Железный Мир

Будущее из прошлого, ставшее настоящим – страшный парадокс жизни. Мир изменился.. покрылся железом.. Серые дома.. серые улицы.. серые города... Ни одного зелёного листочка... Всё умерло.. Люди.. Люди – причина всему. А повод: сделать мир "лучше". Но, увы! Все мечты человечества обернулись против него самого. Природа не выдержала и восстала. Начались различные природные катаклизмы: цунами, бури, землетрясения, торнадо, извержения... а завершающим этапом стало исчезновение Северной и Южнрй Америки, Австралии, Южной Африки, всей Европы (до Уральских гор) и Антарктиды. Хотя, правильнее будет сказать, эти территории не исчезли, а ушли под воду. Почему?.. Метеорит, упавщий на Луну, сдвинул её со своей орбиты. Планета-сутник довольно близко приблизилась к Земле, и больше половины мира оказалось под водой... Солнце больше не светит так ярко, как это было десять лет назад. Оно потускнело.. и теперь ночь от дня отличается лишь наличием гигантской Луны или маленького и далёкого Солнца.. Мир на грани уничтожения.. надежды на спасение нет.. Люди, победив, проиграли.. Выигрыш выживших – возможность прожить на год дольше природы.. Но стоит ли оно того?..

***

Детский смех пронёсся над зелёной лужайкой. Послышался лёгкий удар о землю и снова смех. Маленький мальчик шести лет, заливаясь звонким хохотом, лежал на спине и пытался скинуть сидящего на нём второго мальчика, лет восьми. Оба уже заикались от смеха. Веселье прервал женский голос: – Тэ, солнышко, пора домой! На что старший из мальчиков ответил: – Омма, пожа-а-а-луйста! Ещё чу-у-ть - чуть! Ответ от матери последовал отрицательный. Но через минуту она смягчилась и уже более ласковым голосом произнесла: – Пригласи Чонгука в гости. Дома поиграете. Скоро будет гроза. Мальчики неохотно поднялись и отправились в сторону дома.

***

Вечный запах гари и сухость витают в воздухе Сеула. Блеклое солнце заслонено такими же серыми облаками, как дома, над которыми они сгрудились – ощущение, будто они вот-вот опустятся на землю и раздавят своей массой высотки – некогда уходящие в небо стеклянные дома, а теперь железные столбы, покрытые титановыми пластинами. Стальные шесты – бывшие фанари – возвышаются над пустынными улицами, если так можно назвать серо-каричневое бездорожье с примесью различных отходов. И ничего... Где теперь люди?.. Из ближайшего тёмного переулка послышались торопливые шаги. Одиноко они отражались от стен близко стоящих высоток, уносились ввысь и пропадали в безмолвии титанового города. Промелькнула чья-то чёрная нога, и ничего... Снова шаги, но уже совсем в другом районе. Только в такие моменты можно понять, что город хоть и мёртв, но ещё живёт... Но лишь одни гулкие звуки должны привлечь читателя. Если оглядеться, так сразу и нельзя понять, что их источник под землёй. Чей-то силуэт спускается по скрытой металлической подземной лестнице. Полностью чёрный человек: из-под козырька чёрной кепки выглядывают настолько тёмные, что почти чёрные глаза; тонкие кудри цвета смоли не касаются плеч; нижняя часть лица покрыта чёрной фильтрующей воздух маской; одежда также чёрного цвета, прикрывающая абсолютно все участки кожи; на руках чёрные кожаные перчатки – но в целом можно определить, что парню в районе двадцати лет. Звук чёрных ботинок отдаётся в темноте и отзывается эхом в пустом пространстве. Вдруг на одной из ступенек Он споткнулся, капюшон сполз с кепки и упал на плечи. Послышалась тихая ругань. Парень снова накинул его, обнажив запястье и участок кожи немного выше, где красовались какие-то татуировки. Через минуту Он продолжил свой путь по железной лестнице, которая всё уходила и уходила вдаль и вглубь. Вдали показался лучик голубого света, что само по себе является страным для, хоть и неизвестного места под землёй. Подойдя ближе, парень резко остановился, а потом скрылся за узким невидимым издалека поворотом. Железо, железо, железо и.. трава? Что это? Чудо? Нет. Не чудо. Но всё же это было удивительно. В бетонном мире, усыпанном грязью и пеплом, душном и невыносимом для существования даже травинки в нём, где-то глубоко под землёй ещё есть жизнь, какая-то волшебная и совершенно не объяснимая для простого человека, хотя такого уже давно нельзя найти нигде в мире.. В центре небольшого пространства стояло небесного цвета дерево, освещающее всю пещеру тусклым нежно-голубым светом. Но этого света было достаточно, чтобы увидеть тёмно-серую лавочку под ним, покрытую так же, как и всё снаружи титатовыми пластинами. Листья дерева один за другим опадали на траву и, едва коснувшись её, превращались в чёрную труху. С противоположной стороны от стены отделился второй такой же чёрный силуэт. Он медленно приблизился так, что свет дерева упал на чёрные локоны длинной чёлки, виднеющейся из-под капюшона с кепкой. Руки этот человек держал в карманах, так что кожи совсем не было видно. Чёрная куртка, похожая на дождевик, зашуршала и тем самым привлекла внимание первого парня. Тот резко обернулся и, поняв, что он тут не один, заметно напрягся, но не сделал шага к свету, оставшись в тени прохода. Молчание, наполнявшее подобие пещеры, становилось всё более тягостным, но ни один из двух смотрящих друг на друга не осмеливался пошевелиться и, особенно, подать голос. Наконец тот, что стоял в проходе, поднял руку, чтобы поправить кепку, но капюшон снова спал с его головы, обнаружив пышные чёрные кудри. Пытаясь снова его надеть, парень очередной раз обнажил часть своей кожи, продимонстрировав второму фрагмент неизвестного рисунка на ней. – Чонгук? – спросил тихим шёпотом второй, приспустив маску, но не поднимая головы. Этот шёпот заставил Чонгука вздрогнуть и поднять глаза на произнёсшего слова. Сколько лет он уже не слышал, как хотя бы кто-нибудь говорил?.. Сейчас редко можно встретить человека, но если и понадобится с ним перекинуться парой фраз, то только с помощью языка жестов. Казалось, люди разучились уже говорить и даже издавать какие-то звуки, хотя закон на запрет их был принят лишь семь лет назад, когда стало ясно, что кислорода будет хватать не на всех выживших. Но теперь он снова услышал чей-то голос и ему захотелось попробовать услышать свой.. Какой он? Как звучит? Получится ли вообще издать хотя бы звук? Чонгук напряг свою память, вспоминая все звуки, с помощью которых можно было бы сложить слова. Наконец, он невнятно, но довольно громко ответил: – Кто ты? Так вот он какой. Низкий, мягкий, слегка свистящий, но, всё же, его собственный. Снова молчание, а следом раздался приятно бархатистый голос второго: – Не узнал?.. – послышался звук, указывающий на то, что говорящий усмехнулся. – Тэ. Он вышел на свет, снял капюшон с кепкой, но остался в маске. Пустые глаза устремились на Чонгука, и тот уловил в них что-то давно ему знакомое, а может и, даже, родное. Сердце, про существование которого парень уже как десять лет забыл, вдруг пропустило удар, а в животе что-то скрутилось. Было ли это связано с нахлынувшими на него волной воспоминаниями? Да, однозначно. В голове Чонгука никак не укладывался тот факт, что стоящий перед ним на свету парень – тот самый друг, с которым он провёл всё своё счастливое детство. Это Тэхён... тот самый Тэ. Чонгук вышел на свет и тоже снял капюшон с кепкой. Между ними расстояние в два метра, но ощущается оно как нереально близкое, почти тесное. – Живой?.. – это единственное, что он смог выдавить из себя после тщетных попыток привести разум в порядок. Тэхён в ответ кивнул и тихо шепнул: – Да. Снова наступило молчание. Оно было долгое и мучительной для обоих, но никто из них не знал, что сказать или что сделать: они столько лет не виделись. Наконец Тэхён прервал его: – Я скучал. Чонгук, успевший рассмотреть друга детства во время молчания, снова поднял взгляд и посмотрел в глаза Тэхёну. – Я тоже, – кивнул он и нервно выдохнул. Помолчали. – Завтра умрём. Тэхён кивнул. – И это место тоже, – через полминуты добавил он. – Умрёт. – Мгм, – согласился Чонгук. Ещё две минуты прошло. Вдруг неожиданно даже для самого себя Чонгук протянул Тэхёну руку тыльной стороной вниз. Тот вопросительно взглянул и в ответ поднял свою, соприкоснувшись с ним пальцами. Их ударило током. Оба отдёрнули руки на пару сантиметров, но потом снова свели их. Перебирая пальцами, они как бы изучали ладони друг друга, а потом медленно соединили их и пепеплели... Чонгук оторвал взгляд от рук и увидел одиноко скользящую по щеке Тэхёна слезу. Не задумываясь, он поднял вторую руку, приложил ладонью к щеке парня и большим пальцем стёр капельку. Тот, не поднимая глаз на Чонгука, тихо пробормотал: – Рука.. Холодная..

***

За день температура на Земле резко подпрыгнула до пятидесяти градусов, потом упала до минус двадцати и снова внезапно поднялась до девяноста, держалась такая пару часов, а потом медленно поползла ещё наверх. Маленькое тусклое солнце не щадило Землю. Оно поедало всё вокруг. Верхний слой планеты высох окончательно, сморщился и потрескался, освобождая путь дальше лучам звезды. Потихоньку они проникали всё глубже и глубже... Поглотили второй слой и ворвались в маленькую пещерку; уничтожили голые ветки иссохшего скрючившегося над поляной тёмно-синего дерева, сожгли до пепла два тела, сидящие в обнимку под ним, а после и всю поляну полностью, ничего не оставив после...