running with the wolf

      — Кевин.       — Да, Нил?       — Какого чёрта.       Нил вздрогнул, цепляясь руками за простынь и выпрямляясь от щекотного ощущения на спине. Ощущения волчьей шерсти.       — Это? — Кевин кивнул в сторону животного, свернувшегося вокруг Нила и положившего хвост и морду на его бедра с двух сторон. — Это Эндрю.       — Это волк. — Зашипел Нил, напрягаясь сильнее. В голове было пусто, а в груди начинала зарождаться паника. В доме его друга детства, в его кровати, сидел грёбанный волк. И вовсе не нормальный, а пиздецки огромный. Точно не обычный лесной.       В лесах Пальметто отродясь не водилось белых огромных волков. А в доме Кевина, видимо, водились.       — Это Эндрю, Нил, — Кевин зевнул, прикрыв рот ладонью, и скрестил руки на груди, облокотившись плечом на дверной косяк. — Тот самый Эндрю Миньярд, который жрёт по килограмму мороженого в день.       Нил зажмурился, чуть мотнул головой. Волк утробно зарычал, привлекая внимание. Нил снова напрягся, выпрямляясь сильнее и стараясь не двигаться. Пытался притвориться мёртвым? Статуей? Да кем угодно, лишь бы не дать волку повода напасть.       — Это буквально белый громадный волк, Кевин, — Нил поднял голову, всё ещё сжимая простынь, — В Пальметто волков никогда не было. Особенно таких.       — Ну, — Кевин пожал плечами, чуть прикрыв глаза, — Значит, теперь есть.       — Кевин, какого хуя.       Волк зарычал сильнее, заставляя Нила вздрогнуть. Внутри что-то надломилось в тот момент, когда волк ткнулся носом в напряженное запястье Нила и чуть лизнул ладонь. Пальцы ослабли, внутри что-то задребезжало, словно стакан, готовый разбиться в любую секунду.       — Нил, расслабься, — Кевин сделал шаг ближе, наконец отлипнув от дверного косяка. — Это Эндрю, он не собирается причинять тебе вред.       — Это волк, Кевин, это не Эндрю. — Нил втянул воздух сквозь зубы, стараясь унять панику в груди. В мыслях проносились неприятные воспоминания, а ощущение мокрого носа в очень опасной близости от запястья только больше и больше заставляло погружаться в них.       — Нил, выдохни и расслабься. — Кевин подошёл к кровати, садясь рядом с Нилом, о чём свидетельствовал прогнувшийся под чужим весом матрас. — Просто позволь мне помочь.       Нил закусил губу, жмурясь сильнее. Внутри всё ещё загнанной птицей билась паника, а мысли путались и не давали сконцентрироваться. Почувствовав чуть холодные пальцы Кевина на своём запястье, Нил совсем немного расслабился, открывая глаза.       — Просто дыши, Нил, — Кевин мягко обхватил его руку, заставляя отпустить простынь, и поднял её вверх, аккуратно приближая к морде волка. К морде Эндрю.       — Кевин…       — Дыши, Нил.       Вдохнув полной грудью, Нил снова зажмурился и полностью расслабил руку, позволяя Кевину положить её на голову волка, ровно между ушей. Внутри что-то громко треснуло от ощущения местами жёсткой волчьей шерсти и задрожало. Голова стала абсолютно пустой, без мыслей и воспоминаний. Нил закусил губу и судорожно выдохнул.       — Видишь, ничего страшного, — тихо-тихо шепнул Кевин, кладя свою руку поверх ладони Нила. — Это всего лишь Эндрю.       — Это всё ещё волк, Кевин, — голос Нила чуть надломился, а что-то внутри начало всё сильнее и сильнее покрываться трещинами, неприятно звеня.       Кевин выдохнул, прикрыв глаза и аккуратно погладив руку Нила большим пальцем. Волк всё ещё лежал и молчал, казалось, будто он даже не дышит. Нил втянул воздух сквозь зубы и рефлекторно стиснул пальцы, чуть сжимая шерсть животного.       Что-то в груди звонко треснуло, грозясь рассыпаться в пыль, когда волк заскулил, пытаясь прильнуть к руке Нила сильнее.       — Ты ему нравишься, — голос Кевина прозвучал слишком неожиданно в наступившей тишине, заставив Нила вздрогнуть, — не бойся, Нил, он не причинит тебе вреда…       — Это всего лишь Эндрю…       Собственный голос на секунду показался Нилу чужим. Он вздрогнул, почувствовав движение около бедра и опустил голову. Нечаянно поймав взгляд волчьих глаз, Нил замер, словно статуя.       Глаза были чуть светлее и будто отливали золотом, но это были глаза Эндрю. Нил был уверен.       — Это всего лишь Эндрю, — повторил за ним Кевин, аккуратно касаясь плеча Нила и укладывая его на кровать, чуть прижимая к себе.       — Он не причинит нам вреда… — почти засыпая проговорил Нил, мягко поглаживая макушку Эндрю и слегка почёсывая за ушами. Эндрю снова заскулил, будто мяукнул, и перелёг, оказавшись между ногами Кевина и Нила и положив голову на бедро последнего.       — Он всего лишь хочет нас защитить, — тихо шепнул Кевин и коротко чмокнул Нила в макушку, как делал это в детстве, так же тихо сказав «спи».       Внутри Нила что-то со звоном разлетелось мелкими осколками, похожими на пыль.