Пепельные крылья, перья цвета ночи.

На спине огромного фильтратора было спасение от знойного солнца, в виде высоких раскидистых древоподобных грибов. В провалах его чешуи образовывались небольшие оазисы, вокруг которых жизнь била ключом. Были тут и животные. Маленькие и юркие зайцы, большие и величественные олени. В кронах и ветвях пели перелётные птицы свои переливные песни. Шестая сразу расписала их дальнейшие действия в Странствующем Лесу: (Ш)-"Бери столько, сколько сможешь съесть, не больше." Таков негласный закон для каждого, кто вступает во владения Леса. (Б)-А если возьмёшь больше? (Ш)-Станешь частью корабля. Перспектива стать ещё одним грибом отрезвляла. Из-за своего состояния Шестая осталась и разбила лагерь, а Пятая с Беглецом отправились на охоту. Крылья неимоверно ныли. Бинты, теперь уже знатно посеревшие и частично размотавшиеся, надо было сменить ещё до прибытия в Лес, но самих бинтов было катастрофически мало, потому Шестая решила повременить с заменой. По крайней мере, пока не найдут ещё медикаментов. Птенчик даже не заметила, как задремала, прижимая холодные ноги к впалому животу и упираясь острым подбородком в исцарапанные колени. Когда охотники вернулись с уловом из трёх зайцев, их ждала довольно милая картина: в разбитом лагере мирно дремал их проводник в окружении небольших созданий, похожих на ласок или куниц, только чуть больше. Ребята аккуратно подошли и начали тихонько готовить ужин, как вдруг откуда-то прилетел камень, что распугал всех существ. Шестая недовольно приоткрыла глаз. (?)-Да ладно, я ни в кого не попал? Чёрт, теряю хватку. Донёсся низкий, скрипучий голосок из тёмных переплетений деревьев. (Ш)-А я всё думала, когда наш маленький крысёнышь объявится? Что такое, Моно? Без других всё так же ни на что не годен? Какая жалость! (Беглец с Пятой смотрели, как двое ребят были готовы сожрать друг друга, и у последней были не иллюзорные шансы, даже без преимущества в полёте.) Моно скривил морду. Этот енот слишком хорошо помнит, насколько болезненными бывают шрамы от её когтей и клюва. (М)-Однако кто из нас тут без какой либо возможности? Я, в отличие от тебя, при своих силах. А тебе придётся ой как не легко, если натянешь эту тупорылую масочку. (Моно пытался казаться больше и сильнее, чем был на самом деле. Это понимали все.) Ну, поплакать не захотелось? (Ш)-Да нет, просто вспомнила, что ты мне в прошлый раз пару перьев выдернул из хвоста. (М)-И? Стремительный рывок и глухой звук удара. Енота скрутило вдвое. Беглец сжался, представляя как это больно, а Пятая нервно дёрнула ушами. Воронёнок же подошла к лежащему и скулящему от боли Моно, стащила с него его любимый бумажный пакет, схватила за волосы и поднела его круглую еночью морду к своему лицу. (Ш)-Помнится, в последнюю нашу встречу ты сказал, что при случае расквитаешься со мной. Ну и? (На лице птенчика красовался оскал победителя.) Маленький, ничтожный помойный отброс, не способный даже себя самого защитить и прокормить. В голосе Шестой звучало отвращение и презрение к этому существу, что вылилось в хороший швырок в сторону и брезгливой вытирание рук о листья ближайшего дерева. (П)-Вижу, между вами двумя произошла история, которую нам врятли стоит слышать. Беглец в это время уже нашёл вещи енота и начал приберать к рукам то, что могло им пригодиться. Из новых запасов первым делом перебинтовали крылья Шестой. Зуд наконец утих. На следующее утро был составлен план действий. Троица отправлялась в полдень на восток, до ближайшего города, там у местных узнавалась бы информация о безопасных районах. На всё про всё закладывался месяц. Попутно стоило разжиться едой, медикаментами и тёплой одеждой. Солнце было в зените, когда пассажиры покинули Странствующий Лес. Шестая на последок чуть задержалась и "расплатилась за троих". Она достала свой небольшой нож и сжала его холодное лезвие в свободной руке. Резкое движение и по ладони побежали тёплые ручейки. Она не знала когда и почему был создан этот ритуал, но птенчик не забивала свою голову глупыми вопросами и просто его выполняла. Впереди была небольшая рыбацкая деревенька, где даже жили селяне-земноводные. Каппа-старейнина радушно поприветствовал гостей и предложил им немного подкрепиться нынешним уловом. (П)-Мы вам очень признательны за такое радушие, но, увы, не все из нас хорошо переносят рыбу и прочие морепродукты. Киса старалась выражаться как можно вежливее и уважительнее. (С)-Ох, печально такое слышать, но ничего не поделаешь. У нас тоже есть те, кто рыбу на дух не переносит, так что мы понимаем. А куда вы, разрешите узнать, идёте? (Б)-Мы (Ш)-Мы ищем "Маяк". (Шестая грубо перебила ликана, от чего тот даже несколько впал в ступор.) Вы знаете где это? Старейшина и жители заволновались и начали о чём-то шептаться. (Ж)-Вы же знаете, что "Маяк" - дорога в один конец и от туда никто не возвращался? (Ш)-И всё же. Старейшина тяжело вздохнул. (С)-У меня есть карта, которая выведет вас к "Маяку", но вы уверены, что это действительно выход? (Ш)-"Маяк" последнее место, которое затронула Катастрофа Предтеч. А значит, что есть шанс на чистое небо и спокойную жизнь. Я не прошу идти с нами. Просто позвольте другим спастись. Птенчик согнула несколько пальцев на правой руке, создавая некий знак доверия, который мог понять только старейшина. (С)-Хорошо, я её вам сейчас принесу. Но без транспорта вы до туда не поспеете вовремя. Из деревни ребята вышли только на рассвете следующего дня на повозке, запряжённой огромной птицеподобной животиной и с комплектом тёплой одежды, что была мала жителям деревни.