******
Громкое бренчание раздавалось по всей школе «Mikaelson». Звук довольно навязчиво становился все громче. Этот чертов будильник, словно, разрывался от желания разбудить всех во всем здании, и это учитывая тот факт, что школа была огромной. Женская рука, вынырнув из-под одеяла, и, нащупывая будильник, нажала на кнопку, заставив этот механизм, наконец, заткнуться. Девушка с тяжелым вздохом села на край своей постели. Скинув с себя одеяло, она встала с кровати и, подойдя к окну, широко распахнула шторы. Яркий солнечный свет озарил всю комнату. Девушка прислонилась к батарее и наслаждалась новым днем. Снаружи школа выглядела, как огромный пансионат с большими окнами. Около здания и по всей ее территории росливысочайшие ивы, рядом располагалисьнебольшие клумбы с розами, тюльпанами, гвоздиками и даже, как нестранно, с вербеной. Недалеко от школы виднеласьчасть кристально чистого бассейна, где ученики могли отдохнуть и развеять мысли в любое время. За зданием располагалсяогромный стадион, где каждый год проводятсоревнования по футболу и стрельбе из лука. Также, несмотря на то что здесь обучают сверхъестественным способностям, неподалеку от озера Seatlle находится поле битвы, где студенты изучают боевое искусство. Девушка вышла из комнаты в коридор, где уже во всю бегали маленькие первоклассники, смеясь и радостно крича друг на друга. Они словно превратили узкий проход в пчелиный улей, полный детского смеха и беспечности. И все же, среди этой веселой суеты, одна девушка стояла в стороне, словно оказавшись на другой планете. Перед ней, под статуей горгоны, собралась группа старшеклассников, громко и бурно что-то обсуждая. Они казались независимыми и непоколебимыми, словно воздушные короли, вольно покоряющие небесные просторы. Их разнообразные наряды и яркие аксессуары выделялись среди молодежи, привлекая взгляды и восхищение окружающих. При входе в школу открывалсясовершенно иной мир. Внутренняя часть здания приветствовала гостей красочными росписями на стенах. Там располагались не только изображения древних драконов, но и их Всадников Апокалипсиса. Картины оживали перед глазами зрителей, словно волшебство переносило их в сказочную эпоху. Особое внимание привлекал потолок, который был выразительно изображен в виде могучего пламени. Казалось, будто огненные языки охраняли это место от нежеланных вторжений. Вечное пылающее пламя создавало захватывающую и незабываемую атмосферу. Огонь, словно уносившийся ввысь, дарил ощущение непомерных возможностей и таинственности, которая оживала в самых глубинах нашего воображения. Девушка шла по коридору, не обращая внимания на кучку подростков, которые странно на нее косились. Она завернула за угол и зашла в кабинет директора. Это была просторная светлая комната. Напротив двери располагались три больших окна. Сквозь их стекла лился нежный и приятный солнечный свет. Он скользил по столу, играл бликами на полу и стенках шкафов, освещал стенды. В пасмурные дни кабинет освещали лампы, которые располагались двумя рядами на потолке. Их десять и скрыты они под круглыми голубоватыми плафонами. На стенах также были нарисованы всадники, только уже без драконов, а паркет выкрашен в цвете вишневого дерева. Дверь выглядела обычно: витражный рисунок из красного и синего стекла. Рядом стоял массивный, двух тумбовый, лакированный стол белоснежного цвета с окрашенными под золото краями. На столе стояла закрытая чернильница, и лежали бумаги с набросками текста, на которых красовались чернильные кляксы. В углу, около стола, горел камин с кованой решеткой. Рядом стояла кресло-качалка с накинутым клетчатым пледом. У противоположной стены находились светло-коричневые шкафы. Створки их верхних отделений стеклянные. За ними хранилась небольшая библиотека. — Доброе утро, профессор Максвелл! – с улыбкой поприветствовала девушка, идя к столу, на котором повсюду были разбросаны бумаги. — Доброе утро, Агата! – не отвлекаясь произнес директор. — Почему оформление школы еще не готово? Девушка удивленно выпучила глаза. День только начался, а ей уже претензии предъявляют. С чего вдруг? Агатаоблокотилась на спинку стула и сделала вид, что не услышала заданный вопрос. Вместо этого, девушка провела взглядом по помещению и остановилась на стеклянной коробке, внутри которой был необычный серебряный кол. Девушка нахмурилась. Она встала и подошла ближе, чтобы рассмотреть его подробнее. Кол был изящным и блестящим, как будто сделанным из драгоценного металла. Он испускал таинственное сияние, словно хранил в себе невероятную силу. Сердце Агаты забилось от волнения. Онавернулась к столу и, сев на стул повернула голову к профессору, но он все также был погружен в работу. Серьезно и сосредоточенно склонившись над документами, его глаза скользили быстро по каждой строке, словно они жили собственной жизнью. Она попыталась уловить хоть малую часть его внимания, глядя с тревогой на его заботливое лицо, но безуспешно. — Что пишите? – не выдержав, она наконец, спросила, проявив интерес и желание оказать помощь, если нужно. Директор, наконец, поднял глаза и взглянул на нее с теплотой и благодарностью, понимая, что ее собственные дела не вызывали в нем равнодушия. Его рука медленно скользила по бумагам перед ним, он ощупывал каждое слово, ставил точку, словно важнейшую часть пазла. — Пишу информацию об учениках, которые недавно прибыли. — Зачем? – возмутилась Агата. — Элизабет попросила написать, не представляют ли они угрозу. Агата, недолго думая, взяла первый попавшийся документ и, прочитав имя одного из вампиров, впала в ступор. Мысли ускользали от нее, словно туман, который не поддавался логике и рациональности. Темный лес за окном добавлял только дополнительную тайну и загадочность этой ситуации. Что же это было за имя, которое могло так сильно повлиять на Агату? Она снова взглянула на документ, но ничего нового уже не обнаружила. Бумага оставалась безмолвной свидетельницей неких прошлых событий, которые казались острыми и реальными только в ее воображении. — Тебе, кажется, пора, – неожиданный голос директора вывел ее из колеи. — Да, ты прав, – Агата кивнула и положила папку обратно. «Август Оусэн…»– подумала девушка. Она встала со стула и повернулась к двери, старательно держа прямую осанку. В спину ей подул холодный ветер. — Не буду отвлекать. Девушка остановилась на пороге, смотря на коробку, и, не решившись задать последний вопрос, вышла и закрыла за собой дверь.******
Свет солнца слегка освещает дорогу. В глубине зачарованного леса, где время казалось остановленным, не превышая лимит скорости, ехал лимузин. В машине были слышны звуки скрипа и треска. Удары веток о стекла создавали загадочные тени на обивке салона. Освещение солнцем игралоскачками на металлической поверхности, отражаясь в сотни разных направлениях. Царапины на крыше бросали свое серебристое сияние на окружающую среду, создавая странный, мистический эффект. По мере продвижения по дороге, стальное основание машины удивительным образом контрастировало с темной тенью веток, при этом создавая ощущение драматизма и непредсказуемости. Лес был безлюден. Над травой кружили северные орлы. Длинная мощеная дорога обхватывала лесную рощу, и, делая изгиб вокруг озера Seatlle, уводила в школу-пансионат. Именно по этому маршруту и ехал сейчас лимузин. Швейцар Финн, верный и добрый, занимал свое привычное место за рулем. Делая подборку песен, Рейна вдруг подумала: «Что, если сегодня все-таки произойдет что-то странное?» Такого рода вопросы ей в голову обычно не приходили. Кристалл сосредоточенно вглядывалась в дорогу, пытаясь разглядеть хоть что-то в этом таинственно необычном лесу, поэтому ей оставалось лишь нервно теребить кожаную обивку сиденья и грызть ногти. Уже и́здали их внимание привлекло великолепие и гордость школы «Mikaelson». Когда они проехали в ворота, девушке показалось, что она снова попала в мир загадочных и непостижимых чудес. Но Рейна не знала, что ей предстоит пережить невероятное, что ее судьба сплетется с судьбой одного из учеников, а она сама станет частью не только истории школы, но и всего мира. Водитель начал снижать скорость, и машина остановилась около фонтана. Финн заглушил мотор и с улыбкой на лице произнес: — Добро пожаловать в школу «Mikaelson»! Он поспешно выскочил и открыл двери. Рейна вышла, вдыхая аромат природы. Следом за ней вышла Кристалл. К тому времени, как машина приехала, их уже ждали Агата и Люк. Рейна сняла солнечные очки и, повернув голову в сторону статуи Горгоны, заметила Дженну. Рядом с ней стояла ее сестра Инесса, которую девушка не видела все лето. Много поклонников и поклонниц толпились около принцессы, желавшие искупаться в лучах популярности. Вот только не все были рады ее видеть. Вдали, около небольшого деревца, стоял паренек и выглядел он так, будто его не кормили месяц: бледное лицо, синяки под глазам, небрежный вид и лохматые волосы. Он смотрел на девушку, словно хищник смотрит на свою жертву. Она встряхнула головой отгоняя противные мысли. Свежий утренний ветерок приятно холодил кожу. Ее взгляд скользил по спокойной темной воде, отмечая, как причудливо выглядят в ней силуэты. Немного подумав, девушка направилась к друзьям. Люк вырос, по крайней мере, на дюйм, стал мускулистее и еще больше напоминал греческого бога. А вот Агата ни капельки не изменилась. По очереди, парень и девушка ринулись обнимать Рейну, выражая свою радость встречи после долгого перерыва. Она ощутила горячие объятия и услышала радостные крики счастливых голосов. Захватывающие эмоции захлестнули ее, и она почувствовала, как сердце начало биться сильнее. Все эти моменты творили атмосферу тепла и радости, наполняли ее душу и дарили уверенность, что она любима и желанна среди своих близких друзей. — Как же я соскучилась по вам! – отстранившись радостно воскликнула принцесса. — Мы тоже по вам скучали, – приобняв Рейну за плечи сказал Люк. — Ну все, идем. Вы, итак, опоздали. Парень и девушки направились к школе, но их остановил рев мотора. Все повернулись в сторону ворот. — Ого! – вырвалось у Кристалл. — Ну и тачка, – сухо проговорила Рейна. Роскошный «Chevrolet Impala» 1967 года черного цвета припарковался возле фонтана, где раннее стоял белый лимузин. И удивленным взорам девушек предстал водитель. Рейна четко видела стройное мускулистое тело парня. Он не высокого роста. Руки опущены в карман и закатаны рукава. На нем были длинные брюки, обтягивающая футболка, расстёгнутая кофта и американские кроссовки, которые явно не из этого города. На шее красовался древний амулет, изготовленный из очень старого ангельского клинка. Его глаза были прикрыты солнцезащитными очками итальянского дизайна, а каштановые волосы парня слегка приподняты вверх. Рейна невольно вздохнула. — И кто этот «таинственный»незнакомец? – поинтересовалась девушка. — Это Эрик Картер. Он приехал из Дементриеда и живет со своим старшим братом в загородном доме, а также у него американский акцент, – ответила Агата, закатывая глаза. — Он просто идеальный! – сквозь шум прорвался голос Кристалл. Девушки и Люк переглянулись и залились смехом, а Крис надула губы. Юноша закрыл свою машину и направился к школе. Кристалл внимательно смотрела ему в след, пока остальные ученики толпились около Рейны, желая сфотографироваться. В мгновение лицо принцессы сменилось на раздражение. Она мечтала хоть один день провести без папарацци, но видимо он никогда не наступит. — Et see oleks tühi! – пробубнила девушка. — Что? — Ничего, – резко отрезала Рейна и направилась ко входу. Когда они вошли внутрь, взгляд принцессы упал на Стефани, которая сидела одна на диване и что-то увлеченно читала. Она продолжала сидеть, не глядя в их сторону. Люк, идущий рядом с Рейной, бросил на нее взгляд, говорящий: «Не затевай ничего». Но девушка лишь закатила глаза и не громко проговорила: — Стефани. Ну, конечно. Все та же самодовольная стерва! Агата невольно засмеялась, будто услышала ее сказанную речь. — Да, она всегда такая, – наклонившись к Рейне прошептала голубоглазая. — Кто знает, что происходит в ее голове? – спросила принцесса, сдерживая смех и Агата кивнула, соглашаясь со словами. С некоторым презрением девушка наблюдала за своими бывшими друзьями, в попытке ощутить, какие изменения здесь произошли с момента ее последнего пребывания, если вообще какие-то. Как оказалось, ничего не изменилось. Привычная Стефани Сапфирон, двоюродная сестра Рейны, по-прежнему выглядела снобистической, и ее напыщенная внешность была безупречно поддерживаема. — Здравствуй, Хариссон! Голос Стефани раздался громко и внезапно, прервав все разговоры. Ее повышенный тон вызывал у Рейны некоторую тревогу. Она оторвалась от чтения и неохотно встала с дивана, громко закрыв книгу. Все взгляды устремились в ее сторону. — Я думала тебя выгнали из школы, после того случая в столовой. – издевательски сказала Сапфирон. — Я… — Можешь не отвечать, – перебила ее девушка. — Знай, ты здесь все равно не задержишься на долго. Рейна сощурилась и пристально посмотрела на свою соперницу. Глубокий изумленный взгляд ее серых глаз проник в душу противницы, словно загадочное чудо, раскрывающее все ее тайны и секреты. — Это мы еще посмотрим! – зашипела принцесса. — Не тебе решать, где мне учиться! На лице Стефани не дрогнул ни единый мускул. — В этом мире не все так, как кажется на первый взгляд, – она наклонилась к ее лицу и, едва слышно прошептала. — Запомни это. Она повернулась и, бросив книгу на стол, направилась на второй этаж. У той барышни, которая была придирчивой ко всем, темно-серые глаза, симпатичный вздернутый носик и слегка пухлые губы. На ее скулах почти всегда виднеются румяна. Стефани натуральная шатенка. Длинные каштановые локоны девушки чаще всего собраны в высокий хвост. Но когда она их распускает, они красивой пышной волной ложатся на плечи, делая ее похожей на принцессу, которой она не являлась, именно поэтому зародилась вражда между сестрами. Рейна испытывала негодование и досаду, если не сказать – злость. И ко всему этому примешивалась изрядная доля страха. Однако обстоятельства складывались таким образом, что даже винить в случившемся толком было некого. Она бросила очередной хмурый взгляд, на удаляющуюся Стефани. — Я отойду ненадолго? — Хорошо, – не задавая никаких вопросов ответила Агата. Девушка медленно прошла через длинный коридор, ведущий к уборной комнате. Ее сердце билось сильно, и она тщательно контролировала свое дыхание, пытаясь успокоиться. Наконец, она достигла двери уборной и неуверенно открыла ее. Внутри было уютно и спокойно, но только на первый взгляд. Вспомнив слова шатенки, которые были произнесены, как она думала, с угрозой, на девушку обрушилась волна страха. Она откинула волосы назад и попыталась сфокусироваться на дыхании, пытаясь привести себя в чувство. Но каждый звук вокруг, каждый скрип двери заставляли ее сердце сжиматься от ужаса. Она попыталась поддержать себя мысленно, повторяя себе, что все в порядке, что она в безопасности. Дверь открылась и внутрь вошла светловолосая девушка. Она невольно улыбнулась. — Привет, – девушка протянула руку Рейне. — Я Оливия. Рейна слегка испугалась ее внезапного появления. Принцесса посмотрела по сторонам и слегка улыбнулась. — Рейна, – девушка неохотно пожала руку в ответ. В мгновение улыбка с лица Оливии исчезла. Она увидела будущее. Огонь расстилается в каждом городе, унося с собой сотни душ невинных жителей. Драконы, исчезнувшие два года назад, вновь восстанут, а гнев их будет не знать границ. И девушка. Та, что несла в себе милосердие, окунется во тьму. Опустошение и разрушение охватят землю, словно хладнокровный приказ страшного бога. Взгляды обывателей, полные испуга, отражают тотальную безысходность и панику, которые охватывают их сердца. Кровь и слезы станут повседневной реальностью, а огненные языки будут высасывать воздух из городских пространств. Драконы, долгое время заточенные в мире грез и сказок, вновь вернутся из пылающего адского бездонья. Их крылатые тела будут покрыты чешуёй, их глаза будут сиять ярче самого яркого пламени, а они сметут все на своем пути. Земли содрогнутся под их небесной мощью, а гнев, который зародился в их холодных сердцах, будет сокрушительным и неистовым. Но среди этой катастрофы останется одно нежное существо. Девушка, искупающая сердце в милосердии и сострадании, будет поглощена тьмой, которая не оставит ничего целого в ее душе. Та самая девушка, что тающими слезами живого сострадания смывала следы насилия, столкнется с безудержной мощью зла. Она будет бороться со своими собственными страхами и сомнениями, пытаясь отыскать остатки света, которые могут пробиться сквозь тьму. Оливия резко отстранилась и в ее глазах можно было увидеть страх. Осознание, что перед ней причина всей гибели, она выбежала из уборной, не сказав ни слова. Рейна ошеломленная такой странной реакцией посмотрела на себя в зеркало. Из глубины комнаты послышался шорох. — Здравствуй, принцесса. Рейна резко обернулась, прижавшись к раковине. Вглядываясь в темноту, она ничего не различала перед собой. Сердце начало биться быстрее, а в воздухе повисла мрачная тишина. Секунды тянулись медленно, словно превращаясь в часы. Рейна ждала, что-то ожидая, но тишина так и оставалась ее единственным спутником. Даже ее собственное дыхание казалось громче в этой полной безмолвия комнате. За темной завесой стоял неведомый источник загадки, и все, что она могла делать, это слушать свои собственные мысли, которые заглушали звуки соблюдаемого покоя. — Кто здесь? Тишина. В течение нескольких минут она отчаянно пыталась осмыслить и проникнуть в эту тайну, чтобы раскрыть свойственные ей ответы. Ее пальцы дрожали, а кожа по всему телу покрылась мурашками, подчеркивая напряжение и волнение. Однако полная тишина после этих слов свидетельствовала о том, что она всё еще остается в одиночестве. Девушка встряхнула головой, думая, что это лишь плод ее воображения. Однако из темноты начал показываться силуэт. Тогда она поняла, что все это не фантазия. — Что она увидела? – вновь произнес силуэт. — Я не понимаю, о чем вы. Он оказался перед ней, как по щелчку пальца. Рейна сжалась от страха. Он схватил ее за руку и крепко сжимая повторил раннее заданный вопрос: — Что. Она. Увидела? Девушка пыталась вырваться из цепкой хватки парня, но он лишь сильнее сжимал ее кисть. Он сдавливал руку настолько сильно, что она чувствовала, как кровь замирает в венах. Боль была настолько мучительной, что на глаза наворачивались слезы. — Отпусти, мне больно! Парень ее не слушал. Он посмотрел в ее серебряные глаза и озабоченно улыбнулся. Свободной рукой Рейна ударила его по лицу, тем самым разозлив еще сильнее. Юноша повернул голову и его глаза были красные. Она ощутила страх, который всегда был с ней, на каждом шагу, будто тень, преследующая ее непрестанно. Оголенные клыки ворвались в шею принцессы с такой силой, что казалось, будто они могут проникнуть в самое ее существо. Страшные крики заполнили воздух, вскоре превратившись в протяжные стоны мучения. Она боролась с глубокими ранами на своей коже, чувствуя, как жизненные силы покидают ее тело. Кровь хлынула потоком, окрашивая белое платье принцессы в мрачные оттенки, отражающие ее страдания и уязвимость. Взгляд парня был полон ненависти и безумия, он ни на минуту не сомневался в своем действии. Было видно, что этот момент был наградой для него, долгожданным выделением из толпы, где он всегда ощущал себя никем и ничем. Размахивая своими последними остатками сил, она ударила парня по лицу, заставив его отпустить ее. Ослепительный свет заполнил глаза принцессы, когда она в напряженном молчании упала на пол. Быстро встав, Рейна бросилась прочь из уборной комнаты, не замечая никого вокруг. Она бежала как ошпаренная, придерживая шею, чтобы остановить кровотечение. Каждый шаг был пропитан болью, но она не могла остановиться. Ее сердце гнало кровь по венам, словно оно пыталось выбиться из груди. Из-за угла выскочила Агата. Девушка не успела увернуться, и в результате столкновения они обе упали на холодный пол. Боль пронзила все ее тело, но она не потеряла сознание. Агата с силой ухватилась за ее рукав, стараясь остановить ее. Глаза Рейны выражали не только боль, но и испуг. Вырвавшись, она продолжила бежать, оставив девушку позади. Но прежде, чем она добралась до машины, боль стала непереносимой. Ее ноги отказались служить, и она упала на колени. Распыляющаяся кровь на мокрых камнях выглядела как символ ее жизни, ускользающей в мимолетности. Агата с трудом догнала принцессу. Она заметила, что что-то не в порядке – на белоснежной руке принцессы стекала кровь. Сердце Агаты сжалось от тревоги. Что же произошло? Девушка решила не тратить ни минуты и мгновенно подбежала к принцессе. — Рейна! – прокричала она, задыхаясь от переживаний. – Ты в порядке? Что произошло? Рейна медленно повернула голову в сторону Агаты. Ее глаза, затуманенные от боли, выражали неизъяснимую скорбь. — Агата... – прошептала она, постепенно приходя в себя. – Моя шея... он… он напал на меня. Он хотел убить меня! Агата шокировано вслушивалась в рассказ принцессы, и в ее голове начали собираться загадочные головоломки. Агата подняла глаза и негромко спросила: — Хочешь, я отвезу тебя домой? Девушка молчала, погруженная в молчаливый мир своих мыслей. Слова, которые так стремились вырваться из ее сердца, застревали на языке, и единственное, что она могла сделать, это держать их внутри себя. Ее глаза были открыты, но они стали входом в океан боли и сожалений, из которого текли бесконечные слезы. И все же, несмотря на всю боль и печаль, которые пронизывали ее глаза и наполняли ее сердце, она подняла голову и еле слышно ответила: — Да… Агата взяла принцессу за руку, помогая ей встать, и повела ее к машине. Рейна вдруг все осознала и, резко остановившись, со злостью и отчаяньем произнесла: — Это был вампир.