День, когда упали небеса

Осень. Во Вратах Балдура Праздник урожая. Улицы пели шумом ярмарок, таверн, борделей и гостевых домов. Пока взрослый люд разных сословий развлекал себя шумными пьянками, дети рассекали по улицам ночных Врат в костюмах рыцарей, принцесс, волшебников и бывалых пиратов. В таверну "Эльфийская песнь" вошёл одинокий мужчина. Хозяин отсалютовал постоянному клиенту, после чего указал на свободное место за барной стойкой. - Ну что ж, старый друг, давно не виделись. Тебе как обычно, - спросил полуэльф за барной стойкой. - Алан Алит, мой главный информатор, рад тебя видеть!  Конечно давно не виделись. Дела и всё такое... - - Понимаю, все мы - люди занятые. Ты никогда не приходишь просто так, верно? - А ты как всегда наблюдателен, - эльф слегка наклонился в сторону бармена. - До меня дошли некоторые сведения, касаемо моих родственников. Ничего не знаешь об этом? - Ты про отродий, терроризирующих подземный город? Да, Эллес из шайки авантюристов наткнулся на них. Сказал,  что никогда подобного не видел. Он давно пересекался с отродиями, но тут было что-то... Не то... - Понимаешь в чём дело, друг? -  ехидно улыбнулся гость. - Мне нужна информация об этом Эллесе. Либо твой знакомый - врун, либо он видел мертвецов... *** - Аарон! Аарон, смотри! - девочка с вдохновением указала на лавку со сладостями. - Софи́, ты уверена? Мне кажется, ещё немного и ты лопнешь. - А вот и нет! И вообще, папа сказал, что я принцесса, а принцессам отказывать нельзя! - А ещё их нельзя чересчур баловать, иначе они не смогут найти своего принца. Маленькая эльфийка с недовольством посмотрела на старшего брата. Законы дипломатии с ней по просту не работали. - Ладно - ладно, - обречённо вздохнул парень. Иди выбирай. - Да! Софи подошла к прилавку, за которым стоял пожилой тифлинг. - Здравствуйте, чего изволит юная леди? Эльф с интересом рассматривал ассортимент. - О! Это мармеладные квазиты, - спросила Софи. - Всё верно, юная леди. Они все с разными вкусами, - подтвердил торговец. - Братик! - Дайте нам мешочек мармеладных квазитов. - С радостью, - ответил продавец. - Знаете, дети часто их берут. - Не сомневаюсь, - с улыбкой ответил Аарон. После успешной покупки эльфы отправились в сторону Верхнего города, где их уже ожидали. *** - Мой Лорд, вы вернулись, - пожилой дворецкий поприветствовал своего хозяина. - Сколько я тебя просил, Энгер, не называй меня так. - Но, как же так, всё-таки, вы - один из четырех лордов Врат Балдура. Астарион лишь отмахнулся. - Ага, титул, не дающий ничего, кроме дополнительной работы, роскошного дворца и дополнительных доходов соответственно. Ладно, не будем об этом. Лучше скажи, есть ли какие-нибудь новости? - Ничего интересно для вас, господин, лишь поздравления с Праздником урожая и несколько приглашений на очередное торжество - не более. - Ну, отсутствие новостей, возможно, тоже новости. По крайней мере, я посетил таверну "Эльфийская песнь". Навестил старого приятеля, если можно так выразиться. Он рассказал мне интересную историю. Важно твоё мнение. Далее возвышенный вампир пересказал слова Алана Алита, а так же поделился некоторыми наблюдениями. - Что ж... Это довольно интересно. Я могу отправить людей в Подземный город к Арфистам. Если этот Эллес как-то с ними связан, значит, они могут что-то знать о появившихся отродиях. В конце концов, Подземный город - зона их ответственности, - предложил дворецкий. - Согласен, но позже. А сейчас, будь добр, подготовь ванну и постель.  Ночка была тяжёлой. - Как скажете, Господин, - произнёс Энгер, после чего удалился. *** Вход в тронный зал на Змеиной скале охранялся стражами ордена Огненного кулака. Именно оттуда городом управлял Улдер Рейвенгард - Великий Герцог Врат Балдура. Гостей пропустили сразу, предварительно преклонившись перед ними. Не обращая на них внимание, Аарон и Софи прошли в приёмную Легендарного правителя города. - Ваша Светлость, - Аарон преклонил колено перед темнокожим мужчиной, стоявшем возле трона. Юная эльфийка последовала примеру брата и сделала настоящий аристократический выпад. - Ваше высочество, принц Аарон и принцесса Софи Нимбральские. Рад встрече, жаль, что при таких обстоятельствах, - Рейвенгард ответно склонил голову. - Его Величество передаёт слова благодарности за отведённые почести и дань уважения по отношению к леди Альтмери. - Именно поэтому вы здесь. - Всё верно, нас попросили выяснить обстоятельства её гибели, а также вернуть на Родину артефакт, принадлежащий нашему народу, -  подтвердил нимбран. - Для дальнейших действий нам необходимо ваше разрешение, а так же гарантия инкогнито в отношении наших персон и контакты потенциальных  информаторов. - Безусловно, Ваше высочество. Я уже выписал все необходимые разрешения. Динара подготовит и предоставит вам все списки. Ваши покои и местная одежда подготовлены. - Благодарим, Ваша Светлость. А теперь, позвольте откланяться. - Конечно, служанки проводят вас. *** Как только двери гостевой комнаты за ними закрылись, Аарон и Софи обессиленно плюхнулись на широкую и мягкую кровать. - Нравится мне этот человек, Рейвенгард. Ари рассказывала про него только хорошее. Он помогал ей сражаться со злом, угрожающим Фаэруну, а затем они вместе восстанавливали город, - внезапно сказал юноша - Да, Ари всегда о своих друзьях писала только хорошее. У неё много друзей. Наверное она веселилась с ними, поэтому не приезжала к нам. Аарон понимал, что Софи была мала и наивна. В конце концов, 48 лет для высшего эльфа - то ещё детство. Пора наивности и непонимания устройства этого мира. - Не совсем так, Соф, Ари была очень занята и поэтому она не могла приехать к нам. Но она всегда писала и говорила, как она скучает. - Но как она теперь там? Ей же одиноко наверное... - Знаешь, я думаю, что прямо сейчас она наблюдает за нами с неба и улыбается. Она хотела, чтобы мы навестили её, посмотрели на место, которое она считала своим домом, познакомились с её друзьями. Как видишь, Герцог очень хороший человек. Я в этом не сомневаюсь. На глазах Софи выступили слёзы. - Братик, как думаешь, Ари сейчас там, с мамой? - Уверен, что это так, - Аарон крепко прижал сестру, чувствуя, как его рубашка пропитывается горячей влагой. *** Астарион лежал в горячей ванне, стараясь расслабиться, но ничего не выходило. Дурные мысли не собирались покидать его белокурую голову, чтобы он мог обрести покой. Несмотря на дар ходить под солнцем, Лорд вампиров предпочитал тёмное время суток. Наверное это потому что за последние двести с лишним лет он слишком сильно привык жить во тьме. Астарион ещё некоторое время пытался сосредоточиться на событиях прошедшего дня, но, смирившись с тем, что ничего толкового из этого не выйдет, вылез из ванны, после чего отправился в свои покои, чтобы отойти ко сну. *** - Эй, не подглядывай, - обиженно произнесла девушка. - Мы ещё не пришли. - Ари, дорогуша, я не тот человек, который приходит в восторг от сюрпризов. - Я знаю, но я уверена, что этот сюрприз тебе точно понравится... Не смей открывать глаза! Вампир хитро усмехнулся. - А то что? - Останешься без ужина, - сообщила ему чародейка. Они остановились на поляне, глаза блондина были всё ещё закрыты. Он не был готов к сюрпризам, а эльфийка продолжила: - Помнишь, как мы вместе проходили испытания Шар? Мы тогда разделились. В то время, как вы с Шедоухарт пошли в библиотеку, мы с Гейлом отправились в другое место. Так вот, там мы столкнулись с очень интересной магией. - Золотце, я всё ещё не понимаю, о чём ты говоришь, - по голосу вампира можно было сказать одно - он явно нервничал. Поборов желание растянуть интригу, Ари лёгким прикосновением развернула вампира, после чего позволила открыть глаза. Сказать, что Астарион потерял дар речи - не сказать ничего. Перед ним стояла фигура белокурого эльфа, по крайней мере, в точно такой же одежде. - Это... Я? - Угу. Это ты. Мы с Гейлом смогли воссоздать теневое заклинание, с которым столкнулись во время прохождения испытания. Это точно ты. - Я... У меня нет слов... Фигура Астариона полностью копировала его же движения, вплоть до мелкой мимики. Ари молча наблюдала за происходящим. Она не могла оторвать взгляда со своего возлюбленного. Кажется, никто не видел его таким... Когда он обернулся, девушка увидела выступающие на его глазах слёзы. - Спасибо... *** - Тара, чтоб тебя! Почему ты меня не разбудила! Ну вот, теперь я опаздываю на собственную лекцию, -  Гейл Декариос, преподаватель магической Академии Врат Балдура, в спешке собирал вещи, пока его верный трессум  дремала на подоконнике, подставляя своё пушистое брюхо утренним лучам солнца. - Ну и как мне теперь объясняться руководству? - А разве не вы говорили, что являетесь начальником самому себе, мистер Декариос? - промурчала трессум. - Это вырвано из контекста! Моему руководству, между прочим, плевать на мои достижения и способности! И да, перестань есть почтовых голубей! - Прошу заметить, мистер Декариос, что именно вы возглавляете магическую  Академию, выше вас только министерство. - Ну да, представители которого будут присутствовать на сегодняшней лекции... В итоге, как и ожидалось, Гейл опоздал на полчаса, однако, проверки удалось избежать. Позже он получил письмо, что... У бюрократов появились деда по важнее, а потому встречу придётся отменить или перенести. - Что же, уважаемые студенты, сегодня у нас не совсем обычная лекция, посвящённая запретным заклинаниям. Как вы знаете, любая магия создаётся Плетением. По своей сути это энергия, которая, как и любой другой вид энергии, можно направить в разное русло. Я не могу с точностью утверждать, что существует понятие белой и черной магии, но при этом я верю в добро и зло. Для примера, - Гейл оглядел аудиторию, после чего оттянул доску. - У нас есть магия управления жидкостями. С одной стороны, мы можем созидать, - Он нарисовал на доске горшок с цветком, после чего спроицировал этот же горшок в воздухе, после чего представил картинку  полива растения, от чего юные волшебники были в восторге.- А с другой - разрушать, - далее он спроицировал изображение высыхающего цветка, от чего ученики так же находились под впечатлением. - Выбор зависит от вас. А теперь давайте проведём аналогию с человеком. Как вы знаете, в нашем организме одной из жизненно важных жидкостей является вода. Она составляет около 60-70 % нашего организма и входит в состав всех органов и тканей. Одним из примеров таких тканей является кровь. Очень часто служители культа Баала используют магию крови для ритуальных целей, однако, эта же магия имеет множество применений в той же медицине. Например, манипуляции с кровью используют для поддержания работоспособности организма, если нет возможности применить зелье лечения или если под боком нет жреца, палладина или друида, способного оказать помощь... Казалось, Гейл мог говорить бесконечно на темы, так или иначе касающиеся магии. В конце концов, он же не просто так любимчик самой  Мистры. Волшебник проговорил так ещё около двух часов и закончил как раз ко времени. Когда он подходил к своему кабинету, его перехватил один из молодых преподавателей: - Мистер Декариос, извините за беспокойство! - О, мистер Ларгус!  Ничего страшного, чем могу быть полезен? - Дело в том, что на днях нам пришёл странный запрос от одного из " бывалых искателей приключений" , как он сам написал. Запрос был на создание заклинания, противостоящего воздействию осколку сферы Великого Древа Гейл серьёзно задумался: - Хм... Звучит довольно интересно. Я уверен, что  что-то слышал о Великом Древе, но осколок сферы, как и сама сфера, остаются для меня чем-то неизведанным. Я попрошу пока ничего не предпринимать и быть настороже. Уверен, что в библиотеке есть вся необходимая информация. - Понял Вас, мистер Декариос, я могу идти? - Конечно, мистер Ларгус. Хорошего вам дня. После этих слов преподаватель удалился, а Гейл прошёл в свой кабинет, сел за стол, где принялся изучать только что полученную информацию. *** Проснувшись, первым делом, Аарон подошёл к зеркалу, чтобы привести себя в порядок. В это время Софи ещё тихо посапывала. Эльф принялся себя разглядывать:  белокурые прямые волосы, достающие до плеч, ультрамариновые глаза, аккуратный нос, выдержанная мимика, почти такая же, как была у его сестры. В окружении всегда говорили, что они похожи. Иногда Ария ради веселья стаскивала у брата одежду, после чего убегала подшучивать над слугами и другими членами семьи. Он же, в свою очередь, в долгу не оставался. Приходил на занятия по магическому искусству вместо неё, устраивая переполох. Эльф умылся, переоделся, после чего завязал небольшой хвост из верхних прядей. Затем он снова оглядел себя  с ног до головы. Определённо внешность выдавала в нём чужеземца, но не так всё плохо, как могло быть. Софи, тем временем, только начала просыпаться из-за возни брата. - О, ты, наконец, проснулась? Эльфийка протёрла глаза. - Я голодна и хочу кушать. - Уверен, завтрак уже готов. Иди, пока умойся, а я принесу тебе одежду, а потом заплету волосы. Девочка удовлетворённо кивнула, после чего отправилась в туалетную комнату приводить себя в порядок. После всех процедур, эльфы вышли в трапезную, где их ждали слуги Рейвенгарда. За завтраком они передали все необходимые документы и списки. Аарон прошёлся глазами по документам, после чего удовлетворительно кивнул, отпуская слуг. В это время Софи пробовала все поданные блюда. Растущему организму требовалось много энергии. После небольшой трапезы, Аарон вместе с Софи отправились в город. Для начала им было необходимо ознакомиться со списком, который предоставил Улдер Рейвенгард. - Ага, список списком, а вот где искать этих людей - загадка. - Не переживай, Аарон, уверена, что мы со всем справимся. Я вчера услышала, что неподалёку есть храм Мистры. Там собираются все-все местные волшебники! Как насчёт того, чтобы посетить его? - с энтузиазмом предложила Софи. - Что ж, юная леди, вы абсолютно правы. - Затем эльф задумался, - на самом деле, мне и самому было бы интересно узнать, как в этих землях почитают нашу богиню. *** К их большому удивлению, храм Мистры не так сильно отличался от остальных религиозных построек в городе, в отличие от того же Нимбрала, где для поклонения богам применялись самые изысканные архитектурные решения. Местный храм по большей части напоминал библиотеку, украшенную аметистовыми и золотыми изделиями и статуями в виде богини Мистры. Аарон встал возле одной из таких, после чего произнёс молитву на халруаанском. Статуя отреагировала на мольбы, после чего камень, встроенный в неё, начал источать свет и тепло Плетения. Аарон и Софи вздохнули с облегчением. Они не знали, насколько хорошо местные обращаются с Плетением, но благосклонность Мистры не покинула эти земли. Это было хорошим знаком. - Мряу? - Софи обернулась на звук. Прямо за ними, на одной из книжных полок, вальяжно располагался черепаховый трессум. - Братик, смотри, трессум! - маленьким пальчиком она указала в сторону крылатой кошки. - Ваша речь мне незнакома, но и врагами от вас не пахнет. - Мы прибыли с Земель Высокого леса! Меня зовут Аарон, а это - моя сестра Софи. - Моё имя Тара, очень приятно, - трессум спустилась с полки, после чего подошла к эльфам. - Нечасто сюда заходят гости с соседних земель. - Правда? А я думал, сюда съезжаются самые искусственные волшебники со всего мира, - удивился Аарон. - Как правило, они приезжают сюда на обучение в магическую Академию. Чаще всего это юные волшебники, ищущие новых знаний и обмена опытом. Я так полагаю, вы здесь за этим же. - Можно сказать и так. Вообще, мы разыскиваем мистера Декариоса. Как мне известно, он является величайшим волшебником Врат Балдура, а так же защитником и спасителем города. Софи, в это время, молча наблюдала за разговором. - Хм... Это правда. Скорее всего он сейчас находится в Академии. Вы можете отправиться туда, уверена, он будет рад новым ученикам. *** Астарион брёл по канализациям Подземного города в поисках убежища Арфистов, чтобы раздобыть информацию об отродьях, появившихся из ниоткуда. За два с половиной века он уже привык к различным запахам подземелий, однако до сих пор эти запахи навевали не самые лучшие воспоминания. Во дворце он оставил Энгера за главного, молясь всем богам, чтобы никто не подкидывал ему дополнительную работу. Спустя некоторое время он, наконец, дошёл до входа в убежище Арфистов. Никто не удивился гостю, а потому он смог спокойно дойти до кабинета Джахейры. Как и ожидалось, предводительница Арфистов находилась, непосредственно, на своём рабочем месте. - Подумать только, Лорд Анкунин собственной персоной. Рада тебя видеть, Астарион! - Джахейра, ты, как всегда, великолепна! - Астарион, я не настолько наивна, чтобы вестись на твои уловки. Ты ведь пришёл узнать насчёт нашей новой проблемы? - Эх, скучная ты, - подметил вампир в своей излюбленной манере. - Ничего тебя не берёт. - Ну простите, Ваше Сиятельство. Ничего не могу поделать, - она сделала паузу. - Но, если честно, ты как нельзя кстати. Астарион, ничего не сказав, продолжил слушать свою старую знакомую. - Информация об этих нелюдях стала поступать полгода назад. Сначала мы подумали на тебя, тем более, что в городе стали пропадать люди...но проведя расследование, убедились, что ты непричастен. Астарион насупился. - Кто бы сомневался, что в первую очередь подумают на меня. Как что, так сразу Астарион виноват. Неужели со мной всё настолько плохо? Эльфийка похлопала его по плечу. - Не совсем. На самом деле, как любила говорить наша общая подруга: "Несмотря на всё, он - всё тот же старый добрый Астарион. Никакая сила не сможет его исправить." Вампир горько улыбнулся, но, как можно быстрее, взял себя в руки. - Я тебя понял. Продолжай. - Далее они, судя по всему, на несколько месяцев сделали паузу, а затем... - Убийства возобновились, - закончил Астарион. - Мы не можем утверждать до конца, что это убийства. Ни одного из попавших обнаружить не удалось, даже следов. - Хм... А что если в похищении замешаны не отродья, а, скажем, последователи культа Баала? - Мы ранее уже посылали разведку. Они не нашли ничего подозрительного в действиях фанатиков. В любом случае, мы не исключаем и эту версию, - женщина с силой ударила по столу. - Мы ничего не исключаем. *** Гейл искал информацию по поводу той самой сферы и силы, о которой говорил Ларгус, но ничего, что могло быть хоть немного похоже. Его это, однозначно, настораживало. Возможно этот заказчик знает больше, чем говорит. "Хм... Великое древо, Великое древо... Ни-че-го. Бред какой-то. И эта сфера..." Из размышлений его выдернул лёгкий стук в дверь. - Войдите! Софи и Аарон вошли в кабинет. Гейл оглядел эльфов, словно изучая. Он не мог не отметить слегка необычный внешний вид молодого эльфа и ещё совсем юной эльфийки. - Мистер Декариос, извините за беспокойство. Меня зовут Аарон, а это - моя младшая сестра Софи. Мы прибыли с Земель Высокого Леса. Госпожа Тара сказала, что найти вас можно здесь. - Очень приятно познакомиться, - Гейл закрыл книгу, после чего продолжил: - Проходите, не стесняйтесь. Чем я могу быть вам полезен? - Понимаете, тут такое дело... У нашего племени был украден магический Артефакт. Относительно недавно мы узнали, что он находится здесь, во Вратах Балдура, более никакой конкретики. Нам сказали, что вы разбираетесь в магических Артефактах, а следовательно, можете нам помочь... - Интересно, в последнее время уверенность в себе гаснет, но думаю, что попробовать можно. *** Астарион возвращался с охоты, когда его уши уловили еле слышимую, даже для слуха вампира, песню. Музыка манила его, словно очарованного. Эльф не мог сопротивляться. Ноги привели его к берегу реки, возле которой расположился их лагерь. Он долго не мог осознать увиденное... При лунном свете, полностью обнаженная по пояс в воде стояла... Нет,  танцевала и пела Ари. Во круг неё летали в такт музыке голубые огоньки, изредко отливая то белым, то сиреневым. Она словно находилась в подобии транса, не обращая внимания на вампира. Слов было почти не разобрать, но Астарион был уверен, что поёт она на неизвестном ему языке. "Eh naumto zerrum... Follaris ancur. Ah ime zakvar, ah ime erentum arnur. Attarum, akhna, tokaimo..." (Боги, создавшие вечность... Примите дар... Во имя спасения, во имя спасения совершивших ошибку.) Эльф не понимал смысл слов, но эта...песня... Она дарила ощущение покоя. В это время Ари продолжала: Dertos witarrus adakore Mistre, Katarum omne, awertum ora, Sowertum, akhna morum Ra keh't in sowa akurtame, So ivenkh morte (Пусть волшебник, однажды безнадежно полюбивший Мистру, Отпустит её из души грешной своей, а она, Созидатель, дарует покой и долгую людскую жизнь. Он не должен умирать.) В этот самый момент некоторые пряди её серебристых волос засветились васильковым оттенком. Астарион не мог пошевелиться. Он продолжал слушать, как будто пели тысячи гарпий, пели для него. Он не знал о том, что Ари умоляла богов снисходительности к их компании. И вот,  песнь подходила к завершению Dertos arkhanum morte acrom, Selum spiritu ane loraton, Sum arbut oko derfinalis sontero omare toderi, agirus montarun sotr ginyakh bofaro akha tarinum deron  Aion soramo utjeto sopkha mibarentum, Omano okhio gekh ata aaron. (Пусть эльф умерший однажды, Продавший душу за горстку золотых, И воплотившийся за это рабством вечным, и обречён на голод, что теперь, Очистит душу, искупиться сможет Открыть глаза и снова жить...) К концу песни, из светящейся воды сформировались маленькие рыбки, которые взмыли в воздух, а затем отправились к небесам... - Астарион, вставай, это уже не смешно! Ты хоть понимаешь, что задерживаешь всю группу, - возмущённо пыталась распихать его Шедоухарт. - Ч-что? - он находился в явном недоумении. Эльф точно помнит, как вчера он возвращался с охоты и видел Ари. Она пела и... А что было потом? - Шедоухарт, - Уилл был как нельзя кстати. - Астарион у нас всё-таки ночной. Отстань от него. - И что нам теперь делать? Построить ему гроб и таскать за собой, чтобы он выспался? - Звучит, как неплохая идея, - поддержал беседу Гейл. - Так он хотя бы не будет бесить. Вампир обнажил свои клыки, показывая, что в любой момент готов пустить их в ход, если они сейчас не уберутся. Выйдя из палатки, Астарион оглядел лагерь: Лаэзель, как всегда, натачивала своё лезвие, готовясь к очередной вылазке, Гейл с Уиллом что-то  обсуждали, Шедоухарт собирала рюкзак, а Карлах с Ари, судя по всему, занимались приготовлением завтрака. Ари...Надо будет выяснить, что за чертовщина с ним приключилась. *** - Итак, - Гейл потёр виски. - Что этот артефакт из себя представляет? Аарон задумался. - Ну, в наших краях его называют Агнум. Он представляет из себя камень, внутри которого находится энергия. Больше, увы, я ничего сказать не могу. Софи, в это время, играла с Тарой. Гейл не мог не умилиться, однако, сразу после этого, он вернулся к разговору: - Хорошо, а вы знаете хотя бы тип магии, заключённой в этом артефакте? - По одной из легенд Коррелон Ларетиан - Бог - создатель Эльфов и отец нашего народа посадил семена, из которых начал прорастать наш лес. Эти деревья давали семена, из которых и возникла природа и всё живое. Собственно, одним из таких плодов и стали эльфы. Именно благодаря этой силе мы обладаем очень большой продолжительностью жизни, по отношению к человеку, а так же взрослеем и не стареем. - Очень красивая легенда. А вы... Уверены, что этот артефакт существует? - Конечно! Иначе мы бы не отправились сюда! Волшебник тяжело вздохнул. Пока что всё ещё создаётся впечатление, что эти Аарон и Софи - наивные дети, которые повелись на сказку, а теперь они здесь. - А как... А как вы узнали о пропаже? - Старейшина не досчитался одного из камней во время служения! - резко сказала София. Гейл снова задумался: "Что ж... Скорее всего они самолично видели этот артефакт. А значит, это не выдумка... Создаётся впечатление, что  заказ от неизвестного и эти детишки - так или иначе связанны. В любом случае, необходимо в этот разобраться как можно скорее..." - Знаете, мне понадобится некоторое время, чтобы по подробнее разобраться со всем этим. Я попробую создать аммулет, реагирующий на природную магию и магию созидания, но не смогу дать вам никаких гарантий. Дайте мне, пожалуйста, некоторое время. - Хорошо! Спасибо Вам большое, - поблагодарил волшебника Аарон. - Софи, скажи мистеру Декариосу "спасибо" . Девочка перестала гладить Тару, после чего обратилась к волшебнику. - Спасибо! Эльфы покинули Академию, а Гейл продолжил размышления. Кажется ему предстояло много работы... Ох, не нравилось ему всё это... *** Астарион возвращался из Подземного города, когда на улице была ночь. Разные мысли не давали ему покоя. Отродья, напряжённая обстановка в городе. Со временем, он и сам не заметил, как ноги привели его к храму Селунэ. Вампир ненавидел это место, ведь оно напоминало ему о всём том дерьме, через которое ему пришлось пройти. Хотя, по правде говоря, Он считал виноватыми всех богов, а не только Лунную Девую. В храме было пусто. Лишь слабое приглушённое пение, больше похожее на вой, нарушало тишину. Внутри было довольно скромно: вот витражи, в которых можно разглядеть сюжеты важных исторических событий и легенд селунитов, статуи героев и величайших служителей своей богини, габелены... Вампир присел на одну из одиноко стоящих скамеек. Ари... Её статуя украшала общий зал. Статуя выглядела внушительно, но нереалистично. Из камня была высечена девушка в доспехах с высеченной эмблемой луны. Бред. Она никогда не любила доспехи. Никогда не понимала, как можно носить на себе такую тяжесть. Собственно, меч так же не являлся её оружием. Скорее всего они хотели запечатлеть её облик в камне, дабы в истории она осталась непобедимым величественным воином. Что ж... Их право. Эльф огляделся, убедился в том, что кроме него в храме нет никого, после чего обратился к статуе: - Что ж, Ари. Вот я здесь. Я же обещал, что так просто от тебя не отстану? Знаешь, за всё это время я привык сдерживать свои обещания. -  Он подошёл к статуе, - Ты сама меня научила. Между прочим, с момента твоего ухода многое изменилось. Я изменился. В своё время ты сказала мне, что я неисправим, но теперь - то я всё понимаю. Мозги не растерял. Ты хотела мне добра. Хотела сделать меня человечнее. Глупость какая. Попытаться сделать из вампира человека. Раньше я не понимал тебя, но теперь... Уверен, ты своего добилась. Но... Но можно же было по-другому! - Вампир прислонился спиной к статуе. - Я даже не знаю, где ты нашла свой покой и нашла - ли... Глупая девчонка. В городе хаос, отродья разгуливают по канализациям, похищают женщин, мужчин, детей, а я... Я ничего не могу с этим поделать. По-началу Арфисты вообще обвинили меня во всех грехах! Представляешь этот вздор?! Вот и я в шоке. - Он опустил голову, прижал колени к груди, обхватив ноги руками. - Я чувствую что-то неладное. Честно? Я устал быть сильным и носить маску Великого Лорда! Я хочу простого счастья, но... Я не чувствую ничего! Опустошен! Пола коснулась одинокая слеза. В этот самый момент, луна возвысилась прямо над стеклянным куполом, а сквозь систему зеркал, её свет обволакивал каменную фигуру его возлюбленной. Астарион с замиранием сердца, если можно так выразиться, смотрел, как блестящая лужица начала формироваться в белый камень каплевидной формы. Эльф посмотрел на свои руки. Они дрожали. - Какого... Дьявола? Дрожащими руками он аккуратно взял  камень. Он был холодным, на ощупь был схож со стеклом. Астарион вскочил на ноги, после чего аккуратно, с хирургической точностью, положил камень в нагрудный карман. Затем, превращаясь в облако, он направился в сторону своего дворца. *** - Ария, Ария, смотри, - мальчик указал на марширующих кентавров. - Однажды я стану одним из них! - Аарон, но ты же не кентавр! - Если захочу, то стану кентавром, - авторитетно заявил маленький эльф. - Я буду таким же сильным и быстрым! Стану, как они, настоящим Палладином! - Аарон, послушай, - девушка взяла юного принца на руки. - Необязательно тебе быть кентавром, чтобы быть сильным и быстрым. Просто попробуй больше времени уделять физическим нагрузкам. Если не веришь мне - спроси у отца. - Ария, во имя всего святого! - Да ладно тебе! Неужели ты думаешь, я серьезно? -Ну... Кто тебя знает, а потом Эдир будет считать меня дураком. - Эдир? Та самая девочка, которая тебе нравится? У эльфа покраснели кончики ушей. - Н-нет! - Оу, так, значит, она тебе ни капельки не нравится? Хорошо, значит я ей так и передам. - С-стой! - Аарон выглядел напряжённым. Ария теперь не сомневалась. Малыш влюбился. - Да ладно тебе, не переживай. Ни ей, ни отцу я об этом не расскажу. - Обещаешь? - Мистра мне свидетель. Клянусь плетением! - Поклянись на мизинчиках! - Клянусь, - девушка протянула руку. - Никогда не расскажу о мечтах твоих, братец. После ответного жеста, малыш улыбнулся. Девушка потрепал его по голове. - Тем более, кто знает, может однажды ты станешь кентавром или самым великим паладином. В ком-ком, а в тебе я не сомневаюсь! - Правда?! - Да...