1
Мать качнула головой, отрицая, даже само существование услышанной идеи. - Нет , - голос ее был тверд, как была тверда рука, все эти годы управлявшая семейным бизнесом в многомиллионной компании. Эта же рука была тверда, когда прилетела по щеке за очередную оплошность или грубые выражения. Иногда, за то и другое сразу. Парень, стоявший напротив почувствовал, что терпению приходит конец, и он готов взорваться от накатывающего раздражения. Она всегда так поступала, за это он ее терпеть не мог. -Как это «нет»? , - он кидает эту фразу резче и громче, чем ожидалось. Мать, наконец, отводит взгляд от окна, будто то, что происходит здесь и сейчас все же заслуживает ее внимания. Она оборачивается, и на ее лице не дрогнул ни один мускул. Пронзительный взгляд орехово-зеленых глаз сейчас выражал скуку и выдавал усталость. Обычно Алан не разговаривал с ней в таком тоне, и не повышал голос. Однако сейчас эта несправедливость заставила его потерять терпение и контроль над возникшей ситуацией. -Ты хорошо меня услышал. Ни ты, ни твой брат не получите ни цента от моего наследства. Завещание уже написано, и переписывать его я не стану. Все пойдет на восстановление городского театра и содержание музея искусств. Ты знаешь, как я ценю в людях духовное развитие Алан прекрасно знал, кому была адресована последняя реплика, в груди неприятно кольнуло. «Touché, моя дорогая», - мелькнуло в мыслях. Брови сдвинулись к переносице, он нервно облизнул пересохшие губы. Теперь не осталось никаких сомнений — эта женщина с легкостью оставит без наследства собственных детей. Чертов Эйден c самого начала все знал и все равно заставил брата явиться на эту встречу. Алан ощущает как гнев раскаленным маслом разливается у него в груди. Как бы его не одолевала ярость, он старался сохранить достоинство и держался даже несколько высокомерно. Нельзя давать слабину, только не здесь, только не при ней. -В таком случае, после твоей кончины твои дети будут довольствоваться малым и вести никчемное существования. Подумай, что скажут люди, - выдал Алан в своей фирменной манере – с издевкой в голосе, приподняв брови и легкой ужимкой в движении плеч. Мать смотрит на него долгим немигающим взглядом, сквозящим безразличием. Она была готова к этому. Тишина оглушающе зазвенела в рабочем кабинете, в месте, привыкшему к долгим и серьезным беседам. Поняв, что большего добиться не удастся, Алан резко разворачивается, cкрипнув пыльными берцами, идет к выходу, попутно забирая с вешалки светло-джинсовую куртку,утепленную грязно-белым мехом,и надевая ее также на ходу. Он уже почти покинул кабинет, когда услышал вдогонку -Фамильный склеп. Это все, чем у вас получится завладеть. Руки ее скрещены на груди, плечи чуть опущены. Ей опять нездоровится, это видно по тому, как она опирается бедром о массивный лакированный стол из красного дерева. Несмотря на это, она держится, как может. Спина прямая и ровная, будто штык проглотила. Истинная хищница никогда не покажет как ее одолевает болезнь. -Ох-хо-хо, это скорее для тебя, дорогая мамочка, - закончил этот диалог Алан и с силой захлопнул за собой дверь. Это было вполне в его характере. Если не мог достойно ответить, то хоть всем видом покажет несогласие и постарается уколоть словом побольнее. Алан проходит под сводчатым входом родового поместья из белого камня, украшенным резьбой и глазурью. Вдоль верхних этажей проходили тенистые балконы угольно-черного цвета, оплетенные плющом, мрачные и холодные, как само поместье, как сама его хозяйка. Но так его видели лишь те, кто в нем жил и достаточно хорошо знал семейство Торнтонов. Со стороны поместье впечатляло своими масштабами, и в целом, выглядело ухоженным и обжитым. На каменных плитках играли слабые солнечные зайчики – остатки ноябрьского солнца. Сколько всего случилось, как много было пережито, и никогда бы Алан не подумал, что вернется сюда вновь. Посреди дворика стоял традиционный для таких зданий фонтан с вымощенными изразцами восьмиугольным бассейном. Воды в нем уже не было, в силу наступления осенних холодов. В детстве они с Эйденом любили тут играть: кидали монетки, крепко зажмурившись, в надежде, что их желания обязательно исполнятся, бегали вокруг, толкаясь и норовя столкнуть друг друга в воду. Мелкая галька гладких камней на подъездной дорожке скрипит под подошвой. Алан покидает дворик родного семейного дома с гадким чувством поражения. Хочется сплюнуть, и он сплевывает прямо себе под ноги, ни то выказывая пренебрежение, ни то изгоняя из своего тела горечь обиды. Эйден стоит напротив, опираясь о мотоцикл. На сиденье мирно покоится защитный шлем, второй же старший брат держит в руке. Алан нервно запахивает куртку, хлопает по карманам в поисках пачки сигарет. Он чувствует, что мать все еще в кабинете и смотрит в окно, но не провожает, как обычно делают любящие матери, нет. Сильвия Торнтон внимательно всматривалась, как ее младший сын сейчас расскажет старшему о своем провале. - Все прошло не очень? - Пошел ты, Эйден, ты все знал с самого начала! Вот зачем надо было меня унижать? - Мы почти ее продавили - В каком месте, блять?! , - небрежно кидает Алан, вставляет сигарету в зубы и вскидывает с характерным щелчком зажигалку. Он прикуривает нервно, озирается по сторонам. Эмоции, что он так усиленно прятал в кабинете, вылились наружу. Холодный осенний ветер со свистом гуляющий на подъездной дорожке балуется с его волосами, перекидывает темно-каштановые, почти смоляные, завитки прядей то на одну сторону, то на другую. Ему не раз говорили, что он вспыльчивый и грубый. Он мог это исправить, если бы ему не было глубоко насрать. Эйден качает головой. С тех пор, как мать объявила о составлении завещания, в котором ни они с братом, ни кто-либо другой из семьи Торнтон не получат ни цента, это стало общей головной болью. Забавно, но их с братом это одновременно сплотило и рассорило. У каждого были свои планы на наследие, однако ни одна попытка уговорить мать переписать им хоть что-то не увенчалась успехом. Она лишит их семейного дома, бизнеса и дохода. С бизнесом еще все не так плохо, пока они имеют к нему доступ. Из-за болезни и возраста Сильвия уже не может так ловко вести дела и переговоры, поэтому временно вместо нее всем занимается старший сын Эйден. Ключевое слово «временно». Эйден отлично подходил для руководства: он был молод, но однозначно перешел границу молодежного безумия, раз его отпускали представлять семейную компанию. Также он был образован, имел хорошую репутацию и был вхож в «приличное общество», чего нельзя было сказать об Алане. Однако для Сильвии Торнтон этого было недостаточно, чтобы переписать бизнес на старшего сына. Почему? Ответ был всегда один – «ни один из вас не заслуживает моих денег, и с вашими мозгами компания начнет работать только во вред». Эйден вздыхает, идей в голове совсем не осталось. Они давили на жалость, уговаривали, обещали, угрожали и все впустую. Сейчас Эйден подослал брата к матери с идеей, как можно не только сохранить, но и приумножить семейный бизнес. Ранее он вел «обработку» сам, и это ни к чему не привело, тогда Эйден решил, что она захочет увидеть их с Аланом сплоченность. Старший брат договорился с младшим, и смог вынудить его приехать в семейное поместье, в котором он не появлялся уже очень давно. Как оказалось, все зря. После долгой разлуки сердце матери на растаяло при возвращении блудного сына. -Я думал, это то, чего она хочет, чтобы мы все приобщились к делу, и она видела в нас партнеров Эйден проводит всеми пятью пальцами по таким же, как у брата, темным, но короче остриженными, с рыжеватым отливом волосам. Думать больше нет сил. -Ты бы видел этот ее взгляд, Эйден… -Могу представить Алан докуривает сигарету до фильтра, так, что даже пальцы обжигает, бросает на гальку возле мотоцикла и тянется за шлемом. Раньше он был совсем невыносим, постоянно пропадал на вечеринках, просаживал деньги на дурь и чаще являлся домой в компании полицейских, чем девчонок. Последняя его выходка вылилась в лишение водительских прав, так что теперь он профессиональный пассажир. Это меньшее из того, что ему светило на самом деле. Эйден рядом с ним выглядел, как успешный бизнесмен: спокойный, c этим материнским задумчивым взглядом, в дорогом приталенном свитере и часами на запястье. Разница в возрасте у них всего четыре года, но кажется, что гораздо больше. -Позовем сегодня Джуни? Алан застегивает шлем и устраивается на мотоцикле позади брата. Корпус шлема поворачивается в сторону, из него приглушенно раздается. -А разве ей нужно приглашение?2
Вечеринка была в самом разгаре и достигла той стадии, когда уже непонятно, кто из присутствующих в квартире был приглашенным гостем, а до кого просто дошел слух о пятничной тусовке в мансардной квартире-студии братьев Торнтон. Вот только без самих братьев. Черно-белый Дукати Панигале сбрасывает скорость при подъезде к пятиэтажному зданию, по корпусу которого зигзагом проходила металлическая пожарная лестница. Братья бросают короткий взгляд на самый верхний этаж здания, где под закутком крыши располагалась их квартирка. Там сейчас отбивала свой ритм музыка и вспышками сменяла цвет подсветка. Какая-то парочка вылезла на пожарную конструкцию через окно, не очень-то крепко держа в руках бутылку с плескающимся на дне виски и стаканы. Они заметили приехавших и помахали им, пошатываясь в объятиях друг друга. Девушка приветствует так активно, что бокал с остатками алкоголя выскальзывает из ее рук, исчезает в вечернем сумраке, и лишь звон битого стекла оповещает о его встречи с асфальтом. Это вызывает безудержный смех у незнакомки и ее спутника. Эйден и Алан оставляют мотоцикл, снимают шлемы и направляются в сторону здания. Они ничуть не удивлены вечеринке в их доме, это было обычное дело. Порой они длились и все выходные. Дверь им открыл совсем юный парень в фиолетовой майке и растрепанными волосами цвета зрелой пшеницы. У него в руке была тлеющая сигарета, глаза парня имели красноватый оттенок, слегка слезились и смотрели куда угодно, но точно не на приехавших братьев Торнтон. Он выпустил тонкую струйку дыма, усмехнулся, обнажая зубы, закованные в брекеты. -Ну,проходите,не стесняйтесь. Джуни оставила для вас пиво в холодильнике, а вот текилу и виски сберечь не удалось Незнакомец улыбнулся во всех тридцать два зуба и отплыл в сторону, впуская парней. В небольшой квартире собралось удивительно много людей. Тяжело было представить, что их крохотное жилье было в силах вместить в себя такую толпу. Часть гостей располагалась на крыше, где продолжала курить и бурно что-то обсуждать. Громкая музыка смешалась с гомоном мужских и женских голосов, запахами алкоголя, духов и конопли. Подсветка, развешанная по периметру квартиры, мерцала, сменяясь всеми возможными цветами, как в калейдоскопе. На диване вальяжно сидела девушка с светлыми распущенными волосами в свитере, и, судя по оголенным бедрам, в одних трусиках. На ее округлых белоснежных бедрах скакали блики светомузыки, а на коленях лежала девушка с короткими окрашенными в красный волосами, упорно пытающаяся выпустить кольца из дыма. -Почему не получается?, - чуть ли не со стоном, отчаянно произносит девушка. Блондинка же не спеша отвечает, поглаживая красноволосую по голове. -Дым не такой плотный, Марлин, у тебя никогда не получится выпустить кольца из такого дыма... Их голоса тонут в общем шуме. Алан вглядывается в смуглые черты лица красноволосой девушки, и она совершенно точно напоминает ему подружку их с Эйденом общего знакомого. «Черт», - проскочило в голове Алана. Парень, открывшись дверь, указывает на кровать. Там лежат коробки из-под пиццы, в основном пустые или с недоеденными корочками. Блондин в майке опускается на кресло рядом с девушками и невнятно зовет, пытаясь совладать с заплетающимся языком и ускользающими мыслями. -Джуни! Мерзавка, выходи уже из ванной, к тебе подружки пришли Эйден сдвигает брови к переносице, явно не оценив прозвище, но вслух ничего не произносит. Алан тем временем окинул взглядом журнальный столик возле дивана – на нем была рассыпана мелкая зеленоватая крошка вперемешку с табаком, мятая бумага и зажигалка неподалеку. Он облизнул губы. Его тянуло покурить что-то большее, чем просто сигареты еще после встречи с матерью. В ванной раздался грохот и распахнулась дверь. - Ребята! Вы вернулись! Джуни выскочила и повисла на друзьях, то ли обнимая, то ли ища опору. До Эйдена донесся легкий приятный аромат ее твердых духов. «Лимон и лаванда….» , - мелькнуло в его мыслях. Также он отметил про себя тот удивительный факт, что ее запаху удалось не затеряться в царившей тут какофонии других ароматов. Легкие и ненавязчивые нотки лимона и лаванды преследовал его всякий раз, после общения с Джуни, перекрывая, казалось, его стойкий парфюм бренда Tom Ford. Алан гладит ее по спине, чуть сжимая тонкую фигурку в объятиях. -Хрена лысого мы бы остались там на ночь! Эту женщину невозможно выдержать дольше пяти минут ,- Алан кривит губы, снова вспоминая дубовый кабинет матери. -А меня дольше пяти секунд, но вы же меня терпите , - звонкий смех срывается с губ Джунивер, но и он быстро утонул в музыке. Девушка жестом подзывает их за собой, и все трое выходят на балкон. Уже сидевшая там парочка во всю наслаждалась обществом друг друга, целуясь и ласкаясь так, словно это был их последний совместный вечер в жизни. -Ванна свободна , - кинула им Джуни Парочка, только и ждавшая этого момента, сорвалась с места. Девушка заняла освободившуюся кушетку, закинув ноги. Алан попытался скинуть ее обтянутые сетчатыми колготками ножки, но Джуни встретила этот жест сопротивлением. Она ловко дернула ногой и нанесла быстрый, точный удар Алану чуть выше колена. Это вполне могло перейти в потасовку, если бы Эйден не предложил брату свободный пуфик. Джуни злорадно хихикает и по-детски высовывает язык. Она запускает руку куда-то под кушетку, шуршит, и выуживает бутылку пива. Бутылка без предупреждения отправляется в полет прямо в руки к Эйдену, затем появляется вторая и также летит, через весь балкон, но уже в руки к Алану. -Так, что там было? – с нескрываемым интересом спрашивает Джуни, протирая краем футболки мокрую бутылку. -Мы предложили ей идеальный бизнес-план, договорились сотрудничать друг с другом и не оставлять в беде дорогих родственничков, но она, как обычно, отказала. И даже не сказала почему , - разъяснил Эйден с выражением лица, будто у них важное собрание. - А в чем заключался ваш гениальный бизнес-план? Алан в одно движение открыл бутылку пива с помощью одной лишь зажигалки. Металлическая крышка звонко упала на пол, усеянный такими же пивными крышками и сигаретными окурками. Брезгливо откинув один из них носком ботинка, он продолжил рассказ. -Хотели увеличить наш доход, заключив договор с бьюти-компанией «КоупИнкорпорейтед», начали бы поставлять вам наши препараты, по-моему логичный союз Джуни застыла со своей бутылкой, приоткрыв рот и не найдя подходящее слово для описания своих эмоций. Джунивер Коупленд была единственной наследницей крупнейшей в стране компании «КоупИнкорпорейтед», занимавшейся пластическими операциями и другими косметическими процедурами. Известные актеры, певцы и медийные личности, для которых поддержание культа юности стояла всегда на первом месте, готовы были платить огромные деньги за очередной укол красоты. - То есть подсаживать людей еще и на ваши вонючие препараты? Зарабатывать на их комплексах и одержимости внешностью, да? Вы знаете, как я к этому отношусь и никакого дела иметь с этим не собираюсь. Нет, нет и еще раз нет! Пошел к черту «КоупИнкорпорейтед» и вся эта обдолбанная индустрия! , - выплюнула резко и звучно Джуни. Губы поджаты, а брови сдвинуты – от смешливой улыбки не осталось ни следа, и даже ее неряшливые волосы сейчас не придавали ее виду ребячества. -Джуни, мы это предложили только для того, чтобы обмануть мать. Мы бы не стали ничего ни с кем подписывать. Продали бы филиал, выплатили долги и спокойно себе жили бы дальше , - поспешил успокоить ее Эйден. На самом деле, он уже не был до конца уверен в том, что сказанное подруге действительно правда. В одном он был уверен точно – нужно выплатить долги, за себя и за Алана. В отличии от них с Аланом, Джунивер всячески избегала семейные дела, ее совершенно не интересовал бизнес и деньги, которые он приносил. Иногда казалось, что она даже стыдилась того, что дали ей эти деньги: хорошее образование в частной школе, учеба в престижный университет, где она познакомилась с такой же богатенькой молодежью. В их числе как раз был Алан. Они быстро с ним подружились, затем в их компанию подтянулся Эйден, и вот интерес к учебе совсем пропал. С подачи Алана, они приняли решение отчислится, хотя Джунивер была отличницей и подавала большие надежды. Ей это было не нужно, она резко выделялась на фоне золотых деток - богатеев. Джуни была просто Джуни, со своими светло-русыми, и то не всегда, до плеч волосами, с ямочками на щеках, кольцами на пальцах и вечно сколотым черным маникюром. Эйден смотрит, как она брезгливо сморщила носик, когда речь зашла о родительской компании. Почти похожим образом она морщит свой носик, когда смеется. Все же, ее смех нравится ему больше гнева. Он подносит горлышко бутылки к тонким губам и делает быстрый, но крупный глоток. Холодный, горьковатый вкус светлого нефильтрованного пива сковывает горло, помогая отвлечься от нахлынувших мыслей. -Эйден, блять! И даже не чокнешься с нами? , - встрял Алан. Похоже, это единственное, что на самом деле его сейчас волновало. Алан требовательно вытянул руку со своей бутылкой, призывая друзей поступить так же. -Наш разговор не закончен! -Да-да, Джуни, ты всегда так говоришь, а на утро забываешь и опять нас всех любишь, -усмехнулся младший Торнтон, довольный произведенным эффектом. Еще одной ссоры удалось избежать. Три бутылки встречаются в воздухе, сталкиваются в звоне и возвращаются к своим владельцам.3
-Слушай, - Алан начинает разговор, опуская пустые одноразовые стаканы из-под пива в черный полиэтиленовый мусорный мешок. Джуни не отрывается от уборки, только хмыкнула, дав понять, что слушает, - Сегодня я видел Марлин, она лежала на коленях у какой-то блондинки. Я сначала не понял, но сейчас могу сказать точно – она была у нас без Дуайта? Верно? Джуни замерла с бутылками в руках на долю секунды, а затем продолжила уборку, как ни в чем ни бывало. -Допустим, и что с того? Марлин может быть где угодно и с кем угодно. Дуайту необязательно повсюду за ней таскаться….. -Джуни, он ведь не знает, что она здесь была. Ему это может не понравится. Не хочу, чтобы Дуайт потом стоял у нас на пороге с претензиями и угрозами. Обычно Алана в душе не волновали чужие взаимоотношения. Их общий знакомый по имени Дуайт МакМиллан был в не самых простых отношениях со своей возлюбленной Марлин Росс. Они громко ссорились, но также страстно мирились. Главной причиной ссор чаще всего становилась ревность Дуайта, его собственнический характер. Марлин нигде без него не появлялась, и это знали все. Именно поэтому, увидев ее сегодня одну, Алан сперва не поверил своим глазам. Вообще, Дуайт был больше знакомым Алана, чем Эйдена, еще со времен его бурной юности, полной беззакония и этилового угара. Они с Дуайтом могли легко вынюхать дорожку и пойти чинить беспредел на улицах, приставать к прохожим, избивать черножопых иммигрантов и под дикие крики убегать от полиции. Сейчас они с ним редко видятся, скорее, ради поддержания дружеских отношений. Знакомство с Дуайтом имело и свои плюсы, он имел много своих связей, мог достать что угодно и кого угодно за один телефонный звонок. Конечно, пойти против крупнейшей группировки китайского четвертого синдиката одиннадцатого квартала и погасить их с Эйденом долг он не мог, вообще, мало кто это мог, но вытащить из полицейского участка было вполне ему под силу. -Это единственное, что тебя беспокоит? , - Джуни задерживает на Алане взгляд, всматривается ему в самую душу. Джуни не была бы собой, если бы не добавила прямо, без стеснения, точно и четко, как нож, вонзающийся в дерево - а то, что Дуайт бьет ее тебя не пугает? -Джуни, я только…. -Только что? , - бесстыдно прерывает она, и со звоном ставит пакет с мусором на пол. Алан не нашел, что ответить. К сожалению, он не был так эмпатичен, как Джуни, и судьба тех, кто был у них на вечеринке его совсем не волновала. Да, Марлин была славная, но не настолько, чтобы из-за нее переходить дорогу Дуайту. Их обоих прервал появившийся Эйден с письмом в руке. Эйден всегда казался спокойным и задумчивым, хотя нет, скорее, погруженным в себя, но сейчас его вид был растерянным. Он выдержал паузу, а затем проронил -Она пересмотрела условия владения трастовым фондом. Сильвия Торнтон официально передает права другому доверенному лицу.