Мой свет

Разговоры о нападении на гостиную Гриффиндора не стихали несколько дней. Кто-то предполагал, что Сириус Блэк притаился где-то в замке, кто-то говорил, что преступник уже сбежал и опасаться больше нечего. Но учителя продолжали быть настороже. Я же пряталась у себя и предавалась рисованию. Засыпающий Северус. Спящий Северус. Северус, которого я целую… Пусть и не считала это правильным, но удержаться было сложно. Мистер Снейп словно обрел второе дыхание и с энтузиазмом взялся за свои обязанности. Два дня он с утра до ночи патрулировал школу и ее окрестности, нещадно раздавая штрафы почти всем ученикам. Потом декан немного успокоился и попросил показать рецепт того, чем я его поила. - Я лишь хотела вам помочь, сэр, - виновато произнесла, протягивая мужчине тетрадь. – Вы плохо выглядели… - Спасибо за заботу, Дженнифер, - кивнул профессор, просматривая записи. – Интересно… ты сама до этого додумалась? - Почти. С краю заметки – это ваши советы. - Вот как… - черные глаза меня просканировали, но я и так ничего не скрывала. - А что? Что-то не так? – Забеспокоилась. Учитель выглядел как обычно, но, кто знает, как этот отвар мог на нем отразиться. - Ничего такого, что могло бы вызвать твое беспокойство, - декан подошел к столу и что-то написал в моей тетради. Свои замечания он не озвучил, лишь отдал записи. - Без особой надобности комнату не покидай. Мало ли где бродит этот псих. Оказавшись одна, не удержалась и прочитала, что же написал мастер. «Отлично расслабляет. Чувствую себя прекрасно. И подозреваю, что дело здесь не только в твоем настое». Кажется, от стыда я вся запылала. «Он знает. Он все знает! Как же было глупо с моей стороны так поступить! Но разве за подобное просят прощения? К тому же мистер Снейп был таким милым и безмятежным, что всего один невинный поцелуй…» От воспоминаний можно было сгореть совсем. Чтобы хоть немного успокоиться, снова принялась рисовать излюбленную тему последних дней – мастера. Чувства отпустили. Смотря с нежностью на последний рисунок, вспоминала слова мужчины, отзывающиеся такой волной тепла, которая могла согреть все подземелье. «Как только ты смогла выжить в этом темном мире и остаться такой чистой? И стать моим светом и надеждой…» «Родители всегда старались оберегать меня от зла и пороков. Они постоянно были рядом и не позволяли тьме даже прикоснуться ко мне. Видимо, поэтому я и осталась незапятнанной этим миром». *** Погода за окном портилась с каждым днем, но матч по квиддичу не отменили. Разве что команда Слизерина отказалась играть в такую бурю. Малфой продолжать свой спектакль, придерживая руку, которую царапнул гиппогриф. «Лучше бы в лицо клюнул. Глядишь, стал бы симпатичнее,» - тихо усмехалась каждый раз, когда видела его. К счастью, на меня мальчик все так же не обращал внимания. На сам матч меня не пустили. Да я бы и не пошла в такую погоду. Лучше подготовиться к урокам или почитать книги. Мастер тоже решил остаться в замке и после обеда, когда шумиха с игрой, дементорами и проигрышем Гриффиндора слегка улеглась, пригласил меня к себе. Помня, что он знает о моей вольности неделю назад, смотреть на него было стыдно. - Ты до сих пор думаешь об этом? – профессор протянул мне кружку горячего шоколада. - Простите, сэр, - тихо произнесла. - Я тоже не могу забыть вкус твоих губ, - прошептал мужчина. – И я не представляю, что теперь делать. - Сэр? – рискнула поднять глаза на собеседника и увидела, что он тоже смущен и смотрел куда-то в сторону. - Сначала это казалось прекрасным сном. Но он казался на столько реальным, что я засомневался в природе этого сновидения. А потом, заглянув в твои воспоминания, увидел картину… Я снова вспыхнула и отвернулась. - Прекрасная картина. Мне бы хотелось увидеть ее в действительности, если ты не против. Против? Я?! Конечно, рисунок был личным, но он касался и мистера Снейпа. Поэтому, в очередной раз сгорая от стыда и смущения, отправилась за ним. За самой удачной версией, на которую я часто любовалась сама. Декан Слизерина очень долго его рассматривал, словно хотел запомнить каждый штрих, каждую черточку на этом листе. - Прекрасная картина, - выдохнул наконец-то мужчина. - Можете оставить ее себе, раз она так вам нравится. - Правда? – взгляд черных глаз, полных надежды, был направлен на меня. – Он же дорог тебе. - Я могу нарисовать еще, - произнесла с небольшой заминкой. Хорошо, что не сказала, что у меня полно рисунков с любимым мастером. - Тогда оставь здесь свой автограф, - он положил рисунок на стол, достал перо и чернила. «Любимому мастеру от преданной ученицы» - написала с краю листа. - Благодарю, - зельевар снова взял рисунок в руки. – Теперь он еще ценнее для меня. Обязательно сделаю для него рамку и повесим в нашем доме. - Думаете, это разумно? - Никого кроме нас там все равно не бывает. А прятать такое произведение искусства мне совершенно не хочется. Или у тебя другое мнение? Я стеснялась выставлять на показ свой первый робкий поцелуй. Но восхищение Снейпа меня подкупило. И, наверное, в нашем доме рисунок и правда будет неплохо смотреться. Тем более, что его действительно никто кроме нас не увидит. - Нет, сэр, - тихо ответила. Интересно, если профессор узнает про остальные рисунки, он и их захочет повесить? *** Понедельник выдался на удивление солнечным. Тепла, конечно, не было, но яркий день принес хоть немного радости. У нашего курса первым уроком стояла защита. Меня немного передернуло от этого предмета, несмотря на отсутствие агрессии от учителя. Я-то знала, кем он был на самом деле. И то, что он попросил меня задержаться после урока, не добавило уверенности, что это просто так, из доброты душевной. - С вашим деканом все в порядке, мисс? – поинтересовался профессор Люпин. - Вроде да, - неуверенно протянула. - В последние дни он немного… странный. - В каком смысле? – слова преподавателя меня насторожили. - Все выходные профессор Снейп носился по замку, словно ужаленный. Ко мне заскакивал раз пять. Не припомню у него такого рвения к работе. - Может, дело в нападении, - пожала плечами. – Профессор очень переживает за учеников. - Вот значит каким он стал… - усмехнулся учитель. – Внезапно. - Иначе мистер Снейп вряд ли бы продержала на должности преподавателя так долго. - Возможно. А ты, похоже, восхищаешься им, - внимательно посмотрел собеседник на меня, словно ожидая какого-нибудь подвоха. Я стала осторожно подбирать слова: - Профессор Снейп с первого курса заботится и обучает меня. Он разглядел во мне талант к зельеварению, что нас и сблизило. Декан поощряет мое стремление к знаниям, благодаря чему на экзаменах у меня всегда высший балл. - А он сильно изменился. Я помню его забитым мальчишкой, над которым все подшучивали. И я в том числе, чем совсем не горжусь. Но я рад, что профессор Снейп так изменился. Преподаватель ЗОТИ стоял передо мной и улыбался, а меня охватывала ярость. «Он причинил боль мастеру! Мой мужчина до сих пор страдает от проделок Люпина и его дружков! А этот оборотень стоит и рассуждает о прошлом так спокойно?!» Лишь невероятными усилиями смогла заставить себя закрыть разум и усмирить чувства, чтобы не сорваться и не кинуться на собеседника. - Да, сэр. - Как думаешь, он не будет против дружеской дуэли со мной? Хочу проверить, не растерял ли я свои навыки. - Вряд ли вы сейчас в состоянии выдержать даже тренировочное сражение, - слегка улыбнулась, представляя, как декан размажет по стенам этого… человека. – Профессор Снейп много тренируется и держит себя в форме. А вы только выздоровели. - Верное замечание, мисс, - кивнул профессор. – Но все же поинтересуйтесь у своего декана. - Непременно, сэр, - кивнула. – Всего хорошего. От разговора остались странные ощущения. Почему Люпин так интересуется мастером? Правда ли здесь только забота о старом знакомом? Да, Снейп за эти несколько месяцев научился справляться со своими страхами. Да, я его стараюсь поддерживать и успокаивать. Но не кроется ли за словами оборотня какой-то иной смысл? Мне совсем не хочется вредить декану, с этим и без меня все прекрасно справляются. Сегодняшние уроки были заняты этим нелегким размышлением. К какому-то окончательному решению, правда, так и не пришла. Вечером за ужином ко мне присоединился зельевар и сразу понял, что меня что-то тревожит. - Что такое, Дженнифер? – тихо спросил мужчина. – Ты сама не своя. Вздохнув, пересказала утренний разговор с необычным преподавателем. - Вот как… - задумчиво протянул он. – Я сам поговорю с профессором Люпином, - кивнул. – Тебя беспокоит что-то еще? - Сэр… - посмотрев на спокойно сидящего декана, полностью закрывшегося от меня, стало страшно. Вдруг… - Не бойся, Дженни, - мягко улыбнулся он. – От простого разговора ничего не случится. А, если мы договоримся о «дружеской дуэли», то мне хочется, чтобы ты наблюдала за нами. За тем, как сражаются другие волшебники. Безопасность я тебе гарантирую. Червяк сомнения продолжал грызть мою душу, но то, как собеседник говорил о своих планах, все же успокаивало. Мастер был уверен в своих силах и в себе, что давало надежду на лучший исход этой задумки. А мое присутствие, похоже, было необходимо больше Снейпу, чем мне. В качестве моральной поддержки и, возможно, сдерживающего фактора, чтобы случайно не покалечить противника. И мне самой было бы спокойнее присутствовать при таком событии. - Хорошо, сэр, - кивнула. - Благодарю, моя прекрасная леди, - профессор слегка склонил голову, изображая поклон. – Сражаться за вас – честь для меня. Я рассмеялась. Было необычно видеть мастера, который дурачится. Но и таким он мне очень нравился. - Ты мне нравишься, Дженни, - тихо заговорил он. – Я ценю твое внимание и заботу. И мне действительно важно, что ты рядом. - Ты мне тоже нравишься, Северус, - так же тихо ответила ему. – Я хочу не просто быть рядом, а помогать тебе. Чтобы хоть немного облегчить твою жизнь. - Это тебе прекрасно удается, милая. Когда ты со мной, мне хочется жить и творить. Благодаря твоей поддержке, я не боюсь ни встреч с Дамблдором, ни с прошлым. Да даже если вернется Темный Лорд – я не испугаюсь! Учитель смотрел на меня влюбленными глазами. Кажется, он познал силу этого необузданного чувства и попытался передать эту силу мне. Но я и так уже распоряжалась ею. И, казалось, что этой невероятной силы становилось только больше! - Не устаю восхищаться тобой, Дженни. Многие говорили, что у меня тяжелый характер, что порой меня невозможно выносить. А ты… одним своим присутствием тебе, маленькой девочке, удалось покорить мое сердце. И при этом не сбежать при первых же трудностях. Ты невероятна! - Просто я настойчивая. Мне захотелось быть рядом с тобой, помогать тебе, вот я и сделала все возможное для достижения своей цели, - хитро улыбнулась. – К тому же и ты меня изменил. Я больше не та стеснительная школьница, боящаяся обратить на себя внимание учителя на уроке. - Да, не та, - с улыбкой согласился мужчина. – Ты стала умнее и опытнее. И это позволяет тебе понимать, когда нужно обратить на себя внимание. Смущенно опустила глаза. - Я действительно рад, что смог заметить тебя среди толпы школьников, - Северус присел передо мной и взял за руки: - Обещаю, когда ты закончишь школу, а я завершу свои дела, если ты к тому моменту еще не передумаешь, то мы обязательно поженимся и будем жить в нашем доме. Встречать закаты на берегу. Завтракать в беседке. И я постараюсь сделать все возможное и невозможное, чтобы ты была счастлива. Эти прекрасные слова из уст мастера заставили мое сердце замереть от счастья. И это не ускользнуло от внимания моего мужчины. Он нежно прикоснулся губами к моим пальцам и прошептал: - Я люблю тебя, Дженни. Как никого никогда не любил. И я благодарен Судьбе и Магии, что позволили нам встретиться. Пусть я – не идеал, но то, что ты остаешься со мной, очень много значит для меня. - Может, у тебя и не идеальная внешность, зато очень добрая душа. На столько хрупкая и ранимая, что ты привык скрывать ее от всех, чтобы уберечь. Поверь, я тоже хочу ее защитить. Защитить тебя от боли, которая преследует тебя всю жизнь. - Это невозможно, дитя мое. - У меня другое мнение, - перебила собеседника. – Ты привык к ней, привык к такому положению дел. И тебе не хочется попробовать жить иначе, - увидев отчаяние в черных глазах, тут же пожалела о сказанном. – Прости. - Да, я привык к своей жизни и мне бы не хотелось ничего менять. Но твое появление изменило меня. Пусть не сразу, но я хочу стать лучше, чтобы быть с тобой. Не обузой, беспомощным стариком, достойным лишь жалости, а встать наравне с великой волшебницей. Я не сомневаюсь, что ты обретешь величие. Он смог справиться со своими чувствами, а вот мне это было не под силу. Слезы потекли по щекам, вызывая недоумение декана. - Дженни? - Прости, - закрыла лицо руками. – Прости, Северус, я не хотела тебя задеть. - Все хорошо, милая, - Снейп крепко обнял меня. – Знаю, что ты станешь гораздо сильнее меня. И я с радостью помогу тебе в этом. Ведь ты сказала, что я – твоя сила. Значит, моя магия в твоем распоряжении, как и мои знания и опыт. И благодаря всему этому я смогу защитить тебя от любой опасности. - Я знаю, мастер, - прошептала. – Знаю, что ты готов пожертвовать всем ради меня. Как и я. Это и радует и огорчает. - Да, милая. Но я постараюсь, чтобы наши жертвы были минимальны. Чтобы мы могли наслаждаться нашим счастьем ничего и никого не боясь. Его голос, такой глубокий и бархатный пытался меня успокоить, но соленые капли продолжали катиться по щекам. Не знаю почему слова, задевшие Снейпа, больно ударили и по мне. И теперь я не знала, что делать. - Все хорошо, Дженни, - шептал мужчина, гладя меня по волосам. – Все хорошо, милая. Я не в обиде, правда. Я знаю, что ты не желаешь мне зла. Знаю, что ты переживаешь за меня так же, как и я за тебя. Меня это радует. Потому что никто раньше не был так близок мне и так дорог. И то, что ты разделяешь мои чувства, я очень высоко ценю. Пока ты рядом, я чувствую себя живым. Слова декана исцеляющим бальзамом лились на свежие раны в моей душе и я наконец-то смогла перестать плакать. - Единственное, что меня печалит, так это твои слезы. Их бы мне хотелось видеть как можно реже. - Прости, - прошептала, пытаясь спрятаться у него на груди. Меня переполняли чувства и я никак не могла с ними сладить. - Все хорошо, - зельевар поцеловал меня в макушку. – Это нормально. Понимаю, что бывает нелегко справиться с собой, но это естественно. Все мы – люди и нам свойственно испытывать и приятные и негативные чувства. От них никуда не деться. - Как ты с ними справляешься? Как тебе удается сохранять хладнокровие? – спросила почти беззвучно, но мужчина все услышал. - Практика, милая. Очень долгая практика. Но иногда и она не помогает, - он слегка отстранился и заглянул в мои глаза. – Я не желаю тебе такого. Это тяжело и иногда очень больно. Сейчас ты умеешь главное – закрывать свой разум. А дальше… дальше будем смотреть по обстоятельствам. Кажется, я так и уснула в объятьях зельевара, а он и не стал меня будить. *** Мастер возобновил наши тренировки. Три раза в неделю после ужина мы запирались в тренировочном зале и гоняли себя до изнеможения. Профессор постоянно менял тактики. Мог во время одного сражения перепробовать 2-3 варианта поведения. Я старалась предугадать действия противника, его следующий ход, шаг, заклинание, но выходило далеко не всегда. Зачастую спасал меня лишь щит, за которым я постоянно пряталась. Ощущая недовольство мистера Снейпа, старалась не сильно полагаться на пассивную защиту, но без нее я бы точно обзавелась несколькими шрамами. - Неплохо, Дженни. После пятой тренировки декан не торопился покидать наше поле боя. - Не ожидал, что у тебя будет настолько мощный щит. - Но вы, кажется, этим недовольны. - И да и нет. Ты часто полагаешься только на него. В реальном бою это может плохо кончиться. Нужно быстро думать и действовать, чтобы противник не успел среагировать. - Прямо как вы… - пробормотала. - Что? – он внимательно посмотрел на меня. - Сегодня я не успевала следить за вами, сэр, не говоря уже про отражение ваших атак, - пояснила негромко, боясь, что учитель меня отругает. – Вы были словно ураган! Вы часто так действуете? - Иногда, - кивнул мужчина и прикрыл глаза. – Извини, слишком увлекся, - а потом с виноватой улыбкой подошел ко мне. – Устала? Пойдем пить чай, Дженнифер. Зельевар явно что-то задумал и за чаепитием он все же поделился: - Через 2 дня пройдет моя дуэль с Люпином, - мужчина не смотрел на меня. – Поэтому я так загонялся сегодня на нашей тренировке. Прости, не должен был я срываться на тебе. Ведь далеко не все используют скорость во время сражения. - Это было здорово, сэр, - попыталась подбодрить его. – Скорость выматывает противника. - Но ты и сам сильно устаешь. Если четко представляешь последовательность действий, если у тебя есть план, то противнику ничего не остается, кроме как защищать себя, отражая твои атаки. Хоть одна из них все же достигнет цели. Но для этого нужны постоянные тренировки, чтобы отработать действия и отточить этот навык. Иначе твой враг сможет найти брешь и совершить контратаку. - Невероятно… - Поэтому сегодня я недоволен скорее собой. Твои действия меня больше впечатляли, нежели расстраивали, - профессор посмотрел на меня и улыбнулся. – Я рад, что смог столь многому научить тебя. - Спасибо, сэр, - смущенно улыбнулась. - Если ты не против, то я бы еще потренировался с тобой перед встречей со старым знакомым. - Конечно, сэр, - кивнула. Помочь мастеру подготовиться – как я могла отказаться? Пожалела об этом на следующей же тренировке. Декан решил, видимо, превзойти себя и превратиться в монстра, посылающего заклинания без перерыва. И он не щадил меня, используя что-то простое. Нет, это были опасные боевые заклинания. - Вы хотите его убить, сэр? – поинтересовалась во время перерыва. – Это же вроде должна быть дружеская дуэль. - Похоже, я тоже слишком полагаюсь на твой щит, - вместо ответа мужчина подошел ко мне и провел пальцев по щеке. – Прости. Я постараюсь быть сдержанней. Посмотрев в его пылающие яростью глаза, поняла, что на моем месте он уже представляет профессора Люпина. - Сэр, - взяла его за руку, - я уберу щит. А вы постарайтесь меня не убить. - Дженни… - пораженно выдохнул мой противник, но быстро взял себя в руки и кивнул: - Хорошо. Начнем. Теперь он наконец-то трезво смотрел на наше сражение. Снейп все еще двигался очень быстро, но, зная, что защищаться я могу лишь отражая его атаку своими силами, действовал чуть спокойнее. И это устраивало нас обоих. - Мне бы все-таки хотелось подготовить тебя к условиям реального боя, а не честной дуэли, - произнес профессор Снейп позже за чаем. - Думаете, это так необходимо? – забравшись с ногами в кресло, пила расслабляющий горячий чай. - Уверен, что это может понадобиться, - кивнул декан. - Вряд ли это случится в ближайшие два дня, - покосилась на собеседника. – Так что вам стоит думать прежде всего о своей дуэли, чтобы случайно не убить противника. - Да, ты права, - мягко улыбнулся зельевар. – Спасибо за твое доверие, Дженнифер. Без него я бы не понял, что не так в моей тактике. - Вы готовились к битве не на жизнь, а на смерть. Поэтому и действовали соответственно, не задумываясь о противнике. - А когда одно из заклинаний пробило защиту и ранило тебя, это меня немного отрезвило. - Зато вы стали более собраны, когда я сняла щит, - улыбнулась. - Конечно, мне пришлось остудить пыл, чтобы не убить тебя, - вздохнул профессор. - И теперь вы знаете, как себя вести на дуэли с Люпином. - Да, наверное… ты потренируешься завтра со мной? Чтобы быть уверенным в своих силах. - Потренируюсь, - кивнула. – Без щита. Чтобы вы действительно были уверены в своих силах и точно знали, что бой ведется не до смерти. Это сражение прошло иначе. Снейп начал действовать как вчера, полагаясь на свою скорость. Но, стоило мне получить довольно глубокую рану на руке, мужчина захотел прекратить тренировку. - Все в порядке, мастер, - произнесла, восстанавливая контроль над своим телом. И сразу же контратаковала, ранив противника. Декан удивленно посмотрел на длинный порез на руке, потом на меня и тут же собрался. Он изменил тактику, заняв выжидательную позицию. Я тоже не торопилась нападать, экономя силы. Размениваясь простыми заклинаниями, я внимательно следила за профессором, ожидая, когда он откроется перед решающим шагом. Рано. Рано. Еще не… Сейчас! С моих губ слетело давно вертевшееся на языке заклинание, которое декан не сумел отразить. И теперь он замер, скованный по рукам и ногам. Немного отдышавшись, вернула учителю подвижность и он тут же захлопал: - Браво, Дженнифер. Ты смогла меня подловить. - Потому что я неплохо вас изучила, сэр, - улыбнулась. – Сражаясь постоянно с одним и тем же противником, запоминаешь его приемы. И нередко достаточно просто смотреть в глаза, чтобы понять его замысел. - Ты – невероятно способная ученица, - улыбнулся профессор Снейп. - Потому что у меня лучший учитель, - поклонилась ему. – Ваши уроки мне даются лучше всего. - Лишь из-за того, что ты очень любишь учиться, - подойдя ко мне, зельевар осмотрел мою рану, которая уже начала затягиваться. В отличие от его собственной. - Вам нужно обработать руку, сэр, пока вы не истекли кровью, - слегка коснулась его окровавленной конечности. - Конечно, Дженни, - кивнул декан. – Я уж и забыл о ней. Ловко ты сыграла на моей слабости. - Зато не будете отвлекаться теперь на ерунду. - Ты – не ерунда, - покачал мужчина головой, первым выходя в коридор. - Будь эта царапина чем-то серьезным, я сама бы остановила наше сражение. - Буду иметь ввиду. Придя в кабинет профессора зельеварения, первым делом помогла ему раздеться, чтобы осмотреть руку. Снейп сел в кресло и с усмешкой наблюдал за мной. Обмыв рану, обработала ее настойкой бадьяна. Судя по тому, что мастер молчал, делала я все правильно. Кровь наконец-то перестала течь. Забинтовав руку, выдохнула: - Как же вы будете завтра сражаться, сэр? - Думаешь, для меня это впервой, сражаться раненым? Эта царапина мне ничуть не помешает, - мужчина ласково улыбался, смотря на меня. – Ты же залечила ее, так что все будет хорошо. И твое присутствие мне поможет. Не переживай, милая, - его голос стал тише, - я смогу победить ради тебя. - Почему именно ради меня? - Потому что победы в дуэлях посвящают прекрасным леди, - мужская рука мягко сжала мою. Посмотрев в глаза мастера, утонула в море его любви. Но тут же вынырнула и осталась лежать на волнах, которые меня слегка покачивали. Это ощущение меня не оставило, даже когда мы пили вечерний чай и планировали встретиться на рождественских каникулах. Казалось, что и засыпала я тоже находясь на поверхности воды, которая укачивала и тихо пела колыбельную. День в ожидании дуэли тянулся очень медленно. Казалось, что последние уроки перед большим праздником будут бесконечными. И когда нас официально отпустили на каникулы, я уже не верила своему счастью. Поужинав с молчаливым мастером, отправились в наш тренировочный зал. Противника профессора Снейпа еще не было, поэтому он занялся моей защитой. - Так я буду спокоен, что никакое случайное заклинание не попадет в тебя. Смотря на декана, пыталась понять, что он чувствует. Заметив мой пристальный взгляд, мужчина улыбнулся. - Все будет хорошо, Дженнифер. Благодаря тебе, я знаю, как нужно действовать. Внешне он был абсолютно спокоен. Но сможет ли он сохранить свое спокойствие до конца дуэли. - О, вы уже здесь? Добрый вечер, мисс Гриндл, профессор Снейп, - поздоровался профессор Люпин. – Заботитесь о своем наблюдателе? Похвально. Мой учитель вздрогнул, но тут же взял себя в руки, кивнул мне и повернулся к противнику: - Вы готовы, Люпин? Оборотень улыбнулся и кивнул. - Тогда начнем. Ритуальное приветствие, после которого двое мужчин просто смотрели друг на друга несколько минут. Первым сдался преподаватель ЗОТИ, напав на зельевара, за что был отброшен в другой конец комнаты. Но даже не вставая тот снова атаковал. Хоть заклинания были невербальные, я могла различить некоторые из них. Но сейчас меня интересовала отнюдь не дуэль. Я смотрела на мастера, стараясь разгадать его чувства. Он спрятал их глубоко, но я все равно видела отголоски страха и гнева. «Похоже, Снейп вспомнил школьные дни, когда терпел унижение от своего противника. Значит, есть вероятность ошибки. И, если Люпин подловит его, то сможет победить». Но пока декан Слизерина не давал преподавателю по защите ни минуты передышки. Прямо как недавно на тренировках со мной. Потом он вдруг остановился, когда противника припечатало в стену. Снейп мельком глянул на меня, послал едва заметную улыбку и снова успокоился. - Не думаешь сдаться? – поинтересовался Ужас подземелий, даже не делая попытки помочь мужчине встать. - Не дождешься, - потрепанный Люпин поднялся сам, наставив палочку на Снейпа. - Ты так уверен в своих силах? - Так же, как и ты в своих. «Что задумал мастер? Он дает ему время для передышки? Не понимаю…» - Как давно ты сражался, Римус? - Давненько. А ты, погляжу, не потерял форму. Твоя девочка помогает? - Даже если и так, это не твое дело, - холодно ответил зельевар. «Люпин задел мастера, но мой мужчина держит себя в руках и ждет, пока противник снова атакует. «Броня» учителя крепка и хорошо держится. Словесные подколы тут не помогут». Профессор ЗОТИ наконец-то поднялся, но снова нападать не спешил. - Что же вас связывает… - протянул оборотень. – Не влюбился же ты в нее… - У нее талант к приготовлению зелий, - от голоса Снейпа в комнате, кажется, стало холоднее. Новый учитель нашел слабое место мастера и теперь пытался его расковырять. Но, глядя на декана, я понимала, что это практически невозможно. Мистер Снейп полностью закрыл свой разум. Мне приходилось считывать его эмоции по движениям и едва заметной мимике. - И какие же зелья вы варите чаще всего? - Волчье противоядие, например. Люпин шокировано замер и позволил противнику себя атаковать, снова оказавшись на полу. - Моя помощница невероятно талантлива и, как видишь, умеет держать язык за зубами. Иначе бы тебе пришлось паковать чемоданы, а не наслаждаться отдыхом в это Рождество. - Повезло тебе, Северус, - отдышавшись, встал профессор защиты, - с такой преданной ученицей. - Слышал, Поттер набивается в ученики к тебе, - парировал мастер. - Он всего лишь хочет научиться отгонять дементоров, - усмехнулся Люпин. - Всего лишь? – Снейп поднял бровь. – Это ведь не самое простое заклинание. Тебе придется убить не один день, чтобы обучить мальчика вызывать хотя бы искры света. - Не переживай, я смогу его научить, - ухмылка на изуродованном лице стала шире. – А ты не потерял своего патронуса? Ведь Пожиратели не могут вызвать себе защитника. Эти слова задели профессора зельеварения куда сильнее. Он едва заметно дернулся и тут же обездвижил противника. Прямо как я вчера поступила с мистером Снейпом. - Не потерял, - негромко ответил Ужас подземелий. – Дуэль окончена. Ты проиграл Римус, - и посмотрел на меня. – Пойдем, Дженнифер. В кабинете мастер сел в кресло и закрыл глаза. Я видела, как тяжело далось ему это сражение, поэтому молча разожгла огонь в камине, принесла немного разбавленный успокаивающий настой и встала рядом с мужчиной. - Прости, Дженни, - прошептал он. – Я не смог сдержаться. - Вы его не убили, это главное. - Но я был близок к этому. Он меня почти вывел из себя… - Вы сдержались, что делает вам честь. - Думаешь? - Знаю. А сейчас вам нужно отдохнуть, - протянула ему чашку, которую собеседник безропотно выпил. - Снова хочешь увидеть меня беззащитным? – усмехнулся Северус, узнав вкус напитка. Я залилась краской: - Вам лучше лечь в кровать, сэр, чтобы выспаться. - Только не уходи сейчас, - попросил мужчина, поймав меня за руку. – Пожалуйста. - Хорошо, - улыбнулась и сопроводила его до постели, в которую он завалился практически не раздеваясь. - Как жаль, что завтра ты уже уедешь… - произнес декан, засыпая. – Я так хочу, чтобы ты побывала в нашем доме. Я обязательно там все переделаю… - Конечно, мастер, - улыбнулась, поглаживая его по голове. - И картину твою повешу в спальне. И снова я покраснела. Смотря на уплывающего в страну снов зельевара, такого родного и абсолютно беззащитного, не хотелось никуда уезжать. Безумное желание вновь коснуться его губ подавила сразу – не хватало еще краснеть при каждой мысли о Северусе. - Ты – мой свет, Дженни, - пробормотал мастер, казалось, сквозь сон. – Единственный луч, не дающий пропасть в этой тьме… - Почему ты называешь меня так? – тихо спросила, не надеясь на ответ. - Потому что только мысли о тебе помогают выжить в этом мире, - улыбнулся он. – Ты рядом – и мир становится ярче. «Снейп подобное уже говорил и тоже под действием моей настойки. Правда ли это? Или просто мое желание быть необходимой зельевару тут всему виной? Не уверена, что мастер отречется от своих слов, но мне хочется знать наверняка». Сборы были недолгими. После завтрака дождалась профессора зельеварения и мы отправились на станцию. Было холодно, но присутствие рядом моего мужчины грело лучше всего. Начать разговор все никак не решалась, боясь услышать подтверждения. - Твой напиток – нечто невероятное, - с улыбкой произнес декан. – Не знаю, как Дамблдор не заметил перемены во мне… - Он больше обеспокоен судьбой Поттера, нежели вашей. Видимо, произошло что-то такое, из-за чего вы лишились благосклонности великого волшебника. - Возможно. Но это и к лучшему. - Надеюсь, - покосилась на зельевара и все же решилась задать свой вопрос. – Почему вы называете меня светом? - Я вроде уже объяснял это тебе, - смутился мужчина. – Потому что, блуждая во тьме, ты не позволяешь в ней пропасть. Думая о тебе, мой день становится ярче. Благодаря нашей любви, я могу жить, не оглядываясь назад. Я… не знаю, как еще объяснить… - Не нужно, - улыбнулась. – Кажется, я поняла. Он с нежностью посмотрел на меня: - Ты – лучшее, что есть в моей жизни, - прошептал. – Ничего другого мне не нужно. От этих слов перехватило дыхание. То, как на меня смотрел этот мужчина, говорило лучше всего о его чувствах. О настоящих чувствах. О той большой неземной любви, как в романах, которые иногда попадали мне в руки. И я была… счастлива? Вряд ли тот коктейль из смущения, неверия, но принятия и трепета можно назвать счастьем, но, кажется, собеседник разглядел на дне что-то еще, от чего его улыбка стала шире. - Не бойся, Дженни, я буду с тобой, пока ты сама не прогонишь. Я буду рядом, пока нужен тебе, - мы стояли на перроне и смотрели друг другу в глаза. – И, если вдруг случится так, что ты решишь связать свою жизнь с кем-то другим, то, прошу, скажи сразу. Не жалей меня молчанием. - Хорошо, - кивнула, понимая, что такого точно никогда не произойдет. Мистер Снейп воплощал в себе то, что я ценила в других людях: преданность, ум, силу, надежность, искренность и силу духа. Пусть он и говорит, что я стала его светом, веду сквозь тьму, но именно мужчина смог зажечь во мне этот свет. Именно его сила привлекла меня. Его свет. - Мне будет легче, если сама скажешь об этом. Потому что ты – единственная, кому я верю. - Я понимаю, мастер, - улыбнулась, обнимая зельевара. – Но сейчас мне никто не нужен, кроме тебя. - Спасибо, Дженни, - прошептал он. – Тебе пора на поезд, пока не пришли остальные ученики. - Иду, - вдохнув еще раз аромат луговых трав и пряностей, отправилась занимать купе. А потом до самого отправления смотрела в окно на того единственного, кто стал мне родным и близким. «Не волнуйтесь, профессор, я не предам вашего доверия. Знаю, что мы крепко связаны и что связь эту не разрушить. Как и не избавиться от наших собственных чувств. Хоть вы - моя первая любовь, но ее я хочу сохранить навсегда. Потому что верю, что этого желаете и вы».