Хэллоуин, самое время для жути

      Обычный Хэллоуин в большом и шумном городе. На тротуарах огромное количество людей в масках, громоздких и наверняка в неудобных костюмах.       Эндрю опускает голову пониже, пряча подбородок в шарф. До наступления зимы ещё далеко, но осень уже решила подготовить всех обитателей планеты к ней. Рядом шёл брат и кузен. Ники запахнул своё пальто, спустил шапку почти на глаза и грозился врезаться в ближайший столб, если наконец не начнёт обращать внимание хоть на что-то помимо холода. Аарон ежился в своей куртке и пытаясь согреть руки хотя бы теплым воздухом изо рта.       Старая компания Лисов предложила собраться вместе и встретить праздник. Неугомонная пара Мэтта и Дэн настояли на встрече в каком-то Богом забытом районе на окраине, приготовив для всех сюрприз. Машину пришлось оставить на парковке неизвестного маленького кафе и добираться остальной путь пешком. Если с машиной Эндрю что-то случится, то он определенно стрясёт с парочки Бойд-Уайлдс кругленькую сумму на ремонт.       Около двухэтажного здания собрался уже весь бывший состав Лисов. Последний раз они виделись летом в шикарном коттедже снятым Элисон. Сейчас же их окружает мрачная атмосфера будто бы заброшенного дома. Контраст очень явно впивается в глаза.       Недалеко имеется детская площадка с качелями на цепочках, которые мотаются из стороны в стороны от ветра. Лазалка из железных прутьев в виде сетки во многих местах прогнулась. Эндрю не мог точно сказать, это от её возраста или же из-за особенно крупных детей. Качалка на пружине в виде коня вся облезла. Краска во многих местах стёрлась или же начала подтекать от чего казалось, что рисунок коня плачет. Пружинка старая и покрытая вся ржавчиной, вряд ли она вообще ещё могла качаться. Карусель подобно качелям издавала низкий скрипучий звук. На ней уже не было перил, какие-то сломаны, а какие-то обрезаны. Высокая горка, сооружённая под опасным углом, не имела нескольких ступенек и была перепачкана в грязи. Под ней валялись камни разных размеров, разбросанных в хаотичном порядке, вместо более мягкого песка. Все фонари давно перегорели, а некоторые столбы скрючены словно попали в ураган. Жутковатости добавлял лёгкий туман, не скрывающий одиноких уже осыпавшихся берёз и клёнов на фоне и одну единственную яблоню.       Эндрю не боялся ужастиков и страшилок, в его прошлом их было достаточно. Как и у всех Лисов в принципе. Но ни одному из них не добавляла уверенности атмосфера, давящая на них в данный момент.       — Куда вы чёрт возьми нас затащили? — огрызался Аарон, стуча зубами. То ли от страха, то ли от холода.       — Один наш хороший друг недавно открыл квест комнату, — Эндрю видел, как Мэтт обводит взглядом детскую площадку. Если бы он не знал его достаточно хорошо, то подумал бы, что он сейчас сбежит из этого места, — История предполагает какую-то страшилку и мы подумали, что это будет хорошей идеей для Хэллоуина.       — Но видя обстановку перед самим зданием, мне уже становится жутко, — подметила Дэн. — Думаю сам квест нас не разочарует.       — Надеюсь мы там не сдохнем, — Элисон со скептическим взглядом осмотрела ещё раз площадку, а потом и сам дом, — Пошлите.       Она первая стала подниматься по ступенькам дома, и каждый её шаг сопровождался противным скрипом. Эндрю заметил, как Ники прибился к нему поближе ища защиты от всего, что на них внезапно может выпрыгнуть. Аарон шёл впереди, но его шаг уже не был таким уверенным, как до этого.       Элисон потянула за ручку, дверь не открылась. Посмотрев на Мэтт и Дэн, все заметили лишь замешательство в их глазах. Выдохнув, Эндрю подошёл к двери и пару раз особенно громко в неё постучал.       На двери и сбоку от неё были небольшие окошки. В них нельзя что-то разглядеть из-за плотных шторок, хоть в них и были прорези. Они стояли несколько секунд в полной тишине, пока приглушённый свет на первом этаже не прорезался сквозь злополучную ткань. В глубине дома послышались тяжёлые шаги, будто специально идущие с особенной медленностью и чёткими расстановками. Дверь наконец открывается и их встречает высокий парень с уложенными волосами, широко раскрытыми глазами и чёртовом классическом костюме.       — Добро пожаловать в Лостхолд, путники, — он жестом приглашает всех зайти, закрывая дверь за последним вошедшим Ники. Эндрю готов поклясться, он специально её громко захлопнул, чтобы они все вздрогнули. Потом помогает каждому снять верхнюю одежду, бережно развешивая на крючки, — Моё имя Норман Рейджинальт. — парень не изменился в лице, хотя наверно был жутко доволен всеобщей реакцией. — Я дворецкий этого дома и буду несказанно рад вашей помощи.       — Это типа квест уже начался? — пискнул Ники, — Вот так? Без предупреждений?       — О какой помощи идёт речь? — заговорил Мэтт. По крайней мере у него с Дэн была хоть какая-то информация.       — В нашем доме… — Норман потупил взгляд, после чего взглянул куда-то всем за спины. Никто из них не повернулся, — Лостхолд старинное здание и хранит в себе множество загадок. Каждый человек в этом доме любит его и проникается дивной атмосферой природы, — Эндрю фыркает на эти слова. Дивной атмосферой природы тут и не пахло от слова совсем, — Хозяева менялись десятилетиями. Кто-то проживал свои последние годы здесь, кто-то пытался отдохнуть от суеты города в компании служащих, — лицо парня впервые меняет свою каменность на слегка сморщенное, однако он тут же принимает прежний вид и продолжает. — Но их всех объединяло только одно, — Норман снова посмотрел вглубь здания и теперь уже не возвращал на них взгляд. Его голос стал более отстранённым и холодным, — Никто так и не смог покинуть дома. Сможете ли вы уйти отсюда или станете такой же историей, как и прошлые хозяева.       Свет в коридоре резко погас, а по дому разошелся звук грома. Некоторые лампы стали мигать, отчего казалось будто на улице и правда разразилась гроза. Ники вместе с Элисон вскрикнули и Эндрю почувствовал, как его притягивают в основную компанию.       Приглушённый свет вернулся, заставляя всех щуриться и пытаться осмотреть друг друга. Ни один участник их компании не пропал и даже более того ютились в особо тесной кучке переплетённых тел, рассматривая всё вокруг.       — Его н-нет, — икнул Кевин, который стоял перед Элисон и не мог вытащить одну из своих рук из её цепких и слегка дрожащих пальцев, — Тот парень. Он пропал.       Компания посмотрела на место, где ранее стоял Норман, а потом снова по сторонам. В небольшом коридоре никого не было кроме них, в доме была полнейшая тишина за исключением их рваных дыханий и шуршащей одежды. Выпутавшись из одной большой кучи людей, Эндрю просто на всякий случай проверяет дверь. Она закрыта. Ключ не торчит в замочной скважине. Логично. Судя по рассказу им надо выбраться из дома.       — Что. что мы будем делать? — уточняет Дэн, и вся прошлая команда Лисов смотрит на неё и Мэтта с осуждением.       — Это вы нас сюда затащили, — шипит недовольно Аарон.       — В нашу защиту хочу сказать, — прочистил горло Мэтт, — Мы думали, что это простенький квест с загадками, где нас иногда будут пугать.       — Очевидно, это не простой квест и мы буквально заперты, — продолжал жаловаться Аарон, присматриваясь в темноту коридора, в который им нужно будет идти.       — А мне интересно, — проговорил Эндрю, пожимая плечами. Он мог бы взломать замок, и они все бы отсюда вышли. Первый встречный актёр и таинственность всего дома манила его. Он не станет отрицать, что ему и самому жутковато, но это не значит, что он не хочет попробовать себя в роли персонажа книги в жанре триллер.       — Ну конечно, — всплеснул руками Кевин в раздражение, — У тебя дома полно книг с детективами и триллерами. Ещё бы тебе не стало интересно.       — Давайте уже попробуем, — с каким-то странным энтузиазмом воскликнула Элисон. — Мы уже здесь. Это просто квест, с нами точно ничего не случится.       — Именно с таких слов и начинаются все ужастики, — фыркнул Эндрю, радостно наблюдая за реакцией всей компании.       — Заткнись.       Под уверенный шаг Эндрю подстроились остальные. Они пытались найти хоть какие-то зацепки в крохотном коридоре, в котором их оставили, но кроме нескольких фонариков ничего не было. Мэтт вручил каждому по одному. Компания остановилась между видимой полоской света, переходящей в темноту как, казалось длинного коридора. Потрусив ещё немного, они всё-таки включают фонарики и идут дальше. Свет за ними не выключается, но и перед ними не включается.       Коридор оказался не настолько длинным. Просто преломление света и зрение человека устроено замысловатым образом. Стоя будучи хоть и в слабом, но свете ламп, они к ним привыкли, а к темноте и дерьмово светящимся фонарикам надо было приспособиться.       Они дошли до большой гостиной. По середине стояло два дивана, между ними деревянный стол. Все стены обставлены шкафами. В некоторых покоились книги, где-то старинный набор посуды за прозрачными витражами. Из-за заставленности гостиной громоздкой и тёмной мебелью, комната визуально казалась маленькой. На всём был огромный слой пыли. И можно было приметить отпечаток руки на стекле или поверхности стола, а также след ботинка на полу.       Ники тихонько пискнул, протискиваясь рядом с Эндрю, который шёл прямиком к столу. Он сразу же заметил предмет, лежащий на нём. Это был журнал. Да, слегка потрепанный и видавший жизнь, но он вообще не вписывался в интерьер. На нём на единственном не было пыли.       Лисы подошли ближе и вместе стали изучать содержимое. Внутри красивым, округлым почерком были выведены имена и года. Конечно, они узнали только одно. Норман Рейджинальт. Рядом с ним указана должность и прописан 1939 год. Дальше была горничная и повар, а после несколько имён без указания должности, но года исписаны вплоть до нынешнего времени.       — Скорее всего он нам пригодится, если мы встретим ещё кого-то, — высказал вслух мысль Мэтт, пытаясь казаться тише. Они всё ещё находились в удушающей тишине всего дома, — Тут даже есть страничка для заметок, а рядом с журналом лежит ручка.       Все вздрогнули, когда дальше по коридору, из которого они только вышли, раздался грохот. Переглядываясь между собой долгую минуту, им всё-таки пришлось идти.       Почти сразу им попался ещё один поворот, а дальше виднелся холл и широкая лестница на второй этаж. По-хорошему следовало бы зайти в следующую комнату, тем-более оттуда исходил тусклый свет, но звуки пугали. Будто огромный топор ударялся о дерево и каждый стук сопровождался чьим-то скулением.       Мэтт был первым кто зашёл, за ним остальные. Ребята остановились около дверей наблюдая за человеком.       Парень стоял к ним спиной и пока им удалось увидеть только взлохмаченные блондинистые волосы и скрюченную спину над столом. Поварской костюм измазанный в муке, какао и кофе.       Вся кухня пребывала в хаосе. Кастрюли и сковородки разбросаны на других столах и полу. На одном из столов рассыпаны макароны вперемешку с гречкой, недалеко от них валяются яблоки. Деревянные ложки и вилки по одиночке расположились на разных плоскостях.       Эндрю рассматривал всё с большим любопытством, подмечая любую деталь, которая могла бы им пригодится, пока Элисон не вцепилась в него мёртвой хваткой.       Второй актёр резко поднял топор, всё-таки это был он, и с большим усердием воткнул его в деревянную доску. Он повернулся к ним с обезумевшими красными глазами начиная под себя лепетать историю. Всё лицо испачкано в муке, в некоторых местах проскальзывало что-то красное, но руки на щеках актёра не давали рассмотреть, как следует причину красноты.       — Что? Что могло пойти не так? Почему господину стало плохо? — его голос скрежетал, как наждачная бумага. — Я проверил все рецепты. Продукты только с нашего сада и огорода! — парень взялся за голову и очень сильно потянул за волосы, — Мы умрём, если не найти виновного!       Повар подорвался с места. Снова появился звук грохота грома, а светильники замигали разными оттенками яркости. Эндрю кажется, что у него скоро эпилепсия начнётся. Вся компания снова сжалась в один комок, когда актёр пробежал мимо них. Свет наконец отключился и можно было услышать рваные вздохи ребят. Правда и это продлилось недолго.       Актёр вернулся на кухню очень медленным шагом. Его поварской костюм уже был заляпан в крови и пятна отсвечивались в тусклом свете фонариков, придавая им лишь больше отвращения. Словно в замедленной съёмке он поворачивается к ним, и теперь Эндрю может понять, что же скрывалось за мукой на его лице. Уродливый, кровавый шрам на пол лица с подтёками вязкой алой жидкости. На волосах кровавый след от руки, и он улыбается совершенно безумной улыбкой.       Эндрю вздрагивает в тот момент, когда остальные кричат и пытаются выбраться из кухни. Актёр протягивает к ним руку, что только больше всех пугает и они все бегут в холл. К их счастью за ними никто не бежит.       Дистанция до холла, это буквально несколько метров, но все они пытаются отдышаться от короткого забега и своих криков. Здесь их никто не поджидает, и ребята медленно приходят в себя от увиденной сцены.       — Блядство, — выдыхает Дэн, когда наконец немного приходит в себя. Она поправляет короткие спутанные волосы после бега и выпрямляется, — Зачем же так пугать то?       — Это страшный квест, если ты вдруг забыла, — огрызается Аарон, подсвечивая её фонариком, — На который вы нас и затащили!       — Ну давайте признаем, такого мы точно не ожидали, — усмехается рядом с ним Мэтт, ловя презренные взгляды, — Я имею ввиду. Прошло пару секунд, а он уже вернулся с раной и кровавым фартуком. Это же офигеть!       — И тем самым напугал нас до чёртиков! — воскликнула Элисон, — И вообще кто-нибудь что-то понял?       — По всей видимости убийца кто-то из персонала, — снова выдал Дэй более-менее дельную мысль.       — И есть вероятность, что в истории замешан какой-то продукт, — дополнил его предположение Эндрю, пожимая плечами. В отличии от других от полностью проникся историей.       Компания ещё немного постояла на своих местах, приводя себя в чувства. Пока к ним никто не подходил и очевидно они не встретили нового актёра, стоит запастись энергией. Долго им этого делать не дали. На втором этаже послышался топот и тихий смех.       На секунду, а может быть и на несколько минут все затаили дыхание. Топот был больше бегом, и не казался похожим на взрослый. Даже смех отличался своей весёлостью и беззаботностью.       — Это же… — выдохнула Элисон, смотря на верх с какой-то опаской.       — Ребёнок? — выдал вслух Ники, то что у них у всех было на уме.       — Ну нахуй! — Эндрю видит, как его брат начинает пятиться назад, и спешит перекрыть путь. Чтобы тут не происходило, и какая бы не была история, он хочет дойти до конца, — Эндрю блять! — встрепенулся Аарон, когда врезался в его грудь, — Это уже нихера не похоже на квест. Ты видел хоть один ужастик, где замешаны дети? Они блять, никогда не заканчиваются хорошо.       — Конечно видел, оттого и интересней, — уголки его губ приподнялись в насмешливой улыбке, — Пошлите. Не терпится узнать, что там. Это скорее всего просто запись, не более.       Бывшая команда переглядывается между собой, молча ведя диалог. В словах Эндрю есть смысл. Это всего лишь квест, тем более страшный, никто и никогда не затащит сюда настоящего ребёнка.       Ну. так они думали.       Второй этаж встретил их такой же темнотой и тишиной. Ребята повернули фонарики в одну сторону, видя там лишь коридор, а когда повернулись в другую сторону, то замерли.       Почти в самом конце увешанного картинами коридора стояла одинокая фигура. Она не выделялась своим ростом на фоне других актёров. В отличии от повара, который орудовал по всей видимости настоящим топором, у неё в руках была игрушка. Очертания и длинные уши, за которые держала рука, наводили на мысль о зайце. Если его приподнять, а не свешивать с опущенной руки, то его размер вполне такой же, как и рост человека, держащего его. Фигура стояла к ним спиной. Они могли увидеть два хвостика и смутное очертание светлых волос.       Ники достаточно шумно выдохнул, от чего фигура повернулась к ним. По коридору снова разнесся смех, и они увидели приближение.       И. И чёрт возьми, это правда был ребёнок.       Белое слегка пышное платье с рукавами фонариками и рюшами на локтях и воротничке. Мелкие высветившие цветочки почти не видны из-за пыли и грязи на материале. Ножки спрятаны под светлыми колготками на которых встречаются редкие дырочки, а ботиночки со стёртыми носами и кажется даже подошва отходила от одного из них. Два хвостика от лёгкого бега, подпрыгивали, намекая на весёлое настроение ребёнка, ровно, как и её редкий смех. Игрушка зайчика волочилась за ней и тоже не отличалась своей чистотой.       Эндрю замер. Его друзья замерли. Никто не мог предсказать, что сейчас произойдёт.       — Привет, — мило улыбнулась она, тут же хватаясь ручками за ближайшего человека, которым оказалась Дэн. Игрушка упала на пыльный пол с глухим стуком, будто вместо плюшевой головы там был кирпич, — У меня давно не было гостей. Вы пришли со мной поиграть? — её милое и безобидное личико не выказывало никаких эмоций кроме веселья. Они даже ответить не успели, как она продолжила, — Ну конечно вы пришли поиграть. Не будем стоять, пошлите в мою комнату.       Девочка напевала разные песни себе под нос, буквально чуть ли, не таща за собой Дэн. Им ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.       — Нам пиздец! — Аарон пытался казаться храбрым, но нотки беспокойства и бегающие глаза по картинам выдавали нервозность.       Мэтт шёл ровно за своей девушкой и пытался хоть что-то спросить у девочки, но она лишь смеялась и продолжала петь. Кевин и Аарон шли сразу за ними, предпочитая занять место ближе к середине. Не дай бог, что. Под раздачу они попадут точно не первыми. Ники и Элисон вцепились в друг друга, держась ближе к Эндрю, который мог хоть что-то сделать в непредвиденной ситуации. Справедливости ради, если девочка действительно призрак, то его ножи, спрятанные под нарукавными повязками точно ничем, не помогут.       Девочка завела их в комнату. Она действительно оказалась детской. Небольшая железная кроватка около окна с потрескавшимся стеклом. За ним видны ветви почти высохшей яблони, а в одной его части не хватало довольно большого осколка отчего в комнате было весьма холодно.       В противоположном углу от кроватки валялась гора игрушек. Там были и зайцы, и мишки, даже те самые старинные уродливые куклы, как в ужастиках. Словно стоит от них отвернуться, как они поменяют положение или же направят свои кукольные глаза на незваных гостей.       Так же в комнате имелся шкаф. У него раскрыты створки. В одной его части на деревянных плечиках висели платья разных расцветок похожие на те, что на девочке, а в другой, на полках лежали либо книги, либо вещи в беспорядке.       — А вы знали? — вдруг прерывает своё пение девочка, — Мне очень нравятся яблочные пироги! — Эндрю прищуривается на неё, не понимая актёр она или нет. И он только сейчас подмечает некую картавость в её разговоре.       Это единственные её слова, а потом она снова начинает петь. Дэн и Мэтт смотрят друг на друга и принимают решение присесть, сравниваясь с ростом девочки.       — Послушай малышка, — Дэн пытается говорить мягче, — Что ты здесь делаешь? Может тебе нужна какая-то помощь?       Девочка мотает головой, снова на них поворачивается с улыбкой.       — Нет, — хихикает она и убегает к игрушкам.       Пока девочка их перебирает, Дэн снова подходит к ней, легко касаясь её плеча.       — Ты уверена? — и её голос уже начинает подрагивать.       Девочка резко прекращает копошение. Поправляет свои волосы, проводя по шеи и Эндрю успевает заметить, что за бледностью кожи проступает широкая красно-синяя полоса и мысленно готовится к следующей сцене.       — Мне не нужна помощь, — всё ещё весело говорит она, когда опускает голову и нарочито медленно поворачивается, — А вот вам…       По губам и подбородку девочки стекает кровь прямо на белое платье, один из её глаз становится пронзительно белым, что совсем не делает её вид хоть капельку таким же милым, как до этого.       Эндрю слышит пронзительный вскрик Дэн, следом за ней начинают кричать Ники и Элисон, которые выбегают из комнаты. Аарон и Кевин почти всхлипывают и уносятся вслед за ними. Мэтт, притягивает к себе Дэн, по пути прихватывает с собой Эндрю и мчит в коридор, из которого они пришли. Позади них разносится смех девочки, переходящий в плач, после чего дверь в комнату резко хлопает, только добавляя страха всем.       Они дружной компанией, подталкивая друг друга в спины несутся через весь коридор чуть не падая. Их останавливает лишь стена, в которую они упираются и с совершенно обезумевшими глазами поворачиваются в сторону коридора, от куда только что бежали.       — Пиздец, пиздец, пиздец, — проговаривает Аарон со сбившимся дыханием, — А я блять говорил, дети нихера не милые, особенно, когда дело касается страшилок.       — Она же актёр? Да? Ведь так?       Ники уже почти плачет и по всей видимости готов сам научиться взламывать замки, если это уже далеко не квест. Эндрю единственный кто из них пытается думать здраво.       Они совсем такого не ожидали. Ребёнок в реальном квесте. Кто вообще до такого мог додуматься? Если бы не его способность подмечать мелкие детали, он бы и сам не на шутку испугался. Очевидно, грязь на одежде и теле была для того, чтобы девочка могла в необходимый момент стереть её и указать на явные следы удушения на шее. Картавость скорее всего из-за того, что в её рту была пилюля с искусственной кровью, иначе её появление так быстро объяснить нельзя. Но вот глаз выходит за рамки его понимания. Она бы не смогла так быстро и легко надеть линзу. Либо их грамотно обманывают, либо это действительно никакой не квест.       Их частые вздохи прерываются скрипом двери, что открывается рядом с ним. Компания тут же забивается в противоположный угол с нервозностью наблюдая за новой сценой.       В двери показывается не особо высокая девушка с почти белыми волосами, постриженными под каре. Её вид выказывает вселенскую усталость. Ноги еле передвигаются и что странно почти не издают шарканья. Возможно они просто громко дышат, возможно это из-за белоснежного передника, свисающего прямо в пол, ну или возможно она настоящий призрак. Девушка держит в руках метёлку для пыли с перьями тёмного цвета, которые наверно можно увидеть только в фильмах 70-х годов.       Она поворачивается к ним с вымученной улыбкой.       — Вы новые хозяева? Проходите, господину Османду есть, что вам сказать.       Если кто-то сейчас спросит, хотят ли они туда заходить, то услышат коллективное нет. С них уже хватило повара и маленькой девочки, которые их напугали до такой степени, что никому не хочется больше смотреть хорроры или оказываться в темноте ночью по одиночке.       Но они всё ещё в доме, у них всё ещё есть задание. А журнал, который они потеряли где-то при беготне напоминает имена. Эндрю чётко помнит, что там было имя Османд, а судя по наряду девушки она занимает должность горничной Юлианы. Хорошо. По крайней мере они до сих пор проходят квест, а странная девочка тоже просто актёр.       Почти на ватных ногах компания заходит в комнату, стараясь держаться подальше от горничной, что придерживает для них дверь. Они занимают добрую половину комнаты и смотрят на человека, лежащего на кровати.       Деревянная, местами потёртая кровать с высоким изножьем, что перекрывает почти весь обзор. Множество подушек молочного и бежевого оттенка, выделяющиеся своей почти плоской формой. В их то 21 век, встречаются только плюшевые, надутые чуть ли не пухом подушки. Изголовье почти на полметра выше изножья с каким-то резаным рисунком. Ножки представляют собой единый брусок, стремящийся почти под самый потолок и держат характерный для старых веков карниз. По ним же струится плотный, тяжёлый материал бордовых занавесок, завязанных рядом с матрасом. Парень на всей этой старинной кровати смотрится гармонично. На одеяле покоятся руки по запястье скрытые под белой ночной рубашкой. От груди до горла идёт шнуровка, скрывающая бледность кожи, а на голове небольшой ночной колпак. Сам парень лежит и не двигается, и все они думают, что это пока что.       Сбоку от них та самая девушка двигается к стене с полками, оставляя дверь открытой и приступает к своим обязанностям. Если быть точнее, то смахивает пыль с полок. Абсолютно безнадёжное занятие, учитывая сколько везде пыли. Метёлка ничем тут не поможет. Как минимум надо вылить несколько литров воды на пол и стены, а потом часами драить одну только полочку, чтобы она хотя бы не представляла собой нечто вышедшее прямиком из средневекового замка, в котором годами никто не жил.       Человек на кровати наконец пошевелился, сопровождая всё хриплым кашлем, привлекая к себе всеобщее внимание. Его глаза распахиваются, и он безошибочно сразу смотрит на компанию.       — Я так рад, что вы пришли, — он снова начал кашлять, — Вы наша последняя надежда. Меня зовут Османд, на данный момент я хозяин Лостхолда.       — Я вот совсем не рад, что сюда пришёл, — пискнул Ники, теснее прижавшись к остальным.       Актёр не обращает внимание на брошенные Ники слова, продолжая свою историю.       — Когда я сюда переехал, то был безумно рад. Красивые сады, простирающиеся почти до самого горизонта, широкий лес с поющими по весне птицами, приветливый и доброжелательный персонал. Мне так нравилось выходить с Юлианой на веранду и вдыхать свежий аромат цветов под ней. Ведь так, Юлиана?       Не отрываясь от своего дела, горничная с ним соглашается.       — Всё так, — почти напевает она, — Это место стало мне настоящим домом, после вашего приезда.       — Эм, — Эндрю замечает, как Мэтт о чём-то задумывается, — Вы типа вместе?       Его вопрос оставляют без внимания, но в своей игровой манере подтверждают.       — Да-а, — почти ласково растягивает Османд, — Ты лучшая девушка, которую мне удалось встретить в своей жизни. Но к сожалению, всё закончилось так же быстро, как и началось. Коварный недуг так быстро распространился, что никто так и не смог понять в чём же настоящая причина, — дверь в комнату резко закрывается, заставляя всю компанию вздрогнуть и даже вскрикнуть. По коридору снова проносится топот детских ножек и весёлый смех.       — Если мы отсюда выберемся, первым делом придушу этого ребёнка, — шипит Аарон на дверь.       — Ну да, если она действительно актёр, а не призрак, — фыркает Эндрю, наблюдая, как его компания поворачивается к нему. У них у всех одинаково бледные лица, которые уже могут посоперничать с гримом актёров. Его это веселит, хотя наверно и сам недалеко ушёл от их вида. По крайней мере сжатые, чуть подрагивающие кулаки в карманах дают это понять.       Никто из них не успевает сообразить, как вся комната озаряется световыми эффектами, за дверью снова кто-то бежит, но уже более тяжёлыми шагами и стуком в стены. Они тут блять картонные что ли.       Ники и Элисон снова кричат, Эндрю чувствует, как ему на плечо ложится чья-то рука, и он почему-то уверен, что это не кто-то из их компании. Слишком уж мягкий хват для людей кто беспрерывно орёт и хочет, как можно быстрее смотаться из этого дома. В комнате остаётся включенная лишь одна настенная лампа и их почти не светящиеся фонарики. Эндрю поворачивается в ту сторону, с которой его держат и резко отпрыгивает назад.       Горничная держит вторую руку около шеи. Видна прорезанная кожа, от куда струится кровь, ну или предполагаемый порошок, смешанный с водой. Во всяком случае он до сих пор на это надеется. Её голова очень сильно наклонена и на самом деле кажется, что она сломана. Карие глаза, которые он видел ещё в коридоре теперь от света ламп почти светятся голубым.       Он моргает не в силах открыть рот, ещё раз отступает и врезается в кровать. Ему не хочется поворачивается, ведь знает на кровати есть ещё один актёр. Когда он решает это сделать, то по комнате разносится коллективный визг. Справа от него парень, что ранее лежал в постели ковыляет к его компании, которая буквально носится по всей комнате от него. Из его хромой ноги торчит кость, и каждый шаг сопровождается противным хлюпаньем текущей крови. На его светло-русых волосах ранее скрытыми под ночным колпаком будто бы не хватает части волос и вокруг всего этого кровавое месиво.       Очевидно актёр не так быстр, как они, но их это мало волнует. Аарон и Кевин бегут прямо по кровати в надежде добежать до двери и открыть её. За ними чуть ли не перепрыгивая стул бежит Мэтт с Дэн на буксире. Элисон всё-таки спотыкается об стул, но она так испугана, что не обращает внимание на довольно сильный удар, от которого потом определенно будет синяк, она тащит за собой Ники, который хватает Эндрю за руку, чтобы горничная не смогла снова его схватить и они все вместе теперь бегут вниз на первый этаж.       На самом деле каждый из них думал, что им снова дадут передохнуть от всей этой истории и страшных актёров, но они дружно врезаются в Мэтта, который останавливается и подобно герою всех загораживает от чего-то.       Эндрю делает над собой усилие и выступает вперёд, занимая место рядом с ним. В паре метров от них стоит тот самый парень в форме дворецкого. Именно он их впустил и рассказал начало истории. Его лицо всё такое же беспристрастное и ничего не выражающее, но Эндрю почему-то чувствует пробегающий холодок по спине. Он вновь окидывает его взглядом и замечает, что его руки спрятаны за спиной.       — Вы уже познакомились с обитателями дома? — холодный тон с ужасной улыбкой не добавляют ему доверия от слова совсем. Эндрю хватает Мэтта за кофту и вместе с собой тянет назад, показывая всем, что стоит отступать. Однако Норман делает к ним шаг, — Смогли ли вы разгадать загадку?       Компания продолжает пятится назад, семимильными шагами. Ни то, чтобы у них были варианты для побега. Из холла нет другого выхода, на сколько они знают. На втором этаже находится горничная и тот самый бывший хозяин, и ещё неизвестная девочка. Перед ними стоит дворецкий, за которым имеется тот самый выход, но также где-то там есть повар. Они в чёртовой ловушке. Возможно, если они отгадают загадку, то всё закончится. Конечно, если это всё ещё гребаный квест.       — Яблоки, — хрипит Эндрю, удивляясь сам своему голосу, — Людей травили с помощью еды, в которой были яблоки.       — М-м, — тянет буквы высокий парень, — Похоже на то. Наш повар Рикман говорил, что-то подобное. Но это не всё, не так ли?       — Блять, блять, — причитает позади Аарон, — Что ещё то? Мы отгадали вашу чёртову загадку!       Эндрю судорожно пытается вспомнить всех актёров и их рассказы. На кухне у повара были разбросаны яблоки, и он говорил про продукты из их сада. В комнате маленькой девочки из окна видна яблоня и она упоминала, что любит яблочный пирог. В спальне хозяина… Спальня хозяина.       Ни горничная, ни хозяин ничего не говорили про яблоки, там не было картин или хоть чего-то на чём был изображён этот фрукт.       Дворецкий делает особенно широкий и громкий шаг, напоминая, что у них осталось очень мало времени. Позади него из тени коридора, проскальзывает фигура, в ней можно признать того самого повара. И как бы им не хотелось сказать хоть что-то для своего спасения, мозги каждого заняты только тем, как выбраться из дома живыми.       Со второго этажа слышится характерный хруст ломающихся костей и шаги. Добрая половина компании поворачивается назад и дружно охает. На верхушке лестнице стоят горничная и хозяин, потихоньку спускаясь вниз.       Эндрю снова вспоминает всех актёров. У повара был шрам на лице, будто его подожгли. У девочки следы удушения, горничная с перерезанным горлом и хозяин со сломанной ногой и разбитой головой. Они умерли не от яда или же самих яблок, их убили.       Миньярд смотрит на дворецкого, единственного в этой компании актёров, который без ран или крови на частях тела. Его мозг выдаёт дельную мысль.       — Ты убил их. Именно дворецкие принимают еду для кухни, и ты мог портить яблоки. Все живущие здесь, если судить по ранам именно убиты, а не отравлены.       На самом деле Эндрю удивлён даже сам себе, ни то что уж остальные. Спасибо прочитанные книги и просмотренные кино, а также дерьмовое детство, всё это помогает хоть немного удерживать здравый смысл в узде.       — Почему ты решил, что это я? — насмехается он. Никто из актёров не остановил свои действия и всё также продолжают идти на них, — Какой мог быть у меня мотив?       И это. Немного странно. Он будто не пытается защититься, а наоборот им помочь. Эндрю снова прокручивает в голове истории актёров. Кроме нелепых подсказок и дерьмовой истории любви он ничего не может уловить.       Хотя подождите. Может история любви не такая уж дерьмовая, как кажется на первый взгляд. Горничная и хозяин, что влюбились в друг друга и проводят время вместе. Дворецкий, что в самом начале лишь раз поменял своё выражение лица при упоминании отдыха в компании служащих. Убийство из ревности!       Дворецкий был влюблён в горничную. А потом появляется хозяин и горничная отдаёт предпочтение другому.       — Горничная, — почти сходу выдаёт Эндрю, и все они наблюдают, как актёры останавливаются на мгновение, а потом снова начинают идти, — Горничная влюбилась в хозяина и бросила тебя. Ты убил всех из-за ревности.       Все актёры останавливаются. Всё вокруг замирает, будто даже само время. Компания успевает почти судорожно выдохнуть, но по холлу разносится злорадный смех дворецкого, который из-за спины достаёт нож.       — Умный, умный мальчик, — напевает он. — Разгадал загадку Лостхолда, — в холле начинает мерцать свет. И к сожалению, все они знают, что за этим последует, — Но слишком поздно. Никто не выходит из этого дома живым!       Теперь они уже все начинают кричать, когда весь свет выключается, а по дому разносится смех, смешанный с громовыми раскатами.       Эндрю готов к худшему сценарию. Он уже в действительности поверил во всю эту историю, и то что он станет одним из этих призраков, когда он думал, что все они актёры.       Но за закрытыми глазами виднеется крохотная полоска яркого света, которого нигде не было в этом доме, а со стороны слышится не наигранный смех простых людей. Он приоткрывает один глаз и видит, как дворецкий чуть ли не сложился пополам от приступа смеха. Повар от него ушёл недалеко, опираясь на стену. Уже более уверенный, Эндрю открывает свои глаза, смотрит на свою компанию, которая тоже ничего не понимает.       — Вы бы. — чуть ли не плачет тот самый хозяин, — Вы бы видели свои лица.       Девушка горничная смеётся посдержаннее остальных, но её озорство в глазах видно даже с их места.       Вся компания переглядывается между собой и очень, очень нервно выдыхает.       — Я думал мы реально умрём, — Ники облокачивается на плечо Мэтта, стараясь сдержать дрожь во всём теле.       — Спасибо блять всем Богам, что это всё-таки реально квест, — радостно заявляет Аарон, и остальные не в силах сказать хоть слово, яростно кивают на его слова.       — Вы единственные кто смогли сопоставить все факты. Ну точнее, один из вас.       Из коридора откуда выходил повар, вышел ещё один человек. Эндрю физически не мог отвести от него взгляда.       Не особо высокий парень, наверно на несколько сантиметров выше него, с почти огненно рыжими волосами. На лице около носа россыпь веснушек, его улыбка искренне веселая и радостная. А его глаза. Его глаза настолько ярко-голубые, что Эндрю не может подобрать хотя бы какое-нибудь сравнение для них. Всё что носит оттенок голубого недостойно называться таковым. И он смотрит прямо на него.       — Нил! — восклицает Мэтт и уже более уверенный идёт к нему, чтобы обнять.       — Привет Мэтт, — смеётся он, — Вам понравилось?       — У меня нет слов.       — У меня есть, — почти рычит Кевин, — Вы до чёртиков нас напугали, я уж подумал, что реально попал в дом с приведениями!       — В этом и была задумка, — подмигивает дворецкий.       — Давайте пройдём в гостиную и там поговорим, — предлагает Нил, оглядывая всех.       Никто на самом деле не против, особенно если учитывать состояние тел каждого. Все они ещё слегка подрагивают, а ноги кажутся ватными, когда вся компания начинает идти через коридор к той самой гостиной.       Теперь она не кажется такой жуткой. Везде горит свет, диваны покрыты чистыми пледами, а стол скатертью. Там даже стоят чашки, рассчитанные на каждого человека, а между ними довольно большие заварочный и электрические чайники.       — Пока вы вопили в холле, я успел подготовить ромашковый чай, — усмехнулся Нил, занимая место на диване.       Рядом с ним плюхается Мэтт. Вслед за ним садится Дэн, а потом Элисон. Обычная компания Эндрю занимает второй диван, а актёры рассаживаются по подлокотникам. Эндрю замечает, как вздрагивает Ники, когда рядом с ним на подлокотник садится горничная. Она лишь мило улыбается и подаёт ему чашку.       — Позвольте представить нашу команду, — этот засранец продолжает веселиться, от чего Эндрю на секунду ловит себя на мысли, что хочет ему врезать, — Дворецкого играл Жан, — он машет им рукой, — Повар у нас Джереми и я уверен ещё пару квестов и он точно выдернет себе волосы.       — Эй, — протестует он, приглаживая растрепанные волосы, — Это добавляет изюминки в представление.       Видимо напряжение со всех немного спало, поэтому они позволяет себе посмеяться.       — В роли хозяина у нас Сет, а горничная Рене, — они оба показывают знак мира, — Им больше всего нравится немного гонятся за участниками.       — Самое сложное это всегда держать лицо и не смеяться над ними, — со знанием дела говорит Сет, буквально отрывая сломанную кость от ноги. Со сторон послышалось шипение, — Да бросьте, это просто муляж, он даже не твёрдый.       В доказательство он кидает его в Аарона, который по началу пытается его скинуть на Кевина, но они оба замирают с импровизированной костью в руках. Все видят их обезумевшие глаза, а потом осознание, что предмет под их пальцами гнётся во все стороны.       Все снова начинают смеяться, Эндрю ловит себя на странной мысли и озирается по сторонам.       — А девочка? — задаёт он вполне логичный вопрос.       Её не было в холле, когда все пытались напугать их до усрачки. Её нет и сейчас, когда как Нил сказал, что знакомит их со всей командой.       В гостиной резко становится тихо. Компания Лисов сначала смотрит на Эндрю, а потом рассматривает каждый дюйм комнаты, будто бы такую малышку они могли не заметить за высокими людьми и шкафами. Очевидно никто её не находит и словно по команде, все лица поворачиваются на Нила. Он смотрит на них слегка озадаченно, потом переводит взгляд на свою команду, но все пожимают плечами.       — Какая девочка? — и в его голосе, чёрт возьми нет ни капли фальши.       — Подожди, — протестует Мэтт, ставя чашку обратно на стол. Кажется, его руки снова начали трястись, — На втором этаже в противоположном коридоре от комнаты хозяина и горничной была маленькая девочка с хвостиками.       — М-м, — задумывается он, — Я не знаю на сколько сильно разыгралась ваша фантазия, но все актёры здесь, — они закивали в подтверждение, — И я более чем уверен, что маленьким девочкам нельзя работать в страшных квестах.       Градус напряжения в комнате очень повысился. Лисы переглядывались между собой, пытаясь понять, шутит ли Нил или нет. Но по его виду и виду остальных, это не казалось шуткой от слова совсем.       Все они чётко помнят девочку. Маленькая такая в белом платье, двумя хвостиками и кучей игрушек в комнате. Она им блять пела, и звала с собой играть. А потом ещё смеялась в коридоре, пока они были в другой комнате. Дэн даже готова показать всем свою руку, за которую её держали, хоть там и нет никаких доказательств.       В коридоре послышался топот и смех. Все Лисы тут же туда повернулись и неизбежно столкнулись взглядами. Они все были напуганы, словно снова вернулись в середину квеста.       — Вы. вы слышали сейчас смех? — пробует проговорить Элисон с заплетающимся языком.       — Нет, — мотает головой Джереми.       — Народ, вы в отместку решили разыграть нас? — слегка нервно посмеивается Сет и тоже поворачивается в коридор, пытаясь что-то найти.       — Это не шутки, — Аарон уже на взводе и это чувствуют все. По крайней мере потому, что все они слышат ещё один детский смех, а команда Нила никак на это не реагирует, — Девочка блять. На втором этаже. Постоянно что-то пела, а потом перепугала нас до чёртиков кровью изо рта и разными глазами!       — Вы затянули с представлением, — Нил поднимает заварочный чайник, — Может всё-таки ещё чаю?       Лисы снова поворачиваются к коридору, слыша, как шаги приближаются, а потом останавливаются. В комнате слышно дыхание только команды Нила, потому что все остальные походу разучились это делать.       Проходит долгая минута и из угла выпрыгивает девочка с громогласным «Бу!». Все кричат, она смеётся, Нил и его команда смеётся.       — Я блять, обожаю эту часть! — стирая слёзы смеётся Джереми, обнимая ту самую девочку. — Мередит ты мой кумир!       — И за это ты мне купишь мои любимые пирожные, — уже как-то более естественно улыбается она.       — Какого хуя?!       Кричит Кевин и с ним абсолютно все согласны. Их дважды перепугали чуть ли не до остановки сердца. Рене вон даже обнимает плачущего Ники, который теперь считает маленькую девочку намного страшнее любого другого актёра в этой комнате.       — Дети не милые, дети не милые, — как мантру повторяет он, уткнувшись лицом в передник горничной.       — Мередит двоюродная сестра Джереми, — поясняет с усмешкой Нил, — Она не часто участвует с нами. Обычно я занимаю роль подростка на втором этаже, но так как Мэтт и Дэн знают меня в лицо, то должного эффекта от полного погружения не получилось бы.       — Мне нравится пугать взрослых людей, — с хитринкой заявляет Мередит, — В школе не ставят пьесы на хорроры или триллеры, а тут с дядей и его друзьями можно неплохо развить талант, — она хмыкает и пожимает плечами.       — Ты играешь в школьных спектаклях? — с неким скептицизмом спрашивает Эндрю, когда его сердце наконец начинает работать, как у нормального человека, а не как у человека больного тахикардией.       — О, — берёт слово Жан, отсмеявшись, — У неё обычно ведущие роли принцесс.       — Принцесс со сценками 21+, где море крови и криков? — огрызается Аарон с обидой смотря на ребёнка.       — Нет, самых обычных. Белоснежка там, Рапунцель.       — Как вам удаётся держать лица и так натурально играть? — продолжает расспрос Эндрю. Команда Нила переглядывается с хитрыми улыбками.       — Мы все закончили театральное училище, где и познакомились, — мило улыбается Рене, снова подавая чай для Ники, который немного пришёл в себя, но всё ещё отказывался поворачивать голову в сторону девочки, — Нам пришлось работать не по профессии, пока Нил не предложил идею с квестами.       — Никогда не думал, что часовые занятия гляделок друг на друга и тупых шуток, смогут так пригодится, — выдохнул Сет, — Иногда действительно сложно не рассмеяться перед участниками от их вида. А ты, — он указал на Эндрю, — Хорош. Сдался лишь в самом конце и перед Мередит.       — Эндрю у нас любит детективы и ужастики, — почти простонал Мэтт, но это не было похоже на упрёк, — Я думаю он вполне сможет придумать вам ещё один не менее страшный сценарий.       — Можно попробовать, — даже как-то легко соглашается Нил, — Сможем ещё и роль подобрать, если дотянешь до наших беспристрастных лиц, — он шаловливо играет бровями, на что Эндрю не предпринимает какой-либо попытки хоть немного поменяться в лице, — М-м, неплохо, — чуть ли не мурлычит он.       — Мы можем наконец покинуть этот жуткий дом? — спрашивает с раздражением Элисон, — Мне срочно нужен алкоголь, и кто-нибудь на ночёвку, потому что я отказываюсь спать сегодня одна.       — Полностью поддерживаю её в обоих предложениях, — поднимает руку Кевин и поднимается с дивана.       Вся компания тихонько смеётся и повторяет за ним.       — Нил, не хотите с нами отдохнуть? — предлагает Дэн. Нил смотрит сначала на Лисов, которые все кивают, а потом на свою команду, они тоже все кивают.       — Почему бы и нет. На завтра нет брони и мы можем как следует с вами потусить.       — Я только завезу Мередит домой, — напоминает всем Джереми. Ники по-прежнему не смотрит в их сторону, — Нил скинь адрес, я туда подъеду.       — Договорились, — улыбается он.       — Только снимите свои жуткие костюмы, — морщится Аарон.       — Сейчас же Хэллоуин, самое время для жути, — проговаривает Сет почти тихим голосом ему на ухо, от чего брат Эндрю вздрагивает.       — Прекратите свои шуточки, — шипит он.       — Как скажешь угрюмый близнец, — смеётся Нил, и подмигивает Эндрю.       И если этой ночью Эндрю не ночевал у себя дома, никто ему ничего не сказал. Ровно, как и позже никто ничего говорил, когда у Эндрю или у Нила смазывался грим на лице.