~ Глава 158 ~ Та самая встреча ~
21 августа 2025 г., 02:20
Артемида и семья бесшумно двигались по зелени. Их присутствие было максимально скрыто.
Они вплотную приблизились к источнику шума. Их нервы были готовы к мгновенной реакции, но вскоре их застал врасплох шум, который они начали слышать.
— Ха... ха... ха... ха... хаа...
Охотницы были хорошо знакомы со звуками, издаваемыми различной добычей, на которую они охотились и этот звук был слишком хорошо знаком всем им. Его вес... звук смертного... крайне раненого и истощенного.
— Это смертный! Всем броситься вперед! — Артемида тут же отменила приказ о скрытности и бросилась вперед, чтобы помочь тому, кого уловили их органы чувств.
Богиня не обнаружила никаких признаков жизни, кроме одного человека, и поэтому была уверена, что теперь они в безопасности. Инстинкты богини, ценившей справедливость, тут же взяли верх. Члены семьи Артемиды последовали за ней.
— ...
Но эта сцена потрясла ее еще раз, гораздо больше, чем кровавая война, на которой они столкнулись с многочисленными вивернами.
«Такая грубая сила. Ущерб, нанесенный природе, по сравнению с тем, что было раньше мог показаться смехотворным по сравнению с этим. Это была абсолютная бойня. Это... виверны?».
Артемида на мгновение засомневалась, увидев четыре трупа чудовищ, крепко скованных цепями. Их фигуры были настолько деформированы, что единственной подсказкой, по которой она могла определить, что это виверны, были их кривые и поврежденные крылья.
«Более того...».
Артемида устремила взгляд на одинокую фигуру, неподвижно стоявшую среди хаоса.
«Черный, нет... серый? Доспехи выглядят совсем чужими. И это оружие...».
Богиня была озадачена отсутствием объяснения всему, что только что произошло. Но прежде чем она успела подумать, тяжелое дыхание фигуры стало замедляться. Прежде чем он упал на землю, цепи, которые он держал, каким-то образом растворились в тумане, но его доспехи остались.
— Проклятье... Сейчас не время! — Артемида мгновенно вышла из оцепенения и направилась к фигуре.
Богиня тут же схватила зелье, которое носила при себе, и приготовилась его вылить в рот пострадавшего человека, но не нашла, как это сделать.
— А Почему эта маска... она не снимается...! — Артемида тщетно пыталась открыть броню фигуры, но безуспешно.
Даже с помощью семьи ей не удалось добиться успеха.
— Проклятье! Если бы только целители были здесь... тогда...
Не успела Артемида погрузиться в свои мысли о невозможности помочь, как от тела фигуры начало исходить слабое свечение: от него стали исходить белые нити, которые странным образом переплетались между собой.
— Что это...
Артемида и ее семья оставались в недоумении. Богиня начала испытывать небольшую головную боль от внезапного вторжения чего-то, что она, как бог, даже не может объяснить.
Аталанта нахмурила брови, пытаясь как можно лучше сформулировать ответ.
Безумная сила, бесчисленные мертвые виверны, то закованное в цепи оружие, которое каким-то образом растворилось в ничто, а теперь это?
Но пока Артемида размышляла, что бы это могло значить. Хотя она была не в лучших отношениях с этой богиней, ей хотелось иметь возможность обратиться к ней за разъяснениями по поводу того, что только что произошло на ее глазах.
Артемида верила в знаки и предзнаменования. Но чтобы такая фигура встретилась с ее семьей в тот момент, когда она и так испытывает сильное беспокойство из-за руин Элсоса?
Должно же быть что-то, что как-то связывает все это...
Но пока богиня и ее группа оставались в полном замешательстве. Ланте заговорила тихо, как будто откровение только что осенило ее.
— Это... Серый Призрак?...
Группа тут же повернулась к полуэльфу, который только что заговорил.
— Серый призрак – это как Серый призрак Орарио?
Члены семьи, похоже, знали, кем может быть эта фигура, но Артемис и Аталанта оставались в неведении, их мало волновали дела, которые их напрямую не касались. Все-таки они были людьми действия, а не мысли.
— Ланте. О ком ты говоришь? — проговорила Аталанта, желая узнать, кто этот человек. Артемида молча согласилась.
— Ну, я не очень много знаю, ведь мы давно не были в Орарио, но из того немногого, что рассказывали купцы, приехавшие из Орарио... — Ланте начала пересказывать то немногое, что ей было известно об этой фигуре.
— Серый призрак Орарио - это мститель, появившийся сравнительно недавно. Одет в облегающие доспехи, плащ, маску и закованные в цепи клинки. Он спасает искателей приключений в подземелье и охотится за преступниками по всему Орарио. Говорят, он даже в одиночку уничтожает преступные семейства.
Выслушав описание, данное Ланте, Аталанта и Артемида снова стали присматриваться к фигуре, которая по-прежнему была окружена многочисленными нитями света.
— Люди говорили о нескольких признаках, отличающих его: прикованные клинки, которые могут исчезать в воздухе и белое свечение или белые нити, которые выходят из его тела. Люди предполагают, что второй признак - это что-то вроде способности к исцелению.
— Это, конечно, слишком смело, но я слышала, что Серый призрак перестал появляться в окрестностях Орарио... так что, возможно... — проговорила Ланте, сосредоточившись на маске фигуры. — Серый призрак пришел сюда и мы наткнулись на него.
Группа замолчала. То, что предложила Ланте, было правдоподобно, но оставалось слишком много дыр, которые пока не поддавались объяснению. Но пока семья будет исходить из того, что фигура в маске, лежавшая перед ними, была Серым Призраком Орарио.
— Хаа... это знак грядущих событий?... — Артемида устало вздохнула.
За время своего долгого пребывания в нижнем мире она знала, что такие удивительные обстоятельства всегда влекут за собой несравнимые ни с чем неприятности.
Но богиня и ее семья были не из тех, кто отступает перед лицом неприятностей. Поэтому они немедленно начали действовать.
— Все! Немедленно отправляйтесь назад и начинайте направлять Ретусу и остальных членов семьи к намеченному месту отдыха! Приведите сюда лекарей нашей семьи. С его нынешним состоянием лучше перестраховаться. Понятно?
— Понятно, моя богиня!
Члены ее семьи начали действовать вокруг нее.
Артемида начала сосредотачиваться на маске фигуры.
Возможно, это судьба, что мы встретились здесь?
Артемида начала неосознанно подтягиваться.
Надвигалась буря, и она не была уверена, что достаточно сильна, чтобы прогнать ее в одиночку
— Пожалуйста, пусть твой приход будет предзнаменованием удачи.