Cyberpunk 2077 / Never fade away

Alternative ending

«А что выберешь ты: тихую жизнь или смерть в лучах славы?». Казалось бы, ещё только вчера пули пролетали мимо Ви, и каждая из них стремилась стать последней. Гонка за жизнь была столь скоротечной, что у неё даже не было времени подумать о последствиях своих выборов. Единственное что тогда имело смысл — выжить. Она цеплялась за эту мысль и шла напролом. В этом они с Джонни были похожи. Оба шли до конца и лишь после всех событий оборачивались и жалели, понимая, что уже ничего невозможно исправить. «Спокойной ночи, Валери, сегодня был хороший день». Странно. Но ей будет его не хватать. Наверное, он бы сейчас закурил сигарету, затянулся и сказал тяжёлым голосом, что он был прав: не верь корпоратам. «Ты ебаная дура, Ви, неужели ты думала, что это закончится счастливым финалом и летающими единорогами вокруг тебя?». Но Джонни больше нет. Это было изначально понятно, что из этого дерьма сможет выбраться только один. Ви искренне жаль, что всё получилось так, как получилось, но его время прошло, это было её тело и её жизнь, и она не собиралась отдавать её другому человеку. Она хотела жить. После истории в Компэки Плаза ей нужно было прийти только к этому. Раньше дыхание смерти в спину казалось какой-то шуткой, лишь выдумкой, несмотря на то сколько человек вокруг неё не стало. Но они были никем — тенями, поэтому она и их не замечала. В Найт-сити каждый день может стать последним и без биочипа в голове. Однако произошедшее догнало её только сейчас. Ви трясущейся рукой провела по выбритой голове. Она ощущала себя подавлено, выжито, хуже, чем когда чип пожирал её мозг день за днем и переписывал нервную систему. Её тошнило от самой себя. А после разговора с Керри несколько минут назад, ей захотелось и вовсе вернуться обратно в кому. «У меня гастроли, Ви, я рад, что ты жива, но я вернусь, наверное, через три или четыре месяца, может шесть в худшем случае. Я дам тебе знать, когда мы сможем встретиться. Извини, Ви, мне правда нужно идти выступать». Он был зол на окружающих, и одновременно с этим сочувствующим к ней, и в какой-то момент Ви захотелось ему нагрубить, потому что Керри был взрывными, порой истеричными эмоциями, но при этом никогда не был жалостливым балваном. Пришло сообщение. «Послушай мой новый альбом, и ты всё поймёшь. Найдемся позже, крутая наемница». Ви не хотела думать об альбомах или песнях. Её жизнь казалась разбитой. У неё остался только лишь единственный имплант от Кироши и пара портов для обычного существования. Больше не было ощущения всевластия от сандевистана вживленного в спину, ноги казались слишком слабыми без усилений, а на руке прослеживались шрамы от прошлых механизмов, вживленных в кожу. Обычная. Ви смахнула эту мысль и переместила взгляд на контакт, который по её меркам ещё неделю назад делал её самой счастливой девушкой на свете. Джуди Альварес. Сколько там было эмоций в груди. Влюблённости. Им было хорошо друг с другом перед всеми событиями в Пёсьем городе. Джуди волновала её своим характером, она была в меру стервозной, одновременно с этим умной, порой милой и сексуальной. Но обратной стороной у всего этого было глубокое чувство печали и одиночества. Ви знала, что у них завязались отношения только на этом — обеим нужно было общество друг друга после потери близких им людей. Ей была понятна боль по Эвилин. Несколько громких сигналов вызова, и… — Нихрена себе блять! Ви?! Где тебя черт возьми носило? — её голос звучало с нотками веселья, удивления и издевки. — Меня прооперировали в одной клинике, это очень долгая история. — Должно быть кромсали тебя днями и ночами всё это время? — усмехнулась Джуди. Что-то внутри рухнуло от этой фразы. — Ну, кое-что пошло не по плану во время извлечения биочипа, и я впала в кому на два года, — резко ответила Ви, рассматривая новую причёску девушки. Она изменилась и выглядела чужой. Незнакомой. — Чёрт… — смягчилась Джуди. — Так ты теперь здорова? И Ви — это только Ви? — На сто процентов Ви от и до, — улыбнулась она. — Я рада за тебя, Ви. — Только не всё так прекрасно, — тяжёлый вздох. — К сожалению, я не смогу вернуться к тому, кем я была раньше. У меня есть некоторые проблемы со здоровьем, так скажем… необратимые последствия операции. — Мне жаль, Ви. Уверена, что ты найдёшь выход и у тебя всё наладится, — ответила Джуди, её голос был тонким и излучал разочарование. Она отталкивала. — А ты не собираешься в этом участвовать, я так понимаю? — прямо спросила Ви. Прошло два года, какой-то частью себя она это понимала, но это всё равно начинало причинять боль. Всё шло тем путем, которым не должно было идти. — Ви, я больше не в Найт-Сити. Я теперь живу в Питтерсбурге, — будто объяснила Джуди. — Так дело в этом? Давай я прилечу к тебе, — снова заулыбалась Ви. — Мы же хотели уехать далеко и вместе. Я понимаю, что… — Я жената, — резко перебила Джуди. — Прости. Внутренности Ви казалось стали льдом. Сердце забилось чаще. Дыхание сбилось. — Это… — едва выдавила она. — Это слегка неожиданно. — Ви, тебе оставалось жить пару месяцев, ты пропала, что мне нужно было думать? — голос у Джуди стал сломаным. — Я потеряла всех кто был мне близок, одна я бы просто не справилась. Зато теперь я счастлива, поэтому давай просто каждый пойдёт своей дорогой. У меня новая жизнь и в ней другой человек рядом, и она совсем другая, не такая как ты. — Джуди, это несправедливо по отношению ко мне… — Ви чувствовала себя будто ползающей на коленках и умоляющей о пощаде. Гордость вернись. В какой-то момент её словно переклинило эмоциями, ведь ещё вчера всё было нормально. А теперь… — Прости, Ви. Я надеюсь, что ты начнёшь всё сначала и тоже будешь счастлива со временем. — На несколько секунд Джуди приобняла себя руками, опустив голову. Ей было также неприятно говорить это, как слышать Ви. — Прощай. Прощай раздалось эхом в груди. В комнате повисла тишина. Ви облокотилась о подоконник и посмотрела на яркое солнце вдали, красивые цветы, зелень, что были во дворе. Там была лёгкость. А в ней было всё обратное. Она покачала головой в разочаровании. Сердце больно сжалось. Джуди делала её мягче, несмотря на всю опасность, через которую ей приходилось проходить каждый день. Ви возвращалась к ней, проводила много времени рядом, порой мечтала прожить с ней жизнь. Иногда, когда её могли ранить в бою, это придавало сил, хотя она старалась думать раньше только о себе. Не то, чтобы раньше она ни с кем больше не расставалась. Девушек и парней всегда было много, а минутных развлечений на ночь в Найт-Сити было ещё больше. Скорее, ей не приходилось отдавать часть себя кому-то другому или обсуждать совместное будущее. Девушки в её постели были чем-то хаотичным и временным, как Мередит Страут, с которой ей было интересно пару раз повеселиться. Но обижаться на Джуди не было смысла. Прошло время, за которое её не было. Теперь оставалось лишь делать то, что ей давалось всегда лучше всего. Пытаться опережать последствия. В надежде на старые связи Ви отправила несколько смс старым знакомым и вновь попробовала набрать Панам. Её сообщения и список бесконечных пропущенных делали Ви ещё более болезненной, чем слова Джуди. Панам она не стала говорить ничего, чтобы не давать повода для волнений. На деле почему-то именно Панам воспринимала все новости про здоровье Ви близко к сердцу. Порой ей казалось, что Панам заботиться о ней больше, чем она сама о себе. А Ви просто привыкла идти напролом: важно стать легендой, важно выкрасть долбаный чип из Арасаки, важно помочь друзьям, важно спасти Сола из плена, важно получить лекарство, важно спасти Майерс, важно никого не подставить информацией о работе на НСША. Важно было следовать за целью. А сейчас их вообще нет. Панам не отвечала. Оставалось только оставить сообщение: — Привет, Панам… — произнесла Ви, чувствуя вину и неловкость перед ней. — Я знаю, что исчезла почти ничего не объяснив, но на то были причины. В общем, меня прооперировали два года назад, хоть и ввели в кому на два года для восстановления, но я, наконец-то, здорова, и вроде как больше не умираю в любую минуту. Прости, что меня не было всё это время. Я знаю, что вы считали… Ты считала меня частью семьи когда-то, не то, чтобы я как-то пользовалась этой информацией, просто для меня это будто было ещё вчера. Ви вздохнула. Ну и бред же она несёт. — Просто пытаюсь сказать, что мне бы хотелось знать, что с вами ребята всё хорошо. Даже если мы больше не увидимся, знай, что я дорожила вами — тобой, — исправилась Ви. — Я дорожила нашей дружбой. Прости, что подвела. Буду у Виктора, отсюда почти сутки. Если вы всё-таки ещё в Найт-Сити, то я с удовольствием буду рада увидеть тебя и всех остальных. Видеосообщение отправлено. Ви вызвала медсестру — пора было свалить отсюда. // Найт-сити большую часть времени пах разбоями, авариями, отбросами, пока остальное воняло корпоратами, которые пытались заполучить его по частям. У Ви пошли мурашки по коже, когда Деламейн довёз её до переулка. Кто-то блевал с правой стены от неё, возможно в следствии чёрного отскока, а впереди виделся проход по лестнице в падающем на него красном свете. Раньше это бы не напугало, но сейчас сердце дико отдавало в грудь. У неё не было ни одного импланта, который бы ей мог помочь. Не было и оружия, которое она носила всегда при себе. Ноги были до сих пор тяжёлыми и ватными настолько, что ей приходилось их с трудом переставлять на каждой ступеньке по пути. У неё попросту не было достаточно сил. Поднявшись наверх Ви привлекла внимание уличной шпаны неподалёку. Один из парней бросил какую-то едкую фразу в её сторону, но она пропустила это мимо ушей, удивительно рассматривая Зетатех, а не располагающий к себе магазин эзотерики Мисти. Она вошла внутрь, ощущая всю вонь прогнивших корпоратских свиньев. Больше тут не пахло благовониями. — Чем могу помочь, мисс? — спросил мужчина в рубашке за стойкой. Он высокомерно оглядел её с ног до головы, будто Ви не могла позволить себе такие услуги. — Я пришла к риперу, — ответила она, осматривая пространство. — Моё имя Ви. — У вас была запись? Хм… — его глаза заблестели голубым, когда он стал проверять записи на день. — Да, в личном разговоре с Виктором, — пояснила Ви. Она не удержалась узнать про Мисти. — Здесь же был магазин эзотерики, куда он исчез? — Ну, как видите его сейчас тут нет, — махнул рукой мужчина, словно она какая-то глупая девчонка с улицы. Он кивнул и его глаза стали прежними. — Действительно вижу запись, можете проходить. Дверь позади него открылась и Ви решила больше не тратить время на администратора. Ноги были до сих пор тяжёлыми, да и что говорить, если ходить было в принципе сложно. Словно она была из камня. Ви с небольшой испариной одолела лестницу вниз и раскрыла железные дверцы. За ними около рипеского кресла сидел Виктор, наблюдая за очередным боксерским боем. Это сделало сердце Ви тёплым. Виктор повернулся на звук и улыбнулся, как отец, который годами ждал возвращения ребёнка с войны. Он был таким же, как и два года назад. Импланты хорошо сохраняли его внешность. Но странная манишка с логотипом Зетатеха немного вводила в заблуждение. — Рада тебя видеть, старый рипер. — Ви, я уже и не надеялся тебя увидеть, — его глаза под очками в тусклом свете подвального помещения казались печальными. Его голос был искренним и мягким, когда он потянулся вперёд и как-то слишком легко обнял её. Ви не сразу отреагировала, это как-то медленно настигло её: ощущение его эмоциональной привязанности, которую он никогда так не проявлял. Она словно вчера уходила на очередное дело после перепроверки имплантов, улыбаясь ему, а для него пролетело два года. Ви подняла руки и обняла его в ответ: — Кажется, я провалилась… — Ничего, Ви, — он похлапал её по плечу и сделал шаг назад. — Возьмёшься за какое-то новое дело. Теперь будешь фиксером своей жизни. Ви стиснула зубы. — Чтобы выжить… — Ты уже выжила, — прервал Виктор, попутно усаживаясь на стул. — Запрыгивай посмотрим на твой софт. Ви быстро прыгнула на риперское кресло, поскрипывая своими старыми кожаными штанами. Удивительно, но её одежду в больнице они сохранили и даже услужливо постирали. Она посмотрела на серьёзный взгляд Виктора сквозь его очки и взяла из его рук порт для подключения. — Что ж, давай посмотрим, что с тобой, — уставился он в экран. У Ви загорелась линия защиты от сторонней диагностики, которую она разрешила. Перед глазами появилась полоска процентов для отслеживания статуса процесса биомонитора. Она расслабилась и посмотрела на Виктора ещё раз: — К слову, что это на тебе такое надето? — Нам всем приходится адаптироваться, Ви, — поправил он очки, вдумчиво вглядываясь в монитор. Выглядел он довольно комично в логотипах Зетатеха. — Ну, пока выглядит не плохо, посмотрим, что покажет дальше. — А Мисти? Я так понимаю, что ей твоя адаптация пришлась не совсем по вкусу? Он вздохнул. — На меня давили, угрожали, я решил, что лучше оставлю свою собственную независимость, пускай и под чужим брендом. Когда я сказал об этом Мисти… чтож, в тот день она сказала очень много. — Виктор пожал плечами. — Мы все начали новую жизнь. Несмотря на то, как сильно мне её не хватает, я рад, что она решила двигаться дальше. Я уверен, что у неё всё будет хорошо. И у нас с тобой тоже. — Думаешь у нас могло сложиться всё иначе? — грустно протянула Ви. В голове лишь и мелькали последние события, что давило на неё тяжёлым грузом. Джони, выбор, Мисти, что оставила её наедине с самой собой на крыше. — Я могла попробовать довериться Ханако, войти в башню и разделить наши энграммы на две части с помощью Микоши. А в итоге я вырвала Джони из себя, даже не оставив ему никакой надежды. — Если бы были варианты лучше Ви, мы бы выбрали их и убедили бы себя, что другие варианты не подходят. У тебя не было оптимально лучше варианта на тот момент, верно? — развёл он руками. Загрузка завершилась до ста процентов. — Хм, твой процессор в идеальном состоянии. — Виктор нажал что-то в мониторе и у Ви пошла новая диагностика. — Давай глянем на двигательную кору… — Ты всегда мыслил более здраво, чем я, — улыбнулась Ви, наблюдая за тем, как собираются данные, периодично издающие тревожный писк. — Однако выбирая между реальной жизнью и призрачной возможностью на неё — ты выбрала жизнь. Может не такие уж мы и разные, Ви. — Раздался очередной предупреждающий звук. — Хм… — Что там? — тихо спросила Ви, осознавая свой ледяной страх от наступающей действительности. — Я такого никогда не видел, твоя кора головного мозга не воспринимает сигналы имплантов. Может поможет перепрошивка нейропорта?.. Черт, нет. А если перейти на бинарные сигналы? Хотя это вызовет шок и угрозу для жизни, — Виктор буквально разговаривал сам с собой, вид у него был потерянный и вдумчивый. — Ты сказал, что сможешь помочь, — ухватилась за его ранее сказанную фразу Ви. — Я знаю, знаю, — прошептал Виктор в ответ. Он откатился от монитора и помрачнел. — Но я бессилен. Прости. Ви как окатило волной. В очередной раз. — Нет, ничего, я же знала результат заранее, не стоило надеяться. — Но я хотел — хочу, чтобы ты надеялась на лучшее, иначе зачем всё это было нужно? — Я не знаю, Виктор, — угрюмо ответила Ви, вытаскивая провод из своего порта. — Ты должна научиться верить, что будет лучше, — настаивал он, всё также рассматривая пол и не поднимая взгляд. Виктор выглядел напряжённо. — Я же научился. — Ты только притворяешься счастливым, Вик, — не выдержала Ви, она потянулась вперёд и села прямо напротив него. — Ты не помнишь каким ты был, потому что прошло два года, а для меня ты ещё вчера был своевольным рипером, который смотрел бокс по телеку и мог послать всё и всех нахер, пока бы не досмотрел матч. Это было твоё место… ты занимался любимым делом и выбирал комфортных тебе людей. — Ты действительно так думаешь? — обидно сглотнул Виктор. Он хотел что-то сказать, но его прервала девушка, резко влетевшая в помещение. — Виктор, срочно, мне нужно… — она осознала, что риперское кресло занято. Выпрямилась в спине. — Ты заканчиваешь? — Тайлер, не сейчас, ко мне приехала подруга, мы с ней давно не виделись, — стал почему-то оправдываться Виктор. — Прошу, зайди завтра. Это очень важно для меня. Ви буквально сжала руки в кулак, ей не нравилась эта бестактная ситуация, если бы сейчас с ней были импланты, то она обязательно бы показала этой Тайлер выход. Но хрома не было, а ноги едва держали её в прямом положении. — Твои отмазы меня не интересуют, ты на работе, — в приказном тоне указала ему Тайлер своё место. Ви когда-то вела себя также с другими, но обычно только с теми, кто того заслуживал. Стиснув зубы Ви выпрямилась и встала с кресла прямо напротив девушки. Из последних сил. В ней по-прежнему бушевал дух гордой наёмницы Найт-Сити. Их взгляды встретились. — Ты, блять, наверное, не знаешь с кем ты говоришь, — выругалась Ви. — Похуй, что я без хрома, один звонок Бестии с крупной суммой эдди и ты завтра будешь гнить где-нибудь на помойке к северу отсюда, так и не узнав, что такое посмертие. — Я… Что? Да кто ты… В самую точку, усмехнулась Ви. — Ви, успокойся, — попросил Виктор, он оттянул её под ошарашенным взглядом Тайлер в сторону. — Тебе ни к чему сейчас это, я сам справлюсь. И прости, что не смог помочь. — Кхм, ВЕктор, мне срочно нужна операция, срочно, — уже более сдержанно произнесла Тайлер, прожигая Ви ненавистным взглядом. Плюс один новый враг из низшей лиги. До высшей теперь далековато. — Минуту, — ответил Виктор, поворачиваясь обратно к Ви. — А мы с тобой давай встретимся как-нибудь снова, хорошо? Ви кивнула. — Свидемся, Вик, — пообещала она. — Больше не пропадай, малыш. — Бросил он, усаживаясь за свой стул перед монитором, Тайлер, как собачка оперативно залезла перед ним в риперское кресло. — Закрой, пожалуйста, дверь за собой, если не сложно. Так… посмотрим, что там у тебя стряслось. Ви не смогла улыбнуться от его мягкого обращения, когда выходила за дверь. Его последние действия напомнили ей те времена, когда он совершенно бесплатно спасал её задницу и заботливо сидел рядом по несколько часов. Кажется, в те дни никто не смел вот так ворваться к нему. Эх, Виктор. Она вышла из Зетатеха и пошла обратно на улицу к машине. Нужен был новый план на жизнь, новая одежда, новая квартира, всё новое… — Кто тут у нас? — кто-то дёрнул её за плечо так, что Ви едва осталась стоять на ногах. — Чувак, полегче, — попросил его приятель. — Хей, в чем дело? — спросила она, когда немного пришла в себя. Перед ней стояли двое парней, чуть моложе неё, когда она втянулась в уличные дела с фиксерами. И, боже, ей что теперь двадцать пять? Отлично, её грузит какая-то шпана. — А ниче, не нравится нам, когда здесь корпоратские подстилки шляются. — Что ты несёшь, чумба, я с ними никак не связана, — возмутилась Ви, да и выглядит она слишком бедно, чтобы быть похоже. — А ты не пизди мне, — злобно оскалился парень, продолжая держать её за плечо. — Я видел, как ты выходила из Зетатеха. Нашим там делать нечего, гони бабло, если тебе не нужны неприятности. — Да пошёл ты! — Ви дёрнулась, вырываясь из его хватки и по старой памяти замахнулась первая. Но сил было недостаточно, не говоря уж о том, что её повалило назад сразу же после того, как у неё не оказалось никакой опоры от резкого толчка. Всё тело пронзило от падения кубарем по лестнице. Раньше у неё стоял имплант, который повышал болевой порог, чтобы не реагировать на любое ранение. А теперь это чувствовалось так ярко, что Ви вскрикнула от боли, не справляясь с эмоциями. Выстрел. — А ну пошли вон отсюда! — знакомый мужской голос заставил Ви переломить себя, чтобы посмотреть по сторонам и хоть немного прийти в себя. Крепкие мужские руки потянули её и заставили сесть. Ви подняла взгляд, рассматривая серый, чуть пыльный комбинезон. Перед ней стоял Митч, удивлённо рассматривая в ответ. — Ну и видок у тебя, Ви. Ты будто песок жрала лапатами все эти два года. — Митч, — болезненно улыбнулась Ви, рассматривая теперь уже поцарапанную и грязную руку. — Откуда ты здесь? — Ты же оставила сообщение Панам, да и Виктор тоже сказал, что ты объявилась. Вот мы сразу и примчали. — Объяснил он. Его взгляд был довольно серьёзным и изучающим, опекающим. — Мы? — понадеялась узнать продолжение. — Панам сидит в своей машине возле переулка внизу, — Митч похлопал её по плечу. — Она попросила меня пойти посмотреть, вдруг мы опоздали и тебя уже опять нигде нет. У тебя, знаешь ли, хорошо получается пропадать. — Я… я думала, что уже никогда вас не увижу, — вдруг прослезилась Ви. Она вытерла рукавом выступившие слёзы, понимая, насколько это жалко выглядит. Всё идёт так плохо с тех пор, как она очнулась и это какой-то глоток воздуха посреди всего. — Ты стала частью нашей семьи, Ви. Мы бы никогда тебя не бросили. Митч достал пачку сигарет и закурил. Она почувствовала потребность втянуться, поэтому последовала его примеру и выудила следом за ним ещё одну. Глядя поверх пламени на него от зажигалки, спросила: — Как у вас идут дела? — выпуская едкий дым, спросила Ви. Теперь горько было не от боли, это немного перебивало. — Честно говоря, у нашей семьи дела теперь идут куда лучше, мы больше не сводим концы с концами, и с тех пор, как Сол с Панам нашли общий язык мы чувствуем себя стабильно. — Она всегда умела всё предусмотреть, — мягко произнесла Ви, заворожённо наблюдая за тлеющим огоньком на кончике сигареты. Её сердце буквально застучало от мысли, что она недалеко от неё и они скоро увидятся. Глупая улыбка родилась на лице. — Только скажу сразу, — предупредительно начал Митч, — она тебе рада не будет. — Что? Почему? Ей вновь стало грустно. — Ты исчезла и ничего не сказала, — затянулся он. — Панам искала тебя постоянно, но никто не имел связи с тобой. Джуди сказала ей, что, скорее всего, ты погибла, но Панам почему-то решила, что по-идиотски где-то сдохнуть не про тебя. Ну, мать твою Соул, она опять оказалась права. Ви засмеялась, чувствуя небольшую боль в ребрах. Пришлось схватится за бок. Митч бросил сигарету на пол и, поднявшись, потушил ногой: — Давай, пошли, надо бы тебя кому-то показать, ты уже была у Виктора? — Митч протянул ей руку. — Да, — ответила Ви, хватаясь за него. Её сигарета осталась догорать на ступеньке. — Он мне не поможет. — Хм. Поедешь с нами в лагерь? Где ты вообще сейчас расположилась? — Пока нигде, кажется, всё моё жилье давно продано. Думала снять что-то в центре для начала, — объясняла Ви, осторожно шагая по лестнице вниз. Митч в какой-то момент не выдержал и перекинул её руку через плечо, помогая идти быстрее. — Вот и решили, значит пока к нам в лагерь. Ви кивнула, соглашаясь с ним. Ей нужна передышка, чтобы понять, что делать дальше. В лагере кочевников среди таких же обычных людей ей должно стать лучше. Там было много знакомых ей лиц когда-то, с кем она с удовольствием сейчас выпила бы холодного пива и расслабилась. Хотя бы ненадолго, но нужно найти душевный покой. Они дошли до двух машин внизу: перед ней во всей своей красе стоял Мидзутани «Кайот» с потрёпанной обшивкой, а позади него находился видимо ничем незаменимый годами Тортон Макино с толстыми бронированными пластинами. Через лобовое стекло под светом красных фонарей уже было видно Панам, и в этот момент у Ви почему-то похолодели ладони. — Ви, тебе со мной будет тесно, иди, садись к Панам, — сказал он с некой ухмылкой, отпуская её одну. Ви сглотнула, тихо передвигаясь ближе. Пришлось приложить немного сил, чтобы открыть дверь и взобраться внутрь, встречаясь взглядом с Панам. Внутри салона остаточно пахло её сладкими духами, вызывая у Ви учащенное сердцебиение, напряжение усиливалось с каждой секундной проведенной с ней наедине. Но Панам словно статуя, не произносила не слова. Она завела машину и оглянулась по сторонам. Теперь в салоне стало горько-приторно. От сладости и сигарет. — Ну что, поехали домой, мои птички, — радостно раздался голос Митча по рации в передатчике. — Я уже вкушаю, как мы с тобой выпьем пивка, Ви, когда приедем. К слову, с волосами ты мне нравилась больше. — Я в целом надеюсь, что они отрастут, — посмеялась Ви, немного расслабляясь. Она всмотрелась в серьезную Панам, понимая, что скучала по ней. Её волосы всё также были слегка кудрявыми, вместо пучка они были разбросаны по бакам в стиле удлиненного каре. Выглядела она чуточку старше чем раньше, но от этого будто ещё сексуальнее и притягательнее, в красоте ей точно не было равных. На ней была её старая куртка «Альдекальдо» с белым топом, открывающий вид на смуглый, подтянутый живот, а на ногах джоггеры черного цвета с толстыми ботинками. — Хорошо выглядишь, — вырвалось у неё. Ви почувствовала, как её щеки краснеют. — Спасибо, но, извини, не могу сказать тоже самое о тебе, — с ухмылкой произнесла Панам. Она хотя бы заговорила, уже хорошо. — Воу, детка, тебе надо быть с ней полегче, — втиснулся в разговор Митч. — Замолчи, — огрызнулась Панам, почти что ударом отключая передатчик. — Я не хотела пропадать на два года, Панам, — протянула Ви, внутри у неё от этих движений появился сплошной негатив. Ехать им достаточно долго, поговорить всё-таки придётся. — Блять, Ви, — больше не стала сдерживаться Панам. — Ты просто пропала, ты даже не удосужилась оставить мне сообщение, что уезжаешь на операцию. Ни одного грёбаного сообщения, что с тобой. Кто вообще так делает? Обычно люди, которые не знают вернуться ли они живые, хотя бы дают знать об этом своим близким. А ты отписалась только Джуди, и то, что тебе надо решить какие-то дела на не больше, чем два месяца. Ви грустно отвернулась, рассматривая ночной Найт-Сити. — Я надеялась на лучшее, — тихо прошептала она. — Меня никто не предупреждал, что я впаду в кому. Я не знаю… я думала, что если умру, то они хотя бы разошлют вам уведомления об этом. Меня оперировали лучшие хирурги НСША за то, что я спасла Майерс, поэтому я не могла говорить, куда я еду и кто за этим стоит. — Чего? — тормознула Панам, сразу сбавляя скорость. — Помнишь новости о том, что разбился Шаттл президента? Я тогда гонялась за ней по всему сраному Пёсьему городу. Ты ещё меня спросила, что я делаю и я тебе ответила, как есть, ты пошутила и не поверила мне. Но это была правда. — Я помню, да, но… — Панам задумчиво почесала затылок. — С каких пор им нужна была помощь наёмницы? — С таких, когда местные агенты были скуплены, чтобы прикончить её и объявить на выборах кого-то другого. К слову, я не уверена, что мне до сих пор стоит об этом вот так распространяться. В общем, я приняла присягу стать агентом ФРУ в обмен на то, что они вытащат из меня энграмму Джонни. Только спасением Майерс там всё не обошлось, ну и я как обычно ввязалась в дело, но хотя бы в этот раз не проебалась, как в Арасака Тауэр. — Ви, это какой-то пиздец, если бы я тебя не знала столько времени, я бы с трудом в это поверила, — ответила Панам, поворачивая вправо. Её руки сжались на руле. — Тем не менее, ты могла со мной поговорить. Возможно, мы нашли бы какой-то другой вариант. — Он был, — честно призналась Ви. — Но я не хотела подвергать вас опасности, ребята. Я не могла рисковать вашими жизнями и просить ради меня пробраться в Арасаку. Это было бы несправедливо после всего, что с вами было. — Ви, чтобы ты сейчас не сказала, ничего не отменит того факта, что ты потратила одну минуту на сообщение своей Джуди, и не смогла ещё минуту потратить на сообщение кому-то из нас, — её тон был жестким, Панам была обижена и зла, и Ви не могла найти в этот раз никаких оправданий. — Кому-то, кто реально переживал за тебя! — Она больше не моя… — зацепилась за Джуди Ви. — Мне всё равно, — на этих словах Ви откинуло в сидение, потому что Панам вжала педаль газа в пол, обгоняя Митча. — Думаешь она сильно переживала? Я тебе могу сказать — нет. Я не знаю, что ты в ней нашла, ей было удобно до тех пор, пока ты была рядом с ней. Как только ты исчезла, ей стал нужен другой человек, чтобы справляться с реальностью жизни. — Панам, хватит… — Ви становилось нехорошо, она провела рукой по голове, чувствуя, как ей не хватает воздуха, словно паника охватывает её горло и душит. Слышать правду было больно. Понимать, что больше не будет той привычной романтики с человеком — тоже. Да и самого человека, что ещё вчера ты целовал и обещал к нему вернуться. Слёзы выступили на глазах. Это буквально её самая свежая рана. — Прости, — всё, что могла выдавить Ви. — Но ты не умирала каждый день, а я да. Я просто хотела выжить, и поэтому эгоистично думала только о себе. Может быть, я и Джонни могла как-то сохранить, но я не могла больше думать рационально. Головные боли становились всё сильнее, я могла отключиться просто по дороге, и без всяких сообщений тебе любой день в Найт-Сити мог стать для меня последним. — Ты не говорила, насколько всё плохо, — успокоилась Панам, она протянула руку и оставила её на колене Ви. Её взгляд был таким проницательным. — Ты не смогла бы мне помочь. — Ви положила руку поверх руки Панам и чуть её сжала. — Попробуй простить меня, да и как я вижу — себя тоже. Ты не могла мне помочь, просто не могла, пойми. Давай просто… жить тем, что случилось. Повисло неловкое молчание. Панам слегка погладила её по колену и протянула руку, чтобы включить музыку. Заиграла станция «Блюз-Рояль» с медленной симфонией, Ви прикрыла глаза, справляясь с бушующими эмоциями и горестью в горле. Многое предстоит начать заново. Особенно им.