Insidias - Три пути человечества

Очередная экспедиция. Джек Райдер, молодой человек, с короткой русой прической, его лицо было закрыто маской фильтрующей воздух, а на руках были специальные устройства упрощающие копание в породах. Он роет проходы в поисках драгоценностей для деревни, но на самом деле он желает найти буровые механизмы с поверхности, которые хоть и редко, но появляются на радарах. Может показаться что в такой работе сложно не потерять рассудок: всегда в грязи, в узком пространстве, ненароком и потеряться можно. Но в этом и есть всё стремление Джека в таком узконаправленном на первый взгляд деле. Это ведь не просто работа, это тяга к исследованию, а в условиях подземного сожития в небольшой деревне консерваторов и буржуев ты либо живёшь как они, либо стремишься уйти куда подальше. Прокоп за прокопом он продвигается в породе, и вдруг, земля спереди вываливается наружу. Он оказался в пещере. Убрав перед собой груды камней и отряхнувшись от пыли, Джек огляделся. Пещера перед ним была искусственная и создана желанным механическим буром. - Какой огромный! - воскликнул Джек, увидев перед собой не работающий бур. Машина была устрашающей, всего состояла из трёх секций: кабина, в которой хоть и находится консоль, но Джек с товарищами никогда не находил там водителей, из-за чего считает что запускаются буры под автопилотом; сам бур, состоящий из нескольких винтов, изготовленных из плоских круглых дробил, вместе напоминающих конус; и как бы это не было странно, несколько хватающих механизмов, напоминающих то ли руки, то ли ноги. Они находились над кабиной бура, и видимо, помогали налаживать направление. Нажав на кнопку на своей маске Джек связался с товарищем по экспедиции - механиком Рэйни Коэль. - Приём, я нашёл бур! Спускайся к моим тоннелям, я включу сигналку. - Козлина, снова ты первый его нашёл. Ладно, иду. Вскоре Рэйни так же выбрался из дыры в стене. Он был лысым и кожа казалась довольно бледной. Сам по себе Рэй был не большой, и даже был одного роста с Джеком, но мускулатура, взглядом со стороны, делала его больше чем он есть на самом деле. На нём так же была маска с наручными устройствами. - Ничего себе, этот больше обычного. - Мантис создали новую модель, посмотри на резец бура и на пыль вокруг. Они роют породу как по маслу. Боюсь что скоро они доберутся до Хрона и найдут нашу деревню. Джек усердно разглядывал детали и материал бура. - Да, это явно новая программа. За три столетия и всего две системы инноваций, как же они скупы на прогресс. Надо будет забрать вместе с генератором пару деталей от него. Рэйни частично проник внутрь сломанного механизма, вытаскивая от туда провода и запчасти. - Пару деталей? Мне кажется стоит вынести его весь. Через несколько часов они смогли вынести все детали бура в основную пещеру, на свою тележку. - Давай, тяни, осталось два часа. Если мы не дойдём до питчаса, то отец может снять нас с него, за то что носим ресурсы в людном месте. - За такой улов он нам ещё десерт должен, ты видел размер энергоблока? - Да, я согласен. Но ты же знаешь как он ненавидит когда наши видят всю их технику на территории деревни. - Не волнуйся, Джек, он точно будет рад. За время разговора они подъехали к центральной дороге ведущей в Думу. Это здание находилось на возвышении горы и выглядело как машина бура которую нашёл Джек, но при этом она была намного больше, а так же была в целости и чистоте. С поддерживающих ног машины, напоминающих колонны , свисали от одной ноги к другой лоскуты ткани, закрывающие видимость того что происходит внутри, но между ними виднелся блеклый свет исходящий из центра здания. Джек с Рэйни проехали через эти лоскуты внутрь. Вдоль тропы в центр вели агитационные плакаты: " храните спокойствие дома в удовольствие ", " питчасы когда тих и сыт " и так далее. Все они сообщали о том что под слоем Хрона деревня в безопасности, а главное для человека чтобы выжить - сидеть как можно чаще дома. На стене внутри так же висел звонок, который висит в каждом доме в деревне. Их назначение - сообщать домоседам что пора идти на питчас - самое важное событие для местных жителей. Время когда надо разболтать жировые складки и пойти есть в общую столовую, где еду выдают по билетам, которые люди получают за ежедневный отдых и спокойствие. Исключением из этого правила можно взять лишь Джека с его компанией исследователей, которые получают билеты за счёт добытых в вылазках ресурсов. Интересно и то, что питчасы в их обществе имеют так же ещё одну очень важную функцию, а именно с помощью них люди отсчитывают время: " первый питчас? - утро, пора вставать!"; " второй питчас? - день в самом зените. " ; " третий питчас? - ночь, пора спать ". Потому каждый день в их подземном обществе называется периодикой питчасов, а больше им и не надо. Джек, увидев эти плакаты, загнался в мысли, о том как ему тяжело осознавать, что даже временные отрезки у них отсчитываются началом и концом употребления пищи. По этому он сразу отвел глаза в центр зала, где сидел вождь и расказывал детям исторические сказания. - Отец, мы принесли кучу металла и ещё тут... - Тихо! - перебил его вождь. - Я остановился на самом интересном. ...И вот, когда Хрон наконец объединил людей и дал нам прогресс, мы на время смогли жить в свободном от войны мире, где каждый человек уважает другого. Но это счастливое время продлилось не долго. Ведь вскоре на землю обрушились три судных шквала, разрушившие половину континентов, и на сгоревшую поверхность осела скверна Мантис. - Это те демоны с небес? - хором проговорили дети внимательно слушая вождя. Они были хоть и маленькие, но уже довольно упитанные, одетые в белое белье, которое на пару размеров больше их самих, а на лицах небольшие фильтрующие маски, разрисованные мелом. - Да, ужасные демоны с небес которые сразу начали заражать и порабощать людей. Их главной целью было наше искоренение и так бы всё и случилось если бы нас вновь не спас Хрон. Он послал нас, самых важных на земле и преданных ему людей, в недра планеты, а чтобы мы смогли укрыться и выжить, он окутал наши пещеры собой и теперь мы живём под его слоем. Мантис не могут пройти через этот слой, потому что Хрон испепеляет их скверну и от них ничего не остаётся. Так что сейчас мы все в безопасности. Он взглянул на Джека, а потом на тележку. Сын всем видом показывал свою злобу. - Ладно, всё, ступайте, детки. Встретимся завтра, бегите на питчас. Он встал с трона из перины и откинул длинные волосы с лица. Его странная прическа напоминала дреды, но при этом каждый лоскут закреплён чем-то напоминающим кусок металлической трубы, а на лице была довольно жуткая фильтрующая маска. На теле было не менее трёх платьев, каждое из которых было усыпано золотом и драгоценными камнями. Вождь подошёл к телеге и начал разглядывать добычу. - Интересно, такой большой энергоблок. - он неуклюже взял в руки деталь бура, оголив свои руки, полностью покрытые ювелирными кольцами и прочими украшениями, от длинных рукавов. Джек рывком приблизился к отцу. - Это новые машины, они стали погружаться глубже! Что если они доберутся до нас? - Эх, Джек, ты же знаешь что Мантис не могут пройти слой Хрона. В машинах же нет водителей, правда? Тогда что волноваться. - сказал вождь, смотря как блестит отражение на стекле энергоблока от разноцветный камней на его кольцах. - А что если могут? Конструкция буров указывает на то что ими кто-то должен управлять, там есть консоль. Может они отправляют их под автопилот, но это не исключает того что внутри может оказаться кто-то. - Джек, нет! И не смей поднимать эту тему, опять. Мантис не могут пережить слой Хрона и точка. Ты не имеешь права сомневаться в летописях наших праотцов. Берите билеты, ступайте на питчас и не возвращайтесь сегодня более, я устал. Он бросил в тележку два билета и на последок озлобленно показал пальцем в сторону Джека после чего обернулся назад и начал медленно идти к своему трону. Джек нервно шатался видимо пытаясь что-то сказать, но Рэйни толкнул его в плечо и повёл на выход. - Джек, довольно безрассудно пытаться ему что-то донести когда ты это делаешь уже десятый цикл периодик подряд. Нам нужны доказательства, а если их нет, может твой отец и прав. Джек посмотрел на деревню с высоты горы. - Я не верю в Хрон и никогда не буду в него верить. Единственное во что я сейчас верю, так это в нас. Надо найти доказательства отцу что бы мы не сидели сложа руки, а боролись против общего врага. - Хороший подход. Пошли на питчас, я хочу жрать так же как бур грызть породы. - Ладно, пару минут можно этому уделить. Они отправились в нижний кластер деревни, где находился зал питчаса. Сдав билеты им выдали пищу. Засев за одним из столов Рэйни начал с полным энтузиазмом и  наслаждением пихать еду себе в рот, Джек тем временем поставил поднос и начал смотреть в даль окон из зала. От туда можно было увидеть жилую зону деревни, которая больше напоминала муравейник. Большая стена пещеры, на самом деле секретный комплекс бункеров, созданный во времена войны за Хрон, как говорит вождь. Вот только зачем они за него воевали, если в итоге он всех объединил? - Зайдём за Бет? - неожиданно спросил Джек. - Боюсь её отец не пустит. - облизывая пальцы сказал Рэйни. - У неё есть радары, она сможет засечь что-нибудь интересное. - Да, но ты помнишь что он сказал в прошлый раз? Она не хочет подводить его, по этому надо бы её как-то тихо спровадить из дома. - Хорошо, попробуем. Джек наконец взялся за вилку и начал есть. Вскоре после этого они оказались в жилой зоне. Дома больше напоминают бункера - металлические бронированные двери в каменных стенах ведущие в не менее бронированные жилые помещения - На кой чёрт такая бессмысленная самозащита? - Джек отводил взгляд от домов смотря себе под ноги. - Каждый раз проходя здесь, ты задаёшься этим вопросом и каждый раз я даю тебе один и тот же ответ. Ты думаешь что-то изменится? - Ты просто даёшь мне не верный ответ который меня не удовлетворяет. Во всяком случае сейчас, делая выводы исходя от механики найденного нами нового бура, кажется нет никакого смысла во всех этих бронированных конструкциях. И так и так подохнут сидя в своих домах веря в эту бесполезную безопасность. - Как бы я не пытался подводить твои слова сомнениям, Джек, мне кажется, ты прав. - Не волнуйся, мой друг. Мы вместе спасём свой народ. Я докажу отцу что угроза снаружи реальна и тогда он даст мне повести людей на борьбу! - он облокотился на плечи товарища и несильно постукивал его по боку. - Не сомневаюсь. - с надменной улыбкой сказал Рэйни. - Всё, мы добрались. Они остановились перед одной из дверей на которой был написан номер "38". Рэйни подошёл ближе и постучался со специфическим ритмом чем-то напоминающим код морзе. С другой стороны так же послышался набор стуков на который Рэйни отреагировал довольно задорно. - Она сейчас выйдет! - с подтверждающим жестом сказал Рэй. Внутри, тем временем, девушка стояла прижавшись к двери. Комната вокруг напоминала больше исторический музей, в котором вся мебель имела древнее, даже до человеческое происхождение. Все обои, хоть и были целые, выглядели не как ткань, а как высохшая кожа, с гладкими морщинами, слабо повторяющими рисунок, который когда-то отчётливо виднелся на стенах. В центре стоял диван, кожа на котором вся давно уже потрескалась, а большинство его частей, благодаря Бет, благополучно перешиты. Сидячее место на диване имеет вдавленную выемку, отражающую силуэт сидящего в нём старика. Сам старик, с жутко не сформированным безмышечным телом, складки которого облегали все части дивана, неподвижно сидел и смотрел на картину перед ним, которая весит на стене и закрывает почти всё её пространство. На картине изображён безликий человек, который тянется к розовому свечению в верхнем углу картины на черном фоне. Картина явно была нарисована не профессионалом и казалась довольно небрежной, но старик так улыбался переводя взгляд с из одного края картины в другой, что казалось, что более высшего искусства он себе и представить не мог. - Папа? - сказала Бет прервав блаженные минуты старика, после чего он с озлобленным ликом повернулся к девушке. - Чего надо? - гадким и не проработанным голосом сказал мужчина. - Я должна была передать вышивки вождю, ты помнишь? Я всё доделала, так что я думаю стоит скорее ему отдать, пока он не начал волноваться. Старик прищурился, всё с той же озлобленной гримасой. - Погляни на эту картиночку, детка, ты видишь, это наши предки... - Бет поняла что старик собирается рассказывать одну и ту же историю, которую она слушает каждый раз перед выходом, по этому она сразу устало отвела взгляд и повернулась к картине. - ...те люди, которые говаривались с самим Хроном, которые соорудили этакие катакомбы, чтобы мы могли больше не волноваться. - он посмотрел с восхищением на картину. - Чтобы тебе не нужно было так часто выходить из родного гнезда, милая моя. Ладно, ступай. Девушка обрадовалась и ринулась в свою комнату, которая сильно отличалась от основной, если так можно сказать, гостиной комнаты, взяла рюкзак и побежала на выход. Через пару минут дверь осторожно открылась и из открытого прохода вышла Бет. - Здравствуйте, ребятки! Изнутри послышался старческий басистый голос - Бетани Вакган, не позже второго питчаса ты должна будешь вернуться. И главное не выходи за территорию деревни. Помни, снаружи опасно, Мантис всегда могут быть рядом, так что скорее возвращайся домой! Она закрыла дверь вставив предварительно в проём голубую нить, а после дважды постучала в дверь - Я сказала ему что передам вышивки Вождю. Но я же правильно понимаю что мы идём за пределы деревни? Рэйни одобрительно кивнул, А Джек настороженно смотрел на дверь после чего резко перевёл взгляд на Бет. - Ты видела что-нибудь новое на радарах? В этот раз нам нужно что-то интересное. Девушка заманчиво взглянула на обоих и сняла рюкзак, положив его на камень с удобной поверхностью и вытащив от туда блокнот. - Кое-что интересное есть. Я наблюдала за показателями радаров все пять периодик питчасов подряд и вчера, в третьем питчасе, я обнаружила сигнал не похожий ни на один из ранее вылетающих. Сейчас он пропал, но здесь я записала его интервалы, и знаете на что это было похоже? Это был какой-то код! Я не смогла его расшифровать, так как половина лишь издалека напоминала человеческую речь, как будто бы записывали в пьяном бреду или в очень экстренной ситуации. - Возможно это вообще сообщения Мантис! - воскликнул Джек. - Не исключаю. Во всяком случае, я записала примерное расстояние от моего домашнего радара к этому сигналу. По этому, как и вы, жду не дождусь когда мы сможем туда пробраться. - Тогда не медлим! - встал Джек зафиксировав маску на лице. Компания экстренно собралась и максимально незаметно ребята выбрались из жилой зоны к воротам за территорию деревни. Всю деревню окружают четыре выхода с огромными воротами. В Древних манускриптах было изложено, что эти ворота построили более трёх сотен лет назад, как говорит вождь. И хоть никто уже и не знает насколько это давно, все понимают что эти ворота ровесники эпохе зарождения подземного общества. Когда-то эти места сторожили и никого за территорию деревни не пускали. Но уже сейчас все настолько привыкли жить по режиму питчасов, что никому уже и не верится, что кто-то самовольно от этого откажется. Потому компания спокойно прошла в щели приоткрытых древних дверей и пробралась в шахты за территорией деревни. Копаться не пришлось, так как вскоре после того как они начали идти по пути к примерным координатам сигнала, они обнаружили большой тоннель ведущий в глубину под небольшим углом. - Его здесь не было раньше? - удивился Рэйни. - Да, видимо это дело рук нашего сигнала. Обычно же тоннели буров довольно прямые и идут точно вниз, а здесь он как только не искривляет направление. Интересно. - начала рассуждать Бет. Джек спрыгнул с небольшого уклона между пещерой в которой они были и тоннелем. - Ну что стоите? - и в темпе направился в глубь. Остальные так же сразу ринулись в тоннель чтобы его догнать. Вскоре они увидели тусклое жёлтое мигание, сопровождающееся тихим пищанием. Со временем оно усиливалось и наконец команда смогла увидеть полуразрушенный бур довольно крупного размера. - Эти царапины на поверхности. Взгляните, это не похоже на срезы от пород. - Бет указала на прослоины на стенках бура напоминающие механические порезы от лезвия, а так же на отверстия которые находились на всей поверхности механизма, из-за этого частично напоминавшей решето. - Да, очень странный бур. Ни на одном из тех что мы находили не было таких повреждений. - сказал Рэйни проведя руки по изувеченной поверхности. Джек поднял один из крупных камней и бросил его в дверь, она приоткрылась. - Посмотрим что внутри? Наверняка на консоли будет проще понять что за код выдавал сигнал. Полностью открыв дверь механизма, перед ними показалась жуткая картина: на консоли лежало тело человека, держащее в руках странное оружие, рукоять которого была воткнута в другое тело, которое было экипировано в странный, видимо, броне костюм. Сам человек имел ранение в форме довольно крупного сквозного отверстия на бедре. - Ох, чёртов Хрон, как это возможно?! - выглядывая из-за спины Джека сказала Бет. Джек поднялся в кабину и подошёл к человеку лежащему на консоли и попробовал проверить ему пульс. К его удивлению он был, и в миг после прикосновения человек истошно вздохнул и крепко схватился за руку Джека. - Подземельники?! Вы существуете?! Джек в панике пытался вытащить руку из хватки, но казалось что он застрял в камне. - Что?! Да. Да! мы живём под землёй! Но кто вы? - Напуганным но смелым голосом сказал он. Человек тяжело заглатывая воздух пытался выдавить из себя слова. - Нажми на консоли третью кнопку снизу... Прошу, Роза должна узнать что у нас есть шанс. Вы же поможете нам избавиться от узурпации Мантис? - Да, конечно! Это наша важнейшая цель! - Джек не обдумывая ответил человеку, но когда он это сказал, крепкая хватка уже перестала ощущаться, а широко открытые глаза стали тусклые и неприметные. - Он... Он умер? - Джек разочарованно убрал руку, смотря на всё это напуганными, но в тот же миг горящими глазами. - Выходит что так. - Бет вздохнула и так же вошла в кабину, за ней осторожно зашёл Рэй. - Что это было? - с недопониманием сказал он. - Это был переворот нашего сознания! - вскрикнул Джек подбежав к Рэйни. - Ты осознаешь что сейчас мы увидели доказательства борьбы и противостояния на поверхности? Люди там находятся в рабстве Мантис. Выходит что Хрон врал что все кроме нас вымерли или заразились. Прямо сейчас где-то идёт война и похоже они надеятся на нашу поддержку. Паралельно их разговору, Бет, из любопытства, трогала и разглядывала тела. Неожиданно, по случайности, она открыла маску второго тела, которое было поражено рукоятью странного оружия, и сразу после открытия отскочила к парням. - Что это?! - лицо этого существа не было человечным и лишь издалека напоминало гуманоида. Из его пасти и глаз вытекала противная на вид жидкость. - Это и есть Мантис? - задумался Джек. - Значит я был прав. Хрон никогда не мог защитить нас от них, все эти сказки - пустая болтовня? - С другой стороны, твой отец продолжает верить в заветы предков чтобы оставаться в спокойном неведении. - продолжил Рэй. - Чтобы спокойно в неведении умереть, одной нежданной периодикой? Это больше не может так продолжаться. Сейчас у нас есть реальные доказательства. Мы возьмём всё это и скажем отцу о том что происходит на самом деле. - сказал воодушевленный  Джек. - Но прежде. - начала Бет. - Он сказал третья снизу, верно? - увидев одобрение в глазах товарищей она нажала на кнопку консоли и снаружи послышался сигнал. - Надеюсь сигнал дойдет до туда куда ему было надо. - сказала она взглянув на труп. Когда сигнал начал повторяться, из под консоли вдруг стал виднеться дым, который медленно но верно заполнял кабину. - Бур горит, выходим! - выкрикнул Рэйни выпрыгнув наружу взяв с собой Бет. Но Джек, увидев это, полез в карманы умершего человека, в поисках всего что может помочь разобраться в ситуации, и когда дым уже был настолько густой что не было видно ничего что происходит внутри, Джек выскочил из кабины. - Ты как, в порядке? - спросил его Рэй. - Нет. Зато, я достал его бумажник.- встав на ноги, Джек развернул предмет в руках и увидел какое-то удостоверение: Лин Фрэй - Ват-лидер Корпус - 3-М17 А так же какие-то иероглифы и печать. Внутри бумажника лежала записка, Джек её достал и прочитал вслух. " Лин, только тебе я могу поручить это задание. Ты знаешь что оба корпуса сейчас под обнаружением, и по этому твой - единственный, который не будет под угрозой. Тебе нужно будет угнать бур и отправиться под землю, к народу подземельников. Я знаю что ты не веришь в их существование, но сейчас это единственный вариант. Найдя их, отправь нам сигнал, по его направлению пройдем и все мы. На этом твоя миссия закончится. Удачи, надеюсь мы увидимся. - Розария. " Они переглянулись, а потом перевели взгляд на сгорающий бур. - Спасибо, Ват-лидер Лин, ты выполнил свою миссию. - Джек кивнул в сторону, где недавно был механизм. - Скоро нас ждут гости с поверхности? - задалась вопросом Бет. Мы должны быть готовы ко встрече с ними - добавил Рэйни. - Поспешим в деревню, здесь больше нечего делать. - Но как же? - Джек ринулся к Рэйни. - Из доказательств остался только этот бумажник. Поверит ли отец? - он настороженно переглянулся с товарищами. - Скоро к нам прийдёт целая цивилизация доказательств. А сейчас надо думать о том что скоро питчас и Бет могут наказать, как и тебя, впрочем. - Ты прав, здесь нам больше делать нечего. - Джек в последний раз взглянул на горящую конструкцию и повёл команду в обратном направлении. В деревне они сразу направились к Думу. Распахнув лоскуты ткани перед собой, Джек сразу направился в центр зала к трону из перины. В нём лежал вождь. - Я просил меня не беспокоить! Что надо? Джек сразу же достал бумажник Лина и показал отцу. - Смотри, вот что происходит снаружи! Мы сидим здесь сложив руки и скрываясь от борьбы, ты это знал!? Ты знал что пока на поверхности происходит борьба человечества за свободу мы отсиживаемся под землёй!? Вождь, прочитав запись на бумаге, разорвал лист. - Это всё надо сжечь! - Нет отец! Что ты творишь!? - Я говорил тебе находиться в деревне, ты будешь в безопасности и покое. Но нет, тебе нужна правда. Так вот какова она - это всё демоны которые притворяются людьми. Я говорил что скверна всех их заразила. Сверху нет тех кому можно верить, они все под порчей. Он отправил этот сигнал!? - Я.. Я помог ему это сделать. - Ты помог человеку с поверхности!? Что за безответственное безумие, теперь они все спустятся на сигнал и заразят нашу деревню. Ты этого хотел!? - Но отец... - И не смей! Я посажу тебя на карантин, а то может и ты что-то подхватил от этого демона. - Ты не можешь, отец! Сказав это, Джек увидел как с двух сторон к нему подошли два крупных мужчины и схватили его за руки, выводя на выход. Рэй и Бет ждали его на выходе и увидев то как его выводят удивились. - Джек, Джек! Что происходит? Спросил Рэйни, но в ответ Джек смог лишь показать взглядом на верхнюю часть пещеры, где в деревне находилась зона карантина. - Не может быть, его уносят в диспансер? - заглянув внутрь, они увидели как вождь скидывает документы в костёр за троном, и тяжело вздохнув, ложится обратно на отдых. Рэй показал Бет жестом, чтобы она вела себя тише, и осторожно подошёл к костру. Пламя ещё не смогло расплавить пластиковое удостоверение, по этому Рэй осторожно достал его из огня, и так же тихо отправился на выход. - Хоть что-то надо сохранить. - сказал он и сунул карточку в карман. Через несколько часов, пройдя на питчас пара сразу начала думать что делать. Сидя за столом, Рэйни не мог положить в рот ни кусочка пищи, всё рассуждая, как Джек чувствует себя там. Тем временем Джека довели до камеры, закрепив на рту кляп, а руки и ноги  завязав в усмирительной рубашке. Сидя в четырёх стенах, он слышал лишь запись из громофона на потолке - "Ты человек, свободный человек. Под землёй наш родной дом, чистый дом. В родном доме нету скверны, в родном доме безопасно. Ты единственный человек, ты настоящий человек... ". Эта запись звучала всё время и после окончания повторялась. Это выводило Джека из себя, но всё что он мог сделать это закрыть глаза и думать о чем-то другом. Вдруг, он услышал скрежет от одной из стен, посмотрев в ту сторону, сначала ничего не произошло, и потому Джек опять закрыл глаза, но потом, скрежет перешёл в треск и со стороны стены начала подниматься пыль. Джек уже начал волноваться и попытался отползти от стены. Мысли о том что " всё, пришёл конец, Мантис добрались до деревни " преследовали его, до момента пока кусок стены не вывалился внутрь и он не увидел своего друга Рэйни, который держал в руках маленький бур. - Мы успели? Ты ещё не овощ? - спросил Рэй сидящего в панике Джека. В этот момент Джек скорчил настолько озлобленное лицо, что Рэй сразу всё понял. Бет выбежала из-за Рэйни, и достав ножницы, срезала кляп постепенно переходя на руки и ноги. - Не зря я конструировал свой бур на основе механизмов Мантис, не так ли, Джек? - параллельно этому говорил Рэй. - Нам нужно срочно выбираться от сюда! Если отец не разделяет наши интересы, значит нам прийдётся пойти против его воли. - он выбежал к созданному в стене проходу. - И спасибо, вы меня выручили. - Мы не могли иначе, без тебя райдеризм уже такое себе философское течение. - гордо сообщил Рэй. Они отправились за Джеком,  направились к тропе под основной дорогой, чтобы добраться вглубь деревни незаметно. - Бет, ты же хотела передать вышивки Вождю? Сможешь заодно достать мой рюкзак и узнать новости на кануне? - Джек осторожно проходил в тени пещеры под основной дорогой, пока Рэй и Бет шли на свету от деревни. - Да, я думаю смогу. Тогда Рэйни поможет тебе добраться до выхода из деревни без лишнего шума, а я пойду к Думу. - они переглянулись и кивнули друг другу. - Увидимся у ворот? Через пару минут Бет оказалась у порога Дума. Изнутри слышалось гневное обсуждение и девушка решила подслушать его. - Мы не можем пропустить их! Надо закрыть ворота со всех выходов из деревни. Всё-таки и здесь нас достали, чёртовы демоны. - Так точно, господин. Сейчас для нас в деревне начинается траур. На протяжении столетий никаких изменений, а тут, неожиданно, приходят демоны и заражают вашего сына. Со стороны нашего народа не могут смотреть на эту ситуацию со спокойствием, по этому мы приносим вам эти дары. - Атсоума Хронэва, благодарю вас! Теперь ступайте, ворота надо закрыть как можно быстрее. Бет в этот момент вошла в зал. - Кого ещё сюда нужда привела? - уже уставший, сказал Вождь. - Здравствуйте, это Вакган. Я принесла вышивки о которых вы просили нас на прошлой периодике. - девушка медленно и робко продвигалась вперёд по залу к центру. - Да, конечно. Положи их в комнату, ты знаешь где. В этот момент девушка стала идти более уверенно и быстро залетела в комнату, в которой изредка дремал Джек. Всё что там было, небольшая кровать и окружающие её полки, которые полностью были заполнены дарами вождю. Бет старалась всегда сохранять в этом месте порядок, наверное потому что даже она бывает здесь чаще Джека. Положив вышивки, она заглянула под кровать. Бет знает что Джек хранит здесь все самые интересные находки с буров и удивилась, когда увидела нечто похожее на то странное оружие, которым пронзили тело Мантис. Но времени рассуждать об этом не было, по этому она потянула руку глубже и достала рюкзак. Она выбралась из комнаты и уже собиралась выходить из зала, но вдруг услышала голос вождя. - Ну как, ты положила всё? - Да, господин. - она осторожно повернулась в сторону вождя держа в руках рюкзак. Вождь смотрел на неё. - О мой Хрон, это непростительно! - сказал он. - Что? О чём вы? - напуганная Бет, уже собиралась отдать рюкзак. - Непростительно что вы тащите столько на себе. Бетани, скажите своему отцу чтобы не запрягал вас так сильно, два рюкзака уже слишком много для хрупкой девушки. Бет выдохнула и повернулась обратно к выходу. - Да, спасибо мой вождь, я поговорю с ним. Выйдя из Дума, Бет сразу побежала к воротам где они все собирались встретиться, обгоняя тех кому было приказано их закрыть. Подбежав к товарищам, с жуткой отдышкой, девушка сначала отдала Джеку рюкзак, а потом рассказала про то что скоро все ворота из деревни будут закрыты. - Значит прямо сейчас к нам идут? - переспросил Джек, и увидев одобрение в лице девушки, достал из рюкзака переносной радар. - Значит мы или вернёмся сюда вместе с людьми с поверхности, или уже больше никогда не вернёмся. - Мне не нравится такой лозунг. " Наше всё это питчас " - больше воодушевляет. Надо было хоть взять пожрать чего, а то так с голоду и помрём перед закрытыми воротами. - удручающе пробормотал Рэйни проходя через ворота на выход. Команда отправилась вглубь тоннеля где раньше они нашли бур со странным сигналом. В радаре который с собой нёс Джек, в тех координатах где раньше светил сигнал бура, было уже несколько значений, каждое из которых издавало собственный сигнал. - Не может быть, они уже добрались до точки сигнала? - удивилась Бет. - Надо быть аккуратнее, возможно, это могут быть Мантис, которые пришли по сигналу чтобы создать засаду для людей с поверхности. - подметил Джек. Когда они уже приблизились к месту назначения, показалось, что стало темнее чем раньше. - Джек, стой... - сказал неожиданно Рэйни. - Что у тебя на лице? - Бет так же посмотрела на Джека, на его маске сияло пять красных огоньков, которые случайным образом метались из стороны в сторону. - Не с места! - послышался зрелый мужской голос из тени. - Куа-вусэ, урша! - прозвучал тот же голос, но уже на не понятном языке. - Извините, я не понял, что вы сказали? - настороженно сказал Джек замерев на месте. - Это люди! - сказал ещё один голос, как будто бы сообщая остальным. После этого огоньки пропали и вместо них включились фонари. Ребята увидели перед собой довольно большую группу людей, во главе которой стоял мужчина, внешне сильно напоминающий того сгоревшего человека в буре. - Лин, вы выжили? - удивился Джек. Мужчина подошёл к молодому человеку и протянул ему руку. - Лин - мой брат, и он умер чтобы мы смогли с вами встретиться. Я Джордж Фрей, Ват-лидер второго корпуса повстанцев с поверхности. Очень рад, что могу познакомиться с вами лично, вы для нас, прямо легенда. Джек напугано и взволнованно протянул руку в ответ. Хват мужчины был крепким, руки казались такими же твёрдыми как у его брата, а хватка такая же смертельная. Но при этом, сейчас в них казалась какая-то доброта и надежда. - Джек Райдер, сын вождя подземельников. - немного промолчав он добавил. - Легенда, в смысле? - Мы до последнего не верили в ваше существование, честно говоря. Истории о людях подземельниках сейчас лишь сказки, но я рад что вы существуете и вы за нас, я прав? Джек задумался. - Сложно сказать. - сообщил он, удивив окружающих его людей. - Мы то точно за вас, я с моими товарищами поддерживаю ваше стремление к покарению поверхности, но наш подземный народ. - Джек переглянулся с Бет и Рэйни. - Наш народ считает вас демонами которых заразили Мантис. Мужчина положил руку на плечо Джеку. - Ты же сын вождя, так? А значит ты можешь направлять своих людей так же как и твой отец. Мы тебе поможем. Обещаю, ты изменишь их мнение. Из группы людей вышел один человек. - Ватдер Фрэй, Провидица пришла в лагерь! - Хорошо, отправляемся. Передай ей, что мы нашли советников из народа подземельников. Они отправились в сторону, где раньше был злосчастный бур. Но сейчас, люди с поверхности облагородили пещеру, и местность уже напоминала настоящий стратегический лагерь. Рэйни подошёл к Ват-лидеру. - Извините, возможно для вас это будет иметь большее значение. - он достал удостоверение Лина, которое спас из огня, и протянул мужчине. - Вот, держите. - Мужчина с грустью в глазах улыбнулся Рэйни и взял карточку. - Спасибо, это правда так. - он прижал документ к груди и взглянул в сторону, после чего вздохнул и положил его в нагрудный карман. Вся группа подошла к центральной палате от которой исходили провода по всему лагерю. Войдя внутрь, Джордж подошёл к почти двухметровому человеку полностью экипированному в броне костюм. - Мы привели советников, ребята молодые, но полностью поддерживают наши цели. - в ответ прозвучал, как будто искусственно искажённый голос из динамика маски. - Хорошо, Фрэй, веди их к столу. Джордж предложил Джеку с его товарищами сесть за стол, который как и стулья был раскладной, хотя и довольно длинный, как минимум на восемь человек. Джек сел за крайний стул, его товарищи сели рядом. Человек в костюме сел напротив и наконец снял маску. Под ней оказалась миловидная девушка, но при этом со строгими чертами лица, с чистой белой кожей и природно-розовыми волосами, такими розовыми, какими были бы цветы роз, которые всегда мечтал увидеть Джек, а её глаза имели цвет пурпурных самоцветов, как будто бы у неё в зрачках самый чистый кварц. - Укеа тульт, жители подземелья. Благодарна вам за то что вы пришли на наш зов, для нас это имеет большое значение. Джордж подошёл к ней и нашептал что-то, после чего положил руку на плечо и взглянул на ребят напротив с то ли улыбкой, то ли с настороженностью в лице. - Значит вы единственные представители вашего народа кто поддерживает нас? - спросила девушка. Джек смотрел с восхищением на её лицо и молчал. - Это мягко сказано. Уверена, вождь хочет видеть голову одного из вас на своей стене. - выкрикнула Бет, с некоторой усмешкой на лице. - Ни в коем случае! - возразил Джек, выйдя из транса. - Мой отец хоть и кровожадный, но мы придём и заберём на поверхность всех кто пожелают помочь. - А вы уже хотите на поверхность? - усмехнулась розоволосая девушка. - Вы думаете что на одной решительности вы сможете победить батальоны Мантис? Кареров? Вставших на их сторону людей? - Джек хотел что-то ответить, но она резко встала ударив кулаком об стол и продолжила речь. - Нет! Каждый человек в этом лагере, не только сильный духом солдат, но и переживший смерти своих товарищей и родных простой человек, который участвовал во множестве сражений. Так что прежде, чем вы со своими добровольцами выйдите на сражение на поверхности, вы обязаны пройти боевую подготовку. - она повернулась к Джорджу. - Ты будешь работать над ними. И пока они не достигнут от тебя одобрения, на обсуждение дальнейших планов их не допускать. - взгляд опять перешёл на команду Джека. - До этого момента вы из лагеря не выйдите, если конечно и правда стремитесь к свободе человечества. - она улыбнулась Джеку и подмигнув ушла из палаты. Джек многозначительно улыбнулся в ответ и сразу прикрыл улыбку ладонью, когда к ним обратился Джордж. - Умеете обращаться с бластерами? - увидев недопонимание в их глазах, он переспросил - Ну, пистолетами? Огнестрел проще говоря, знаете что такое? - Это как то странное оружие, которым Лин убил Мантис? С такой закрученной рукоятью? - задумался Джек. - Да! Именно. - Джордж залез в шкаф по близости и достал похожее оружие. - Это плазмаимпульсный бластер. Создан на основе оружий Мантис, набирает остаточную энергию от поршня на рукояти и выплескивает её в указанное направление от ствола. Может быть как дальнобойным, так и оружием ближнего боя, зависит от того как повернут тумблер. - он рассказывал положив оружие на стол и последовательно показывал на части оружия о которых говорит. - Так интересно. Но я пытался сконструировать такое же оружие, оно не работало так как вы говорите. - задумался Джек. - Забавно. - ответил Джордж. - Ты пытался воссоздать механику этого оружия? - Да, я видела, у него вышло довольно похоже, в чём же дело, почему не работало? - добавила Бет. Джордж усмехнулся. - Всё дело в том что основным концентратором энергии является хронид. Тот самый метеорит который более трёх ста лет назад упал на землю. Об этом хоть знаете? Джек удивлённо переглянулся с друзьями. - Хронид...Хрон? Это же божество, нет? Джордж снова усмехнулся, уже более задорно. - Не знаю как у вас, может камни с неба и кажутся богами, но для людей с поверхности, хронид - иноземный материал, давший человечеству новую эпоху прогресса. - Удивительно. Но в наших сказаниях предков Хрон описывается как бог который сподвиг древних вождей на великие решения и выборы. - начал рассуждать Джек. - Ладно уж, уверен что мы ещё успеем узнать о множестве различий между нашим и вашим этносами. Сейчас нам нужно начать обучение. - закончил его рассуждение Джордж. - Отложим пока бластер, к нему вернёмся позже. - И с чего же мы начнём? - спросила Бет. - Для начала... - Джордж встал в стойку. - Давайте познакомимся. Я Джордж Фрэй, как вам уже известно. Ко мне можно обращаться как к Ват-лидеру или же Ватдеру. - он сложил левую руку в сторону приложив кулак к плечу. - Но я разрешаю просто по фамилии, хотя жест вам стоит запомнить. Провидица любит когда мы исполняем полный комплекс кодекса. Ребята встали в строй и попытались повторить жест. - Бетани Вакган! - негромко но чётко выкрикнула Бет. - я, вроде как, швея в деревне, но так же являюсь членом исследовательского отряда. - добавила она, уже немного смущаясь, и после положила руку в обычное положение. - Рэйни Коэль. - сказал своим простым голосом уставший Рэй. - Механик. Конструирую всякие мелочи по просьбе вождя, ну и так же интересуюсь воспроизведением механизмов Мантис. - почесав затылок, он продолжил, после чего убрал обе руки за спину. - Джек Райдер! - во весь голос сказал Джек. - Главный участник исследовательского отряда подземельников. Стремлюсь к свободе человечества под и на поверхности земли! - чётко и быстро, без лишней мысли, проговорил он. - Да, интересные вы ребятки. - улыбнулся Джордж. - Теперь отправляемся на тренировочную площадку, пора заняться настоящей подготовкой. Они вышли из палаты и наблюдали за тем как живёт лагерь. Место, в отличие от родной деревни, казалось на самом деле живым: все люди что-то таскали, конструировали, тренировались, в каждом из них виднелось желание в борьбе и свободе. Джек улыбался смотря на окружающих его людей, сейчас он понимал что находится где должен. Они подошли к казарме рядом с зоной тренировок, Джордж открыл дверь перед друзьями. - Знакомьтесь... - указал он на находящихся там людей. - Салик  Шолохов. - показал на темноволосого, коротко стриженого парня сидящего на койке и смотрящего в бумажную книгу пустыми, смертельно серыми глазами. Он лишь через мгновение дёрнул головой в их сторону когда услышал свою фамилию и осторожно кивнул. - Оливер Твик. - светловолосый парень, со строгой но довольно размашистой короткой прической, на его голове был смягчающий шлем, а на руках боевые перчатки. Сразу как дверь открылась, он отошёл от механического, видимо  боевого, тренажёра и улыбнулся ребятам, выставив жест к плечу для Фрэя. - Здравия желаю, уважаемый ватдер. - не выходя из стойки, весёлым и смелым молодым голосом проговорил он. - Вольно! - сказал Джордж и повернулся обратно к новеньким. - И Амелия Карлос. - он указал рукой на девушку спящую на верхней койке двухэтажной кровати. - Уживайтесь. Коек на всех хватит, главное не передеритесь из-за этого. Познакомьтесь со своими сотоварищами-кадетами и ложитесь спать. Завтра начнётся ваша подготовка. - Джордж впустил ребят внутрь и закрыл дверь. Ребята молча стояли не зная что делать. Ступор прервал Оливер, который подпрыгнул в их сторону снимая перчатки. - Вы те самые советники от народа подземелья? Джордж говорил что к нам придут новенькие. - он протянул руку. - Меня уже представили, так что. - он окинул взглядом всех и улыбнулся ещё шире. - Ваша очередь. Джек отреагировал первый. - Привет, Оливер! - он протянул руку в ответ. - Я Джек, Джек Райдер. И да, мы советники от народа подземелья. - он посмотрел на своих товарищей. - Это Бет и Рэйни, они мои хорошие друзья. - Бет взяла себя за руку и отвела взгляд, а Рэйни сразу же перехватил руку Оливера и так же пожал. - Привет, я Коэль, фамилия такая. - Очень приятно познакомиться, напарники. А сколько вам лет? - заинтересовался блондин. - Лет? Ты имеешь ввиду возраст? Я думаю более трёх ста пятидесяти циклов периодик. - он взглянул в сторону Бет и она кивнула. - Сколько это лет? - переспросил Джек посмотрев вновь в сторону Оливера. Тот немного смутился, а потом улыбнулся. - Ну да. Вы же живёте уже как минимум третье поколение под землёй, вы же не можете отсчитывать дни закатами и рассветами. Надо было сразу догадаться. - Сейчас уже и у нас на поверхности не получится правильно вычислить положение солнца. Мантис давно сожгли всю атмосферу. Кроме рыжего неба ничего и не увидишь. - неожиданно влез в разговор Салик, продолжая смотреть пустыми глазами в книгу. - Да... - устало взглянул на него Оливер, через секунду вновь с улыбкой посмотрев на ребят. - Зато остались часы, которые хоть и не точно, но помогают отсчитывать время. Вот сейчас, к примеру... - он достал руку из кармана и посмотрел на свой рукав со странным КПК на нём. - Сейчас вечер! Уже девять? Кошмар, и правда, уже скоро отбой. Как я не заметил? - он с удивлением показал ребятам устройство и сразу положил руку обратно в карман. - Ладно, во всяком случае со стороны, вам лет по двадцать, буду думать так, хорошо? Ребята с недопониманием кивнули. - Давайте, заселяйтесь. - сказал Оливер, отходя обратно к тренажёру. - Бет, тебе предлагаю лечь под Амелией, она недолюбливает компанию парней, тоесть, нашу компанию, а тебя может примет. Во всяком случае, будет странно если ты будешь спать с кем-то из нас, да? Ха-ха. - он надел перчатки и включил механический тренажёр, который последовательно наносил удары в разные позиции. - Я теперь поняла почему недолюбливает. - сказала Бет подходя к койке, и быстро всё сложив на полке рядом, так же легла. - А вы то вообще откуда здесь? - решил узнать Джек, разводя обстановку. - Я не думал что кроме нас здесь будут неподготовленные. - Мы кадеты из второго корпуса на который сделали осаду Мантис. - продолжая тренировку, сказал Оливер. - Я был допущен к обучению совсем недавно и по этому не был там в тот момент. Но Салик с Амелией успели поучаствовать в боевых действиях. - Мы единственные кто остались в живых от кадетов второго корпуса. - перебил его Шолохов. - Это не человеческая война и люди никогда не были готовы к ней. - всё с тем же лицом и теми же глазами сказал Салик. Джек хотел возразить, но Оливер встал спереди и взял его за плечо. - Он переживает потерю своих товарищей, не начинай дискуссии. Видишь что он читает? - показал взглядом на книгу. - Это литература двадцать первого и двадцатого века. Он знает о чём говорит и прекрасно знает нашу историю, так что с ним спорить - себе дороже. - Оливер снял перчатки и шлем. - Думаю, уже скоро отбой, так что я тоже уже скоро слягу. Занимайте койки, а то Фрэй ругаться будет. - сказал парень и положив вещи на свою полку запрыгнул на койку над Саликом. Второй сделал свет тише и вскоре с чистым бумажным хлопком, который на мгновение заполнил всю казарму, закрыл книгу. Джек и Рэйни легли на свободную двухъярусную кровать подальше, Джек сверху, а Рэй снизу. - Спокойных снов, друзья. Чья бы это не была война, мы очень скоро вернём себе землю. - на последок сказал Джек, специально достаточно громко, и услышав смешок со стороны койки Оливера, с улыбкой уснул.