Тающий город (Новелла)

Когда глава вошел в комнату, Лянь Чуань все еще лежал без сознания на матрасе. Нин Гу, прислонившись к стене, тоже крепко спал. Глава пнул его носком ноги, отчего Нин Гу проснулся и резко вскочил на ноги. От резкого движения мышцы его пресса болезненно напряглись — он согнулся пополам, схватившись за живот. — Нужно поговорить, пошли к Ли Сяну, — сказал глава. — Как насчет… подождать немного? — ответил Нин Гу, но в его голосе не было уверенности. В период своего взросления Нин Гу всегда боялся главу, а недавно он снова его ослушался, что привело к гибели многих Странников. Затем он открыто бросил главе вызов на глазах у всех, так что теперь, когда он снова осмелился перечить ему… Это вызвало у Нин Гу тревогу. Ему казалось, что глава может в любую секунду побить его. — Ты хочешь дождаться, когда он проснется? — глава взглянул на Лянь Чуаня. — Угу, — кивнул Нин Гу, а затем быстро придумал более уважительную причину: — Он не должен пострадать, он… он все еще нуждается в моей помощи. — Мы можем поговорить и у входа, да? — предложил глава. — Пока я рядом, кто посмеет его тронуть? Нин Гу не осмелился продолжить спорить с главой и вышел вслед за ним наружу. Сегодня в Убежище было оживленнее, чем обычно. Пространство вокруг было наполнено звуками возбужденных разговоров, смеха, ругани и драк. Однако, вероятно, по приказу главы, вокруг его хижины никого не было. Только одинокие ряды маленьких фонариков, расположенных вдоль дороги. — Он что-то сказал тебе? — спросил глава. — Кто? Лянь Чуань? — спросил Нин Гу. — Он уснул, как только мы вошли. Он не осмелился сказать, что Лянь Чуань, похоже, потерял сознание. Глава развернулся к нему лицом. — С кем ты встретился в Мэйн-сити? — Я почти все время был в Затерянной долине, — сказал Нин Гу. — Я попал в Мэйн-сити только для того, чтобы спрятаться. Друг Лянь Чуаня… нашел для меня место, где я мог быть в безопасности и ждать, пока ты не придешь. — Ладно, разберемся с этим позже, — глава не отводил взгляда от Нин Гу. — Твоя способность — что с ней не так? Это как-то связано с Лянь Чуанем? — Я не знаю, — вздохнул Нин Гу. — Я даже не знаю, как ею пользоваться. Нин Гу видел, что у главы для него было еще много вопросов, но он остановился на этом. — Ты повзрослел, — сказал глава. — Теперь у тебя есть свои секреты, и ты научился говорить только половину из того, что знаешь. Нин Гу опустил голову и замолчал, чувствуя себя неловко. — Ладно, мы только недавно вернулись, — вздохнул глава. — Сначала отдохни. Еще есть время. Нин Гу по-прежнему молчал, но когда глава уже собирался уходить, он не выдержал: — Дин Цзы пропал? — Да, — ответил глава, не оборачиваясь. — Как так вышло, что он пропал? — спросил Нин Гу. — Он ушел к заливу Шеван, — глава обернулся, — и пропал там. У Нин Гу перехватило дыхание. — Когда мы приехали, его уже не было, — сказал глава. Нин Гу с трудом переварил эту новость. Чуэй Цзы сказал ему только то, что Дин Цзы отправился к заливу, но не уточнил, что тот уже давно там. Зачем ему понадобилось идти туда? Дин Цзы не был ни смелым, ни любопытным. Сколько раз они с Дин Цзы проходили мимо, он ни разу не захотел попасть внутрь… Почему? — хотел спросить он. Но не спросил. Если бы они завели разговор о заливе Шеван, им пришлось бы обсудить некоторые вещи: что находится в этом заливе, что это за вещи на складе, откуда он о них знает. Как бы он объяснил главе, откуда ему это известно, и стал бы глава что-то объяснять ему… — Не выходи сегодня из дома, — посоветовал глава. — Я зайду за тобой завтра. — Хорошо, — кивнул Нин Гу. — Посмотрим на залив, — сказав это, глава зашагал прочь, не собираясь дожидаться согласия. Нин Гу не сразу вернулся в комнату. Он стоял у входа и смотрел, как глава уходит, пока тот не скрылся за углом. Только тогда он медленно развернулся, чтобы открыть дверь хижины. Лянь Чуань за это время даже не пошевелился. Нин Гу перед уходом посмотрел на него: рука гиены полностью лежала на коврике, а за его пределы выходил только мизинец. Он так и остался в этой позе. Он не беспокоился о том, что Лянь Чуань мог подслушать их разговор с главой. Вместо этого он переживал, что Лянь Чуань не очнется. Удалось ли ему найти в себе силы включиться только для того, чтобы снова отключиться после заключения сделки? — Пес Лянь, — Нин Гу позвал его. Лянь Чуань не ответил. Нин Гу подошел и несколько раз ударил его по лицу, не слишком сильно, но достаточно, чтобы раздался хлопающий звук. Лянь Чуань все равно никак не реагировал. Наконец-то представилась хорошая возможность. Нин Гу посмотрел на свою руку, затем медленно поднял ее, сжав ладонь в кулаке. С тех пор, как Нин Гу встретил Лянь Чуаня, его либо душили, либо поднимали и швыряли. Разница между их силой была слишком велика, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как терпеть. Теперь он может отомстить… Воспользоваться ситуацией? Странникам было бы все равно — если есть возможность, ее нужно использовать по полной… Лянь Чуань открыл глаза. Рука Нин Гу замерла над ним. Затем он неловко убрал кулак, делая вид, что чешет затылок. — Когда ты проснулся? — Кто-то снаружи, — сказал Лянь Чуань. — Что… — Нин Гу был шокирован. — Нин Гу, — внезапно раздался тихий голос снаружи. — Ты дома? Нин Гу узнал голос Ланг Пи* из Убежища №3. Они не были особенно близки, но с Дин Цзы тот неплохо ладил. *п/п: 狼皮 (láng pí) — волчья шкура. — Выйди на минутку, — тихо позвал Ланг Пи. — Мне нужно кое-что тебе сказать. Нин Гу повернул голову в сторону двери. — Он не один, — прошептал Лянь Чуань, поднимаясь с пола. — Я видел, как Дин Цзы добрался до залива Шеван, — сказал Ланг Пи. — Он сказал… Услышав имя Дин Цзы, Нин Гу забыл обо всем на свете и выбежал на улицу. — Что он сказал? Ланг Пи стоял почти в десяти метрах от двери, а холодный свет сбоку освещал лишь половину его лица, в то время как вторая половина скрывалась в тени. — Что сказал Дин Цзы? — Нин Гу сделал несколько шагов в его сторону и вскоре заметил холодное выражение лица и полные ярости глаза Ланг Пи. Нин Гу не стал дожидаться ответа. Он рванул обратно в свою хижину. Ланг Пи был там не один. Лянь Чуань действительно потрясающий. Когда Нин Гу принялся бежать к себе, из темноты за спиной Ланг Пи появилось более дюжины темных силуэтов — в любом случае, все они были Странниками и пришли, чтобы доставить им неприятности. На бегу его сбил с ног порыв ветра, который отбросил Нин Гу на несколько метров. В черном тумане над крышей мелькнули вспышки темно-зеленого свечения, за которым последовал оглушительный грохот. — Стойте! — крикнул Нин Гу. Он вскочил на ноги, готовый снова броситься к хижине, но его снова сбили с ног. Прежде чем он успел подняться, кто-то набросился на него сзади и прижал к земле. Со вторым грохотом хижина рухнула. — Отпусти меня! — яростно вырывался Нин Гу. — Ты что, сошел с ума?! Это не было похоже на обычную драку между Странниками. Даже в групповых стычках между Убежищами они обычно не использовали свои способности. Они пришли сюда, чтобы убить Лянь Чуаня. — Беспокоиться начал, да? — кто-то прижал его голову к земле. Холодное железо впилось в щеку, и по телу пробежал холодок. — Пытаешься спрятать своего друга-гиену, Странник?! — Ты же Странник! — кто-то сбоку крикнул ему в ухо. — Ты забыл? Странники не ведут переговоры ни с кем из Мэйн-сити! Убей или будешь убит! Что-то тяжелое ударило его в спину. Вероятно, это был кусок железа. Нин Гу стиснул зубы и молчал. В такой ситуации его все равно никто бы не стал слушать. Пустая трата времени. Хижину окружили двадцать или даже тридцать человек. Нин Гу с трудом приподнял голову, прижатую к земле, и увидел, что от его дома остались одни обломки. Хижина, в которой он прожил много лет, и множество сокровищ, которые он с таким трудом собирал… Он нигде не видел Лянь Чуаня. Учитывая скорость его реакции, он должен был успеть выбраться. Но сегодня он выглядел нездоровым, возможно, был ранен или находился под влиянием последствий, настигших его после отключения. Нин Гу беспокоился за него. Лянь Чуань должен был оставаться в безопасности — у него было к гиене очень много вопросов, ответы на которые он надеялся в скором времени получить. Вопросы даже касались Дин Цзы. Возможно, Лянь Чуань помог бы Нин Гу разобраться с его пропажей. Кроме того, независимо от того, почему Лянь Чуань попал в Город-призрак и каковы были его цели, Нин Гу поклялся защищать его. Что еще важнее, Лянь Чуань заплатил огромную цену за то, чтобы Нин Гу смог покинуть Затерянную долину и остаться в Мэйн-сити. — Лянь Чуань! — прохрипел Нин Гу. Никто не откликнулся. Странники всегда ставили развлечения на первое место — будь то драки или сегодняшняя «месть», все кричали от восторга. Подняв руки, они высвободили свои способности. Повсюду вспыхивало пламя, в воздухе мерцали обломки железа, а холодный ветер подхватывал их и кружил. Голос Нин Гу был едва слышен из-за гула ветра и взрывов. Но вдруг сквозь черные частицы, гонимые ветром, пробился синий свет. Нин Гу выдохнул от облегчения. Но спустя мгновение закричал: — Беги! Не трогай их! Лянь Чуань мог сбежать. Если бы ему это удалось, Странники не стали бы причинять Нин Гу серьезного вреда. В худшем случае они могли бы избить его, но он все же был подопечным главы, которого растили для того, чтобы он стал его преемником, а еще он самый красивый и самый изобретательный хулиган во всем Городе-призраке… Он родился и вырос в Городе-призраке — он тоже был Странником. Из черного тумана снова показалось синее свечение, описав в воздухе дугу. Трое Странников, которых оно коснулось, вскрикнули в ужасе и попадали на землю. — В атаку! — кто-то крикнул. — В атаку! В одно мгновение семь или восемь человек высвободило свои силы. Нин Гу почувствовал, как земля задрожала под воздействием этих способностей. Но другая синяя дуга показалась уже вдалеке от зоны атаки — Лянь Чуань успел уклониться до того, как силы Странников достигли его, и снова бросился в бой. Он обезвредил еще нескольких. — Уходи! — в отчаянии закричал Нин Гу. Лянь Чуань не стал добивать их. Странники лишь падали на землю, но могли подняться, и, не считая способностей, для восстановления которых требуется время, снова начать атаковать. Когда Лянь Чуань в очередной раз бросился в атаку, Нин Гу подумал, что его глупый мозг, сформировавшийся в Мэйн-сити, возможно, не мог понять, что Странники не убивают своих. Внезапно Нин Гу почувствовал, как с него слезли. Люди, удерживающие его, рухнули на землю. Затем он ощутил давление у шеи и понял, что его тянут за воротник. … Опять! Лянь Чуань схватил его за воротник и вместе с Нин Гу запрыгнул на крышу ближайшей хижины, затем швырнул его на следующую крышу. Не прошло и двух минут, как преследовавшие их Странники остались позади. — Туда… — Нин Гу попытался договорить, но его снова схватили за воротник, и он не смог произнести ни слова. Как только это закончится, он обязательно договорится с Лянь Чуанем! Больше никаких удушений! Он поднял руку и шлепнул Лянь Чуаня по заднице. Лянь Чуань, наконец, опомнился, и опустил его. Они оказались на крыше склада в Убежище №2. — Беги туда, — указал Нин Гу. — Если побежишь в этом направлении, то попадешь прямо в центр убежища, где полно Странников. Когда Лянь Чуань снова потянулся к воротнику, Нин Гу ткнул в него пальцем. — Не надо меня больше душить! Рука Лянь Чуаня в моменте сменила траекторию, и он схватил Нин Гу за пояс. — Я не могу поверить… ах! — застонал Нин Гу, когда его подняли, и слова застряли у него в горле. Лянь Чуань двигался очень быстро, но его скорость была не такой впечатляющей, как в Мэйн-сити или в Затерянной долине. Нин Гу заметил это, когда Лянь Чуань вырубал Странников у его дома, а теперь, когда его несли, он отчетливо чувствовал различия. — Впере…э-э, впереди, — простонал Нин Гу. — Там… уф, сбоку…а-хх, хижина. Хижина Сумасшедшего дяди. Когда Лянь Чуань опустил его на землю, Нин Гу перевернулся на спину и сделал глубокий вдох. Затем он закричал во весь голос: — Сумасшедший дядя! — Здесь никого, — сказал ему Лянь Чуань. — Может, он отошел куда-то, — Нин Гу сел. — Старый чудак вечно где-то бродит. Для него считается нормой отсутствовать по десять дней и больше. — Сумасшедший? — спросил Лянь Чуань. — Да, все говорят, что он сошел с ума, — Нин Гу поднялся на ноги и открыл дверь хижины. У двери горел свет, так что Сумасшедший дядя не мог уйти надолго. — Заходи, здесь безопасно. Лянь Чуань вошел внутрь. Нин Гу достал еще две светящихся колбы и поставил их на стол, затем принялся осматривать себя. Серьезных травм не было — лицо, вероятно, было в синяках, одежду порвали, а некоторые участки на теле опухли… Он повернулся к Лянь Чуаню и вздрогнул от неожиданности. — У тебя рана на лице, — сказал Нин Гу. Черная рана на лице Лянь Чуаня выглядела глубокой. Она начиналась над правой бровью, пересекала глаз и тянулась к правому уху. — Мгм, — Лянь Чуань кивнул. — Болит? — спросил Нин Гу. — Еще где-нибудь поранился? — Нет, — ответил Лянь Чуань, стоя посреди комнаты. Нин Гу подошел к самому ценному предмету мебели в хижине Сумасшедшего дяди — большому креслу с откидной спинкой — и убрал с него вещи. — Можешь отдохнуть здесь. Лянь Чуань не двинулся с места. — Здесь нет кровати, обычно Сумасшедший дядя спит на этом кресле, — сказал Нин Гу. — Что, матрас в моей хижине был лучше? После этого Лянь Чуань сел в предложенное Нин Гу кресло и откинулся на спинку. — Ты еще не до конца восстановился? — спросил Нин Гу, наблюдая. — Ты получил ранение, а ведь это были даже не самые сильные Странники. — Твоя хижина, — сказал Лянь Чуань, меняя тему, — полностью разрушена. Нин Гу ничего не ответил, лишь тихо вздохнул и уселся за ближайший столик, опустив голову. — Да ладно, порядок. — Там было много всяких вещей, — сказал Лянь Чуань. — Это ты их собирал? — Хм, — Нин Гу взглянул на него. — Когда ты успел все рассмотреть? Разве ты не потерял сознание сразу, как только вошел? — Я все понял с первого взгляда, — ответил Лянь Чуань. При упоминании безделушек Нин Гу снова расстроился. Может быть, дело не только в том, что его хижина разрушена и все его вещи пропали под обломками, но и в том, что люди, сделавшие это, были его товарищами — теми, кто рисковал своей жизнью, чтобы вернуть его в Город-призрак. — Ты бы мог просто сбежать, — сказал Нин Гу. — Они бы ничего мне не сделали. Максимум, избили бы и все. Мне просто нужно было бы продержаться до прихода главы, и они бы разошлись. — Дом главы находится рядом с твоим домом, — заметил Лянь Чуань. У Нин Гу на секунду перехватило дыхание. Да, они жили рядом. Главе следовало прийти, когда он услышал грохот. Но он так и не пришел. — Он бы не пришел, — сказал Лянь Чуань. — Заткнись! — Нин Гу резко поднял голову и уставился на него. — Ты же обычно молчишь. Почему сейчас такой разговорчивый? — Он хотел узнать, — Лянь Чуань посмотрел на него, — действительно ли мне нужна твоя помощь. Нин Гу замолчал. — Здесь есть вода? — спросил Лянь Чуань. — Я хочу пить. — Должна быть, — Нин Гу все еще был немного не в себе, но встал и подошел к стене. Он увидел чайник, которым обычно пользовался Сумасшедший дядя. Тот был наполовину полон, хотя Нин Гу понятия не имел, как этот чайник еще не развалился. Он протянул его Лянь Чуаню. — Вода, наверное, немного… тебе придется… Не раздумывая, Лянь Чуань схватил чайник и выпил прямо из носика. Нин Гу стоял и смотрел, как Лянь Чуань осушает чайник. Затем он спросил: — Что с тобой, черт возьми, случилось? Если ты собираешься откинуть копыта, лучше скажи мне — я еще многое хотел выведать у тебя перед смертью. Лянь Чуань поставил чайник на пол, мгновение смотрел на него, затем поднял руку, чтобы расстегнуть застежку на воротнике униформы. Его голова опустилась. Нин Гу подошел ближе и осмотрел открывшуюся шею Лянь Чуаня. Прямо между его позвонками виднелась маленькая серебристая точка. — Что это? — он наклонился ближе и с ужасом обнаружил, что между позвонками была не точка, а будто игла — гораздо толще обычной. — Ограничитель, — сказал Лянь Чуань, поднимая голову. — Ограничитель… для чего? — спросил Нин Гу. — Функционирования организма, — ответил Лянь Чуань. — Это сделали в Мэйн-сити? — Нин Гу уставился на него. — Это было частью сделки? — Да, — Лянь Чуань кивнул. Только теперь Нин Гу понял, почему тело Лянь Чуаня было таким холодным, почему он двигался так медленно и почему ему так нужен был отдых… — Люди главы должны суметь вытащить эту штуку, — тихо сказал Нин Гу. — Мы можем… — Ты им не расскажешь, — перебил его Лянь Чуань. — Тогда что ты собираешься делать? — возразил Нин Гу. — Даже если это не страшно для такого потрясающего тебя, в конце концов глава и его люди все равно это заметят. — Помоги мне, — сказал Лянь Чуань. — Помочь тебе, — Нин Гу нахмурился, — как? — В тот день, когда ты впервые прибыл в Мэйн-сити, — Лянь Чуань понизил голос, — тебе приснилась Бетельгейзе. — Да, — кивнул Нин Гу. — Чуэй Цзы сказал, что это была она, и ты тоже так сказал, так что скорее всего, так оно и есть. — Ты можешь видеть Бетельгейзе и можешь видеть меня. — И что? — Нин Гу напрягся, догадываясь, что собирается попросить Лянь Чуань. — Пробуди Бетельгейзе, — сказал Лянь Чуань.