Часть 8
18 июня 2024 г., 20:47
«По крайней мере, мне не нужно выпрашивать или занимать. Да, я живу в темпе, который убивает». Бегая с дьяволом. Ван Нален.
Калеб не собирался напиваться в первый день занятий. Он плотно закрыл элегантную фляжку от Тиффани, которую позаимствовал у Софи.
Соберись, Ривз! Правило 101 из «Справочника охотника» — напуганные простаки становятся легкой мишенью для духов и одержимости. Я ни за что не доставлю этой злобной маленькой сучке такого удовольствия!
Укрепив свою решимость благодаря чистому упрямству, подросток поднялся с земли. Это был совершенно новый слой дерьма, в который его пыталась закопать Сесили, раскопав и используя то, что она помнила о его сумасшедшем прадедушке. Но она переступила черту, о которой будет горько сожалеть.
На секунду Калеб хотел поговорить с Маком, Джимом или даже Джонни, но передумал, потому что боялся столкнуться с отвращением или осуждением в их глазах. Этот голос, это воспоминание… Должно быть, благодаря мысленным трюкам Сесили. Или он окончательно терял рассудок.
— Как папа, — хрипло прошептал он, боясь позволить своим страхам просочиться на свет божий.
Калеб провел рукой по лицу, как будто мог смахнуть волну паники, вызванную этой мыслью. Он медленно открыл глаза и взглянул на поручень крыши. Упершись руками в перекладину, он наклонился вперед, перенеся свой вес на обе руки. Когда его ноги начали отрываться от цементного пола, его предплечья затряслись, протестуя против веса шести футов. Он наблюдал, как мышцы под его загорелой кожей изгибаются и напрягаются, и радовался неприятному ощущению.
Как охотник, он должен обладать потрясающей дисциплиной. Но он не был простым охотником, он был испорченным, демоническим отродьем, чья лояльность всегда будет под вопросом.
Его ладони вспотели от усилий удержаться от падения с четырехэтажной пропасти.
Мак и остальные всегда будут защищать его перед другими охотниками. Разве этот говнюк Фишер не доказал ему, что все против него? Фишер, Гастингс и даже гребаный Сойер не смотрели на него, как на человека, когда устраивали ему ту дедовщину на охоте. Они смотрели на него, как на протухшее, гнилое, грязное… Неважно, насколько хорошо он был обучен, на скольких охотах был, его никогда не примут. Черт возьми, даже Дин начал смотреть на него как-то странно, вероятно, он думал о будущем, когда они с Калебом будут охотиться вместе, как всегда планировали, и задавался вопросом, действительно ли на Калеба можно положиться.
Ривз нахмурился, когда его левое запястье подогнулось, и он неловко упал, зацепившись плечом за перекладину и выкрикнув ругательство, которым Джонни гордился бы.
— Да пошли они все! — прорычал он. — Пошли они все в черту! Я никогда не просил работать няней! — он рассеянно потер плечо.
— Калеб? — неуверенно позвал тихий голос.
Ривз быстро развернулся лицом к говорившему. От того что к нему подкрался гражданский, было более неловко, чем то, что его поймали за руганью.
— Софи… — он запнулся.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она. Он немного опустил свои щиты и чувствовал, что ее эмоции передались ему.
Калеб не двигался, чувствуя себя немного виноватым, когда она подошла к нему и осторожно положила руку ему на плечо.
— Ты не такой, как обычно… — она бросила на него быстрый осторожный взгляд, проверяя, не перешла ли черту.
Когда он ничего не ответил, просто опустил взгляд, она продолжила.
— Я знаю, что мы с братом не давали тебе никаких оснований для… Ну, давай посмотрим правде в глаза, мы вели себя как придурки! — признала она, вызвав у него редкую улыбку. — Но независимо от того, каким человеком ты меня считаешь, Калеб, я твой должник.
Последнее предложение она произнесла так, как будто пыталась убедить саму себя. Ривз испытывал искушение прервать девчачий момент, но что-то в решительном выражении ее лица подсказало, что это было бы жестоко. И кто, черт возьми, он такой, чтобы судить кого-либо?
— Почему бы тебе не сказать мне, что у тебя на уме, Софи? Тогда мы оба сможем избавить себя от компании друг друга.
— Прекрати это! — приказала она. — Я вернулась не для того, чтобы спорить… Я пытаюсь помочь тебе…
— Все в порядке, — сказал он, хотя знал, что по его виду так не скажешь.
Вздохнув, девушка сглотнула, как будто съела что-то ужасное.
— Я не знаю, работает ли это… Последний раз, когда я что-то видела было просто тенью, и я испугалась. Я верю тому что ты сказал о том, что со мной происходит. Я имею в виду… — она остановилась, глядя на него, как на дикого зверя. — Кто-то… что-то преследует тебя…
Калеб смотрел на нее пару секунд и разразился сардоническим смехом, прежде чем добавить невинно:
— Ты серьезно?
Глаза Софи опасно сверкнули.
— Ты мне не веришь? Прочти меня или что ты там, черт возьми, делаешь! Я серьезно. Эта тень висит вокруг тебя, как гребаная петля. Когда мы говорили ранее, это было… ну, становилось менее туманным на вид… Калеб, с тобой все в порядке? Ты плохо выглядишь?
Вздрогнув, Ривз прижал руку к животу, пытаясь подавить тошноту. Могла ли эта заурядная медиум-любитель действительно увидеть то, чего он втайне начал бояться? Во рту у него был густой привкус желчи. Если бы она увидела Сивера — это подтвердило бы худший гребаный кошмар Калеба о том, что пришло его время. Что он шел по той же темной дороге, которая привела его отца к убийству жены. Калебу стало трудно дышать, и он крепче обхватил себя руками, как будто это могло защитить от того, чем Софи отчаянно хотела поделиться с ним.
Она в панике шагнула вперед, крепче сжав его плечо. Калеб не мог разобрать, что она говорила, звук его хриплого дыхания и стук сердца заглушали все остальные звуки. Его разум был охвачен огнем, и он бежал в ужасе от того, что она собиралась ему сказать.
— Эй, дыши, черт возьми! — в панике сказала Софи, хлопнув его по спине. - Калеб!
Пронзительный крик вернул его в реальность, и он со вздохом наклонился вперед, коснувшись лбом ее плеча. Он втягивал воздух полной грудью, тяжело дыша. И в этот момент брат Софи преодолел последние несколько ступенек на крышу, услышав ее испуганный крик.
Когда Себ выскочил на крышу, он увидел как Ривз прислонился к его сестре, которая выглядела напуганной до полусмерти. Ривзу нужно было показать, что за столкновение с Крейгами полагается наказание, кроме того, Себ все еще был должен этому засранцу за их последнюю встречу.
— Лукас, иди, оторви эту пиявку от моей сестры и приведи его сюда, чтобы мы могли препарировать его, — скомандовал Себ, когда его дружки присоединились к нему на крыше.
К его крайнему изумлению, Софи помогла Ривзу принять более вертикальное положение и встала между ним и наступающим Лукасом. Себастьян резко щелкнул зубами, но больше ничего не предпринял, желая посмотреть действительно ли его сестра лишилась рассудка. С момента отстранения Ривз от занятий она была очень близка к срыву. Себ уже пару раз прикрывал ее перед их отцом. Первоначально он думал использовать это как разменную монету в давней личной войне, которую он и его сестра вели между собой годами, но теперь, после этого последнего нарушения, Себ начал подозревать более серьезную дилемму. Они не связывались с уродами!
— Отзови своего питбуля, Себ. Это немного перебор, тебе не кажется? — набросилась на него Софи.
— Хорошо, если ты решила строить из себя королеву драмы. Но обязательно ли было выбирать сказку с участием амфибии?
Ривз оставался странно покладистым на протяжении всего разговора, он смотрел прямо на Себастьяна испытующим взглядом. И Себа это немного нервировало.
Отключившись от семейной драмы, разыгравшейся перед ним, Калеб попытался сосредоточиться. Он должен был знать, что видела Софи, ему надоело играть вслепую и быть мальчиком для битья. Пора проявить мужество. Вдруг происходит худшее и проклятие Сивера наступает на пятки? Калеб сделает то, что нужно. Он почти ожидал хихиканья молодого мертвого безбилетника в своей голове. Но была тишина.
***
Сесили весело возвращаясь к некроманту, который воскресила ее дух. Некромант. Этот термин она вычитала, когда просматривала архивы в комнате, где она впервые нашла мальчика Ривза. Она почувствовала темную природу своего возвращения в мир живых, сопровождавшее ее чувство холода, а затем ее не слишком дружелюбный прием со стороны демонических тварей Легрейв. Сама женщина была приветливой, даже приятной, очевидно, ей никогда не нужно было пачкать руки, но если она стремилась протащить проклятый дух пастора через пустоту, то решила откусить больше чем могла прожевать. В этом Сесили была уверена. Но еще больше она была уверена в том, что она скорее покончила бы с собой, чем помогла Легарейв воскресить этого монстра. Войдя в сарай, служивший Легрейв жилищем, Сесили заметила, что ведьма сосредоточенно читала какой-то пыльный старый том. Похоже, сторожевых собак выпустили на волю. — Не пялься, Сесили. Разве твоя мать не учила тебя, что это невежливо? — спросила ведьма с едва заметным намеком на улыбку. Отложив книгу, она полностью сосредоточилась на духе. Сесили знала, что за ней пристально наблюдают. — Я не просила тебя приходить, девочка. И твоя задача не выполнена, поскольку я все еще чувствую твою связь с Калебом Ривзом. Так почему ты здесь? Сесили невольно сглотнула, возможно, она недооценила свою наблюдательницу. В ней было больше стали, чем атласа. — Ривз все еще жив, но он не невредим. Я иду за ним по пятам, постоянно напоминая о преступлениях его семьи, как ты и велела. Вот только… — Дюпри заколебалась. — Ты задумалась о другом присутствии, которое ты ощущаешь сейчас рядом? — спокойно спросила Верити. — Потомок Сивера с каждым часом набирается смелости поступить правильно. И избавить мир от своей отвратительной родословной. Разве не этого ты хотела? — Дитя, ты должна знать, что ты всего лишь инструмент, с помощью которого я получу Калеба Ривза. А инструменты следуют инструкциям создателя, их не интересует конечный результат, только их конкретная задача. Я думала, ты усвоила урок после последнего нашего разговора. — Легрейв говорила так, словно читала лекцию в классе, но была рада видеть страдальческое выражение, промелькнувшее на лице маленькой девочки. — Но твои опасения меня не интересуют. Ты не знаешь о моих силах, и том источнике, который привел тебя сюда. И твои страхи по поводу доброго пастора для меня как пыль. И ты сама тоже. — В этом человеке нет ничего хорошего. — Сесили заскрежетала зубами, не в силах сдержаться, и услышала за своей спиной знакомое рычание. — Да ладно, ангелочек, нам действительно нужно повторять этот урок? Я даю тебе шанс свести старые счеты. Почему тебя волнует, какие дополнительные меры я применяю к Ривзу, чтобы обеспечить желаемый результат? В конце концов, я враг твоего врага… Разве вы не обсуждали это на уроке по Библии? Сесили напряглась, но знала, что у нее нет шансов. Но она получила ответ на свой вопрос. Теперь ей нужно было немного пространства… — О чем ты думаешь, Сесили? — угрожающе спросила Верити. — Я вижу в твоей хорошенькой головке формируется вызов? Сесили лихорадочно соображала как спастись, почувствовав как сущность демонического стража встала прямо у нее за спиной. — Я презираю Сивера. И воспользуюсь любой возможностью исправить содеянное зло. Но ты знаешь, что я никогда не смогу существовать рядом с мясником, который убил мою семью. И я знаю, что когда Ривз умрет, я тоже перестану существовать. Я принимаю эту судьбу, чтобы уничтожить это проклятое имя. — Как благородно и крайне утомительно! — скучающе сказала Легрейв. — Кажется, у тебя есть работа, которую тебе еще предстоит сделать. Сесили кивнула, стараясь успокоиться и крепко спрятав свои мысли, ушла. Только оказавшись на значительном расстоянии от некроманта, она осмелилась обдумать альтернативный план действий. Она положит конец Сиверу, но не таким способом как придумала Легрейв. Она вспомнила что видела в глазах Калеба, и остановилась на душе, которая, по ее мнению, могла быть наиболее полезной.***
Сегодня он был совершенно не в себе, ему следовало уйти в ту же минуту, как появился старший Крейг. Но уже поздно что-то делать. Как все так быстро пошло наперекосяк? Только что он пытался понять, что видела Софи, а в следующую минуту он соглашался на какое-то соревнование, устроенное низкорослым и раздражительным блондином! Но он не мог ничего рассказать, чтобы не предать Софи. Если бы речь шла просто об академической оплеухе, это бы его не беспокоило. Калебу было плевать на Софи и ее брата, но в тот момент он почувствовал, что она скрывала. Она была в ужасе от того, что ее семья узнает, на что она способна. Он просто не мог позволить ей взять на себя вину. Однако, поступая правильно, он раскрыл Себу свои уникальные таланты, и теперь оказался втянутым в запутанное соперничество Крэйга в кошки-мышки. Себ знал, на что он способен. Он перевел разговор таким образом, что заставил Калеба согласиться на пари. — Прекрати, Себ. Какого черта Ривзу выходить на ринг с одной из этих уличных крыс? — спросила Софи, от чего Калеб слегка поморщился. — О, я не знаю, сестренка. Он кажется человеком, которому нужно что-то доказывать… Особенно тебе? — промурлыкал Себастьян, поглаживая сияющее лицо Кэтрин, как будто на ней уже был его ошейник. — Отвали, Себастьян. Он не в моем вкусе. — Софи начала злиться, но запнулась, когда поймала недоверчивый взгляд Калеба и тяжело сглотнула. — Я тоже от тебя не в восторге, милая, — надменно зарычал он. — Заткнись, — тихо прошептала она, пока остальные смеялись. Все продолжали смеяться, кроме Себа, он смотрел на них обоих так, словно только что обнаружил таракана в своем бургере. "Я знаю, что ты слышишь меня. Я вижу это по твоему лицу. Мне не нужно знать, как моя шлюха сестра заставила тебя рассказать то дерьмо, которое ты выложил директору. Но даже если она забыла это, она все еще Крейг, а ты отброс. Подыграй мне, или я выпущу кошку из мешка. Как ты думаешь, что бы сказала Софи о твоем таланте? Я почти уверен, что каждые десять человек будут смеяться над тобой. И даже самый набожный хороший мальчик захочет надрать тебе задницу, потому что ты практикуешь черную магию. Или так они будут думать, после того как я с ними поговорю. Ты думал, что в средней школе тяжело, когда был просто аутсайдером. Подожди, пока я не нарисую на твоей шкуре мишень. Прими пари, приходи сегодня вечером ровно в 9 вечера. Я ясно выражаюсь?" Ривз бросил на Себастьяна Крейга каменный взгляд и едва заметно кивнул. Его не слишком беспокоила перспектива схлестнуться с уличным хулиганом, раньше он сталкивался и с худшими. Его даже не смутила мысль о том, чтобы отвесить оплеуху Себу и его соратникам. Но он был обеспокоен выводами, к которым пришел этот высокородный осел, и какие последствия будут для Софи и для него самого. Если Себ думал, что у него что-то есть на Калеба, как он планировал использовать это в своих интересах? И через что придется пройти Софи, если бы ее трусливый придурок брат решит, что Калеб ей действительно нравится? Или что она помогает ему? Отодвинувшись от Софи, Ривз начал прокручивать план действий. До той части города, где должен был состояться ночной уличный турнир предстояла тридцатиминутная поездка на метро. Место встречи всегда менялась, чтобы отвлечь внимание копов, но обычно это были районы, где такси никогда не останавливались. И он должен придумать как надрать задницу Себу и убедиться, что он будет вести себя как хороший мальчик, по крайней мере, до конца семестра. Но что, черт возьми, ему делать с Софи? Взглянув на часы, он громко выругался. Он должен был встретиться с Дином двадцать минут назад! Калеб направился к выходу, и один из головорезов Себа попытался остановить его. — Отвали, Джек, Калеб придет. Я верю, что он хорошо меня знает, словно может читать мои мысли. Себ улыбнулся, и Калебу очень захотелось стереть эту улыбку с его лица. Софи выглядела пораженной, слишком поздно осознав, что Себ дергал за ниточки, и ошибочно опасаясь, что она может быть привязана к одной из них. Ривз разыграл свою последнюю карту в этом раунде. Устремив на блондинку свой самый холодный, незаинтересованный взгляд, он сказал: — Не забудь принести папочкины деньги сегодня вечером, принцесса. Я получу удовольствие от того, что возьму их из твоих ухоженных рук, Крэйг. Держимся вместе — платим вместе… — Наше перемирие не распространяется так далеко, Ривз. Следи за своим языком по отношению к моей сестре. Разве тебе не нужно было быть в другом месте? Когда Софи мысленно поблагодарила его, Калеб раздраженно повернулся на каблуках. Если Дин выяснит, что он был на крыше с толпой придурков, вместо того чтобы встретиться с ним, как планировалось, он убьет Калеба.
