Тающий город (Новелла)

Лянь Чуань полностью проверил половину помещения, но по-прежнему не нашел никакого выхода или места, через которое они могли бы пробраться наружу. Он сел на землю, сделав глоток из стакана, который ему перед этим предлагал Нин Гу. - Почему ты так спокоен? - Нин Гу присел перед ним на корточки. - Ты же понимаешь, что мы в ловушке? Этот слепой чудик может вернуться и доставить нас к Поэту в качестве разменной монеты. - Было бы идеально, - сказал Лянь Чуань. - В смысле? - Нин Гу посмотрел на него. - Это избавит нас от поисков Поэта. - Зачем тебе искать Поэта? - Нин Гу сел рядом и протянул руку, чтобы взять еще один стакан с газировкой, но понял, что разбил его ранее, поэтому он взял только что поставленный Лянь Чуанем стакан, чтобы отпить из него. - Я думал, это мой напиток, - сказал Лянь Чуань. - Мне очень жаль, но это так. Лянь Чуань взял другой стакан. - А это тоже мой, - сказал Нин Гу. - И я должен предупредить тебя, что на вкус он очень мерзкий. Лянь Чуань потерял интерес к напиткам, откинулся назад, опираясь на руки, и посмотрел на Нин Гу. - У меня есть вопрос. - Спрашивай, - Нин Гу кивнул ему. - Ты что-нибудь почувствовал, когда я упал в обморок? - Нет, - ответил Нин Гу. - Не буду скрывать, что я встречал этого Поэта дважды. Ли Сян говорил, что когда он появляется, гаснет свет, и любой, кто услышит его голос, сойдет с ума. - Ты слышал, как он говорил, - сказал Лянь Чуань. - Да, он спрашивал у меня «кто ты?» - кивнул Нин Гу. Если бы это произошло раньше, он не был бы так честен с Лянь Чуанем, потому что Лянь Чуань был гиеной… О нет, это даже не похоже на обмен. Он предоставлял гиене информацию абсолютно бесплатно, до чего еще не опускался ни один Странник. Но, глядя на текущую ситуацию, было ясно, что все происходящее было так или иначе связано с Поэтом, и, вероятно, если бы Нин Гу встретился с ним один на один, это была бы верная смерть. Присутствие Лянь Чуаня могло бы немного помочь, в конце концов, как сказал мужчина с цилиндром, Лянь Чуань был единственным выжившим из десяти тысяч, был избранным. - Кто ты… , - тихо повторил Лянь Чуань. Нин Гу сразу ответил: - Я из Города-призрака… - Кто дал тебе оружие, которое ты взял с собой? - Лянь Чуань перебил его. - То, которое ты у меня отнял? - Нин Гу посмотрел на него. - Лэнд-кинг, старый торговец из Города-призрака. Он прибирает к рукам все, и ходят слухи, что однажды он видел Бетельгейзе… Но это не может быть правдой… - Их было несколько, - сказал Лянь Чуань. - Их принудительно синхронизировали с Бетельгейзе, несмотря на очень высокую вероятность ошибки и смерти. - И теперь остался только ты один, кто может взаимодействовать с ней, - Нин Гу похолодел от этой мысли. - Все остальные умерли, верно? - Угу, - Лянь Чуань кивнул. - Все десять тысяч? - спросил Нин Гу. Лянь Чуань не ответил. Нин Гу понял, что всякий раз, когда Лянь Чуань говорит, он не делает никаких лишних движений. Кроме того, что он время от времени поворачивал голову или поднимал взгляд, он почти не проявлял никаких признаков обычного человека, что практически не оставляло возможности прочитать его «язык тела» или понять, что он чувствует. - Это оружие самоуничтожения принадлежало Ци Хану, - сказал Лянь Чуань.- У нас есть данные об этом. В общедоступной информации о нем нет никаких особенных данных, известно только то, что он исчез… - Самоуничтожения? - Нин Гу в шоке разинул рот. - Ты хочешь сказать, что если нажать на кнопку, то умрешь? - Если ты смог его активировать, то смог бы и умереть, - сказал Лянь Чуань. - Ты не сожалеешь об этом? Тебе было бы гораздо легче, если бы ты не выбил у меня его из рук в тот день. Если бы я активировал его, возможно, ты бы сейчас не оказался здесь, - Нин Гу говорил убедительно. Лянь Чуань взглянул на него. - И правда. - Давай тогда поговорим, в чем заключается твоя проблема, - Нин Гу лег на землю, удобно растянувшись. - Если ты объяснишь мне все, я возможно, найду способ помочь тебе. Помочь тебе. Лянь Чуань не привык к таким словам. Он знал, что это были искренние слова, потому что их владельцем был осторожный, но неряшливый и грубый Нин Гу. Но в воспоминаниях Лянь Чуаня слова о помощи приносили только страдания. Я здесь, чтобы помочь вам. Мы готовы помочь вам, если вы в силах… Вы должны понимать, что только это может вам помочь. - Ты можешь видеть мои мысли и воспоминания, - сказал Лянь Чуань. - Да, я тоже чувствую это, твою боль, твою… боль, твою… - попытка Нин Гу использовать близкие по значению этих чувств слова провалилась, поэтому он вздохнул. - Боль. Хорошо это или плохо, но ты самая крутая гиена в Мэйн-сити, и все же ты более несчастен, чем даже те же Странники с трущоб Города-призрака, у которых нет воспоминаний, не связанных с болью. - Моя память не в порядке, - Лянь Чуань не опроверг мнение Нин Гу о своей персоне. - Вот почему мне нужно знать, как много ты можешь видеть и чувствовать. - Чтобы помочь тебе восстановить память? - Нин Гу сел и обнаружил, что поза Лянь Чуаня ничуть не изменилась. Такое невероятное владение собой и концентрация, должно быть, были редкостью даже среди гиен. - Помоги мне сохранить секрет, - сказал Лянь Чуань. Нин Гу удивился его просьбе. Лянь Чуань молчал. После продолжительного молчания Нин Гу почувствовал, что его задница начинает болеть от сидения на твердой земле, поэтому он, наконец, сменил позу и спросил: - Какой секрет? - Я все еще не уверен, знаешь ли ты о нем, - сказал Лянь Чуань. - … Хорошо, тогда что будет, если я не сохраню секрет? Ты можешь избавиться от меня, но твоя миссия заключается в том, чтобы схватить меня живым. Если бы я умер, боюсь, тебе бы было ничуть не лучше, чем если бы твой секрет раскрыли. Лянь Чуань молчал. - Я прав? - Нин Гу, довольный собой, приподнял бровь. - Да, - согласился Лянь Чуань. - И что ты будешь делать? - теперь Нин Гу был доволен еще больше. Ему очень хотелось увидеть выражение лица Лянь Чуаня, когда он столкнется с трудностями. - Вот почему должен быть другой вариант, - сказал Лянь Чуань. - Какой? - Нин Гу придвинулся ближе, вглядываясь в его лицо. - Встретиться с Поэтом, - Лянь Чуань был откровенен. - Возможно, я смогу найти способ обезопасить себя. - Как ты хочешь это сделать? Подождать, пока этот слепой чудак придет сюда с Поэтом? Если у них действительно намечается сделка, то, боюсь, у тебя не будет шанса вставить туда свое условие. Думаю, тебе стоит быть осторожнее, - Нин Гу был очень осторожным, и даже если этот «второй вариант» лишит его влияния на Лянь Чуаня, но Лянь Чуань выживет и будет рядом, все еще останется надежда. Нин Гу должен сделать все возможное, чтобы справиться, иначе как он умрет, так ничего и не узнав? - Ты, - Лянь Чуань наконец пошевелился и повернул голову на Нин Гу, - ты можешь вызвать его. - Я? - Нин Гу указал на себя. - Как бы я это сделал? - Не знаю, - ответ Лянь Чуаня был «очень» полезным. - Разберись сам.

***

В те дни, когда ветра в Городе-призраке были невероятно сильными, Странники редко выходили на улицу, предпочитая оставаться в своих маленьких хижинах, пока ветер не становился настолько свирепым, чтобы заставить их уехать. Это было особенно распространено среди тех, кто только что вернулся из Мэйн-сити. Большинство из вернувшихся хорошенько вздремнут, предаваясь воспоминаниям об огнях города, о Затерянной долине, откуда они привезли различные товары и вкусности, и, самое главное, те, кто пил, немного протрезвеют. Если в это время не произойдет никаких драк между жителями убежищ, то Город-призрак действительно начинает соответствовать своему названию — город, куда даже настоящие призраки не отважились бы войти. Сегодня их впервые остановили по пути в свои убежища сразу после прибытия поезда. Их собрал глава, Ли Сян и Линь Фан, стоявшие в его тени — эти трое представляли высшую власть в Городе-призраке. - Где Нин Гу? - спросил глава. Никто не ответил. Некоторые были в замешательстве, в то время как другие нервничали. На самом деле глава не задал им вопрос — это было утверждение, на которое он уже знал ответ, но все равно убил бы любого, кто осмелился бы ответить на него, а также любого, кто не осмелился бы ответить. Ветер разогнал туман, разметав его черные волны вокруг главы. Все Странники опустили головы — если и был кто-то, кто мог заставить их всех чувствовать животный страх, то это был он. - Есть ли кто-то, кто видел Нин Гу в Мэйн-сити? - спросил Ли Сян. Его вопрос звучал мягче, намного мягче в сравнении с предыдущим. - Я видела его, - сестра Ци подняла голову. - В Затерянной долине, недалеко от входа в таверну в вертикальной пещере. Ли Сян наклонил голову и жестом дал ей знак подойти ближе и продолжить. Когда сестра Ци пошла вперед, Странники с опущенными головами разошлись во все стороны, как по команде. Глава не обратил на это внимания, уставившись на сестру Ци. Он подождал, пока она подойдет, прежде чем продолжить допрос. - Кто был с ним? - Гиена, - сказала сестра Ци. Глава и Ли Сян шокировано переглянулись, и даже Линь Фан позади них немного приподнял голову. - Гиена вошла в Затерянную долину? - Ли Сян нахмурился. - Как это возможно? Даже если она не потеряется в лабиринтах пещер, будет ли Цзю И игнорировать ее появление на территории Летучих мышей. - Это точно была гиена, - сестра Ци нахмурила брови. - Даже несмотря на то, что он не был одет в форму, трудно ошибиться в его намерениях убивать. - Ты узнала, кто конкретно это был? - спросил глава. - Лянь Чуань, - сестра Ци ни капли не сомневалась, - я не знаю, как он выглядит, но эта скорость… У меня даже не было времени использовать свою способность. Это точно был Лянь Чуань. - Почему ты не привела Нин Гу обратно? - глава взревел в гневе. Сестра Ци мгновенно отбежала от него на несколько метров, подняв руки и готовая использовать свою способность. Но, видя, что глава никак на это не отреагировал, она, наконец, всплеснула руками и тоже закричала: - Ты серьезно?! Как мне надо было вернуть его?! Мы говорим о Лянь Чуане! Если бы это не произошло в Затерянной долине, я бы умерла, не оставив после себя даже трупа! Даже если это был Нин Гу, маленький щенок, кто не знает, насколько хорошо он умеет прятаться? Даже часовая башня не смогла удержать его, так как, черт возьми, я смогла бы вернуть его сюда! Даже часовая башня не смогла удержать его. Глава махнул рукой сестре Ци, и она поспешила прочь по аллее, освещенной фонарями. Он повернул голову к Линь Фану. - Даже часовая башня не смогла удержать его. Линь Фан сделал медленный вздох. - Он выбрал подходящий момент, чтобы сбежать. В такие моменты охрана всегда в замешательстве… - Может быть, двери тоже открылись сами по себе? - спросил Ли Сян. Они были заперты способностью главы, только он мог открыть их. - Кто знает, - Линь Фан поднял голову, уставившись на черный туман, перекрывающий все небо без единого просвета. - Когда в последний раз способности главы подводили? Это было, когда сбежал образец, присланный из Мэйн-сити? Или когда тот старый псих проник в подвал… - Заткнись! - глава сердито посмотрел на него. Линь Фан не стал продолжать, медленно развернулся и пошел прочь. - Искать, как и почему он сбежал сейчас, бессмысленно. Это уже случилось. С того дня, как вы узнали, что от Ци Хана что-то осталось, вы должны были знать, что все так обернется. Время пойдет вперед, и вы не сможете сделать ни шагу назад. - Не имеет значения, выпустил ли его Линь Фан или нет, - тихо сказал Ли Сян. - Сейчас важно то, что Нин Гу с Лянь Чуанем, и мы не знаем намерений гиены. - Ты тоже считаешь, - глава посмотрел на него, - что Поэт действительно… - Поэт существует уже очень давно. С того дня, как появилась Затерянная долина, Поэт уже был там, - Ли Сян на мгновение задумался. - Форма Поэта дает ему огромную силу влиять на разум и заражать его, так что… трудно сказать. - Нужно начать пораньше, - сказал глава. - Мэйн-сити не будет честен с нами и не станет сотрудничать. Для них Город-призрак — не более чем склад сырья. - У нас в подвале достаточно образцов. Мы можем начать прямо сейчас, но это будет просто репетицией. - Этого хватит, - сказал глава. Нин Гу крепко спал на земле уже больше часа. Лянь Чуань все это время наблюдал за ним, понимая, что он действительно спит. Он не знал, насколько стойкой и сильной была его психика или же его мозг действительно был не в порядке. Когда Нин Гу сказал, что ему снилась Бетельгейзе, он сначала ему не поверил… Он поднял стакан и ударил им о землю. Динь. Нин Гу застонал, поднял руку к лицу, чтобы почесать его, затем снова замер. Динь-динь. Динь-динь-динь. Теперь он в это поверил. Бетельгейзе можно было считать тем же самым человеком, что и Лянь Чуань, после того, как он объединяется с ней, поэтому было разумно предположить, что Нин Гу мог чувствовать именно часть Бетельгейзе. Глядя под этим углом, способности Нин Гу были гораздо сильнее, чем он себе представлял. Бетельгейзе можно было описать как могущественную психическую сущность, с которой было чрезвычайно трудно взаимодействовать, но Нин Гу мог видеть ее в своих снах. Лянь Чуань почувствовал, что его предположения были слишком идеализированы. Возможно, он пережил слишком много дней, которые слились в один, каждая из его догадок выходила за рамки, которые он пытался контролировать. Как только подобные мысли будут обнаружены, у него, вероятно, не будет и шанса выжить. Если способность Нин Гу проявится полностью, возможно, он сможет… - А! - внезапно вскрикнул Нин Гу, вскакивая с земли. Лянь Чуань наблюдал, как он подскочил и рухнул обратно на землю. Если бы он все это время не следил за окружением и не знал, что ничего странного не происходит, такая реакция заставила бы его броситься бежать и прыгнуть в другое отверстие пещеры, которое находилось на противоположной ее стене. - Ты что-то слышал? - Нин Гу посмотрел на него, сел, все еще пребывая в недоумении. - Нет, - сказал Лянь Чуань. - Что ты слышал? - Кто-то звал меня, - Нин Гу потер глаза и нахмурился. - Я думал, это ты звал меня. - Поэт, - сказал Лянь Чуань. Нин Гу задумался, затем внезапно вскочил на ноги и направился к выходу в пещере. Повернувшись лицом к яме, он закричал: - Ааааа! Это поразило Лянь Чуаня — пребывание вместе с такими неуравновешенными и нервными людьми, как Странники, действительно могло сократить ему продолжительность жизни. - Что ты делаешь? - Лянь Чуаня неотрывно преследовал Нин Гу взглядом. - Отвечаю ему, - Нин Гу посмотрел в сторону. - Ты сам сказал, что он позвал меня. Разве это не значит, что я должен ответить? Лянь Чуаню не хотелось это никак комментировать. - Что ты ему отвечаешь… -Ааааааа! Поэт! - Нин Гу снова закричал. Лянь Чуань взял один из стаканов и запустил ему в голову. - Замолчи. - Лянь Чуань! - Нин Гу потер голову. - Ты можешь так поступать только сейчас. Когда мы покинем Затерянную долину… - Я буду только злее, - съязвил Лянь Чуань. - В тот момент, когда я смогу пробудить свои способности, - указал на него Нин Гу, - первым, кого я побью, будешь ты, просто дождись! - Я помогу тебе. Когда раздался этот голос, Нин Гу резко рванул вперед, внезапно почувствовав, как перехватило дыхание. Он не успел заметить, когда и как Лянь Чуань, который до этого момента сидел у стены пещеры, преградил ему путь. Он понял, что происходит, только когда тот оттолкнул его. - Не подходи близко к выходу из пещеры. Нин Гу пришел в себя и сделал два шага назад. Он не мог сказать, откуда доносился голос, только смог различить, что он не принадлежал ни Лянь Чуаню, ни мужчине с цилиндром. Это был даже не тот, кто спрашивал в темноте, кто он такой. В это время в яме что-то изменилось, настолько тихо, что они могли слышать шум лишь отдаленно, и непонятно, из какой части Затерянной долины он исходил. Бесчисленные золотые частицы появились в воздухе, как будто подхваченные ветром, но также и как будто движимые чем-то, хаотично танцуя.