Эльфийский чай с жасмином

***

Минхо не любил сад, что достался ему в наследство после смерти бабушки. Не любил грязь под ногтями после ухода за растениями в нём. Её так трудно вымыть, а на следующий день стыдно показать руки на работе. Офисный работник не должен выглядеть неопрятно. Он не испытывал наслаждения, когда видел, что сад становится всё более ухоженным и аккуратным, после долгой работы в нём. Испытывал лишь чувство натруженности в спине и коленях. Это точно мешает ему вести ту жизнь, к которой привык. Не получает удовольствия, когда по осени собирает урожай и использует его в готовке. Еда словно с привкусом всей боли от порезов, которые он получил, справляясь с колючими сорняками. Выбрасывает сгнившие овощи из-за неправильного хранения. Потому что даже не хочет разбираться с тем, как правильно. С облегчением выдыхает, увидев утром первый снег, который лёг на отстрадавшие растения, усыпив их окончательно. Белый цвет определённо лучше зелёного. Холод приятнее, чем жара. Зима даёт больше жизни Минхо, чем знойное лето. Минхо любит возвращаться в дом, что достался тому в наследство после смерти бабушки. Любит запах дерева и пыли, которым тот наполнен. Это придаёт его жизни определённый смысл, и он ощущается именно так, как должен. Он испытывает наслаждение, когда видит и слышит искру в камине, что разжигает горячий огонь, заполняющий каждый угол ветхого домика у леса. Ощущает лёгкость в спине и ногах, присаживаясь в мягкое кресло и растягиваясь в нём. Это позволяет ему жить той жизнью, к которой привык. Получает удовольствие, выпивая чашку горячего какао и кутается в плед. Залечивает все раны от трудности взрослой жизни. Много читает и наслаждается любимой музыкой по вечерам. Он знает, что именно так правильно для него. Раздражённо цокает языком о нёбо, когда видит утром первые лужи в саду от стаявшего снега. Выбрасывает свежеприготовленный завтрак в мусорное ведро и едет на работу с хмурым настроением. Зашторивает окна и больше не позволяет себе смотреть, как чистый белый покров смешивается с землёй, образуя грязь и слякоть. Не смотрит даже когда влага уходит, а деревья и кустарники покрываются набухшими почками. Нанимает садовника. Минхо готов отдать всё, что заработал, лишь бы не трогать только что зажившими подушечками пальцев режущей травы. Наблюдать со стороны приятнее. Он вновь раздвигает занавески, чтобы оценить работу нанятого рабочего. Отмечает, что тот постарался на славу, облагородив кустарники жасмина в дальнем конце сада. Минхо отказался заниматься этим в прошлом году, и садовник молится всем богам, лишь бы растения не обиделись за эту халатность и вновь зацвели. Ранним майским утром Минхо выходит из дома, чтобы сесть в свою машину и отправиться на работу. Но тот замирает на полпути, ноги будто окольцевал дикий плющ, заставляя остаться на месте. Минхо глубоко вдыхает, замечая едва уловимый цветочный аромат, и вертит головой по сторонам, отыскивая источник пленившего запаха. Ноги сами ведут его в дальний конец сада, прямо к аккуратно подстриженным кустам жасмина. И Минхо вдыхает ещё глубже, стараясь насытиться слабым ароматом. Он замечает пару распустившихся белых бутонов и наклоняется ниже, запоминая теплый сладкий полутон. Что-то пролетает меж кустов, заставляя распахнуть глаза и вздрогнуть от неожиданности. Еле слышный шорох листвы и хруст ветвей, но тот возвращает Минхо в реальность, где он опаздывает на работу. Но парень тормозит, сделав лишь один шаг и оборачивается вновь. Он ловит некий образ периферическим взглядом. Нечто нежное и блестящее, с изысканностью, но неуклюжестью в движениях. «Змея?» — думает Минхо, и кожа покрывается мурашками от данной мысли. — Нужно предупредить садовника, — шепчет сам себе под нос, возвращаясь к машине. С каждым новым днём, что заставляет нагреваться землю, а всё новые и новые цветы наливаться краской, становится легче жить. Сад наполняется ярким восточным ароматом жасминовых цветов, что отцветают и падают на землю, образуя под кустом плотный белый покров, так похожий на снег. Минхо не может надышаться этим ароматом. Специально просыпается раньше, чтобы подышать им несколько лишних минут. Ложится спать позже, чтобы застать время, когда запах гаснет. Жасмин засыпает. Срезает пару ветвей, чтобы поставить дома в вазу. Но ничего не сравнится со сладким цветочным запахом, что раскрывается лишь больше от палящего июньского солнца. Минхо даёт пару выходных дней для садовника. Заверяет, что соскучился по работе в саду и берёт несколько рекомендаций. Уверенно следует им, наслаждаясь выполненной работой. Уже вечером Минхо моет руки водой из-под крана, что расположен прямо в саду. Вода в нём успела нагреться после жаркого дня, и парень довольно шипит, получая удовольствие от брызг, окутывающих его кожу. Склоняется, чтобы обмыть лицо, а затем зачесывает спавшую чёлку влажными руками. Задирает голову вверх, устремляя размыленный из-за попавшей воды в глаза взгляд, пересчитывая звёзды, что успели зажечься на темнеющем небе. — Ой! — тихий вскрик разносится эхом по одинокому саду. Минхо вздрагивает от неожиданности и смотрит по сторонам, стараясь разглядеть источник звука. Он видит, как, словно от ветра, колышется куст жасмина. Но вечер выдался безветренным. — Кто здесь? — неуверенно спрашивает Минхо. В ответ лишь тишина и Минхо качает головой из стороны в сторону, думая, что перегрелся на солнце. Необходимо вернуться в прохладные стены дома, чтобы не получить тепловой удар. Но новый звук из глубины сада вновь заставляет остановиться. Тихий шелест листвы и хруст веток. Прямо, как в первый день цветения жасмина. Минхо замирает. И вместе с тем весь сад. Он щурит глаза, пытаясь всмотреться в каждый листик кустарников, но видит лишь темноту, ведь солнце скрывается за горизонтом, погружая сад во тьму. Минхо снова качает головой и медленно разворачивается по направлению к дому. Что-то поблескивает на периферии глаз, словно кто-то увесил один из кустов тонкими серебряными нитями. Минхо забегает в дом, закрывая за собой дверь на тяжелый засов. Он точно был не один в саду. Не получается сомкнуть глаз. Минхо смотрит в тонкую щель меж занавесок из тонкого тюля. Окно выходит прямо на сад и вдали можно рассмотреть живую стену из ароматных белых цветов. Он следит за тем, кто прячется меж кустов. И, удивительным образом, кажется, что за ним так же наблюдают. Минхо не может закрыть глаза, замерев, словно заколдованный, под пристальным взглядом кого бы то ни было. Тот следит всю ночь, заинтересованными тёмными глазками, стараясь запомнить каждый вздох парня, что пытается заснуть под тонкой простынёй. На утро возвращается садовник и удивляется тёмным мешкам под глазами Минхо, а тот интересуется, нет ли незваных животных в его саду. Получив отрицательный ответ, хозяин сада лишь просит быть осторожнее и направляется на работу. Теперь каждый вечер наполнен негласной игрой в гляделки. Они следят друг за другом. И если то нечто, что наблюдает за Минхо, прекрасно видит того, то Минхо же наоборот не видит ничего. Лишь чувствует чьё-то присутствие. Чей-то любопытный взгляд. Слышит шорох опавшей листвы и видит сверкание изящных серебряных нитей, запутанных в чём-то, что усердно скрывает их. Иногда Минхо удаётся заметить быстрое передвижение того существа. Оно словно скользит сквозь воздух, оставляя после себя слабый ветерок, заставляющий слегка задрожать ветви жасмина, разнося его аромат по воздуху. И Минхо кажется, что тот делает это для него, показывая, что рядом и не пытается принести вреда. Со временем существо становится более смелым, а Минхо перестает бояться неизведанного. Они стремятся друг к другу на встречу. И Минхо начинает замечать больше. Серебряные нити, которые сверкали при свете луны, теперь ярко горят под лучами солнца. Те небрежно запутаны в каштановых кудрявых волосах. А они, в свою очередь, заправлены за милое заостренное ушко. Минхо старается быть тихим и не выдавать себя, что видел слишком много. Уж точно больше, чем ему было позволено. Милое существо было слишком любопытным и это мешало ему как следует прятаться от человеческих глаз. Он быстро прятался вглубь, стоило Минхо повернуться, а тот скромно улыбался, довольный маленькой игрой. Первый месяц лета сменяется вторым, а июльские дни бегут ещё быстрее. Жасмин цветёт из последних сил, отдавая её в нектар для пчёл и не прося ничего взамен. А Минхо кажется, что главный мёд этим летом он уже получил, наблюдая за смуглой переливающейся на солнце кожей, так похожей на цвет мёда. Они ещё не знакомы, но Минхо кажется, что собрал по частичкам уже весь образ в своей голове. Он старается подойти ближе, не спугнув нежное существо. И у него получается загнать того в угол. Парень свернулся в комочек под одним из кустов, разложившись на мягких и ароматных опавших цветах, и сладко посапывал. Минхо аккуратно присел рядом и протянул руку, чтобы потрогать заостренное ушко. Тёплый и гладкий. Он заправил выбившуюся кудрявую прядь со спутанными переливающимися нитями и тихо засмеялся, когда милое существо сморщило нос из-за щекотки. Но тёмные глаза резко распахнулись, с испугом оглядывая Минхо, который склонился над ним. Парень испуганно взвизгнул, поднимаясь на ноги и намереваясь скрыться меж других кустов. — Не убегай! — просит Минхо, успевая поймать запястье, облаченное в медовую кожу. — Я не обижу тебя. И тот слушается. Тихо рассказывает, что он эльф, служащий жасминовой фее и они поселились в его саду вместе. Представляется Джисоном, и Минхо некоторое время смакует имя на языке, удивляясь, что то такое же сладкое, как и сам парень. Их встречи больше не являются странными гляделками, хотя обоим так же нравится наблюдать друг за другом. Издалека или вблизи. Им не важно, лишь бы быть вместе. Джисон волшебный весь. От своего существования до сказочных разговоров, наполненных чудными словами и рифмами. Они видятся ранним утром, когда бутоны просыпаются ото сна, наполняясь и согревая внутри себя яркий аромат, которым пропиталась кожа обоих парней. Долго шепчутся, стараясь отпустить друг друга в их день. Днём, когда солнце нагревает кусты, а запах разносится по каждому сантиметру сада. Они смотрят друг другу в глаза, соприкасаются кончиками пальцев, разряжая магию между ними и, смущаясь, отворачиваются друг от друга. Вечером, когда цветы отдают самый сильный аромат, благоухая из последних сил и готовясь ко сну. Когда те же бутоны опадают в стеклянный круглый чайник, что парни разместили на плетёном столе посреди сада. Тот наполнен горячей водой и светлые лепестки падают на дно, оставляя за собой тянущиеся струи магии и цвета, окрашивая воду и наполняя её вкусом. Ночью, когда нагретая дневным солнцем кожа продолжает греть чужое тело. Их первый поцелуй сопровождается лёгкой цветочной пылью со вкусом жасмина, которая скрипит на губах и слегка царапает их. То волшебная пыльца, которой жасминовая фея благословила их неправильную любовь.