Мечты сбываются

Глава 4: Бегство от судьбы

Жон шел по кампусу Бикона, погруженный в свои мысли, что в последнее время он делал все чаще и чаще. Это было не так уж удивительно, учитывая все, что произошло за последние несколько недель, и какие чувства развивались каждый день. Он провел много времени, размышляя о том, что он сказал Пирре и что он чувствовал. Она нравилась ему как женщина, и теперь это нельзя было отрицать. Это было не просто влечение, хотя он не мог отрицать, что находил ее настолько привлекательной, что постоянно разглядывал ее. Это само по себе было странной смесью эмоций, поскольку было странно так поступать после того, как так долго относился к ней как к другу, хотя они еще официально не встречались. С другой стороны, он знал, что она испытывает к нему сильные чувства, поэтому она была бы польщена, если бы заметила это, если еще не заметила. Именно это знание подпитывало его собственное желание игнорировать дату после турнира и просто развивать их отношения дальше. Каждый раз, когда Пирра улыбалась, это воспламеняло его сердце, которое требовало от него обнять ее. Уже было несколько критических ситуаций, и Пирра, даже не пытаясь остановить его наступление, подсознательно подпитывал их. Казалось, что в любой момент черту можно будет пересечь навсегда. Именно это осознание привело его разум в перегрузку. Почти поцелуй на крыше накануне и защита чести Пирры на ярмарочной площади заставили Жона проанализировать свою текущую ситуацию. Это было, конечно, трудно сделать, так как он очень нервничал по поводу турнира, несмотря на составленный им беспроигрышный план, из-за которого он очень мало спал прошлой ночью. Его мысли были о Пирре и своем будущем с ней. Чем сильнее росли его чувства к ней, тем серьезнее он думал о том, какое будущее их ждет. Они были в одной команде с ним как капитаном и с ней как его лейтенантом. Несомненно, были бы некоторые сложности с одновременным наличием личных и профессиональных отношений, но если бы это сделали другие, то могли бы и они. Рен и Нора, хотя официально еще не были вместе, без сомнения, стали бы для них образцом. Руби и Ян были побочным продуктом того, что товарищей по команде становилось больше, и, конечно, были и другие, о которых он лично не знал. Это воодушевило Жона на то, что они могут это сделать, в чем он определенно нуждался, поскольку он чувствовал, что то, что было у него и Пирры, было настоящим. Однако именно это осознание привело к тому, что ссора со студентами Хейвена так разрушительно повлияла на него. Он был совершенно честен и говорил, что люди, оскорбляющие его, больше его не беспокоили. Приезд в Бикон и встреча с Пиррой и его новыми друзьями дали ему пинок под зад, в котором он отчаянно нуждался. Он становился сильнее и как воин, и как мужчина, и впервые решил тренироваться и избавиться от своих слабостей. Однако он не был готов услышать, как люди унижают Пирру из-за них. Они были из Мистраля и называли ее отчаянной шлюхой, потому что он не был каким-то рыцарем в дорогих сияющих доспехах. Это разозлило его, как ничто прежде. Ее честь, втянутая в грязь из-за его недостатков, с тем же успехом могла быть копьем, пронзившим его живот. И что заставило его почувствовать тошноту, так это то, что его ложь, направленная на попадание в Бикон, еще не была раскрыта. Что произойдет тогда? Его бы немедленно исключили, но что будет с его командой? Что будет с их именами? Их публичный имидж и положение в сообществе Охотников? Он тащил их за собой, и это не давало ему спать всю ночь, глядя в потолок, терзаемый чувством вины. Эта вина заставила его встать с постели гораздо раньше, чем он планировал, пропустить завтрак и прогуляться по территории, погруженный в свои мысли. Он чувствовал себя бессильным. Он не мог просто продолжать работать, потому что в игре было так много внешних актеров. Были репортеры в Мистрале со связями в Вейле, пытавшиеся раскопать его прошлое, была его семья, которая понятия не имела, что он подделал свои документы, чтобы попасть в Бикон, и могла легко раскрыть правду, был егерь Озпин, который, насколько известно, до Жона знал, верил, что он был законным, и, конечно же, был Кардин, который был единственным, кто знал правду за пределами узкого круга Жона. Эта мысль вызвала еще один укол вины, поскольку Нора, которая была чрезвычайно лояльна, была единственным членом его команды, который не знал об этом, и он знал, что должен скоро ей рассказать. Количество движущихся частей заставило блондина физически нарисовать целую страницу военных маневров и внимательно изучить ее, чтобы понять, как разработать правильный курс действий. Конечно, он мог сделать несколько вещей, но, глядя на них несколько часов, он понял, что половина утра уже прошла, и понял, что есть и другие вещи, о которых ему нужно позаботиться. Он знал, что ему придется вернуться к выработке стратегии, но он прибережет это до вечера. Солнце уже поднялось примерно на четверть пути в небо, когда Жон прошел мимо берега водоема, окружавшего Лекционный купол, и добрался до большого здания, находившегося позади него. Это был Оружейный склад Маяка. Хотя для входа в Маяк нужно было собственное оружие, полученное после начального обучения охотникам, и требовалось знать это оружие от и до, ученики не были мастерами. В каждой академии Охотников был Мастер по оружию, мастер-кузнец оружия и доспехов, возглавлявший команду других кузнецов, который курировал все оружие и боеприпасы в своих школах. Его работа заключалась в том, чтобы ковать и ремонтировать любое оружие и доспехи, необходимые ученикам Бикона. Более того, Мастер над оружием был также учителем, который обучал людей, которые хотели стать кузнецами, а не охотниками. Это означало, что арсенал был постоянно занят изготовлением боеприпасов, очисткой пыли и ковкой доспехов. Звуки металлического звона были слышны круглосуточно, и их громкость только возрастала по мере приближения Жона к арсеналу. Это было довольно впечатляющее здание, которое выглядело намного старше остальной части школы как по физическому возрасту, так и по архитектуре. Это было одно из немногих оригинальных строений, оставшихся от бывшего замка, в который была превращена академия, и казалось, что Мастера Охоты не сочли целесообразным его модернизировать — по крайней мере, не сильно. Над гигантскими деревянными двойными дверями висел большой знак, выкованный из кованого железа, в форме наковальни, на которой лежал кузнечный молот ручкой вверх. Справа лежала пара ковочных щипцов, а слева — форма для пули. У ног наковальни лежали длинный меч, короткий меч, булава, двуглавый боевой топор, копье, булава, винтовка с продольно-скользящим затвором, дробовик, револьвер и множество латунных гильз, разбросанных по земле. земля. Если это не прояснило, что здесь находится арсенал, то ничто другое не могло этого сделать. К смущению Жона, он еще не вошел в здание. Похоже, что все его друзья побывали здесь хотя бы один раз, оставив его в стороне, когда они начали обсуждать функции своего оружия, а также возможные улучшения. Правда, он полагал, что все, что ему понадобится, — это запас точильных камней и минерального масла, поскольку Крочеа Морс был всего лишь мечом. Более того, его броня была минимальной и держалась до сих пор, поэтому он никогда особо не задумывался об этом. Конечно, теперь стало ясно, что его образ мыслей был ошибкой, и он принял совет Пирры близко к сердцу. Возможно, он не сможет надеть полный комплект доспехов к турниру, но согласился, что есть по крайней мере несколько частей доспехов, которые он мог бы добавить, что было бы в целом положительным моментом. Жон схватился за одну из железных дверных ручек арсенала и с большим усилием, чем он ожидал, распахнул ее. Мгновенно на него обрушился порыв горячего воздуха вместе со знакомыми запахами серы, масла, дыма и горящего дерева и угля. К запахам присоединился звон молотков по металлу, к ним присоединились случайные удары, рев кузницы, сверление, закалка кусков металла в масле и крики многочисленных рабочих в оружейном складе. Многим это показалось бы не чем иным, как чистым хаосом, но для Жона это было невероятно ностальгически и довольно мирно. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз был окружен металлообработкой, и он был искренне удивлен тем, как сильно он по этому скучал. Его глаза просканировали ближайшую часть арсенала и увидели бегающих кузнецов и учеников, бросающих уголь в кузницы, взламывающих ящики с сырой рудой и пылью и спорящих о том, что нужно сделать в этот день. В центре арсенала находилась большая кузница с дымоходом, доходящим до сводчатого потолка. Вокруг него располагалось более дюжины кузниц поменьше, сгруппированных по назначению, различающихся по форме и размеру. Блондин также заметил, что несколько сотрудников оружейной несли пакеты к лестнице, ведущей под здание. Ему удалось разглядеть этикетки на некоторых из них: на некоторых было написано «латунные гильзы», а на других было написано «Пыль», хотя он не мог сказать, содержали ли они кристаллизованную жидкость или порошок. В чем он был уверен, так это в том, что они направлялись к перегрузочным станциям на нижних уровнях арсенала. Учитывая, что почти все оружие Охотников представляло собой в первую очередь или во вторую очередь огнестрельное оружие, винтовки центрального боя, дробовики или пистолеты, академии требовались сотни тысяч патронов для обучения, а также для Охоты. Конечно, калибр сильно различался от оружия одного Охотника к другому, поэтому каждый известный калибр был отлит, заряжен и сохранен для использования. Были такие специалисты, как Руби, которые доходили до создания собственных боеприпасов, но большинство заряжали оружие под легкодоступные патроны, чтобы не оказаться пойманными на недостатке. Жон догадался, что причиной всей этой суматохи был фестивальный турнир Витал, где студентам были нужны все эти материалы как для тренировок, так и для соревнований. Хотя он не очень хорошо разбирался в огнестрельном оружии, тем не менее, кузница вызывала гораздо большую ностальгию, чем он думал. Из расплавленного металла льют и раскалывают мечи, куют оружие и доспехи для всех; это было почти так, как если бы он снова был дома. Это были лучшие воспоминания о доме, и он знал, что независимо от того, сколько времени пройдет или сколько негодования он будет испытывать по отношению к истории своей семьи, все еще есть некоторые вещи, которые он лелеет и держит близко. Оказалось, что оно сослужило ему большую службу, чем он предполагал, так что, возможно, его ждали еще более интересные сюрпризы. Взгляд блондина, наконец, остановился на очень высоком человеке, который стоял всего в дюжине шагов до двух часов и стоял возле токарного станка. Он был ростом выше шести футов и очень мускулистым, поскольку его коричневая рубашка с короткими рукавами плотно облегала его верхнюю часть тела и обнажала впечатляюще большие руки. На нем был кожаный фартук кузнеца, темные кожаные перчатки, доходившие до середины предплечий, и красная бандана, которая удерживала его длинные черные волосы, завязанные в хвост, не падали вперед. Он также был одет в грязные джинсы и такие же грязные кожаные ботинки и пристально всматривался в чертеж. Он выглядел довольно молодо, несмотря на то, что жир на его лице мешал угадать его возраст, хотя Жон мог оценить, что он был на пять-десять лет старше его. Фехтовальщик подошел к кузнецу и заговорил громко, чтобы убедиться, что его услышали, но воздержался от крика. «Где я могу найти Мастера Оружия?» Кузнец посмотрел на него, не поворачивая головы, и медленно посмотрел на него. Не меняя выражения лица, все равно было ясно, что он узнал в Жоне еще одного первокурсника и знал, чего тот хочет. «Мастер Винчестер в своем кабинете на втором этаже», — ответил он грубым голосом, указывая на лестницу позади себя большим пальцем правой руки. «Он уже с кем-то сейчас. Это настоящая неприятность, так что кто знает, когда он будет свободен». «Мистер Браунинг! Нам нужна ваша помощь в процессе закалки!» — раздался голос одного из младших кузнецов, который, казалось, был ровесником Жона. «Проклятые новички не могут оставаться одни ни на секунду. Идем!» — пробормотал кузнец, прежде чем выкрикнуть последнее слово, и быстрым шагом направился туда, куда его позвали. Жон стоял как вкопанный на полу, а кровь у него стыла в жилах, что было довольно шокирующим, учитывая влажность в кузнице. Он только что сказал «Винчестер»? Это была фамилия Кардена. Они никак не были связаны, не так ли? Должно быть, это было совпадение. Однако Винчестер было далеко не обычным именем. Был ли магистр оружия его отцом или даже дедом? Эти мысли пронеслись в его голове, когда он заставил себя идти к ранее упомянутой лестнице и тяжелыми шагами поднялся на второй этаж. «Успокойся», — сказал он себе. «Мир — большое место. Все это большое совпадение, и у него такое же имя, как у Кардена. Вот и все. Не о чем беспокоиться'. Но что, если это не совпадение? Раздражающий голос в его голове сказал: Жон покачал головой, зная, что у него уже слишком много дел на тарелке, и заставил себя дойти до последнего лестничного пролета, чтобы попасть в офис. Подойдя ближе, он начал слышать голоса, два из которых горячо спорили. Одного он понятия не имел, кому оно принадлежало, хотя второе становилось все более и более знакомым по мере того, как он приближался к двери наверху лестницы. К тому времени, как он схватился за дверную ручку, он уже понял, кто это, и вздохнул с облегчением. Он повернул ручку и открыл дверь, обнаружив, что вторым оратором была не кто иная, как Руби Роуз. «Смотри! Это не такая уж безумная идея!» — крикнула невысокая обучающаяся охотница, хлопнув обеими руками по старому дубовому столу. «Если я сказал тебе один раз, я сказал тебе тысячу раз, девчонка!» — сердито сплюнул в ответ старик, указывая на нее такой же старой табачной трубкой в стиле камина. Это был невысокий пожилой мужчина с темно-оливковой кожей и серебристо-белыми волосами, спрятанными под зеленой банданой с лупой на повязке сверху. Как и Браунинг, он носил кожаный фартук, за исключением того, что его кожаные перчатки были более старого образца и лежали на столе сразу за Полумесяцем Роуз, который в своей конфигурации для хранения покоился в центре стола. Лицо мастера-кузнеца было сильно сморщено, из-за чего казалось, что его глаза постоянно щурятся, хотя это могло быть из-за разочаровывающего разговора, который он вел с Руби. «И все равно нет!» «Но все, о чем я прошу, — это увеличить огневую мощь Кресент Роуз! Это не может быть настолько невозможно, как вы себе представляете!» — рассуждала девушка в капюшоне. «Невозможно? Нет. Глупо и опасно? Да! Тебе следует сосредоточиться на попытке загрузить лучшие боеприпасы, а не на перезарядке своего оружия на больший калибр». Жон правильно догадался, что это был Мастер над оружием, и был весьма удивлен тем, что у него были такие же споры с Руби, как и с Вайсом. «Я заряжаю новые типы патронов и экспериментирую с новыми комбинациями пыли и типами снарядов, — горячо возразила Руби, — но есть пределы того, что я могу сделать с калибром, в который заряжена Полумесяц Роуз! Если мы перезарядим ее в…» «Перепрошивка будет означать не только расточку ствола, но и переделку, если не полную замену замка! И проблемы начинаются с расточки, поскольку это сделает ствол слишком тонким! Перегрев, деформация и, скорее всего, коробление из-за вес ее косы — это катастрофические проблемы, которых ты не хочешь, чтобы произошла отдача…» «Тогда просто замените ствол на ствол из более толстой стали!» врезать Руби. «Это предотвратит перегрев и деформацию, а дополнительный вес компенсирует более высокую отдачу. Затем мы просто усилим раму и верхнюю часть ствольной коробки…» «Увеличение веса компенсирует отдачу, это очевидно. Подумайте над этим утверждением, хммм», — возразил Винчестер. «Вы действительно думаете, что Crescent Rose сможет правильно выровняться и трансформироваться с этими изменениями? Все придется переделывать, чтобы все подходило правильно! А это означает еще больший вес в придачу! Могу поспорить, что вы не промокли даже на сто фунтов». 'мокрый, и ты хочешь увеличить И вес, и отдачу, я до сих пор не могу понять, как ты можешь размахивать этой штукой этими ветками, которые ты называешь руками? «Я очень сильный! Я пью молоко!» «Тогда тебе тоже стоит съесть зелень!» — Э-э... Руби? - спросил Жон, в результате чего и юная стрелок, и мастер-кузнец перестали спорить и поняли, что в комнате находится кто-то еще. «Не хочу показаться грубым, но это займет гораздо больше времени, потому что мне нужно поговорить с главнокомандующим». «Жон!» — удивилась Руби. — Хммм? Ты знаешь ее, сынок? — спросил старик. «Да, она моя подруга». «Тогда ВЫ говорите ей, что то, о чем она меня просит, — это идиотизм !» Мечник вскинул руки вверх, защищаясь. «Я почти ничего не знаю об огнестрельном оружии, кроме охотничьих ружей и дробовиков, поэтому, пожалуйста, не втягивайте меня в это. Она и без того достаточно спорит со своим лейтенантом», - отклонил он, хотя и находил забавным, что Руби всегда была такой счастливым и позитивным, пока не зашла тема оружия. Тогда она спорила бы с кем угодно насмерть, так как держала в голове довольно внушительный объем знаний, несмотря на свой возраст. «Это не идиотизм! Я просто хочу придать своему оружию больше останавливающей силы», — возразила Руби, снова поворачиваясь к Винчестеру, но у кузнеца этого уже не было. «Слушай сюда, ты прыгающий мармелад!» — пробормотал он, наклонившись вперед. «Это здесь…» — он постучал по Кресент-Роузу кончиком трубки, — «это снайперская винтовка большого калибра. Снайперские винтовки — это специализированные инструменты. Снайперы — это умножители силы и солдаты поддержки, предназначенные для обеспечения разведки и прикрытия. Они не пехота. войска, это не доспехи, это не авангардные войска; они являются войсками поддержки . Я знаю эту винтовку вдоль и поперек, потому что помню каждое оружие, над которым когда-либо работал, я помню твою маму, когда она училась в этой школе, и. она была великолепной стрелкой, оружейником, охотницей и снайпером. Она была одной из лучших охотниц своего поколения, и она знала, как максимизировать свою эффективность, а также эффективность Кресент Роуз. У меня было с ней множество замечательных разговоров. и я очень восхищался ею теперь... — выдохнул он, откидываясь назад. «Если вы готовы прислушаться к некоторым советам, если вам очень нужна снайперская винтовка под патрон большего калибра, тогда я предлагаю сделать ее с нуля. Спроектируйте ее под антиматериальный патрон калибра .50 или больше, и используй его, когда понадобится. Кресент Роуз — хорошая рука. Обращайся с ней хорошо, и она будет хорошо относиться к тебе». Руби какое-то время молчала, размышляя над тем, что сказал Мастер над оружием. Она внимательно посмотрела на Кресент Роуз, прежде чем испустить вздох поражения. «Хорошо…» сказала она, полуныя, поднимая свое оружие и прикрепляя его к спине. Она повернулась и уже собиралась выйти из офиса, когда Винчестер схватил ее за капюшон, заставив ее задохнуться. «Минутку», - ворчливо отрезал он, наклонившись за стол, вытащил прямоугольный пакет длиной примерно два фута и высотой семь дюймов и осторожно бросил его перед собой. «Вот ваши компоненты для перезарядки. Увидимся, когда вам понадобится больше», — сказал он мягче. Руби посмотрела на кузнеца, затем на пакет и снова на кузнеца, прежде чем бросить на него извиняющийся взгляд. «Спасибо», — тихо сказала она, взяв компоненты обеими руками и поклонившись, прежде чем повернуться к двери. «Увидимся позже, Жон», — добавила она и закрыла за собой дверь. Винчестер вздохнул, порывшись в фартуке в поисках спичек. «Она просто фейерверк», — пробормотал он. «Верно, но на нее невозможно злиться», — с улыбкой признался Жон. «Она очень напоминает мне моих младших сестер. Хотя странно, что она такая позитивная и жизнерадостная каждую секунду дня, а потом превращается прямо в сестру, готовую страстно спорить с кем угодно по поводу всего, что связано с оружием». «Она до мозга костей дочь своей матери», — ответил Винчестер, зажигая спичку и зажигая трубку, так как она погасла во время ссоры с девушкой, о которой идет речь. «Хотя страсть, о которой ты говоришь, полностью исходит от ее отца. Как эти две полные противоположности сошлись вместе, я понятия не имею, но это объясняет, почему она делает то, что делает». "Что ты имеешь в виду?" — спросил Жон с искренним любопытством. Старший кузнец затянулся и выдохнул через нос струю синевато-серого дыма. «Ее старик был Адским Охотником. Лучший, как многие его называли. Неважно, какого размера Гримма или его количество, он просто бросился бы, как летучая мышь, из ада, и раздавил бы их всех; плюясь» огонь с таким же горячим характером. Он должен был умереть десятки раз, но он просто продолжал сражаться. И все же каким-то образом в одной и той же женщине была Охотница, которая могла уронить мужчину между глаз на расстоянии 1500 ярдов, как будто это было пустяк, я не мог поверить, что это была та самая девушка, которая утром приносила мне свежеиспеченное печенье. ', чтобы она могла болтаться в кузнице и разговаривать. Какая невероятная девушка. Какая невероятная команда. Они были смертельно опасной парой на поле боя, но я никогда не думал, что они станут хорошей парой возлюбленных, особенно после того, как он с ними справился. лейтенант. А потом я слышу, что спустя годы они поженились, и у них родился ребенок. Я тоже не верил, пока она не вошла в мою кузницу. Понимаешь, что я имею в виду, сынок? О том, какая она? Ее отец был капитаном этой команды, так что в ней есть та часть, которая хочет руководить. Но вот она здесь, держит руку своей матери и хочет ее использовать, но все равно хочет броситься в бой. Снайпер не должен воевать так. Она хочет всего этого, но ей не удается преуспеть в своих навыках». «Я видел, как она убила Гримма, и она отличный стрелок», - защищался Жон, хотя и удивился истории, которой поделился кузнец. «О, я знаю. Я видел, как она тренировалась на стрельбище», — подтвердил Винчестер, еще раз затягиваясь трубкой. «Мне ее просто жаль, вот и все. Она хочет быть рядом со своей мамой, поэтому использует свою винтовку. Я ее ни в малейшей степени не виню; я просто хочу, чтобы она правильно чтила Саммер и была лучшей, чем она есть». может быть... тем более, что ее мама так внезапно умерла... - Старый кузнец вздохнул и посмотрел в окно направо. «Но теперь я просто звучу как вспоминающий старожил. В любом случае, — он откашлялся, поворачиваясь к Жону, — что я могу сделать для тебя, сынок?» «Я ищу доспехи», — ответил блондин. Винчестер приподнял бровь и поднес трубку языком к другому уголку рта. "Что?" «Ничего… Я имею в виду, что я, возможно, старше гор, и я ясно вижу, что тебе очень нужны доспехи », — ответил он, делая короткую затяжку и позволяя дыму вырваться из его старых губ. «Я просто в шоке, что ты вышел и сказал это». Жон просто посмотрел на кузнеца в полном замешательстве. «Хорошо, я распишу тебе это по буквам, фасоль!» – рявкнул Винчестер, его лицо слегка покраснело. «Ребята вашего возраста не придают особого значения броне, им просто нужно больше огневой мощи. В их толстых черепах заложено, что наличие мощного оружия — это то, что сделает их Охотниками; это они могут получить броню, поскольку могут использовать свою ауру, чтобы блокировать атаки. Вот как вы умираете молодыми в этой профессии! Черт, дети, которые беспокоятся о том, чтобы выглядеть красиво и гоняться за хвостом, а не тренироваться. Я потерял счет, сколько таких хлюпиков, как вы. просто хочу быть щеголеватым для девчонок, а потом поплатиться за это. Приятно видеть, что хотя бы у кого-то из вас что-то есть в этой башке, хотя она и зеленее мешка с ростками. Блондин ухмыльнулся ворчанию кузнеца. «Ну, вообще-то, это была девушка, которая предложила мне инвестировать в новую броню», — признался он. «На самом деле мой лейтенант; она очень хорошо осведомлена в подобных вещах». «Женись на ней», - без колебаний заявил Винчестер. Жон усмехнулся, смущенно потирая затылок. «Ну... если всё будет продолжаться так, как есть…» Это заставило Мастера Оружия ухмыльнуться, заставив чашу его трубки подняться. «Вы двое занимаетесь этим как кролики, не так ли?» Мечник густо покраснел, не ожидая, что старик будет настолько прямолинеен. «Я… ну… пока нет… я имею в виду, мы вместе, но мы решили пойти куда-нибудь после турнира, чтобы сосредоточиться на тренировках», — споткнулся он, пытаясь как можно лучше объяснить ситуацию. «Но я думаю, что она невероятна, и я бы солгал, если бы сказал, что мысль о браке и… всё такое не приходила мне в голову…» Это было невероятно неловко для Жона, поскольку он даже не говорил с Реном ни на одну из этих тем, и здесь он столкнулся со стариком по обоим вопросам. Винчестер заметил это и начал смеяться над ним, что звучало как пятилучевой хрип. «Ну, взорви меня! Я должен похвалить тебя за то, что ты используешь свою голову, а не думаешь своим клювом!» он засмеялся, сложив руки. «В конце концов, Боги есть!» В тот момент, когда Жон собирался рискнуть и броситься в окно кабинета кузнеца, Винчестер сломал себе шею и вытащил пару кузнечных клещей. — Ладно, давай займёмся этим, ладно? — сказал он и постучал по нагруднику смущенного фехтовальщика. «Это нужно убрать. Я даже не смогу сделать из этого хорошие столовые приборы. То же самое касается и наплечников. Эти перчатки тоже ужасны… однако этот меч…» Винчестер наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть Крочеа Морса, и был мгновенно заинтригован этим. — Могу я взглянуть на это поближе, сынок? Жон кивнул и вытащил свой меч, обеими руками протягивая его Мастеру Оружия. Винчестер взял лезвие и опустил лупу, чтобы рассмотреть каждую деталь. «Да, сэр, это искусно сделанный меч… довольно старая конструкция», — заметил он, умело поворачивая лезвие, — «старше меня, если вы можете в это поверить». «Это был меч моего прапрадеда», — подтвердил блондин. «Он участвовал в Великой войне». «О, конечно», — сказал кузнец, уделяя особое внимание рукоятке и гарде меча. «Оно определенно было сделано в стиле той эпохи… очень своеобразном стиле… скажи мне, сынок, твой дедушка был рыцарем Королевской гвардии?» Жон на мгновение остановился, не ожидая, что кузнец знает такую историю. «Да, или так утверждает мой отец. Он также сказал, что он был настолько силен, что мог выдержать дыхание Старшей Виверны Гримма без единой царапины. Хотя это может быть просто семейная легенда…» — признался он, понимая, насколько по-детски надуманно это звучало, когда произносилось вслух. «Я не могу подтвердить подвиги твоего дедушки, но если он не украл вот этот меч, то я верю, что он был рыцарем. Представьте себе это. Никогда в жизни не думал, что увижу сохранившееся мастерство того времени в истории за пределами оружейной. …Любой, у кого есть что-нибудь от той войны, либо положит это в музей, либо повесит на каминную полку, я должен сказать, что ты хорошо позаботился об этом мече, сынок, хорошо смазанный, красивый и острый, ни пятнышка. Если бы я не был таким хорошим кузнецом, я бы не догадался, что оно было выковано почти сто лет назад». «Спасибо. Это бесценная семейная реликвия, и каждый потомок, владевший ею в бою, хорошо о ней заботился», — любезно сказал Жон, радуясь, что он, по крайней мере, сделал что-то достаточно хорошо, чтобы его похвалили. Он принял Крочеа Морса обратно и вложил его в ножны, а Винчестер снял увеличительное стекло. «Теперь вернемся к вашим доспехам», — сказал кузнец. «Я знаю, чего ты хочешь, или тебе нужен мой совет по этому поводу?» «Наплечники, рукавицы, наручи, коутеры, ребрексы, поножи и кирасы», — без упущения процитировал Жон. «Полный костюм сейчас уже слишком поздно, поэтому для турнира подойдут только эти детали. Мне просто нужно пройти первый раунд, чтобы вывести моих товарищей по команде на парные, а они сделают все остальное». «Ты капитан и не стремишься к одиночному разряду?» — удивленно спросил Винчестер. «Я не лучший боец в команде», честно ответил блондин, «мой лейтенант и другой наш товарищ по команде намного сильнее, и, без сомнения, мой лейтенант лучший в целом, поэтому мы отправим ее в одиночный разряд». Винчестер посмотрел на него с молчаливым одобрением, впечатленный его смирением, с которым у молодых Охотников были проблемы. — Очень хорошо, сынок. Ты уверен, что тебе тоже не нужны панталоны? он спросил. «Это может ограничить мою мобильность больше, чем мне хотелось бы. И мне действительно нужно быть мобильным, поскольку я не совсем сложен, как кирпичный дерьмо. Вероятно, позже, когда у меня будет время привыкнуть к ним, а затем уже к полный костюм». «Это справедливо, но тебе следует взять несколько полинов», — посоветовал Винчестер, вытаскивая из ящиков стола блокнот и потертую портновскую ленту. «Тебе не хочется разбивать себе колени в твоем возрасте, иначе тебе придется заплатить ад, когда ты доберешься до моих. Хорошо, встань прямо, и я начну снимать твои мерки». Жон подчинился и убедился, что его спина находится прямо перед Мастером Оружия, который с невероятной скоростью и ловкостью начал принимать все свои размеры. «Вот и все. Теперь сиди здесь красиво и тихо. Я вернусь в один миг», - сказал он, засовывая блокнот под мышку. «Я сам пойду и принесу доспехи, чтобы разогнать кровь, иначе у меня будут спазмы весь день». И с этими словами пожилой магистр покинул кабинет, оставив Жона одного, под приглушенные звуки кузницы. Не ожидая, что его оставят в покое, блондин начал осматривать кабинет мастера-кузнеца и обнаружил, что он оказался более уютным, чем он ожидал. Стены были обшиты панелями из настоящего темного дерева и украшены множеством кузнечного инструмента прошлых столетий, некоторым из которых, по-видимому, было несколько сотен лет. Там было большое количество книжных полок до потолка, заполненных впечатляющим количеством томов. Жон заметил, что они были организованы по темам: от работы с металлом до оружейного дела, очистки пыли, перезарядки, истории оружия и даже тем, о которых он никогда не слышал. Там также было несколько эскизов в рамках того, что, должно быть, представляло собой каждый прошлый и нынешний картридж, когда-либо выпущенный в Remnant. Фехтовальщик был искренне шокирован огромным количеством патронов и снарядов и почувствовал новый уровень уважения к оружейникам, поскольку сохранять всю эту информацию было непросто. Пока Жон продолжал осматривать офис, его взгляд наткнулся на несколько фотографий, стоявших на коротком трехуровневом книжном шкафу. В основном это были старые фотографии, на которых был запечатлен Винчестер в молодые годы, на одной из которых он был изображен ребенком, сидящим на коленях у человека, который, должно быть, был его отцом. Именно фотография рядом с этой заинтересовала Жона. На нем был изображен Винчестер чуть помоложе, сидящий на табуретке перед перезарядным столом, вероятно, где-то в кузнице, и ухмыляющийся до ушей, его глаза растворялись в морщинах. Справа от него был кто-то, кто, если бы Жон не знал ничего лучшего, поклялся бы, что это Руби Роуз. Она была выше Руби, по крайней мере, на полфута, у нее были волосы до плеч, кончики которых были загнуты и прижаты к голове шпильками, и носила одежду, похожую на ее, со множеством карманов и мешочков. На шее брошью-розой был прикреплен белоснежный плащ с капюшоном; то самое, что сейчас носила Руби. У нее была такая же яркая и милая улыбка, как и у ее дочери, поскольку Жон знал, что она должна быть Саммер Сяо Лун. Однако все было по-другому: несмотря на то, что это была фотография, он чувствовал тепло, которое можно было описать только как материнское; хотя это явно было сделано за несколько лет до рождения Руби. Затем Жон заметил, что между ними был Кресент Роуз, сидящий в тисках винтовки, что показывает, что Винчестер не лгал, когда утверждал, что много работал над оружием, а также лично знал Саммер. Он не смог сдержать ухмылку, когда заметил корзину с печеньем позади молодой женщины. «Я бы сказал, что именно отсюда у Руби есть сладкоежка, но сейчас я бы сказал, что именно оттуда она получает все », — сказал он себе, хотя и почувствовал укол жалости в сердце, зная, что такая милая женщина умерла. такой молодой, оставивший после себя двух маленьких дочерей и вдовца. «Действительно фейерверк», — добавил он, признавая, насколько сильна была Руби, чтобы выстоять, несмотря на потерю, и привести свои эмоции в действие, став Охотницей. Она была лучшим человеком, чем он. «Понял их всех, сынок!» - крикнул Винчестер, распахивая дверь своего кабинета и пугая блондина до смерти. «Посмотрим, насколько хорошо они подходят!» «Н-конечно!» - ответил Жон, быстро придя в себя, и быстрым шагом вернулся к столу кузнеца, на который Винчестер только что бросил кожаную спортивную сумку. Он быстро снял свои старые доспехи и Крочеа Морс, а Мастер над оружием начал показывать ему, как надеть на себя доспехи. Жон собирался возразить, что он знает, как прикреплять доспехи, но Винчестер продемонстрировал, что они были специально разработаны так, чтобы владелец мог легко собирать и разбирать их. Старые доспехи требовали второго человека, который помогал воинам подготовиться к битве, поэтому рыцари древности сопровождали оруженосцев. Конечно, это не было невозможным, поскольку Жон научился делать это сам и видел, как другие делали то же самое, но, по общему признанию, это отнимало много времени. Он внимательно слушал, как Винчестер объяснял, как броня сцепляется, и понял, что при некоторой практике он может довольно быстро входить и выходить из брони, что, безусловно, было положительным моментом, когда в любой момент могла произойти атака Гримма. «Ну и как это сочетается?» — спросил старик, делая шаг назад. Жон начал расхаживать взад и вперед, вращая плечами, чтобы увидеть, какое сопротивление вызывают наплечники, которое, как он был очень рад обнаружить, оказало очень незначительное влияние. То же самое касалось и новых коутеров, которые, когда он сгибал руки, оказывали ему минимальное вмешательство. Он также сделал несколько ударов коленями и приседаний и обнаружил, что полины соответствуют предыдущим частям суставной брони. Он поднял руки, сжал их в кулаки и улыбнулся, почувствовав, насколько сохранилась его ловкость. Именно тогда Жон присмотрелся к этой новой броне и заметил, насколько она хороша. Он не был богато украшен или выгравирован, на самом деле это была просто сталь на вид, которую можно было немного отполировать, но, тем не менее, она была явно хорошо сделана. Казалось даже, что все вещи, которые он сейчас носил, подходили друг к другу, как будто из одного комплекта. «Оно отлично подходит», — ответил он наконец, повернувшись лицом к Мастеру Оружия, который ухмыльнулся, когда смог полностью рассмотреть фехтовальщика. «Ну, разве ты не выглядишь чертовски лучше? Тебя заставили носить доспехи», - похвалил он, что на самом деле значило для Жона больше, чем он хотел выразить. «Спасибо. Похоже, все они — части одного и того же костюма». Винчестер кивнул. — Да. Я только что дал тебе то, что ты просил, — подтвердил он, вытряхивая содержимое трубки в пепельницу и приступая к поиску кисета с табаком. «Остальные будут ждать тебя, когда турнир закончится. Не похоже, что кто-то примет участие в нем до этого момента». Жон какое-то время молчал, прижимая левую руку к своей новой кирасе. «Это очень хорошая броня, сэр. Я считаю неправильным брать ее», — признался он. Кузнец замер на полпути и растерянно посмотрел на него. «О чем ты трепишь? Ты хочешь пойти на такой большой турнир, как этот, в дерьмовых доспехах? Я думал, ты немного наивен, но гомосексуализма в списке не было». «Нет, я имею в виду…» — начал Жон, хотя и не совсем понимал, что пытался сказать. «Эта броня уже много лет лежит на стойке », — перебил Винчестер, раздраженно указывая на него трубкой. «Я только что сказал тебе, что в наши дни никто не носит доспехи, а потом я проделал весь путь в недра этой кузницы, чтобы достать тебе хорошие вещи, а ты говоришь, что они слишком хороши для тебя? Может быть, так и есть, но я бы сказал, что это слишком хорошо для тебя. лучше, чтобы его носил кто-то вроде тебя, а потом отправлял на хранение, слышишь? Жон чувствовал себя довольно глупо под пристальным взглядом мастера-кузнеца, но только из-за того, что высказал свои мысли вслух. «Вы правы. Спасибо, сэр», — сказал он, кланяясь. «Рад это слышать», — ответил Винчестер, закончив набивать чашу трубки и принявшись искать коробок спичек. Жон взял со стола спички и протянул ему, что он любезно принял. — Это все, сынок? «На самом деле», - сказал Жон, вытаскивая из кармана аккуратно сложенный листок бумаги, «возможны ли эти модификации?» Магистр оружия бросил использованную спичку в пепельницу на столе, затянулся трубкой и принял бумагу. Он достал из фартука очки-полумесяцы и надел их, развернув просьбу. Он быстро просмотрел его, прежде чем фыркнул в понимании. «Во сне». «Можно ли это сделать до завтрашнего начала турнира?» Винчестер закрыл глаза и начал мысленно проверять инвентарь. Он выдохнул немного дыма из носа, прежде чем снова открыть глаза. «Думаю, я смогу втиснуть тебя. Ты придешь сюда рано и рано, чтобы забрать их? Я не собираюсь приносить это тебе», - строго сказал он. "Я буду." «Тогда идем с тобой, увидимся завтра. У меня есть работа, поскольку ты не единственный молодой человек, приходящий с просьбой в последнюю секунду», - заметил кузнец, обходя свой стол и возвращаясь на свое место. Он открыл один из ящиков и вытащил форму, которая, как правильно предположил Жон, предназначалась для кузнечных заказов. — Чуть не забыл, как тебя зовут, сынок? «Жон Арк», — ответил он, в настоящее время снимая броню. «Хммм», — задумался Винчестер, записывая форму, прежде чем скрепить бумагу с изменениями, которые просила Жон, и положить в коробку «Срочный заказ». «Ну и ладно», — добавил он, прежде чем открыть одну из папок на своем столе и начать читать ее содержимое. Жон, правильно сложив доспехи, на мгновение посмотрел на него, задаваясь вопросом, стоит ли ему задать вопрос, который был у него на уме с тех пор, как он узнал имя мастера-кузнеца. Он знал, что если он этого не сделает, это подорвет его рассудок, но он также надеялся, что в долгосрочной перспективе промолчать будет разумнее. К сожалению, за тот короткий промежуток времени, который он потратил на обдумывание этого решения, магистр оружия посмотрел на него озадаченным взглядом, явно не ожидая, что он все еще здесь. "Да?" он спросил. «Э-э-э…» начал Жон, слегка краснея от смущения, «вас зовут Винчестер, не так ли, сэр?» «Ага. Генри Кольт Винчестер». Блондин сглотнул. «Вы случайно не родственники Кардина Винчестера?» Старик несколько мгновений обдумывал это имя, прежде чем пожал плечами. «Не могу сказать, что я такой. Никогда раньше о нем не слышал. Кто он?» «Никто важный. Еще раз спасибо за ваше время, мастер Винчестер», - вежливо сказал Жон с поклоном и подошел к двери, закрыв ее за собой. Кузнец с любопытством посмотрел на дверь, по общему признанию, растерянный от действий мальчика, но решил не заострять на этом внимание. Затем он откинулся на спинку стула и скрестил правую руку, держа чашу с трубкой в левой руке. — Арка, да? — задумчиво пыхтел он. Седовласый кузнец ухмыльнулся и с энтузиазмом хлопнул по столу, поднялся на ноги и подошел к окну, выходившему во внутреннюю часть старой кузницы. «Браунинг!» — прогремел он сквозь грохот кузниц внизу, предупредив высокого черноволосого кузнеца, с которым Жон впервые столкнулся. "Что?" «Тащи сюда свою задницу! У меня специальный заказ, мне нужна твоя помощь!» «Я все еще имею дело с зелеными детьми, которых ты велел мне сегодня учить!» «Пусть Сэвидж разберется с ними! Ты нужен мне сейчас , паршивец!» – горячо ответил мастер-кузнец, прежде чем захлопнуть окно. Браунинг несколько мгновений пристально смотрел в окно, прежде чем поднять свернутый чертеж, который другой кузнец с ухмылкой взял перед тем, как уйти. Высокий кузнец от раздражения хрустнул шеей, прежде чем наконец направился к лестнице, ведущей в кабинет своего хозяина. Рядом с кузницей стоял Жон, глубоко дыша, испытывая облегчение от того, что, по крайней мере, он только что не столкнулся с дедушкой Кардина. Он вытащил свой свиток, чтобы посмотреть на время, и кивнул, прежде чем положить его обратно в карман. «Ну, это один минус. Теперь самое сложное», — сказал он себе, неохотно направляясь мимо пруда обратно к главному зданию Маяка. Ему это не нравилось, но он знал, что это необходимо сделать.

λΛλ

Жон молча размышлял, пока ехал на лифте на верхний этаж бывшего Донжона, где располагался кабинет Великого Егермейстера Озпина. Он чувствовал, как живот застрял в горле, и почти две дюжины глотков не помогли ему успокоиться. Он провел все утро, обдумывая решение, которое собирался принять. Он ненавидел это, правда, ненавидел, но знал, что так было правильно. Вот что значит быть лидером, принимать трудные решения, и это будет самое трудное, что он когда-либо имел к несчастью делать. Двери лифта со звоном открылись, и после секундного колебания блондин вышел. Он увидел двери кабинета егеря и несколько раз моргнул, так как ему показалось, что коридор увеличился в три раза. Сделав глубокий вдох и выдохнув через нос, он начал долгий марш. Однако теперь, когда пункт назначения был виден, его мысли стало невозможно сосредоточиться. Они превратились в циклон образов и эмоций, и Жон начал думать, что его стошнит. Сердце его колотилось в груди, и он крепко сжал кулаки в тщетной попытке успокоиться. «Это правильный поступок. Знаешь, ты ждал этого уже несколько месяцев», — сказал он себе, чувствуя нарастающую тошноту. «Вы не можете бежать вечно». Когда он наконец добрался до высоких двойных дверей, он почувствовал, как его ноги прилипли к мраморному полу. Он приказал себе взять себя в руки и постучать в дверь, но совершенно застыл. Все, что он мог видеть, это лицо Пирры и звук ее прекрасного смеха, звучащий в его ушах. Ему хотелось бежать к ней. Ему хотелось обнять ее и глубоко поцеловать, больше всего на свете. Но он знал, что не сможет. Ему пришлось стать взрослым и столкнуться со своими проблемами, а не бежать от них, как он делал всегда. Он заправил постель, и теперь ему пришлось спать в ней. — И что вы делаете, мистер Арк? раздался голос. Голова Жона повернулась влево, и он увидел невесёлую Заместительницу Охотницы, стоящую со скрещенными руками. «Профессор Гудвитч...» — Я задала тебе вопрос, молодой человек, — строго сказала она, подходя к нему. «Я, э… хотел поговорить с егерем Озпином», — объяснил он. «Сейчас он очень занят турниром и ни с кем не увидится». «Но мне нужно поговорить с ним о турнире». «Если это не имеет отношения к снятию с турнира, то придется подождать». «Нет, не может», — сказал Жон громче и отчаяннее, чем ему хотелось. «Пожалуйста, профессор Гудвитч, мне нужно всего лишь несколько минут, чтобы поговорить с ним. Я должен сообщить ему об этом до того, как все начнется. Дело не в том, что происходит с Торчвиком и Белым Клыком», — поспешно добавил он, не давая профессору перебить, «Но речь идет о моей команде, и их благополучие значит больше всего на свете». Глинда с неуверенностью посмотрела на напряженного блондина. Она по-прежнему с подозрением относилась к успеваемости мальчика, поскольку его оценки были далеки от удовлетворительных, и все еще оставались некоторые дыры, которые еще предстояло объяснить. Озпин заверил ее, что все в порядке, но ее подозрения редко оказывались ошибочными, как и его. Что заставило ее колебаться в вопросе высылки его из здания, так это искренность в его глазах и голосе. Похоже, он действительно был в беде, что подтвердило его утверждение о том, что причина его приезда была важна и ради его команды. «Подожди здесь минутку», — сказала она наконец, решив довериться суждению Охотника, и вошла в его кабинет, оставив Жона снаружи. Белокурому мечнику наконец удалось оторваться от пола, и он начал расхаживать перед офисом, чувствуя, как у него скручиваются внутренности, пока он ждал. К счастью, ему не пришлось долго ждать, так как Глинда вернулась всего через тридцать секунд и позволила ему войти внутрь, прежде чем покинуть офис и закрыть за собой дверь. Жон посмотрел перед собой и увидел за столом Мастера Охоты, как всегда спокойный и сдержанный. «Мистер Арк», — спокойно сказал Озпин, терпеливо глядя на Жона. «Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз разговаривали. Мисс Гудвитч сказала мне, что вы хотите поговорить со мной о серьезном вопросе». «Да, сэр», — услышал Жон свой голос, когда пошел вперед и остановился в нескольких футах от стола егеря. «Ну, мне не помешала бы небольшая пауза от безумия этого фестиваля», — заявил он с легкой улыбкой. "Итак, в чем же дело?" Жон сглотнул. Теперь пути назад не было. «Великий егермейстер Озпин», — начал он, стараясь быть максимально вежливым, — «когда Фестивальный турнир Витал завершится, я хотел бы официально покинуть Академию Маяка». Седовласый Егермейстер поднял брови, явно не ожидая этого. «Понятно», медленно сказал он, откидываясь на спинку стула и сплетая пальцы. «Из всех вещей, для которых я ожидал, что вы попросите аудиенцию, это определенно не входило в их число», - признался он. «Могу ли я спросить, почему вы пришли к такому решению?» Будущий бывший капитан откашлялся, готовясь произнести строки, которые он повторял в уме, планируя свои действия. «Мое короткое время здесь, в Биконе, было лучшим временем в моей жизни. Я многому научился и буду вечно благодарен за эту возможность, но я бы солгал, если бы заявил, что заслуживаю этого. Я оказался плохим учеником и некомпетентным лидером, и моя команда не заслуживает того, чтобы ей подчинялись». «Это довольно скромное заявление, мистер Арк, однако я считаю, что вы слишком строги к себе», — мягко возразил Озпин. «Ваши оценки, хоть и невысокие, но неуклонно улучшаются. Я лично заметил, какую тренировку прошла ваша команда в последнее время, какую роль вы сыграли в разрешении нашего конфликта с Белым Клыком и бандой Романа Торчвика и многие другие Благодаря вашему лидерству ваша команда стала фаворитом на победу в этом турнире, и многие возлагают большие надежды на команду JNPR на ближайшие годы». «Ожидания и достижения, заработанные благодаря упорному труду моих товарищей по команде, а не меня», отверг Жон, не позволяя себе поддаться похвале. Пришло время наконец сказать правду. «Пирра заслужила свое место в этой академии, как и Рен и Нора, но не я. Я... подделал свою начальную аттестат Охотника. Я никогда не посещал Академию сигналов или какое-либо начальное учреждение Охотника. Я украл свое место в этой школе у тот, кто действительно это заслужил, я хочу исправить свою ошибку». Озпин внимательно изучал блондина, глядя поверх очков в затемненных очках. «Признав это, мистер Арк, вы дали мне необходимость выполнить мой долг как Великого Охотника и немедленно изгнать вас», — твердо сказал он. «Я знаю, сэр. Я просто прошу вас дать мне время до конца турнира», - заключил Жон. «Я верю, что моя команда может победить, и я хочу, чтобы эта победа на время стала для меня прощанием». «За исключением того факта, что вы поступили в эту академию по поддельным документам, что де-факто означает, что вы незаконно приняли участие в этом турнире, тем самым аннулируя любые победы, которых достигает ваша команда», - отметил Озпин, сохраняя при этом спокойный и ровный тон. «Я…» начал Жон, зная, что, если он не сможет убедить Озпина согласиться с его планом, все развалится. «Я полностью осознаю это, но прошу вас отложить мое исключение еще на некоторое время». Мастер охоты снова остановился, рассматривая блондина и замечая его постоянно растущее отчаяние. «Итак, весь ваш план, мистер Арк, зависит от того, решу ли я принять ваши требования», — размышлял он, как будто способный читать мысли Жона. «Как я уже говорил ранее, я являюсь егерем этой академии, поэтому я обладаю властью удалить вас или позволить вам остаться. Раз это так, почему бы нам не углубиться в ваш план, не могли бы мы ?" Озпин потянулся за старинным чайником, стоявшим на небольшой горелке с приводом от пыли, и налил две чашки чая, поставив одну чашку в блюдце на другой стороне стола. "Пожалуйста, присаживайтесь." Жон с неуверенностью посмотрел на чашку, пытаясь понять игру, которую вел профессор. В его голосе не было ни грамма злобы или насмешки, так что, возможно, он искренне хотел знать, почему он просит покинуть «Бикон». Он медленно сел на один из стульев, стоящих перед столом Озпина, но чай пить не стал. Затем он заметил чучело большой рогатой совы, сидевшее на деревянной подставке слева от него. Это была довольно большая птица, и он задавался вопросом, зачем Охотнику такая штука. «Теперь, — начал Озпин, осторожно дуя на чай, — давайте рассмотрим этот ваш план шаг за шагом. Вы хотите быть честным, признавшись мне, что вы подделали свою стенограмму, что будет означать, что вас исключат, но вы хотите, чтобы я отложил исключение до завершения турнира». Он сделал глоток чая и поставил чашку обратно на блюдце, прежде чем снова заговорить. «Почему бы не промолчать по этому поводу? Я не знал, что ваша стенограмма была подделана». «Потому что рано или поздно это должно было быть обнаружено», — рассудил блондин, пытаясь аргументировать свою точку зрения. — Я уже рассказал об этом Кардену, когда разговаривал с Пиррой, и… «Итак, мисс Никос уже знает ваш секрет», — вежливо вмешался Озпин, делая еще один глоток чая. "Ну, да." — И как она восприняла эту новость? «Поначалу было нехорошо… но она, кажется, простила меня», — признался Жон. — А что насчет остальной твоей команды? «Я рассказал Рену, и он не повел себя так, будто это было чем-то большим, если не считать первоначального шока, а я еще не рассказал Норе». «Тогда почему, мистер Арк, мы ведем этот разговор?» — вежливо спросил Озпин. «Если ваша команда не оскорблена правдой, и я не знал об этом, то лучшим вариантом действий было бы для вас просто продолжать улучшать свои оценки и завершить свое образование в качестве Охотника». «Но это не обо мне!» - возразил Жон, наклонившись вперед и подняв руки вверх. «Журналисты пытались покопаться в моем прошлом, потому что мы с Пиррой…» Он тут же опустил глаза, поскольку то, что он собирался сказать, было довольно неловко, учитывая, что он собирался сказать это своему егерю. "...вовлеченный." «Я очень хорошо осведомлен», - сказал Озпин, кивнув, держа в руках бумажный экземпляр Albion Free Beacon, главной столичной газеты, с той же фотографией танцующих Жона и Пирры на первой странице под заголовком «Кто такой Жон Арк?» . «Я получил не менее нескольких десятков запросов от ряда изданий по всему Ремнанту о информации о том, кто вы. Они остро зациклены на том, чтобы узнать о вас больше». «Именно! Если они узнают, что я обманом попал в Бикон, они заляпывают ее имя в грязи. И не только ее, но и Рена и Нору. Я никогда себе не прощу, если это произойдет». В этот момент Жон больше не пытался выглядеть размеренным, выражаясь чересчур профессиональным языком. Его страх теперь явно проявился, и Мастер Охоты получил последнюю часть головоломки, которую он решал с тех пор, как Жон вошел в его кабинет. - Мистер Арк... - начал он, ставя чашку с блюдцем на стол и откинувшись на спинку стула, сплетя пальцы и положив их на колени, - ваше сердце находится в правильном месте. Однако вы, тем не менее, заблуждаетесь. Я так понимаю, вы еще не говорили со своей командой о том, что планируете сделать сегодня». Жон кивнул, но Озпин остановил его от ответа, задав еще один вопрос. «Как, по-твоему, они воспримут новость о том, что ты их оставишь?» "Но не я!" - защищался блондин. «Я хочу сделать это должным образом, повторно завербовавшись, чтобы никто не мог подвергнуть сомнению мой послужной список и высмеять за это мою команду. Если вы позволите мне это, тогда я смогу защитить своих друзей и быть здесь нормальным учеником, не крадя доблести более квалифицированный». «Вы глубоко заботитесь о своих товарищах по команде, и, очевидно, еще больше вы заботитесь о мисс Никос. Никто не будет винить вас за это. Однако не сообщать об этих чувствах своей команде — это не то, как должен действовать лидер. Оставим это в стороне. , они не просто товарищи по команде, они ваши друзья, а в случае с мисс Никос, очевидно, даже больше. Вы пошли за их спиной, чтобы признаться в своих преступлениях, преступлениях, за которые ваша команда уже простила вас и поддержит вас. возможные скептики». "Но..." «Вы ожидаете, что они останутся вашими друзьями после того, как вы покинете эту академию? Вы искренне ожидаете, что мисс Никос сохранит свое уважение к вам и продолжит встречаться с вами после того, как скрыла сегодняшние действия и узнала, что вы фактически убегаете в конец турнира?» Жон рухнул на стул, принимая каждый залп критики со стороны Озпина, как стена замка, по которой воют требушеты. Реальность, конечно, заключалась в том, что Жон не был замком, и его защита не могла противостоять разрушению седовласого профессора, и стыд, который он пытался подавить, теперь нахлынул на него. «Я просто... я просто устал лгать им... всем им, команде RWBY тоже», - сказал он наконец, ничего не скрывая. «Я никогда не думал, что выживу здесь так долго, и я никогда не предполагал, что так быстро заведу таких хороших друзей. И Пирра… — он провел рукой по волосам, — я не заслуживаю ее. Я ничего из этого не заслужил, но думал обо всем, что произошло после Танца, и я просто чувствую, что украл это. Я думал, что могу просто продолжать, принимать удары и продолжать идти вперед, но. затем студенты из Мистраля начали оскорблять Пирру, говоря, что она отчаянно хочет встречаться с кем-то вроде меня. Что я терпеть не могу, что люди говорят обо мне, но преследовать мою команду и оскорблять ее - это не так. ..." Озпин молча наблюдал за мальчиком, терпеливо ожидая момента, чтобы вмешаться. «Поверьте мне, мистер Арк, что я понимаю, что вы делаете. Как я уже сказал, ваше сердце на правильном месте; однако вы готовитесь броситься на собственный меч, когда для этого нет причин. Ваши товарищи по команде явно проявили к вам большую лояльность, не заботясь о ваших прошлых действиях, и, похоже, более чем готовы хранить молчание по этому поводу. Мисс Никос, очевидно, более чем готова сделать все возможное ради вас. Конечно, вы бы это сделали. Я знал бы лучше, чем я, если бы вы говорили с ней на эту тему, чего вы явно не говорили, поскольку вы решили спланировать все это в тайне. Опять же, я понимаю, почему ваши чувства к ней выросли больше, чем вы думали. , и вы пытаетесь действовать, прежде чем потеряете силы сопротивляться. Хотя, как говорится, некоторые сочтут то, что вы пытаетесь сделать, неразумным. Последнее предложение он закончил ухмылкой, которая заставила Жона посмотреть на него с меньшим страхом и помогла снять напряжение, висевшее в воздухе. «Послушайте моего совета, — продолжал седовласый Охотник, — хранить подобные секреты от своих друзей или даже вашего партнера принесет только недоверие и боль. Я думаю, вам следует сначала сказать Мисс Валькирии правду, а затем, когда вы почувствуете это правда, скажите также команде RWBY, я думаю, они будут гораздо более понимающими, чем вы ожидаете, и у них будет более толстая кожа». Жон совершенно сбитый с толку уставился на Охотника, пытаясь понять, что происходит. Имел ли Озпин в виду, что он собирается оставить это без внимания? «По выражению вашего лица я вижу, что у вас много вопросов», — прокомментировал Охотник. «Я могу ответить на первое, так как это были первоначально предложенные условия; нет, я не приму вашу просьбу выйти из моей академии и не буду исключать вас. Вместо этого вы завершите свое образование и получите диплом охотника за пять лет. Как насчет этого плана, мистер Арк? Жон сидел с разинутым ртом и совершенно не находил слов. Из всех возможных результатов, которые, по его мнению, могли произойти, если раскрыть правду профессору Озпину, этот даже не был в сфере возможности. Он закрыл рот и мгновенно понял, насколько он сухой, что заставило его наконец потянуться за чашкой чая. Озпин с веселой улыбкой наблюдал, как он делает глоток, и терпеливо ждал, пока блондин придет в себя. "Почему?" - наконец сказал мечник, не в силах придумать лучшего вопроса, который можно было бы задать. «Почему я позволяю вам оставаться в Биконе? Хороший вопрос. Вы нарушили правила, поэтому вы должны быть наказаны соответственно. Скажите мне, мистер Арк, вы знаете, сколько абитуриентов эта академия принимает каждый год?» он спросил. Блондин пожал плечами, позволяя Великому Охотнику продолжить. «Недостаточно. Мы живем в мире, где бродят монстры, и больше, чем когда-либо, нам нужны воины, чтобы защитить нас от них. У нас есть королевские вооруженные силы, но только обученные Охотники могут в полной мере использовать инструменты, данные Богами. нам предстоит сражаться с темными легионами Гримма. Только мы стоим между тенями, окутывающими наши Королевства во Тьме, и продолжающимся выживанием Людей и Фавнов. В Remnant есть только четыре академии Охотников, с одной или двумя сопутствующими первичными академиями для каждой. Несмотря на такое небольшое количество, количество абитуриентов, не говоря уже о количестве выпускников, пугающе мало. Наши стандарты высоки, этого нельзя отрицать, но количество молодых мужчин и женщин, готовых заняться этим делом. Прислушаться к призыву Охоты вызывает сильное чувство отчаяния. Мы живем в беспрецедентную эпоху мира и процветания, поэтому у людей нет стремления торопиться и брать в руки оружие, как выразился мой дорогой друг Джеймс. это: «Трудные времена создают сильных мужчин. Сильные люди создают хорошие времена». Хорошие времена создают слабых мужчин. А слабые мужчины создают тяжелые времена». Тем не менее, ни я, ни какой-либо профессор или егермейстер не откажемся от этих стандартов, чтобы привлечь больше охотников на поле боя». — Тогда почему, черт возьми, ты позволяешь мне остаться? - вмешался Жон, сразу же пожалев о своем выборе слов. Озпин удивленно улыбнулся. «Мы делаем это не ради элитарности или традиций, а для того, чтобы на наших руках не пролилась кровь молодых Охотников, преждевременно встретивших свой конец. Тогда это подводит нас к вопросу, почему я не провожу вас Ответ на этот вопрос, мистер Арк, заключается в том, что я был бы дураком, если бы отвергнул такого многообещающего молодого человека, когда мы остро нуждаемся в преданных своему делу людях, чтобы бороться за правду. Да, вы подделали свою стенограмму, и. Отсутствие базовой подготовки Охотника ставит вас в тупик. Тем не менее, вы решили продолжать. Как я уже сказал, я заметил рост в обучении и общей преданности делу, на мой взгляд, это не напрасная трата усилий. говорит гораздо больше о характере человека, чем явно подделанная стенограмма». Жон снова посмотрел на своего Охотника с немым трепетом, тронутый серьезностью его слов, прежде чем последнее заявление поразило его с инерцией бегущего поезда. «Вы знали, что моя стенограмма фальшивая?!» - вскричал он, вскакивая на ноги. В этот момент чучело совы повернуло к нему голову и протестующе ухнуло, не получая удовольствия от громких звуков, которые издавал мальчик. Это заставило Жона отшатнуться, не понимая, что сова жива. «Мой дорогой мальчик, если ты думаешь, что ты первый человек, который попытается попасть в эту школу с фальшивыми документами, то ты более наивен, чем кажешься. Мисс Гудвич все еще не верит, что вы тот, за кого себя выдаете, несмотря на то, что вы Я сделал все возможное, чтобы убедить ее в обратном, — подтвердил Озпин, не теряя спокойного тона и нежной улыбки, делая еще один глоток чая. «Я всегда присутствовал на испытаниях посвящения, потому что я должен судить первокурсников своими глазами. Я видел, как вы спотыкались, мистер Арк, но я также видел, как вы выпрямлялись, когда вы были нужны. Именно там я знал что ты имел полное право поступить в мою академию, я увидел в тебе что-то особенное и рад видеть, что не ошибся». Блондин почувствовал, как у него подкосились колени, и рухнул обратно на сиденье, изо всех сил стараясь осмыслить то, что только что узнал. Озпин не только знал, что его стенограмма была подделана, но и решил позволить ему зарегистрироваться, несмотря на то, что знал правду. Вся тяжесть, которая лежала на его сердце, внезапно исчезла, но, к сожалению, это заставило его осознать, как мало он спал. «Я чертов дурак», — выдохнул он, снова поморщившись от своих ругательств. «Мне очень жаль, сэр». «О, все в порядке. В этой комнате высказывались и гораздо худшие вещи», — усмехнулся Великий Охотник. «Кроме того, вы молоды, мистер Арк. От вас вполне ожидают, что вы выставите себя дураком. Поступая так, вы сможете учиться, а в этом и состоит смысл посещения подобных учреждений. Действительно, ваш план был очень неразумно, но мудрость можно обрести только путем приобретения знаний и проверки их опытом. Итак, о чем еще вы хотели со мной поговорить?» Жон провел пальцами по своим золотым локонам, пытаясь думать своим лишенным сна мозгом. Через несколько мгновений один наконец материализовался. «Что мы будем делать с репортерами?» «Выдержите шторм», — ответил Озпин, попивая чай. «Но что, если они узнают правду?» «Я очень сомневаюсь, что они это сделают. Вы студент моей академии. Поэтому я обязан защищать ваше благополучие и конфиденциальность. Я отклонил их просьбы и буду продолжать это делать. Если они найдут правду, они от меня его не получат. Но уверяю вас, они не найдут ничего, что могло бы запятнать вас или вашу команду, поскольку я взял на себя смелость заменить вашу плохо подделанную стенограмму на подлинную поддельную, - успокоил Егермейстер, наливая себе еще чашку чая. Глаза Жона расширились. «Вы серьезно? Профессор, спасибо… подождите! Я написала, что посещала «Сигнал»! Что, если они проверят там и узнают, что я никогда не был студентом?» он понял. "И там же они найдут подлинную поддельную пластинку", - добавил Озпин. «Что… как ты там подделал мои документы? Ты, конечно, Великий Охотник, но…» «Я обратился за помощью к моему хорошему другу с факультета». «Кто из ваших знакомых пошел бы так далеко, чтобы рискнуть своей карьерой, создав фальшивый студенческий билет?» — в недоумении спросил Жон. «Отец мисс Роуз и мисс Сяо Лун. Он преподает в Сигнале», — ответил Охотник, попивая чай. Блондин коротко рассмеялся и недоверчиво покачал головой. «Я не знаю, что сказать, кроме как поблагодарить вас. Но я должен прокомментировать: я понятия не имел, что у вас такой большой опыт в подделках. У вас было темное прошлое, профессор?» «Я проучился в этой академии почти двадцать лет, включая время, когда я был студентом. Ты становишься осведомленным о таких вещах», — объяснил Озпин. «Возьмем, к примеру. Допустим, в качестве аргумента, что студент предоставил фальшивую запись о зачислении в эту академию, чтобы скрыть свое прошлое. Допустим, тогда этот студент решил использовать свое настоящее имя, не осознавая этого. их родители были здесь студентами, поэтому было совершенно очевидно, что их стенограмма была фальшивой, несмотря на попытку скрыть важные детали, скажем, их расу..." Жон не был уверен, что имел в виду Мастер Охоты, прежде чем все части наконец сложились в его голове. «Вы говорите о Блейке!» он ахнул. Озпин ухмыльнулся. «Как я уже сказал, вы не первый, кто пытается пробраться в эту школу, и уж точно не последний». Блондин надул щеки и выдохнул, удивившись тому, насколько не осознавал он себя на глубине этой кроличьей норы. «Я знал, что она, должно быть, солгала о том, что она человек, но это совершенно фальшивые документы? Что ж, в этом есть смысл. Я так понимаю, вы также сделали для нее настоящие фальшивые стенограммы?» "Действительно." «Неужели она действительно не знала, что ее родители уехали в Бикон?» «Видимо, да, а это значит, что она не знает, что мы были одноклассниками и хорошими друзьями», — догадался Озпин, делая еще один глоток. «С годами мы разошлись, учитывая наш жизненный выбор, но мы всегда были на расстоянии одного телефонного звонка. Полагаю, мне следует позвонить им, когда фестиваль завершится, и пригласить их обратно в академию. Я очень скучаю по миссис Белладонне. Она готовит прекрасную острую запеканку из тунца». Жон снова рассмеялся. «Да, Блейк любит свою рыбу, так что, думаю, ее родители тоже. Догадались бы вы, кем она была, если бы она использовала вымышленное имя?» «Я понял, кем она была, как только увидел ее. Она точная копия своих родителей, точно так же, как мисс Роуз и мисс Сяо Лун — их. Она обладает красотой своей матери и отца…» «Обреченное и мрачное выражение?» Озпин усмехнулся. «Ну, мой общий друг и Белладонны, конечно, выразили бы это гораздо жестче, но да». Жон тоже усмехнулся и со вздохом опустил голову. «Я осмелюсь сказать, что ты выглядишь изнуренным», — прокомментировал седовласый мужчина. «Я не сомкнул глаз». «Вы должны исправить это до турнира». «Да. Думаю, я приму душ, съем блинов, если Рен их испек, а потом пойду на сено. Еще раз спасибо, профессор, за все. Я не упущу эту возможность, клянусь богами. Я не буду, — ясно произнес Жон, поднимаясь на ноги и держа чашку чая. «Нет, я не верю, что ты это сделаешь», — признал Охотник, присоединившись к блондину и чокнувшись своей чашкой. Жон осушил свою чашку и поставил ее обратно на блюдце, прежде чем коротко поклониться своему тайному спасителю и направился к двойным дверям. Он потянулся к дверной ручке, но остановился, зная, что ему нужно спросить еще об одном последнем вопросе. «Хантмастер?» — начал он, повернувшись к Озпину, который все еще стоял за столом. «Ты сказал, что увидел во мне что-то особенное. Что именно?» Охотник улыбнулся, зная, что последует этот вопрос. «Я видел искру», — ответил он. Жон моргнул. — Искра? И всё? «Искра — это начало, и если подать в нее правильное топливо, огонь загорится», — рационализировал Озпин. «Хотя, если вам хочется чего-то более глубокого философского характера, великий егерь Таннгньостр, мой предшественник», — он указал на большой портрет, висевший между большими книжными полками справа от него, на котором был портрет старшего овцы Фавна с длинной седой бородой и широкие двойные завитые рога», любил говорить: «Человек часто встречает свою судьбу на пути, по которому он идет, чтобы избежать ее». Когда я впервые встретил тебя, было ясно, что ты бежишь от своего прошлого, пытаясь найти что-то лучшее. Теперь я согласен со своим предшественником, видя, что судьба более буквальна, чем метафорична. Я верю, что вам было суждено прийти сюда, мистер Арк, и я рад помочь вам на вашем пути. Спина Жона инстинктивно выпрямилась от глубины слов Мастера Охоты и глубоко поклонилась ему. «In hoc Signo vinces», — сказал он, прежде чем наконец повернуться к двери. «И последнее, мистер Арк», — прервал его Озпин. «У меня есть одно условие, чтобы ты остался в этой школе: ты должен выиграть турнир, иначе я исключаю всю команду JNPR». Жон обернулся с широко раскрытыми глазами, поскольку был уверен, что все наконец улажено. «Ч-что…» начал он, лишь заставив седовласого мужчину улыбнуться. «У меня очень хорошие отношения с моими коллегами-мастерами охоты», - объяснил он, и в его улыбке теперь появился намек на озорство. «Однако я не потерплю поражения на родной земле. Надеюсь, что ваш план победы в турнире более разумен, чем тот, который мы только что обсуждали». Блондин на мгновение остановился, постепенно понимая, что его егерь просто шутит. Он вздохнул с облегчением и снова поклонился. «Мы сделаем все возможное, сэр. Клянусь своей честью, что сделаю». С этими словами он наконец открыл дверь офиса и ушел, закрыв ее за собой. «Этим знаком ты победишь. Я уверен, что ты победишь, молодой оруженосец», — с улыбкой перевел Озпин и, наконец, вернулся в свое кресло. Однако в этот момент у него в офисе зазвонил телефон, на который он ответил, поднеся чашку к губам. — Да, Глинда? « Ворона приближается к замку », сказала она. Он ухмыльнулся. «Как всегда, такое чудесное время. Пожалуйста, дайте знать Джеймсу, если хотите». " Сразу. " Озпин откинулся на спинку стула и уставился на янтарную жидкость. «Интересно, какой длины будет эта дорога?» сказал он себе. Сова осмотрела его, не издав ни звука, ясно давая понять своими умными глазами, что она понимает, что чувствует Озпин. Озпин заметил это и ухмыльнулся. — Только время покажет, а? Раптор дважды ухнул в знак согласия, заставив Охотника выпить чай, все глубже погружаясь в свои мысли.

λΛλ

Жон вышел из Башни Маяка и глубоко вздохнул. По странной удаче его страхи и опасения полностью исчезли. Оглядываясь назад, он мог видеть, насколько глупо он был, думая, что сможет подделать стенограмму так, чтобы никто этого не заметил, и еще более глупо было думать, что его план ухода был хоть сколько-нибудь разумным. Он полностью поддался своему страху и принял ряд ужасных решений, которые полностью показали, насколько он молод как лидер. Сегодня были извлечены некоторые важные уроки, и он знал, что не может позволить себе повторить эти ошибки когда-либо снова. Несмотря на то, что он чувствовал себя значительно менее обремененным своим ужасом, в его сердце все еще оставалась доля вины. Озпин был прав. Он действовал за спиной своих друзей, что с тем же успехом могло означать, что он плюнул им в лицо, учитывая то, что произошло между ними за последние несколько месяцев. Он чувствовал, что ему нужно исправить это, но решил последовать совету Охотника и умолчать об истинной причине попытки отпустить себе свои грехи. «Коробка замороженного клубничного йогурта для Пирры, щедрая порция ингредиентов для блинов для Норы и немного зеленого чая для Рена. Это должно быть хорошим началом», — сказал он себе и собирался идти к продуктовому магазину «Маяк», когда голос сзади заставил его остановиться. «Жон Арк!» Блондин обернулся и увидел, что голос исходил от молодой женщины лет тридцати с небольшим, одетой в женский костюм и державшей в руках устройство. "Да?" «Дженнифер Смит из VNN, я хотела бы задать вам несколько вопросов относительно ваших отношений с Пиррой Никос», — сказала она, держа в руках свое устройство, которое, как теперь поняла Жон, было каким-то диктофоном. Он посмотрел на репортера с презрением, но спокойно встал рядом с ней, положив руки на портупею. «Без комментариев», — категорически сказал он. «Где ты тренировался до того, как пришел в Бикон?» "Без комментариев." «Как вы с Пиррой Никос оказались вовлечены…» «Мисс Смит, не так ли?» - вмешался Жон, больше не желающий больше развлекать этого репортера. «Я капитан команды JNPR, поэтому я отвечаю за благополучие и конфиденциальность моих товарищей по команде, а также за их руководство и защиту. Более того, я не имею права конфиденциально делиться тем, чем они делятся со мной. Вы не получите немного информации от меня. Если вас это не устраивает, обсудите это с Великим Охотником». С этими словами молодой рыцарь-стажер отошел от репортера, чувствуя себя весьма довольным собой. «Теперь, — подумал он, — двое убиты, один остался». Он полез в карман и вытащил свой свиток, записывая при этом время. Он открыл контакты и провел пальцем вниз до записи с пометкой «Домой». Он на мгновение уставился на него, не особо ожидая возможности поговорить со своей семьей после того, как так долго избегал их. Он поспешно сообщил им, что останется в Биконе на время зимних и весенних каникул, тем самым еще больше избегая конфронтации с ними. А поскольку журналисты хотели знать о его отношениях с Пиррой, слухи, должно быть, в той или иной форме дошли до дома, что, следовательно, заставило его еще более неохотно связываться со своей семьей. Тем не менее, он пообещал Пирре, что позвонит ей домой. Он был человеком слова и довел дело до конца. Он нажал на команду вызова и поднес Свиток к уху. Больше никакого бега. После второго тона линия соединилась. « Алло? » — раздался тихий голос. «Алин? Это я, Жон». « Старший брат! Я скучал по тебе! Как дела? » Жон не мог не улыбнуться энтузиазму своей очаровательной младшей сестры. «Я тоже по тебе скучал. У меня все в порядке, а ты?» « Я в порядке. Как охотничья школа? » «Все идет хорошо. Как у тебя дела в школе?» « Бууууу! » — простонала Алина, заставив Жона рассмеяться. «Эй, мама здесь? Мне нужно с ней поговорить». « Да! Одна секунда », - быстро ответила она. Затем старшая блондинка услышала шлепанье босых ног по полированному деревянному полу, поскольку она, несомненно, бежала на другую сторону дома. Через несколько мгновений он услышал, как передают телефон. « Жон? » — сквозь свиток раздался женский голос. "...Привет мама." « Милая! Прошло так много времени с тех пор, как ты последний раз звонил! Все в порядке? » «Да, все в порядке, просто там было занято. Слушай, — сказал он, желая перейти к делу, — люди звонили в дом? Пытались получить информацию о нас?» — Н-нет, почему ? «Вы видели газеты за последние несколько недель? Относительно меня и Пирры Никос?» « О, да, это. Я видел эти статьи, но никогда особо не задумывался о них. Я решил, что… » «Это правда», — вмешался Жон, его гордость подняла голову, как лев, пробудившийся ото сна. «Мы с Пиррой встречаемся». Звонок на мгновение стал неприятно тихим. "... Ой... " Если тишина была недостаточно ужасной, тон голоса матери заставил его внутренности сжаться от ярости. Это одно слово, пронизанное шоком, было похоже на кинжал, воткнутый прямо ему в ребра; что было бы слишком натянуто представить, что он может быть с Пиррой. Он не мог с этим не согласиться, но он знал, что с точки зрения его матери идея о том, чтобы он встречался с кем-то , была невероятной. Очевидно, разговор шел так плохо, как он предполагал, поэтому Жон решил закончить его, рассказав матери то, что ей нужно было знать, даже если ей было трудно в это поверить. «Послушайте, если кто-нибудь позвонит и скажет, что он из какой-то газеты и хочет узнать о нас побольше, ничего ему не говорите. Они не имеют права на нашу личную жизнь, так что даже не утруждайте себя уделять им время суток. .. Я уже поговорил с Великим Охотником Озпином, так что все, о чем я могу позаботиться, заблокировано. Просто сообщите девочкам и скажите им, чтобы они были осторожны - я позвоню Бриджит и Брюсу. если что-нибудь еще появится». Жон собирался повесить трубку, когда услышал голос своей матери. « Жон... Я знаю, что мы расстались не с лучшей стороны, когда ты ушел из дома, но я так рада, что ты наконец становишься тем, кем, как мы всегда знали, ты будешь », - искренне сказала она. Жон почувствовал, как у него в горле встал большой комок, совершенно застигнутый врасплох ее словами. « Ты всегда был таким застенчивым, никогда не выкладывался на все сто и настолько сомневался в себе, что так быстро сдавался. собирались, тем более, что ты не приехал домой на каникулы. Но, похоже, ты серьезно относишься к делу и очень усердно работаешь. Я так горжусь тобой . Завтра мы все будем смотреть твой первый матч. все будут подбадривать тебя. Удачи, дорогая, и будь осторожна » . Блондин с большим трудом сглотнул, с силой удалил комок и наконец ответил матери. «Спасибо, мама, я так и сделаю. Я тоже постараюсь чаще оставаться на связи». Он знал, что должен был сказать больше, хотя бы извиниться за свое упрямство, но ему было трудно найти нужные слова. Без сомнения, небольшая часть его гордости также была виновата. « Мы всегда будем рядом с тобой, дорогая, ты это знаешь, так что звони, когда сможешь. Кстати, она очень красивая » . Он покраснел. "Да она." " Вы ее любите? " Комок возвращался с удвоенной силой, поскольку это был первый раз, когда кто-то напрямую спросил его, правда ли это. Прежде чем оно снова вошло ему в горло, он сглотнул и ответил. «Думаю, я мог бы…» — честно сказал он. Его мать сначала ничего не сказала, и в его ушах остался только стук сердца Жона. Затем, сладкая, как свежий мед, она произнесла слова, которые запомнились ему на несколько дней. « Я с нетерпением жду встречи с ней. Прощай, Жон » . На этих словах очередь оборвалась, оставив блондина с покрасневшими щеками и поступью отца, узнавшего правду за ужином. Часть его желала оказаться рядом и увидеть выражение его лица, когда ему об этом расскажут, но эта мысль также вызывала у него желание выбежать из дома и не останавливаться, пока он не достигнет красных песков Вакуо. «Ты дурак из Арк», — вздохнул он, постукивая Свитком по лбу. «Ты скоро за все это заплатишь. Ну, не то чтобы я этого не заслужил. Лайт, я даже не могу себе представить, как они, должно быть, переживают это». Жон снова громко вздохнул, но сумел взять себя в руки, потому что этим мыслям придется подождать. Он перейдет этот мост и последующие мосты, к которым его приведет первый, когда он придет к ним. А сейчас ему нужно было купить продукты, а также немного поспать, чтобы забрать свою новую броню перед открытием турнира. Завтра обещало быть очень весело.

λΛλ

Той ночью в бывшем Донжоне Великие мастера охоты Озпин и Айронвуд вместе с Глиндой, Винтер и Кроу стояли перед голоэкраном, на котором отображался стоп-кадр загадочной женщины, одетой в черное. "Что вы думаете?" — спросил Озпин, подпирая подбородок переплетенными пальцами. «Да, это похоже на нее. Это определенно она напала на Эмбер», — холодно сказал Кроу, доставая флягу и делая глоток. «Соответствует всем ее описаниям, которые мне удалось найти». «Итак, они официально здесь», — сказал Айронвуд, медленно идя за ними, заложив руки за спину. «И если он есть, то, конечно же, их больше». «Совершенно очевидно, что именно они стояли за объединением Белого Клыка и банды Торчвика», — добавил Винтер, стоя слева от Гудвича. «Мы поделимся ее описанием и фотороботом, предоставленным мисс Роуз, и приложим все наши силы, чтобы следить за ней. Мы сделаем то же самое с местными правоохранительными органами. Конечно, они затаились с момента нашего рейда, но они снова начнут двигаться с открытием турнира", - сказал Айронвуд, уже продумывая ряд тактик, чтобы предсказать следующий ход противника. Озпин продолжал молча смотреть на экран, глубоко погружаясь в свои мысли и, как и его коллега-охотник, пытаясь предугадать, что враг планирует дальше. Затем он внезапно глубоко нахмурился, и его пальцы сжались, впиваясь в руки чуть выше костяшек пальцев. Глинда сразу это заметила и с беспокойством посмотрела на него. — Что случилось, Сэм? — спросила она, заставив остальных повернуться головами к седовласому Охотнику. «Мне только что пришла в голову ужасающая мысль», — объяснил он тихим голосом. «Что, если враг выдает себя за студентов?» Это заставило остальных мгновенно напрячься. «Я пришлю весь турнирный состав, а также каждого иностранного студента, пришедшего посмотреть», — сказала заместитель егермейстера, быстрым шагом выходя из кабинета к своему персональному компьютеру. «Дайте мне файлы каждого солдата, задействованного в этой миссии», — резко сказал Айронвуд Уинтер, которая в мгновение ока оказалась на своем Свитке, разговаривая с главой их военной связи. — Думаешь, в твоих рядах тоже может быть крот? – спросил Озпин. «Наверное, нет, но я не буду рисковать». — Что ты собираешься делать, если есть? – понимающе спросил Кроу. «Я ненавижу предателей так же сильно, как и вы, но не торопитесь и немедленно отправляйте их на расстрел». «Конечно, нет», — холодно сказал генерал, вытаскивая свои револьверы «Семпер» и «Фиделис» и проверяя их камеры. «Я застрелю их сам — после полного допроса, конечно». Кроу фыркнул, поднеся флягу к губам. «Как всегда, медные гвозди», — подумал он, отпивая. «Завтра будет заноза в заднице».

Примечания автора:

Довольно тяжелая глава, учитывая все обстоятельства, но это то, что необходимо, учитывая обстоятельства. Начнем. Пусть сильфоны взорвутся Наличие школьной кузницы и арсенала — это, по крайней мере для меня, нечто сверхсамоочевидное. Я говорю «Я»-утверждениями по двум причинам. Во-первых, я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь еще говорил о необходимости наличия какого-либо арсенала в Биконе или какой-либо Академии Охотников, если уж на то пошло. Даже когда я искал карты расположения Beacon, находя официальные, полуофициальные и фанатские, некоторые из которых предназначены для самодельных настольных ролевых игр, постоянно исключался арсенал, несмотря на то, что они существуют в сериале. и, естественно, так бы и было, учитывая мир Remnant. Что такое фэнтезийная история без кузнеца или продавца оружия или сериал об охоте на монстров без мастера оружия? Во-вторых, до сих пор мой друг и редактор Эдди не согласен со мной в том, что арсенал должен быть. Его аргумент заключается в том, что Охотники, учитывая, что им в первую очередь было поручено создавать собственное оружие, должны знать, как полностью отремонтировать свое оружие без необходимости обращаться к оружейнику. Теперь, оставив в стороне пробелы в сюжете о том, как студенты смогли добиться этого, я просто не могу поверить, что в таком месте, не говоря уже о мире, не будет запасов оружия и обученных специалистов для его ремонта и обслуживания. Среднестатистический солдат достаточно хорошо знает свое табельное оружие, как и специалисты со своим, но им все равно нужны оружейники и оружейники. Огнестрельное оружие — это сложная технология, особенно оружие-трансформер, поэтому в полевых условиях вы можете сделать очень мало. В любом случае, персонажи никогда даже не показаны чистящими собственное оружие, поэтому я сомневаюсь, что они, как в сериале, смогут что-то починить, если оно сломается. Как я уже говорил в этой главе, в кузнице учащиеся не только смогут ремонтировать и модернизировать свое оружие, а также получать боеприпасы для охоты и тренировок, но она также сама по себе служит школой. В конце концов, потребность в производителях оружия так же велика, как и в охотниках и воинах. Я твердо убежден в том, что такая концепция крайне необходима не только для того, чтобы соответствовать традициям прошлого, но и для того, чтобы соответствовать реальности нынешней ситуации. Правдоподобие чрезвычайно важно, особенно для фэнтези, поэтому в итоге у Академии Бикон есть школьная кузница.

Жон получает новую броню

Это то, что вызывает больше вопросов, чем можно было бы подумать, поэтому я чувствовал себя обязанным сосредоточиться на этом в двух и более главах. Доспехи и боевая одежда Жона были ужасны с самого начала. Никто этого не отрицает, но я не знаю никого, кто бы подчеркивал, что ему необходимо как можно скорее сменить снаряжение; ни в сообществе, ни в самом шоу, несмотря на то, что он учился в школе охотников и был с таким профессиональным бойцом, как Пирра. Потребовались буквально годы – в сериале и в реальной жизни – чтобы что-то изменилось в Жоне, и этого далеко не достаточно. Все, что есть у Жона, — это меч и щит. Если он не собирается приобретать огнестрельное оружие, ему необходимо иметь лучшую броню и боевую одежду. Школа предоставила ему форму; никто не может даже предложить ему купить нагрудник получше? Честно говоря, я чувствую себя глупо, когда приходится объясняться, учитывая, что это настолько очевидно, особенно с учетом того, что и Пирра, и мастер Винчестер мне очень понятны. При этом я должен коснуться некоторых довольно безумных разговоров, которые у меня были с фанатиками RWBY . Когда я выразил важность того, чтобы Жон получил доспехи, а также наличие доспехов в целом, они ответили: «Почему фэнтезийному сериалу, где у каждого есть магическая броня души, нужно, чтобы у персонажей был полный комплект доспехов? это фикция». Это прямая цитата. Это запредельно глупо по очевидным причинам, но давайте разберемся, почему, в максимально сжатой форме. Аура Армор была невероятно непоследовательной на протяжении всей истории сериала, прежде всего потому, что сама Аура никогда не была последовательной. Персонажи, которые ранее были очень сильны благодаря своей Доспехе Ауры и Подобию, позже были неспособны выдерживать подобные удары, либо потому, что они стали слабее (говоря повествовательно, но никогда не упоминались авторами), или потому, что Сюжет требует этого™, несмотря на требование времени прошло и они стали сильнее. Итак, это уже то, во что нельзя поверить. Точно так же Aura Armor не активна постоянно. Его должен направлять Охотник или Охотница, а это означает, что если указанные Охотники не думают, что им грозит опасность, зачем сжигать Ауру? Я указал на это фанатикам, которые со мной не согласились, и на то, как можно просто застрелить Охотника на расстоянии. Никогда не получал ответа на этот вопрос. И это нечто важное, чего никто не осознает. В отличие от многих других научно-фантастических и фэнтезийных сериалов, где развитие магических способностей повышает физическую силу духа ( DBZ , One Piece , Katekyo Hitman Reborn , History's Mightiest Disciple Kenichi , Star Wars , Shadow of the Conqueror и т. д.), RWBY либо нет или никогда не было ясности по этому поводу. Опять же, то, как Аура делает Охотников сильнее, очень противоречиво (изначально Ян умела осторожно носить с собой динамик почти такого же размера, как она сама, и который весил сотни фунтов, в то время как Руби подвергалась нападкам обычных людей-головорезов), поэтому это дает только больше доверие к идее ношения настоящих доспехов. Что вам терять? Самое смешное, что Пирра была единственной женщиной в сериале, которая носила доспехи (не очень хороший ум в доспехах; на самом деле она могла бы спасти ей жизнь), а команда CRDL, хулиганы-неудачники, - единственные, у кого есть мозги, чтобы носить доспехи. Я думаю, что в этом виноват Голливуд, сделавший броню настолько неэффективной, а также пустомыслящие люди, которые ни на секунду не задумываются о том, что если броня была настолько бесполезна, то почему так много людей на протяжении тысячелетий продолжали ее делать. Но, думаю, у меня есть ответ: «Потому что это вымысел», то есть правил нет. Так почему же вы так злитесь, когда такие люди, как я, не соглашаются и указывают на недостатки шоу, и почему вы злитесь на меня за то, что я что-то меняю, если нет правил? Этим людям также не приходит в голову, что если технологии вооружения увеличатся, то и технологии брони тоже. Выполните поиск в Google по запросу «Гибкость брони», и вы найдете видео продолжительностью одну минуту и двадцать одну секунду, взятое из документального фильма «Посещение галерей доспехов Метрополитен-арт-музея, 1924 год», демонстрирующее броню. с конца средневековья (15 век). Это волшебство само по себе. А теперь представьте, что может сделать Remnant. Кроме того, мы до сих пор производим доспехи — если вы не знали. И последнее: Жон — рыцарь, а рыцарю нужны доспехи. Даже CRWBY на мгновение вспомнил об этом в V4, придав Крочеа Морсу форму боевого меча, которая была разработана в истории, потому что броня улучшилась до такой степени, что щиты не были так важны, освободив другую руку, чтобы размахивать большим мечом. Но вы должны дать ему броню, чтобы компенсировать потерю щита, а того, что ему дали, было и остается недостаточно. А броня чертовски крутая, будем честны. Я действительно чувствую себя глупо объяснять все это, но я думаю, что мы имеем дело с людьми, которые действительно необразованы и не имеют опыта фэнтези и рассказывания историй, не говоря уже об истории. Я надеюсь, что теперь все стало ясно, и вам понравится то, что произойдет в связи с путешествием Жона к рыцарству. Команда TRQS Команда STRQ Я внес небольшое, но важное изменение в команду Team STRQ, которая теперь называется Team TRQS (произносится как Tracks; я мог бы назвать их «Бирюзовыми», но я искренне ненавижу это соглашение об именах, не говоря уже о том, что ни одна из них не имеет бирюзового цвета в цветовой схеме), в том, что капитаном является Тайян, а не Саммер. Причина в том, что я всегда считал Тай капитаном. Я так и сделал, в основном из-за того, что Ян настолько могущественна по сравнению с Руби, и что Руби описывается как копия своей матери. В шоу никогда не было ясности по этому поводу (даже проклятый Официальный компаньон ничего не говорит), поэтому я просто выбрал то, что имело наибольший смысл, особенно с учетом того, что Кресент Роуз является охотничьим оружием Лето, и это объясняет, почему Руби не так хороша в этом, как она могла бы быть. Поскольку Team STRQ должна была стать лучшей командой своего поколения, я действительно нашел время, чтобы сделать это. Следите за тем, когда я начну рассказывать больше о них и их прошлом, потому что я полностью переписал их, дал им новое оружие, подобия и предыстории, и я надеюсь, что вы одобрите изменения. Причина, по которой я это сделал, была естественным процессом, поскольку невозможно рассказать подобную историю, не зная, что было раньше, особенно родителей главных героев, учитывая их наследие, и особенно когда эти родители были и участвуют в сюжете. И хотя это правда, и я поддерживаю это на 110%, еще одной причиной является позиция CRWBY по этому поводу. Они заявили, что история STRQ важна для RWBY и что они с нетерпением ждут возможности рассказать ее вместе с историей команды RWBY. Они сказали это много лет назад. Сейчас мы подошли к концу истории и почти ничему не научились; и то, что мы знаем, смущает. Это означает, что CRWBY в очередной раз солгал. Что касается того, почему, то есть несколько причин. Либо Монти никогда не говорил им об этом перед уходом, он ни о чем не думал перед уходом, они придумали то, что использовали на лету и больше ничего не имеют, или комбинация этих трех. Как и все остальное. Я думаю, что это более чем неряшливо, и я пошел другим путем. Я надеюсь тебе понравится.

Заведомо фальшивые стенограммы

Это вызывает странную реакцию в зависимости от того, кого вы спрашиваете. Некоторые думают, что это не имеет значения, некоторые считают, что это серьезная проблема, а некоторые считают, что это проблема для некоторых персонажей, но совершенно нормально для других. Что касается меня, я думаю, что это важно, настолько, что я проделал немало подготовительной работы, чтобы все это имело смысл, который вы узнаете по ходу истории. Вот как мы оказались в этой критической сцене. Глупый план Жона говорит сам за себя, но то же самое говорит и рассказ Сэма о том, что он всегда знал, что стенограмма Жона была фальшивкой. Как он мог этого не сделать? Как Жон мог создать это, учитывая, что быть Охотником так важно для мира Remnant, так важно иметь свои собственные академии? Даже Глинда увидела, что дела идут не так, как надо, и Озпин просто отмахнулся от него... по причине, которая так и не была названа. Вместо этого у меня было то, что Сэм всегда знал, и у меня были некоторые очевидные причины позволить Жону остаться, некоторые из которых были немного застенчивыми и неясными. Он ответил, что у них недостаточно людей, претендующих на должность Охотников, и это я высмеиваю ситуацию. В RWBY действительно недостаточно Охотников, чтобы заставить меня поверить, что этот мир выжил, не говоря уже о том, чтобы процветать, чтобы стать тем, чем он является, особенно из-за явного отсутствия постоянных армий, несмотря на все предполагаемые войны. В основном это связано с бюджетом, поскольку они использовали черные безликие модели для персонажей, не связанных с сюжетом, а затем в V3 переработали модели других цветов. Тем не менее, это влияет на историю и мир, поэтому я попросил Сэма объяснить, что мир и процветание делают людей ленивыми, и они отказываются снижать стандарты. В моем полном переписывании эта сцена происходит во многом таким же образом, за исключением того, что человек, назначенный командиром отделения как команды RWBY, так и JNPR, подслушивает разговор Жона и Пирры и действует. Он всегда давал понять, что действия Жона были подозрительными, и радовался, когда узнавал правду, доказывающую, что его подозрения были верны. Затем он использует просьбу Жона и Пирры не сообщать Мастеру Охоты, при этом командир отряда говорит, что теперь ответственность за обучение Жона лежит на Пирре, и что все трое будут тренироваться вместе наедине. Если Жон не улучшится к концу года, он выбывает. Затем Сэм показывает, что все это было инсценировано, и и он, и командир отделения просто хотят для него самого лучшего. Я думаю, что эта сцена действительно показывает это, а также добрую сторону Сэма, чего очень не хватало в шоу-версии. В том же духе Сэм(Озпин) показывает, что он прекрасно знал, что Блейк также подделал свою стенограмму. Это создало так много проблем для шоу, и мы доберемся до них вовремя, но сейчас я раскрыл кое-что еще, чтобы объяснить ситуацию. Действительно, родители Блейк ездили в Бикон и дружили с Сэмом и остальными, что, безусловно, объясняет, почему Сэм принял ее в Бикон и поместил в команду RWBY. Но почему он до сих пор не позвонил ее родителям? Любопытный. Я также попросил Сэма прокомментировать, что она, как ни странно, никогда не удосужилась сменить имя. Это настолько серьезная проблема, что я посвятил ей отдельную главу, так что имейте все это в виду до тех пор.

Жон звонит домой

Очень мало о прошлом Жона раскрыто даже по сей день, но одна вещь, которая была выдвинута, но так и не подтверждена, - это разлад между ним и его семьей. Я, очевидно, не забыл и медленно, но верно затрагивал эту тему по той простой причине, что это важно для характера Жона. Вот почему он делал небольшие упреки в адрес своей семьи и не хотел с ними разговаривать. Благодаря Пирре он наконец-то это понял и начинает понимать, что все не так плохо, как он думал. У всех нас есть семейные проблемы. Мы все спорим с родителями. И хотя я не могу сказать, что нет плохих родителей, которые не заботятся о своих детях, или что нет неблагополучных семей, с которыми нужно разрывать связи, я не могу сказать, что, вообще говоря, ваши родители ненавидят вас, когда они проявляют к вам жесткую любовь, и что во многих случаях именно вы слишком остро реагируете и неправильно понимаете их намерения. И в этом суть этой сцены. Чтобы коснуться семейных проблем Жона и внести в них некоторую ясность. Маленькая, но трогательная сцена, которая, надеюсь, вам понравилась. И еще, может быть, не стоит быть таким нигилистом и предсказуемым, когда пишешь рассказы, а, CRWBY? Почему каждая семья должна быть неблагополучной? Кровавый Хель. В любом случае, будьте осторожны, увидимся в следующий раз и счастливого октября.