собой не много. Ведь их путь будет намного короче нежели был у Райи с Адалом. Однако мечи они с собой взяли и были они подлинней волчьих. Ария поцеловав сына пожелала ему удачи. Двух других оборотней провожали девушки и жена. Тогда Райя еще подумала – почему Диан все еще холост? Довольно странно, учитывая его возраст и статус. Наконец усевшись верхом пятеро всадников тронулись в путь. ... А через часа два пройдя довольно густой лес они оказались у того места где совсем недавно исчез Каймал. Нора была разрыта и стала довольно большой метра полтора шириной. Однако проход был ни в ней, а рядом. Он появился, когда убрали в сторону валун и между двумя другими образовался портал. – Ну что, готовы? – спросил Диан подойдя ближе. Райя на мгновение задумалась, вспомнив, что это место может вывести в ее мир. Но в следующий момент она испугалась собственных мыслей. Ведь пройди она портал с мыслями о доме, он наверно может сработать так, что она одна или все они окажутся в ее мире. И как потом возвращаться – непонятно. Интересная была бы картина – окажись она где в своем городе верхом на олене в сопровождении жреца в платье. А еще три полуголых вооруженных мечами всадника похожих на моделей. Полиции пришлось бы написать рапорт в несколько томов. Поэтому подходя ближе к порталу, а Райя была второй следом за Дианом, она как можно сильней сконцентрировалась на Эллионе. Она и твердила название города не переставая пока они не очутились уже на той стороне – в ущелье среди гор. Извилистая тропа казалось была нескончаемой. С каждым шагом растительности становилось все меньше, а горы все круче. Словно царапая небо они угрожающе нависали и путникам постоянно приходилось поглядывать наверх. Особенно, когда с них слетали мелкие камни. Как рассказал по дороге жрец – Паскаты слыли отличными маскировщиками. Они умело сливались с природой и лишь случайно задетый камушек мог выдать место где притаился один из представителей этого народа. Весь путь Райя принюхивалась к воздуху зажатому меж стенами, но он ничего не сообщал. Казалось, что-то блокировало ее обоняние. Хотя в действительности ей мешал сплошной поток мыслей. Всю дорогу девушка думала о Карайе и в то же время не понимала, как ей общаться с Дианом. И надо ли? Хотя раз он их сопровождал и вдобавок был их охраной, ей все же как-то надо было с ним общаться. Но Райя решила, что первой с ним говорить не будет. Лишь по необходимости. А Диан тем временем гадал, что с ней такое и почему она не идет на контакт. Но затем он переключился на жреца и они всю дорогу болтали, рассказывая друг другу о своих племенах. Из этого разговора Райя и узнала, как два года назад не стало старшего брата Диана. Леймар погиб на обычной охоте перед очередной Великой охотой. Поэтому все выглядело очень подозрительно. Люди много судачили и поначалу Диан был в числе подозреваемых, так как всегда очень хотел участвовать в соревнованиях. Однако его, слава Богам, не было в Лауране, когда это произошло. И брата он своего очень любил. После его смерти Диан почти две недели не вылезал из дома одной из своих давних подруг в Эллионе. Он осушил ни одну бутылку вина и был в таком состоянии, что даже не мог вспомнить своего имени, когда за ним пришли – наконец обнаружив его местонахождение. Ему потребовались сутки, чтобы прийти в себя. И потом еще неделя, чтобы все же принять смерть брата. Нет, он больше не пил. Ему и не давали. Он просто чуть не разнес пол подземелья в котором был заточен. Но потом его смогли усыпить ядом Филии, а после пробуждения он ни с кем не желал видеться, даже с близкими. Друг его брата и по совместительству погонщик – Террой смог убедить Диана на злобу всем выступить на следующем соревновании. Еще были подозрения, что Леймара убрал, кто-то из конкурентов. Ведь он выиграл ни одну охоту. Лишь одну из семи он проиграл. И то из-за травмы, что получил незадолго до соревнований, но настоял на своем участии. Каждое племя возлагало большие надежды на победу своего охотника. И когда пошли слухи, что фаворита больше нет, многие из них выдохнули. Ведь теперь у них появился шанс на победу. Их заблуждение была в том, что они не воспринимали всерьёз второго претендента на победы – Диана. Они почему-то решили, раз он с Леймаром был одной крови только по матери, то он не будет настолько же успешен, как его старший брат, который якобы пошел исключительно в отца. После Райя узнала побольше и о Каймалах. Оказывается их было несколько. И что во время последней охоты видели аж четверых. Но их было безумно сложно поймать. Не было еще ни разу, чтобы удалось победить двум командам. И по какой-то мистической случайности везло в основном Лауранцам. Подслушивая разговор Диана со жрецом Райя наблюдала за оборотнем. Находясь позади она любовалась его осанкой и сравнивая молодого мужчину с Карайем вспоминала, как еще несколько дней назад она точно также следовала за его широкой спиной. Казалось он ею мог спрятать девушку от всего и всех в этой жизни. От невзгод, сложностей, да хоть от ветра. Диан такое чувство не вызывал. Хотя и ветра тут не было. Как вдруг словно почувствовав на себе взгляд Диан резко обернулся. Но Райя не успела отвести глаза. И он это заметил. Диан улыбнулся и вернулся к разговору с Адалом. – Кажется он тебе нравится, – негромко сказал улыбающийся Сарут переведя взгляд с оборотня на чужемирку. – Не говори ерунды! – ответила она. Но смущение ее выдало. И чтобы спрятать лицо Райя посмотрела назад. Поглядывая на стены Террой шел следом за ней. И переводя взгляд туда сюда он вдруг обратил внимание на старого демона, вернее на его поведение. Он, как и двое других сидел в клетке на лошади Аниры, которую вел позади себя жрец. От чего Райя периодически морщила нос, так как они двигались вровень с ее оленем. Оборотень заметил, как тот кидает взгляды куда-то наверх и словно что-то предвкушает. – Осторожно! – вдруг раздался крик Терроя. Он рванул вперед со стороны жреца и с силой ударил его лошадь по крупу. Две лошади понеслись вперед. Где-то над головой загрохотало. Диан повернулся к Райе схватил оленя за узду: – Держись! – крикнул он оглянувшись и уводя животное понесся по ущелью. Остальные неслись следом. Позади них неумолимо обрушивались камни. – Нас преследуют! – крикнул Террой остальным. Райя подняла голову и увидела как по верху исчезая и снова появляясь бегут какие-то люди в темных одеждах. Было сложно понять – то были ведьмы или нет. Хотя она и видела двух в темных обносках. И лишь по ярким меховым воротникам она поняла, что это они и есть. Они скидывали камни вниз и злорадно, что-то выкрикивали. Девушка обернулась назад и увидела, что два всадника отстали. На ее глазах они на полном ходу спрыгнули на землю и ударившись перевоплотились в изящных гепардов. Один бросился на одну стену. Другой стал подниматься по противоположной, пока оба не оказались наверху. Сердце Райи ушло в пятки. Она забыла про кристалл и лишь ужаснулась происходящему. Камни все летели, а они все неслись. Райя поглядывала наверх и изредко видела, как перевоплощаясь туда и обратно оборотни орудовали мечами сбрасывая ведьм одну за другой вниз. – "Они же все равно не смогут их остановить!" – крикнула она мысленно Диану. – "Смогут!" – "Но как?!" – "В металле мечей есть частицы Андалия. Он для них смертелен", – пояснил молодой мужчина. Для Райт это стало открытием. Она тут же подумала о Карайе, которому такой мечь сейчас очень бы пригодился. Однако ее мысли прервали. – “Кто такой Карай?!” – спросил вдруг оборотень. Этот вопрос застал ее врасплох. Она даже не знала, что на это ответить. Ведь Карай не был ее парнем, другом, мужем. Вот как ей ответить на такой вопрос?.. – “Сейчас не самое подходящее время для этого!” – прокричала Райя. – Как раз самое подходящее! От этого зависит буду я тебя спасать или нет! – крикнул он назад улыбаясь уже в слух. – Ты издеваешься?! – Есть чуть чуть! Ладно мы вернемся к этому позже, – засмеялся он: – держись! Райя скакала на олене с широко распахнутыми глазами. Мало того, что наверху происходило сражение, а на голову им летели камни. Так еще и этот оборотень похоже играет с ней, как кот с мышей! Хотя он и есть кот. А она в этом мире та самая мыша. Так девушка их звала еще с детства, хотя знала, что это неправильно. А кот был большой и чертовски притягательный. Поэтому она была без понятия, как этому противостоять. ...Наконец ведьмы отступили и обвал прекратился. Гепарды спустились вниз и приняли свой обычный облик. Раздались два громких свистка и два коня, которые умчались вперёд – послушно вернулись назад. Вскоре охотники присоединились к остальным и продолжили путь. Райя оглянулась назад, рука Терроя была исцарапана в кровь. – Надо тебя перевязать, – сказала девушка. – Пустяки, скоро заживёт, – отмахнулся он и лизнув предплечье сплюнул кровь на землю. Через примерно километр Адал вдруг остановился и указал на стену. Девушка подняла голову и увидела знак похожий на иероглиф искусство выбитый в камне метрах в четырех над ними. – Мы уже близко, – сказал жрец и сделав пас рукой в сторону стены, открыл с правой стороны досели невидимую пентаграмму на камне уже ниже. Затем обеими руками он сотворил небольшую пентограмму, что тлея зависла в воздухе и следуя маневрам вошла в выемки на камне словно влитая. Поворот и перед путниками раздвинулись горы, открыв естественно скрытый проход. Не долго думая жрец вошел внутрь, следом последовали остальные. Райя удивленно и немного неуверенно посмотрела по сторонам на нависающие глыбы и шагнула внутрь. Как только они прошли метром пять, позади них загрохотало и каменные стены снова сомкнулись. Наконец путники вышли из лабиринта скал и перед ними открылась каменистая долина, которая плавно переходила в пустыню. Райя задрала брови и посмотрела на жреца. Он довольно улыбнулся. Среди песка то тут, то там возвышались каменные глыбы округлой формы. А ещё дальше такие гиганты стояли вплотную друг к другу и напоминали стену за которой больше ничего не было видно. По правую сторону перед стеной, словно приветствуя гостей возвышалась пара Сфинксов. Что было в этом месте – мире кошек не удивительно увидеть. Хотя конечно удивительно. Так как в мире Райи тоже был один Сфинкс. Хотя может когда-то их тоже было два. Но самое удивительное, что сразу открылось взору, так это то, что наверху виднелись три звезды. Две из них были голубовато-зеленые, а одна желтый карлик. Похож на наше солнце, только маленькое, словно оно на много дальше чем солнце в мире девушки. Райя посмотрела на своего оленя и подумала, как он справится с такой жарой? Но Диан заметив ее беспокойство сказал – когда солнце приближается к Эллиону, то становится очень жарко. Но Паскаты научились от этой жары защищаться. Все благодаря жрицам и их технологиям. И вот они вступили в земли Паскатов. Дорога немного виляя между камнями все больше приближала путников к стенам города. Вдалеке по сторонам были небольшие оазисы. Но в целом это была пустыня. Деревья, что росли вдоль дороги и местами вдали были необычной формы. У них был очень твердый ствол покрытый зеленоватой корой в несколько десятков сантиметров. И как Диан сказал – размножались эти деревья спорами. Росли они очень медленно. И была очень ценными. Меж редкими кустарниками показывались и исчезали змеи, ящерицы и скорпионы. Тут практически все было, как в пустынях того мира из которого пришла Райя. Чем ближе путники приближались к стене, тем лучше становилась видна каменная лестница, что прерывистой змейкой поднималась на верх. Вернее их были две. Одна с большими и шире ступеньками, а сбоку ступени поменьше. По всей высоте стояла стража, как и на валунах вдоль всей стены возвышающейся метров на сто. Спустя часа три они уже были у подножия валунов. Путники спешились и окинув взглядом вершину стали подниматься по ступеням. Поднявшись метров на пять они оказались на первой площадке. Стражи представителей Паскатов не были похожи на людей. Лишь отчасти, так как стояли на двух лапах. Райя с нескрываемым любопытством разглядывала четырех очень высоких хвостатых мужчин. Их рост был около трех с половиной – четырех метров. В целом они походили на двуногих кошек. Чуть плосковатая морда или лицо с усами. Глаза, как у людей, голубоватые, с маленькими зрачками. Уши заостренные с кисточками. Цвет кожи у них был темно-серый, у других коричневый со светлой опушкой и с черными узорами. На руках пять пальцев. И если сравнивать пропорции, то длиннее, чем у людей. У них были когти, но больше похожие на ногти. И как позже узнала Райя – Паскатов вообще было шестнадцать народов и все разные. Ростом от ста сорока до четырех метров. Но Лауранцы и другие пять племен в это число не входили, так как они были оборотнями. Хотя и были связаны с Паскатами дальним родством. Что касается одежды то первое, что бросалось в глаза, так это синий овальный камень на их шлемах. Все они были в одеждах состоящих в большинстве своем из декоративно украшенных металлических пластин. В руках были резные щиты и копья. За поясом находились среднего размера мечи с камнем на рукояти. – Приветствуем вас народ Паскатов! – начал Диан, приложив руку к груди: – Мое имя Диан, сын Арии из племени Лауранцев. Мы пришли с миром. И с нами чужестранка. Ей нужна помощь жриц. Райя и все остальные поклонились. – Мы просим принять ее вместе с дарами, что мы принесли для ее Величества Ситара, – добавил оборотень открыв мешок с кристаллами. – Приветствуем вас, – ответил один из стражей внимательно глядя на Райю. Она немного нервничая приветливо улыбнулась. После чего суровая маска спала с лица стражника. Видимо он почувствовал, что в обычном, то есть в ее мире она просто обожает кошек. В тоже время сама девушка старалась принюхаться к стражнику. И ей удалось уловить его запах. Помимо аромата мужественности она почуяла аромат чести, доблести и преданности. Его сердце было кристально чистым, как и у остальных трех, что стояли рядом. – Лишь избранным доступен вход в наш мир, – страж посмотрел на жреца: – И если ты говоришь, что кому-то нужна помощь, будь-то наш человек или пришлый, королева Ситара всегда откроет двери Эллиона. Стражник сделал шаг в сторону, открывая ступени наверх. – Благодарю вас, – поклонился Адал. А с ним и оборотни. Даже Сарут кивнул. Страж кивнул в ответ. Проходя мимо Райя посмотрела ему в глаза и моргнув поблагодарила. После этого гостей больше никто не останавливал, а лишь приветственно кивали. Пересчитывая бесконечные ступеньки Райя все думала о каком-то там монастыре на горе в ее мире, куда каждый божий день лезут по ее мнению лишь сумасшедшие. И сейчас она себя чувствовала одной из них. Особенно, когда оглядывалась назад. Поднимаясь наверх и преодолевая уже примерно высоту двадцатиэтажного дома, Райя уже практически выбилась из сил. Она обреченно посмотрела на самый верх. Прикрыв глаза девушка стиснула зубы и присела на ступеньку. Ее ноги страшно гудели и сил уже казалось не было совсем. Райя достала бутыль с водой, полила себе на лицо и грудь. Затем сделала несколько больших глотков и опустив голову снова посмотрела в низ по ступенькам. А затем на весь их путь до самого ущелья. Услышав мысли девушки Диан спустился ниже и произнес: – Так Паскаты проверяют истинно ли желание попасть в их мир или нет... Осталось совсем чуть чуть, – подбодрил он ее. – Ага, истинней некуда, – усмехнулась Райя и спросила: – твоя мама сказала, что портал приведёт туда, куда я задумаю. Почему мы вышли так далеко от Эллиона? Я же загадывала его… Диан усмехнулся и сказал: – Но ведь ты не входила в него первой… Портал реагирует на мысли того, кто зайдет в него первым, – пояснил он. – А зачем ты загадал выход так далеко? – не поняла Райя. – Чтобы у нас было больше времени пообщаться, – улыбнулся он. В этот момент Диан взял у нее воду и полил себе лицо. – Офигенно! – воскликнула Райя скривив губы и уставившись в пол снова поднялась. "Ради Карайя, Аниры и себя самой я должна быть сильной", – напомнила она сама себе тут же пересчитывая ступеньки. Еще метров десять и они снова оказались на площадке. Четверо стражников стояли по обеим сторонам прохода, что был сперва незаметен. Он был скрыт валуном и лишь благодаря подсказке Диана девушка обойдя вокруг наконец его увидела. Жрец конечно же знал об этом секрете, но решил молчать до самого конца. Он хотел увидеть ее лицо, когда она обнаружит, что на самый верх подниматься не надо. На удивленную улыбку Райи оборотень хитро улыбнувшись сказал: – Я же сказал, что осталось совсем чуть чуть... Вскоре, пройдя через коридор они оказались по другую сторону от стены. Площадка на которой они стояли была гораздо больше, как в длину, так и ширину. С нее можно было любоваться городом, что скрывался за стенами. Он был, как на ладони. Высокая стена обрамляла множество зданий с куполами и башенками светлых цветов. Было довольно много зелени по сравнению с землями за пределами стен. В центре стояла большая гора с куполообразным храмом больше похожим на замок. Под огромной террасой срываясь широкими потоками находился высокий водопад. Он превращался в огромное озеро. По всему городу то тут, то там были все те же большие и маленькие валуны. В них и среди них находились дома местных жителей. Но больше всего их было вокруг озера и рядом с рекой, что виляла между валунами и непонятно где заканчивалась уходя за пределы видимости. Какое-то время путники любовались городом. Диан с интересом наблюдал за девушкой – с каким восторгом она на все это смотрела. Но затем один из стражей стукнул копьем об пол. Откуда-то сверху послышались странные крики и путников тут же накрыло тенью. Там выше среди камней гнездились грифоны. Да, в Эллионе были и современные летательные аппараты и даже корабли, но грифоны были их историей. С рождения их мозг будь-то бы уже был запрограммирован на то, что они существуют для того, чтобы сопровождать Паскатов в дальних походах, как по суше, так и по воздуху. Они были тут за места лошадей. И многие жители Эллиона продолжая древние традиции отдавали предпочтения именно им, а не технологиям. Хотя были, которые пользовались и тем и тем. Несколько величественных и гордых животных приземлились рядом с путниками. – А что с лошадьми и моим оленем? – Воскликнула Райя. – Не волнуйся, о них позаботятся, – произнес Диан отдавая поводья своего коня стражнику: – возьмите с собой самое необходимое, – добавил он. Райя передала Паскату оленя и осторожно подошла к грифону пока он чистил перья и словно бы ее не замечал. На нем было седло и сбруя, что крепилась где-то в районе клюва за опушкой. Райя зачарованно смотрела на животное о котором читала в книгах посвященных мифам и легендам. Грифон был поистине красив. Морда орла, тело и хвост льва. Что может быть необычнее и так интересно сочтено? – Дотронься, он не кусается, – услышала она голос Диана позади и он положил на шею животного руку. Волнуясь словно девочка, Райя последовала его примеру и когда притронулась, то чуть не взвизгнула. Это все равно что погладить льва, даже круче. – Я думала они только в сказках, – произнесла она. – Ты и есть в сказке, – улыбнулся Диан. Не поняв он шутит или нет девушка обернулась и их глаза встретились. Нет, она думала не о том – "да, согласна, это все как сказка, бла бла бла". Нет, она сейчас вообще ни о чем не думала. Сейчас из ее головы даже грифон выветрился. Райя впервые увидела глаза Диана так близко и она в них тонула. Они приближались к ней словно две звезды с неба Эллиона. Такие яркие, синие, ясные и так близко. Но тут вдруг жрец со своими демонами все обломал. – Райя у нас мало времени... Диан выпрямился. Девушка хлопнула глазами и растерянно посмотрела на Адала. – Да, я знаю. – Тебе придется лететь со мной, – сказал Диан. – Почему? – Посчитай грифонов, их всего четыре: мама, папа, сыночек и лапочка дочка, – хлопнул он по плечу самой, как выяснилось молодой. Райя посмотрела на жреца, что ерзал по сидению вместе с клетками. Сарут сидел на голове грифона. Затем она посмотрела на удаляющихся оборотней, что уже сиганули вниз и поняла, что это подстава. – Ты специально это спланировал?! – воскликнула она. – Что? – засмеялся оборотень: – конечно нет! Ну хочешь можешь идти пешком. Ты же знаешь, как им управлять, да?.. – прищурился он на Райю. Девушка вопросительно взглянула на животное. Она и вправду не знала, как это делается. – Вот и я о том же, – снова улыбнулся он. Райя посмотрела на жреца. Но и тот уже парил в воздухе. Фыркнув она скуксила лицо и послушно встала ожидая дальнейших указаний. – Так, давай, держись вот тут, ставь ногу сюда, – инструктировал он. Райя только хотела подняться, как ощутила на своей пятой точке его крепкий ухват. – Я сама! – отмахнулась она рукой, но потеряла равновесие и спугнула грифона. Тот вскинул крылья и прокричал. – Тише тише девочка! – начал Диан успокаивать животное: – ты ее напугала. – Если бы ты меня не лапал, я бы нормально села, – возразила она. – Я тебя не лапал, я тебе помогал. – Ага, знаю я, как вы помогаете, – фыркнула снова она. – Хорошо, давай тогда сама, – согласился он. А потом с усмешкой наблюдал, как она корячится пытаясь усесться так, чтобы не мешать крыльям и не съезжать. – Слава Богам! Я думала ты этого никогда ни сделаешь, – усмехнулся оборотень и ловко запрыгнув сел сзади. И снова это сладостное чувство внизу живота. Райя всем хребтом почувствовала Диана позади себя и поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы он отодвигался. Да там было и некуда. А он и не собирался. – Ну что полетели?!.. Диан обхватил ее вокруг и подобрал поводья. Повинуясь команде грифон подошел к краю площадки, распрямил крылья и под выкрик оборотня: – Держись! – сиганул вниз. – Боже! – воскликнула Райя в таком восторге, что у нее перехватило дыхание. Адреналин зашкаливал. – "Нет, тут только ты и я", – промурчал голос Диана в ее голове и она почувствовала его ладонь у себя между ног. Оборотень прижал Райю к себе. В низу живота резко стало горячо. Девушка знала, что температура кошек выше. И сейчас она это ощутила в полной мере. Еще секунда и ее мозг наконец взорвался. Она не думала ни о чем. Она просто наслаждалась всем, что происходило здесь и сейчас. Казалось она теряет сознание. Райя откинула голову назад, затем повернулась к Диану лицом и позволила себя поцеловать. Долгий, чувственный, волшебный, умопомрачительный поцелуй в облаках. Когда "небо поселилось в душе". Удерживаясь ногами оборотень взял ее лицо второй рукой. Затем запустил пальцы в волосы и чуть прихватив откинул голову назад. Находясь в небе, она сейчас зависела лишь от него. Он контролировал грифона. Он контролировал ее. И ей это нравилось. Какое-то время они бесцельно кружились. Но затем оборотень взял себя в руки и проговорил: – "Хочешь забрать его с собой?" Райя со своим туманом в голове не сразу поняла о ком речь. Диан говорит о себе – "его" или о грифоне, ведь это была девочка. Но потом поняла – "он–грифон" и выпрямившись ответила уже вслух: – Я бы с удовольствием, но боюсь в нашем мире его быстро отдадут на опыты... – Тогда запомни этот момент. Диан нырнул вниз и сердце Райи снова взлетело. А затем выровнявшись он стал показывать Райе Эллион с высоты грифонского полета. Город был заполнен людьми и он был довольно многонациональным. Паскаты были разные по росту, цвету, одеянию. Диан с Райей пролетали над площадями, рынком, храмами, домами, парками и пляжами. Удивительно, но эти "кошки" любили плавать. Пляжи и водоемы города были переполнены. Единственное, что девушка не поняла, кем именно больше. В воде еще были такие небольшие животные похожие на морских маленьких котиков. Наконец проведя экскурсию Диан решил доставить Райю по назначению. Тем более, что остальные их уже ждали. Опустившись на террасу под которой бушевал водопад оборотень спешился и помог Райе слезть с грифона. Глава 19 Оборотень передал поводья подошедшему Паскату. Этот представитель Эллиона был не таким каких Райя уже успела увидеть вблизи. Хотя он и был прямоходящим. Он имел кошачью голову серого цвета с белыми узорами. Кот был словно укутан в накидку с капюшоном позади. На его шее находился декоративно сплетенный серый глянцевый широкий ободок с висящим до груди украшением в виде броши с кисточкой. Ростом он был намного меньше чем стража и чуть выше самой Райи. – Ну как тебе Эллион? – улыбаясь спросил Адал девушку. – Это не передать словами, – ответила она и Диан как-то хитро улыбнулся. Террой посмотрел на друга и сразу все поняв широко улыбнулся. – Нам пора, – произнес молодой мужчина не выдержав пристальный взгляд друга и направился вглубь храма. Они шли по огромному залу украшенному высоченными метров в сто колоннами и мозаичным полом. Мима проходили или стояли у колонн и разрисованных по одному по два Паската. Не такие высокие, как стража – где-то два-два с половиной метра. Диан сказал это монахи и жрецы. У одних уши торчали через капюшон и на груди было много сборок ткани. А брошь посередине соединялась цепочкой с брошью на поясе поверх свободного кроя платья. Другие были в темно-серые похоже больше на шерстяные накидках с одной скромной брошью на груди. У третьих большие сборки поперек груди от плеча к плечу все были расшиты золотой нитью. А из под низа висел медный кулон. Жрецы тут выглядели не так скромно, как жрецы Крайлота. На них была более яркая одежда, было больше оранжевого с желтым. Нижнее платье в поперечных рисунках. А на груди опять же брошь. Одним словом они все были разные. Их руки были утоплены в длинных широких рукавах. А пушистые лица спрятаны под капюшонами. Разговаривали они между собой тихо. Любуясь всей этой красотой Райя стараясь не шуршать ногами едва поспевала за остальными. Сарут словно хвост летал за ней в образе светящегося шарика. Наконец пройдя в глубь скалы в которой находилось это сооружение они остановились у высоких расписных дверей. Возле которых по обеим сторонам стояла стража. Спустя полминуты им навстречу вышел важного вида Паскат. Это был рыжий кот с длинной шерстью от ушей, которая ложилась словно волосы ему на грудь поверх одеяния. На нем одна над другой находились две выпуклые похожие на бронзу эмблемы. Поверх была светло-серая накидка с капюшоном. Паскат оглядел всем спокойным взглядом и кивнул. Диан как и остальные поприветствовали в ответ и оборотень сообщил о себе и тех кто и зачем с ним прибыл. Адал уже успел рассказать оборотню о цели их с Райей визита в Эллион. Важный Паскат посмотрел внимательно на Райю, затем на жреца. После чего сделал легкий кивок и один из монахов принял у Адала клетки с демонами. Их унесли следом за оборотнями, которых пригласили войти. Остальным было велено подождать снаружи. Молодой мужчина взглянул на девушку и подмигнув скрылся за широкими дверями. Оставшись со жрецом Райя воспользовалась моментом, чтобы получше изучить зал. Адал разглядывал потолок, а она подошла к мраморной колонне. Именно рядом с ними кучковалось больше всего монахов. Все эти столбы были выгравированы некими письменами. Разглядывая их девушка попыталась догадаться, что они обозначают, но на ум ничего не приходило. – Каждая картина это часть нашей истории, – пояснил подошедший похожий лицом на стражников Паскат в два метра ростом. – Это картины, не письмена? – удивилась Райя. – На первый взгляд для непосвященного да. Но для нас, мы видим в этих знаках картину происходящего, словно бы это происходило у нас на глазах. – Хм, необычно. – В нашем мире много необычного, – улыбнулся он. – В этом я уже успела убедиться, – улыбнулась в ответ Райя и спросила: – А что вы видите тут?.. Паскат взглянул на колонну и произнес: – Хм, вы выбрали именно ту с чего все началось. Очень давно мы были четвероногими существами. Но потом на нашу планету, что прежде была вдали отсюда прилетел огромный метеорит. Мы могли исчезнуть с лица земли. Но некоторые из наших предков выжили и стали приспосабливаться к новым суровым условиям. Так мы начали эволюционировать и в тело наших предков смог войти уже иного рода первый Дух. Наша душа и душа животного отличаются. Мы разумные, а ими в основном движут инстинкты. Райя округлила глаза. – И все это вы построили сами?!.. – Да.., на то – кем мы являемся сейчас и чего достигли ушло много миллионов лет. – Простите, – Райя замялась. – Эрлин, зовите меня Эрлин, – произнес мужчина. – Простите Эрлин, а сколько лет вы живете? – Больше тысячи лет. И мы можем этот срок многократно увеличивать. Это зависит от задач Духа, – ответил он. Рая снова задрала брови переваривая услышанное. Но затем задала следующий вопрос: – Это замок Королевы? – Райя окинула глазами масштабы здания. – Это наш Дом. Каждый может сюда прийти и в любое время. А сама Королева Ситара находится намного выше. Там же находятся и наши жрицы. Это скорее их замок. Но мы зовем это место храмом Футиссы. Так зовут главную жрицу Эллиона, – улыбнулся Паскат. – Эллион невероятно красив!.. – Райя вспомнила вид сверху. – Красивое – это гармоничное. Гармония форм и цвета. Некрасивое – это то, что разрушено. Некрасивое оно именно потому что в ней нет гармонии. Гармония значит – правильное соотношение частей. Такое соотношение частей, которое помогают целому существовать, – произнес Паскат и когда замолчал, то заметил, как лицо девушки застыло в удивлении. Не потому, что для нее это было открытием, она и так понимала, что есть красиво. А потому что – красивей и не скажешь. И оно действительно так и было. Наконец она прикрыла рот и только собиралась спросить еще что-то, как заметила Диана. Они с оборотнями закончили свои дела и вернулись в зал. – Благодарю вас за беседу Эрлин.., я Райя. Было очень приятно познакомиться и интересно, но к сожалению мне пора, – произнесла девушка поглядывая на Диана. – Я понимаю, удачи вам Райя, в вашем нелегком деле.., – улыбнулся Паскат и после наблюдал, как она торопливо возвращается к остальным. ... – Ну что? – поинтересовалась девушка подойдя. – Все хорошо, – ответил Диан: – мечи скоро будут готовы, – добавил он. – Так вы кристаллы сюда относите из-за мечей? – удивилась Райя. – Не только. Кристаллы используются в ковке оружия и доспехов Паскатов. Ну и нам тоже они нужны. Только в Эллионе знают технологию огранки и плавки этих камней, и как соединить их с металлом. – Не только. Гномы тоже знают. Они сейчас ищут такие кристаллы, – сообщила Райя и задумчиво держа в руках подарок оборотня произнесла: – надо было и свой им оставить. Это бы очень нам помогло. Диан посмотрел на девушку и перевел взгляд на жреца. – Ну хорошо, теперь нам нужно встретиться со жрицами, – сказал Адал и направился к высокой и широкой лестнице. – Что, опять на самый верх?! – воскликнула Райя. На что Адал повернувшись загадочно улыбнулся. Как и Диан. Когда они подошли к лестнице рядом с которой стояла стража жрец миновал несколько ступенек и вдруг исчез из виду. Тут был очередной портал, который вывел путников на самый верх. Пройдя еще штук десять ступеней они оказались в зале поменьше. Однако колонны в нем были так же высоки. Они держали огромное мраморное кольцо, похожее на те, что обрамляют планеты. Правда это было не такое широкое и было с пустотой внутри открывая взору небо. Часть кольца была вписана в скалу, а часть нависала над террасой. Райя не удержавшись сразу поспешила к ней и вышла из под кольцеобразного козырька. С этой точки ее взору предстал весь город с высоты птичьего полета. На уступах скал по обеим сторонам гнездились Грифоны. Райя перевесилась через бортик и увидела площадку на которой они приземлились. Люди по размеру напоминали муравьев. – Впечатляюще да? – послышался позади голос Диана. Девушка повернула голову. Он стоял рядом и так же любовался видом. – Жаль нам надо спешить, иначе бы я с удовольствием полюбовалась отсюда звездами. Райя задрала голову и посмотрела на небо. Диан о чем-то задумался. – Нам пора, – вдруг сказал он услышав краем уха, что они уже ни одни. Райя обернулась. В зале рядом со жрецом стояли две светло-серые кошки ростом чуть ниже Диана. Девушка и оборотень подошли ближе. Одеты они были не так как те, что успела разглядеть Райя. На этих были длинные белые бежевые платья с расшитыми рукавами. Верх наряда был облегающим. Стойку горловины украшали золотые узоры. От горла шла такая же расшитая полоска, которая расходилась в обе стороны под грудью. От солнечного сплетение шла вниз еще одна полоса. Она соединялась с двумя крест накрест лентами. Нижние концы собирали и удерживали складки длинной юбки. Поверх платья была накидка с расшитыми наплечниками. На внешней стороне накидки в одну нить какой-то рисунок на всю спину. Но это Райя увидела уже после. И так и не разобрала рисунок, слишком тонкая работа. А может так и было задумано, чтобы его нельзя было разглядеть. Райя гадала, это уже жрицы или еще нет. Судя по облигающим их пышную грудь расшитым нарядам, кошка больше на светских львиц были похоже. Ну просто, что в платье и в накидке. Пахло от них молоком с мятой. – Добро пожаловать, – произнесли они одновременно: – просим следовать за нами. Одна из них посмотрела на Райю со жрецом и раскрытой ладонью пригласила идти за ней. Вторая точно так же позвала оборотней. – Мы скоро увидемся снова, – произнес Диан увидев легкое беспокойство в глазах девушки. Жрец посмотрел на Райю, но ничего не сказал. Сарут покрутил головой и помчался следом за оборотнями. Девушку и жреца повели в глубь храма. Чем дальше они шли, тем больше было всяких дверей в стенах коридора. Они были не заперты. Поэтому гости могли видеть, что происходит внутри. Это были некие классы для обучения. Внутри были дети – в каждом зале разных возрастов. Поймав заинтересованный взгляд кошка произнесла: – Мы занимаемся обучением детей: архитектура, скульптура, танцы, музыка, спорт, плавание, роспись, медитативная музыка, чтение, стихосложение, это то что мы преподаем. – А остальные предметы? – спросила Райя. – Дети до определенного возраста обучаются дома. Изучают энциклопедии. Затем они поступают в школы куда приходят получать уже направленное на профессию знания. Мы же больше развиваем творческие таланты и духовность. Ведь мы хорошо знаем Астральный мир. Но попадают в него ни все. Это требует обучения, чтобы удерживать фокус. В наших школах также определяются характеристики мозга, ума, которые подходят для определенных направлений в специальности. – А какие они у вас? – спросила девушка. – Картографирование Земли и космоса, точки перемещения. Картографирование порталов. Преподаватели духовных практик. Грифония. – Грифония? – Те, кто следит изучает и ухаживает за грифонами. – А они разве еще не изучены?.. Я видела их на скале. – Да, но за ними все равно нужно следить. Ведь они хищники... Достаточно разумные, но все же хищники. – Понятно, – сдвинула Райя брови. Наконец они зашли в очередное помещение. На двухстворчатых дверях были изображения кота и кошки. Как и у Эрлина у них была длинная шерсть до плеч. Они больше походили на неких воинов со скандинавским уклоном. Украшение на лбу, имелись и косички. Одежда тоже походила на военную. Между ними был изображен вертикальный меч, который располовинился, как только двери открылись. Однако кошка впустив гостей, сама внутрь не зашла. Она прикрыла позади них дверь и удалилась. Райя обернулась, затем посмотрела на жреца. – Нужно подождать, – сказал он осматривая помещение. В небольшом зале была тихо. Тусклый свет едва освещал помещение. Посередине стояла колонна с чашей. Райя осмотрела стены и осторожно подошла к постаменту. Девушка принюхалась к розоватой жидкости, похожей на кисель. Он пах чем-то сладким, напоминая смесь персика и дыни. И казалось был живым или его постоянно будь-то подогревали. От чего поверхность колыхалась, мерцала. Изнутри исходил свет. – Что ты видишь? – вдруг раздался мурчащий женский голос словно эхо. Девушка отпрянула от чаши и посмотрела по сторонам. В зале кроме них с Адалом больше никого не было. Жрец казалось ничего не заметил и продолжал разглядывать стены. Девушка снова повернулась и в этот момент ей на лоб легла чья-то мягкая ладонь. Такая мягкая, словно она была с шерстью. Голова девушки отклонилась назад, но Райя не упала. Со спины ее придерживала уже другая рука. Перед глазами, а точнее в самой голове стремительно сменяя друг друга одна за другой начали появляться картинки. Разум на бешенной скорости показывал Райе историю Паскатов от начала и до сегодняшних дней. Она видела как они были еще животными похожими на леопардов. Видела взрыв, эволюцию, выживание, жестокость, войну между племенами, как росли, развивались, переселялись. Видела демонов массово вселяющихся в Паскатов. Видела, как это привело к бедам и разделению общества. Видела, как обновляется общество, как строился и ширился Эллион. А затем увидела себя со стороны стоящей в этом зале. Однако не просто человеком, а сменяя облик. Райя была то оборотнем-волком, то гепардом. Наконец руки отстранились и Райя выдохнула. Она открыла глаза и увидела рядом с собой статную жрицу. Она была гладкошерстной, белого цвета с рыжими даже красноватыми полосами. На голове ее была корона. От нее шла шелковая накидка, скорее некий платок или фата. Она присоединялась к наряду на уровне плеч и спускалась шлейфом на спину. Поперек груди широкий воротник из ткани со складками. Поверх него на груди большое украшение. Остальное – свободного покроя платье в пол. С плечь свисали длинные широкие рукава с прорезями и с узорами. У нее были не лапы, как сперва подумала Райя, а руки покрытые гладкой шерстью с теми же красноватыми узорами. – Мое имя Футисса, – представилась она мурчащим голосом. – Здравствуйте, я Райя, – ответила ошарашенная девушка и бросила взгляд на жреца. Адал так и продолжал изучать стены. – Он нас не видит? – Нет. – То что я видела – это же ваша история?.. – И возможно твоя тоже... – Но.., – вдруг запнулась девушка: – но я думала, что я волк. – Возможно и волк. Но ведь ты слышишь и их и нас, не так ли?.. Ты сможешь узнать – кто ты, через несколько полных лун… Райя вдруг вспомнила, как когда они с Далией ждали Карайя, та хотела еще, что-то сказать, но вошедший оборотень их прервал. – А можно узнать об этом пораньше?.. – спросила Райя после того, как вспомнила, что кошки с волками обычно несовместимы. – Тебе надо попробовать спросить у своего Высшего Я – той части Духа, что всегда остается наверху. Оно может тебе ответить на все твои вопросы. Давай попробуем, – сказала Футисса и взяв Райю за руку накрыла ее своей рукой. Девушка закрыла глаза. – Представь, что ты на пляже у моря, тебе хорошо и спокойно. …Ты любуешься природой. Вокруг никого, лишь накатывают волны. …И тут ты видишь как к тебе идёт девушка. Она подходит все ближе и ты видишь, что это и есть ты. …Рассмотри ее. А затем задай любой волнующий тебя вопрос. Райя некоторое время стояла молча. Наконец жрица спросила: – Ну что? – Ничего не выходит, – поджала Райя губы открыв глаза. – Значит время еще не пришло это узнать. Или нечто другое для тебя сейчас важней. Футисса вдруг махнула рукой и Адал наконец увидел жрицу. – Благодарю вас за то, что приняли нас, – растерянно проговорил он поклонившись. – Мы знали, что вы скоро к нам прибудете. И знали зачем именно. И так же знаем, что времени у вас мало.., – произнесла она. – К сожалению да, – поджал жрец губы. – Поэтому не будем его терять, – сказала жрица и движением руки пригласила следовать за ней. Футисса вышли из зала через другую дверь и они тут же оказались у водопада. Правда с внутренней стороны. Местами между потоками виднелся город. Видима эта дверь была очередным порталом. Затем они прошли дальше и потоки воды обрушивались уже по обеим сторонам. Жрица провела гостей вдоль них по своего рода коридорам. И наконец остановилась в месте где со всех сторон бушевала вода. В середине спиной к ним стояла высокая женская фигура облаченная в белую накидку. – Защита от сниженных вибраций, – пояснила Футисса взглянув на стены из воды и на фигуру впереди. А затем добавила: – они вас ждали... После чего она кивнула и оставила гостей наедине с ведьмой. Когда жрица ушла Райя сделала несколько шагов вперед. Адал последовал за ней и фигура повернулась. И к большому удивлению девушки и жреца – она оказалась человеком. А точнее – молодая девушка может лет двадцати двух, трех. Райя да и жрец по дороге в Эллион хоть и представляли ведьм людьми, но все же думала, что Белые ведьмы будут старыми, как и Темные. А после встречи с Паскатами решила, что Белые ведьмы тоже кошки. – Нам сообщили, что вы нас ищите.., – прозвучал голос отдающий каким-то звоном колокольчиков или хрусталя. – Вы Белая ведьма? – спросила Райя. – Да, я одна из них, – снова зазвенела девушка. – И вы знаете почему мы вас искали?.. – спросил уже жрец. – Мы знаем, что у наших сестер находится Райкон. – Ваших сестер? – удивилась Райя: – но вы намного моложе тех, что мы видели... – Да, мы были единым народом, но после мы пошли по другому пути. После того, как наших мужчин и детей мальчиков убили и было совершено возмездие – их сердца и разум так и не обрели покой. А мы хотели другой – новой жизни. И к нам на помощь пришли Паскаты. Веками мы работали над собой и в конце концов пришли к обновлению. Мы повысили вибрации и свой Духовный уровень еще при жизни на столько на сколько это возможно. Так мы сумели вернуть свою молодость, что утратили когда-то в одну ночь. – То есть иными словами я так понимаю вы стали Ангелами? – сдвинула Райя брови. – Да, но воплоти, – кивнула ведьма. – А вы можете помочь нам остановить Темных ведьм?.. – Мы не приемлем убийств. Но мы можем помочь тем, что даем что-то для защиты. – Это как? – снова нахмурилась Райя. – Вам нужно освободить людей, защитить людей и спасти коня. Значит мы подскажем как это сделать, – пояснила она. – А вы знаете, как освободить Райкона из заточения?.. На нем сильное заклятие... Когда-то вы уже помогли это сделать. – Его может снять тот, кто переродился. – Переродился? – не поняла Райя. – Да, среди вас есть тот, кто сможет это сделать. Райя сильно задумалась, а затем воскликнула: – Сарут? – Да, он. – Но? – опешил жрец: – почему он? – Такова его задача воплощения. – А он точно сможет? А если он не знает, как это сделать или не захочет, или не сможет?.. – Он не испугался вернуться в Темный мир и после прийти туда куда боялся. Значит и к ведьмам пойти не испугается. А как? – он вспомнит... Ему дали ключи прежде чем он снова родился, – как-то загадочно ответила ведьма. Ничего не поняла, но интересно, – произнесла Райя бегая глазами по полу, затем снова их подняв спросила: – И что нам теперь делать?.. Как нам попасть в это подземелье? – Вам нужно отправиться к селбетовцам. Они вам помогут. – Тот кинжал, что вы дали отцу Карайя много лет назад, для чего он был ему дан? – спросила Райя. – Этот кинжал из особого металла с примесью кристаллов. Он так же имеет сильное заклятие. Прежде мы не знали о существовании Каймалов и как влияет Андалий на Темных ведьм. Раньше простым оружием от ведьмы было не защититься. Можно было ее задержать, но лишь на время. Это мог быть день, неделя, год, десятилетия. Лишь таким ножом можно было защититься. Его ковали гномы, как жертвенный нож. И лишь позже мы узнали, что он для нас опасен. А потом, когда наши пути разошлись – мы забрали его у наших сестер. И после передали отцу Карайя, когда он обратился к нам за помощью освободить коня. Мы так же подсказали, как спрятать коня, и сам нож. Но сейчас ведьмы знают у кого он. К тому же они пытаются сотворить еще один. Но не могут добыть Андалий. Из камня, что у тебя в кармане, Паскаты делают защитное оружие. – А у ведьм получится выковать еще один жертвенный нож?.. – спросил жрец. – Все зависит от гномов – найдут ли они кристалл. – Как нам закрыть портал в Темный мир? – снова спросил Адал. – Я покажу, как это сделать, но позже. – А как мне попасть домой и потом оттуда сюда? Чтобы мне больше не пришлось тонуть и падать с обрыва... – спросила Райя. – Чтобы тебе попасть домой, нужно найти водопад с купелью и окунуться в нее с головой. Он и приведет тебя домой. А обратно в наш мир – в вашем мире есть зубы дракона. Вот среди них и есть проход в наш мир. Он самый древний. – А есть еще? – Еще есть в одной из пещер на вашем полуострове. В той где есть бисерная комната. Одна из ее стен и есть проход. – Благодарю вас! – ответила Райя. – Мы рады помочь, – кивнула Белая ведьма. Женщина подняла руку и притянула камень на шее Райи: – Не снимай его. Он приведет тебя домой. Райя скосила глаза на повисший в воздухе камень. А когда их подняла, Белой ведьмы уже не было. – Ты это видел?! Где она?! – начала она растерянно крутить головой. – Я не видел. Я смотрел на твой камень, – ответил ни менее озадаченный жрец. ...Выйдя из водного лабиринта они встретились с остальными. После разговора с Белой ведьмой Райя была очень задумчивой. – Ну что?.. – спросил Диан. – Нам нужно вернуться к селбетовцам. Они могут помочь попасть к ведьмам. Но прежде мы должны, как-то встретиться с Карайем и Эрлайном. Надеюсь они спасли Аниру. – Мы отправимся с вами. Но нужно дождаться завтрашнего дня. Мечи будут готовы лишь завтра. – Нет, – сказала негромко Райя покачав головой. – Что нет? – не понял Диан перекрикивая падающую воду. – Вы не можете отправиться с нами! – крикнула она ему наконец подняв голову и пристально посмотрев в глаза. – Почему это? Вам разве не нужна помощь?! – Диан посмотрел на жреца и тот скривив лицо кивнул мол – да нужна. – Райя в чем дело? – переключился оборотень на девушку. Она выдержала паузу собираясь с мыслями, а затем произнесла: – Хорошо, прежде чем ты решишь спасать меня или нет, мне нужно с тобой поговорить... Не тут, наедине. – Хорошо, давай поговорим, – Диан решительно отошел в сторону, ближе к бушующей воде. Жрец с оборотнями переглянулись. Ничего хорошего по лицу Адала они не прочли. Террой, как и остальные снова посмотрели на Райю с Дианом. Их не было слышно, но зато по их лицам было понятно, что сейчас что-то будет. Хотя и по губам можно было прочесть. – Ты спрашивал о Карайе.., – начала она серьезно. – И кто это? – напрягся оборотень. Хотя он нем слышал от жреца. Правда тот не говорил о том, что между ним с Райей что-то происходит. – Оборотень, что спас меня и не единожды. Первый раз я чуть не утонув попала в ваш мир и он меня нашел. А второй раз я совершила глупость и отправилась искать Паскатов самостоятельно, – выпалила она. – Одна?! - воскликнул Диан словно прослушав о Карайе. – Да! Оборотень задрал брови. – В общем у нас вроде как начались отношения. Я так понимаю, что это были отношения. Я не знаю. В общем он сказал, что его сердце принадлежит мне. – А твое кому?.. – Диан чуть наклонил голову и удивленно распахнул глаза в ожидании ответа. – Теперь я уже не знаю. До недавнего момента ему. Я так думала. – А сейчас как думаешь?! – спросил он воскликнув. – Да не знаю я! – крикнула она ему в лицо. И Террой вжав шею в плечи скривил лицо. – Как можно не знать кому принадлежит твое сердце?! – закричал Диан отвернувшись к стене. Он кричал не на Райю, а вообще. Охотники и жрец снова переглянулись. Райя сжала челюсть и сверкая молниями из глаз которые опустила решительно направилась не понятно куда, вон с террасы. Следом поспешил жрец. Молодой оборотень стоял уставившись на падающую воду. Затем он снова повернулся, но девушки рядом не было. Провожая ее взглядом он играл скулами. Террой озираясь на Райю осторожно подошел к другу. – Ну что? Куда мы теперь?.. – спросил он смотря девушке в след. – Да что б тебя! – выругался Диан ударив кулаком в сторону пола: – у нее оказывается есть оборотень! – Может она их коллекционирует? – скривил губы Террой. – Не смешно. Вот я балван! Как я сразу не догадался?! – Так и я не догадался. Кольца то нет?.. – Кольца нет, – подтвердил Диан. – Так может в этом и плюс... Ты что так просто сдашься? – усмехнулся Террой пристально посмотрев на друга. – Я? Да щас! – выпалил он и поспешил следом за Райей. Террой подошел к Римаю и улыбаясь глядя Диану в след сказал: – Чую скоро будет великая битва. – Волки против гепардов?.. – Нет, один влюбленный дурак против другого влюбленного дурака. Глава 20 Жрец догнал Райю в лестничном пролете. Огибая по кругу скальную стену девушка быстро спускалась по широким ступеням. – Куда ты идешь? Постой! – кричал он вслед. Но Райя не останавливалась. Она была не в себе. Ей хотелось поскорее убежать и спрятаться так, чтобы ее никто больше не видел. Найти место где она наконец смогла бы побыть одна и хорошенько все обдумать. – Оставь меня, Адал! Мне сейчас нужно побыть одной! – крикнула она в ответ через плече продолжая спускаться. – Но ты ведь заблудишься! – Не заблужусь. Пожалуйста, дай мне побыть одной. Иначе я сейчас сорвусь. Поняв что Райе действительно нужно время побыть одной, жрец отступился и произнес: – Чуть ниже есть небольшой балкончик. Тебя никто там не увидит. Когда будешь готова, дай знать, я буду неподалеку и услышу твои мысли. – Спасибо, – ответила она и подняв голову стала искать указанное место. Позади слышался голос Диана. Он следовал за девушкой, но Адал его дальше не пропустил. – Дай мне с ней поговорить! – рявкнул он порываясь вниз. – Дай ей время, – сказал жрец оборотню положив руку на грудь: – если ты этого не сделаешь, то будет только хуже... Диан сжал зубы, посмотрел вниз по пролету и развернувшись пошел наверх. Адал поднялся вслед за ним. Оказавшись в уединении Райя осмотрелась. Это была небольшая скальная ниша укрытая бурной и яркой растительностью. На балкончике стоял стол со столиком. "Похоже это место часто использовали для уединения", подумала девушка присаживаясь. С этого места – затерянного на фоне скалы открывался великолепный вид. С правой стороны стекала ручейками вода. Слева висели лианы увешанные ярко красными цветами. Грохот водопада тут был чуть приглушен, так как он находился дальше за выступом. Девушка вгляделась в даль. Мысли нахлынули с той же силой, что и обрушивающийся водопад. Она понимала, что пришло время все обдумать иначе она так сойдет с ума. Райя тряхнула головой и начала в слух расставлять все по полочкам. – Мне тридцать пять лет. Я один из ведущих специалистов страны в области парфюмерии. Не замужем, не разу не была, детей нет. Есть бабушка, кот, квартира в хорошем доме – трешка, машина, на счету сбережения, – начала она со своего мира, а затем продолжила. – За пару часов я уволилась с работы. После чего чуть не умерла – трижды. Попала в какую-то сказку, в которой полетала на грифоне, встретила Йети, каких-то русалов, двуногих ящериц, двуногих говорящих котов, волков, гепардов. Встретила двух мужчин младше себя, которые оба кажется сводят меня с ума. И оба сами в меня кажется влюблены. Один из них вроде как помолвлен и сейчас спасает девушку с которой я тут подружилась. Которая превращается в красную лису, вернее в песца. Другой сейчас рядом со мной. И с обеими я целовалась если по нашему времени то в течении пары часов. Райя вспомнила все, что было с Карайем. Как опекал, заботился, открывал новый мир, истины. Он и Далия открыли ей суть ее существования. Как устроена жизнь и для чего они живут. Она вспомнила свои к нему чувство и как себя чувствовала рядом с ним. Но затем ее мысли переключились на Диана. С которым ей тоже было хорошо – она чувствовала себя принцессой. “Это какой-то сон. Не может быть так хорошо. Точно не в моей жизни. Я знаю, какие они эти малолетки да и вообще мужчины. Когда им от тебя что-то нужно, они все прямо идеальные, благородные, правильные. Как только своего добьются – все маски спадают. Так что думаю этот мир от моего ничем в этом плане не отличается. Хотя нет. Все же есть отличия – в этом мире мне постоянно желают смерти. За мой дар. А теперь еще и за то, что пытаюсь помочь спасти крылатого летающего коня, остановить ведьм, закрыть портал в Ад и видима за то, что я пытаюсь найти дорогу домой. Райя посмотрела на небо. – Еще над головой у меня три солнца, два из них синие. И вишенка на торте – кажется я оборотень. Наконец заключила Райя и сама офигела от всего, что перечислила: – Кажется пора вызывать дурку, – проговорила она и обреченно со звуком выдохнула. Однако ей не полегчало, в голове была все та же каша. Райя не понимала, что ей делать, куда идти, с кем идти? Она вспомнила сколько всего уже произошло и после стольких новых впечатлений казалось, что с Карайем, Даотей и Туаску они виделись не неделю назад, а лет двадцать назад. Сейчас она даже стала сомневаться, а был ли волк вообще в ее жизни. – "Конечно был!" – прозвучал голос в ее голове: – на тебе же одежда, что подобрала для тебя Далия – забыла?.. А шрам на голове, ты забыла как его и когда получила?.. Райя дотронулась до затылка рукой и нащупала пальцами небольшую шераховатость. – Но что мне делать? – воскликнула Райя снова в слух. И второй голос ответил: – Меня слушать – свое Высшее Я, интуицию – зови как хочешь. Тебе надо собраться. Карай же предлагал тебе отправиться в Эллион лишь для того, чтобы ты нашла выход в свой мир. Но ты сама отказалась, помнишь?.. Даже зная, что этот поход скорее всего задержит тебя в этом мире… – Помню, – поджала девушка губы, вспоминая их разговор наедине при расстовании. А голос продолжал: – Для начала надо найти ночлег и нормально выспаться. Не в кустах, ежась от холода, а в нормальной постели. – А потом?.. – Потом возвращайся тем же путем и найди ящеров. Уверена они будут рады тебе помочь. – А что с Дианом? – А что с ним? – Что что? Как мне с ним сейчас общаться? Он же отправится с нами. А что если он встретится с Карайем? – Послушай, они пока еще не встретились. Вот когда встретятся, тогда и посмотришь. Сейчас тебе надо возвращаться назад и тебе нужно сопровождение. Хотя бы до селбетовцев. Ты же помнишь, что было в ущелье… Одни со жрецом вы не доберетесь. Райя задумалась. Голос был прав. Одним возвращаться было опасно. "Может это Боги прислали Диана, чтобы он нам помогал?".. – пришла девушка к такой мысли. "Ладно, раз он появился в моей жизни, значит для чего-то это было надо. Да и говорят же – утро вечера мудренее". Девушка наконец поднялась со стула и снова окинула город взглядом. Затем она вышла из своего укрытия и направилась к остальным. Жрец, как и оборотни терпеливо ждали ее возвращения. Когда Райя вернулась, она не смотрела Диану в лицо. Он же внутри весь пыхтя сверлил ее взглядом. Наконец Райя подняла на него глаза и при всех произнесла: – Я не смогу тебе ответить, кому из вас принадлежит мое сердце. Но сейчас мне нужно сделать две вещи. Я обещала помочь освободить Райкона и помочь закрыть портал в Темный мир, чтобы обезопасить близких мне людей. И если ты хочешь нам в этом помочь, то можешь отправляться с нами. Если же нет, то я благодарна за все, что вы для нас сделали, за то что спасли и на этом наши пути расходятся, – произнесла Райя и уходя серьезно добавила: – и да, больше никаких совместных полетов... Жрец посмотрел Райе в спину, потом на растерянного Диана и побежал за ней следом. Молодой мужчина посмотрел на Терройя. Тот скривил лицо, мол ну – решай! Диан сжал челюсть и решительно пошёл следом. Террой с Римайем переглянувшись едва улыбнулись и последовали за ним. Спустя время они оказались на улице города. Диан шел впереди будто зная куда идти. Наконец он остановился у небольшого дома и постучал в дверь. Вскоре к ним вышла черно-белая кошка в белом платье с рюшами. Поверх был повязан фартук. – Добрый день, Керрис! – поздоровался Диан. Жрец и Райя переглянулись. – Диан! Мальчики! – воскликнула она радостно и потянулась его обнять. А следом и остальных. Оборотень сильно наклонился и обхватил миниатюрную женщину руками. Райя наблюдая за этой милой, теплой сценой поймала себя на мысли, что кирпичи с ее баррикады вокруг сердца начинают предательски обваливаться. – Как я рада вас снова видеть! - оглядела она приветливо оборотней и новых гостей: – Я так молилась, так молилась, чтобы вы снова стали победителем! Проходите, проходите дорогие! Кошка распахнула дверь и гости вошли внутрь. – Кони и олень уже напоены, накормлены и отдыхают, – сообщила она. Девушка вскинула брови и удивленно посмотрела словно сквозь стену дома на стену города в дали. – Благодарю тебя бабушка. – "Она твоя бабушка?!" – неудержалась Райя мысленно спросить. Диан улыбнулся и так же мысленно ответил: – "Она была нашей с братом няней, но мы любили ее как бабушку", – пояснил он. – Вы наверно голодные Диан? – посмотрела она на гостей: – присаживайтесь, – посмотрела она на широкий стол. Диан указал Райе на стул и девушка оставив на вешалке у двери сумку присела. Сам же сел рядом. Пока хозяйка общалась и хлопотала у стола расставляя посуду, Райя осмотрелась. Это была гостевая комната по совместительству со столовой метров пять на пять и с потолками в три метра. Стены тут были отделаны узорами, некой резьбой и выкрашены в спокойные светло-зеленые и песочно-персиковые цвета. Балки из светлого дерева держали люстры из каких-то зеленых с сиреневым перьев. Удивительно, но тут были лампы. Такие же, как в ее мире, лет сто назад. Хотя и сейчас на них была мода. Они сочетались с медными трубами. – "Жаль тут нет Карайя, я бы смогла показать, что такое лампочка", – подумал девушка и заметила, как челюсти Диана сжались. Поняв, что она снова забыла раскрутить кристалл, девушка отвела взгляд и заблокировала мысли. И это Диану конечно же не понравилось. Но он вежливо продолжал беседовать с бабушкой, рассказывая ей о последней охоте. Как вдруг он произнес: – Керрис, я совсем забыл вас представить! Это Райя, она с другого мира. А это Адал. Он с Крайлота. А это Керрис, она растила нас в детстве. Услышав свое имя Райя переключилась на женщину. – Очень приятно, – улыбнулась Райя. Жрец кивнул. – Ты правда чужемирка? - удивленно спросила Керрис ставя на стол кастрюлю с жаркое. – Да, – кивнула Райя. – Надеюсь в нашем мире тебя никто не обижает деточка?.. – встревоженно спросила она. Положив пушистую лапу на голову девушки Керрис пристально глядя на нее провела по волосам. – Нет, нет, что вы! Ваш мир прекрасен... – ответила Райя отметив, какой мягкой была лапа. – Согласна, – выдохнула кошка воодушевленно и добавила: – возможно он тебе так понравится, что ты даже захочешь тут остаться. Я слышала такие случае были… – Правда? – удивилась Райя: – хотя я встречала племя тех, кто сюда переселился... – Верно, но я не о племенах. Я о тех, кто сначала сюда случайно попал, как ты, одна и остался. Райя посмотрела на Диана и он закивал. – Ну что милые, принимайтесь за еду. Мне еще кое что нужно сделать для вашего обустройства и я вернусь. Керрис любя погладила Диана по голове и посмотрев на оборотней сказала: – Как же я рада, что вы меня снова навестили... Покончив с едой компания так и осталась сидеть за столом. Керрис присоединилась к чаепитию и села рядом с девушкой. Райя наблюдала, как тепло оборотни общаются с женщиной и как она всех их любит, словно они все были ее детьми. Хотя в принципе она наверняка видела как они росли. Ведь дети часто вместе играли. Вспомнили за столом и брата Диана, его подвиги, характер, приключения. Керрис прослезилась, но Террой, что сидел по другую сторону от нее погладил кошку по спине и она быстро успокоилась. Потом они много смеялись рассказывая забавные истории. Наконец за окном стемнело, улицы становились безлюдными, в домах загорался свет. – Ну все, пора и отдохнуть, – произнесла женщина хлопнув себя по коленям. Она поднялась со стула и посмотрев на оборотней снова произнесла: – мальчики вы тут все знаете, мне не надо показфвать. – Да Керрис, спасибо тебе большое! - ответил Диан поднимаясь со стула. Поднялись и вышли из-за стола и другие. – Спокойной ночи мои дорогие, – сказала она обняв по очереди каждого и немного растерявшегося жреца. Затем взяла руку Райи в свою и подмигнув заговорчески сказала: – будешь ложиться спать, дорогая, произнеси – сплю на новом месте, приснись жених невесте! Райя засмеялась. – У нас тоже есть такая шутка... – Нет милая, это у вас шутка, а у нас все взаправду. Райя словно почувствовав пристальный взгляд Диана посмотрела на оборотня и он закусив губу хитро улыбнулся. – Ну все, мои дорогие, спокойной ночи. Керрис обняла Райю и вышла из помещения. В комнате повисла паузу. Девушка чуть растерялась стоя в окружении мужчин. Трои из которых были на много выше ее и один до кучи неровно в отношении нее дышал. – Пойдем я покажу где вы будете спать, – наконец произнес Диан. Девушка сняла свою сумку и последовала вместе со жрецом за оборотнем. Террой и Римай снова сели за стол. – А это что за лестница? – спросила Райя как только они вышли из помещения. – Выход на террасу. Керрис там выращивает кактусы. Она их коллекционирует. Нам дальше. Диан прошел по небольшому метра три коридору и повернул на лево. Там в коридорчике метра два было еще три двери. – Это мужская комната, открыл он правую дверь впуская жреца. Эта, – Диан указал на дверь рядом: – тут можете привести себя в порядок. А эта, – он дёрнул подбородком: – твоя Райя. Девушка открыла дверь напротив комнаты Диана и вошла внутрь. Комната не была большой метров пять на четыре. У стены стояли две кровати полуторки, правда они были длинней чем обычно. Жрец говорил, что у Паскатов обычно много детей. – Распологайся. Если чего надо – говори, – сказал Диан и прикрыл за девушкой дверь. Жрец остался в комнате для мужчин и сразу выбрав себе кровать у окна сел. Он радовался, что они снова оказались в нормальных условиях. И зная, что скоро их снова не будет, погладил руками мягкую постель. Диан же вернулся к друзьям, где и продолжил разговаривать на свои мужские темы. Примерно через часа два он задумался. Оставив девушку он думал, что позже Райя снова к ним присоединится. Ну хотя бы, чтобы пожелать "спокойной ночи", но ее все не было. Заметив, что оборотень мысленно где-то витает, Террой хлопнул его по плечу. – Ты так и будешь мечтать?! – засмеялся он. – Мечтать? – не понял Диан вернувшись к друзьям. – Да мечтать! Я уже пол часа, как шутки травлю, а ты ни разу даже не засмеялся, – снова улыбался Террой: – иди уже, чего сидишь! Начал он подпихивать друга и тот наконец поднялся из-за стола. Диан подошел к двери, тихо постучал и прислушался. Однако в ответ была тишина. Молодой мужчина нерешительно потоптался у двери, но затем все же ее приоткрыл. Он заглянул внутрь, однако девушки внутри не было. Он прислушался к уборной, но и там было тихо. Диан забегал глазами хаотично соображая куда она могла деться и вдруг сорвавшись пошёл к лестнице. Поднимался он словно кот на охоте. А точнее гепард. Он им и стал когда крался по ступеням и осторожно выглянул наружу. Повертев головой Диан наконец увидел девушку. Она сидела на лавочке в окружении флюрисцирующих цветов. По бутонам которых шариком скакал Сарут. – Они распускаются по ночам, когда не так жарко, – сказал оборотень приняв свой обычный облик поднявшись на крышу. Девушка подняла голову и встала. Райя не знала, как ей сейчас себя вести и что сказать. Да ей и не хотелось. – Эти кактусы питаются энергией звезд, – Диан посмотрел на звездное небо и притронулся к одному из цветков. Почувствовав прикосновение они один за другим стали закрывать бутоны и спустя минуту все погрузилось в темноту. Райя подняла голову и застыла в изумлении. – В моем мире они меньше и не такие яркие, – наконец произнесла она. – Так может ты останешься тут?.. – спросил он. – Я не могу. В том мире остался близкий мне человек. Диан снова чуть напрягся. – Моя бабушка. Кроме нее у меня никого нет. А у нее нет никого кроме меня. – Так может и она захочет жить в этом мире?.. – Я об этом уже думала, но чтобы это выяснить, мне сначала нужно туда вернуться. – Ты знаешь, как это сделать? – Уже да. Надо лишь найти место где есть переход. – Так давай найдем его вместе? – предложил Диан. Райя поджала губы: – Я обещала помочь освободить Райкона. Его похитили из-за меня. Если мы этого не сделаем, тогда ваша легенда станет уже не легендой. – Ты про то, что ведьмы хотят вернуть мертвых?.. – насторожился Диан. – Да, но еще мы выяснили, что ведьмы ждут воплощения Архонта. Ведьма, что съест жертвенное сердце Райкона понесет. Младенец обретя силу сможет вернуть Души тех, кого уничтожил предок Карайя. И мы думаем, что этот демон вернет не только их. Оборотень задумался, но затем спросил: – А где сейчас Карай? – Мы разделились. Мою Туаску похитили ведьмы и как сказала та, что мы прймаои, и которая от нас сбежала – девушку повезли в Адгар. Карай с Эрлайном направляются туда. Если они не успеют, то.., – Райя поджав губы замолчала. – Где вы должны с ним встретиться? – Я не знаю. Он сказал, что найдет нас. – А если вы больше не встретитесь?.. Если.., – Диан замолчал. Поняв почему он не продолжил, Райя произнесла: – Мы в любом случае отправимся с Адалом к ведьмам. Мы должны предотвратить то, что планируют ведьмы. От этого зависит много жизней. Диан задумчиво посмотрел на снова распустившиеся цветы: – Хорошо, мы будем вас сопровождать. Ты думаю сама понимаешь, что это необходимость… – Да… Спасибо. ...Вскоре Райя уже была в своей комнате. Адал в это время находился в гостевой и разговаривал с друзьями о том, что им делать дальше. Что-то, как было уже сказано, он узнал еще от жреца. Но теперь он знал причину почему для Райи это так важно. Она винила в случившемся себя. И вот теперь поделившись этим всем с друзьями, он ждал их мнения. – Если скажешь, что мы в деле, то мы в деле. Если скажешь, что мы возвращаемся в Лауран, то мы все равно в деле, – ответил Террой и посмотрел на Римайя. Тот кивнул. – Хорошо, тогда отошлем в Лауран оружие с вестью – они должны знать, что возможно надвигается. Выдвигаемся после полудня. Отдохните, как следует, – сказал Диан и ушел в комнату. ...Оказавшись в постели Райя еще какое-то время думала. После общения с Дианом, стены, что она отгрохала вокруг своего сердца окончательно рухнули. Хотя наверно половина если не больше обрушилась уже тогда, когда они все вместе общались за столом. Девушка думала о бабушке и фантазировала о том, как та соглашается поменять миры и будет жить тут вместе с Райей и... А с кем сама она? Вот тут снова образовался мысленный тупик. Однако по совету внутреннего голоса она решила пока об этом не думать. И вспомнив о том что сказала Керрис улыбнулась. Затем в шутку произнесла – "спи на новом месте, приснись жених невесте", и перевернувшись на левый бок закрыла глаза. Глава 21 На следующий день Райю разбудили мужские голоса. Девушка открыла глаза и дотянувшись до окна отдернула штору сквозь которую пробивался яркий свет. Судя по шуму исходящему с улицы, было уже позднее утро или даже больше. Но ее мысли прервал стук в дверь: – Райя, – услышала она голос жреца: – поднимайся, нам скоро выезжать. – Я сейчас выйду! – крикнула девушка в ответ и услышала, как удаляется Адал. Она быстро поднялась, оделась, заправила постель. Сходила привела себя в порядок и вернувшись забрала сумку. Когда Райя вошла в гостиную, Керрис убирала со стола. Мужчины уже поели и сейчас занимались лошадьми. – Доброе утро, дорогая! – произнесла кошка: – давай милая, присаживайся, нужно позавтракать. Мальчишки уже поели, осталась лишь ты. Я еще в дорогу вам положила. Они всегда любили мои пирожки, – болтала без умолку Керрис суетясь у стола. – Доброе утро, – произнесла Райя усаживаясь. – Вот дорогая, ешь не стесняйся. Кошка пододвинула девушке тарелку с оладьями и банку с каким-то вареньем. Девушка принялась за завтрак, как в дом вошёл Диан. – Доброе утро! – сказал он улыбнувшись Райе. Судя по его виду, такое чувство, что его накачали энергетиком. Диан был бодр и казалось чем-то очень вдохновлен. "Может просто выспался", – подумала Райя. И словно услышав ее мысли Керрис посмотрев на оборотня и продолжая возиться с посудой ответила: – Ты так и пышешь энергией, хорошо у меня спиться да? – улыбнулась она. Диан приобнял бабушку и поцеловав в макушку сказал: – Как в детстве. Райя вдруг замерла. Девушка нахмурила брови – в ее голове словно бы загорелась осиняющая лампочка. Она вспомнила сон, такой яркий, что казалось то было одно из событий ее жизни, правда не понятно в каком мире. Во сне она смотрела чьими-то глазами на младенца. Он был весь покрыт светлым пухом и почему-то лежал в корзине. Райя помнила чувства того, кто смотрел на ребенка. Душа этого человека разрывалась на части. В тоже время сердце переполняла безграничная любовь. Райя вспомнила женскую ладонь что опустилась на лоб младенца. Потом прикосновение губами к голове ребенка. Который судя по всему был мальчиком. Тряхнув головой Райя зажмурила глаза. Затем снова нахмурилась. "Ведь я загадывала о женихе", – сказала она мысленно себе. Девушка взглянула на оборотня и в этот момент вошёл Террой. – Все, отправил. Скоро будет у нас. – Ты передал где нас примерно искать?.. – Да, – кивнул второй оборотень. Он подошел к столу и со словами: – доброе утро, – словно воришка увел со стола маленький блинчик. – Так они всегда делали, когда были маленькими и не могли дождаться пока я закончу печь, – улыбнулась Керрис. Террой тоже чмокнул ее в макушку и закинув оладий в рот вышел вон. ... Наконец группа попрощалась с Керрис и выдвинулась в путь. На этот раз они шли верхом минуя весь город. Диан хотел показать девушке город уже более детально. Они проходили многочисленные улицы, площади, миновали лавки, базары, парки, сады дома и пляжи. Райя с интересом разглядывала разношерстную публику. Тут были все, и такие, как Диан оборотни, и как Керрис, и как стража, и смешанные. Где-то к полудню они приблизились к стене в которой был проход у самой земли. Райя задрав голову смотрела, как высятся огромные глыбы, которым казалось нет конца. Стража пропустила путников через массивные ворота и спустя метров пятьдесят они были уже по другую сторону. Затем величественная пара Сфинксов проводила их взглядом до самого ущелья и через часа три всадники оставили проход позади. Обратный путь казался быстрее чем когда они шли в Эллион. Знакомая дорога всегда ощущается короче, чем та, что еще неизвестна. Однако им все же пришлось задержаться, когда нужно было обходить огромные валуны которыми ведьмы завалили путь. Местами путникам даже приходилось спешиваться и осторожно вести животных за собой. Всю дорогу Райе казалось, что за ними следят. Однако она никого не чуяла. Пристальные глаза по ее и не только ее ощущениям были сверху. Отчего оборотни все так же поглядывали наверх в любую минуту готовые обножить мечи. Наконец они миновали ущелье и вступили в лес. Портала назад тут не было. Так что дорога намечалась длинной. Но Райя морально уже была к этому готова. Жрец ехал впереди рядом с охотниками. Он всю дорогу о чем-то усердно думал. Он мало общался. Диан держался ближе к Райе – они шли позади всех. – А что стало с демонами, когда их забрали? – спросила вдруг девушка переведя взгляд со спины Адала на Диана. – Их допросили. – Всех? – Ну, тот старый сначала держался, но потом и он заговорил. – Не может быть! – Еще как! – усмехнулся Диан. – А как допрашивали? – Мы не видели. Лишь слышали, как он орал. Мы остались в первом зале, а их унесли дальше. – Хм, – усмехнулась Райя, а затем снова спросила: – когда нас с вами разделили – куда вы пошли? – За оплатой. – Вам за кристаллы платят? – Конечно. Часть возвращают оружием, а часть серебром и золотом. Потом мы из него делаем украшения. Можем еще брать стеклом. – Каким стеклом? – не поняла Райя. – Паскаты умеют делать очень прочное стекло. – И где вы его используете? – Мы его не используем, а продаем. – Кому? – Племенам с которыми у нас есть торговые договоренности. Райя задумалась. "Лампочки у них есть, стекло есть, интересно, что еще у них есть, что есть в нашем мире?" – А чем ты занимаешься в своем мире? – спросил Диан. – Создают духи. Смешиваю разные запахи. – Аа, я понял. Парфюмер?.. – Ты знаешь это слово? – Конечно, у нас тоже есть парфюмеры. – Правда?! – удивилась Райя. И в ее голове тут же нарисовалась перспектива карьерного роста в новом мире. “Хоть работа будет”, – подумала Райя – Конечно, – кивнул Диан: – спроси у мое мамы. Она в этом лучше разбирается. Она с ума сходит по духам и всяким маслам. Думаю вы бы с ней подружились, – заметил Диан. Райя задумалась. Но затем снова спросила. – Диан, вот ты такой.., – девушка замялась, но потом подобрала слова: – такой видный парень, молодой мужчина. Я видела, как на тебя смотрят девушки. Почему ты не женат? Диан усмехнулся. – Я был женат. – Был? – Да. Мне было двадцать два, когда я женился. В двадцать пять мы расстались. – И почему? – Райя сдвинула брови. – Мой брат погиб. – Я слышала ваш разговор с Адалом. Мне очень жаль... – Все нормально, я уже смирился. – А как это связано с разводом? – Ну, я якобы ей изменил, – оборотень усмехнувшись скривил лицо. – Якобы? – Райя снова сдвинула брови. – Я не мог оставаться в Лауране и убежал в Эллион. Там живет моя старая приятельница, она намного старше моей жены. Даже старше тебя. Она всегда была мне и как друг и как.., – Диан замолчал, а потом продолжил: – просто она всегда меня понимала, больше чем другие, понимаешь? И вот в ее доме меня нашли. Точнее в ее постели. – А ты изменил? – Нет. Как только я женился, мои отношения с Тиарой стали исключительно дружескими. Но в тот день и после в мою сторону было много обвинений, претензий. А мне просто не хотелось кому-то что-то доказывать. Мне было чертовски плохо. Я даже своего имени тогда не помнил, настолько был пьян, как мне сказал Террой. Они с моей женой и нашли меня. – И где теперь твоя жена? – В Эллионе. Правда живет в другой части города, подальше от Тиары. – А ты с ними видишься? – С женой нет. С подругой да, но не часто. У неё сейчас муж. – А ты больше не хотел жениться? – Я не видел на ком бы хотел. – А сейчас видишь? Диан прищурился и как-то загадочно смотря вдаль произнес: – А сейчас я присматриваюсь. Райя задумалась, но затем все же спросила. – Я все хотела спросить. Я же вижу, что я тебе нравлюсь… Диан молчал ожидая продолжения вопроса. “Молчание знак согласия”, подумала Райя и продолжила: Но ты же понимаешь, что я довольно старше тебя и вообще я с другого мира… Оборотень подумал над вопросом и ответил: – Я знаю, что ты старше, но ты для меня как девочка, которая только познает мир. Ты и познаешь. И дело не в возрасте. Просто ты другая. Как бы это сказать? – он усердно подбирал слова. – Экзотическая?.. – помогла Райя. – Ну да. У тебя даже энергетика другая. И ты, как беззащитный ребенок, который всему только учится. А нам – мужчинам нравится быть этакими покровителями, защитниками, учителями. И мне нравится, какими глазами ты смотришь на мой мир. Уверен, если бы не твоя бабушка, то ты бы тут не раздумывая осталась. Наконец закончил он. Райя закусив губу и сдвинув брови смотрела на молодого мужчину, который мыслил далеко не как большинство малолеток ее мира, которых она встречала. Дальнейший путь они каждый думал о своем. …Уже прошел день, как путники держали дорого к селбетовцам и он подходил к концу. Солнце коснулось верхушек деревьев, а затем прорезаясь сияющими полосами стало просачиваться ниже. – Пора делать остановку, – сказал Диан посмотрев в стороне небольшую поляны. Террой прислушался. – Я слышу воду. – Хорошо, тогда тут и заночуем. Сарут тут же спрыгнул с оленя и понесся в сторону журчащей воды. Райя, как и остальные спешилась и осмотрелась. Затем она сняла сумку и кинула ее возле дерева. Спустя непродолжительное время оборотни организовали небольшой костер, расстелили пледы и разгрузили коней с оленем. Сарут вернулся назад и сообщил, что метрах в пятидесяти есть ручей. Террой и Римай взяв животных повели их к водопою. За ними побежал и Ледух. Жрец отошел в сторону и сейчас совершал свои ежедневные молитвы. Оставшись один на один Райя с Дианом какое-то время молчали. Молодой человек о чем-то думая занялся приготовлением мяса, что положила им с собой Керрис. Райя занималась всем остальным. Желая прервать гнетущую тишину Райя наконец заговорила. – Там наверху мне сказали, что я могу быть не только оборотнем – волком, но и паскатом. Диан поднял глаза. – Я знаю.., – ответил он продолжая заниматься делом. – Знаешь? – Конечно. Ты же меня слышишь... – Я не знаю буду ли я еще в этом мире когда можно будет выяснить – кто я, – Райя сделала паузу: – но что если я окажусь волком?.. Диан снова посмотиел на девушку, теперь пристальней: – Я надеюсь, что нет. Райя открыла рот, чтобы все же добиться ответа, но тут вернулся жрец. Заметив его задумчивое лицо девушка переключилась на него. – Адал, у тебя все хорошо?.. Ты после Эллиона сам не свой. Жрец побегал глазами пр земле и присев у костра сказал: – Она сказала, что даст ключи, для закрытия портала в Темный мир. ... Но я не понял, когда именно она их даст. Прошел уже день. Диан снова взглянул уже на жреца. – Ведьмы обычно что-то дают в нужное время. Не переживай. У нас его еще много. – Ты с ними тоже общался, – спросила Райя. – Не с Белыми. Моя мать, еще в молодости ходила к Темным. Она рассказывала. – И что она хотела у них узнать? Если не секрет. – Думаю, как приворожить моего отца. – Думаешь? – Она этого конечно не рассказывала. Просто сказала, что виделась с одной из них. Отец сказал, – грустно улыбнулся Диан. – А он как узнал? – удивилась Райя зная, что обычно женщины в таком не признаются. Особенно своим жертвам. – У него до нее была другая семья. Поэтому мы с братом сводные. Отец встретил мою мать и как он сказал – стал сам не свой. Конечно моя мать и без магии может вскружить голову любому даже много младше себя. Ты сама видела эти хороводы вокруг нее. Но не ему. Только лишь против его воли. – И что с ним стало после? – Он мучился, разрываясь между двух женщин. Сильно опустил вибрации, начал пить. Сейчас где-то в изгнании. – Но разве магия может повлиять на того у кого высокие вибрации?.. – Они и не были у него высокими. Он был довольно высокомерным, жестким и эгоистичным. Хотя и любил свою жену. По своему. – А потом, что твоя мама? – Как ты видела, все так же. Хотя к ведьмам она больше не ходит. – И замуж она больше не выходила? – Больше не хочет. Ей и так нормально. – Понятно, – задумалась Райя сочувственно глядя на молодого человека. Наконец оборотни вернулись с водопоя. К этому моменту мясо уже коптилось на костре. На пледе была разложена остальная еда, в числе которой были и пирожки Керрис. Жрец взял один с какой-то ботвой и с аппетитом откусил. Ледух с таким же аппетитом вдыхал энергию запахов. Диан оперевшись рукой о колено откусив кусок мяса задумчиво и чуть в улыбке прищурясь смотрел на девушку – она бегала глазами по "столу" пытаясь определиться с чего ей начать. …Солнце открывала новый день и теперь уже ползло вверх. Бегая среди деревьев своими лучами оно будило лесных обитателей заглядывая под пушистые ветви у земли или в норы. Один из таких настойчивых лучиков осветил лицо Райи и она нехотя открыла глаза. Девушка лежала головой на сумке. Рядом с ней у головы свернулся калачиком гепард. Райя оглядела эту большую грациозную кошку и сразу вспомнила бабушкиного кота, что точно так же любил спать у лица. Она так же вспомнила, как Карай грел ее своим теплом. Правда тот лежал вдоль всего ее тела спиной к девушке. Но к сожалению это длилось не долго. Гепард же не спешил вставать. Он тихо тарахтел видима смотря какие-то сны и Райя не удержалась, чтобы уткнуться ему между лопаток лицом. Именно это место ей всегда нравилось у тех редких мужчин с которыми ей доводилось встречаться. Гепард открыл глаза, но не шелохнулся. Он чувствовал теплое дыхание носом. Девушка грела точку в том месте где, как она говорила растут "крылья" и Диан стал урчать громче. Спустя время позади них началось шевеление. Оборотни и жрец проснувшись поднялись на ноги и потянувшись принялись к сборам. – "Нам пора отправляться" – услышала Райя голос у себя в голове. Девушка открыла глаза и увидела рядом с собой Диана. Видима она снова уснула. Потому что теперь он лежал к ней лицом закинув руку под голову. Он тихо помуркивая, усыплял Райю, чтобы она спала, как можно дольше и любовался ею пока она спала. – "И давно ты так на меня смотришь?" – спросила она так же мысленно. – "Почти сразу после того, как ты уткнулась в меня носом!" – улыбнулся он. А затем повторил: – "Мы должны отправляться". Райя села и протерла глаза. Поднимаясь Диан посмотрел на друга. Тот складывая плед издевательски улыбался. Молодой человек чуть смутился и посмотрев на девушку сказал: – Я скоро вернусь. – Да, – ответила Райя и посмотрела в спину Диану. Оборотень взяв кожаные мешки пошёл к воде. Вскоре они снова были верхом. Дорога шла уже через горную лесистую местность, которая вывела их к обрыву. Узкая ненадежная дорога опоясывала горный серпантин и словно ядовито-опасная змея уползала затеряв голову далеко между скалами. Диан остановился у "хвоста" и посмотрел на нависающие стены. – Мы уже по ней проходили, – сказал он Райе. Девушка тревожно смотрела вниз. Райя боялась таких высот. Вернее она боялась того, что дорога выглядела довольно ненадежной, узкой и тут не было никаких ограждений. Лет до шестнадцати она не боялась ничего. Даже бегала по крышам домов. Но со временем в ее мозгу, что-то переключилось. Видимо проснулся инстинкт самосохранения. – Не бойся, я поведу твоего оленя, – сказал оборотень забирая у нее поводья: – мы пойдем медленно. Райя молча кивнула, посмотрела назад на остальных и смирилась с неизбежным. Молодой мужчина "наступил на хвост змее" и они двинулись вперед. Осторожно шаг за шагом они огибали горы. Девушка старалась не смотреть вниз. Она сверлила Диана взглядом и молилась лишь бы эта дорога скорее закончилась. Но она была бесконечной. А из-за страха и медленного продвижения была еще длинней. Глава 22 Прошло уже несколько дней и ночей с того дня, как Карай расстался с Райей и жрецом. Два волка практически не отдыхая неслись в Адгар. Лошади были вымотаны уже на четвертый день и Карай молился Богам, чтобы на их пути встретилось поселение где они могли бы сменить лошадей. К счастью фортуна им улыбнулась и к вечеру четвертого дня они вступили во владения Майкунцев. Это был немногочисленный народ небольшого роста, что жил рядом с лесом. Нижняя часть их тела имела длинный хвост и была покрыта шерстью. Они не носили обуви, так как их лапы похожие на кошачьи позволяли им довольно быстро бегать. Верхняя часть тела у них была человеческой. Однако от самой головы по всей спине у них был хребет покрытый коричнево-бежевой чешуей. У мужчин и женщин были немного различные узоры. У женщин он опоясывал талию. Также отличался цвет их шерсти. Чешуя была и на их лицах. Мужчин еще украшала бородка и щетина на щеках. И вот именно Майкунцы помогли Карайю с Эрлайном сократить путь. Ночь оборотни провели в поселении. Их лошади были накормлены и смогли отдохнуть. А следующим утром глава поселения по имени Ларес отвел их к порталу, который привел путников практически к воротам Адгара. Где находился этот город знали все, кто жил в этом мире. Сам город расположился среди скал и был по сравнению с другими городами угнетающе неприятным. Там почти не было растительности. И лишь неглубокая по щиколотку река спасала от жажды. Сам город напоминал некий район для бездомных. Дома в нем были хоть и в пару этажей, но они были похожи на песочные коробки. Между которыми на веревках висели всякие грязные тряпки. Ими же были завешаны окна и двери. Улицы были заполнены всеразличными людьми от разных представителей этого мира. Они казалось бессмысленно и обреченно слонялись по улицам в поисках наживы. Высматривая все, что плохо лежит. Тут все вызывало уныние обреченность депрессию и апатию. Идеальное место для подселенцев. В тоже время если приглядеться, то жизнь в городе кипела. Пока путники двигались по главной улице города под ноги им выливали помои и отходы. Почти в каждом доме, вернее прямо перед ним местные жители варили каких-то насекомых или мелких животных. Вонючую жидкость оставшуюся после готовки выливали прямо под ноги. Смрад был невыносимым и путникам приходилось прикрывать лицо рукой. Даже Гурт морщился и занюхивал ухом коня на котором сидел. – "Хорошо Райя не чувствует всей этой вони", – произнес Карай мысленно вспомнив о девушке. На самом деле он думал о ней всю дорогу. И надеялся, что они благополучно доберутся до Эллиона. А потом они снова встретятся. Наконец всадники оказались на площади рабов. При въезде стоял двухэтажный дом. За ним ещё два. Следо была стена вдоль которой стояли продолговатая клетка. В ней с огромной тоской в глазах сидели многие, кого знал Карай. Не в личном плане, а кто из какого племени был. Человек пятнадцать. Среди них были и Майнкуны, и Дайкоровцы, гномы, даже представители Паскатов. Некоторые из них все же имели в глазах надежду и смотрели на двух всадников. Которые несколько выделялись на общем фоне. На них смотрели и местные. И смотрели они далеко не доброжелательно. На ночь тут точно не стоит оставаться. Карай быстро пробежался глазами по узникам, но Туаску среди них не обнаружил. Однако его цепкие глаза увидели того, кто мог знать где она находится. Рядом с последним одноэтажным зданием сидел неприятного вида обрюзгший мужчина лет шестидесяти. Он был похож на жабу. Все его тело было покрыто какими-то синевато-серыми пятнами и бородавками. Которые он даже не старался скрыть. На нем были лишь замызганные штаны с пятнами от пота. Казалось от него несет аж до самых въездных ворот. И вот это существо с висящим ниже колен пупом сейчас жарко торговался с потенциальным покупателем. Рядом стояли зеваки. – "Нужно как-то у него узнать о Туаску", – сказал Карай Эрлайну мысленно. – Думаешь скажет? – спросил второй в голос, поглядывая на жабу. – Я схожу посмотрю, пообщаюсь с домовыми, – сказал вдруг Гурт и спрыгнул с коня. Он побежал в дом за спиной работорговца. Оборотни переглянулись и стали ждать. Вскоре внутри раздался грохот и звон бьющейся посуды. Следом из дома кубарем вылетел Гурт. Оборотни снова переглянулись. Жаба вскочила со стула и было кинулась в дом, но там все стихло. Мужчина метался между домом и столом, на котором к этому моменту происходил расчет за раба. Быстро заглянув внутрь он со словами: – Чертовы коты! – спешно вернулся к столу. – Что случилось? – спросил Карай домового свесившись с коня. Гурт отряхнул одежду и голову от мнимой пыли и произнес: – Некоторые домовые долго проживая в чьем-то доме со временем становятся похожими на хозяев это самого дома, – пояснил он и посмотрев на вход добавил: – подождите, я еще не закончил. Домовой снова ринулся к дому откуда только что вылетел и спустя полминуты там снова раздался грохот. Вскоре он вышел на своих двоих и победоносно улыбнулся. – Я знаю где она, – сообщил он снова запрыгнув на конч: – ее держат в том доме, – указал он рукой на строение перед въездом на площадь. Адгар был наводнен Духами. Практически в каждом его жителе присутствовал минимум один подселенец. Даже в дряхлой бабке – это же каким не амбициозным демоном надо быть, чтобы вселиться в бабушку да еще и в такой дыре?! Но демоны ни брезговали никем. Правда Архонтов тут не было – не их уровень. Но зато было еще очень много упавших Ледухов. Как например тот с которым подрался Гурт. На каждого человека примерно пятнадцать. И вот из-за них тут не было возможности поговорить, даже наедине. Так как было слишком много ушей. Карай с Эрлайном разместились за столиком напротив того дома на который указал домовой. Оборотни осмотрелись и Карай сфокусировавшись на противоположном доме мысленно попытался связаться с Туаску, но не получилось. Пить в заведениях этого места было не безопасно, но иначе столик требовали освободить. Поэтому сделав заказ оборотни стали не раскрывая ртов обговорить план спасения Туаску. Было несколько вариантов. Но в основном все были самоубийством. Не было никакой возможности проникнуть в дом незамеченными. Тем более с момента прибытия в город за оборотнями пристально следили. Но пока путники лишь догадывались – кто именно. И тут снова на помощь пришел Гурт. Он предложил освободить вообще всех. Правда особо не представлял, как это сделать. Однако его план доработал Эрлайн. И вот сидя там в уличной тошнотворной забегаловке под палящим солнцем, Эрлайн опрокидывал одну стопку за другой. Второй оборотень почти не уступал. Первый же вел себя развязно: падал со стула, ронял посуду, громко и демонстративно ругался, одним словом вошёл в роль. Затем он начал орать мол ему срочно нужна подруга. Карай его всячески во всеуслышание отговаривал и останавливал, хватал за руки, чтобы тот ими не размахивал и не бил мимо проходящих. С некоторыми из которыми Эрлайн чуть не сцепился. Но все обошлось. Владелец заведения предложил гостям несколько подруг на выбор из своего заведения. Те сидели в том же баре, но Эрлайн наотмашь отказался и прищурившись попытался сфокусироваться на клетке вдали – за воротами. Он виляя указательным пальцем прицелился в девушку и ткнув в нее сказал: – хочу такую – с жабрами! Затем он поднялся со стула, который тут же упал и отпихнув владельца заведения шатаясь целенаправленно пошел на площадь. Карай скривил лицо, и махнув рукой небрежно сказал: – да и фиг с ним, пусть идет! Не пропадет. Он ходок со стажем. Эрлайн шел по улице и во всю глотку орал песни и завывал. Затем он своим поведением разогнал практически всех с небольшой площади и наконец подошел к клетке. Проходя вдоль нее он провел когтем по прутьям. Оборотень громко комментировал девушек, что испуганными глазами смотрели на пьянющего покупателя. Который всячески во всеуслышание над ними подшучивал. Бедные узники съежились и забились в угол. Эрлайн водил пальцем от одной рабыни к другой и фокусируя пьяное лицо на время замолкал. Ни один из сидящих не реагировал на его мысленные сообщения. Оборотней среди них не оказалось. Поглядывая изредка на жабу он оценивающе разглядывал товар. Затем снова начинал орать. И когда понял, что на него уже не обращают внимание, то начал действовать. Возвращаясь назад он схватился за решетку обеими руками и попытался втиснуть между ними голову. Свернув губы трубочкой он тянулся к одной из девушек, но вдруг посмотрел на нее серьезными уже трезвыми глазами сказал: – Как только скажу – бегите. За воротами будут отвязаны лошади. И снова отстранившись повысив голос начал орать на всю площадь. Узники переглянулись. – Где эта жирная жаба?! Я хочу купить себе подружку! – рявкнул он шатаясь шагая к продавцу: – вон ту, – обернувшись он ткнул пальцем в дайкоровку: – а может ту, – ткнул он в другую. Не поняв на кого он указывает жаба поднялась со стула и поспешила на встречу. Ему конечно не понравилось обращение пьянюшего покупателя, но клиент всегда прав – работало и в этом мире. Особенно, когда это касалось продажи рабов. – А может двоих сразу? – заулыбался он льстиво подходя к клетке: – или может троих?.. – Ты мне льстишь жаба? – Эрлайн по хамски обнял это потное вонючее существо и повел вдоль клетки к столику за которым происходил торг. Незаметно вытащив у того ключи он быстро просунул их сквозь прутья. И вот уже битый час они торговались за двух подруг для оборотня. Наконец жаба согласилась и Эрлайн бросив на стол мешок с золотом небрежно кинул: – Считай . И только тот схватил кошель, как оборотень вытащил нож и воткнув его в стол перед носом жабы, прямо смотря ему в глаза рычащим голосом сказал: – Обсчитаешь – прикончу! Трясущимися руками продавец высыпал небольшие слитки на миниатюрные весы и поставил гирьки. Лишнее он отсыпал обратно в мешочек. Эрлайн в это время указывал глазами заключенным, что им нужно приготовиться. Те потихоньку перемещались ближе к двери. – Вот, посмотрите сами! Все по-честному, – протянул продавец стянутый кошель. Оборотень взял его в руку и несколько раз подбросив взвесил. Затем сверлящим взглядом посмотрел на жабу и прорычал: – Я же сказал – обманешь – прикончу! Охрана позади продавца напряглась. – Вы ошибаетесь, как же?! Вы же сами все видели, вот весы! Эрлайн кончиком ножа подцепил весы и уронил их на бок. А это что?! – указал он на металлические пупырышки на одной из чаш с обратной стороны. Жаба забегала глазами не зная как оправдаться. Он попятился назад и облокотившись на спинку упал со стула. Эрлайн улучив момент с криком: – Ах ты жаба потная! Надуть решил! Да я тебя сейчас за это вспорю! – схватился за стол и что было сил подкинул его вверх. Золотые слитки разлетелись далеко за пределами стола. Эрлайн посмотрел на клетки и кивнул. – Золото! – крикнул кто-то из гномов в клетке ошарашенной публике и все кто там был неподалеку бросились на землю разгребать руками песок. Туда же побросав свои столики побежали и посетители бара. В двери клетки щелкнул замок и все человек пятнадцать узников побежали к воротам. – Убега... – вдруг попытался прокричать один из свидетелей этого балагана, как с ходу получил от Эрлайна под дых. Затем раздался еще один крик. Следующий. За беглецами кинулась охрана. Эрлайн ввязался в драку и всячески им мешал. Беглецы виляя между людьми выскочили из ворот и побежали к привязанным коням. Их было восемь. Восемь со срезанными поводьями. Еще два были все еще привязаны. Беглецы по двое по трое взобрались на коней и помчались прочь. Кто-то побежал через толпу и вскоре скрылся. А в это время Карай с Гуртом спускались в подвал здания напротив. Вырубив всех, кто там был Карай подошел к Анире. Она в полу бредовом состоянии лежала на столе. Руки и ноги девушки были привязаны. Ее одежда была разодрана. – Что у нее на лице? – воскликнул Карай увидев некую темную жижу на ее щеках висках, а затем и на частях тела. Домовой принюхался: – Это Филия. Ею выводят татуировки. И она оставляет сильные ожоги – домовой пригляделся. Карай взял тряпку и смочив ее в чаше водой на соседнем столе стал быстро вытирать слизь с кожи девушки. Затем он ее отвязал и вынес наружу. В общей суматохе он перекинул ее поперек коня и запрыгнул следом. Еще секунда и оборотень уже мчался к главным воротам. Следом несся Эрлайн. Однако, когда они проезжали поперечную улицу, то увидели как несколько человек схватили беглецов и всячески издеваясь тащили их обратно к площади. Карай затормозил и не зная, как поступить начал топтаться на месте. – Увози ее! Я справлюсь! – крикнул Эрлайн и бросился на помощь. Он спрыгивая с лошади хлестнул ее по заду и она проносясь вперёд разогнала людей. И пока люди снова собирались, он в образе волка подскочил и перевоплотившись снова в человека со всей дури начал раскидывать тех, кто не давал узникам уйти. Затем Эрлайн свистнул коня и когда тот воротился посадил на него троих. Благо то были гномы. Он шлепнул коня, тот помчался по улице. А сам оборотень понесся рядом. А в это время Карай все ближе приближался к выезду из города. Однако там его уже ждали. Ворота были закрыты. А перед ними стояло семь ведьм. Поверх черных и коричневых оборванных платьев у них были темно-оранжевые или красные воротники с черными узорами. Карай стиснул зубы и посмотрел на едва живую Аниру. Он понимал, что с такой ношей им не выбраться. Оборотень остановил коня и спешился. Достал из-за пазухи ритуальный кинжал и стал отходить от лошади уводя ведьм от ворот в сторону. По другую сторону собрались зеваки. Эрлайн а так же гномы стояли позади людей и соображали, как им выбраться. Как вдруг оборотень заметил, что Гурт перебежал к воротам и сейчас пыхтя и тужась но все же медленно вытаскивает задвижку. В этот момент одна из ведьм накинулась на Карайя. Следом другая. Оборотень перевоплощаясь то в волка, то в человека откидывал их в стороны. Двоих даже смог ранить. Но и они его смогли задеть. В это время Эрлайн вместе с гномами протаранив людей понеслись к воротам. По дороге он схватил поводья второго коня и повел его к выходу. Увидев, что на них несутся две лошади и здоровый волк стражники – одни растерявшись расступилась, другие упали. Эрлайн запрыгнул на коня, подтянул сползающую девушку выше и выскочил за ворота. Гурт остался помогать Карайю. Бегая по возвышенностям вокруг он кидал в ведьм цветочными горшками и всем тем, что попадалось под руку. Пока на него не налетел Ледух, что жил со стражей в доме у ворот. Завязалась драка. Два Духа кувыркались рядом с Караем. И ни один не хотел уступать. Но тут Гурт на пол минуты оказался в стороне от второго. Он сложил ладони науровне груди словно держал шарик. Прикрыл глаза и вдруг со всей любовью послал в Ледуха сияющий шар света. Получив удар тот завизжал словно ошпаренный и поспешил удалиться. Высокие вибрации обжигают тех у кого они низкие. Карай тоже победил, ведьмы наконец отступились. Однако уже после того, как они смогли завладеть кинжалом и им же нанесли порез на руке оборотня. Они знали, что с ним покончено и нет смысла больше тратить на оборотня свои силы. Тем более, что в этой битве они потеряли еще двоих. Но все же они добились чего хотели – заманили его в чужой мир. Не в лес, где Карай был в своей стихии словно рыба в воде, а в свой – в мир жестокости, боли, страданий. По иному – в Ад. Наконец Карай от них избавился и бросился вон из города. Он мчался следом за Эрлайном улавливая его запах. Его друг был не так далеко. Однако с каждым шагом Карай чувствовал, что с ним, что-то не так. Но продолжал бежать. Его мысли были об утерянном кинжале. Оборотень понимал, что это значит. Он также думал о бедной Анире, которую ему, как и Райю так и не удалось уговорить остаться дома. Карай думал о том, получилось ли у жреца с Райей добраться до Эллиона и узнать все что хотела девушка. А еще он думал о том – как скоро они снова встретятся? Хотя понимал, что не смотря на то, что он ее спас, Райя ему ничем не обязана и вольна вернуться домой. А то что тут происходит это проблема его и его народа, его рода. В общем много мыслей у него было по дороге. Но больше всего он боялся того, что его могли ранить его же ножом. В суматохе он не заметил, каким именно. У каждой из них было по ножу. Карай прикидывал сколько еще дней осталось до полнолуния и надеялся, что Райя со жрецом смогли узнать, как им спасти Райкона. Глава 23 Целый день! Целый день ушло на то, чтобы наконец приблизиться к тому месту, где наконец показалась “голова”. Горные пики стали редеть и становились ниже. А так же темнее. Солнце двигалось к закату, а они еще не достигли конца. Когда уже стемнело, оборотни "включили" свое ночное зрение и продолжали идти. Надо отметить что в темноте Райе было не так страшно, потому что она больше не видела огромной пропасти, что сопровождала их весь путь. – Осталось совсем немного, – сообщил ей Диан обернувшись. Сарут сидя на голове оленя вдруг осветил рога и оборотень увидел искривленное лицо девушки. Райя попыталась улыбнуться. Как вдруг ее громкий крик разлетелся над пропастью. – Осторожно! Диан затормозил коня и в этот момент впереди них случился обвал. Лошади забеспокоились и начали сдавать назад. Один олень был спокоен, как удав. Он даже не дернулся. Наконец последние огромные камни с грохотом скатились вниз и стало тихо. Правда еще было слышно, как осыпаются мелкие камни и песок. Но все же это не было так оглушительно, как минуты назад. Однако мелкие камни могли быть и предвестником нового обвала. – Мы сможем пройти?! – испуганно спросила Райя. – Нужно проверить, – Диан спешился. За ним остальные. – Я посмотрю, – сказал Сарут и маленьким фонариком понесся к месту обвала. Он покружил над дорогой, затем полетал выше вдоль стен и наконец вернувшись сказал: – Нужно поторопиться. Там можно пройти, но все очень ненадежно. Диан посмотрел на Райю. – Мы пойдем ооочень осторожно. Скажу "беги", значит бросай оленя и беги, поняла? – Бежать куда? – За мной. Райя кивнула. Собравшись с духом и поглядывая наверх они пошли к груде камней. Сарут подсвечивал. Осторожно перешагивая камни девушка вела за собой оленя. Впереди шел Диан, позади остальные. Наконец преодолев заваленную метров в сорок дорогу они оказались по другую сторону. Отойдя еще на метров сто они наконец остановились и выдохнули. Как вдруг где-то над головой прогремело. Райя дернулась бежать, но Диан ее остановил. Оборотни принюхались. – Нам пора отсюда убираться! Скоро будет большой ливень, – сказал Диан. – Но ведь небо было ясным! – удивилась Райя. – Не по своей воле оно затянулось.., – сказал уже жрец поглядывая по сторонам. – Снова ведьмы? – спросила девушка. – Похоже на них, – Адал скривил лицо. – Ладно, давайте поторопимся, – произнес молодой мужчина. Диан снова оседлал коня, Райя оленя и взяв у нее поводья он пошел вперед. Спустя минут двадцать начал капать дождь. С каждой секундой капли становились все больше и чаще. Пока на них не начало лить, как из ведра. По стенам побежали ручейки. На ходу они смывали песок и камни. Появились оползни, но слава Богам пока не крупные. Диан ускорил шаг. Сарут летал впереди и докладывал об обстановке. – Осталось совсем чуть чуть, – прокричал он издалека стараясь перекричать гул. Еще метров двести и вот наконец показалась широкая дорога. Как вдруг земля поползла вниз и олень начал скользить вместе с ней. Поводья натянулись и Диана дернуло назад. Райя закричала. – Держись! – крикнул он девушке. Затем посмотрел на остальных: – Скачите вперед! Я ее вытащу! Он намотал поводья на кулак и стал тащить оленя наверх. Сарут подпирал его сзади. Райя в ужасе ухватившись за рога свисала пытаясь найти твердую почву под ногами. Она посмотрела к низ куда слетали камни. Их не было видно. Но зато было слышно, как долго они летели. – Не дергайся! Просто держись! – крикнул он ей снова и с нечеловеческим усилием притащил их наверх. Еще несколько минут и Диан уводил оленя в след за собой. Еще метров двести и наконец не оказались в безопасности. Райя на "полуспущенных" оказалась на твердой почве. Ноги да и вся она дрожали из-за пережитого стресса и перенапряжения. Да и одежда промокла до нитки. Не долго думая Диан обнял девушку с головой и та не удержавшись разрыдалась. Мужчины отошли в сторонку. – Все, все уже позади, успокойся, – говорил он ей уткнувшись носом в макушку. – Я, устала умирать! Устала от того, что меня хотят убить. Я боюсь, что из-за меня пострадают другие. Я не приспособлена к такой жизни! У меня была другая жизнь! Понимаешь?! У меня был дом, машина, работа, я ходила в рестораны и отдыхала с подругами в клубах, ездила загорать на хорошие пляжи. И там не было ни ведьм, ни демонов, ни оползней! В том мире даже зонтик был с кнопочкой! – перечислила Райя прелести другой жизни даже не думая о том, что Диан практически ничего из вышесказанного не понял. Про зонтик он решил спросить попозже. Однако он понял, что Райе просто нужно было выговориться. И чтобы она сейчас не несла, его дело было просто слушать и гладить ее по волосам. – Ну все, все! Мы победим всех ведьм и всех демонов, – заключил он: – обещаю. А теперь нам пора, нужно найти где согреться. Соплями мы никого не победим. Диан заурчал и на сердце девушке как-то стало спокойнее. Райя наконец отстранилась и вытерла накидкой лицо. Хотя это было бессмысленно. Ее волосы были спутаны и выпрямившись стали длинней. Да она была мокрая, как курица, но в его глазах она была красиво все так же, как утром, когда он ею любовался. ... И вот они снова шли. Верхом. Ливень прекратился и они снова оказались в лесу. – Тут есть место где укрыться. Старая хижина., – сообщил Террой. – Да, я помню. Мы с братом в ней останавливались. – Он всегда в ней останавливался. Я помню, как она его словно притягивала, – задумчиво сказал Террой. – Ты помнишь дорогу? – Спросил Диан. – Да, где-то через пол часа надо будет свернуть. Не пропусти знак. Как и обещал Террой, хижина была на месте. Да она была старой и покосившейся, но все же это была крыша над головой. Внутри была печь и к счастью она все еще была цела. Даже покрашена. – Хм, кажется об этом месте, кто-то заботится, – заметил Диан озираясь. – Похоже на то. Ты заметил – в крыше ни одной дыры, – согласился Террой всматриваясь. – Ладно, ты помнишь где дрова, – сказал Диан раскладывая мокрые вещи. – У вас даже дрова есть? – Мы перед выходом всегда их заготавливаем, чтобы они могли согреть того, кто вот так, как мы будет искать укрытие. – И часто вы тут бываете? – Раз в год, когда возвращаемся из Эллиона. Мой брат тут был чаще. Террой принес дров, щепок и заложил все в печь. Жрец подошёл к квадратному отверстию и взяв веточку подержал ее в руках. Она вспыхнула и он засунул ее внутрь. – Ты тоже умеешь это делать?! – удивилась Райя. – Научился уже после встречи с Лесными людьми. Тэар подсказал, – улыбнулся он. Вскоре из трубы пошел дым и дом начал прогреваться. Еще и благодаря тому, что он был небольшим. Всего одна комната с двумя кроватями – полуторка. Райя сняла накидку и повесила на натянутую у печи веревку. Сама же прижалась к нагревающейся стене спиной и казалось к ней прилипла. Мужчины тем временем занимались животными. В первую очередь они всегда заботились о них. Ведь они неизменные помощники и спутники людей. Затем Диан вернулся в дом и сняв рубашку оголив торс, повесил ее рядом с накидкой Райи. Оборотень занимаясь своими вещами стоя к ней спиной чувствовал, как она его разглядывает. И он ей не мешал. Как она отметила прежде у него было телосложение модели. Да, по сравнению с другими оборотнями-волками он выглядел худощавым. Но в то же время это придавало ему изящества или элегантности что-ли. У него была развита мускулатура. Просто она не была настолько выражена. У него не было кубиков на животе, но он был гладким и упругим. Глаза Райи машинально спустились вниз зацепив тонкую полоску, что шла от пупка. Она ныряла под ремень низко посаженных на бёдрах брюк. Девушка чувствовала, как ее тело начинает прогреваться. Но она уже не отдавала отчет, то из-за печи или из-за того о чем она думала интенсивно раскручивая кристалл. Она даже не видела Сарута, который стоял неподалеку и хлопая глазами смотрел то на нее, то на оборотня. Взгляд девушки говорил о том, что будь они одни, если бы Диан ее решил сейчас поцеловать, то этим бы точно не ограничилось. И казалось, что это вот вот может произойти. Однако вошедший в дом Террой со своими седлами все обломал. – У седла Райи подпруга порвалась, – сообщил он. Диан повернулся и переведя взгляд с Райи на девушку произнес: – Значит у нас снова будут совместные уже катания, – улыбнулся он. Райя хлопнув глазами не знала, как на это реагировать. С одной стороны она обещала держать себя в руках. С другой она бы сама уже давно порвала бы эту подпругу, лишь бы оказаться снова в объятиях Диана. Райя стараясь себя не выдать чуть скривила лицо, якобы она расстроена. Вскоре в дом зашли и остальные. Спальные места распределили так. Райя и жрец на кроватях. Оборотни на полу. Девушка пожалела, что у нее не будет возможности снова уткнуться носом в гепарда, а может уже даже и не в гепарда. В любом случае – в Диана, в каком бы облике он ни был. И вот, развесив вещи и перекусив Райя легла на свою кровать и повернулась к стене. Она слышала, как мужчины скидывают обувь, снимают брюки и укладываются рядом с печкой на скрипучий пол. В этот момент Райе стало жалко Диана. Она безумно хотела поделиться с ним своей небольшой кроватью. Хоть тесно, но зато не на полу. Минут пятнадцать она думала, позвать ли его к себе или нет мысленно. Затем она все же решилась и позвала. Но он уже не отвечал. Девушка повернулась к оборотням и увидела трех лежащих на полу гепардов, которые спали, как говорится без задних лап. ... На следующее утро Райя была не в духе. Девушка расстроилась. Только не понятно на кого – на себя или на Диана. За то что он не ответил на ее мысленный призыв или на себя, за то, что прошлым вечером так долго собиралась. Это как часто бывает в клубе – пока собираешься с духом, чтобы познакомиться с мужчиной, его уже увели. Так и тут. Только с той разницей, что Диан просто от усталости быстро отключился. Хотя с другой стороны Райя была рада, что так сказать не согрешила. С другой – этот несовершенный грех теперь сидел занозой у нее в голове и стал наваждением. Она хотела Диана, хоть убей, как сильно. Конечно она думала и о Карайе. Но он теперь казался этаким призраком из прошлого, который оставил о себе очень теплые воспоминания. Да и вообще. Он считай ее бросил. Конечно не бросил, но считай бросил. Да, он должен спасти Аниру. Райя и сама бы бросилась спасать свою Туаску. Но Карай ее с собой не взял, а отправил черти знает куда лесом. Так что считай бросил. Так начала размышлять Райя оправдывая себя, вернее свое желание быть с другим мужчиной. Ну еще и возрастом Диан был постарше, опыт семейной жизни какой-никакой. Спас уже один раз. Может еще пару раз спасет. И тогда чаша весов перевесит в его сторону окончательно. Однако Райя боялась снова встретиться с волком. И тут были две причины. Первая, как ему все объяснить. А вторая, а вдруг прежние чувства снова нахлынут. И что ей тогда делать? Кого из двух выбрать и как? Видима выбор будет зависеть от того – кто она сама?.. Но это возможно будет узнать не скоро. А встреча двух оборотней случится совсем скоро. Вот поэтому на самом деле Райя и была не в духе. Однако вскоре ее размышления перешли в более позитивное и оптимистичное настроение. Когда она оказалась верхом на лошади Диана. А оборотень у нее позади. Одежда за ночь вся высохла, пледы тоже. Приготовив дров и уложив их под крышу, путники позавтракали, запрягли коней и снова выдвинулись в путь. Лес сменился холмистым рельефом. Дорога виляла то между ними в низине, то поднималась наверх. Поля были устланы цветочными коврами и казалось им нет конца. Это все была компенсация за пережитый стресс. Девушка откинулась на Диана и спустя время уснула под его негромкое урчание. Периодически она просыпалась, а затем снова прикрывала глаза. В его объятиях Райе было, как говорится сухо, тепло и комфортно. А еще безопасно. Она прокручивала вчерашний день и то, как он грамотно вел себя у обрыва. Потом как ее спасал. Девушка отключила кристалл и мысленно произнесла: – "Спасибо". Это впервые, когда она поблагодарила за свое спасение. Ей бы следовало сказать это и Карайю, но к сожалению она этого еще ни сделала. – "Пожалуйста", – ответил оборотень так и не поняв – то было за спасение или за то, как она сейчас себя чувствует рядом с ним. Хотя это было и не важно. Он хотел, чтобы ей с ним было хорошо. После полей они останавливались на перекус. После чего Райю снова размарило. Затем она проснулась, но продолжала ехать прикрыв глаза. Ей нравилось это состояние укачивания под мурчание. – Открой глаза, – услышала она голос Диана. Они стояли на самом высоком холме. Впереди открывался умопомрачительный вид. Долина холмов покрытых разноцветными коврами. Среди них росли небольшие деревца с белыми цветами. И на фоне всего этого заходило солнце. Райя аж выпрямилась так ее это впечатлило. – Красиво?.. – спросил он. – Нет слов. – Я надеюсь ты там в своем мире будешь скучать по всему этому и все же вернешься, – произнес он оттягивая пальцами ее пружинистый локон. Райя промолчала. Пока было рано давать какие-либо обещания. Ведь она не знала, что их всех ждет завтра.