Замыкая Круг

      О приезде Хоккинса «в родную гавань» начали узнавать его старые друзья. Для всех он прилетел по каким-то личным делам, но конкретнее об этом Клейтон не говорил. Один из таких друзей — Вильям, с которым по сей день хорошо общалась Кейтлин, пригласил всех друзей из академии, что остались на родной планете, к себе на ужин. Когда Кейтлин и Хоккинс появились у Вильяма (они приехали вместе), их встретил лишь хозяин дома. Он сказал, что пока ещё никто не прибыл и что гости могут устраиваться поудобнее за обеденным столом. Оба приятеля уселись друг против друга. В прихожей, что была напротив кухни, появился Вильям. Стоя там, он сказал: — С прискорбием хочу сообщить, — тут он начал копаться во внутреннем кармане рубашки. — Хотя мы и хорошо общались, но вы, ребята, решили влезть туда, куда не следовало бы. Тут Вильям быстрым движением достал пистолет и, почти не целясь, выпустил три пули. Кейтлин, которая сидела лицом к Вильяму, ещё не успела ничего осознать, как Клейтон начал сползать со стула. Две пули попали прямо в него, а третья, чудом не задев девушку, попала в стену. Страх почти парализовал Кейтлин, но она успела отпрыгнуть от дверного проема. Дрожа от ужаса, наблюдала, как Клейтон сначала медленно сполз со стула, а потом резко схватился за грудь. Его рубашка окрасилась, на пол начала капать кровь. Детектив же, видимо, что-то нащупав во внутреннем кармане, резко кинул свой револьвер (который всегда носил с собой во время расследований) в сторону Кейтлин. Сразу же последовало ещё несколько выстрелов, после которых Клейтон Хоккинс упал замертво. Хотя руки девушки дрожали, она все-таки взяла револьвер и приготовилась. Дальше все произошло как будто само по себе. Кейтлин прыгнула к месту, где раньше сидела, резко упала, уклонившись от выстрела, и лёжа, из-под стола всадила все шесть пуль в Вильяма. Тот выронил оружие и упал на колени. Кашляя кровью, некогда старый друг сказал последние слова: — Лучше тебе бежать, иначе они расправятся с тобой…

***

      Такое предательство нанесло Кейтлин серьезную душевную травму. Паранойя поглотила её, и она больше не могла никому доверять. После смерти двух лучших друзей, один из которых оказался ещё и опасным преступником, девушка впала в депрессию. На службе ей дали безвременный отпуск. Она запросила доступ к данным, что собирал Клейтон. Сначала получила письмо с отказом, но по какой-то причине через несколько дней документы всё же лежали у неё на почте. Эта ситуация показалась девушке странной, но она не придала этому особого значения. У неё просто не было сил. Хотя она пыталась что-то сделать, каждый день стал похож на предыдущий. Всё, что раньше имело смысл, потеряло всякие краски. Жизнь стала серой. Воспаленное сознание мешало хоть на чём-то сконцентрироваться. Дни проходили в раздумьях. Даже когда девушка пыталась отвлечься и посмотреть фильм, сознание возвращалось к моменту гибели лучших друзей. Пытаясь найти объяснение сложившейся ситуации, Кейтлин постоянно ловила себя на мысли: почему не поняла замысел Вильяма раньше времени? Неужели она не могла догадаться, что он захочет устранить угрозу, что села на хвост? Те, кто погиб в тот день, приходили ей в кошмарах. Постепенно погружаясь в безумие, Кейтлин потеряла счет времени. Однако кое-что постепенно стало выводить девушку из депрессии. Первое — жажда мести тому, кто нанял Вильяма. Второе, как ни странно, — кот, которого Клейтон подарил своей подруге после одной из встреч. При виде Феликса, так звали её кота, девушка вспоминала лучшие дни, проведённые с другом. Всё это продолжалось достаточно долго, но однажды произошло кое-что очень важное…

***

      Вот в один из, казалось бы, обычных дней, от размышлений Кейтлин оторвал стук в дверь. Она напряглась. Паранойя давала о себе знать. Выхватив пистолет, который теперь всегда носила с собой, медленно подошла к двери. Подсознательно боялась, что за дверью будет не кто иной, как убийца, нанятый, чтобы устранить ошибки Вильяма. — Кто там? — спросила Кейтлин, не подходя близко к двери. В ответ услышала: — Вы, скорее всего, меня не знаете. Я брат Клейтона Хоккинса. Мне нужно поговорить с вами об одном очень важном деле. — Брат? — пронеслось в голове у Кейтлин. — Он никогда не говорил, что у него есть брат… Скорее всего, это киллер. Осторожно подойдя к двери, девушка сжала рукоять пистолета. Быстро дернув за ручку, отпрыгнула в сторону, так, чтобы незнакомец оставался в поле зрения, и крикнула: — Стой на месте! Гость медленно поднял руки и невозмутимым тоном сказал: — Не бойтесь, я не вооружен и не причиню вам вреда, просто выслушайте меня, и, возможно, мы поможем друг другу. Кейтлин внимательно всмотрелась в незнакомца. Паника начала медленно отступать. — Кстати, я так и не представился. Джейк. А вы, должно быть, Кейтлин? — Вы по поводу убийства Клейтона? Что ж, раз вы меня нашли, вам должно быть известно, что я сейчас не работаю. Главный подозреваемый убит и не выдаст своих подельников. Вам нужно что-то ещё? — Мне известна вся эта информация. Однако, у меня есть наводки и записи, которых нет у вас. Клейтон почти ничего не говорил о деле. Но у меня есть некоторые зацепки, которые бы нам помогли. — Хм. Раз у вас есть важная информация, так чего ж вы не идете в полицию или в то агентство, где работал ваш брат? — В тот день вас тоже хотели убить. И… я тоже хотел бы разобраться с нанимателями. Своими методами — без полиции, без свидетелей. Ведь вы хотите того же? — Хоть я и в отпуске, но до сих пор полицейский. — Неужели вы ничего не придумаете для своих коллег? Я уверен, что даже если мы «случайно» убьем кого-то из бандитов, босс с большей вероятностью похвалит, нежели осудит вас. Да и меня из дела вычеркнете, так что сможете всю славу и почести забрать себе. — Хорошо, — сказала Кейтлин, убирая револьвер, — Садитесь. Если информация будет стоящая, то я подумаю насчёт вашего предложения. Очень странно, но Феликс никак не отреагировал на незнакомца. Джейк и Кейтлин сидели за столом, кот, не обращая никакого внимания на них, уселся рядом со своей хозяйкой и начал вылизывать шёрстку. Через некоторое время девушка уже пила чай с гостем. Обычно находясь рядом с другим человеком, Кейтлин ощущала странную тревогу, которая будто витала в воздухе, ощущалась всей поверхностью кожи. Однако с Джейком всё по-другому. Было в нем что-то успокаивающее. Это чувство шло откуда-то изнутри. Может быть, умиротворение? Не совсем… Но что бы то ни было, мужчина внушал доверие. Конечно, выводы было делать рано, но, возможно, Кейтлин могла бы ему доверять…

***

      — Итак, начнем. Насколько я знаю, вы остановились на том, что в порт этого города ввозят контрабанду запрещенных лекарств и наркотиков. Именно в эту группу входили грузчик Валерий и ваш давний друг Вильям. Кое с чем вы разобрались, но после смерти Клейтона не знаете, что делать дальше, так? Я порылся в записях брата и нашел кое-что примечательное. Он раньше работал на Космической станции-14. Той самой, которой управляет «Нанотрейзен». Работал он там не просто так. У него была информация, что контрабанда сначала попадает туда. Каким образом и кто её поставляет, он не знал. Однако на станции он ничего не нашёл, так как пробыл там слишком мало. А улетать ему пришлось из-за вашего дела. Он посчитал, что у вас есть более весомые зацепки, и решил сначала заняться вашим грузчиком. К сожалению, полететь обратно на станцию ему уже не удалось… И вот что я думаю насчет всего этого: здесь нам уже ничего не светит. Валерий — пешка, он почти ничего не знает. Мы уже поняли, что в порт наркотики провозят через урны с прахом. Судя по тому, что наркотики были найдены у подозреваемого дома, у контрабандистов в подчинении ещё и водитель, а, скорее всего, даже несколько. Они забирают урны якобы для церкви, а везут их дилерам, среди которых оказались Вильям и Валерий. Мы могли бы поймать ещё парочку таких, но зачем, если вместо шестёрок можно выйти на их главарей? — наконец договорил Джейк и отпил немного чаю из кружки. — Вы правы. Ловить нужно сразу крупную рыбу, иначе, гоняясь за мальками, мы её спугнём. Однако большую часть этой информации я уже знала, так что же вы предлагаете? — А разве не очевидно? Та информация, которую хотел получить Клейтон, у нас теперь есть. Нужно отправляться на космическую станцию и искать улики уже там. — Я о другом. Как мы будем действовать на самой станции? Мы мало о ней знаем. Хоть у нас есть информация, что наркотики поступают в порт в урнах с прахом, как мы можем быть уверены, что они сначала попадают на станцию? Таких вопросов много. Что скажешь? — Я думал об этом. Во-первых, хранить наркотики там же, где их производят, — плохая идея. Нужна какая-то база или склад, однако, космо-полиция не дремлет, и такие склады часто засекают. А какое главное правило пряток? Самое ценное прячь на виду. Я думаю, что космо-полиция не думала проверять целые космические станции, ибо там есть своя служба безопасности, которая могла бы и сама искать наркотики. Вполне может быть, что эту службу могли обхитрить. Возможно, даже тем же трюком с урнами для праха. А насчет плана действий… Прибудем на станцию пассажирами, как бы пролетом на другую планету. Обычные пассажиры особо не вызывают подозрений, так что сможем разгуливать по станции, не привлекая внимания. Там мы будем следить за церковью, баром и другими местами, где теоретически можно было бы спрятать наркотики. Как только у нас появятся серьезные улики, мы сможем раскрыть свои реальные намерения и, воспользовавшись тем, что вы полицейский, взять преступников горяченькими. Можно, конечно, прибегнуть к помощи СБ, но их вполне могли не одурачить, а подкупить, так что лучше этого не делать. — А что насчет запасных планов? Это же космическая станция. Там нас вполне могут уже поджидать. Да и кто сказал, что мы что-то найдем? Не забывай, я обычный полицейский и поимка наркоторговцев выходит за рамки моих полномочий. Конечно, если будут явные нарушения закона, я смогу вмешаться, но проводить обыски лишь по подозрению у нас не получится без помощи местной СБ. А как вы сказали, они вполне могут быть подкуплены. — У брата я научился импровизировать. Если что-то пойдет не так, смогу придумать новый план. Если убедимся, что исходные данные были неверны (космическая станция тут ни при чём или мы ещё не знаем чего-то важного), то мы просто улетим. Вы возьмете на станцию оружие, и, если дело запахнет жареным, сможем экстренно улететь домой или вызвать подмогу. — Ладно, очень убедительно говорите. Думаю, ради общего дела можно и рискнуть. Но сразу скажу: вызвать подмогу просто так я не смогу. Во-первых, коллеги должны будут некоторое время лететь. Во-вторых, им нужна будет веская причина, чтобы помочь мне, учитывая, что я не уведомила их о продолжении расследования. — Не думаю, что кто-то будет пытаться нас убить. Вряд ли у кого-то из контрабандистов есть оружие непосредственно на станции. Плюс, мы будем действовать скрытно, а значит, именно мы решаем, когда вступить в бой, а когда затаиться. — Что ж, тогда собираемся. Чем быстрее доберемся до станции, тем быстрее сможем найти этих преступников.