Зельда

      Когда мы ступили в так называемый Лес белого сна, окутанный туманом и лишенный всякого признака жизни, часы тянулись, словно бесконечность. Даже листва на деревьях отсутствовала, создавая зловещую и безжизненную атмосферу. Я подправила длинные, черные  волосы, чтобы они не липли к лицу, и спросила: — Дядь, а тут точно кто-то есть? А то мы уже несколько часов ходим. — Вообщето, уже третий час бродим. Вы уверенны, что всё обойдётся? — встревоженно произнёс Хоук, озираясь так, будто ожидал нападения тумана.  — Тут не то что людей, ну и животных нигде не видно. — И вправду, — задумалась Элизабет и повернулась к Мелиодасу. — Наверное, — ответил дядя спокойно.       У меня даже не было слов, от злости. Тоесть мы тут просто так шатаемся?  — Ты что над ними издеваешься? — ТАК, А ЧЁ МЫ ПРИПЕРЛИСЬ СЮДА НЕ ИМЕЯ НИКАКИХ ЗАЦЕПОК! — Разозлившись Хоук начал ругать Мелиодаса, но тут же утих. — Знаете, я слышал тут водяться жуткие чудища...        Глядя на трясущегося Хоука, мне действительно захотелось прыгнуть на него и напугать как следует — ну так, для забавы ради. Но нужен был идеальный момент… Который разрушил внезапный крик Элизабет. — Что случилось? — Мы одновременно обернулись свином. — Ч-что-то схватило меня за попу... – немного прослезившись Элизабет. Хотя сзади неё не было никаких чудищ или зверей, там был только дядя. — Да, успокойся. Это я, — беззаботно Мелиодас сзади Элизабет.  — Ай... ну и хорошо, — вздохнув с облегчением, Элизабет протерла пот со своего лба. — ЧТО ТУТ ХОРОШЕГО?! — Воскликнул Хоуки. — Сумашедшие... — пробормотала, возмущенно я скрестила руки на груди. — Элизабет, может ты перепутала фразы? Наверное, ты хотела сказать: «Пошёл отсюда, извращенец»? — Я правда подумала, что это монстр… — пробормотала Элизабет, теребя край платья. — Хорошо, что сзади был сэр Мелиодас. — Хватит об этом,— Мелиодас двинулся вперед словно нечего и не было. — ДУМАЕШЬ ЭТО ТЕБЕ С РУК СОЙДЕТ? — Хоук все ещё был зол. — У меня есть догадка, — начал объяснять дядя. — Как видите, в лесу белого сна и на лошади не проедишь, и легко потерять чувство направление. Даже опытные путишествиники сюда не ходят. — Ну да! Идеальное место, что бы спрятаться, — радостно произнесла Элизабет и тут выражение её лица изменилось. — Чего? — Она начала трогать руками свою заднею часть. — Что-то случилось? — Поинтересовалось я, увидев растерянную ее, как-будто что-то потеряла. — Ничего, — ответила она быстро размахивая руками. Ну раз нечего, я подошла ближе к дяде:  — Значит, кто-то из грехов тут точно должен быть, — нахмурившись я. — А вдруг всё же нет тут того, кого мы ищем? Мелиодас потер затылок, словно сам не был уверен: — Ну… не знаю… — Ах, поверить не могу… наши шансы равны 50/50… — пробурчав, я ускорила шаг и пошла впереди. — Надеюсь мы кого-то да найдем, иначе все будет пустой тратой времени. — Шевелите копытами! — Опередив меня, побежал впереди всех Хоук. — Не торопись. Никому не нравятся просята параноики, — шутливо Мелиодас. И в следующую секунду раздался многоголосый вопль: — КТО ЗДЕСЬ ПОРОСЁНОК-ПАРАНОИК?! Хоук стоял в окружении десятков своих точных копий. — Ого… — искренне изумилась я.  — Впервые вижу таких монстров. — Э?.. — Хоук побледнел. — Везде я?! Что за чёрт?! Элизабет в панике спряталась за Мелиодасом: — Это… это и есть монстры этого леса? — Он был прав… всё это весьма нелепо, — спокойно заметил Мелиодас. Я шагнула ближе, разглядывая копий: — Они как сирены из разных рассказов… Дядя кивнул: — Да, только не поют. Просто принимают облик того, кто рядом. И тут стадо свинов начало наперебой кричать: — Эй, Мелиодас, ты, наверное, мне не поверишь, но это я настоящий! — Нет, это я настоящий! Туман мешал даже принюхаться - ничего не разобрать. — Пожалуйста, сделайте что-то! — попросила беспокоясь Элизабет. И Мелиодас, не раздумывая долго, просто ударил всех по очереди. — Хоук! — вскрикнула Элизабет. — Эй, Хоуки, ты там живой? — Я прищурилась, пытаясь разглядеть его в густом тумане. Ко мне стремительно бросились несколько свинов и спрятались за мою спину: — Спаси меня, Зельда! — Знать бы как… — тяжело выдохнула я и развернулась. Стадо свиней исчезло без следа; остался лишь Хоук — он сидел неподвижно, закрыв глаза. И вдруг из густого тумана проступил женский силуэт. — Ты ещё кт… — не успела я произнести эти слова, как десятки голосов эхом повторили их за мной. Из тумана выходили мои копии.       Ощущение было таким, будто я смотрю в бесконечный коридор зеркал. Десятки «меня» в точности повторяли мою походку, жесты, мимику, наперебой доказывая, что именно они — настоящие. Это даже казалось смешным… Хоук увидев несколько копии меня ужаснулся и побежал в сторону Мелиодаса с Элизабет. — Что нам теперь делать? — Встревожено прикрыв рот руками Элизабет.  — Хм, и вправду не отличить, — раздумчиво Мелиодас. — А ты, что только заметил?! — Возмутился Хоук. Я пока не делала ни одного лишнего движения, стараясь лишь внимательно рассмотреть их. — Пошёл прочь! Пошёл прочь с лесу! Убирайся человек! — Некий голос, не понятно откуда пытался выгнать нас. Мелиодас посмотрел по сторонам, а Хоуки дрожал от страха рядом с ним.        Скорее всего, эти существа были слабы - иначе им не пришлось бы прятаться за нами и принимать наш облик с помощью магии. Я шагнула вперёд и с размаху ударила одну из них в лицо. Она взвизгнула, и чары рассеялись, искривляя плоть: знакомые черты поплыли и обрушились в зелёную, корявую тварь. Я не остановилась и ударила следующую — та тоже дёрнулась, захлёбываясь визгом, и обернулась гоблиноподобной мерзостью. — Вот и настоящая, — усмехнулся Мелиодас, но поспешил мен остановить. — Всё, перестань. Достаточно. — Это озорные гоблины-пересмешники! — взвыл Хоук. Элизабет жестом указала на гоблинов: — Кажется, они куда-то возвращаются… — Да, пойдёмте за ними, — сказал Мелиодас.       Я сорвалась с места, чтобы не потерять зелёных тварей из виду. Позади послышались шаги — и шорох, как будто Мелиодас что-то передал Элизабет. Она смутилась до корней волос. Честно говоря… я даже думать не хочу, что именно дал ей дядя.       Мы бежали за гоблинами уже несколько минут, стараясь не потерять зелёные тени в молочном тумане. Их маленькие лапы быстро мелькали впереди, а туман будто расступался перед ними. Постепенно где-то вдалеке начала вырисовываться лежащая женская фигура, будто вырастающая прямо из белой мглы. Элизабет первой заметила: — Глядите… посмотрите на это! — взволнованно вскрикнула она. — Они бегут к той маленькой девочке! — Эй, только не говорите, что они нападут на неё, — забеспокоился свин. — Они, что людей едят? — спросила я из интереса.  — Ни разу не слышал, что бы озорные гоблины ели людей! — Почти, крича ответил мне Хоук. — Не кричи. Я просто спросила. — Как можно напасть на такую малютку, — покачав головой Элизабет. — Точно! На такую малют... — Хоук замолчал не договорив.       Мы замерли на месте, оказавшись рядом с загадочной фигурой. К нашему изумлению, это оказалась великанша. Почти все члены нашей группы застыли в удивление. — Хах, малютка значит, — я усмехнулась, ощущая от гигантши едва уловимое знакомое ощущение. Эти существа начали кричать: Леди Диана! Леди Диана! Простите нас, сюда пробрались святые рыцари.  Я подошла ближе, и пошла на пару шагов дальше Мелиодаса. Элизабет попыталась осторожно вмешаться: — Мы… святой рыцарь? Вы… вы не так поняли… — Такая огромная… — выдохнул Хоук.       Я сделала ещё шаг — и в то же миг. Она двигалась неожиданно быстро для своего роста: лишь один рывок — и мир перевернулся. Воздух вырвало из груди. Туман, деревья, мои спутники — всё исчезло внизу. Гигантская рука обхватила меня так, будто я была игрушкой. Снизу раздались испуганные крики — для остальных я будто просто исчезла, растворившись в воздухе. Лишь когда они подняли головы, поняли, что висю на высоте нескольких метров. Гигантша приблизила меня к лицу, её огромные фиолетовые глаза внимательно блеснули: — Святой рыцарь?… Теперь, разглядывая её ближе, это чувство дежавю накрыло с головой. Я точно… видела её раньше. — Отпусти меня, я не святой рыцарь, — нахмурившись, резко сказала я, пытаясь вспомнить кто она. Внизу Хоук истерически подпрыгивал: — Э-Эй… гигантская женщина, ты что собираешься съесть Зельду?! Я даже закатила глаза. Да не сможет она меня съесть даже если попробует… — Отпустите Зельду! — закричала Элизабет, простирая руки вверх, словно могла меня поймать. Только дядя стоял совершенно спокойный. Как будто не гигант держит его племянницу в кулаке, а просто котёнка подняли за шкирку. Ему что, совершенно всё равно?.. Гигантша слегка наклонила голову: — Зельду?… Но прежде чем я успела что-то добавить, в тумане раздался знакомый голос дяди: — Эй, Диана, грубо так приветствовать нас с Зельдой спустя 10 лет разлуки. Это же я - Мелиодас! И имя ударило меня, как вспышка света. Я не обратила внимание на её имя когда гоблины звали её по имени но сейчас дошло. Диана. Змеиный грех Зависти. Моя… детская знакомая? — Диа?… — сорвалось с моих губ так естественно, будто я произносила это тысячу раз. Гигантша моргнула — и её лицо озарила буря эмоций. — Ах, МАЛЫШКА! — воскликнула она и начала нещадно гладить меня своей щекой, будто я снова была ребёнком. — Ты так выросла, что я тебя не узнала! — Я тебя тоже… — призналась я, покраснев и ощутимо сопротивляясь её пальцам. — Кхм, отпусти меня и возьми дядю. — Капитан?! — Диана тут же переключилась, схватила Мелиодаса и начала гладить его щекой так, что тот чуть не утонул в её объятиях. Хоук и Элизабет внизу синхронно ахнули: — Что?! Я спрыгнула на землю мягко и отряхнулась. — Это Змеиный грех зависти - Диана, — представила я, словно это было самое обычное знакомство. — Я просто была с ними знакома в детстве… хоть и смутно помню. — КАПИТАААН!!! — радостно закричала Диана, бросаясь вперёд. — КАПИТАААН! Капитан, я так скучала! — 10 лет прошла, как мы не виделись Диана.  — Диана?… Капитан? — изумилась Элизабет. — Диана из семи смертных грехов? — недоверчиво переспросил Хоук. — Грех зависть, грех змеи — Диана?… Ты точно в этом уверена? Даже после того, как я представила им Диану, они всё ещё не могли поверить ни своим ушам, ни собственным глазам. Слова привлекли внимание Дианы, и её взгляд тут же остановился на нашем свине. — О! Капитан, ты помнишь, что мне нравиться свининка! — Обрадовалась она. — НЕТ! Я ТЕБЕ НЕ ЕДА! — отчаянно закричал свин, но его тут же схватили и повесили над костром. — Не сырым же его есть, — улыбаясь Диана, наблюдала за Хоуком. Всё происходило так стремительно, что я не сразу осознала: свина уже вовсю собираются жарить. — Да плевать! Снимите меня. Горячо! — Вопил Хоук. — Не стойте столбом! — Пахнет вкусно, — принюхался Мелиодас. — Фу, не люблю свинину, — я зажала нос. — Отпусти его, жаль конечно, но он не еда, — Мелиодас обратился к Диане. Та нехотя сняла свина с костра, и Хоук тут же начал дуть на обожжённое место. — А это девушка кто? — Диана наконец заметила Элизабет. — Приятно познакомиться Леди Диана! Меня зовут Элизабет. — с улыбкой представилась она, пока Диана разглядывала принцессу с ног до головы. — Я путешествую с сэром Мелиодасом. — В двоем с капитаном? — Диана улыбалась, но эта улыбка выглядела подозрительно странной. — Плюс Зельда и животное, — уточнил Мелиодас. — Правда? — переспросила Диана, не стирая странной улыбки с лица. — Да, именно, — едва дядя успел ответить, как его с криком швырнули об землю. — ИЗМЕННИК!       Это было неожиданно. Впервые я видела, как дядю мутузят… И то, как она говорила, настораживало — словно между ними когда-то были отношения. Но дядя никогда не говорил о Диане как о возлюбленной. Только как о товарище. Хоук и Элизабет рухнули от ударной волны, а я по-прежнему удержалась на ногах. Дядю отбросило далеко, но он мгновенно поднялся и, не останавливаясь, вернулся обратно. — Не успела воссоединится с любимым, а он уже бабу привёл! — Диана, рухнув на землю, начала рыдать. — Моё девичее сердце разбито! Но… я пойму если у тебя есть на то причина… — Да нет, никаких причина нет, — подойдя ближе к Диане, Мелиодас почесал затылок. Ты же сам себе смертный приговор подписываешь…  В следующую секунду он получил мощный удар кулаком от гигантши. — Нечего себе… — я ошеломлённо наблюдала за тем, как бьют дядю, а воздух вокруг содрогался от ударов. — Неужели он и вправду изменник? Пока я об этом думала, Мелиодаса продолжали избивать без всякой пощады. — НИКАКИХ?! ИЗВРАЩУГА! — кричала Диана, нанося удары. — БАБНИК! Мы молча стояли в стороне, наблюдая за происходящим. В воздухе висела пыль, а осколки земли сыпались во все стороны, словно сама битва рвала землю на куски. — Сэр Мелиодас… — И что это…? — растерянно пробормотал Хоук. — Хороший вопрос… — согласилась я, ведь до сих пор нечего толком не понятно. — КАПИТАН, — Диана высоко подняла руки. — Держитесь за меня, — сказала я, схватив Элизабет и Хоука за руки, чтобы их не унесло. — ТЫ ДУРАК! — Диана выстрелила кулаком, сокрушительный удар рванул воздух вокруг. Нас едва не отбросило, а из-под ног взметнулся густой дым, вздымаясь почти до небес.

***

      Вокруг царила настоящая разруха. Сломанные деревья валялись повсюду, земля была изрыта глубокими воронками, а в воздухе всё ещё висела густая пыль, медленно оседая после недавнего боя, словно сама природа выдыхала остатки хаоса. — Вот и получается, что Элизабет путешествует с нами в поисках семи смертных грехов, — сказал Мелиодас, когда Диану наконец удалось успокоить. — Чтобы остановить святых рыцарей. — Вот оно что… — Диана сидела на земле, слегка прикрыв лицо своими волосами. — Я… я всегда слишком быстро выхожу из себя. Прости, — она неловко почесала себя по голове. — Свинка, ты тоже прости, что пыталась тебя съесть. — АГА, ЩАС! — возмутился Хоук, размахивая копытами. — Взял и простил! Ты чуть меня насквозь не пропекла! Диана нахмурилась. Хоук заметно съёжился, но её взгляд был направлен вовсе не на него, а на Элизабет, что стояла сзади свина. — Ты правда не в таких отношениях с капитаном? — Строго спросила она. — Да, — уверенно ответила Элизабет. — Кстати, мы с тобой тоже не в таких отношениях, — добавил Мелиодас. От этих слов Диана заметно расстроилась. — В любом случае, мы с Элизабет собираем семь смертных грехов. Я хочу кое-что выяснить, — продолжил Мелиодас. — Понятно… — Диана поднялась на ноги. — Тогда я тоже пойду с вами. Я — змеиный грех зависти, Диана. Я помогаю вам. Правда? — Ты нас выручишь, — улыбнулся Мелиодас. Из-за одного недопонимания столько проблем… — Большое спасибо, леди Диана! — искренне поблагодарила Элизабет с улыбкой. — Но знай, — Диана внезапно отвернулась, и от её тона Элизабет вздрогнула. — Я помогаю вам только ради капитана, — с явным недовольством она, бросив на принцессу косой взгляд. После этих слов прятавшиеся гоблины радостно загомонили: — Ура! Наконец-то тут станет спокойно! — Леди Диана угрожала нам, что задавит, если мы не поможем ей спрятаться! — Я смотрю, и вы натерпелись, — вздохнул Мелиодас. Да уж… какие разборки. Сейчас мне больше всего хочется просто уйти в комнату и отдохнуть…       Внезапное карканье вороны заставило нас насторожиться. Всё было бы ничего, если бы в этом лесу вообще водились животные. Но кроме нас и гоблинов здесь не было ни души. — Странно… — Диана огляделась. — В этом лесу не должно быть живых существ. — И ещё какой-то странный запах, — принюхалась я. — Чую дождь, — пробормотал Хоук. — Смотрите!       Он поднял копыто к небу. Тучи на горизонте сгущались, гром гремел вдали, а самое странное — облака закручивались, образуя гигантский водоворот, словно сама стихия пришла в ярость. — Это грозовые тучи… В следующий миг молния ударила прямо в землю рядом с нами. Электричество пронзило тело, но я оставалась невозмутим. Онемение сковало мышцы на мгновение. — Чё за фигня? — Мелиодас нахмурился. — Это ещё что? — раздражённо вырвалось у меня. Почему дядя не спешит выбраться? У него план?.. Тогда и я подожду. — Тело… онемело… — Элизабет пыталась пошевелиться. — Не могу двигаться… — простонал Хоук. Послышались шаги. Мы обернулись и увидели мужчину с розовыми волосами в доспехах. — Ты же… — Святой рыцарь, что ли? — прищурилась я. Его волосы показались знакомыми. — Да, он святой рыцарь, — подтвердил Мелиодас. — Наконец-то мы встретились, — медленно произнёс рыцарь. — Семь смертных грехов. Только сейчас я заметила в его руках большой меч. — Гилсандр… — Элизабет смотрела на него в полном шоке. — Это ты? Почему?.. Так она его знает. — Ты его знаешь? — Поинтересовался Мелиодас. — Да. Он был приставлен ко мне отцом. Сын прошлого главы святых рыцарей, Заратраса. Я знаю его с детства. — Сын прошлого главы?.. — Мелиодас задумался, а потом вдруг улыбнулся. — Так ты малыш Гил! — Вы знаете его? — удивилась Элизабет. — Конечно. Я часто его тренировал, когда жил в столице. Как ты вырос… десять лет прошло, — радостно сказал дядя. Малыш Гил… На мгновение мне вспомнился мальчик с розовыми волосами, который плакал. Нет… вряд ли. — Если есть время болтать, лучше подумай, как сбежать, — холодно сказал Гилсандр. — Эй, это его молния. — Да. Он перекрыл воду в Бернии и пытался разрушить деревню. Как ни глянь твоих рук дело, — глядя на него ответил Мелиодас. — Нет, сэр Мелиодас! — Элизабет попыталась возразить, но, взглянув в глаза Гила, замерла. В них не было ни капли доброты. — Как же так… — Чёрт… — Диана попыталась разорвать молнию. Я сделала то же самое. — Бесполезно, — усмехнулся Гилсандр. — Диана, Зельда, прекратите, — остановил нас дядя. Мы остановились. В следующий миг Гилсандр оказался за спиной Мелиодаса и приставил меч к его горлу: — Ты знаешь, почему святые рыцари охотятся за вами? — Кто их знает, — безразлично ответил дядя. — Одни хотят мести. Другие — доказать силу. А я хочу и того, и другого. И ещё больше. — Больше? — Отомстить за отца. — То есть ты собираешься убить меня, чтобы отомстить? — спокойно спросил Мелиодас. — Я не прав? — Кто знает. Я мало что помню. Леонес 10 лет назад? Мало что помнится помню только грехов и то некоторых смутно уже… да и мне было всего 5 лет, поэтому на вряд ли я что-то хорошо помню.  — Последнее, что я помню… — начал он. Я слушала, не перебивая.

***

      Он вспомнил, как шёл по длинному коридору вместе с остальными членами «Семи смертных грехов». Каменные стены были холодными. В длинной перспективе коридора свет мелькал от факелов, отражаясь на броне, и каждый шаг отдавался эхом. Они обсуждали, можно ли будет отпраздновать день основания королевства, смеясь и шутя, словно тревоги ещё не коснулись их. Мелиодас вздохнул и произнёс: — А я только подумал, что мог бы выпить в день основания королевства. — Вы и без праздника то и делаете, что пьёте. — Не поспоришь, — согласился он. — У главы святых рыцарей к нам важный разговор. — Может, нас хотят наградить за устранение королевы троллей? — предположила Диана. — Да какая разница, — отмахнулся Мелиодас. — После выговора пойдем праздновать. — Почему сразу выговор?       Когда отряд рыцарей подошёл к месту назначения и распахнул двери, ожидая увидеть главу святых рыцарей, Мелиодас впервые взглянул внутрь. Его дыхание перехватило: вместо живого, полного власти Заратраса, перед ними лежал труп, пробитый множеством орудий. Пол был залит кровью, стены и мебель — разломаны и покрыты следами борьбы. Вокруг царила разруха, словно только что закончилась жестокая битва. — Глава… — Жестоко… — На нём живого места не осталось… — Кто мог сотворить такое?! — И почему целью стал глава святых рыцарей? — Именно. Великий святой рыцарь — опора королевства. Он подобен богу войны, и его убийство — однозначная измена. — Даже зная это… — Диана была шокирована. — Чувствуете? Мелиодас подошёл к окну. Его взгляд обвёл площадь: отряд святых рыцарей окружил замок. — Нас окружили святые рыцари. — Что здесь происходит? — отряд стоял в полной растерянности, лица бледнели. Очевидно, что их подставили. — Что всё это значит? — ошарашенная Диана. Замок внезапно задрожал, стены скрипнули, будто вот-вот рухнут. — Вот дерьмо, они атакуют! — Подумать будем потом, расходимся! Встретимся, когда выберемся! — командир стиснул кулаки и отдал приказ. — Вас понял. — Рыцари мгновенно рассыпались в разные стороны. — «Капитан, простите…» — эти слова были последними, что он услышал.

***

— Когда я пришёл в себя, я обнаружил, что нахожусь в какой-то дыре вместе с Зельдой. Там мы встретили Хоука. — Значит, вы не убивали главу святых рыцарей, — произнесла Элизабет, голос её дрожал от напряжения, а взгляд метался между Гилсандром и Мелиодасом. — Какое это имеет значение? — Гилсандру было безразлично то, что произошло. Его поза была твёрдой, взгляд холодным. — Гилсандр! — воскликнула Элизабет, ошарашенная. — Отряд предателей, намеревавшийся пойти против королевства, вот кто вы, — стоял на своём Гилсандр, не смущаясь, даже после услышанного. — Гилсандр, ты ошибаешься! Ты слышал рассказ сэра Мелиодаса. Он не убивал главу святых рыцарей, — пыталась убедить его Элизабет, сжимая кулаки. — Элизабет, — повернувшись к принцессе, произнёс рыцарь. — Королевство поставило твою безопасность на первое место, но мне это не интересно. Вопрос твоей жизни или смерти лишь пищинка, на нашем пути, — Указав своим мечом на Элизабет, он добавил: — Меня интересует только семь смертных грехов. — Только поглядите на него, от святого рыцаря только название, — дерзко произнесла я, сжав зубы. — Разве такое поведение для святого рыцаря одобряется? — После моих слов он мгновенно повернулся ко мне. — Я святой рыцарь, а чужое мнение мне не интересно, — холодно ответил он. — Исчезните, — произнёс, обращаясь к нам вместе с Элизабет, и лёгким движением руки, словно смахивая пыль, убрал с нас молнию. В ту же секунду он повернулся к грехам.       Внутри меня нарастало напряжение, злость пульсировала в жилах, будто сама требовала выхода. Я сжала кулаки и приготовилась к удару. Элизабет, не колеблясь, рванула вперёд и встала между нами и врагами. — Я не дам тебе убить их! — произнесла она с решимостью. Он же убьет тебя! Элизабет! Гилсандр легко пнул свинтуса в сторону. Элизабет мгновенно рванулась к Хоуку. Вот ублюдок… — пронеслось у меня в голове. Я хотела броситься в атаку, но дядя бросил на меня взгляд, будто отдавая молчаливый приказ: следовать за Элизабет. Я мгновенно поняла, что нужно делать, и рванула вслед за ней. Свина отшвырнуло достаточно далеко, и мы подбежали к Хоуку. Он лежал на земле, грудь прижималась к земле, но дыхание оставалось ровным. — Эй, всё в порядке? — спросила я, стараясь скрыть тревогу. — Хоуки, как ты? — с беспокойством произнесла Элизабет, наклоняясь к нему, пальцы её коснулись его плеча. — Ублюдок, — вырвалось у меня с гневом, и я заметила, как на лице Элизабет скользнула грусть. — Он был тебе настолько близок? — Да, раньше Гилсандр был стражником моей сестры Маргарет, он обращался со мной как с младшей сестрой, для меня он был как старший брат, — тихо начала Элизабет, её голос дрожал, но в нём сквозила искренняя теплота. — Даже когда умер его отец, святой рыцарь, он остался рядом с нами… и всё же… — Элизабет замолчала, глаза потемнели, губы сжались, будто воспоминания причиняли боль. — Неужели отца схватил… — прошептала она, едва слышно, словно боялась. Я стояла рядом и не знала, что сказать. Тяжело… ведь это так несправедливо, когда тот, кого ты считал близким, кому доверял, оказывается совсем не тем, кем казался.  — Мне жаль, что с тобой такое случилось. — А по вашему это нормально — быть жареным? Я покажу этому негодяю, что значит связываться с рыцарями-обжорами! — выпалил Хоук, несмотря на то, что тело его ещё немело. — Хоук, может, сначала полежишь, а потом пойдём туда, — мягко сказала я, кладя руку ему на плечо.       Как только ему стало немного легче, мы направились в ту сторону, откуда пришли. По пути молнии рвали небо и ударялись в землю рядом с Мелиодасом и Дианой. Элизабет и Хоук спешили туда, я пыталась держаться ближе, беспокоясь за них. Когда мы прибыли, Гилсандра уже не было видно. — ЭЙ, СЛЫШЬ! ДА У ТЕБЯ СТАЛЬНЫЕ НЕРВЫ, ЧТОБЫ СО МНОЙ ТАК ОБРАЩАТЬСЯ! — Хоуки не сразу понял, что тот пропал. — СВИНЬЯ ТЫ ПОГАНА! ПРИШЕЛ МОЙ ЧЕРЕД! — Вы в порядке? — переживала Элизабет, сжав губы. — Ага, — поднял руку Мелиодас, улыбка его была лёгкой, но усталой. На его плечах были багровые пятна, явно результат сражение. — Надеюсь, вы хорошенько его отделали, — хмуро сказала я, бросив взгляд на дядю. — Почти, — ответил он, плечи его расслабились. — Где поганая свинья? — Хоук всё ещё был зол, глаза искрились. — Ты же сам свинья, — выдохнув, ответил Мелиодас. — Как вкусно пахнет, — Диана смотрела на свина с любопытством и едва скрываемым аппетитом. Элизабет бросилась к дяде: — Сэр Мелиодас, ваша рана… — прикоснувшись к его плечу, она настороженно посмотрела на него. Диана сильно нахмурилась. — Да ладно, нечего особенного, — отмахнулся дядя, слегка улыбнувшись. Он действительно легко переносил травмы, регенерация делала своё дело. — Но… сколько крови… — Элизабет не могла скрыть тревогу. — НЕЧЕГО, КАПИТАНА ЛАПАТЬ! — Диана разозлилась и строго указала пальцем на себя. — Но… — Элизабет хотела возразить, но Диана сразу перебила её. — Быть рядом с капитаном — моя обязанность, — сказала Диана, уверенно скрестив руки. — Если что-то нужно, я сама всё сделаю. — Прекратите ссориться. Дядя же сказал, что всё нормально, — вздохнула я, устало осматривая всех. — А КАК ЖЕ Я?! МЕНЯ ПОД ВСЕЙ ДУРЁЙ ПОД ЗАД ПНУЛ! — воскликнул Хоук, бегая вокруг. — Сюда? — Мелиодас поглаживал свинью за рёбра. — Здесь рёбра… — буркнул свин. — Сюда? — дядя переключился на лапатку свина, гладя её. — Это лапатка, — ответил свин, раздражённо фыркнув. — Ты что, издеваешься? — Хоуки, я чуть позже приложу что-нибудь холодненькое, — улыбнулась Элизабет, и тут же свин побежал к ней, плача от радости. — Только Элизабет заботится обо мне, — пробормотал он, всхлипывая. Я посмотрела на Диану. Она смотрела на Элизабет с явной ревностью. Интересно, что будет, когда она увидит, как дядя лапает Элизабет…

***

      Мы уже сидели на голове мамы-свиньи, которая лениво хрюкала под нами. Диана шла рядом, чуть покачиваясь, а на её плечах удобно устроился Мелиодас. Когда мы зашли в шляпу кабана, я присела, чувствуя усталость, а Элизабет осторожно приложила холодную тряпку к заднице Хоука. — Самое то, — произнёс свин. — Паршивый святой рыцарь, в следующий раз так просто не отделаться. Выражение лица Элизабет снова потемнело, грусть пробивалась сквозь её сдержанную улыбку. — Хоуки! — резко и громко сказала я, стараясь донести до свина, что эта тема неприятна для Элизабет. — Нечего, все хорошо… — чуть улыбнулась Элизабет, словно боясь, что её эмоции будут слишком очевидны. — Давайте посмотрим, что делают сэр Мелиодас и леди Диана.       Мы молча двинулись к выходу, наши шаги тихо скрипели по полу. Выйдя наружу, я увидела, как Мелиодас спрыгнул с плеч Дианы на большую свинку, приземлившись почти бесшумно, как будто это было его естественное движение. — Мог бы и остаться, — немного надулась Диана, скрестив руки. — Сначала мы отправимся высвобождать Бана из темницы Баст, — объявил Мелиодас.  Диана подняла руку, словно флаг, означая: «Вперёд!» Элизабет же тихо опустила взгляд, её губы чуть поджались. Она явно переживала, но сейчас не стоило волноваться о его ране. — А почему именно в темницу Баст? — спросил Хоук, окинув взглядом дорогу вперёд. — Потому что ближе, — спокойно ответил дядя, уверенно направляясь к цели. — Я против, — тихо сказала Элизабет, её голос был твёрдым, хотя и с ноткой тревоги. — А? — все удивленно обернулись, внимание сразу приковано к ней. — Почему это? — спросила я, недоумевая. Неужели из-за того розововолосого она так?  — Сейчас мы должны позаботиться о ранении сэра Мелиодаса. Если вы снова встретите святого рыцаря, будучи в таком состоянии… — голос Элизабет был спокоен, но в нём сквозила забота. — Так вот оно что… — пробормотала я про себя, осознавая причину её сопротивления. Ну да, она ещё не знает о том что раны сами затянутся, и для неё это кажется опасным. — Может так полегчает, — Мелиодас с лёгкой улыбкой залез к ней под юбку. — Правда? — удивленно посмотрела Элизабет, и на её лице мелькнула крошечная улыбка. — Дядя бессовестный… о тебе тут переживают же, — раздраженно я, ладонью закрыла глаза. — Ладно-ладно, — мягко произнёс дядя, поглаживая Элизабет по голове. Его улыбка была тёплой, почти успокаивающей, и тревога на миг отступила. — Сейчас отдохну - и станет легче. Доброй ночи.       С этими словами он шагнул внутрь шляпы кабана, оставив нас снаружи. Диана же проводила Элизабет хмурым, задумчивым взглядом. Но вдруг Элизабет что-то вспомнила и поспешно пошла следом. Свин тоже направился внутрь - видимо, чтобы прилечь. Вскоре мы с Дианой остались одни. — Слушай… а между ней и капитаном правда ничего нет? — спросила Диана, не отрывая взгляда от двери в шляпу кабана. — Нет, — тяжело вздохнув, ответила я. — Кроме того, что он иногда её лапает, ничего особенного не замечала. — Ясно… — протянула она и, наклонившись, тепло улыбнулась. — Я помню тебя совсем крошкой, а теперь… Ты стала настоящей красавицей. И фигура, и лицо такое милое — большие розовые глаза, длинные волосы… От её слов я на пару секунд застыла, чувствуя, как щеки заливает жар. Надо же… оказывается, я так неловко реагирую на комплименты. — Э… кхм… спасибо, — пробормотала я. — Ты тоже стала еще красивее… — Спасибочки, — весело откликнулась она и выпрямилась. — Наверное, ещё и сильной стала. — Да… — начала я, но не успела договорить. Изнутри вдруг раздался крик Элизабет: — Сэр Мелиодас!       Я тут же рванулась внутрь. Пока бежала, в голове вихрем проносились мрачные мысли. Когда я достигла порога комнаты дяди, увиденное заставило меня похолодеть. Он лежал на полу, неподвижный, а рядом с ним Элизабет — со слезами на глазах, отчаянно пытавшаяся приподнять его. Было очевидно: рана оказалась слишком глубокой — он даже не успел дойти до кровати. Я без лишних слов подняла дядю и аккуратно уложила его на кровать.  Чёрт, рана оказалась глубокой, снаружи я даже не заметила… На регенерацию уйдёт время. Остальные не знают о его способности, будут сильно волноваться. На окне появились фиолетовые глаза великанши. — Что случилось? — встревоженно спросила Диана. — Сэр Мелиодас… кажется, потерял сознание из-за раны… — всхлипнула Элизабет. — Когда я подошла, он уже лежал на полу. — Что с капитаном?! — испуганно воскликнула Диана. — Он просто без сознания, — ответила я, стараясь не показывать лишней тревоги. — Нам нужно как можно скорее добраться до ближайшей деревни или города и найти врача, — сказала Элизабет, утирая слёзы. — Хоук, скажи маме-свинье остановиться в ближайшем населенном пункте, — почти приказывая, я обратилась к свину. Услышав меня, он мгновенно рванул к выходу. — В шляпе есть аптечка? — спросила Элизабет, глядя на меня. Я только покачала головой.       Я опустила взгляд на свои руки — они были слегка испачканы кровью. Не раздумывая, я направилась в комнату для умывания, чтобы смыть её. Войдя внутрь, я подошла к умывальнику, который когда-то соорудил сам дядя. Вернее, это была обычная большая пивная бочка с приделанным краном — грубовато, но вполне удобно. От ладоней поднимался насыщенный, терпкий запах крови. Я невольно задержала дыхание… И если быть честной, во мне проснулось странное любопытство: какая она на вкус — кровь демона? Но это была кровь дяди. Я не должна… не могу. И всё же мысль не отпускала. Я долго стояла, глядя на свои руки, не решаясь сделать шаг — ни вперёд, ни назад. Внутри боролись разум и инстинкт. Я резко отдёрнула руку, словно испугавшись самой себя. Хватит. Отбросив лишние мысли, я тщательно вымыла руки и, не оглядываясь, направилась обратно в комнату к дяде.       Нам повезло: спустя несколько минут мама-свинья остановилась на окраине города Далмари. Диана через окно сразу схватила дядю и, держа его на ладонях, побежала в город в поисках врачей. Но нужно было её остановить — люди могли испугаться и мы бы не нашли лекаря. Я успела спрыгнуть с полуземли и побежала за ней, а Элизабет с Хоуком последовали вслед. Как и ожидалось, люди в городе, увидев великаншу, закричали и в панике бросились врассыпную. Я догнала Диану. — Диана, — позвала я, запнувшись. Я не знала, как сказать правду и при этом не ранить её. — Ты всех тут напугала, — резко бросил Хоук. — Леди Диана, прошу простите, — сложила руки к груди Элизабет. — Мы - я, Зельда и Хоук - найдём врача, так что вы, леди… Но Диана резко перебила её: — Я сама спасу капитана! Я шагнула ближе и понизила голос: — Позволь нам найти врача. Побудь с дядей, ладно? — Я обвела взглядом опустевшую улицу. — Видишь… они просто испугались. Диана сначала расстроилась, взглянула на нас, потом на свои ладони, где лежал дядя, и снова на нас. Аккуратно присев, она сказала: — Ладно… я посижу здесь, а вы идите.       Мы мгновенно побежали искать врача. Мне было тревожно: хотя я знала о регенерации дяди, впервые видела его с такой раной. Правда ли, что всё обойдётся? Долго искать не пришлось. Вскоре мы нашли врача. Диана осталась снаружи, так как физически не могла зайти. Но из окна мы видели, как она сидела, с грустным лицом, глядя вдаль. Дядю уложили на втором этаже. Врач обработал рану, забинтовал её, а дом врача был наполнен запахами разных трав. Было неприятно находиться здесь, но деваться было некуда. — Я дал ему лекарство собственного приготовления, — сказал врач, вливая жидкость в дядю. — Спасибо, доктор Дана, — поблагодарила Элизабет. — Честно говоря, я удивлён, что он ещё жив, — вытирая руки, продолжил врач. — Рана от меча глубокая, ожоги будто от молнии… И как его только угораздила. Врач вышел. Элизабет смочила тряпку в тазике с водой. — Это моя вина… — вдруг произнесла она. — А? — удивился свин. — Я ведь просила остановить святых рыцарей… и он совершил это безумие ради того, чтобы собрать семь смертных грехов… — слёзы капали в воду. — Не переживай, — выдохнула я, садясь на край кровати стараясь бы спокойной. — Рано или поздно он бы всё равно начал их собирать, и рыцари всё равно напали бы. — Простите… — утерев слёзы, Элизабет положила мокрую тряпку на лоб Мелиодаса. — Пожалуйста, поправляйтесь скорее. — Что дальше? — спросил свин, глядя на великаншу в окне. — Я отправлюсь в темницу Баст сама, — сказала Диана с ноткой раздражения. — Как только капитан очнётся, он сразу же пойдёт туда. Нельзя этого допустить, пока он не поправится.       Она права: дядя, даже с раной, мог бы немедленно действовать… что же мне делать? Пойти с Дианой или остаться, защищая дядю на случай нападения? Элизабет сразу побежала к выходу, Хоук последовал за ней.  Я осталась с ним одна. Он лежал на кровати без сознания, а глубокая рана на плечах заставляла кровь проступать сквозь повязку. Я знала, что у него есть регенерация… но впервые видела его в таком состоянии. И впервые ощутила настоящую тревогу: «Что, если на этот раз не сработает?» Я осторожно убрала тряпку с его лба и снова смочила её в воде. Холодное прикосновение успокоило меня немного, но не страх. «Он же всегда был таким сильным… как же теперь оказался таким беззащитным?» Всё будет хорошо… мне просто нужно найти, чем себя занять, чтобы не думать о плохом.       Внезапно за окнами раздались крики людей. Я резко вскочила и метнулась к окну. Снаружи в воздухе кружили крупные насекомые — отвратительные, с блестящими панцирями. Они плевались какой‑то едкой кислотой, которая разъедала всё на своём пути — даже стены домов. Не раздумывая, я выбежала на улицу. Где Элизабет? Диана? Хоук?..       Я судорожно огляделась и, повернув голову вправо, заметила Диану. Она стояла неподвижно, словно колебалась. Что делать? Использовать кровь? Я стиснула зубы и вонзила их в руку, ощущая, как острый вкус железа разливается по языку. Кровь заструилась, и подчиняясь моей магии, она вспыхнула багровым светом, распавшись на крошечные кристаллы. Я взмахнула рукой, и кристаллы рванули вперёд, сталкиваясь с насекомыми. Несколько из них задело — недостаточно, но хоть что-то. — Чёрт… — пробормотала я сквозь зубы. — Больше использовать не могу… В глазах крутились десятки жутких бликов. Мгновение — и мысль о демонической силе прокралась в голову: если сейчас… но тут столько глаз… Или наплевать?… Я замешкалась. В этот момент Диана, наблюдавшая за мной, медленно выпрямилась. Её взгляд закалился, в нём вспыхнула твёрдая решимость, которую не сломить страхом. — Ненавижу жуков… — сквозь зубы прошипела она, сжимая кулаки. — Но все сражаются. И я… я тоже должна! Ради капитана!       Она резко опустилась на корточки. Одной рукой с силой ударила по земле, вторую подняла вверх. Почва под её ладонью исказилась — и в следующий миг из земли вырвались массивные, угловатые каменные шипы, похожие на квадратные сосульки. Они взметнулись вверх и одним мощным движением смели всех жуков, не оставив ни единого. Вот она… Героиня из семьи Семи смертных грехов. Я подбежала к ней и только тогда заметила неподалёку Элизабет и Хоука. — С вами всё в порядке? — спросила я. — Да, всё хорошо, — Элизабет слабо улыбнулась. — Так вот какая сила у леди Дианы… — Ядовитые жуки уничтожены! Это было потрясающе! — восторженно закричал Хоук. — Эй, научи меня приёму, который ты использовала!       Но он не успел договорить. Диана уже прыгнула далеко вперёд и, не оборачиваясь, помчалась в сторону темницы Баст. — Капитана оставляю на вас! — крикнула она на бегу.