Работа на Дьявола

Поднимаясь всё выше по холму, Мег перебирала в своей голове все ей известные проклятия. Половина из них была адресована кентаврам: мерзким, похотливым полулошадям, вонь от которых разила, даже когда ты находился на расстоянии километра от них, при близком же расстоянии, запах мог заставить мертвого воскреснуть, пожалеть об этом, и приложить все силы, чтобы умереть еще раз. Оставшаяся же часть проклятий может быть и не имела конкретного адресата, но если присматриваться к их общей ауре, они образовывали силуэт кого-то большого, тёмно-синего, состоящего из тумана, огня и чистого злорадного сарказма. В таком достаточно типичном для нее настроении девушка, в не самом лучшем платье для прогулок по мрачным частям лесам, двигалась всё глубже во тьму. Искать потенциальных жертв, а точнее союзников её босса, было не слишком сложно, нужно было только идти туда, куда меньше всего хочется. Он не оставил ей точных координат, с его слов "лютик, ты поймешь, что нашла их, когда уже будет слишком поздно", она догадалась, что лошадиные задницы скорее всего найдут её первой. Но что-то эти ребята не торопились, а Мег уже ненавидела каждый камень и дерево на этой помойке и раздумывала не начать ли кричать о помощи, чтобы роль испуганной девы в беде начала уже приносить свои плоды. Конечно, план привлечения внимания был безупречен: бедная, несчастная девушка, заблудившаяся в страшном при страшном лесу, совершенно беспомощная, - просто подарок для местных тварей, и порой Мег думала, чем ужаснее и мерзостней существо, тем больше главгад захочет заполучить его в список лучших друзьяшек на век. Но привлекать внимание, разумеется, должна она. Приди сюда сам Аид или его подручные черти, парнокопытные бы носа бы не высунули, но юная дева в облегающем платье была магнитом для их подков. Парни, думала Мег, надо иметь мозг весом хотя бы с чайную ложечку, чтобы не понять, сколь странно удачно сложились обстоятельства, чтоб кто-нибудь шлялся здесь, когда более открытая, солнечная местность в двух шагах от вас. Впрочем, Аид хотел сильных союзников, а не умных, иначе бы просил её вилять бёдрами перед шахматистами. Палки ломались у нее под ногами, и пару раз она наступала на то, что не смогла бы описать, даже с двумя словарями в руках, поэтому в какой-то момент она решила, что смотреть под ноги не стоит хотя бы ради более спокойных снов по ночам. Которых, их и так не было, но зачем давать волю фантазии. Идти дальше становилось всё сложнее, подошвы сандалий прилипали к грязи, шипы от кустов царапали голые руки, а насекомые старались облепить её как вторую кожу. Местная флора была не особо гостеприимна для людей. Всё. Еще пару кругов вокруг болота и она скажет Аиду, что кентавры, не выдержав высокой конкуренции с лягушками в соревновании естественного отбора, вымерли. Но следующий шаг осуществить её не удалось, ткань платья зацепилась за сук дерева, неприятно поцарапав голень. С громким "Ад!" Мег упала на мокрую от грязи траву. И сразу же резкий звук позади заложил ей уши, плечи и шея покрылись мурашками от внезапного холода, а ветер выбрал именно эту секунду, чтобы подуть достаточно сильно, её волосы загородили лицо, создав навес перед глазами. Всё как в лучших традициях жанра ужаса, секундная мысль проскользнула в сознании Мег, прежде чем страх овладел ею. Мег попыталась отползти назад, одновременно откидывая волосы. Между пальцами скопилось много грязи и тины из-за падения, что сильно мешало ей теперь в передвижениях. Впрочем никакая другая тварь точно не могла иметь столь ужасную характерную вонь, которая могла бы отделиться от своего хозяина и заиметь собственную личность. Мег подняла глаза. Она точно знала, кто будет перед ней. — РРРэээх! - пророкотал хвостатый. - Заблудилась, крошка? Мег попыталась сглотнуть, но горло у нее пересохло, и всё же она сумела сосредоточить свой взгляд на существе перед собой. Что-то в два раза выше нее, грязное и покрытое грубыми коричневыми толстыми волосами стояло в двух шагах от нее и мерзко ухмылялось, пронизывало её своими глазами-бусинками и медленно надвигалось на неё. — Эм, я здесь от Аида. Аида... Да. Ну знаешь, большого крутого парня из мира мертвых. У него есть предложение для тебя... То есть твоего стада, я имею в виду... - Мег постаралась встать, не обращая внимания на боль в ноге. - Отведи меня к своему лидеру. Или вожаку. Или как бы у вас это не называлось. - Она как смогла натянула улыбку на лицо, выходило довольно плохо. Находиться здесь и сейчас было высшая небесной карой для неё. — Ээээ. Чё? - Встретившееся ей существо, явно не было расположено к вежливым переговорам, возможно любые предложения длиннее 5 слов давались ему с большим трудом. Мег вздохнула. — Я сказала. Что я от Царя и Бога мертвых. Самого Аида. - сказала она настолько медленно, словно объясняла 2-летнему ребенку алфавит. - Будь хорошим мальчиком и отведи меня к тому, кто у вас за главного. Уже по выражению лица вонючего ублюдка, служанка бога мертвых, поняла, что никакого дела не выгорит. Абсолютный осёл не мог сложить в голове 2 копыта плюс 2 копыта, его разум понимал только похоть, охоту и жратву, и никак не мог воспринять вещи, выходящие за пределы этого короткого списка. Только вопрос времени, когда он начнет распускать руки. Похоть и жратва. Жратва и похоть. К счастью, к такому повороту событий Мегара была готова. Всё таки её опыт общения с тварями в тени был дольше, чем кому-либо хотелось бы. Очень медленно, чтобы не вызвать какие-нибудь плохие и нехорошие побуждения в голове тупого оленя, Мег достала из своей сумки красное как огонь яблоко и протянула его в сторону кентавра. - Давай на твоём языке. Хочешь укусить? - спросила она, закусив губу. - Я отдам его, как только ты проводишь меня к своему вожаку, по ру..по копытам? Мегара положила руку на изгиб бедра. Если яблоко не срабатывала, бёдра её чаще всего не подводили. Наконец-то огонек понимания вспыхнул на его лице, и боясь, что он сейчас же потухнет, Мег кинула фрукт зверю. Тот схватил его зубами прямо в воздухе. "Животное" - очень громко подумала Мег. Прожевав подарок, кентавр повернулся к ней спиной, и жестом головы позвал с собой. Устало выдохнув, Мегара заковыляла за ним. Что ж, это будет долгий день. Слава богам у неё с собой много яблок. *** — Будь я проклята, если еще раз отправлюсь к этим тварям! Ты не сказал, что они почти не понимают человеческую речь! Выходя из лодки Харона, Мег выпускала в своём крике гром и молнии не хуже самого Зевса. Склонившись над рекой Стикс, Мег выжимала из своих еще с утра красивых пышных волос болотную воду и вынимала тину. Мертвые, вероятно, были не в восторге, но оставили это без комментариев. Платье или то, что от него осталось, было мокрым на сквозь, она вся провоняла запахами гнили, пота и прочих веществ, которыми с ней так щедро поделились кентавры. Ноги её едва держали, спина ужасно ныла, но злость могла придать сил, как ни один здоровый сон. — Тише-тише, цветочек, ни к чему так заводиться, Боль и Паника уже легли баюшки. - ухмыльнулся Аид. Он оторвался от стены, об которую опирался и проплыл как облако привлекая к себе её внимание. — Лучше порадуй меня старика и скажи, что переговоры прошли успешно и лесная братва теперь на моей стороне. Мег скривила губы от того, как стекавшая зеленая вода оставляла странные узоры на поверхности Стикса, словно река отталкивала эту странную жидкость. На всякий случай она отошла подальше и встала лицом к лицу с Аидом, скрестив руки на груди и показывая всем своим видом, что не в настроении сейчас придаваться к отчету о проделанной работе. Чёрт, не так уж у нее много платьев, чтобы растрачивать их на такие командировки. Аид раздраженно вздохнул и хлопнул в ладоши. Хлопок эхом отразился по пещере у входа в подземное царство и в момент вызвал сильный порыв теплого воздуха, накрывшего девушку, как мягкое одеяло - одежда стала менее противной и почти сухой, а волосы, если не мокрыми, то влажными. Он щелкнул пальцами, и в его руках появилась толстая, уже зажжённая сигара. — Я устала, я не чувствую ног, но да, твои новые друзья поддержат тебя, когда ты захочешь пойти против Олимпа. Наобещала им кучу еды, территории и твой автограф сверху. Доволен? — Буду, как только все труды принесут мне плоды победы. А ты выглядишь слегка потрёпанный, трудный день, а? - издевательская улыбка исказила его большое синее лицо. — Нужна помощь с этим? Аид недвусмысленно дважды приподнял брови. — Ха-ха. - Удивительно как у неё оставались еще силы хмуриться на его тупые приколы. — Ты должен платить мне сверхурочные за такие вылазки. Зачем тебе вообще сдались эти тупые животные? Мег медленно, покачивая бедрами, пошла вдоль коридора. Раненная нога хотела бы ей напомнить о себе, но решила устроить ей сюрприз позже. — Я же тебе уже сказал, в моей войне важны абсолютно все силы, что я смогу собрать. - его синие щеки вздулись, когда он сделал затяжку. Он последовал за ней, провожая до её комнаты. Огромные двери открылись сами собой, когда Мег только хотела дернуть за ручку. Дым от сигареты сразу заполнил небольшую комнату, где жила Мег. — И зря ты так о них говоришь, ты им явно понравилась, обычно они разрывают людей на куски, никто и "помогите" не успевает сказать. Его человеческая служанка бросила на него дикий взгляд в котором сочетались шок, страх и ярость. Ну, что за изумительное создание. — Шутка! - поднял он руки в сдающемся жесте. Сигарета перекочевала от одного угла его рта в другой, словно живая. - Ну не совсем, людей они правда недолюбливают. — О, я догадалась, когда один из них схватил меня за ногу и перевернул. - Хватка кентавра была настолько сильной, что Мег готова была поклясться, что у нее на уже больной ноге синяк в виде его руки. - Ладно-ладно, - раздраженно запрокинув голову назад, сказала она - я поняла, а теперь уходи, мне нужно поспать. — Разумеется, выспись хорошенька, завтра тебя ждет тяжелый рабочий день. — Что?! Ты сошел с ума, если думаешь, что я куда-то пойду, я только вернулась!!! — Знаешь, тебе правда стоило прочитать мелкий шрифт нашего контракта, дорогуша. - Аид тихонько цокнул языком - В любой момент времени, когда бы я не приказал, ты готова услужить. Твой график работы 2 через 2: два дня работаешь, два дня работаешь еще больше. Впрочем, ладно, завтра можешь поспать на 1-2 часок больше. Да и работа лишь пару раз моргнуть своими красивыми глазами. — Ты само великодушие. - аккуратно приподнимая края платья от пола, Мег уселась на кушетку. "А ведь если я умру на этой работе, я всё равно должна буду работать", подумала Мег. Сейчас позволив себе расслабиться она поняла, насколько же сильно у нее устали мышцы, а мозг требовал обычного человеческого сна. Она хотела только прикрыть глаза на секунду, как тебе предательски слиплись, и чтобы ей не собирался рассказать начальник о завтрашнем задании, Мегара уже этого не слышала. Как и не слышала "Споки-ноки". А позже проснувшись, уже и вовсе забыла, что заснула не в своей кровати под покрывалом в ночнушке.