Антея

      Командование — тяжкое бремя. Не только потому, что у командиров больше обязанностей. Плохой солдат глупо растратит только одну жизнь, в то время как плохой командир способен погубить сразу несколько, при этом оставшись в живых. Если это происходит, командир завидует солдату, потому что обречён помнить всех, кого погубил, и жить с этим грузом. В холодном поту Эмили приняла сидячее положение. После начала сотрудничества с Альянсом кошмары участились. Пытаясь дышать ровнее, девушка приходила в себя. — Да сколько можно... Когда дыхание и сердце успокоились окончательно, она достала из комода армейский жетон и долго разглядывала его. Джек Солден, Второй дивизион космических сил Альянса. Ударившие в голову воспоминания отозвались эхом в сознании. Пара слезинок упала на жетон. — Мучает прошлое? — послышалось с другого конца капитанской каюты. Старший помощник стояла у входа, облокотившись о стену и скрестив руки на груди. — Бланш? — Лиси говорила, ты плохо спишь. — Лиси много говорит. Гостья прошлась до рабочего места и принялась осматривать полки и заглядывать в комоды. — Она беспокоится. Там Миронову подстрелили, тут ты мучаешься от кошмаров. Ухаживать за больными я не умею, а навестить коммандера могу. Я ведь тоже беспокоюсь. — Что ты ищешь? Ответом стал звон олд фешен стаканов, сменившийся разливным звучанием. — То, что есть у тебя всегда, как бы ты ни пыталась прятать. — с улыбкой добавила Бланш, протягивая Эмили стакан — Или ты… Эмили залпом выпила содержимое и поставила стакан на тумбу. — Всё равно больше не усну. Сделав глоток, Бланш села на край кровати. — Кто-то близкий? — указав на жетон, спросила она. — Старший помощник. Дружили ещё с академии. Тогда меня только переназначили с третьего дивизиона во второй. Там и встретились. Думали, вместе служба веселей пойдёт. Два вылета. На последних словах её голос дрогнул. Она закрыла глаза, пытаясь сдержать подступающие слёзы. Рука мягко легла на её плечо и опустила на кровать. Открыв глаза, Эмили увидела необычно серьёзный взгляд старшей помощницы, лёгшей за ней следом. — Ты мало рассказываешь о своём прошлом. На то есть причина, я понимаю. Я тоже когда-то командовала и знаю, что это такое. — она коснулась щеки Эмили — Терять солдат всегда тяжело, а друзей — ещё хуже. И тяжело отделаться от мысли, что это твоя вина. Ты всегда можешь быть лучше, эффективней… Всегда можешь всех спасти. Но это неправда. — Это тяжело понять. — Да. Но необходимо. Всё-таки, ты человек, не робот. Людям свойственно быть несовершенными. Ты не должна забывать их, но у тебя есть команда здесь и сейчас. Положись на нас. С этими словами она хотела подняться и оставить коммандера отдыхать, но Эмили поймала удаляющуюся руку. — Можешь… остаться со мной? Пожалуйста. Какой бы сильной ни была Эмили Брайт снаружи, внутри всё равно остаётся обычная девушка со свойственными обычным людям пределами. Даже самым стойким порой требуется опора. — Да, конечно. Коммандер очень редко позволяет себе слабость в постороннем присутствии. Чтобы это произошло, она должна всецело доверять тем, кто увидит её такой. Поэтому сейчас мисс Дюко испытывает волнение. Она касается не бывалой наёмницы, в прошлом офицера с большим боевым опытом, а хрупкой девушки, на чью долю выпало немало невзгод. В такие моменты Бланш чувствует себя нужной, ведь её природа способна помочь близкому человеку.       Войдя в свою каюту, Виолетта упала на кровать и накрыла глаза ладонью. Случайно услышав доносящиеся из капитанской каюты голоса, она поддалась соблазну и подслушала весь разговор. — Вот что тогда произошло. Из-за секретности некоторых миссий Альянса разузнать подробности становится задачей со звёздочкой даже для высоких чинов. О том роковом задании знало очень малое количество человек. Миронова пыталась узнать как можно больше, но информация тщательно скрывалась. — Если бы я только знала, всё могло сложиться иначе… Внезапно корабль тряхнуло, вырвав её из мыслей. Она вышла в коридор, чтобы узнать, что происходит. Эшли промчалась мимо неё к суетящейся у консоли Долорес. — Что происходит? — Попадание в левый борт. Нас атакуют. — Кто? — спросила подоспевшая Эмили. — Без понятия. Цифровых меток нет, в базе данных Альянса ни одна цель не значится. От ещё одного толчка засбоило освещение. Эмили направилась в рубку, где судорожно водила руками по панели управления Лена. Корабль вторил манипуляциям на панели, уклоняясь от части снарядов. — Какова обстановка? — Появились из ниоткуда, вероятно, задействовали стелс-системы. Атакуют с нескольких сторон, я не успеваю реагировать. — Стелс-системы? Принадлежность установить невозможно, это не военные. Тогда откуда у них военная технология? Сможешь вывести нас отсюда? — Сверхсветовому двигателю нужно время. Коммандер, мне понадобится помощь. — Что надо делать? Лена выполнила несколько быстрых свайпов на панели влево, после чего консоль в направлении свайпов загорелась, в воздухе всплыли элементы управления. — Локализировала интерфейс наведения. Я не смогу стрелять и уклоняться одновременно. — Ясно. Эмили поспешила сесть за консоль. Увернувшись от очередного снаряда, Вольская связалась с инженером. — Долорес, какова степень повреждений? — Системы пока в норме, особых повреждений нет. — Отлично. Пожалуйста, перенаправь энергию из неиспользуемых источников в сверхсветовой двигатель. — Sí, comandante. — издав смешок, закончила Долорес. — К-командир?.. На секунду девушка смутилась и посмотрела в сторону отстреливающейся Эмили, но быстро взяла себя в руки и сосредоточилась на управлении. В ситуациях, подобных этой, Лена становится серьёзной, в ней просыпается командир. Но стоит указать ей на это, как она стремительно теряет эту серьёзность.       Тем временем в кают-компании разгорелся спор. — Отойди. Ситуация невыгодная для «Антеи», поэтому Эшли собиралась воспользоваться главным орудием корабля, но медсестра встала между ней и рубкой управления. — Её нельзя использовать. — Ты не видишь, в каком мы положении? — Меня больше волнует, в каком положении будешь ты, если я позволю использовать пушку. — Лиси права. — вмешалась Бланш — Ситуация пока не настолько плачевная, чтобы гробить здоровье. С другой стороны, она в любой момент может поменяться… — Да я лучше неделю проваляюсь в койке, чем буду смотреть, как «ситуация меняется»! — Я отправлю запрос на группу тактической поддержки. — взяла слово Виолетта — Прибудут в скором времени, надо только продержаться. — Ну уж нет, тогда лучше сдохнуть. За спором они не заметили появившейся в помещении Юны. Девушка бесшумно прошлась до рубки и остановилась перед Фелисией, завладев всеобщим вниманием. — Как использовать эту пушку? — сухо спросила она. — А… что? — Надеваешь обруч на голову, садишься, кладёшь ладони на контроллеры и думаешь о стрельбе. — удивлённо ответила Эшли. — Это опасно для… Не дослушав, Юна мягко потеснила Фелисию и вошла в рубку. Интерфейс выглядел отлично от всего, что она могла раньше видеть, но на удивление понятно. В отличие от стандартных интерфейсов боевых кораблей Альянса или Доминиона, здесь не было сенсорных дисплеев, кнопок или привычных голографических консолей. На пустой панели по бокам находились две полусферы, сияющие оранжевым цветом. Надев обруч, Юна села в кресло и положила ладони на полусферы, активировав тем самым систему. Перед глазами появилась картинка напрямую из «прицела» пушки, выводимой в боевое положение. Появились три острых угла, сформировавшие треугольник, и точка посередине. Характерный звук струящейся внутри корабля энергии, готовой вырваться из ствола, оповестил о готовности орудия. Почти сразу девушка ощутила давление, словно обруч на голове сжимает сам мозг. — Думать о стрельбе… Она посмотрела на вражеский корабль и представила, как мощный сгусток энергии разрывает его на куски. Ощущение давления нарастало. Из пушки на огромной скорости вырвался пучок оранжевой энергии и пробил цель насквозь. За ним ещё один. — Мой долг выплачен. Оставь меня в покое. Или я разнесу сначала твою шайку, а потом приду за тобой. С каждым последующим выстрелом Юна ощущала захватывающую тело слабость. Словно корабль высасывает из неё силы и жизнь. Она продолжала стрелять, даже когда из носа пошла кровь. — Надеюсь… ты смотришь… С каждой секундой тело ощущалось всё меньше, а окружение становилось темнее, пока окончательно не исчезло во тьме. В следующее мгновение Юна открывает глаза, обнаружив себя на медицинской койке. — Очнулась наконец. Бланш подошла ближе. Юна попыталась встать, но из тела как будто выкачали все силы. — Мощная у вас… пушка. — Она подключается напрямую к лобной доле, по сути, управляется силой мысли, но быстро истощает мозг. Поэтому мы редко используем её. Если бы не «модификации», твой мозг бы поплавился. — О… Вот чего башка так кипит. — Больной нужен покой. — с намёком сказала вышедшая из-за шторки медсестра. Кивнув, Бланш покинула медотсек. Фелисия поднесла к голове девушки планшет, который отсканировал нужный участок и вывел данные на экран. — Серьёзных повреждений нет, нейронная сеть без видимых нарушений. — Я почти не чувствую тела. Это нормально? — Да. Опоздай я всего на несколько секунд, это стало бы наименьшей из проблем. — Это ты меня вытащила? Спасибо. — Лучшая благодарность медику — не прибавлять ему работы. Я не просто так запрещала Картер использовать пушку. В её голосе улавливалось недовольство. Кажется, она злится. — Ты волновалась за меня? — Я волнуюсь за всю команду «Антеи». — Я… часть команды?.. — Эмили доверилась тебе. Мне этого достаточно. Но если вот так будет и дальше, друзьями мы не станем. Одна уже кинулась под пули. Наконец она закончила работу с данными и положила планшет на тумбу рядом с койкой. — Кстати, о коммандере. Она хочет тебя видеть. — Хорошо. Сейчас только… Она попыталась встать, но Фелисия прижала её плечо к койке. — Лежи. Я сообщила о твоём состоянии, придёшь когда сможешь. Твоя нервная система сильно истощена. Даже если захочешь, двигаться сможешь только ползком, и то не факт. Не напрягайся и постарайся особо не размышлять. Мозгу нужен отдых. Я вколола тебе снотворное, скоро должно подействовать. С этими словами она оставила девушку отдыхать. Тело отзывалось с большим трудом. Собрав волю в кулак, Юна поднесла руку к лицу и, несколько попыток спустя, вытащила из глаз линзы. Интерфейс на наружной их части погас. Она попыталась сдавить кулак, но пальцы не сжимались. Линзы упали на пол. Дремота понемногу овладевала и без того истощённым сознанием. — Наконец-то… Свобода.