ВЛЮБЛЕННЫЙ СКВОЗЬ ВЕКА (записки из дневника)

14 августа 1889 г. Итак, мы в Сахаре. Три месяца назад я взошел на борт яхты «Жемчужина», в последний момент успев присоединиться к экспедиции великого археолога нашего времени Эрнесто Скиапарелли. Утомительное плаванье через штормящую Атлантику, проход через Гибралтар, трехдневная стоянка в Триесте, где к нам присоединились итальянские участники нашей экспедиции, и, наконец, финальный рывок через Атлантику. Африка встретила нас жаркими ветрами и очередной эпидемией, из-за чего пришлось провести две недели карантина в припортовой гостинице. Было время погрузиться в размышления относительно прожитой жизни, а также дальнейших планов. В Британию возвращаться смысла не вижу — там пусто. Оскар перебрался на материк. Да и, честно говоря, нужно признать, что место в его сердце надежно занято Альфредом. Пройти через весь этот кошмар — я поражаюсь его мужеству. Знакомство с Томасом можно не считать за отношения, так, случайная любовная интрижка. Да и влюбляться в морского офицера, девять месяцев из двенадцать проводящего вдалеке от дома, — затея заранее обреченная. Значит, вновь одиночество? Ну что же, мне не привыкать. Обидно только… 12 сентября Заканчивается первый месяц раскопок и прошел он, несомненно, не зря. Уже то, что нам удалось добыть, доказывает, что история Африки гораздо более интересна и многообразна, чем это предполагалось вначале. Группе по руководством Н., которая вела раскопки на северо-западе наших археологических владений, повезло натолкнуться на остатки каменных строений, возраст которых явно намного превышает два тысячелетия. А это означает, что древнеримское поселение, ради изучения которого мы и прибыли с этот ад, возникло здесь не первым. Теперь можно смело утверждать, что ранее в Сахаре была своя развитая цивилизация. В последние годы в Лондоне всё чаще звучат утверждения, что африканцы никогда не создавали собственной цивилизации, а если даже у них и была своя история, она едва ли заслуживает упоминания. С ростом наших знаний об Африке подобные суждения о ее прогрессе или, вернее, о его отсутствии становятся столь же шаткими, как и мнение о том, что Нигер в верхней части течет на запад. Географы доказали, что Нигер от истоков катит свои волны на восток. Историки получают сейчас доказательства, что развитие человеческого общества и цивилизации в Африке полностью противоречит избитым взглядам о «многовековой летаргии» континента, мир меняет представление о прошлом Африки. Что можно сказать об этом прошлом, об этих 15 или 20 веках, прожитых Африкой до открытия и завоевания ее европейцами? О чем можно говорить с полным основанием и чему верить, когда имеющихся сведений недостаточно? Африканцы, как полагали многие, — люди без истории. С этой точки зрения Черная Африка, то есть Африка к югу от Сахары, — континент, жители которого сами не могли бы подняться над уровнем животных. «У них нет ни талантливых мастеров, ни искусства, ни наук», — пишет Дэвид Юм. «Ни малейшего подобия цивилизации, достигнутой их белыми собратьями, которым они подражают, как обезьяны», — добавляет Троллоп. Всего лишь десять лет назад бывший губернатор Нигерии заявил, что «бесчисленные столетия словно не коснулись африканца, он по-прежнему пребывает в состоянии первобытной дикости». Какая глупость! Чертовски надоело пальмовое вино, в изобилии поставляемое нам местным торговцем Али. Сладковатое, с чуть кислым привкусом, и почти без алкоголя. Отвратительно! Но приходится пить только его, ибо пресную воду, которую нам раз в неделю привозят в бидонах, набирают прямо из вод местного оазиса. Я видел это небольшое озерцо прямо посреди пустыни. Всё мутное и с каким-то специфическим запахом. Пить оттуда – благодарю покорно, я видел, как умирают от холеры! 17 октября Новые открытия. Обнаружено захоронение, в котором присутствовали протомонеты (Aes signatum). Эти слитки бугристой бронзы, с едва различимым рисунком, убедительно доказывают, что уже во II веке до Р.Х. римляне активно здесь селились. Профессор К. считает, что нам удалось обнаружить одно из ранних римских поселений на территории Северной Африки. Доктор Ф. с ним не согласен. Дискуссия продолжается уже третьи сутки. Али, молодой араб, из тех, кого наняла наша экспедиция ещё в порту в качестве рабочих, оказался на удивление проворным и ласковым. Не знаю, как ему удалось меня вычислить, но вот уже десять дней он почти каждую ночь проникает в мою палатку и дарит мне часы удовольствия. Берет он совсем не много, да и размер его «украшения» заслуживает уважения. 09 ноября Интересная находка мисс Л. Я всегда считал, что этой почетной даме Бог даровал сверхчутьё, которое приводит к потрясающим находкам. Чем же иначе можно объяснить, что, уклонившись от основного направления раскопок, именно она сегодня обнаружила потрясающие остатки небольшого строения. Что это было — ещё предстоит выяснить. Важно другое: когда тысячелетний прах был сметен с одной из стен таинственного здания, перед нами предстало, не побоюсь такого слова, настоящее Чудо — Огромное мозаичное полотно, примерно пять футов в высоту и полтора в длину. Хорошо сохранившиеся мозаики такого размера встречаются чрезвычайно редко. Нужно ли говорить, с какой осторожностью, даже нежностью, мы расчищали это произведение. И вот перед нами, наконец, предстал Он. Мельчайшие кусочки мрамора, подобранные с огромным тщанием неизвестным мастером, слились в портрет прекрасного юноши. За всю свою тридцатилетнюю жизнь мне не приходилось видеть такого божественного лица… Впечатление, которое эта находка произвела на большинство членов нашей немногочисленной экспедиции, заставило обсуждать её во время ужина весьма активно. Я воздержался от общей беседы. Не совсем ясное мне ощущение, которое вызывает во мне это произведение, породило острое отвращение ко всем этим спорщикам. Казалось, они касаются своими грязными руками чего-то светлого, возвышенного. Что со мной? 22 ноября Я устал. Мы все устали. Кажется, устали даже камни древнего города. Пошел четвертый месяц, как мы копаемся в этих развалинах. Найдено столько, что можно создавать новый музей. Количество открытий, совершенных нашей экспедицией, способно заполнить отдельный том «Британики». Проклятый Али оказался изменником. Несколько дней подряд он под различными предлогами отказывался приходить ко мне. Сегодня ночью, а она была необычно душной, мне не спалось. Ещё не рассвело, когда я вышел из палатки покурить. И что же мне довелось увидеть? Али, мой Али, выскользнул из чертогов мисс Д. Старая жаба! Чем она смогла его приманить? Хотя тут всё понятно, её семейство одно из богатейших в Глазго. И вновь я один. Хотя нет. Теперь у меня есть Он! Кажется, я болен. Болен пигмалионизмом. Представляю, как расхохочется дружище Зигмунд, когда я приду к нему с этим заболеванием. Но я действительно его люблю. Не проходит дня, да что дня, часа, чтобы я не думал о нем... Не знаю, виною ли тому мое одиночество или талант неизвестного мне художника, но Он для меня — само совершенство. В те редкие часы, когда я остаюсь с Ним наедине, мне безумно хочется… Чёрт, я даже себе боюсь признаться в этих желаниях. Кстати, есть ещё одна вещь, которая меня терзает. Не знаю, то ли в момент раскопок так неудачно сложилось ситуация или это произошло тысячу лет назад, но левая нижняя часть мозаики почти полностью осыпалась. А ведь там была какая-то надпись, на остатках это несомненно видно. Неужели это было Его имя? *** 15 декабря Завтра приезжает лорд Глинарван, человек, без которого наша экспедиция просто не состоялась бы. Средств, вложенных им в неё, иному хватило бы на многие десятилетия разгульной жизни. Слава людям, так бескорыстно поддерживающим науку. В связи с его приездом в нашем лагере организована большая уборка. Всё, что вечно валялось не на своих местах и путалось под ногами, судорожно прячется по палаткам. Накопленная куча мусора переселяется за ближайший бархан. Все бегают и суетиться. Впрочем, это не важно, по крайней мере, для меня. Всё, что меня сейчас интересует — это Его портрет. Мысленно я постоянно возвращаюсь к Нему. Никогда не думал, что человек, которого от меня отделяют два тысячелетия, так взволнует меня. Кто Он, прекрасный незнакомец, чей задумчивый лик не даёт мне покоя? Почему так печален, что терзает его? 21 декабря Сегодня я остался один. Лорд Глинарван сделал неожиданный подарок всем нам, объявив пятидневные каникулы. Оказывается, в тайне от нас он забронировал номера в лучшем отеле города… для всех членов экспедиции. Право, мы заслужили отдых. Раскопки, произведенные нами, позволяют теперь почти со стопроцентной уверенностью утверждать, что римские поселения на территории Северной Африки появились гораздо раньше, чем предполагалось ранее. Это несомненно вызовет переполох в научных кругах. Представляю, какие это вызовет дискуссии. С утра погрузившись на верблюдов, наш научный караван устремился в цивилизацию. Вместе с нами вывозились наиболее ценные находки нашей экспедиции. Мне удалось отказаться от поездки, сказавшись больным. Эрнесто, кажется, был доволен этим обстоятельством, попросив меня приглядывать за остающимися рабочими. Я счастлив, причем безумно. Все эти пять дней я смогу провести с Ним. Вдвоем. Я уже не представляю, как я раньше мог жить без Него. Порой мне кажется, что это не человек, а божество, заглянувшее в наше время. 22 декабря Рассвет над пустыней. Слегка заголубело небо, и вот уже солнечные лучи коснулись Его. Как же он прекрасен! Если бы я мог коснуться Его, поцеловать, взглянуть в эти прекрасные живые глаза. НУ ПОЧЕМУ, ПОЧЕМУ ЭТО НЕВОЗМОЖНО??? Я все готов отдать, всем пожертвовать, лишь бы ощутить прикосновение Его прекрасной руки. Как бы счастливы мы были вдвоем. Оживи, молю, оживи, возлюбленный! 23 декабря Сегодня третий день как мы вдвоем. Рабочие перепили забродившего вина и абсолютно нам не мешают. И это славно. Мне кажется, что он также жаждет наших встреч, как и я. Нам хорошо вместе. *** Свершилось Чудо! Я смог! Я действительно смог! Мне пришлось спуститься в то место, где мы нашли Его, и перерыть огромную груду земли, но я всё-таки сделал это! Я нашел недостающие частицы мрамора, отколовшиеся от мозаики. Сейчас я разведу клеящий состав и приступлю к восстановлению. Неужели у меня получится? 24 декабря Я сделал это! Утерянное в веках вернулось на свои места! НО открывшаяся предо мной истина поразительна! Это были не буквы. Цифры. И не просто цифры. Это дата. XXV.XII.DCLII Дата, отображенная римскими цифрами! Вероятно, это дата создания портрета. И если ей верить, то завтра, то есть 25 декабря 1899 года, исполнится ровно две тысячи лет, как он взглянул на свет. Это невероятно! Немыслимо! Так совпасть… Боже, неужели это действительно так? В восторге от своего открытия, я впервые коснулся Его своими губами. Кстати, у меня осталось ещё два маленьких черных кусочка мрамора. И, кажется, я знаю, откуда они. Но… завтра. Всё будет завтра. Темнеет, а я не хочу неловким движением причинить ему боль. Потерпи немного, молю! 25 декабря И вновь я оказался прав. Это действительно частицы мозаики. Две недостающие частицы. Уже в тот день, когда была обнаружена эта великая находка, я обратил внимание, что в зрачках каждого глаза не хватало небольших частиц. Профессор Н. не согласился со мной, утверждая, что такова, вероятно, была задумка создателя мозаики. Но я догадывался, ощущал, что без них портрет не полон. И вот теперь я смогу доказать свою правоту. Светает. Нет, я не могу дождаться восхода. Света уже вполне достаточно, чтобы решиться! (следующая запись) Это немыслимо! Стоило мне прикрепить второй, последний кусочек мрамора, как на меня взглянуло живое лицо. ОНО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СТАЛО ЖИВЫМ!!! В уголках глаз блеснули лучики, взгляд стал заинтересованным и каким-то светлым. А улыбка. Невероятно, но теперь он улыбается совершенно по-другому. И улыбается именно мне. Боже, как я счастлив! Не сдержавшись, я коснулся его губами. Нет, не просто коснулся. Поцеловал. И в тот же миг ощутил, что лобзаю не холодный мрамор, а живую плоть. Мой прекрасный возлюбленный ответил мне! Свершилось! Моя любовь смогла оживить Его! Не знаю, какие боги смилостивились над нами, но теперь мы будем вместе. Навеки. Он зовет меня! Я слышу этот призыв. Я ИДУ К ТЕБЕ! Прощайте… Выписка из журнала Археологической экспедиции от 26 декабря 1899 года: «После возвращения участников экспедиции к месту раскопок, обнаружилось, что из лагеря исчез оставленный там в качестве дежурного археолог Томас Арчер. Проведенные поиски, а также опрос протрезвевших местных рабочих, результатов не дали. Доктор Данкуорт предположила, что он удалился в пустыню, обуянный бредовыми идеями. По её словам, за Томасом Арчером в последнее время наблюдались определенные странности. Следов Томас в пустыне обнаружить не удалось. Большее изумление вызывает происшествие с мозаикой, обнаруженной во время раскопок. С неё таинственным образом исчезло изображение юноши, при том что все камни мозаики остались не поврежденными. При этом Профессор Невилл, первым обнаруживший странные изменения, утверждает, что на правой половине мозаики, изображавшей зеленый холм, можно было отчетливо разглядеть две удаляющиеся мужские фигуры, которые позже тоже исчезли. Впрочем, данное утверждение можно отнести на счет излишнего бренди, кое профессор так активно употреблял за время поездки в город. Что произошло с мозаикой и куда исчез Томас Арчер, по-видимому, так и останется неизвестным. Пустыня умеет хранить свои тайны».