Невероятные улучшения (18+)

Мои опасения подутихли, когда я наконец убедился, что все члены семьи Локи осознают предстоящие трудности. Хотя, с самого начала переживания были напрасны, ведь предо мной стояли отважные авантюристы, не раз смотревшие в глаза самой смерти. - Да-да, мы поняли, Джейк. Но разве это чем-то отличается от обычного квеста в подземелье? Давай уже колдуй поскорее… Сказала Риверия, сгорающая от нетерпения. Я лишь пожал плечами и принялся открывать вселенную Властелина Колец. Последняя сцена, описанная мной, возникла практически мгновенно, ударив меня плотной волной пространства. Нам представились хоббиты, направляющиеся в город Бри на встречу с Гэндальфом. - Идите за ними. Прошептал я, когда мы поровнялись со стражником, которого я решил задобрить и всучил ему бутылку хорошего виски. - Что? Недоумевающе пробормотал старый страж, разглядывая темную жидкость в бутылке. Но когда я сказал ему, что это подарок от мэра за верную службу, тот в момент ободрился и радостно поковылял подальше от ворот. - Зачем ты дал стражнику виски? Спросила Гестия, когда мы уже зашли в таверну вместе с хоббитами. Мы старались соблюдать дистанцию, но и не держатся от них далеко. Всем очень хотелось поглядеть на этих незнакомцев, но меня самого больше интересовала фигура, устроившаяся в темном углу. Это был Арагорн, он уже поглядывал на нас. - Тот стражник должен скоро умереть. Я хочу проверить, удастся ли повлиять на его судьбу. Несколько слушателей нахмурились, словно это был спойлер. Впрочем, мы все равно не могли знать, что творилось в тот момент на улице. Мы очень многое упускали и еще больше, наверное, упустим. Чего только стоит сражение между Гэндальфом и Саруманом… Пожалуй, мы слишком глубоко проникли в этот мир и запутались в его корнях. Мне казалось, словно на меня свалилось целое небо, и я вот-вот буду раздавлен, но Гестия разбудила меня, крепко сжав мою руку. Мы видели Фродо, выходящего из себя, переходящего в транс, кольцо его завораживало, а он не выпускал его из рук, пока Пиппин бессовестно, хоть и не нарочно сдавал его. - Вот же он, вон там! Указал он на Фродо, очарованного кольцом и охваченного паранойей. Фродо подскочил к Пиппину, снова погрузившемуся в свой стакан. Но, к моему сожалению, все произошло именно так, как и должно было: Фродо споткнулся о чью-то ногу, подбросив кольцо, манящее глаза очевидцев, и, ловко насадив его на палец в воздухе, стал невидимым. Око Мордора где-то за пределами моего зрения твердило Фродо, что ему не скрыться. Давление на мой разум стало еще сильнее. Наконец фигура в плаще выдернула Фродо из этого лимба. Финн уже бежал впереди с копьем в руке, расталкивая хоббитов, вооруженных табуретами и подсвечниками. - Повеселимся! Воскликнул я, ведя всех по мрачному залу, как вдруг в дверь первым вывалился Финн и раздался звон мечей. Финн наткнулся на Арагорна. Оба опустили оружие. Вождь следопытов нервно поднял бровь в замешательстве, увидел целую толпу авантюристов. - Арагорн, сын Араторна, мой отряд искателей приключений пришел помочь тебе в сопровождении хранителя кольца в Ривенделл. Уверил я, на что он готов уже был возразить, однако я прервал его: - Гэндальф не придет… И самое худшее — все девять Назгулов будут здесь через пару минут. Нам пора уходить. Он молча кивнул. Мы перебрались в трактир напротив и сняли там пару комнат. Я, Риверия и Финн остались с хоббитами, чтобы приглядеть за Фродо, а Рю и Айша отвечали за остальных в другой комнате. Ужасный вопль потряс город, когда Назгулы стучали своими сапогами и кромсали подушки демоническими клинками в трактире напротив. Финн и Арагорн вооруженные сидели у окна. Остальные тоже были настороже. Пусть я и верил, что нечисть не доберется до нас, необходимо было держать ухо востро. Охотники за кольцом продолжали реветь от досады, и звук резонировал в самом нутре всех слышавших. - Откуда взялись эти чудовища? Испуганно пробормотал Фродо - Некогда они были людьми, Великими королями, но Саурон раздал им девять колец власти и завладел их душами. С тех пор они стали мерзкой нежитью, именуют их Назгулы или Кольценосцы. Объяснил Арагорн, дождавшись когда призраки вскочили на коней, и свет начал литься в окна. - Их постоянно влечет сила Единого Истинного Кольца, которое носишь ты, Фродо. Они не будут есть, они не будут спать, они будут охотиться на тебя… Мы решили выйти на рассвете, а сперва не помешало бы отдохнуть. Утром я замыкал колонну вместе с Риверией и Айс, Айша и Рю держались по бокам, а возглавляли наше посольство в Ривенделл Арагорн и Финн. - Ну как вам этот мир? Поинтересовался я. Айс пожала плечами, с досадой пробормотав, что ей все еще не довелось подраться. Я не был уверен, стоит ли раскрывать все карты и предупреждать о предстоящей битве на башне, но, похоже, выражение моего лица само говорило об опасностях впереди. - Нас ждут неприятности? Да, Джейк? Спросила Риверия, на что я кивнул. Однако мы не могли умереть в этом мире. - Нам предстоит сразиться с Назгулами… - Может, расскажем остальным? Хмурилась Риверия. - Нет, не стоит. Мы же не станем разжигать костер на сторожевой башне. Уж лучше просто уберечь их от глупых поступков. Впрочем, Назгулы и так постоянно держатся поблизости, полагаю, предупреждения ничего не изменят. Риверия поняла мой план и кивнула в знак согласия. Вскоре после еще одного часа ходьбы по холмистым болотам мы увидели большую башню с названием, которое я наверняка произнесу неправильно, поэтому не буду утруждать себя. - Сегодня мы отдохнем здесь. Произнес Арагорн и повел нас в башню. Внутри он раздал безоружным хоббитам оружие, даже безоружной Харухиме он вручил кинжал, а после стал собираться на разведку. Бете вызвался пойти с ним, и рейнджер не стал отказывать. Несмотря на все недостатки Бете, он, безусловно, был лучшим кандидатом для сего предприятия. Видеть все эти пейзажи, доселе представлявшееся разве что во снах, настолько живыми и правдивыми было бесподобно. Облокотившись на стену башни я провожал сумеречное солнце за черные тучи и вдыхал воздух Средиземья, ощущая себя ребенком, чья мечта вот-вот осуществилась. - Гестия, Локи, как вы? Я боялся, что Саурон почувствует их божественное присутствие. И, похоже, не зря. Локи улыбалась фирменной улыбкой, пожимая плечами, а Гестия присела ко мне и, уставившись в сумерки, призналась: - Все в порядке, Джейк, здесь нас ничего не ограничивает в использовании Арканума, но…нечто наблюдает за нами, когда мы делаем что-то со своей божественностью… Локи кивнула. Теперь я видел, что ее улыбка была нарисована. Хотя, доставляло ли наблюдение Локи неудобства… «Должно быть око Саурона чувствует их божественную силу», — задумался я, прежде чем по небу разнесся оглушительный крик, и тьму разорвали девять фигур всадников в капюшонах, плывущих над болотом. «Видимо, Саурон действительно отслеживает передвижение божеств…», — с унынием согласился я. Финн взял ситуацию под свой контроль: - Все на башню! Быстро! Кричал он, поднимая хоббитов на ноги. Я решил защищать спину, освещая наколдованным огоньком путь Гестии и Локи. Я зажал обеих богинь и хоббитов в нише, пока бойцы готовились встречать Назгулов, но вдруг в голову пришло важное замечание: - Дамы, нам нужно, чтобы вы сразились с предводителем Кольценосцев. Его нельзя убить, будучи мужчиной. Крикнул я, пока тени в туннелях башни сгущались до абсолютной темноты. Аморфный дух в капюшоне метнулся вперед, и Финн встретил его своим копьем, и, пускай он отбил его атаку, в воздухе разнеслась удушливая приторная тьма. Финн встретил Кольценосца в равном бою, и только длинное копье позволило ему одолеть чудовище. Я бросился в бой, когда один из Хранителей воспользовался атакой Рю, подтолкнувшей его в сторону богинь и носителя кольца. Я ударил со спины и в момент пожалел о своей слабости, такие противники все еще были мне не по плечу: пусть мой меч и отсек ему руку, он в ярости пнул меня, отбросив в каменную колонну с пронзительным треском, благо мои доспехи стерпели удар. - Рю, используй же свою магию света! Хрипел я, не в состоянии применить свои заклинания, не задев соратников, а испытывать рассекающие пространства клинки я побоялся. Тени питались темнотой, и магия света должна была ослабить их. Рю кивнула и отступила, когда я наконец поднялся и принял бой. Я слышал напевы ее заклинаний, но не понимал, откуда они звучали. Все мое внимание было отдано неповоротливому, но разрушительному Кольценосцу. - В небе далекого леса. Несчетные звезды рассыпаны по бесконечному ночному небосводу. Откликнись на мой зов, дай мне божественную защиту звездного пламени. Даруй милость света бросившим тебя. Приди, блуждающий ветер, странствующий путник. Пересекши небо, беги через пустоши, беги скорее, быстрее всего живого. Проникнись светом звездной пыли и сокруши врага! Пела Рю, вздымая огромные светящиеся сферы на фоне тенистого неба, а Назгулы, обжигаемые светом, слабели и с криками хватались за головы. Наконец Арагорн и Бете, вернувшись, прорвались сквозь тени, заполнявшие туннели. От ярости и боли духи кричали так громко, что у всех закладывало уши, мы валились на колени от сдавливающих голову воплей. Они спотыкались, падали, ползли, укрываясь от света и уходя обратно в ночь. Когда их плащи с капюшонами наконец скрылись за выступами, я спросил: - Все в порядке? Осмотревшись, я увидел, что никто не пострадал. Финн вправлял вывихнутые и сломанные пальцы. Пусть он и сдюжил в этот раз, надолго его бы не хватило. - Да уж, отдых нам не помешает. Но нам пора немедленно двигаться в Ривенделл, силы Саурона маршем идут сюда. Твердил Арагорн, пока мы проверяли, нет ли раненых. - Ладно, пора. Нахмурившись сказал я и посадил Фродо к себе на плечи. Финн, Белла и Бете взвалили остальных хоббитов себе на спины и помчались вниз с башни, надеясь оторваться от жутких Кольценосцев и их резвых коней.