***
Все школьники с нетерпением ждут наступления пятницы, ведь именно в этот день недели, после занятий, можно завалиться спать без угрызения совести. Джереми не был исключением. Он представлял, как вернувшись домой достанет припрятанные от сестры снэки, включит фильм и будет наслаждаться отдыхом, но не забывал о том, что может получить от Елены на следующий день за то, что пренебрегал своим здоровьем. Несмотря на частые ссоры, парню приятно, что у него есть человек, который может заменить ему погибших родителей и заставить забыть об одиночестве. Джереми крутил карандаш в руке, пытаясь выполнить какой-то трюк, который еще давно увидел в интернете. Преподаватель опаздывал на занятие, что было удивительным, ведь подобного раньше не случалось. Чуть позже выяснилось, что в их класс заявился новенький. — Я Кол Майклсон, — судя по всему, он был не из разговорчивых, подумал Гилберт. Да и вообще, кто переводится в новую школу в последний день недели? Внешность у Кола была самой обычной, но его глаза цепляли своей глубиной. В них таилась какая-то загадка, из-за чего Джереми казалось, что он многое пережил. — Приятно познакомиться, Кол. Надеюсь тебе понравится в нашей школе, присаживайся, — преподаватель тоже не планировал много говорить, ведь сегодня по программе была сложная тема, а времени в обрез. Новенький не колеблясь сел рядом с Джереми, а лицо его выражало полную уверенность, словно парни давно знакомы. После, он достал пустую тетрадь и стал слушать то, что рассказывает учитель. Было ощущение, что ему совсем все равно на то, что его окружает. Гилберт представил себя на его месте и понял, что вероятно ощутил бы неловкость и стыд из-за взглядов отовсюду. Но Кол словно был привыкшим к тому, чтобы быть в центре внимания, поэтому его это нисколечко не смущало. — Я Джереми, будем знакомы, — сказал парень, расплывшись в улыбке. Новенький повернул голову в его сторону и улыбнулся в ответ, от чего в уголках его глаз показались мелкие морщинки. — Приятно, — тихо, почти шепотом ответил второй, после чего обратно повернулся к доске. Это было единственным, что он произнес за весь оставшийся урок, словно ему действительно настолько интересен был этот предмет, который Джереми всегда находил скучным. Зачем учить язык, на котором они все уже говорят? Несмотря на то, что знакомство, откровенно говоря, прошло сухо, парни смогли славно поболтать на перемене. Гилберт узнал несколько фактов про Кола. Оказалось, что он старше своих новых одноклассников, так как оставался на второй год из-за того, что прогуливал школу. Чтобы подобного не повторилось, он был намерен подтянуть свою успеваемость. Джереми вспомнил, сколько раз ему угрожали тем, что выгонят, если он продолжит пропускать занятия. До этого момента он был уверен, что эти слова не повлекли бы за собой никаких последствий. — Я проголодался, скоро вернусь, — Кол поднялся со своего места и взглянул на младшего. — Тебе показать где кафетерий находится? — Найду, — многозначно ухмыльнувшись, новенький вышел из класса и не возвращался еще какое-то время. Джереми как раз забыл сделать домашнее задание, поэтому ему было не до него.***
День прошел довольно быстро. Джереми не успел даже моргнуть, как занятия уже закончились и можно было возвращаться домой. Он стоял у выхода и ждал, пока объявится его новый приятель. Кол оказался настолько приятным в общении, что парень хотел узнать о нем все. Такое ведь бывает, когда человек застревает в твоей голове как паразит и не хочет из неё вылезать, ведь ему, уж извините, уютно. Вообще, у Гилберта никогда не было проблем с тем, чтобы заводить друзей, совсем нет. Люди сами к нему тянулись, даже стараться не приходилось. Однако, парню никогда они не нравились. Впервые в жизни его заинтересовал настоящий человек, не какой-нибудь персонаж из комикса. — Чего замер, Гилберт? — Кол наконец вышел из школы и подошел к соседу по парте, рассматривая его. — Э-э, хотел попрощаться, наверное, — парень пожал плечами, ведь сам не знал, зачем он стоит и ждет того, с кем знаком меньше суток. — Тебе в какую сторону? Мне вон туда, — Майклсон пальцем указал в нужную сторону, после чего спрятал руки в карманах. — Не поверишь, но мне тоже. — Ну так идем, чего ждешь? — Джереми улыбнулся от такого тона старшего. Он походил на ворчливого деда, точно не на подростка, оставшегося на второй год в школе. Парни шли почти в идеально одинаковом темпе, если не учитывать то, что Гилберту постоянно приходилось ускоряться, ведь Кол словно куда-то опаздывал. Этот человек действительно поражал своей уникальностью в действиях. Он тот, кто действует и уже видит результаты, пока остальные медлят и ждут подходящего момента. Кажется, это то, чего в жизни Джереми так не хватает. После того, как юноша потерял своих родителях, он начал сомневаться во всем, что делает. Ведь раньше они всегда были рядом и могли подсказать, если их сын идет по неправильному пути. Сейчас же ему самому приходится решать, что верно, а что нет. Елена, конечно, старается как может, но порой она сама не знает, чего хочет. Хоть она и старается это скрывать, Джереми знает, что ей точно так же тяжело и страшно, как и ему. — Как твои родители отреагировали, когда тебя оставили на второй год? — спросил младший, чтобы хоть как-то разбавить неловкую тишину, повисшую между ними. — Ну, думаю они уже знали, что так будет. — То есть им было все равно? — Наверное, не спрашивал, — парень усмехнулся и вдруг замер на месте. Он повернулся к Джереми, который, увидев это, тоже остановился. — Что такое? — юноша нахмурил брови и шагнул ближе к Колу, который в этот момент прожигал в нем дыру своим взглядом. Это дико смущало, потому что Джереми не знал, чего ожидать от него. — Слушай, — Кол сухо кашлянул и потер свои ладони друг об друга, после чего продолжил, — у тебя когда-нибудь появлялось желание сделать что-то здесь и сейчас, что другие посчитают неуместным? — Не совсем понимаю о чем ты. Джереми не удалось обдумать этот вопрос, так как Майклсон резко подошел к нему, взял за лицо обеими руками и прижался к его губам своими. Он почти сразу прикрыл глаза, опустил одну руку на шею юноши и расслабился, словно мечтал об этом с рождения. Живи моментом, говорили они, но Гилберт не ожидал, что произойдет именно это. Он никогда не целовался с парнями, да он даже не думал о них в таком ключе! Джереми томно вздохнул, аккуратно взялся за руку старшего и стал лениво отвечать на столь мягкий поцелуй. Мысленно он дал себе по лбу за подобную реакцию, но ему больше ничего не оставалось делать. Небо уже темнело, вокруг ни единой души, что только сильнее накаляло обстановку. Силуэт луны начал очерчиваться, а маленькие звезды стали загораться. Если бы Джереми месяц назад сказали, что он будет целоваться с парнем, так еще и со своим одноклассником, под закатным небом, он бы рассмеялся, назвав этого человека идиотом. Наконец Кол разорвал поцелуй, после чего открыл глаза и сразу же заглянул в чужие, не зная, какую реакцию ожидать. — Кол, — Джереми глубоко вздохнул и притронулся к своим губам кончиками двух пальцев. Поцелуй все еще ощущался сладким привкусом во рту, который отвлекал от главной мысли, — что это было? Однако, никаких объяснений ожидать не стоило. Вместо этого Майклсон выдал что-то еще более странное, чем его прошлая выходка. Парень построил четкий зрительный контакт с Гилбертом, будто заглядывая ему в душу. От этого по телу пробежала дрожь, а губы внезапно, и совсем не вовремя, начали сохнуть. Старший буквально приказывал ему забыть то, что случилось. — Сейчас ты забудешь о том, что произошло. — Его зрачки сузились, как у кошки при свете солнца, чего было практически не видно в темных глазах. — Мы просто шли домой и остановились подобрать улитку, валяющуюся на дороге. — Х-хорошо, — Джереми ничего не оставалось помимо того, чтобы согласиться и замять эту неловкую ситуацию. Они обязательно это обсудят позже. Когда-нибудь. Однако, забыть это точно не получится еще долгое время.***
Ничего удивительного в реакции Джереми нет, ведь он не знает один важный факт о своем новом однокласснике. То, что стараются тщательно скрыть все те, кто похожи на него. Точнее, он догадывается, но все это кажется ему безумием, откровенно говоря. Однажды он заглянул в личный дневник своей сестры, когда начал уже совсем с ума сходить от неизвестности и от одного огромного вопросительного знака в своей голове. Она писала странные вещи, упоминала вампиров, о которых младший раньше слышал лишь в фильмах и детских страшилках. Казалось, что она сошла с ума, ведь как такое может существовать в реальной жизни? А если и так, почему никто еще не раскрыл их? Парень лежал на своей кровати, пялил в потолок и обдумывал всю ту информацию, которую смог узнать за последнюю неделю. Это было слишком, еще пару таких дней и у него точно поедет крыша. Нужно поговорить с тем, кто точно знает обо всем, но почему-то молчит. И как же вовремя в комнату зашла Елена, желающая узнать, как прошел день у ее брата. — Привет, Джер, — она улыбнулась, но увидела странное состояние младшего, который даже не заметил, как она вошла, — эй, все в порядке? — Да. Наверное… — Что случилось? — Девушка села рядом с братом и напряглась, ведь в глубине души понимала, что сейчас будет не самый приятный разговор. — Не знаю даже, с чего начать, — Джереми перебирал свои пальцы и тщательно подбирал слова. Он не хотел чувствовать смущение после этого разговора, но иного исхода быть не могло. — В общем, сегодня к нам в школу пришел новенький. — Ого, новенький? Удалось подружиться? — Старшая улыбнулась и уселась по-турецки. — Да помолчи, выслушай до конца. Когда мы возвращались домой со школы, он поцеловал меня, — парень прочитал на лице Елены удивление, после чего вздохнул, и продолжил — это еще не все. После поцелуя он посмотрел мне в глаза и приказал забыть это, будто… Будто пытался загипнотизировать меня, это было так- — Стой, подожди. Он пытался внушить тебе забыть поцелуй с ним? — Девушка прервала брата и как-то странно понизила тон. — Типа того. — Какого… Да как вообще… — Может теперь ты мне расскажешь, что вообще за херня тут происходит? Какие к черту вампиры? — Тихо! Подожди, — Елена поднялась с места и закрыла двери в комнату Джереми, после чего вернулась на свое место, — причем тут вампиры? Откуда такие мысли? — Я не глупый, Елена. Пришлось прочитать твой дневник, чтобы хоть немного понимать, что происходит в жизни моей сестры. А там какая-то книга мифических существ. — Ты залез в мой дневник? Какого черта, Джереми… — Девушка тяжело вздохнула и прошлась ладонями по лицу, словно пытаясь смыть с себя весь стыд, который она сейчас испытывала перед братом. — Виноват, знаю. Но представь себя на моем месте! Во всем городе происходит какой-то ужас, все о чем-то молчат, тебя целует новенький в классе, как ни в чем не бывало… У Елены не было выбора, кроме как рассказать брату обо всем, что происходит в Мистик Фоллс. Недавно в городе появилось огромное количество вампиров, которые, словно желая мести, обращали невинных людей в себе подобных, а те нападали на таких же невинных, чувствуя голод и желание ощутить вкус людской плоти у себя на языке. Кол один из них, он тоже вампир. Они живут долго, поэтому для них ничего не значат поцелуи с незнакомцами, секс с лучшим другом или убийство члена семьи. Им просто скучно, а когда они чувствуют что-то необычное для себя, то сразу же переходят к действию. — Тебя спасла вербена, помнишь браслет, который я тебе недавно подарила? Вербена защищает от внушения, но все равно, находиться рядом с вампирами очень и очень опасно. Обещай мне, что ты будешь держаться от него подальше. — Подожди, по легенде ведь вампиры горят на солнце, разве нет? — Это уже отдельная история. Все слишком сложно для того, чтобы вывалить на тебя это за одну ночь. Ложись спать, завтра поговорим, — Елена целует брата в лоб и возвращается к себе в комнату, оставляя младшего наедине с его мыслями. Ему не стало легче даже несмотря на то, что теперь он знает правду. Вопросы в голове превратились в бесконечную цепочку, а действие Кола вызвало неприязнь. Как можно делать что-то с человеком против его воли, а потом заставить забыть об этом и спокойно вернуться к прежней жизни? Это была последняя мысль в его голове перед тем, как отрубиться.***
Конечно же, не так просто отдалиться от того, кто заинтересовал тебя до мозга костей. Хотя, Джереми действительно пытался это сделать. По крайней мере, ему так казалось. Зачем это вообще нужно, если они с Колом просто общаются и ничего криминального не происходит? Ну, это если не считать того, как часто старший прожигает Гилберта взглядом и бросает намеки, которые скорее являлись признаниями напрямую. — Ты сексуальный в этой рубашке. — Чего? — Говорю, какого числа контрольная работа? Я не расслышал, — Кол ухмыльнулся по-кошачьи и отвернулся, словно младшему все это послышалось. Джереми это доконало. Его мучал тот факт, что Майклсон в любой момент может заставить его забыть о чем-то. Эта власть даже пугала, ведь единственное, что оберегает парня от влияния, чертов браслет, который можно снять за секунду. Сестра была права, не стоит слишком сильно подпускать Кола к себе, вряд ли из вампира получится хороший друг. Да, он интересный, хочется спросить у него о том, как он проводил все эти несколько сотен лет, что он повидал… Однако неизвестно, что он может сотворить с Джереми, если узнает, что его маленький секретик раскрыли уже давно. Мы часто рушим границы для тех, кого любим, меняем свои взгляды на жизнь, соглашаемся на то, что нам совсем не нравится. Чаще всего это кончается разочарованием, а другой может и вовсе забыть о том, что для него делали. Ему будет все равно. В те теплые моменты, когда человек ощущается самым близким, кажется, что вот на этот раз это точно навсегда, но… — Слушай, не хочешь прогуляться после уроков? — Нет. — Воу, чего так резко? — Кол напрягается и склоняет голову набок, стараясь найти причину странного поведения младшего в его глазах. — Сестре нужно помочь, извини, — Джереми отводит взгляд и облизывает пересохшие губы. Почему-то он ощущал тяжесть внутри себя, что-то похожее на тревогу. Конечно же, сестре не нужна была помощь ни в чем, это была всего лишь отмазка, которую младший выдумал, чтобы не расстроить одноклассника. Он уже не первый раз ему отказывает, пытаясь погасить свой интерес к вампиру. А Майклсон, видимо, действительно не понимает, что происходит. Возможно, если бы он не внушил Джереми забыть о поцелуе, он бы подумал, что дело в этом. Что же может еще смущать младшего в их общении? Учебный день подошел к концу. Гилберт собрал все вещи в портфель, попрощался с соседом по парте и ушел не дожидаясь его. Кол же пожал плечами и направился в библиотеку, где ему нужно было найти одну книгу для реферата. Его напрягало поведение одноклассника, но он не понимал причину этого, поэтому решил, что просто не нравится младшему. Тем временем Джереми направился в уборную, чтобы умыться. Там его поджидала группа одноклассников, все их взгляды устремились на него и не предвещали ничего хорошего. — Ну привет, Гилберт младший, — начал один из них, хрустя костяшками пальцев, — мы тебя заждались. — Что происходит? — Не успел он договорить, как ему врезали кулаком по скуле. — Тебе не стыдно спать с моей сестрой? Ты её обидел, я это так не оставлю, — парень ударил Джереми коленом в живот, от чего тот согнулся, но его придержали остальные парни. — Что, черт возьми ты несешь? Я не спал с твоей сестрой! Она сама ко мне лезла и расстроилась, когда я её отшил, — тихо простонав он схватился за живот и поджал губы. Было больно, но Джереми понимал, что один не справится со всеми ними. Он, конечно, умеет драться, но эти качки его просто раздавят. Проще было попробовать договориться, однако этот парень так не умел. — Намекаешь на то, что она шлюха? Вот ты… — Одноклассник хватается за шею и начинает душить Гилберта. Тот пинает его в живот, но второй на это никак не реагирует и лишь сильнее сжимает шею в руках. — Что здесь происходит?! — Кол врывается в уборную очень вовремя. Джереми бы и так справился, но помощь не помешает. — Ты что, совсем с ума сбрендил? Парни отпускают невинного и выбегают из туалета, а Майклсон нападает на обидчика. Сначала тот получает кулаком по лицу, как и Гилберт, а после Кол хватается за его воротник и толкает его к стене. Оба молчат и смотрят друг другу в глаза, словно пытаясь разрешить ссору мыслями, которые младший не слышит. — Вали отсюда и не смей к нему прикасаться, ты меня понял? — после этого грубый одноклассник послушно покидает помещение и парни остаются наедине. Кол подходит к младшему и стирает большим пальцем кровь на уголке его губ. — Не трогай, — бросает Джереми и принимается поправлять свою футболку. — Да что с тобой не так? Я тебе вроде жизнь спас. — Я бы и сам справился, мне не нужна твоя защита, — парень стряхивает пыль со своей одежды и всячески пытается избегать зрительного контакта. — Ты на меня посмотри, — Кол понижает голос и подходит ближе к младшему. — Нет. — Я сказал подними голову, а иначе… — Иначе что? Нападешь на меня тоже? Или снова поцелуешь и заставишь забыть? — Джереми усмехается и разворачивается, направляясь к выходу, однако его останавливает грубая хватка на запястье. — Что ты сейчас сказал? — Несмотря на то, что Майклсон живет не первое столетие, он не ожидал такой выходки. Вампир был полностью уверен в том, что младший забыл обо всем, что произошло. — Вербена. Я прав? Ты с самого начала знал кто я, но умалчивал об этом. — Сестра позаботилась об этом заранее. И вообще, какая разница? Я для тебя лишь пища, не более. — Это не так. — Да ладно? — Джереми разговаривал надменно, хотя никогда таким человеком не являлся. Он не верил в то, что может быть чем-то другим для Кола, не просто пищей. — Ты меня заинтересовал, хотя я никогда не думал о том, что такому как я можно понравиться, — тон старшего сменился на серьезный и сам он не был похож на того, кто шутит. Но он ведь вампир и скорее всего за сотни лет научился идеально манипулировать людьми. — Джереми, ты простой, с тобой не нужно подбирать слова, чтобы найти общий язык. Мне это нравится. — Пхах, я? Вот только не выдумывай. — Ты правда думаешь, что я вру обо всем лишь потому, что я вампир? — Майклсон покусывает щеки изнутри и не знает, стоит ли ему продолжить говорить, или просто стереть Гилберту память, сняв с него браслет, который он заметил пару минут назад? — Кол, я не знаю чему верить, тем более кому. Честно говоря, Джереми искренне хотел ему верить, ведь он видел, как парень пытается загладить свою вину. Он не был похож на себя, обычно Кол самоуверенный, делает все, что душа пожелает. А тут он не знал, что и сказать, чтобы младший ему поверил и перестал злиться. Это было мило. — Докажи мне, что я могу тебе доверять, — Гилберт не планировал этого говорить, но почему-то действительно попросил Майклсона об этом. Как вообще можно доказать то, что ты не опасен, если только не… — Как скажешь. Я докажу тебе, что не являюсь угрозой для твоей жизни, — Кол подходит к Джереми вплотную и глубоко вздыхает. Он снова не знает, как младший на это отреагирует, но тем не менее, это единственное, что приходит ему в голову в данный момент. — Попроси остановиться, и я сделаю это. Джереми напрягают эти слова, но он догадывается о том, что сейчас может произойти. Кол опускает футболку младшего за вырез, оголяя его ключицу. Глаза Майклсона меняют цвет на красный, а на месте, где обычно бывают синяки от недосыпа, показываются венки. Выглядит устрашающе, но почему-то Джереми ждет. Кол хватается зубами за его кожу и протыкает ее, начиная высасывать из него свежую, теплую кровь. Младший томно вздыхает от расслабляющего ощущения и боли. Перед глазами начинает плыть, но он не останавливает вампира. Кол наслаждается сладким вкусом Джереми и не хочет останавливаться, хочет высосать все, до самой последней капли. Однако, он помнит о своем обещании и ждет знака от младшего. Единственное, что он слышит из уст Гилберта — вздохи наслаждения, будто он мечтал об этом с того момента, как появился на землю. Он хватается за плечо Кола и сжимает его, откинув голову назад. Перед глазами темнеет, а ноги начинают становиться ватными. Джереми прикрывает глаза и начинает осознавать, что еще немного, и он потеряет сознание. — Кол… — Это было единственное, что у него получилось сказать в таком состоянии, старший тут же остановился. Он вылизал остатки крови на ключице, после чего взглянул на Джереми. Младший еле держался на ногах, но улыбался. Ему было приятно, что Майклсону все же можно доверять. А еще, он видимо раскрыл в себе новый фетиш, а иначе как объяснить его реакцию на то, что из него выкачивают кровь, но ему это нравится? — Скоро придешь в себя, но я могу поделиться своей кровью, чтобы ускорить процесс. — Фу, — Джереми улыбается, тем самым вызвав такую же реакцию и у старшего. — Когда я тебя укусил, ты так не говорил, — усмехнувшись отмечает Кол, пытаясь подразнить младшего. — Заткнись… Ладно, ты прошел проверку. И не смей внушить мне забыть про это, — Джереми шуточно кусает вампира в плечо, пока тот придерживает его, чтобы не упал. — Может освежим воспоминание? — Да успокойся ты! — Джереми забавляет та сторона Кола, с которой он познакомился сегодня, — пошли лучше поедим человеческой еды в «Мистик Грилле». — Я вообще то уже наелся, — Майклсон смотрит на лицо младшего и понимает, что ему не избежать этого, — ладно, пошли. Парни направились в бар, как и планировали. Они не представляли, что с ними будет после этого и в какую сторону закрутятся их взаимоотношения. Однако, они знали одно. Сейчас им хорошо быть рядом и будь что будет. Придется многое объяснить Елене и остальным, но сейчас это совсем не важно.