***
- Пап, а когда уже турнир этот будет? - раздался капризный голос молодой девушки. - Эх, принцесса моя, ну сколько раз я говорил обращаться ко мне уважительно на людях, - он погладил улыбающуюся во все тридцать два зуба девушку по голове, - турнир будет через несколько недель, так что наберись терпения и жди, - увидев разочарованное лицо своей дочери, король добавил, - Но с сегодняшнего дня начнут приезжать рыцари из разных королевств. Так что скучно точно не будет. - Ну тогда ладно, я пошла, - девушка оставила короткий поцелуй на щеке отца и быстрым шагом ушла из обеденного зала, где они были до этого. В тот же вечер высокая и рыжеволосая принцесса Йеджи наблюдала из окна за прибывшими принцами. Один выделялся. Высокий и широкоплечий блондин смеялся громче всех и, ударяя друга по плечу, о чем-то оживленно рассказывал. Йеджи он почему-то не понравился. Вокруг него стояло ещё трое, но никто из них не заинтересовал девушку, поэтому она закрыла шторы и отошла от окна, разочарованно выдохнув. Девушка села за рисование, и, прикусывая кончик кисточки зубами, начала рассматривать свой пейзаж. Зритель находился на краю обрыва. Снизу текла река, а вдали было большое поле, которое медленно переходило в густой темный лес. Солнце было высоко в небе, освещая всю картину. Кажется, картина красивая, но чего-то не хватает. Когда Йеджи углубилась в себя, пытаясь понять, чего же не хватает, ее поток мыслей был прерван двумя короткими стуками в дверь ее покоев. - Входите, - сказала она не оборачиваясь. - Ваше высочество, король зовёт вас на ужин. Его величество сказали, что там будут рыцари, поэтому вам следует принарядиться, - сказал на одном выдохе мужчина средних лет , который встал около двери. - Хорошо, Хенук, можешь сказать, что я скоро буду, - девушка наконец встала и обернулась, - Ну и скажи Хэвон прийти, мне понадобится помощь. - Будет сделано, - мужчина поклонился и вышел из покоев. Через некоторое время пришла Хэвон - служанка принцессы. Она подготовила для нее ванну. Теплая вода, покрытая лепестками цветов и наполненная благовониями. Йеджи сидела в ванной с закрытыми глазами и запрокинутой головой. Хэвон уже не первый год служит у нее, поэтому никакой неловкости не было. Девушка нежилась в теплой воде, вдыхая приятный аромат. Ей уже не хотелось ни на какую встречу с рыцарями, но, к сожалению, ей нужно было вставать. Позвав служанку, она вышла из ванной и направилась за нарядом. Выбор пал на бархатное тёмно-синее платье с открытыми плечами и длиной до пола. Волосы Йеджи решила заколоть и украсить камнями, так Хэвон и сделала. Когда Йеджи вошла в обеденный зал, все взгляды мигом направились на нее. В глазах отца была гордость за прекрасную девушку, в глазах большей части рыцарей было восхищение, лишь в одной паре глаз проскользнуло что-то очень неприятное, на что Йеджи решила не обращать внимания. Она слабо поклонилась отцу и села справа от него, легко улыбаясь всем прибывшим. Король с гордостью представил свою дочь, и все принялись одаривать ее комплиментами. Девушка на это лишь улыбалась и ничего не отвечала. По правде, ей не были особо интересны такие разговоры, но она не могла представить свою жизнь без новых лиц. Йеджи действительно была дружелюбной вне зависимости от того, какого мнения о ней были другие. - Прошу внимания, - один из рыцарей встал с кубком в руках, - Я, сир Тен, хочу выпить этот тост за прекрасную принцессу, - это был тот самый высокий и неприятный юноша. Все разом оживились и с улыбкой до ушей осушили свои кубки. После они ели, пили и громко смеялись. Когда на некоторое время голоса притихли, Йеджи повернула голову к отцу и, получив ответный взгляд, начала говорить. - Ваше величество, а девушки рыцари будут на этом турнире? - она задала вопрос искренне и не ожидала того, что произошло дальше. Сир Тен начался смеяться и ударил рукой по столу. - Девушки, - сказал он, пытаясь успокоить свой смех, - Кому они нужны, только время отнимать будут на турнире. Пусть радуются, что им вообще позволили становиться рыцарями, хотя и это зря, и пусть не мешают настоящим героям, - сир Тен ударил себя по груди и несколько голосов за столом согласилось с ним. - Моя принцесса, девушек на этом турнире не будет, для них вообще турниров нет, - голос короля звучал ласковее. Йеджи слабо улыбнулась и легко кивнула. Ее опечалило, что отец ничего не возразил на выражения сира Тена. Девушка извинилась за ранний уход и направилась к выходу. На пути к двери Йеджи заметила разочарование в глазах сира Тена, но все равно покинула зал, когда перед ней открылись двери. Уже в своей комнате она скучала, так как делать ей было нечего. Новые рыцари не прибыли, а те, что уже были в замке, оказались скучными, поэтому Йеджи разглядывала вид за окном. Домики под окном казались спящими, лишь изредка в окнах виднелся мерцающий свет свечей. Деревню поглотила тьма. Лишь луна, светящая высоко в небе, давала возможность разглядывать происходящее на улицах. Покои Йеджи были высоко, поэтому вся деревня была как на ладони. Справа медленно текла река, из-за темноты ее воды казались бездонными. Там, где заканчивалась деревня, начинался лес. С первого взгляда он не кажется густым, но стоит пройти чуть дальше, как деревья-гиганты начинают мешать обзору. Тут и там медленно двигались тележки с бочками и сеном. С поля рядом подгонял стадо овец запоздавший пастух. Становилось все тише и тише. Когда Йеджи растворилась в умиротверенных звуках деревни, у горизонта появилось что-то темное и быстрое. Из-за мрака нельзя было понять, что это. Ламп у повозки тоже не было, поэтому Йеджи решила проследить за этим объектом. Вскоре она поняла, что повозка направлялась к замку, поэтому, недолго думая, переоделась в широкие штаны и натянула накидку с капюшоном. Отец, конечно, говорил ей так не делать, но в этот раз любопытство оказалось сильнее. Закрыв лицо объемный капюшоном, Йеджи спустилась через лестницу для рабочих и оказалась в саду около входа. Она встала за объемный куст и начала наблюдать за прибывшим. Когда темный силуэт вышел из повозки, Йеджи затаила дыхание. Через секунду капюшон незнакомца спал и открылось его светлое лицо с нежными чертами. Пухлые губы и темные волосы короче плеч бросились в глаза Йеджи. Но когда она увлеклась рассматриванием нового рыцаря, их взгляды на секунду пересеклись. Последнее, что заметила девушка, перед тем, как уйти глубже в кусты, это довольно тонкое телосложение и жёлтый герб с двуглавым орлом. Такой она видела впервые, поэтому не знала из каких краев прибыл рыцарь. Через минуту Йеджи вновь выглянула и увидела уходящий вглубь замка силуэт. Но почему-то он не пошел в приемную и не оповестил никого о своем прибытии. Йеджи огляделась и, убедившись, что никто за ней не следит, отправилась за странником. Он решил пойти к западному крылу, поэтому девушка шла за ним туда же, прячась за колоннами и в темных углах. Все было хорошо, пока Йеджи случайно не наступила на треснувший камень на полу, который издал характерный звук. Она за секунду успела зайти за колонну. Когда девушка уже перевела дух и была уверена, что успела скрыться, кто-то схватил ее за предплечье. Она вскрикнула и обернулась к этому человеку, который, как оказалось, лишь добро усмехался. - Нашёл, никудышный вы шпион, миледи, - он мило улыбнулся, из-за чего появились ямочки на щеках, - Зачем следили за мной? - рыцарь, также улыбаясь, изонул бровь. - Ничего я не следила, - Йеджи вырвала руку из плена и скрестила её с другой на груди, - И вообще, это мой замок, где захочу там и буду ходить. Может я прогуляться хотела. - Ваш замок? - улыбка спала с лица рыцаря, - Могу ли я узнать ваше имя, миледи? - Йеджи. Хван Йеджи - принцесса королевства, - в этот момент она выглядела очень самодовольной. Рыцарь тут же отошёл от нее на шаг и встал на колено. - Извините за мою грубость, миледи, - он склонил голову и устремил взгляд вниз. - Ну, - Йеджи ненадолго замолчала, обдумывая, что делать дальше, - Вы почти не были грубыми, тем более, я действительно следила за вами. А сейчас, скажите мне, кто вы, - Йеджи смотрела на него сверху вниз, улыбаясь краем губ. - Я - сир Шин из южных земель королевства. Это очень далеко отсюда, - он все ещё не осмеливался поднять взгляд, - Приехал для турнира, - он взглянул на Йеджи, и только сейчас та заметила какой нежный голос был у рыцаря. И почему такие милашки обитают так далеко? - Вставайте, сир Шин, раз уж мы все равно здесь в такое время, я хочу вам кое-что показать, - все же Йеджи решила не печалить рыцаря, тем более, он ей понравился. Не дожидаясь собеседника, Йеджи начала идти вдоль коридора и лишь слабо улыбнулась, когда наконец почувствовала идущего рядом человека. Вдруг она резко схватила рыцаря за одежду и прижала к ближайшей стене, не забыв прижаться самой. Пока Шин не успел возразить, рядом прошли стражники с копьями. - Они мне, конечно, ничего не сделают, а вот вам причинить неудобства могут, - объяснила Йеджи, продолжая путь. - Спасибо, - ответил рыцарь с улыбкой. Спустя ещё несколько поворотов и лестниц Йеджи и сир Шин оказались напротив маленькой деревянной двери. По проделанному вверх маршруту, рыцарь уже понял, что они в башне. Йеджи припала плечом к двери, но не успела приложить усилия, как сир Шин сделал это за нее. Когда они вошли, им открылась невероятная картина. Темное небо усыпанное звёздами, яркая луна, спящая деревня и монотонные звуки природы. Все это оказалось подвластным им с высоты птичьего полета. Йеджи уверенными шагами подошла к краю и оперлась руками на каменное ограждение, в то время как сир Шин лишь заворожённо разглядывал тот волшебный мир, который открылся его глазам. Спустя мгновение Йеджи обернулась и, увидев выражение лица рыцаря, засмеялась. Из-за искреннего смеха, ее глаза сузились и стали похожими на месяц в небе. Эта картина оказалась достаточно милой, чтобы рыцарь также засмеялся. Йеджи взяла его за руку и потянула к краю, но тот начал упираться ногами. - Только не говорите, что вы высоты боитесь, - девушка удивлённо посмотрела на рыцаря. - Вам легко говорить, я то никогда не жил на такой высоте, - он начал оправдываться. - Как не жили? - в этот раз тон Йеджи стал серьезнее, - Вы же рыцарь - в замке жили, а они всегда высокие. - Ну, - он замялся, - Я жил на низких этажах. Ну ладно, все, я готов. Рыцарь медленными маленькими шагами начал подходить к краю. Опершись на камень, он высунулся, чтобы посмотреть вниз, но вновь отшатнулся. - Эй, ну же, я здесь сто раз была и, как видите, ещё живая, - Йеджи начала хмурить брови из-за чего стала походить на злого кота. - Вы милая, когда злитесь, - сир Шин расплылся в доброй улыбке. - Спасибо... - Йеджи выглядела растерянной, - Спасибо, но не говорите так при других, вас могут не так понять. - Хорошо, извините, - рыцарь склонил голову. - Все нормально, когда мы одни, - Йеджи вновь улыбнулась, - И кстати, можете ходить сюда тренировать выносливость без меня, чтобы в следующий раз не выглядеть как испуганный котик, - она засмеялась, увидев, как рыцарь покраснел, - Тем более, без меня для вас будет безопаснее. - Хорошо, постараюсь больше не разочаровывать вас, - его голос звучал обиженно. - Эй, я не разочарована. Это наоборот было смешно, - Йеджи вновь взглянула вдаль, - С вами было весело, но мне уже пора идти. Очень поздно. Вы тоже отдыхайте, завтра вам предстоит знакомство с другими рыцарями. И кстати об этом, у меня много вопросов насчёт того, почему вы никому не сказали о прибытии, но вам повезло, что я хочу спать, так что вопросы остаются на потом. - Доброй ночи, ваше высочество, надеюсь это "потом" наступит совсем скоро, - рыцарь улыбнулась в последний раз одаривая Йеджи своими ямочками. Уже через двадцать минут Йеджи лежала в своих покоях. Мысли о новом знакомом не давали ей уснуть. Она обнимала подушку, то и дело переворачиваясь с одного бока на другой. Что-то странное произошло в ее душе, а особенно странно было то, что с секунды их разлуки глупая улыбка не сходила с ее лица. Даже служанка удивилась такой жизнерадостности. Теперь же Йеджи лежала и улыбалась в потолок, думая о том, как и когда она вновь сможет увидеть сира Шин. Ах точно, она забыла спросить его имя. Нужно это исправить в следующий раз. В таких рассуждениях она и провалилась сон, сама не заметив этого.***
На следующее утро Йеджи также проснулась с мыслями о новом знакомом, но ее печалило то, что она не знала, когда сможет вновь встретить его. Отец послал за ней для завтрака, и когда она прибыла, за столом оказались лишь рыцари, а место короля пустовало. Ей не сильно хотелось вновь слушать их высказывания, но делать было нечего. Тем более за этим же столом сидел ее новый знакомый, это ее радовало. Однако сир Шин выглядел очень хмуро и задумчиво. После недолгих разговоров ни о чем, сир Тен решил обратить внимание на нового человека. - Здравствуй, - он был все с той же самодовольной улыбкой на лице, - Что это ты сидишь, молчишь? Представился бы хоть, - сир Тен толкнул локтем рядом сидящего рыцаря. - Я сир Шин, - прозвучал короткий ответ. - Да ладно тебе, а имя? - Во первых, мы не переходили на "ты" и то, что я не обратил внимание на это в первый раз, не даёт вам права продолжать. А во-вторых, я пришел ради турнира, а не друзей заводить, поэтому попрошу не приставать ко мне с расспросами, - терпение рыцаря иссякло, и он грубым тоном ответил собеседнику. Далее последовала неприятная тишина. Йеджи все это время раздумывала о сказанном рыцарем. "Не заводить друзей" - это ее печалило. Она надеялась поближе познакомиться с сиром Шин, и возможно стать приятелями. Ей понравилось их совместное времяпрепровождение. Однако тот видимо был другого мнения. Просидев некоторое время у себя в покоях, Йеджи решила все же спросить юношу лично. Она проходила по коридору второго этажа, когда услышала крики с улицы. Не раздумывая, девушка подбежала к ближайшему окну. Вид перед ней открылся неприятный. Сир Тен и ещё несколько рыцарей окружили сира Шин и о чем-то громко разговаривали. Йеджи не успела разобрать их речь, как в руках сира Шин появилась стоящая рядом метла, а несколько рыцарей оказались лежащими на земле. Все люди начали тыкать пальцем на лечащих в грязи юношей и смеяться. Лишь Шин был хмурым как осеннее небо. Он, ни проронив ни слова, скрылся куда-то. Йеджи начала думать, что это не лучшее время, чтобы задавать ему свои вопросы, как отец перебил ее мысли. Король подошёл сзади и положил руки на плечи дочери. - Слушай, дорогая, а что ты думаешь насчёт сира Тена? - казалось, он что-то скрывал. - Мне он кажется самовлюбленным, напыщенным индюком, - Йеджи развернулась и оперелась спиной на стену, скрестив руки на груди. - Ну почему так грубо, Йеджи, - он помолчал пару секунд, - Давай вы сегодня поговорите наедине, сходите куда-нибудь. Уверен, ты передумаешь. - Зачем? Он мне неприятен, я не хочу никуда с ним идти, - взгляд девушки становился все более и более недовольным. - Доченька, он из хорошей семьи, да и ты не молодеешь. Я настаиваю, чтобы ты пошла, - его тон стал чуть строже. - Ладно, - Йеджи закатила глаза, - я пойду, но только один раз, и то, чтобы доказать тебе, что такие как он не меняются, - не дожидаясь ответа, она зашагала в сторону своих покоев для сборов на прогулку. Через час она сидела на лошади, которая медленно шла рядом с сиром Теном. Изначально он хотел взять одну лошадь на двоих, но Йеджи настояла на обратном. Они находились где-то в лесу. Вероятно парень хотел ее удивить, но в первую же секунду, как слез с лошади, наступил по колено в лужу с грязью. Йеджи тихо хихикнула под нос и они продолжили совместное времяпрепровождение. В остальное время сир Тен без умолку говорил, расхваливая себя и богатства своей семьи, Йеджи же незаинтересованно слушала, отсчитывая секунды, пока всё это кончится. Вернулись они, когда уже было темно. Натянув вынужденную улыбку, Йеджи попрощалась с рыцарем и ушла в свои покои. Но стоило ей закончить переодевание, как после стука в комнату зашёл ее отец. - Как тебе? - спросил он с надеждой в голосе, - Есть изменения? - Да, есть, - Йеджи выдержала паузу. - Он болтливый, напыщенный, самовлюбленный индюк. На этом все. Отец разочарованно выдохнул и, не сказав ни слова, вышел из комнаты. Йеджи и так была не в настроении из-за потраченного попросту дня и несостоявшегося разговора с сиром Шин, а отец своими расспросами и намеками ещё больше вывел ее из себя. Долго не думая, девушка отправилась на ту самую башню, откуда она часто наблюдала за ночной природой. Однако открыв дверь, она увидела чей-то силуэт с направленным в небо взглядом. - Сир Шин, - Йеджи улыбнулась краем губ, хоть тот ее и не видел, - Рада встрече. Как ваши дела? - А, - юноша обернулся с взволнованным взглядом, но как только увидел Йеджи, выражение его лица сменилось на спокойное, - Это вы. Думал, уже не придёте. - Смотрю, вы уже не так боитесь, сами к краю подошли, - Йеджи усмехнулась, когда на лице юноши прошлась волна недовольства, - И все же, как ваши дела? - Дела, - он вновь развернулся лицом к деревне, когда девушка подошла, - Нормально. Впрочем, вы и сами видели, - Шин взглянул на Йеджи, стоящую рядом, и хитро улыбнулся, как и всегда с ямочками на щеках. - Я не специально смотрела, - щеки девушки вспыхнули так, что даже в полумраке несложно было заметить это. - Я такого и не говорил. Вы сами это сказали, - юноша залился смехом, пока Йеджи краснела ещё сильнее. На некоторое время повисла тишина. Успокоившись от смеха, Шин лишь молча смотрел на лицо Йеджи, разглядывая ее черты. Девушка в ответ делала то же самое. Она не знала, о чем думал юноша, но его черты лица показались ей до безумия нежным и красивыми. Хотелось притронуться или даже больше... Чтобы прогнать эти мысли, Йеджи решила нарушить молчания. - Кстати, о том, что я сегодня слышала, - в этот раз ее тон был серьезным и с ноткой грусти. Шин нахмурил брови, не зная, чего ожидать, - Вы действительно не собираетесь заводить здесь друзей? - Так вы про это, - он вновь расслабился, - Вообще, изначально я не собирался этого делать. Но кажется мне придеться менять планы, - юноша улыбнулся самой завораживающей улыбкой из тех, которые когда-либо видела Йеджи. Она также засияла в улыбке и двинулась в сторону юноши, но резко остановилась. - Вы не против? - она звучала очень рассеянно и стеснительно, разведя руки в стороны, чтобы дать юноше понять, чего именно она хотела. - Не против Йеджи придвинулась к Шин и замерла на секунду, посмотрев в темные как ночное небо глаза, а затем обняла. Она обвила руками тело юноши и прижалась, уткнувшись лицом куда-то в плечо. Это оказалось немного трудно, так как тот был ниже девушки, но в эту секунду никакие сложности не могли остановить их. Шин также обвил руками Йеджи и прижал ее к себе. Так они стояли с минуту, окутанные тишиной и лунным светом. Йеджи ощущала спокойствие, спокойствие, которое давно не посещало ее. Теплота расплылась в ней, наполняя собой все пустоты ее души. - Простите, - начала Йеджи, отстранившись от юноши, - Я просто давно не... - договорить ей не дали. - Вам не нужно извиняться, - Шин добро улыбнулся ей, - А теперь рассказывайте, - он повернул голову вбок, ожидая историю, которую девушка хотела рассказать. - Спасибо, - Йеджи также улыбнулась глядя в глаза напротив. Вокруг был все тот же прекрасный пейзаж, но теперь ее интересовали лишь эти глаза. Они сияли ярче всех звёзд на небе, и дарили покой, который луна никогда не была в состоянии дать девушке, - Я почти ни с кем не говорила об этом, но думаю, вам можно доверять. Я давно не ощущала теплоту, то есть честно говоря, я кажется уже и не помню, когда обнимала кого-то. Моя мать погибла во время родов младшего ребенка, который погиб вместе с ней. Я тогда и сама была ребенком, поэтому ничего не помню. А отец никогда не давал мне того, в чем я нуждалась. Он, конечно, любит меня, я знаю. Но он смотрит на меня как на дочь, которую нужно выдать замуж. Да и все. Он был бы рад, если бы вместо меня у него был сын. В целом, думаю, я никому не нужна, и часто мне кажется, что если бы меня не существовало, ничего не изменилось бы, - девушка грустно улыбнулась и отвернулась, пытаясь скрыть выступившие слезы. - Миледи, - юноша приблизился к ней сзади и положил руку на плечо, - Я не могу говорить за весь мир, но если бы вас не существовало, я бы точно грустил, - когда Йеджи, вытирая слезы, развернулась к нему, он улыбнулся лучезарной улыбкой, стараясь поддержать девушку. - Спасибо, - только и смогла ответить она, но взамен улыбнулась также искренне как и юноша. Спустя несколько секунд молчания девушка все же нарушила тишину, - Я могу задать один вопрос? - она смотрела на него взглядом провинившегося ребенка. - Конечно, - Шин не понял такой странной реакции девушки. - И вы точно ответите на него? - Йеджи дождалась кивка, чтобы продолжить, - Как вас зовут? - Зовут? Р..Ричард, - его голос дрогнул, но Йеджи не заметила ничего подозрительного, а рыцарь поспешил скрыть эмоции за уже фальшивой улыбкой. - Ого, необычное имя для этих мест. Меня зовут Йеджи, но вы это уже знаете - она широко улыбнулась и протянула руку будто бы они виделись в первый раз и только знакомились. Шин недолго думая взял ее руку и, приблизив к губам, оставил невесомый поцелуй на тыльной стороне ладони. Йеджи не ожидала такого, но возражать не стала. После этого дня они каждый вечер встречались на той башне, обсуждая разные темы. Иногда их встречи сопровождались тёплыми объятиями, которые были так необходимы Йеджи, и о которых в глубине души мечтал рыцарь. С каждым днём их взаимоотношения становились теплее, но вместе с этим проходили и дни, значит турнир приближался. Первым должно было быть соревнование по стрельбе из лука, к чему все рыцари активно готовились. Во время тренировок все с презрением смотрели на Шин, из-за его грубого ответа сиру Тену. Тот был любим всеми, а стычка с ним имела заметные последствия. Но это никак не волновало юношу. Он вновь и вновь натягивал тетиву, отпуская стрелы в центр мишени. Йеджи не должна была за этим наблюдать, но любопытство и теплое чувство, расплывающееся внутри, оказалось сильнее. Ей повезло, что из ее окна, если приложить усилия, можно было увидеть часть тренирующихся. Она была неимоверно рада, что Шин решил выбрать мишень ближе к ее окну, и она могла наблюдать за ним. Йеджи знала, что делать этого не следует, но вид сосредоточенного и напряжённого юноши с взъерошенными волосами, и его аккуратные, но сильнейшие пальцы не давали ей покоя. Она была настолько вовлечена, что не заметила, как кто-то вошёл в покои. - Йеджи, - она услышала голос отца и резко повернулась, - Что ты там делаешь? - его тон был на грани любопытства и недовольства. - Да так, - девушка забегала глазами, пытаясь придумать оправдание, - Вид рассматривала за окном. - А, хорошо, - по его голосу нельзя было сказать поверил он или нет, - Как ты вообще? - Все хорошо, отец. Ты как? - Йеджи мягко улыбнулась, узнавая своего доброго отца. - Ох, сложно всё, - король сел на кресло и поманил дочь сесть рядом с собой, - С турниром ещё много работы есть. Да и дальние деревни жалуются на неурожай, - он ненадолго замолчал, - Но это неважно. Ты лучше расскажи, как ваши дела с сиром Теном, - он взглянул в глаза дочери. - Да так, - поняв, в чем было дело, Йеджи загрустила, - Не нравится он мне. Дурак и всё, - она отвела взгляд не желая смотреть на отца. - Почему же? - раздражение начало брать верх в нем. - Он слишком высокого мнения о себе, к тому же унижает и издевается над остальными. - Ладно, - королю удалось подавить раздражение. Он встал и, пожелав дочери хорошего дня, вышел из комнаты. В этот вечер Шин и Йеджи вновь встретились и девушке удалось рассказать свои переживания по поводу замужества. Она не хотела связывать жизнь с тем, кто никак ей не симпатизировал. Тем более, что сир Тен был ей неприятен. Шин поддерживал ее как мог, и казалось, он действительно понимал ее переживания. В конце они вновь обнялись и Йеджи довольная ушла к себе в покои. Прошло ещё два дня и наступил день первого этапа турнира. С самого утра все рыцари тренировались и готовились. Ближе к полудню все начали собираться на арене или около нее. Позже всех, конечно, пришел король и его дочь. Когда они сели на свои места, и король жестом поприветствовал всех, прозвенел оглушительный звук трубы и турнир начался. Стреляли рыцари группами по несколько человек, которые выходили на арену с луками и демонстрировали свои умения. У каждого было пять попыток. Большинство выходило и красовалось своим ослепительными улыбками под рев трибун. Это была их минута славы. Рядом стояла высокая таблица с эмблемами домов, откуда пришли рыцари. Специально обученный человек смотрел на результаты выстрелов и заполнял таблицу. Сир Тен по результатам случайной жеребьевки оказался во второй группе людей. Когда дошла его очередь стрелять, он сделал это идеально четыре раза из пяти. Во время неудачи его лицо на мгновение приняло свирепое выражение, но он подавил это, вновь улыбнувшись публике. Безусловно, он был любимцем. В сравнении с остальными его результат был лучшим, поэтому он довольный ушел с арены. Правда, Йеджи это не сильно волновало. Она ждала лишь одного рыцаря, который по воле судьбы оказался в последней группе. Когда все больше и больше рыцарей успело показать свои умения,сир Тен все ещё был на первом месте по набранным баллам. Но вот уже когда все решили, что победитель найден, на арену вышла последняя группа. В отличие от остальных один рыцарь не улыбался и не приветсовал народ. Он с серьезным и сосредоточенным выражением лица встал напротив своей мишени и натянул стрелу на тетиву. Вот сейчас дыхание Йеджи начало сбиваться. Даже во время тренировок Шин не был таким сосредоточенным. Девушка перестала дышать, ожидая выстрелов рыцаря. Прошло мгновение, и его стрела пронзила мишень ровно по середине. Публика положительно отреагировала на это. Остальные рыцари тоже справились хорошо. Один из них попал также точно, как и Шин, но у остальных не хватило меткости. Второй выстрел, и вновь идеальное попадание у неизвестного всем сира Шин. Сердце Йеджи начало биться быстрее, когда на одну секунду их взгляды пересеклись и она увидела мимолетную улыбку на губах рыцаря. Ещё два выстрела попало точно в цель и теперь дыхание начало сбиваться уже у всех. Если бы этот рыцарь попал идеально в последний раз, то забрал бы титул победителя первого этапа, а если нет, то они поделили бы его с сиром Теном. Йеджи затаила дыхание, точно также как и все зрители. И даже король перенес весь вперёд, затянутый зрелищем. Шин закрыл глаза, медленно выдохнул, и вновь открыл их. Выстрел. Он был мимолётным, но Йеджи показалось будто бы прошла вечность. И наконец есть результат. Уверенное попадание в пятый раз и победителем становится сир Шин. Трибуны взревели, начав скандировать фамилию их нового героя. Король тоже встал и с доброй улыбкой похлопал победителю. Только сейчас рыцарь повернулся к трибунам и улыбнулся в знак благодарности. Йеджи стояла рядом с отцом с мягкой улыбкой, но лишь только она знала, какой ураган был внутри нее. Она готова была прыгать на месте он радости и тем сложнее было ей этого не показывать. После пары секунд благодарностей, Шин взглянул ей в глаза и увидев все счастье в них, ответил таким же теплым взглядом. Хоть вокруг и ревела толпа людей. На секунду юные люди, стоявшие друг от друга на расстоянии нескольких метров, несмотря на то, что Йеджи находилась на два метра выше, чем Шин, наслаждались друг другом, общаясь глазами вместо слов. Им не нужны были слова, чтобы передать все эмоции, накопившиеся внутри. Однако и эта нежная сцена не могла длиться долго. Их душевную искренность друг к другу прервал король, начавший поздравительную речь победителю, и пригласил всех рыцарей, которые не выбыли в первом же туре, на обед в замке. К сожалению, до самого обеда, Йеджи не смогла увидеть рыцаря и поздравить лично, но она решила, что сможет сделать это там. Девушка хотела произвести впечатление на юношу, поэтому потратила много времени на подбор платья. Выбор пал на чёрное элегантное платье, подчёркивающие талию, с аккуратным вырезом у груди и черными полупрозрачными перчатками. Девушка убрала волосы в пучок с несколькими выбившимисч прядями. Ее утонченные пальцы украшали серебряные кольца, а на ушах висели такие же серьги с блестящими камнями. В последний раз взглянув на себя в зеркало, Йеджи покинула покои и направилась в обеденный зал. В этот раз рыцарей было больше. Тихо играли музыканты в углу, а за столом сидели и громко смеялись рыцари с королем. Йеджи заняла свое почетное место рядом с отцом и с наигранной улыбкой начала искать в большом количестве рыцарей одного. Как только ее взор пал на аккуратные черты Шин, искренняя улыбка сразу же расцвела на ее лице. Тот, заметив на себе взгляд, встретился с девушкой глазами и одарил ее ответной улыбкой. Вокруг бились кубки друг о друга, шли громкие споры о чем-то, но молодые люди вновь остались наедине. К сожалению, их вновь перебили. Король встал с кубком в руках. - Выпьем за нашего первого победителя, - громко заявил он, после чего все начали биться кубками и пить содержимое. Хмуро и без настроения сидел только сир Тен. Время от времени он напоминал себе о необходимости улыбки, но нередко можно было заметить злость в его лице. После того, как все опустошили свои кубки, король подождал несколько секунд тишины. - Встаньте, сир Шин, - его указ был выполнен, Йеджи от чего-то напряглись, когда увидела стоящего рыцаря с десятками направленных взглядов на него, - Во-первых, поздравляю с победой в первом этапе, - голос отца звучал живо и весело, поэтому девушка расслабилась, - А во-вторых, вы сегодня подарили нам всем веселое настроение, поэтому скажите любое ваше желание, я его исполню. Золото? Подарок? Чего вы хотите? - в его словах не было и капли сомнения. Йеджи не была удивлена, она всегда знала добрую сторону своего отца, который был рад поддерживать благородных рыцарей в своих начинаниях, ее больше волновало желание, которое выберет Шин. - Благодарю, за доброту, ваше величество, - юноша прочистил горло и продолжил, - Также я благодарен за предложенные вами дары, но мое желание заключается в другом, и я был бы чрезмерно рад, если бы вы могли его исполнить, - секундное молчание, - Могу ли я завтра отправится на лесную прогулку с вашей дочерью, прекрасной леди Йеджи? - он сглотнул, не представляя каким будет ответ. Юноша действительно напрягся, точно также как и король, который несколько секунд молчал с серьезным выражением лица. - Я вас услышал, но не только же мне это решать, - он добро улыбнулся, чем позволил и остальным расслабиться, - Йеджи, дорогая, - он повернулся к дочери, - Что скажешь насчёт предложения этого юноши? - Я, - Йеджи также мило улыбнулась, перебирая в голове варианты ответа, которые не покажутся странными, - Я не против, - в конце концов решила сказать девушка, - Думаю, старания рыцаря не должны проходить зря, - она взглянула в глаза Шин и увидела там искры радости. Оставшийся вечер прошел без происшествий. Единственным напряжённым местом во всем зале был сир Тен, который был зол и на проигрыш и на согласие Йеджи на прогулку. Молодые люди же, на секунду получив возможность поговорить, выразили желание в этот день не встречаться на башне, ведь оба были уставшие. На следующее утро Йеджи встала раньше обычного. Хоть солнце только и начало гладить верхушки деревьев, она уже была на ногах, так как всю ночь ей не давали покоя мысли о предстоящей поездке. Она ещё не давала себе никаких ответов на вопросы, которые то и дело появлялись у нее в голове, но если бы девушка сказала, что ей был абсолютно безразличен рыцарь, это было бы ложью. После ванны с ароматными травами, Йеджи принялась за наряд. Безусловно, в лес нужна была подходящая одежда. Выбор пал на приталенные темные брюки, свободную рубашку и темно-зеленую бархатную накидку с капюшоном. Волосы она распустила, лишь попросив служанку вплести в ярко рыжие пряди украшения. Взглянув в окно, она уже увидела готового рыцаря, который держал за поводу свою лошадь. Животное было такого же темного цвета, как и волосы Шин, однако оно излучало добро. Лениво пережевывая яблоко, которые ей подал Шин, лошадь будто бы улыбалась. Йеджи же засияла улыбкой на все зубы от этой картины и помчалась вниз, забыв о всех рамках приличия и правилах поведения для принцессы. Вид переживающего и перебирающего пальцы от волнения, рыцаря вскружил ей голову. Более того, он был одет в парадную одежду, которая состояла из тёмно-синих брюк, такого же цвета рубашки с золотистыми вкраплениями и накидки цвета ясного неба, которое возвышалось над жителями деревни. Уже спустившись вниз и вновь увидев рыцаря, Йеджи убавила свой пыл и подошла к нему уже спокойным шагом с лёгкой улыбкой на лице. - Доброе утро, миледи, - нарушил молчание Шин. - Доброе утро, сир, - Йеджи улыбнулась ещё сильнее. - Как ваше настроение? - сказал Шин, разворачивая лошадь к лесу. - Отлично. Поедем уже? - Да, давайте возьмём вашу лошадь и отправимся в путь. Когда лошадь Йеджи стояла рядом с любимцем Шин, юноша подал руку принцессе, помогая сесть на седло и занял свое место. Они тронулись в путь. Так как погода оказалась приятной, было решено идти медленно. - Вам здесь нравится? - произнес юноша приблизившись к девушке. - Да, нравится, сир Шин. Но я хотела бы кое-что попробовать, - на лице Йеджи засияла хитрая улыбка, - Вы знаете где находится белое озеро? - Да - Ну тогда, предлагаю направиться туда наперегонки. Насчёт три. Раз, три, - девушка весело засмеялась и пустила лошадь галопом. Шин и не успел отреагировать, как перед ним уже оказалась рыжая макушка принцессы, весело скачущей глубже в лес. Но он тут же все понял, и с таким же напором, поскакал за ней. Ветер развевал волосы и накидку Йеджи, время от времени ветки деревьев касались ее, но это не могло испортить ее настроение. Она мчалась так быстро,как только могла, надеясь, что Шин находится далеко за ней. Каким же было ее удивление, когда она чуть поодаль увидела рыцаря с такими же развевающимися волосами, который обгонял ее. Недалеко впереди уже показалась гладкая поверхность озера. Йеджи не устраивало ее положение, она приложила все усилия, но все же первым на месте оказался Шин. Он быстро спрыгнул с лошади с веселой улыбкой на лице и подошёл к девушке, дабы подать ей руку. Йеджи хоть и с обиженным выражением лица, но приняла его руку и спустилась с лошади. - Могли бы и подыграть, - девушка демонстративно закатила глаза, а потом, взглянув в глаза юноши, весело засмеялась. - Простите, моя принцесса, если бы я знал, что вам это так важно, я бы подыграл, - он взглянул на нее преданными глазами, со слезами на краях из-за смеха, и преклонил колено. - Эй, встаньте, - Йеджи стушевалась и толкнула юношу в плечо, - Сейчас же, это приказ, - она изобразила строгое лицо, но через секунду они оба залились смехом. - Пойдем, миледи? Думаю, мы сможем найти здесь красивые виды, - юноша подал руку девушке. - Пойдем, но вести буду я, - она взяла юношу за запястье и потянула за собой, - Я уж точно эти окрестности знаю лучше, - Йеджи самодовольно улыбнулась, а рыцарь лишь поддался ей. В эту секунду он ни о чем не думал. Единственное, что заполонило его разум, это вид перед ним. Аккуратные локоны девушки развевающиеся из-за ее быстрого шага, мягкая улыбка, из-за которой видны ее милые щеки. Ну и конечно элегантная рука, которая в это секунду очень крепко держала его запястье. Вскоре они остановились у большого камня, край которой нависал над водной гладью. Йеджи подвела юношу к самому краю. - Как вам? - красовалась она с ехидной улыбкой. - Прекрасно, - прозвучал короткий ответ. - Прекрасно? Ну тогда насладитесь уж полностью, - через мгновение юноша почувствовал, как его толкнули в воду. Встав в полный рост, Шин обнаружил, что вода была чуть выше пояса, но он уже успел полностью намокнуть, поэтому руками потянулся к Йеджи, чтобы притянуть ее к себе. - Я запрещаю вам затаскивать меня в воду, - с наигранной серьезность произнесла девушка. Шин понадобилась секунда, чтобы найти решение этой проблемы. Он зачерпнул ладонями воду и направил в сторону принцессы. Та запищала, не успев отпрыгнуть. - Я же сказала вам... - договорить ей не дали. - Вы приказали мне не затаскивать вас в воду, но про то, чтобы плескаться водой речи не было, - юноша довольно улыбнулся и только сейчас решил разобраться с волосами которые облепили все его лицо. Он закрыл глаза и рукой зачесал волосы назад. Йеджи же на мгновение обомлела от этой картины. Юноша с мокрыми зачесанными волосами, темными как сама ночь, но в то же время они были освещены яркими солнечными лучами, которые отражались от водной поверхности. - Принцесса? - Йеджи не слышала обращения к ней из-за того, что увлеклась рассматриванием юноши, - Принцесса, - только спустя несколько попыток удалось вырвать ее из плена своих мыслей. - Да? Простите, я просто задумалась, - соврала девушка, краснея от своей же лжи. - Уверены? - юноша самодовольно улыбнулся, выходя из воды. Он вновь залез на камень и просто сел на край, свесив ноги. - Да, уверена, - девушка скрестила руки и демонстративно отвернулась, но вскоре сдалась и села рядом с рыцарем, - просто вид понравился и всё. - Мне тоже нравится, - уже серьезно произнес юноша, глядя куда-то вдаль, - похоже на мои края. - Расскажите про место, где вы выросли, - попросила Йеджи и улеглась на плечо Шин. - Ну это красивое место с дружелюбными людьми. Там тепло и солнечно. В воздухе царит счастье. Там есть много маленьких озёр, у которых я любил гулять в детстве. Я тоже был счастливым в детстве. Потом кое-что случилось, что поменяло мое мировоззрение. Я вырос и пришел сюда, чтобы доказать самому себе, что я сильнее того, что случилось. Простите, но я сейчас не готов рассказать то, что произошло тогда, - он невесело улыбнулся и опустил голову. - Я все понимаю. Надеюсь, расскажете, когда будете готовы, - Йеджи села и с мягкой улыбкой взглянула в глаза юноше. - Мне нравилось, когда вы лежали на моем плече, - юноша также улыбнулся. Йеджи не могла отвести взгляд от этих темный глаз полных доброты и нежности. Повисла странная необъяснимая тишина. В ней витало такое же странное чувство. Будто бы два урагана встретились и успокоили друг друга, будто бы долголетний дождь и гром закончились, будто бы только счастье существовало в этот миг. Йеджи опустила взгляд на губы юноши. Никто, даже она сама не знает, что тогда произошло в ней, но девушка подалась вперёд и слилась в поцелуе с рыцарем. Она целовала нежно и аккуратно, страшась спугнуть рыцаря. Как бы то сложно ни было, Йеджи старалась через поцелуй передать все накопившиеся чувства. Юноша же сначала замер от неожиданности, но через мгновение все понял и ответил на поцелуй. Он положил руку на шею девушки и аккуратно притянул к себе. Они достигли апогея чувств, растворяясь друг в друге. Поцелуй был медленным и чувственным, но в то же время трепетным. Оба боялись, что сделают что-то не так и нарушат идиллию, которая возникла между их сердцами. К сожалению, пришлось отстраниться, ведь воздуха стало не хватать. Йеджи не смогла заставить себя взглянуть в глаза юноши. Эйфория прошла и теперь ей стало страшно из-за того, что она сделала. В ее голове ветали мысли о том, что все испорчено и рыцарь больше не будет с ней общаться. Йеджи обняла юношу, обвив его руками, и уткнулась в шею не в силах открыть глаза. - Простите, - прошептала она, не отстраняясь от ещё мокрого тела. Через мгновение девушка почувствовала, как чужие руки обвили ее тело. - Вам не за что извиняться, - прозвучал шепот возле ее уха. Только природа окружающая их и сами юные люди знают сколько они просидели в объятиях друг друга. Но вскоре оба поняли, что пора вставать. - Походим? - предложил юноша и подал руку даме. - С удовольствием, - Йеджи встала. - Вы хорошо привязали свою лошадь? - Йеджи кивнула и, вновь взяв юношу за руку, пошла в сторону тропинки в лесу. Тот сначала удивился храбрости девушки, но после сам сжал ее ладонь в своей. Долгое время они ходили по лесу, разглядывая природу и разговаривая. Они наслаждались друг другом и делились своими секретами. Когда молодые люди уже устали, и было решено вернуться к лошадям, Шин нарвал Йеджи полевых цветов, а та в свою очередь сплела венок которым короновала юношу. Вернувшись к лошадям, они обнаружили лишь приятеля Шин, а вот лошади Йеджи не было. - Вы же сказали, что хорошо привязали? - еле сдерживая смех, произнес юноша. - Я и привязала, - скрестив руки на груди, Йеджи начала дуться и демонстративно отвернулась. - Как теперь искать будем? - юноша все ещё не скрывал улыбки на лице. - Не надо ее искать, она всегда сама к замку скачет, - еле пробормотала девушка - Так это не первый раз, - рыцарь вновь залился смехом, - А люди в замке не испугаются, если найдут вашу лошадь без вас? - уже серьезно спросил он, когда успокоился. - Нет, я же с вами, тем более как вы сами сказали, это не первый раз, - Йеджи и сама улыбнулась, перестав дуться. - Тогда поедем на моей, - юноша замялся не зная, как продолжить, - Тут такое дело, либо мне нужно вести лошадь за узду и тогда мы прибудем очень поздно, либо... - он опустил глаза нервно покусывая губу. - Эй, - Йеджи взяла его за подбородок и убедившись, что он смотрит ей в глаза, продолжила, - Я не против поехать с вами на одной лошади, даже за, - она оставила невесомый поцелуй на щеке юноши и осталась довольной его алеющими щеками. Йеджи развернулась, направляясь к лошади, ожидающей их. Шин накрыл щеку ладонью, ощущая как жар разливался по всему его лицу, а кончики ушей принимали красный окрас. Он замер на несколько секунд, пытаясь запомнить ощущение чужих губ на щеке. - Когда будем подъезжать к замку, слезьте с лошади, - голос вырвал его из мыслей, - Лишние слухи нам будут ни к чему, - Йеджи подошла к замершему юноше и за руку повела к лошади, улыбаясь от его реакции. Шин, наконец вернувшись в реальность, подал руку даме, а затем сел сам. Такая тесная близость заставляла гореть уже кончики ушей Йеджи. Она поерзала, удобнее устроившись на седле, ощущая всем телом теплоту Шин, который уже успел высохнуть. Он обвивал руками талию Йеджи, чтобы держать лодашь за поводья. Та медленно таяла от его рук, но старалась не подавать виду. Юноша же сам еле держался находясь на таком близком расстоянии от девушки, он глубоко дышал, стараясь не обращать внимания на Йеджи, которая ерзала и не могла усесться, чем вызывала ещё большую волну ощущений в нем. Они поскакали сквозь лес, вновь попадая в окружение растений и бабочек, парящих в воздухе. Они двигались медленно наслаждаясь видами вокруг. Хоть сначала между ними была неловкость, теперь же оба чувствовали себя хорошо в объятиях друг друга. К сожалению, они уже приблизились к замку, поэтому Шин был вынужден слезть с лошади и повести лошадь шагая с ней рядом. Йеджи ощутила неприятный холод и пустоту сзади. В замке их встретили с радостными улыбками. Только сир Тен тренирующийся во дворе, ещё издали увидевший рыцаря и Йеджи, смотрел проживающим взглядом недовольства. Но молодые люди были в восторге от компании друг друга, поэтому не замечали ничего вокруг. Лошадь Йеджи, как и ожидалось, оказалась уже на месте, поджидая хозяйку, которая вновь покрылась краской, когда Шин припомнил ей случившееся. Отца Йеджи в этот день больше не встретила. На следующий день намечались рыцарские поединки на копьях. По правилам два рыцаря верхом на лошадях с длинными копьями и щитами в руках скачут по две стороны от ограды лицом друг к другу. Цель каждого столкнуть копьём противника с седла. Если с первого раза никто не попадает, то рыцари объезжают ограждение и все повторяется. С самого утра Йеджи переживала. Шин уже стал любимцем публики, но она очень боялась, что его ранят, ведь этот поединок очень травмоопасный. Девушка искала всякие способы встретиться с ним до поединка и ей это удалось. Она нашла юношу, который готовился к поединку у себя в шатре. Подойдя сзади, Йеджи обвила его руками и прижалась. Рыцарь сначала дрогнул, но почувствовав знакомую теплоту, лишь аккуратно развернулся и обнял девушку в ответ. - А если нас увидят? - тихо прошептал юноша на ухо Йеджи - Не увидят, я уже ухожу, не могу долго оставаться, пришла лишь пожелать удачи, - она мягко улыбнулась глядя в глаза напротив. - Спасибо, вы придали мне сил, - он также улыбнулся, не желая отпускать ее. Но пришлось, если бы их увидели в шатре вместе, это действительно могло бы привести к проблемам. Йеджи, помолчав секунду, подалась вперёд и оставила короткий поцелуй на губах юноши. - Это тоже на удачу, - она засмеялась, глядя на то, как покраснел Шин, и вышла из шатра. Принцесса заняла свое место рядом с королем и улыбнувшись после речи отца в знак приветствия, стала ожидать. С первого же поединка все были в восторге, в воздухе царила жестокость. Первого побежденного уносили трое на руках под его же душераздирающие крики боли. Йеджи захотелось отвернуться, но нельзя. Она принцесса. Но чем больше бойцов облитых кровью уходило с места поединка, тем сильнее ею овладевал страх. Страх, что с Шин что-то случится. В середине турнира на своем скакуне вышел сир Тен. Он горделиво сидел на своей лошади, смотря сверху вниз на стоящего поодаль соперника. Когда был дан сигнал начать, он ринулся вперёд, что было мочи, но промахнулся. Соперники вновь встали на противоположные стороны. Хоть этого никто и не видел из-за шлема, но глаза Тена залились кровью. Он был в ярости из-за того, что не смог попасть с первого раза. И всю эту ярость он вложил в следующий удар, который пришелся между шлемом и туловищем его соперника, и тот замертво свалился с лошади. Вокруг его тела начала разрастаться красная лужа, но видимо Тена это не волновало. Он снял шлем и лучезарно улыбнулся публике, довольный результатом. Лекари быстро вынесли проигравшего, стараясь хоть как-то сохранить ему жизнь. Йеджи была в ужасе от увиденного. Ее не испугала кровь проигравшего или его бездыханное тело, она часто видела такое. Для нее самой омерзительной была реакция Тена. Безусловно, это соревнование и здесь нужно бороться только за себя, но и о человечности не нужно забывать. Тем более они рыцари - пример для подражания, идеал благодетели и нравственности. Однако Тена, наслаждающегося ликующей толпой, это не остановило. Вот и настало время поединка Шин. Йеджи замерла не смея даже дышать. Лошадь уверенным шагом подошла к своему месту. Шин был в шлеме, в руках у него щит и копьё. Когда Йеджи увидела его соперника, ее сердце пропустили удар. Он намного выше Шин и шире в плечах. Юноша в целом невысокий, он ниже даже Йеджи, но только сейчас девушка поняла насколько это играет против него. Его соперник был одним из самых крупных участников турнира. Шин же через тонкие отверстия шлема искал глазами Йеджи и, наконец увидев ее, уже более спокойный вернул взгляд на противника. Он тоже понимал, что проигрывает в силе, следовательно, нужно побеждать ловкостью. Продумав план действий, он встал на позицию, давая понять, что готов. Соперник сделал то же самое. Сигнал... И лошади понеслись друг на друга. Тяжёлое мгновение ожидания, и раздался оглушительный треск дерева. Копьё разломилось пополам. Йеджи захотелось тут же наплевать на все правила и выбежать на арену. Шин, поваленный противником с грохотом упал на землю придавленный тяжестью доспехов. Несколько секунд он не двигался. О том, что он проиграл, знали все, но никто не хотел, чтобы новый любимец народа так быстро погиб. Когда глаза Йеджи уже начали намокать, Шин наконец подал признаки жизни, пошевелившись. К нему уже успели подбежать лекари, которые помогли юноше встать. Опираясь на их плечи, рыцарь удалился с места поединка. Йеджи была безусловно счастлива, что он не погиб, но оставшуюся часть турнира она даже не смотрела, углубившись в мои мысли. Хоть события перед ней были не хуже тех, что были до этого, все ее мысли были посвящены только раненому юноше, которого она хотела как можно быстрее увидеть. К сожалению, после окончания поединков ее ещё долго удерживали другие рыцари, стараясь привлечь ее внимание. Как только она хотела уйти, кто-то подходил и спрашивал ее о погоде или о чем то ещё. Но наконец Йеджи удалось незаметно ускользнуть. Она быстрым шагом направилась через коридоры замка в покои юноши. Принцесса знала, где они находятся, но ни разу до этого не была там. Оглянувшись, она убедилась, что поблизости никого не было, и толкнула дверь. Она зашла внутрь и сразу же развернулась, захлопывая и запирая ее. Йеджи вновь выпрямилась и увидела юношу, который сидел на кровати, опираясь на подушки, и с интересом разглядывал гостью. - Как вы? - нервно перебирая пальцами, начала Йеджи, не смея зайти вглубь. - Все нормально, - немного вяло, но с улыбкой на лице ответил юноша, - И пройдите внутрь, я не кусаюсь. - Ах да, - Йеджи расслабилась и тоже улыбнулась, проходя внутрь, - Что с вами? Вы ничего не повредили? - на ее лице дрогнуло волнение, когда она садилась на край кровати Шин. - Нет, не переживайте, миледи, - он выпрямился, - Со мной все в порядке, - юноша съежился, когда тяжесть тела вновь начала давить на спину, но постарался скрыть это. Однако ему не удалось, ведь Йеджи строгим взглядом посмотрела на него сверху вниз. - Не врите мне, - ее голос звучал стойко и угрожающе, - Что у вас болит? - она скрестила руки, не оставляя юноше и шанса отшутиться. - Почему вы так строги ко мне? - начал он демонстративно страдать, надеясь, что это все же поможет избежать ответа, но на это Йеджи лишь взяла его за плечо и чуть сдавила. Когда она услышала заглушенное мычание из уст юноши, ее взгляд стал ещё суровее, - Ладно ладно, говорю, вы все равно меня раскусили. Я упал на спину, она и болит, - юноша виновато поднял глаза, смотря на девушку исподтишка. - Где ваши лекари? - голос Йеджи не изменился. - У меня нет своих лекарей. Сказали, позже придут те, которые помогают всем рыцарям. - У них и так много дел, вы сегодня их вряд ли дождетесь, а если и придут до ближе к ночи, - Йеджи нахмурила брови о чем-то размышляя, - Так что вы снимите вашу рубашку и ляжете на спину, у меня есть разогревающие мази - Нет нет нет, - в его глазах промелькнул искренний страх, - Не нужно, вы же принцесса, вам не следует так делать, - он инстинктивно отодвинулся от нее к изголовью кровати. - Шин, замрите, - это уже был приказ. - Ну нет, пожалуйста, не надо, - у него дрогнул голос, что полностью выдало его страх. - Что не так? - Йеджи скретисла руки в недовольстве, стоя перед юношей. - Вам не следует этого делать, вы - принцесса, - он тихо опустил голову, чтобы не пересекаться с девушкой взглядом, - Тем более я не хочу снимать перед вами рубашку, - юноша замолк. - То, что я принцесса, это только моя проблема. А про рубашку, Шин, я знаю как выглядит мужское тело, тем более об этом никто не узнает, я просто хочу облегчить вашу боль, - Йеджи улыбнулась краем губ. - Мне... - юноша замолчал, собираясь мыслями, - Сядьте, пожалуйста, мне нужно кое-что вам рассказать, - он притянул колени к себе и уткнулся головой в них. - Хорошо, - увидев волнение рыцаря, Йеджи успокоила свой пыл и уже переживающим взглядом смотрела на него. Она села на кровать напротив него, - Слушаю. - Для начала, обещайте, что это останется между нами, - он дождался кивка и продолжил, - И ещё одно, - юноша закусил губу от волнения, - Обещайте, что не станете ненавидеть меня после этого, - Шин с трудом выдавливал каждое слово. - Да, конечно, ничто не сможет поменять мое отношения к вам, - Йеджи заботливо улыбнулась и накрыла ладонь юноши своей, чтобы успокоить его. - Хорошо, тогда, - он сжал ее ладонь в своей, - Два десятка лет назад в семействе Шин, родился ребенок. Ребенок этот рос активным и жизнерадостным. Но с каждым годом это все меньше радовало мать этого ребенка, ведь девушка должна учиться покорности и смирению, а эта девочка хотела быть храброй и сильной. Когда в возрасте 15 лет она решила стать рыцарем, в день соревнований, мать спрятала ее оружие и заперла ее в комнате до тех пор, пока все не закончилось. В свое оправдание она сказала, что девушка все равно никогда не сможет стать настоящим рыцарем, несмотря на то, что закон позволяет ей это, и тем более никогда не сможет быть лучше мужчины. Тогда эта девочка решила, что не бросит тренировки, а когда повзрослеет, притворится юношей и пойдёт на турнир, чтобы доказать всем, что она тоже сильная, - Шин ещё сильнее закусила трясущиеся от страха губы и взглянула в глаза напротив в поисках понимания, - Думаю, вы уже поняли, что этой девочкой была я, - она начала тяжело дышать почти что со слезами на глазах, ожидая реакции Йеджи. Та несколько секунд молча смотрела на рыцаря, а потом хотела приблизиться к ней, но она дернулась. - Простите, я не... - хотел оправдаться рыцарь, но она замолчала почувствовав руки обвивающие тело. - Все нормально, Шин, я же говорила, что ничто не поменяет моего отношения к вам, - она прижала ее к себе поглаживая рукой голову, - Правда, мне понадобится время, чтобы привыкнуть к тому, что вы девушка, - она отстранилась с улыбкой глядя на перепуганную девушку, - Миледи Шин, так? - Да, так, - она засмущалась и отвела взгляд, покраснев, чем вызвала смех у Йеджи, - только говорите так, когда мы наедине. Если об этом кто-то узнает, меня отправят в темницу. Я же нарушила указ короля. Все знают, что девушкам на турниры нельзя. - Хорошо, только когда наедине. И теперь я поняла, почему так получилось, что вы ниже меня, - сказала девушка, вновь осознав, что смотрит на нее сверху вниз, и усмехнулась. - Ну не получилось с ростом, я же не виновата, - надулась девушка демонстративно скрестив руки. - Нет, не виноваты, - Йеджи ещё сильнее рассмеялась, - Кстати, а как вас зовут? Предполагаю, что Ричард это выдуманное имя. - Да, выдуманное. А на самом деле я Рюджин, - она подала руку Йеджи, - Будем знакомы, - когда принцесса тоже подала свою руку, она аккуратно поднесла ее к губам и поцеловала. - А все же вы джентльмен и не важно, что девушка, - Йеджи заулыбалась из-за чего ее глаза стали похожи на полумесяцы, - Сейчас мне уже нужно идти, так как мое долгое отсутствие может вызвать подозрения, но ближе к ночи я вернусь с той мазью и вы от меня не избавьтесь, пока я не сделаю то, что должна. А сейчас, до встречи, - она встала, направляясь к двери. - А... - Рюджин хотела что-то сказать, но засмущалась и опустила голову. - Ах да, как же я могла забыть, - Йеджи подошла, взяла девушку за подбородок и, подняв ее голову, оставила короткий поцелуй на губах. А затем самодовольно улыбнувшись, покинула ее покои. Ближе к полуночи Йеджи вернулась, вырывая девушку из ее мечтаний, которые не покидали ее с той секунды, как она вновь осталась одна. Рюджин не могла ни на секунду избавиться от мыслей о принцессе, а может и не хотела. Она ждала ее возвращения и когда это произошло, была безмерно рада. Рюджин хотела встать, когда Йеджи вошла в покои, но та не дала ей этого сделать. - Ложитесь, сейчас же, - грозно прозвучало в воздухе, когда Рюджин собиралась встать с постели, и ей пришлось вернуться на место. - Вы в последнее время часто командуете, - шутливо произнесла она, на что Йеджи вскинула бровь и уверила ее, что имеет на это право, а затем они обе засмеялись. - Я принесла, что хотела. Эта мазь согревает, но ощущается наоборот холодом. Теперь вам нужно оголить верхнюю часть тела и лечь на живот, - она произносила это непринужденно, пока Рюджин покрывалась краской сильнее с каждым словом. - Мне точно нужно это сделать? - девушка всеми способами хотела избежать этого. - Рюджин, мое и ваше тело идентично, я прекрасно знаю, как оно выглядит, поэтому не вижу никаких причин для стеснения, - Йеджи скрестила руки в ожидании. - Хорошо, но отвернитесь - тяжело выдохнув, она все же сняла рубашку и покрылась краской до кончиков ушей, чем рассмешила Йеджи. Однако и та затихла, когда ей открылся вид на накаченную спину девушки. Йеджи невольно замерла разглядывая каждую мышцу на спине и сгорая от мысли, что может прикоснуться. Она нервно сглотнула и все же открыла баночку с мазью. Рюджин напряглись всем телом, когда ощутила, что Йеджи стоит рядом с ее оголенным телом. - Расслабьтесь, - произнесла принцесса заметив, как напрягись все мышцы спины рыцаря и как покраснели ее уши. - Легко сказать, - Рюджин нервно посмеялась и тут же ощутила как горячие руки принцессы накрыли ее плечи. Она дернулась, но сразу же расслабилась, как только нежные руки девушки начали аккуратно массировать плечи. Но когда принцесса случайно коснулась болящей точки, Рюджин зажмурила глаза и сжала зубы пытаясь подавить скулеж. - Простите, но по-другому никак, - Йеджи приблизилась к лицу девушки и прошептала на ухо, - Не сдерживайтесь, если больно можете мычать, скулить да и все, что поможет вам перенести боль, - она оставила поцелуй на щеке девушки, - А я буду вас подбадривать, - Рюджин не видела ее лица, но была уверена, что она довольно улыбается. Йеджи аккуратно массировать, стараясь не причинять сильной боли, но время от времени ей нужно было надавливать на забившиеся мышцы и ноющие точки, из-за чего Рюджин начинала скулить в подушки, а затем получала поцелуй в щеку как вознаграждение. Вскоре Йеджи закончила свое дело, а вся спина девушки была в мази. - Все, можете уже перевернуться, я закончила, - довольно проговорила Йеджи радуясь выполненной работе. - А можете отвернуться на минуту, я рубашку надену? - стесняясь проговорила Рюджин, на что получила согласие. - Спасибо вам большое, мне правда легче, - сказала девушка, когда уже оделась и села. - Не за что, - Йеджи вновь села на кровать, - Я и завтра приду, но если увижу, что вы пошли тренироваться с такой спиной, я сама вас побью, договорились? - Но мне же надо готовиться к последнему этапу турнира, - Рюджин, опустив голову, будто бы оправдывалась. - Его перенесли на неделю, так как многие даже победившие в поединке получили ранения и им нужно время на восстановление. Поэтому, чтоб я не слышала никаких оправданий. Как минимум два дня вы не будете тренироваться. Я понятно выразилась? - её голос вновь обрёл тот угрожающий тон, которые время от времени настораживал Шин. - Да-да, я все поняла, - она выставила руки перед собой, шуточно защищаясь от натиска принцессы. - Умница, - в том же тоне ответила Йеджи, а затем приблизилась к ее лицу и взяла пальцами за подбородок, - И к слову, вы очень стойко держались, думаю заслужили вознаграждение, - она подалась вперёд и вновь слилась в поцелуе с Рюджин. В этот раз вела Йеджи и целовала настойчивее, чем у озера, даже один раз укусив рыцаря за губу, чем очень удивила ее. Когда им пришлось разорвать поцелуй из-за нехватки воздуха , принцесса увидела в глазах Рюджин столько любви и восхищения, сколько нигде и никогда не видела до этого. Это сподвигло ее вновь приблизиться и заключить на ее губах короткий поцелуй. - А это уже вознаграждение мне, - сказала она, неловко прикусывая губу и глядя в глаза напротив, - Теперь мне действительно пора. - Я не хочу, чтобы вы уходили сейчас, - Рюджин стыдливо опустила голову, - Вы можете ещё немного задержаться? - она перебирала пальцы, стесняясь своей просьбы. - Почему вы так стесняйтесь этого? - Йеджи говорила ласково, стараясь разгадать эту загадку, - Я ещё немного задержусь, если вы хотите этого, - она улыбнулась, когда Рюджин подняла голову, и в ее глазах промелькнула искренняя радость. - Можете рассказать что-нибудь или почитать мне? - она сжала губы, но не разорвала зрительный контакт. - Хорошо, тем более вам нужно спать, чтобы быстрее восстановиться. Вы ложитесь, а я почитаю. Вы не против, я возьму какую-нибудь из ваших книг? - она встала и подошла к стопке книг, стоящей на столе и, получив положительный ответ, выбрала какую-то историю. Рюджин удобно устроилась на своей кровати, а Йеджи села на краю, ближе к тумбе, которая стояла рядом с кроватью, чтобы свет свечи на ней, позволял ей читать. - Закройте глаза, - дождавшись выполнения, Йеджи начала читать книгу. Понадобилось всего две главы произведения, чтобы принцесса услышала тихое сопение рядом с собой. Отложив книгу, она убедилась, что Рюджин спала. Йеджи отложила книгу и накрыла ладонью щеку девушки, чтобы оставить короткий поцелуй на лбу. - Я люблю вас, - прошептала она, уверенная в том, что девушка ее не слышит, - И мне не важно девушка вы или нет, - ещё один короткий поцелуй и Йеджи, затушив свечу, покинула ее покои. Следующие пять дней Йеджи ходила к Рюджин вечерами, делала массаж своей мазью и читала ей книгу, пока она не уснет. А затем оставляла короткий поцелуй на лбу или на щеках и покидала покои. На третий день Рюджин вновь начала тренировки, чем вызвала недовольство Йеджи, но, конечно, принцесса понимала важность этого события для нее, поэтому лишь помогала избавляться от боли, ведь лекари могли захаживать к ней редко, да и лекарства для принцессы были лучше. За день до завершающего этапа турнира должен был быть бал в замке в честь ежегодного праздника. Все участники турнира также были приглашены. С самого утра Йеджи была словно на иголках. Она десятки и сотни раз думала, как ей лучше появиться там и столько же раз успевала передумать. Йеджи бы соврала, если бы сказала, что переживала так не из-за Рюджин, которая тоже должна была появиться там. Теплое чувство уже овладело ею, растекаясь внутри, поэтому все мысли были только о Рюджин и о том, как же принцесса хотела понравится ей на балу. Когда подошло время бала, Йеджи начала одеваться. Подходя к зеркалу, она увидела себя в утонченном нежно розовом платье с оголенными плечами и многослойной юбкой в пол. Блеск платья придавал ей ещё большей красоты, не давая возможность оторвать взгляд. На руки она надела тонкие полупрозрачные перчатки того же цвета. Шею украсила подвеска, а на голове красовалась тиара с красным камнем посередине. В последний раз оглянув себя в зеркало, Йеджи вздохнула и направилась в зал, где уже собирались гости, среди который были богатые и известные люди королевства, и конечно, рыцари, ведь во время турнира всё внимание было приковано к ним. Пройдя в зал Йеджи постаралась пройти незаметно к своему место, но ее великолепный вид помешал ей в этом, ведь многие сразу же обратили на нее внимание и подошли к ней, стараясь заинтересовать. Но им это не удавалось, ведь все внимание принцессы было обращено на то, чтобы найти знакомую фигуру, которая ещё не появилась в зале. Был уже вечер, поэтому огромный дорогой украшенный зал был освещен десятками и сотнями свечей. Круглые столы стояли по всей длине окон и стен, оставляя центр открытым для танцев. У противоположной от входа стенки, стояли большой и маленький троны для короля и принцессы. Хотя во время этого мероприятия, это была простая формальность. Большую часть времени королевская семья также беседовала и весело проводила время с остальными гостями. Когда Йеджи все же удалось занять свое место, прямо напротив нее появилась знакомая фигура с черными волосами. Две пряди были соединены сзади над оставшимися, которые были просто распущены. Такого же цвета одежда выделяла ее среди всех остальных и подчеркивала подтянутую фигуру и статус рыцаря. А самое красивое - ее темные глаза, которые на мгновение пересеклись с глазами Йеджи. Рюджин стояла далеко от нее, поэтому лишь еле заметно поклонилась и направилась к выделенноиу для нее месту. Сейчас ей не следовало подходить к принцессе, ведь официальная часть мероприятия ещё не прошла. Вскоре на пороге появился и сам король, он занял свое место, а затем последовала официальная часть с речами о важности этого праздника и предков. Далее все уже мило беседовали, угощаясь предложенными блюдами и наслаждаясь тихо играющей музыкой. Некоторое время было дано на то, чтобы отведать блюда, но когда прошло достаточное количество времени, объявили о танцах. Сначала были веселые мелодии, во время которых и Шин и Йеджи сидели на месте. Пару раз к принцессе подходили с приглашением на танец, но она отказывалаась. После же был объявлен вальс. Желающих станцевать с принцессой стало только больше, но все также оставались с проигрышем до тех пор я пока к Йеджи не подошёл рыцарь из дальних краев - Шин. Рюджин подошла и после приветственного поклона молча подала руку принцессе. Та без раздумий приняла ее и поддалась рыцарю, который повел ее в центр зала. Все взгляды были прикованы к их паре. Ведь о Шин мало что было известно, а принцесса, до этого отказавшая всем, даже сиру Тену, без слов согласилась на танец с ним. Рюджин за руку повела принцессу в центр зала. Одной рукой она держала ладонь Йеджи, а вторую положила на ее талию. Та же накрыла свободной ладонью плечо рыцаря и с трепетом взглянула в её глаза. Музыканты в углу начали играть и зал наполнился нежными звуками. Вальс. Фигуры молодых людей начали танец, кружась в центре зала. Но прекраснее всех была пара Рюджин и Йеджи. И хоть никто и не знал про "Рюджин", ничто не могло убедить их оторвать взгляд от слившихся в танце тел. Во время всего танца Рюджин не отводила взгляд от глаз Йеджи, таких полюбившихся глаз. Они без труда выполняли все элементы, кружась, сближаясь и отдаляясь. Йеджи была в восторге. Хоть на ее лице была все та же вежливая улыбка, Рюджин видела в ее глазах столько тепла и заботы, сколько невозможно было бы передать словами. Рюджин и Йеджи словно летали в воздухе, выражая все накопившиеся чувства друг к другу. Наконец музыка затихла и весь зал начал аплодировать. Никто не сказал этого вслух, но все знали, что все аплодисменты были посвящены Шин и принцессе. Когда музыка затихла они ещё некоторое время стояли, не двигаясь, и продолжали смотреть друг другу в глаза. Йеджи с трудом удержалась, чтобы не оставить поцелуй на губах Рюджин. Но к сожалению, это было запрещено им, поэтому они лишь отстранились и после короткого поклона разошлись. Оставшееся время Рюджин и Йеджи не отрывали взгляда друг от друга, но больше не выходили танцевать. Когда время близилось к полуночи, а многие мужчины из присутствующих уже были пьяны, Йеджи мотнула головой в сторону двери и этого было достаточно, чтобы Рюджин также незаметно покинула свое место и ушла прочь из зала. Встретились они на той самой башне, где впервые разговорились. Эта ночь была также прекрасна как и та, когда они встретились впервые, но что-то поменялось. Больше не было той неловкости, которая витала между девушками. И не было секретов. Теперь они обе были чисты как утренняя роса и честны как сама ночь. Они раскрылись друг другу полностью, и теперь в воздухе витала лишь нежность и трепетные чувства. - Когда вы решили ехать сюда, вам важно были лишь доказать свою правоту или приз победителю турнира вас тоже интересовал? - начал Йеджи, вглядываясь куда-то вдаль. - На первом месте было, конечно, доказать самой себе, да и всем, что девушки тоже могут заниматься всем, чем захотят. Но и при этом, я бы соврала если бы сказала, что мне никогда не хотелось стать рыцарем королевского замка. А это же и есть приз. Так что думаю и то, и другое, - Рюджин повернулась к Йеджи и с улыбкой на губах рассматривала ее профиль, - Вы невероятно красивы. - Благодарю, - Йеджи опустила голову пытаясь скрыть покрасневшие щеки, - Знаете, - начала она, когда ее уши перестали гореть, - Я уже была у вас в покоях, а вы в моих нет. Думаю, это несправедливо, и я хотела бы это исправить, - девушка подняла голову и с надеждой взглянула к глаза Рюджин, - Вы были бы против исправить это сегодня? - Ни в коем случае. Все, что связано с вами я приносит мне удовольствие, поэтому я буду очень рада исправить это, - она также улыбнулась, уже не обращая внимания на прекрасный вид. Все что ее интересовало - принцесса, стоящяя рядом с ней. Йеджи взяла ее за руку и повела в свои покои. Сначала она зашла сама, чтобы убедиться, что служанки в покоях не было, а затем пропустила и Рюджин. Та зашла внутрь и сначала стояла не двигаясь, лишь рассматривая все вокруг. Конечно, покои принцессы были красивее, чем ее собственные. Много различных украшений придавали особую атмосферу. Йеджи зажгла свечи и комната наполнилась теплым светом, что позволило лучше разглядеть все. Рюджин была этим и занята, но принцесса ее прервала, потянув за руку к кровати. Тогда Рюджин увидела картину, стоящую напротив кровати, ту самую картину с обрывом, рекой и ярким солнцем. - Вы прекрасно рисуете, - проговорила она поглощённая изучением картины. - Благодарю, но я ещё не закончила. Чего-то не хватает, но я пока не знаю чего, - Йеджи подсела к девушке и увидела, как Рюджин с горящими глазами смотрела на картину и ярко улыбалась. Тогда она, кажется, впервые осознала, насколько прекрасна эта девушка. Уже знакомые черты заиграли новыми красками под сиянием свечей. Они излучали такое счастье, что Йеджи захотелось навсегда запомнить это счастье, это лицо, - Но кажется, я поняла, чего все это время не хватало, - она улыбнулась и оставила поцелуй на щеке Рюджин. Та развернулась лицом к ней и впервые сама подалась вперёд. Положив руку на щеку Йеджи, она притянула ее к себе и заключила в поцелуй. Сначала она целовала боязливо и аккуратно, но когда Йеджи ей ответила, она стала напористой. Рюджин сминала ее губы, наслаждаясь каждой секундой. Йеджи сначала удивилась, ведь инициатором всех поцелуев до этого была она, но вскоре она вновь взяла инициативу и, оттянув губу Рюджин, проникла языком ей в рот. Волна мурашек прошлась по телу Шин, и она вновь подалась вперёд обхватывая губами чужой язык. Девушка переместила руку на талию Йеджи, пока та притягивала ее за шею. Спустя мгновение рука Хван начала расстёгивать пуговицы на рубашке Рюджин из-за чего та удивлённо отстранилась. - Вы против? - Йеджи прекратила движения руками и лишь ждала ответа. - Нет, - Рюджин закусила губу опустив взгляд ниже лица Йеджи, - Но тогда я прошу вас развернуться. Сначала принцесса не поняла содержания просьбы, но пары секунд было достаточно, чтобы она развернулась и села спиной к Шин, которая начала медленно расстёгивать веревки на ее корсете покрывая шею нежными поцелуями. Когда все веревки были ослаблены, она аккуратным движением рук спустила платье с плеч девушки и переместилась поцелуями к ее лопаткам. Йеджи было неловко из-за собственной наготы, поэтому она закрыла грудь руками. - Если вы не хотите или передумали, я остановлюсь, просто скажите, - Рюджин обвела руки Йеджи своими и отстранила от груди, - Но не нужно закрываться от меня. Вы для меня прекрасны, вы - идеал, я была бы счастлива, если бы вы позволили мне увидеть это. Эти слова помогли Йеджи расслабиться. Она прикрыла глаза и опрокинула голову, наслаждаясь поцелуями, которые Рюджин оставляла на ее шее. Затем Шин обошла ее и встав на колени перед ней взглянула снизу вверх спрашивая позволения. Получив короткий кивок и дождавшись пока Йеджи привстанет, она стянула с нее платье вместе с нижним бельем. Рюджин, все также стоя на коленях, целовала бедра сидящей девушки, стараясь не упустить ни одного миллиметра. Затем она переместилась к талии, также покрывая ее поцелуями. Йеджи пришлось прервать ее, дабы притянуть к себе за ворот рубашки и слиться в поцелуе. Рюджин, опираясь на кровать руками по обе стороны от Йеджи, целовала ее губы, не обращая внимания на то, как рубашка исчезла с нее. - Это?.. - задала немой вопрос Йеджи проводя кончиками пальцев по бинтам, которые перетягивали грудь девушки. - Без этого все бы быстро догадались, что я девушка. А раньше вы видели меня без этого, потому что в одиночестве в своих покоях, я это не ношу, а вы и так знали мой секрет , - быстро ответила ей Рюджин. - Я могу снять? - Йеджи вновь провела рукой по бинтам, а затем вернула взгляд к глазам напротив. - Для вас все, что угодно, принцесса, - Шин завела рука за спину и вытянула край бинта, а после с лёгкостью избавилась он него полностью. Перед Йеджи открылась прекрасная картина. Во время массажей она всегда отворачивалась, поэтому единственное, что она видела - спина. А сейчас ей было позволено без стыда рассматривать грудь столь желанной девушки. Она потянулась рукой, но вовремя осеклась. - Я могу?..- Рюджин взяла ее за запястье и сама поднесла ее руку к своей груди. - Не бойтесь, я же сказала - вам можно все, - Шин вновь потянулась к губам напротив, но на этот раз она повалила Йеджи на спину и уже на своих руках положила на середину кровати. Рюджин зачесала волосы принцессы пальцами и оставив короткий поцелуй на губах, опустилась ниже. Губами она обхватила грудь девушки, а второй рукой аккуратно массировала другую. Рюджин делала все аккуратно и медленно, чтобы не причинить боль и не напугать. Она долго целовала руки, плечи, ключицы, шею и грудь Йеджи, слишком долго. Так, что разгояченное тело под ней уже начинало плавиться. - Прошу, Рюджин, - прошептала принцесса, когда внизу живота все стянуло в тугой узел. Услышав это, Шин вновь вернулась к ее губам, а руками накрыла бедра и аккуратно развела их в стороны. Йеджи инстинктивно захотелось свести их обратно, но сильные руки рыцаря не дали этого сделать. - Йеджи, довертесь мне, я не причиню вам боли, - сказала Рюджин глядя в глаза девушки взглядом, излучающим самую искреннюю любовь. Тогда Йеджи положила руки ей на шею и притянула для очередного поцелуя. Рюджин же приложила два пальцы к пульсирующей точке из-за чего принцесса была вынуждена разорвать поцелуй. Она закусила губу пытаясь сдержать стон, который вырвался из ее уст, но когда Рюджин начала выводить узоры на ее клиторе, Йеджи больше не могла сдерживаться. Она, держась за плечи Шин, прижималась к ней всем телом и стонала возле ее уха, чем заставляла ту интенсивнее двигать пальцами. Когда Рюджин убедилась, что естественной смазки было достаточно, она опустила пальцы ниже и приложила ко входу. Взглянув в глаза Йеджи, она задала свой немой вопрос и, получив положительный ответ, вошла в нее верхними фалангами двух пальцев. Медленно двигаясь внутри девушки, Рюджин была неимоверно аккуратной, чтобы дать той привыкнуть к новым ощущениям. Йеджи до крови прикусила губу, чтобы не издавать слишком громкие, по ее мнению, стоны. - Вы великолепны, прошу, не сдерживайтесь, - Рюджин прожигала дыханием ухо принцессы, проговаривая это, а затем вошла в нее ещё на одну фалангу. Тогда Йеджи, запрокинув голову, издала громкий и протяжный стон, чем порадовала рыцаря. Рюджин вновь аккуратно двигалась в девушке, пока та сама не попросила войти в нее полностью. Ее просьба была выполнена и теперь Рюджин медленно набирала темп, пока Йеджи держалась за ее плечи и время от времени царапала, сама не замечая этого. Рюджин же было не до этого. Все ее внимание было сконцентрировано на том, чтобы доставить девушке под ней как можно больше удовольствия. Она входила и выходила из нее, стараясь не делать резких движений, но когда ноги Йеджи начали тихо дрожать, Рюджин приложила большой палец к ее клитору и надавила. Тогда Йеджи подалась вперёд и заключив рыцаря в поцелуе начала кусать ее губы, прерываясь на громкие стоны, которые заполнили всю комнату. В эту секунду она была неимоверно счастлива. Чувства любви, нежности и страсти слились воедино в девушке, которая нависла над ней. Никакие слова не смогли бы описать то, что чувствовала принцесса. Она наслаждаясь каждой секундой проведенной с Рюджин и была неимоверно счастлива, что отдала свой первый раз этому человеку. Не осталось никаких сомнений что ее чувства к Шин были любовью, но ей все ещё не хватало смелости сказать это девушке вслух. Когда Рюджин почувствовала, как стенки девушки сжали ее пальцы, она начала давить большим пальцем сильнее и выводить узоры, параллельно двигаясь внутри девушки. Йеджи оторвалась от поцелуя и задрожала всем телом. Она громко простонала, когда оргазм настиг ее. Девушка прижалась к телу Рюджин, стараясь найти теплоту, к которой так привыкла. И она дала это. Когда Йеджи обессилев упала на постель, Рюджин легла рядом и прижала девушку к себе, позволяя ей уткнуться себе в плечо. Это Йеджи и сделала. Она прижималась к ней, то и дело оставляя короткие поцелуи на щеке, а когда отдышалась - отстранилась. - Позвольте мне... - она взглянула вниз, на нижнюю часть тела Рюджин, которая все ещё была скрыта под ее брюками. - Вы не обязаны, - она заболтиво взглянула ей в глаза и заправила прядь волос ей за ухо. - Я знаю, но я действительно хочу этого. Вы позволите мне? - когда Йеджи получила положительный ответ, она попросила рыцаря сесть на середину кровати и стянула с нее оставшуюся одежду. Рюджин не отрывала взгляда от девушки, которая начала покрывать ее бедра поцелуями. Никто и никогда не видел её такой и поэтому она очень стеснялась. Йеджи поняла это, и подняв взгляд, поцеловала ее в губы. - Если вам не нравится - скажите, я остановлюсь, - она говорила это серьезно и убедилась, что ее правильно поняли. - Мне нравится, просто это непривычно, - Рюджин закусила губу, но это выдало ее стеснение ещё сильнее. Йеджи тихо усмехнулась и оставила короткий поцелуй на губах Рюджин. Затем она дорожкой из поцелуев спустилась от шеи до низа живота. Девушка вновь подняла взгляд, спрашивая разрешения и получив его, начала целовать внутреннюю часть бедер, раздвинув их руками. Рюджин опиралась на подушки за своей спиной и старалась не сходить с ума от того, что делала девушки у ее ног. Йеджи коснулась кончиком языка пульсирующей точки, но вновь отстранилась. Рюджин инстинктивно протянула руку к ее затылку, но вовремя осеклась. Однако Йеджи это заметила, поэтому взяв руку Рюджин в свою, положила ее на свою голову, позволяя девушке направлять себя. Когда Йеджи вновь примкнула губами к промежности, Рюджин сжала рыжие волосы в руке. Принцесса начала делать плавные движения языком, выбивая из рыцаря все новые и новые стоны. Рюджин же уже забыла обо всем на свете, наслаждаясь ощущениями внизу. Она направляла Йеджи, сжимая ее волосы в руке, а та покорно выполняла то, чего требовала Шин. Когда острый кончик языка Йеджи вновь надавил на нервную точку Рюджин, та свела бедра и, запрокинув голову, застонала. Кажется, она никогда в жизни не чувствовала себя так хорошо. Чувство удовлетворенности и усталости растекалось по телу. А Йеджи покрывала ее лицо поцелуями, пока она не придет в себя. Уже лёжа в обнимку девушки обсуждали все на свете. Они обе сияли от счастья, глядя друг другу в глаза. Однако была уже поздняя ночь из-за чего обеих клонило в сон. Первой уснула Йеджи. Рюджин поняла это, когда вместо продолжения диалога услышала тихое сопение. Йеджи удобно устроилась у нее на плече и обнимала ее за талию. Рюджин убрала выбившуюся прядь волос за ухо девушки и поцеловала ее в висок. - Я люблю вас, - прошептала она перед тем как уснуть. Проснулись девушки от ярких лучей солнца, которые, пробираясь сквозь окна, придавали комнате света. Обе девушки были в приподнятом настроении и ещё некоторое время дурачились в постели. Однако обе понимали, что пора уже вставать. Они безусловно были счастливы, но служанка вошедшая в покои была словно гром среди ясного неба. - Извините, я не... - сказала она, когда заметила бинты на груди Рюджин, которая ещё не успела одеться до конца и замолчала, - Так вы?.. - Хэвон, давай это останется между нами, - дружелюбно улыбаясь сказала Йеджи. Эта служанка была у нее с давних пор, потому она полность доверяла ей. - Да, конечно, - та дала ей четкий ответ перед тем, как покинуть комнату. - Йеджи, она правда никому не скажет? - поинтересовалась Рюджин, ведь сама не знала эту служанку. Принцесса уверила ее, что все будет хорошо, потому та со спокойно душой покинула ее покои, заранее убедившись, что никого поблизости нет. Уже через несколько часов должен был начаться заключительный этап турнира - поединок. Во время этого этапа у каждого рыцаря был выбор орудия: один меч, булава, два меча, копьё и многое другое. Также у каждого были доспехи и щит. Цель у всех одна - сбить противника с ног так, чтобы оба его колена коснулись земли. Тогда тот, кто нападал признавался победителем. Фаворитами у всех были сир Тен и сир Шин. По количеству побед они были одинаковы, поэтому победитель этого этапа стал бы победителем всего турнира. Йеджи вновь сидела рядом с отцом после его приветственной речи и наблюдала за боями, которые мало ее интересовали. Кто-то выигрывал, кто-то нет. И сир Тен и сир Шин без труда победили своих соперников. Тогда стало понятно, что в финальном поединке они столкнуться друг с другом. Перед этим было решено сделать перерыв. Тогда Йеджи удалось ускользнуть незамеченной. Она вошла в шатер Рюджин и увидела ее ещё наполовину одетой в доспехи. Верхняя часть тела была лишь в кольчуге. Она подошла к рыцарю, которая с улыбкой смотрела на нее, и вовлекла ее в чувственный поцелуй. - Это тоже на удачу? - шутливо поинтересовалась Шин, когда они разорвали поцелуй. - Да, - с гордостью заявила Йеджи, - Но не только, у меня есть ещё кое-что, - она достала заранее заготовленную жёлтую ленту, - Если вы позволите я хотела бы, чтобы это было с вами во время поединка, - она с надеждой взглянула в глаза напротив и, получив позволение, аккуратно завязала ленту вокруг запястья рыцаря, а затем оставила короткий поцелуй на тыльной стороне ладони, - Давно хотела это сделать, - оправдалась она, весело улыбаясь, - Позвольте помочь вам Рюджин хоть и неуверенно, но кивнула и Йеджи принялась застёгивать ее доспехи. Сначала на туловище, потом плечи, не забыть шлем и конечно меч. Перед уходом Йеджи вновь поцеловала Рюджин и только после покинула ее. Заняв свое место, она осознала, как сильно переживала за рыцаря. Йеджи нервно перебирала пальцы, не зная куда себя деть до самого начала. Оружием сира Тена была булава. Очень сильное оружие, одного точного удара достаточно, чтобы повалить самых сильных бойцов. Из недостатков, достаточно медлительное, ведь требует много времени на размах. Шин, как уже можно было догадаться, выбрал меч для одной руки. Когда они оба вышли на место поединка, Йеджи перестала дышать. Трибуны взревели, когда прозвучал сигнал, оповещающий о начале. Противники начали медленно двигаться по кругу примериваясь друг к другу. Преимущество Тена было в его силе и росте, а Шин побеждала в скорости и ловкости. Первым выпад сделал Тен, пытаясь нанести удар по голове противника, но Рюджин с лёгкостью уклонилась. Второй удар тоже был сделан сиром Теном, и от него Рюджин также увернулась, но в этот раз она нанесла удар в ответ, попав мечом в область живота. Доспехи Тена ему помогли и этот удар почти ничего не сделал. После третьего удара Тена, Шин увернулась, отошла его и нанесла удар по голове сзади. За счёт того, что орудие противника было слишком тяжелым, этот маневр дался Рюджин легко. Уже было ясно, что она выбрала выжидающую тактику. После ее удара тот пошатнулся, но не упал, а ещё с большей яростью напал на нее. После нескольких удачных уклонов Шин подалась вперёд и кольнула соперника в область бедра. Там доспехи расходились из-за чего меч попал в плоть и по блестящему железу начала стекать кровь. Трибуны заохали увидев алую жидкость, но сир Тен будто бы не почувствовал этого. Их дуэль с Шин продолжалась. Они обменялись ещё несколькими ударами, но ни один из них не попал точно в цель. Но когда Шин, обойдя и атаку, и защиту Тена приложила меч к его шее, где шлем не защищал его, все замолкли. По правилам, если бы во время поединка кто-то умер, никто бы не счёл это за что-то невероятное. Такое случалось и нередко. Поэтому Рюджин могла бы легко двинуть мечом и, перерезав артерию Тена, победить, но она выжидала, пока тот не сдастся, ведь не хотела убивать его. Тен же вместо благодарностей или того, что было принято делать по этике рыцарей, толкнул Шин локтем в бок и, когда она пошатнулась, нанес сокрушительный удар булавой, который пришелся точно ей в спину. Рюджин пошатнулась сильнее и упала на одно колено, но опираясь на меч, она сумела устоять, чтобы не коснуться вторым коленом земли. Когда Тен вновь понёсся на нее, чтобы нанести последний удар, Рюджин резко развернулась и обошла его сбоку, в ещё согнутом состоянии. Далее она сначала мечом, а затем ногой ударила Тена в спину из-за чего тот точно также как и она упал на одно колено. Последовал удар рукояткой меча по голове из-за чего шлем сира Тена слетел, а сам он рухнул всем телом на землю. Трибуны взревели, а Йеджи наконец смогла спокойно выдохнуть. К Тену подбежали его лекари и быстро унесли с арены. Рюджин же сняла шлем, и откинув его в сторону, наслаждалась своей победой и любовью публики. Она смотрела на трибуны, ликующие ею, и была неимоверно счастлива. Но конечно, счастливее всего ее делала одна улыбка, которая сквозь слезы, не переставала сиять. Йеджи кажется аплодировала громче всех, забыв о всех рамках приличия. Но никакие рамки ее в эту секунду не волновали. Когда ликующие успокоились, король встал. Он поднял руку вверх, чтобы призвать всеобщее внимание. - Сегодня вечером в замке будет торжественный пир в честь победителя турнира и нового рыцаря королевской гвардии, - торжественный голос заставил трибуны вновь взреветь. Рыцарь королевской гвардии - это титул, о котором мечтают многие, почти что все. И вот всего через несколько часов он достанется Шин. Ее радости не было предела. Когда победитель уходил в свои покои по дороге к ней то и дело подходили хвалить незнакомые люди и глазеть чьи-то дети. Но она не сердилась, лишь понимающего кивала и ждала, пока ей можно будет идти дальше. Зайдя в свои покои она рухнула на кровать и с глупой улыбкой уставилась в потолок. Однако пролежать в таком состоянии ей долго не дали, ведь спустя несколько минут в дверь постучали. Она нехотя из-за усталости в теле встала и отворила дверь. Но стоило принцессе войти внутрь, как вся усталость Рюджин тут же испарилась. Йеджи бросилась на нее и повисла на ее шее, сжимая девушку в своих объятиях. Рюджин обвила ее талию руками и тоже прижала к себе. С принцессой на руках она подошла к кровати и, сев на нее, посадила принцессу к себе на колени. Та взяла ее за щеки и горячо поцеловала, а затем сама же и засмущалась от своих действий. - Поздравляю вас, - уже немного успокоившись проговорила она и заправила волосы Рюджин за ухо, - Вы были неотразимы. - Благодарю, - Рюджин улыбнулась самой яркой улыбкой за всю свою жизнь, - Но этого бы никогда не случилось без вас, - она подняла руку и потрясла ленточкой, которая болталась на ее запястье. - Рада, что это помогло вам, - Йеджи сияла и кажется это мог бы увидеть весь свет, - Уже не могу дождаться когда увижа вас в форме рыцарей королевской гвардии. - Немного осталось, потерпите - усмехаясь проговорила Рюджин. - Так это же ещё и означает, что вы останетесь в замке, - уже медленно проговорила принцесса, видимо впервые задумываясь об этом, - Я так счастлива, - она вновь поцеловала Рюджин и обняла ее за шею. - Я тоже, неимоверное счастлива рядом с вами, - Рюджин погладила девушку по спине. - А ещё вы наконец исполнили свою мечту и стали первой девушкой рыцарем в замке. Я так горжусь вами, - Йеджи положила голову на плечо девушки и прикрыла глаза. - Я благодарна вам за все. И совсем скоро мы вновь встретимся, - Шин поцеловала Йеджи в лоб, и та встала, покидая ее покои. Тем же вечером под светом сотен свечей встретились все знатные люди и рыцари турнира. Конечно, там была и Йеджи. Но сира Тена не было, хотя мало кто грустил по этому поводу, ведь новым любимцем людей стал Шин, который на этот раз решила убрать волосы в пучок поверх остальных прядей. Она хоть и общалась с остальными, но по ее скованным движениям Йеджи понимала, насколько та переживает из-за предстоящего мероприятия. Однако впервые она могла без стеснения подойти к рыцарю и заговорить с ним, не задумываясь о том, что подумают люди, ведь с победителем турнира говорить честь. Так, что даже принцессе не странно было это делать. Конечно, среди людей Рюджин и Йеджи вели себя так, будто бы ничего не знали друг о друге, но и такое общение приносило им удовольствие, лишь бы быть рядом. Темы были совершенно разные: погода, книги, другие турниры, история и многое другое. На самом деле их слова не несли какого-то глубокого смысла, самое важное они говорили друг другу глазами. Йеджи засияла от счастья, когда заметила, что ленту, подаренную ею, Рюджин так и не сняла, и ее край виднелся под одеждой. Когда зашёл король все замолкли, а Рюджин приняла самое серьезное выражение лица, которое Йеджи когда-либо видела. Когда король дал знак Рюджин подошла и встала напротив него. Но из-за того, что место для короля всегда была сделано выше, она, конечно, стояла значительно ниже, чем он и его помощник. Рюджин свела брови и сжала челюсти, пока король говорил свои слова. А затем с таким же серьезным выражением лица, она прочитала свою клятву. Клятву которую читают все рыцари, которых принимают на службу в замок. - На колени, - прозвучал грозный голос короля. Кажется, в воздухе тишина натянулась как струна. Шин повиновалась, встала на колени и опустила голову . Король выхватил мест из ножен, которые ему подал помощник. Он опустил меч по обе стороны от головы Рюджин на ее плечи. - Встань, сир Шин, рыцарь королевского гвардии, - это было сказано уже торжественным голосом. Когда Шин встала весь зал залился аплодисментами, аплодисментами, которые были посвящены только ей. Это было мгновение ее счастья. Сбывшаяся мечта и любимая девушка, которая с гордостью смотрела на нее издалека. Но к сожалению, не всякое счастье длится долго. Когда возгласы гостей были на пике, в центр зала вышел раненый и, кажется, пьяный сир Тен. - Эту то вы сделали своим рыцарем, - он ткнул пальцем на Рюджин и громко засмеялся, - Баба - рыцарь замка. Аж звучит смешно, - по указу к нему подошло несколько стражников и схватив за руки потащило к выходу, - Да вы стяните с нее одежду, сиськи увидите, - он залился смехом словно сумасшедший, - Баба это, а не мужик, - к этому моменту его уже выгнали из зала и, вероятно, понесли в темницу. Йеджи в это мгновение замерла и побледнела так, что казалось она вот вот упадет в обморок. Рюджин же стояла с хмурым выражением лица, но лишь два человека на всей планете знали, что творилось у нее внутри. Злость и разочарование разливались в душе, заглушая все, что когда-либо там было, все, кроме любви. - Шин, - голос короля стал твёрже, чем сталь, - То, что говорил тот пьяница, правда? - он прожигал ее взглядом не оставляя и шанса на то, чтобы соврать. Но Шин этого делать и не собиралась. Она сделала то, за чем пришла и хоть ее сердце будет навеки разбито, она не собиралась врать. - Да, - прозвучал короткий ответ, после которого все в зале заохали и замолкли. - За наглую ложь и нарушение законов королевства я приказываю взять эту леди под стражу и бросить в темницу, - он был в ярости. Через мгновение к Рюджин подошло двое стражников и схватило за руки точно также как и минуту назад сира Тена, но в отличии от него Шин не сопротивлялась. Она покорно шла туда, куда ее вели, лишь на секунду обернувшись и увидев слезы, ручьём стекающие по лицу Йеджи, которая оцепенела от ужаса. Затем перед носом Рюджин закрыли двери и больше она ничего не помнит до того момента, пока не оказалась в темной и сырой темнице. Мрак. Он поглотил ее полностью. Сидя на холодном камне темницы, Рюджин вспомнила о Йеджи, как они разговаривали ночами на башне, гуляли по лесу, прятались в ее покоях и просто веселились. А затем она вспоминала то, как победила в турнире и ее приняли в королевскую гвардию. А потом... Да, было неожиданно и больно. Но несмотря ни на что Рюджин была благодарна. Пусть её абсолютное счастье продлилось всего десять секунд. Она будет хранить в сердце эти теплые воспоминания, чтобы они согревали ее в сырой темнице. Рюджин не плакала, она, не моргая, смотрела в одну точку, но не видела ничего. Лишь мрак окружал ее. Где-то далеко за решеткой был виден свет одинокого факела. Но это было где-то далеко. Рюджин же не видела ничего. Рюджин не знала, сколько времени прошло: минуты, часы, а может дни? Неожиданно, она услышала какие-то голоса, что заставило ее поднять взгляд. Она все ещё ничего не видела, но отчего то ей стало тревожно. Какое-то странное чувство разрасталось в груди с каждой секундой. Тяжёлая железная дверь отворилась и к ней зашёл кто-то. Когда незнакомец убрал капюшон с лица, Рюджин узнала знакомые черты. Убедившись, что дверь закрыта, Йеджи бросилась вперёд и, встав на колени, обняла Рюджин. Та прижалась к ней всем телом и уткнулась головой в шею, вдыхая знакомый аромат. - Они что-то сделали с вами? - Йеджи отстранилась и, взяв ладонями лицо девушки, взглянула ей в глаза. - Нет, лишь темница, меня пока никто не трогал, - Рюджин не смела даже моргать, страшась вновь потерять принцессу, - Как вы здесь оказались? Вам ничего за это не будет? - Я принцесса, никто не смеет перечить мне и у меня везде есть связи, - она оставила короткий поцелуй на кончике носа Рюджин, чем вызвала у нее искреннюю улыбку, - Я узнала, как ваш секрет дошел до сира Тена, - она стыдливо опустила голову, - Служанка сказала ему за плату, а ведь я действительно доверяла ей, - ее голос и вовсе поник, - Простите... - Йеджи, взгляните на меня, - девушка повиновалась, - Вы ни в чем не виноваты, вы не знали, я понимаю это и не злюсь на вас, - Рюджин притянула Йеджи к себе за шею так, что их лбы касались друг друга, и прикрыла глаза, - Я благодарна вам за все, - тихо прошептала Рюджин. - Я сделаю все, чтобы вы вышли отсюда как можно скорее, - уверенно проговорила Йеджи, открыв глаза, и увидела мягкую улыбку Рюджин. - Спасибо, - она некоторое время лишь молча смотрела в глаза напротив, - Сколько времени прошло? Из-за постоянной темноты и тишины я потеряла счёт времени. - Сейчас уже близится утро. Примерно пять часов. Солнце скоро начнет всходить, поэтому мне нужно уходить, но я обещаю, что выведу вас отсюда, чего бы мне это не стоило, - она говорила настойчиво, но на ее лице вновь появилась нежная улыбка. Йеджи приблизилась к губам Рюджин и после поцелуя прошептала, - Я люблю вас - Я тоже вас люблю, - Рюджин подалась вперёд и затянула Йеджи в самый нежный поцелуй. И как же поздно они наконец сумели сказать это друг другу.***
- Отец, нам нужно поговорить, - начала Йеджи, зайдя в покои короля. - Мне некогда, у меня совет, - он проговорил это так спокойно, что Йеджи вспыхнула злостью. - Это важно, - принцесса не отступала. - Йеджи, нет, жди, сейчас у меня совет и принятие новых рыцарей в наши ряды, - он прошел рядом с девушкой и покинул комнату, оставив ее одну. Остановило ли это Йеджи? Конечно, нет, она была настроена серьезно. Более того, она догадывалась кого собирались принимать в королевские рыцари и это взбесило ее ещё сильнее. Девушка запомнила, что должен был быть совет, и это было ей как никогда кстати. Члены совета во главе с королем находились в зале переговоров. Сир, которого собирались возводить в королевские рыцари уже стоял на коленях напротив короля. За дверью послышался какой-то шум, а затем двери распахнулись с такой силой, будто бы их выбили ногой. В зал вошла Йеджи во всей своей красе. Подол ее платья развевался пока она уверенными шагами приближалась к королю, а ее взгляд прожигал все на своем пути. - Вы этого хотите возвести в свои рыцари? - Йеджи презрительно взглянула на сира Тена, стоящего на коленях. - Йеджи, выйди, это не твое дело, мы поговорим позже, - король сделал шаг в ее сторону. - А по-моему как раз-таки мое, - Йеджи также сделала шаг в его сторону, - Ты совершаешь ошибку, заключая в темницу того, кто своим трудом добился вершин и принимая в свои рыцари подлеца. - Не тебе решать, прав я или нет, - король начал злиться и переходить на крик, - Ты принцесса, вот и занимайся своими делами. - Не хочу я быть принцессой, - Йеджи также перешла на крик, а все остальные в зале замолкли и лишь следили за перепалкой королевской семьи, - В чем честь быть принцессой королевства, где подлец, сначала подкупившиий, а затем запугавший служанку, в чем ты можешь убедиться просто спросив ее, достоин быть рыцарем, а тот, кто дни и ночи тренировался не покладая рук - нет. Не должен тот, кто копается в чужом грязном белье быть рыцарем. А если ты считаешь иначе, то я не хочу быть принцессой, - Йеджи схватила рукой тиару на голову и бросила ее к ногам короля, а затем развернулась и покинула зал тем же уверенным шагом, который отдавался стуком в ушах каждого. - Сир Тен, обвинения, которые были выдвинуты в вашу сторону - правда? - король сурово посмотрел на рыцаря, который отводил взгляд и нервно оглядывался, пытаясь найти спасение. - Я не…***
- Шин, вставайте, вас вызывает к себе король, - услышала Рюджин спустя время проведенное в тишине. Когда дверь перед ней открылась, она думала, что принцесса вновь пришла к ней, но на этот раз это был стражник, который сообщил ей неожиданную новость. Рюджин решила не думать о причинах такого приказа, да и времени на это у нее не было. Зайдя в зал, где в одиночестве ее ждал король, она поклонилась. Большая часть свечей была потушена, а время было вечернее, поэтому в зале царил полумрак. - Вы заключённая, - напомнил ей король, увидев ее поклон. - И я все ещё рыцарь, и буду до последнего вздоха делать то, что должен рыцарь, - Рюджин подняла взгляд и уверенно посмотрела в глаза короля, который сидя на троне возвышался над ней. - Девушек не принимают на службу в королевскую гвардию. - Но вы, ваше величество, уже меня приняли, ведь я выполнила ваше условие несмотря на то, что являюсь девушкой, - Рюджин сжала челюсти и отвечала уверенно. - Как ты смеешь перечить мне? - король встал и подошёл в рыцарю вплотную, глядя на нее сверху вниз, - По твоим же словам, ты служишь мне, рыцарь. - Я служу чести, - прозвучал короткий ответ. - Интересно, - король развернулся и с ухмылкой на лице вновь сел на трон, - Я тебя услышал, сир Шин.***
Тем же вечером король решил навестить свою дочь. Постучавшись в дверь, он не услышал ответа, поэтому ему пришлось войти без него. Уже в покоях дочери, он обнаружил, что все свечи были потушены, а внутри была абсолютная тишина кроме тихих всхлипов, которые раздавались со стороны спальни. Пройдя глубже король увидел дочь, которая, обнимая свои колени, сидела на кровати. Она уткнулась головой в свои руки и тихо плакала в темноте. - Йеджи, - подал голос король, но та кажется его не слышала. Погруженная в свои мысли и переживания, принцесса не слышала и не замечала ничего, но из этого состояния ее вырвала рука, которая легла ей на плечо. Она дернулась и, подняв голову, увидел отца, сидящего рядом на кровати. - Йеджи, я хочу поговорить, - вновь подал голос король. - Слушаю, - по тону дочери отец понял, что она была обижена на него, но все равно решила выслушать. - Сегодня утром я вспылил, прости. - Я тоже, и ты тоже прости, - Йеджи горько усмехнулась, стирая стекающие ручьём слёзы с лица - Я проверил все, что ты говорила и это оказалась правда, - он опустил голову и на мгновение замолчал, - Не понимаю, как я не видел такого подлеца рядом с собой раньше, - он вновь замолчал, а затем продолжил, - Я поговорил с Шин, и мы все решили. Она сейчас на свободе, завтра утром ты можешь её увидеть. Йеджи подняла расширенные от удивления глаза и набросилась на отца, обнимая его, что было сил. - Спасибо, пап, спасибо, - она поцеловала его в щеку и вновь обняла. - И знаешь, я даже не против вашей связи, - произнес он, усмехаясь. Йеджи вновь удивлённо взглянула на отца. - Откуда ты?..- начала она, но ее перебили. - Неужели ты думала, что я не замечу, как за несколько недель расцвела моя дочь? Тем более Рюджин по моей просьбе, рассказала об этом, - он засмеялся от того, как с каждым словом глаза дочери расширялись все больше. - Ого, ты даже ее имя знаешь, - завороженно произнесла Йеджи. - Да, знаю, - король отвёл взгляд, - Знаешь, у нее была одна просьба перед тем, как вступить на службу в гвардии, но пусть об этом она сама тебе завтра расскажет, - он встал и, поцеловав дочь на прощанье, удалился прочь. Радости Йеджи не было предела. Она засияла и горела желанием поскорее увидеть Рюджин. Но та ведь сказала, что встреча будет на следующий день утром, значит Йеджи нужно было подождать. Хоть она и лежала в своей постели, ни на одну минуту ее глаза за ночь не сомкнулись. Она все вертелась из стороны в сторону, раздумывая о том, как вновь встретит Рюджин. Как только первые лучи солнца показались из окна, она встала с постели и начала одеваться. Кажется по лестнице вниз она летела, а не спускалась. Оказавшись у дверей замка, она вдалеке увидела Шин, которая стояла со своей лодашью. Увидев девушку, Йеджи ринулась со всех ног и обняла ее так, как никогда прежде. Рюджин также обняла ее и прижала к себе. Йеджи поцеловала ее в щеку после того, как отстранилась, но не убрала руки с ее шеи. - Приглашаю вас на прогулку в лес, - торжественно заявила Рюджин после того как страстно поцеловала Йеджи. Конечно, принцесса согласилась. В этот раз они решили взять только скакуна Рюджин. Прогуливаясь по лесу, они набрели на тропинку, которую раньше не видели. Йеджи лишь наслаждалась руками Рюджин обвивающими ее талию, поэтому даже не обратила внимания на то, что они пришли в незнакомое место. Большую часть пути они говорили на отстраненные темы или же вовсе молчали. Йеджи заметила незнакомые красоты вокруг, только когда Рюджин уже слезла с лошади и подала ей руку, помогая спуститься. Это было возвышенное место. Рядом с ними был крутой обрыв и там же выступ, который был направлен к реке. Река текла быстро и весело, плескалась водой во все стороны. А впереди было поле, которое растворялось в лесу. Но это было далеко, так что тяжело было увидеть деревья по отдельности. Рюджин подошла к выступу и, встав на него, оглянулась вокруг, а солнечный свет украшал ее темные волосы. - Невероятно красиво, - проговорила она, обернувшись к Йеджи, которая стояла сзади, и ярко улыбнулась. Эта улыбка была невероятна. Кажется, Йеджи вновь влюбилась в нее, несмотря на то, что уже десятки раз видела. Это было прекрасно, и внезапная мысль о незаконченном деле проникла в ее голову. Она знала, что ей нужно сделать, но чуть позже. Сейчас она наслаждаясь девушкой перед собой. - Йеджи, нам нужно поговорить, - Рюджин подошла к ней и, аккуратно взяв за руки, взглянула в глаза. - Да конечно, - весело проговорила принцесса, но сама напряглись от такого серьезного тона рыцаря и ее заботливого взгляда, который будто бы извинялся за что-то. - Вы уже знаете, что ваш отец позволил мне вступить в службу в королевскую гвардию, но ещё он должен был вам сказать про мою просьбу, - она говорила все так же ласково - Да, король сказал. Что это за просьба? - уголки глаз Йеджи начали намокать. Она не знала из-за чего, но ей захотелось плакать. - Я попросила короля отложить мое вхождение в службу на неопределенный срок, - Рюджин говорила это быстро и уверенно, но после вновь улыбнулась, - Мне нужно уехать, - из глаз Йеджи полились слезы - Почему? Почему вы должны уехать? - голос девушки начал дрожать, а сама она уже не скрывала слезы. - Я начала свой путь с неправильного. Рыцарь не должен строить свой путь на лжи. Я ведь служу чести, поэтому мне нужно уехать и начать все заново, - она притянула Йеджи к себе и обняла ее, - Сегодня вечером я покину замок. Йеджи уткнулась ей в шею и, сжимая одежду руками, громко плакала. - Все будет хорошо, моя принцесса, - прошептала Рюджин ей на ухо.***
Тем же вечером они вновь встретились, но на этот раз у обеих на душе была тоска. Йеджи стояла напротив Рюджин, не смея трогать ее, но та сама приблизилась и обняла принцессу. После короткого поцелуя в щеку она отстранилась. Солнце уже уходило за горизонт и его последние лучи освещали прекрасные черты рыцаря, будто бы прощаясь с ними. - Бывайте, миледи. Мы встретимся вновь. Обязательно встретимся. Когда солнце взойдет на горизонте, озаряя счастьем утреннюю росу и наши светлые души, которые наконец будут готовы слиться в танце любви и утонуть в забвении наслаждения, переплетаясь между собой. А до тех пор, бывайте. Я буду день и ночь сражаться с несправедливостью мира, думая о вас. Пусть ваш светлый облик будет моей путеводной звездой в борьбе со злом и ложью. Даю слово никогда не забывать вас и быть навеки преданной вам. И когда под влиянием волн времени скалы надежд рухнут, я вернусь. Когда в объятиях отчаяния, вы начнете сомневаться в моих словах, я вернусь. А до тех пор, бывайте. Я вас люблю и буду любить всегда, - Рюджин сжимала в руках ладони Йеджи, пока из глаз той медленно стекали слезы. - Я буду ждать вас вечность, - прошептала Йеджи не отрывая глаз от темный очей Рюджин. - Вам не понадобится вечность, - мягко улыбаясь ответила Рюджин.***
Это и есть легенда о безмерной любви, которую знает каждый житель милой деревушки близ замка. Никто не знает, как именно закончилась легенда, но все знают, что конец ее счастливый. Эту легенду пересказывают друг другу каждый раз, когда кто-то начинает сомневаться в силе любви. Ведь безмерная любовь победила все: и тайны, и предательство, и даже указ короля. А в доказательство приводят самую известную картину всего королевства под названием "Рыцарь". На картине изображена невероятная природа королевства. Вдали течет река, и стоит высокий лес. А на переднем плане ярко улыбается темноволосый рыцарь, стоящий на краю выступа. Говорят, автор картины долго рисовал ее, не зная чего же ей не хватает. Но одного вида на этого рыцаря, хватило, чтобы ответить на все вопросы. Все жители деревни знают ещё одну легенду - про двух королев, которые своей любовью сплотили народы. Их время правления было самым мирным, их запомнили лучезарными и благородными, но это уже совсем другая история.