Возрожденное Солнце

П/А: Мистер Хээээндс.

-х-Х-х-

      Давным-давно его звали Уэйд Бликер, и он был известным, высокопоставленным, чрезвычайно успешным корпоратом в Петрохем. К сожалению, не имело значения, насколько ты успешен или известен. Не имело значения, сколько у тебя друзей, если они были не в тех местах, когда среди высшего руководства случалась «встряска».       К счастью для него, у него было достаточно социального капитала, чтобы предвидеть попытку убийства и спастись чудом. К сожалению, после этого на голову Уэйда Бликера назначили награду… что означало, что Уэйду Бликеру пора было исчезнуть.       Он не был Уэйдом уже довольно много лет, сменив имя, лицо и даже род занятий. В наши дни широкая публика знает его как «Мистера Хэндса», единственного известного и успешного Фиксера во всей Пасифике на данный момент. Он заработал репутацию самого загадочного Фиксера Найт-Сити, без известной базы и без какого-либо представления о том, как он выглядит, учитывая, что его отличительной чертой было скрывать все, кроме рук, в тени.       Таким он себе нравился. Это обеспечивало его безопасность, но, что более важно, это обеспечивало безопасность его жены и дочери. И в конце концов, ради чего все это, если не ради них? Он уже потратил так много своей жизни на службу корпорации, которая в итоге развернулась и выбросила его, как только он стал неудобен. Теперь… теперь он был семьянином.       Все это к тому, что Мистер Хэндс привык знать, что происходит. Если не в каждом углу Найт-Сити, то, по крайней мере, ему нравилось знать, что происходит в Пасифике. Это был его «задний двор», так сказать, в конце концов. И как бы некоторые организации ни могли не соглашаться, он считал Песий Город частью этого заднего двора.       Зона Боевых Действий могла быть автономной и находиться под военизированным контролем, но это все еще был суб-район Пасифики, и это делало бизнес внутри него делом Мистера Хэндса.       Вот почему он перебрался в клуб «Тяжелые Сердца» в центре Песьего Города в тот самый момент, когда до его ушей долетела весть о крушении «Самолета Президента НСШ». Беспорядок, который вызовет такое событие… что ж, должны были быть последствия для всех участников, но также были кристально ясные возможности для тех, кто стремился ими воспользоваться.       Или, скорее, они должны были быть. Он должен был признать, что дела обстоят… страннее в Зоне Боевых Действий, чем он ожидал. Прошло меньше недели с момента крушения «Самолета Президента НСШ», неделя с тех пор, как все пошло наперекосяк… и все же у него было меньше информации обо всей ситуации, чем ему хотелось бы.       Из своего временного офиса в ВИП-секции «Тяжелых Сердец» он должен был легко держать руку на пульсе Песьего Города. Он уже должен был делать ходы. Но каждый раз, когда ему казалось, что он что-то знает, земля уходила у него из-под ног, словно в зыбучие пески, все становилось нестабильным и неопределенным.       Он достиг того, что имеет сегодня, отвоевав каждый грамм власти, богатства и влияния, которые у него теперь есть, не будучи безрассудным. И все же… ему не хотелось упускать возможности, как он делал эту последнюю неделю.       Вот почему, когда одна из его систем фиксирует знакомое лицо, входящее на первый этаж клуба, Мистер Хэндс садится и обращает на это внимание. Сузив глаза, он немедленно звонит человеку, с которым говорил всего один раз до сих пор… когда этот человек манипулировал им, заставив заплатить десять тысяч эдди за голову предшественника Хэндса.       Звонок проходит через мгновение, и Мистер Хэндс откидывается в тени, выставив на передний план кадра свои сложенные руки. — Ви. Видеть тебя в Песьим Городе, из всех мест… приятный сюрприз.       Это, если уж на то пошло, полуправда. Тот факт, что Ви удалось добраться до «Тяжелых Сердец», не попав на его радары до сих пор, был… тревожным. Особенно учитывая все, что он слышал о другом мужчине в течение нескольких месяцев. — Должен признаться, я был разочарован, когда ты не связался со мной ни в какой момент во время той ситуации с вудуистами Пасифики.       Ви просто улыбается, склоняя голову набок. — Прошу прощения, если Маман Бриджит была клиенткой… но, честно говоря, я не видел нужды в Фиксере в то время. Это не было заказом или чем-то подобным… вудуисты перешли на личности.       Издав неопределенный звук в горле, Хэндс кивает. — Полагаю, это понятно. Но что привело тебя в Песий Город сейчас? Это место — горячая точка после событий начала недели.       Мгновение помолчав, наемник в итоге смотрит… прямо на одну из камер безопасности «Тяжелых Сердец». На ту самую камеру, которую Мистер Хэндс использует, чтобы получить дополнительный ракурс на молодого человека. Он смотрит… прямо в глаза Мистеру Хэндсу таким образом, что Фиксер напрягается, хоть это и должно было быть незаметно во время звонка. — Пригласи меня наверх, Хэндс. У нас есть дело для обсуждения… и я уверяю тебя, ты захочешь меня выслушать.       Пригласить его наверх. Ви не должен был знать, что он наверху. Или вообще иметь хоть какое-то представление, что он в Песьим Городе. И все же… похоже, его раскусили. Глаза сузились, он обдумывает, не закончить ли звонок и не эвакуироваться немедленно… но интуиция подсказывает ему остаться и прощупать почву. В конце концов, в глубине души он бизнесмен. Расчетливый и хладнокровный, всегда.       Может ли это быть ловушкой? Безусловно, но ему нужно было хоть что-то на данный момент. Последние несколько дней были не очень информативными. — Хорошо, Ви. Поднимайся… и лучше бы это было стоящим. Код… — Не нужно, я помню.       Что он сделал? Хэндс наблюдает с суженными глазами, как Ви направляется прямиком к лифту клуба. Не колеблясь ни секунды, наемник вводит код… правильный код. Мгновение спустя он уже входит в лифт и поднимается на этаж Хэндса.       Слишком поздно бежать. Слишком поздно спасаться. Но Фиксер все равно убеждается, что у него под рукой есть несколько единиц огнестрельного оружия… даже если все, что он знает о Ви, говорит ему, что это не сильно поможет.       Та ночь с Декстером ДеШонном, возможно, была их первым взаимодействием, но Ви почти бросил ему вызов, попросив его проверить… и, конечно, Мистер Хэндс так и сделал. И он тоже следил за молодым человеком с тех пор, наблюдая, как Ви носится по всему Найт-Сити, делая себе имя в рекордные сроки.       История наемника до Конпеки Плазы была не ахти, по экспертному мнению Мистера Хэндса. Просто очередной зеленый, заурядный эджраннер в городе, полном таких. Тот тип наемника, которого Найт-Сити перемалывает и выплевывает сотнями каждый год.       Но потом случилась Конпеки Плаза, и Ви не просто пробился через целую башню солдат Арасаки или чудом сбежал от Адама, блядь, Смэшера. Затем он пошел и прикончил Декстера ДеШонна за десять тысяч эдди.       Сначала Хэндс предполагал, что Ви планирует использовать деньги, которые он у него практически выманил, и сбежать. Десять тысяч эдди — не княжеская сумма, но и не мелочь. Ви мог бы использовать их, чтобы бежать из Найт-Сити в НСШ, создав максимально возможную физическую дистанцию между собой и Арасакой.       … Он не сделал этого. Вместо этого он остался в Найт-Сити и начал выполнять заказы для всех остальных Фиксеров в городе, кроме Хэндса. Истории, которые он слышал, также говорили о неестественной компетентности, такого рода, которая не совсем имела смысла, учитывая его карьеру до Конпеки.       Все это к тому… что он знал, что ему не сравниться с Ви в ситуации один на один. Если бы это была ловушка, его единственным вариантом могло бы стать ядерное решение… в данном случае бомба, заложенная в его столе, уничтожила бы их обоих вместе со всем ВИП-этажом, гарантируя, что ничего нельзя будет проследить до его жены и ребенка.       Он надеется, что ему не придется ее использовать, но когда Ви входит в офис, неся, из всех вещей, сумку для боулинга, Мистер Хэндс не станет отрицать, что чувствует большую тревогу, чем чувствовал давно… — Рад видеть тебя во плоти, Хэндс. Прошу прощения за номер с устрашением, но я хотел убедиться, что ты отнесешься ко мне серьезно.       Прищурившись, Фиксер Пасифики сцепляет руки перед собой, в то время как Ви приближается к столу. — Тебе не нужно об этом беспокоиться, Ви. Я отношусь к тебе очень серьезно.       В ответ Ви криво улыбается. — Не волнуйся. Не собираюсь тебя убивать, кореш. На самом деле, я здесь, чтобы дать тебе самый лучший, черт возьми, подарок, о котором только можно мечтать.       При этих словах он ставит сумку для боулинга на стол между ними и жестом спрашивает разрешения. Без слов Хэндс отвечает жестом, давая разрешение. Затем ему приходится взять под контроль свою реакцию, когда Ви расстегивает сумку и раздвигает ее достаточно, чтобы показать, что покоится в пространстве, где обычно должен лежать шар для боулинга.       Отрубленная голова Курта Хансена смотрит на него мгновение, пока Мистер Хэндс в свою очередь смотрит на нее. Лидер Баргеста, фактический правитель Песьего Города… мертв.       Спустя мгновение Ви снова затягивает сумку для боулинга и застегивает ее, прежде чем убрать ее со стола и поставить рядом со стулом, на который он довольно бесцеремонно падает. — Так что… да. Хансен мертв.       Мистер Хэндс не склонен к… провалам в самообладании. Он гордится своим спокойствием, своей выдержкой. Даже перед лицом невзгод он всегда старается сохранять хладнокровие. И все же… — Какого черта, Ви?       Ви моргает, а затем издает удивленный смех. — Не знал, что ты умеешь ругаться, Хэндс. Видать, ты и правда не знал, что он уже мертв, да?       … Нет, не знал. И это была гребаная проблема. Весь смысл переезда в «Тяжелые Сердца» во время этого периода потрясений и хаоса, связанных с нападением на «Самолет Президента НСШ», заключался в том, чтобы быть настолько близко к действию, чтобы положительно ничего не могло пройти мимо него.       И все же… президент Розалинда Майерс была вывезена из Песьего Города так быстро и чисто, что Хэндс задавался вопросом, была ли она вообще на борту «Самолета Президента НСШ». И вот теперь это. Курт Хансен был мертв, а Хэндс не слышал ни шепотка об этом.       На самом деле… — … Как долго ты уже в Песьим Городе, Ви?       Выглядя слегка развлеченным, Ви откидывается на спинку стула, сцепляя руки на животе. — С самого дня крушения «Самолета Президента НСШ».       Так долго… а Хэндс не знал. Ноздри раздуваются, глаза сужаются, он старается не скрежетать зубами слишком сильно. — Значит, это ты вывез Майерс из Зоны Боевых Действий и проследил, чтобы она вернулась в НСШ.       Ви склоняет голову, безмолвно признавая факт. Отсюда уже нетрудно сложить остальные кусочки головоломки. — Майерс наняла тебя убить Хансена. Или, скорее, ты убедил Майерс нанять тебя убить Хансена.       Улыбка Ви становится широкой усмешкой. — Вот почему ты мой любимый Фиксер, Мистер Хэндс.       Он не может не приподнять бровь. Любимый? Они едва взаимодействовали… на самом деле, они выполнили один единственный заказ вместе. Тем не менее… — Ты упомянул дело, Ви. Полагаю, оно связано с тем фактом, что никто в Песьим Городе не знает, что Хансен мертв?       Ви снова легко соглашается, склоняя голову. — Верно. Насколько знает Баргест, Курт Хансен все еще жив. На самом деле, ты мог бы сам проверить и с достаточным основанием решить, что я просто сделал фальшивую голову, чтобы одурачить тебя, заставив думать, что я его убил. За исключением того, что у меня также есть все коды безопасности и полный доступ к «Черному Сапфиру» и всем системам Баргеста. Даже к их банковским счетам.       Ви намекает, что он подменил Хансена на двойника без ведома окружающих. — Ты хочешь сказать, что у тебя есть специалист по метантропическим технологиям, который сейчас разгуливает под видом Хансена? Кто-то с установленной Лицевой Панелью, синхронизированной с Поведенческим Отпечатком?       Усмехнувшись, Ви качает головой. — Ну что ты, Мистер Хэндс… ты будто совсем меня не знаешь. У меня нет «специалиста»… ты смотришь на него.       Челюсти сжимаются, когда лицо Ви искажается, и мгновение спустя на него ухмыляется Курт Хансен. Хэндсу довелось иметь… несчастье встретиться с Хансеном лицом к лицу всего один раз, хотя тот и не знал, кто он на самом деле, просто что он важная персона. Он должен признать, однако; Ви довольно… хорошо удается симулировать личность Хансена.       Однако… — Теперь я понимаю, почему ты пришел ко мне. Очевидно, ты не собираешься жить как Курт Хансен до конца своих дней. Что означает, что тебе нужно убить его более публично… и заменить его кем-то другим, кто возглавит Баргест в образовавшемся вакууме власти.       Деактивировав Лицевую Панель и вернувшись к обычным чертам, Ви просто улыбается и кивает. — Всегда сообразителен, Мистер Хэндс. «Черный Сапфир» — это, конечно, хорошо, но я не планирую навсегда влезать в чужую жизнь. Особенно в жизнь такого человека, как Курт Хансен. Тем не менее, я знаю, что у такого Фиксера, как ты, всегда есть… идеи. Уверен, когда ты перебрался сюда, в Песий Город, после крушения, ты надеялся, что такая возможность свалится тебе в руки. Я здесь, чтобы предложить тебе партнерство… и право голоса в будущем Баргеста, когда Хансен публично и официально отбросит этот бренный мир.       Это было и лучше, и хуже, чем он надеялся. Предпочтением Хэндса было бы держать все карты в своих руках и использовать такого человека, как Ви, в качестве скальпеля. Партнерства были… менее чем идеальны. И все же, сидя напротив невозмутимого наемника, который вошел в эту комнату с головой самого могущественного человека в Песьим Городе в сумке для боулинга… что ж, иногда приходится идти на компромиссы, не так ли?       И, по правде говоря, у Хэндса уже были идеи, кого бы он хотел видеть лидером Песьего Города, если бы случилось лучшее и Хансен умер. Единственный вопрос был, подходят ли его первоначальные идеи для этого нового мира, в котором он оказался?