A Fatal Error

Когда множество маленьких алых ножей полетели в сторону Кросса по команде Х!Чары, тот, охнув, быстро вскинул руку. К счастью, магия работала даже в его сознании: снизу выступила костяная стена, уберегая скелета от смертоносных лезвий. Но надежды не оправдались, и цепь, связывающая его и Чару, осталась абсолютно невредимой. Как только кости пропали, человек не выглядел слишком уж расстроенным целостью оков. - Вперёд, Кросс. Выложись на полную. Тебе придётся постараться, чтобы справиться со мной, - дразнил его Чара, высоко подняв руку. Он растопырил пальцы, и в следующий момент его ладонь уже сжимала рукоять огромного клинка. Оружие напоминало длинный нож, которым пользовался Кросс, но только сияло красноватым свечением. Чара крепче стиснул его. - Одинокое заточение в медальоне-сердца обеспечило меня уймой времени для разработки нескольких планов действий во всеразличных ситуациях. И, конечно же, все стратегии направлены на твоё уничтожение, - объявил он, хохотнув. Его садистский гогот разительно отличался от смеха Найтмера, отдаваясь головной болью в черепе, и Кросс ненавидел это. Стражник издал свирепый рык и послал волну костей в Чару. Тот принялся непринуждённо маневрировать и махать гигантским клинком, отражая каждую из них. - Если действительно хочешь навредить мне, то ты должен придумать способ получше, - проворчал Чара и вонзил оружие в пол. Конец вошёл в прозрачную поверхность под ногами и скрылся во мраке небытия. Кросс услышал громкий треск. - Это не приведёт ни к чему хорошему, - пролепетал он. По краям от лезвия Чары беспроглядная темнота начала терять свою однородность. Нож вызвал цепную реакцию, из-за чего невидимую поверхность пола усеяли алые разрывы. Звук походил на треск льда, постепенно нарастая. - Что это значит? - недоумевал Кросс, озираясь кругом. Он никогда не встречал подобных атак. Ни в сражениях с Чарой, ни с кем бы то ни было. - Я ведь уже говорил. У меня было много времени на самого себя. В тюрьме кулона в форме сердца не было совершенно ничего. Очевидно, что я научился манипулировать подобными пустыми пространствами в свою пользу, - пояснил человек, вынимая нож из пола. Он направил лезвие в сторону Кросса. Тот не сдвинулся с места, не желая показывать страха. - Поглядим, справишься ли ты с этим, - произнёс Чара, когда линии внизу засветились. Кросс даже представить не мог, что дальше произойдёт. Его глазницы расширились, когда он заметил ещё больше красных мерцающих трещин в полу. Гораздо больше. Внутри них возникли ряды ножей, и все до единого лезвия были направлены на Кросса. - Чара... Как только из его рта вырвалось имя ребёнка, клинки устремились к нему. Кросс успел увернуться в прыжке, чтобы они не пронзили его грудную клетку, но в какой-то миг позади него образовалась новая трещина, из которой выстрелила волна клинков. Он вскрикнул от боли, когда те впились меж позвонков. - Мудак! - вырвалось у Кросса, когда ещё один нож вонзился в лопатку. Может, в реальном мире страж и смог бы превзойти Чару, но здесь он явно очень успупал человеку в силе. Чара удовлетворённо хмыкнул, потянув за алые оковы, чтобы подтащить Кросса ближе. - Значит, всё же ты не такой уж и крутой. Скукотища, - насмешливо-сладко протянул он. Кросс метнул в человека гневный взгляд и попытался вонзить ему в спину кость. Тот таким-то образом смог предугадать его действия, уклонившись за миг до атаки. - Если ты даже защитить себя не можешь, то, очевидно, что я заслуживаю наше тело больше, чем ты. - Да пошёл ты, - выклюнул слова Кросс. В ответ Чара схватил лезвие, торчащее в его плече, и вонзил ещё глубже. Скелет подавился воздухом от нахлынувшей боли. Зрение начало расплываться. Он изо всех сил старался оттолкнуть Чару до того, как он снова попытается добраться до их души. Но не успел: человек достиг желаемого, вырвав её из грудной клетки стражника. Как и в прошлый раз, когда его душой завладел Эррор, это сопровождалось болью. Смотря на бело-красное сердце, Чара заулыбался. Сознание Кросса постепенно ускользало, несмотря на старания сохранить контроль и ясность рассудка. Отключаясь, Кросс едва смог осознать смысл издёвки, сказанной человеком. - Сладких снов, Кросс. Он не пробыл в отключке слишком долго. Когда зрение вернулось, ему на долю секунды показалось, что, возможно, он всё ещё контролирует ситуацию. Но он ошибся: в данный момент Кросс парил над полом. Опустив голову, он увидел, что его тело стало прозрачно-блеклым. - Ох, нет... - даже его голос теперь звучал по-жуткому отстранённо. Он оглянулся, заметив движение сбоку. На полу лежало его тело, начавшее двигаться. Он вздрогнул, когда вместо белых зрачков в глазница появились алые. Хоть внешних облик тела и не изменился, теперь контроль находился в руках Х!Чары. Человек поднял руки и принялся на пробу сжимать и разжимать пальцы. Немного погодя, он торжественно расхохотался, казалось, не обращая внимания на сковывающие запястья наручники, а также то, что находится в тюремной камере. - Наконец-то... Наконец-то я вновь могу чувствовать, - на выдохе воскликнул он. Паперджем, сидевшие у стены, читая Книгу Тысячи Душ, вскочили на ноги. - Кросс? - позвали они, поспешно подойдя к решётке карцера. Скелет уже понимал, что, попытайся он предупредить их, Паперджем просто-напросто не услышит его. - Наконец-то ты очнулся! - воскликнули они, звуча слишком обнадёжено. Как только Чара выпрямился и посмотрел в их сторону, сузив глаза, они заметили, что, должно быть, тут что-то не так. - К-Кросс? Это вообще ты? - спросили Паперджем. Они охнули, когда Чара в прыжке достиг решётки и сунул руку через неё. Он крепко вцепился в пальто божества, дёрнув на себя. В результате рывка те врезались черепом в металлическую перегородку; Кросс вздрогнул одновременно с ними. «Больно, должно быть.». Паперджем тут же принялись вырываться из хватки Чары, но безрезультатно. - Я что, похож на Кросса? - возмутился Чара, подняв вторую руку. Казалось, он собирался ударить божество. Но ему не удалось. Что-то во мраке зашевелилось. На миг Кросс подумал, что, возможно, это Найтмер пришёл, однако яркие отметены на лице и отсутствие щупалец показало, что он ошибается. Эррор, ранее только наблюдавший за происходящим, решил вмешаться. Он мгновенно вытянул из глазниц несколько струн. Они, скользнув между прутьями решётки, схватили Чару за запястье. Предвидя повторную попытку замахнуться на его ребёнка, Эррор дёрнул самозванца вперёд. Теперь уже Чара врезался лбом в ограждение. - ОЙ! - простонал он, наконец опустив Паперджем. К сожелению, боль отразилась и на Кроссе, отчего тот машинально схватился за череп. «Точно. Я чувствую любую боль нашего общего тела, независимо от того, нахожусь ли я в нём или нет.». Паперджем поспешно выпутались из хватки Чары до того, как человек попробовал дотянуться до них опять. - Как же я рад, что рядом есть кто-то, кто может вовремя осадить тебя, - произнёс Кросс и скрестил руки на груди, зависнув рядом с человеком. В ответ Чара зашипел, окинув Эррора взором полным ненависти. Бог разрушения убрал нити, уставившись на того. - Пиджи, иди, найди Найтмера, - призвал он ребёнка, продолжая испепелять глазами Чару. Паперджем, ощущая парящее в воздухе напряжение, некоторое время бегали зенками между ними, а затем кивнули и поспешили уйти. Как только за ними закрылась дверь, Эррор ворвался в камеру, остановившись на расстоянии вытянутой руки. - Выходит, ты вторая личность Кросса, да? Как же много от тебя хлопот, - проворчал он, оценивая взором того. Учитывая, что его тело пока оставалось прежним, Кросс почувствовал себя немного оскорблённым столь пристальными вниманием. - Мы даже раньше не встречались, болван, - огрызнулся Чара. Эррор приподнял бровь и весело усмехнулся, скрестив руки на груди. - Ох, надо же. Какие слова мы знаем, а ведь, вроде как, ты должен быть ребёнком, - подметил он. - Я намного старше, чем ты думаешь, - сообщил Чара, отойдя от решётки. Он повернулся спиной к Эррору. Кросс отшатнулся, когда тот при этом прошёл прямо сквозь него. «Грубо.». - И сильнее. Ты глуп, раз считаешь, что эта клетка способна обезопасить тебя, - добавил он. Кросс отвернулся от них и увидел, как за пределами камеры появилась сфера из кромешного мрака. Чёрная слизь быстро начала принимать форму. То был телепортировавшийся вместе с Паперджем Найтмер. Юному божеству было немного не по себе от окутывавшей их слизи короля, но они не стали жаловаться вслух. Хоть теперь у Кросса не было физического тела, при виде мужа у него в груди заныло. Он принялся рассуждать, может ли Найтмер теперь почувствовать его тоску. - Не переоценивал себя, - возразил Найтмер, хлестая отростками за спиной. - То, что ты выбрался на свободу, – не твоя заслуга.<b> Услышав его слова, Чара выпрямился во весь рост. Он стал медленно оборачиваться в сторону короля, злобно оскалившись. - Здравствуй, милорд, - поприветствовал его самозванец, весьма точно спародировав обыденный тон Кросса. - Рад видеть тебя, - не останавливал он издёвок, приблизившись опять к решётке. Он опёрся на неё, состроив расстроенную мину. - Может, выпустишь своего мужа отсюда? - полюбопытствовал он. Глаза Кросса расширились. - Чара! - взвизгнул он, желая отвесить человеку подзатыльник. Найтмер напрягся, а его щупальце скрутились. Но не реплика Чары так взволновала его. Он посмотрел в сторону Эррора, который, помрачнев, скрестил руки на груди. Он неторопливо повернулся к королю, который избегал встречаться с ним взглядами. - Муж? Ты серьёзно вышел за смертного? - вопрошал он. - <b>Он просто несёт чушь, - отрицал Найтмер, однако Кросс не мог понять, поверил ли бог разрушения ему или нет. - Я не идиот, Эррор. Кросс – не более, чем моя игрушка, и я терпеть не могу, когда кто-то трогает мои вещи, - добавил он, вскинув подбородок чуть выше. Это, видимо, убедило Эррора. Паперджем не проронили ни слова, всё это время сохраняя невозмутимое выражение лица. Кросс не мог понять, о чём они думают. Найтмер же, довольствуясь воцарившейся тишиной, вернул своё внимание к Чаре. - Я тебя не отпущу. Чара испустил теартальный вздох и отпустил металлическую перегородку. - Ну, попытаться стоило. Думаю, мне придётся попробовать нечто иное, - проговорил он с досадой. Чара похрустел пальцами драматичного эффекта ради, заставив всех остальных вздрогнуть. Он на мгновение заколебался, не двигая руками. - Ух ты. Не думал, что это может быть больно... Не могу дождаться, когда моё тело станет наконец человеческим, - протянул он, а затем махнул ладонью. - Как бы там ни было, вы все идиоты, раз позабыли о моём излюбленном инструменте, - сказал он и вытянул руку. Под его ладонью замерзала фиолетовая кнопка. На её тускло светящейся поверхности красовалась надпись «ПЕРЕЗАПИСЬ». - Попрощайтесь со всем, что вы знаете... Король не успел даже вздрогнуть, как Чара уже надавил на кнопку. На долгие мгновения все погрузились в давящее безмолвие, и тут по черепу человека скатилась бисеринка пота. - Чт... Почему ничего не происходит? - пробормотал он и нажал на надпись ещё несколько раз. - Она должна работать, - воскликнул он, предпринимая новые попытки, но с большей силой. Не добившись видимого успеха, он разочарованной завопил. - Да какого хрена!? Эррор заливисто засмеялся, тыкая пальцем в неудачу Чары. Даже Найтмер не сдержал несколько приглушённых смешков. В этот момент Хоррор протиснулся через дверь в холл темницы, так как, вероятно, кто-то из королевских подданных сообщил ему о том, что Кросс проснулся, и взглянул на растерянного Чару. Он встал рядом с Найтмером, отчего одна из колыхающихся тентаклей ненароком коснулась его, однако отходить скелет не стал. - Видишь наручники на своих запястьях? - поинтересовался Найтмер , указывая на руки Чары. Он опустил взор на металлические оковы. - Это ограничители волшебства. И, похоже, пока ты их носишь, твоя магическая кнопка не работает, - пояснил он, моментально испортив человеку настроение. - Оу, как печально, - поддразнил Кросс, шагнув к Чаре. Он наклонился, чтобы прошептать следующую часть тому прямо над плечом. - Похоже, ты всё-таки не такой крутой, каким кажешься. Недовольство Чары не продлилось долго, сменившись хихиканьем. Надпись изчезла, когда тот скрестил руки на груди. - Ну и что с того, что я не могу воспользоваться лёгким способом, чтобы выбраться отсюда? У меня всё ещё находится то, что тебе нужно, не забыл? - сообщил он, имея в виду половину души Кросса. - Нас не так-то просто разлучить, но, будь уверен, я превращу каждую твою попытку сделать это в сущий ад, - заявил он. Угроза заметно расстроила Хоррора, отчего тот даже топнул ногой. - Да как ты смеешь? Я легко могу разрубить тебя топором на мелкие кусочки! - произнёс он, вытащив из-под куртки оружие. «Где он вообще его прячет???». Однако прежде, чем он успел добраться до Чары, Найтмер дёрнул его обратно одним из щупалец. Он поставил Хоррора всё также испепеляющего глазами самозванца на место. Человек высунул язык, чтобы ещё больше выбесить скелета. - Если ты причинишь вред Чаре, то Кроссу тоже будет больно, - объяснил ему Найтмер. Тот выглядел крайне раздосадованный этой новостью. Он недовольно засунул топор обратно под одежду. Со стороны лестничного пролёта показались ещё два силуэта. Даст и Киллер. Но в данный момент Кросс не обращал внимания на новоприбывших, сосредоточившись на разговоре с Чарой. - Они смогут найти способ, как всё исправить, - буркнул страж, продолжая ходить взад-вперёд в тюремной камере. Честно говоря, любое движение ощущалось так странно без тела: не было ни давления, ни сопротивления. Чара ничего не ответил, оскалившись подобно дьяволу. - К-Кросс, - позвал его Даст. Тот по привычке оглянулся. Его сбило с толку то, что глаза скелета были направлены не на Чару, как он ожидал. Он смотрел на него. *** Даст прерывисто вздохнул и передёрнул плечами, стараясь сохранять спокойствие. Это было бы гораздо легче сделать, если бы шёпот зловещего голоса не мешал ему, доносившийся откуда-то из-за спины. - Тебе стоит пересмотреть свои жизненные ориентиры. Даст торопливо потряс головой, продолжая крепко сжимать веки. Он напрягся, почувствовав, как на плечо опустилась чья-то рука. - Дасти, приём. Ты меня слышишь? - пытался привлечь его внимание приглушённый голос. Узнав Киллера, он наконец решился открыть глаза, смотря то на него, то на дух мёртвого брата. Он заметил, как полупрозрачный шарф Папайруса мелькнул за плечом другого скелета, но, к счастью, Киллер заслонил призрака. Теперь он мог игнорировать присутствие брата, сосредоточившись на своём возлюбленном. - Даст, я здесь, - успокаивал его Киллер, сделав тон более уверенным. Названный залюбовался знакомой пустотой в его глазницах, она действовала на его умиротворяюще. - Я в норме, - шепнул Даст, делая шаг ближе к Киллеру. - Всего лишь психика шалит, - поделился он, хотя его парень, похоже, и так всё понял. Даст прильнул своим черепом к виску Киллера. Жест нежности был недолгим, но всё равно заставил последнего улыбнуться. - Я в порядке... Если найдётся что-нибудь выпить, так вообще буду лучше всех, - заверил он с тихим смешком. - Пойдём скорее, пока Найтмер не начал возмущаться по поводу того, где нас носило, - произнёс он и зашагал в направлении темницы. Киллер держался рядом с ним, насвистывая по дороге. Даст узнал мелодию. Он сам частенько напевал её, когда на душе становилось тяжело. Он решил, что Киллер свистит её, чтобы успокоить его, отчего мягко заулыбался. «Как заботливо с его стороны.». Даст уловил голоса, разносящиеся эхом по лестничной клетки из тюрьмы, но пока пара была слишком далеко, чтобы распознать, о чём они говорят. Когда он спустился на последний этаж, разговоры прекратились. Хоррор добрался до подземелья раньше них, сейчас стоя подле Найтмера и на что-то обижаясь. Киллер обошёл Даста. - Босс, извини, что так долго, - сказал он королю, который соизволил не отвести глаз от тюремной камеры. Даст проследил за взором Найтмера, обнаружив, что тот смотрит на кого-то, напоминающего Кросса. Однако его злобный оскал слегка настораживал. А также теперь его глаза окрасились в красный. Если эти две детали только лишь посеяли в нём сомнения, то увиденное далее окончательно убедило в том, что этот скелет не может быть Кроссом. - Похоже, я не единственный здесь дух, - прошипел Папайрус сбоку от черепа брата. У Даста перехватило дыхание, когда он заметил полупрозрачную фигуру Кросса, зависшую в воздухе за спиной самозванца. Тот расхаживал туда-сюда, наблюдая за собственным телом. Даст так и застыл на месте с приоткрытым ртом. - К-Кросс? - позвал Даст. Услышав своё имя, тот по привычке обернулся. Он замер, когда осознал, что глаза сокомандника были направлены прямо на него. «Я могу видеть его. Как призрака Папайруса...». - Ты можешь видеть меня, - догадался Кросс, звуча как реальный призрак. Тот выглядел по-настоящему счастливым от этой новости. Даст же, напротив, чувствовал себя довольно потерянно. - Это не Кросс. Х!Чара взял его тело под контроль, - принялся растолковывать ему Найтмер. Даст тут же замотал головой. - Нет! Я знаю, что тело контролирует Чара, но я могу видеть самого Кросса, точнее его призрак, - поправил он, указав на то место, где парил его друг. Было совершенно ясно, что больше никто из собравшихся не мог видеть стражника. К счастью, все, кроме Эррора, который не знал об его особых отношениях с привидениями, вероятно, сразу поверили. - Ты ещё и слышать меня можешь? - удивился Кросс. Даст отрывисто кивнул, а Найтмер поспешил к нему, минуя стоящих на пути Киллера и Хоррора. - Как он себя чувствует? - спросил Найтмер. - Скажи ему, что мне не больно, - попросил Кросс, ринувшись к нему. Он прошёл сквозь решётку, остановившись рядом с Дастом. На миг он остановился, взглянув на дух Папайруса, что парил над плечом своего брата, наблюдая за происходящим. - Скажи ему, что я смогу продержаться, пока вы ищите способ избавиться от решимости Чары. Это единственное, что поддерживает в нём жизнь, - сказал Кросс. Договорив, он отступил на шаг, а затем и вовсе вернулся в карцер, по всей видимости, заметив, как неуютно Дасту в его обществе. Шаткость психики препятствовала ясности мыслей Даста, так что выдавить из себя хотя бы слово казалось непосильной задачей. Но он всё равно старался: речь звучала немного путано и медленно, тем не менее вполне точно передавала смысл. Отростки Найтмера расслабленно опустились. - Хорошо. Нужно встретиться с остальными. Решение этой проблемы должно быть найдено как можно скорее. Пока мы медлим, Фатал подбирается всё ближе к своей цели, - скомандовал он. Найтмер в последний раз посмотрел в направлении камеры заключения Чары, но не на него самого, а немного в сторону, возможно, надеясь всё-таки отыскать там своего мужа. Даст был уверен, что тот не увидит его, даже случайно встретившись с ним взглядами. На долю секунды на лице Кросса появилась невесомая улыбка, когда король посмотрел прямо на него, но та исчезла сразу же, как он разочарованно отвернулся. - Ты на грани, - предупредил Папайрус. Даст был с ним полностью согласен. Когда Найтмер направился к выходу из темницы, остальные последовали за ним. Заметив, что Даст не идёт, Хоррор и Киллер остановились. - Ты как? - окликнул его последний. Это вывело скелета из транса. Он некоторое время тупо пялился в пол. - Мне очень нужно выпить, - отозвался Даст, натягивая на голову капюшон. Он не хотел, чтобы кто-либо сейчас видел его лицо. - Мы могли бы принесли тебе, что-нибудь, если это поможет, - предложил Хоррор. Даст благодарно кивнул и последовал за друзьями к дверному проёму. Не успел он отойти далеко, как сзади раздался голос Кросса. - Скажи Найтмеру, что я люблю его, - умолял тот. Чара от его слов насмешливо загоготал; Даст не стал отказывать другу в подобной просьбе. - Я передам ему, - заверил он и ушёл вслед за остальными.