Огненные знамения

      Над Берлином ярко светило солнце, разгоняя остатки грозовых туч. Несомненно, такая погода больше располагала к прогулкам, чем проливной и холодный дождь, что обрушился на город час назад.       По Бернауэр-штрассе шел молодой парень. Его походка была такой лёгкой, что, казалось, он слегка пританцовывает в такт музыке, которую не слышит больше никто. Солнечные блики путались в светлых кудрях и отражались в серьге, мешковатая одежда подчеркивала субтильное телосложение и невысокий рост. Со стороны парень походил на эльфа, или на ангела.       Он улыбался всем, а возможно никому, но одной такой улыбкой можно было разогнать самые темные и тяжёлые тучи. Впрочем, так оно и было, хотя жители Берлина вряд ли связывали резкое улучшение погоды с появлением на улице чудака.       Таких теперь называли хиппи и панками - новой формацией, а ещё бездельниками и нарушителями покоя. После падения Стены, подобных ему появилось множество, так что он не привлекал к своей персоне особого внимания, если не брать в расчет неодобрительные взгляды чопорных старушек и перешептывание их добропорядочных спутников. Им было невдомёк, что если бы не этот странный паренёк, то вместо прогулки по солнечным улицам, они коротали бы свой вечер за прослушиванием занудного радио, или просмотром не менее скучных телепередач.       - Здравствуй, Пауль. - Молодой человек застыл на полушаге, как будто был остановлен какой-то невидимой силой. Светлые брови нахмурились, рисуя на симпатичном лице озабоченность, но только на мгновение. Как только мгновение прошло, хотя для того, кого назвали Паулем, время было очень относительным понятием, озабоченность сменилась широкой улыбкой.       - Рихард? Какими судьбами, позволь узнать? Я думал, после падения Стены, тебя вряд ли можно будет когда-нибудь встретить в этом городе.       - Сарказм. Из твоих уст - это просто услада. Хотя, я думал, таким как ты недоступны столь тонкие материи. Ну что ж, тем лучше. Как поживаешь, Ангел? - Голос был красивым, глубоким и с лёгкой хрипотцой, как сказали бы люди. Но светловолосого парня трудно было провести, он явно слышал в гортанном немецком выговоре змеиное сычание.       Этот голос был не похож ни на один другой. Он звучал задолго до создания звёзд и планет. Этот голос слышали ангелы и демоны, первые животные и люди. Этот голос обещал все наслаждения рая и сулил все муки пекла одновременно.       - Неплохо, в принципе, неплохо. Может ты всё-таки покажешься, раз уж пришел. А то как-то совсем невежливо с твоей стороны. - Из тени, что окутывала пространство между остатками Стены и фасадом дома с окнами, заложенными кирпичной кладкой, вышел молодой мужчина.       Черная рубашка туго обтягивала спортивный торс, мощную шею опоясывал кожаный шипованный ошейник, темные волосы торчали во все стороны острыми иглами, создавая на голове элегантный беспорядок, глаза скрывались за зеркальными линзами солнцезащитных очков.       Он шел, легко покачивая бедрами. Стройные ноги, казалось, почти не касались земли. Поддев носком стильного ботинка маленький камушек, мужчина провел его взглядом и улыбнулся, слегка приподняв уголок полных губ.       - Ты совсем не изменился, все так же пытаешься всех наставить на путь истинный. Чем занимаешься? Переводишь почтенных фрау через дорогу? - Как только он заговорил, выйдя из своего укрытия на ярко освещенный пятачок, солнце как будто потемнело, хотя в небе не было ни единого облачка. При полном отсутствии ветра, кроны деревьев тревожно зашумели, словно в предчувствии надвигающейся бури. И только светловолосый паренёк в мешковатой одежде продолжал улыбаться своей лёгкой, летящей улыбкой.       - Рихард, прекращай свои демонские штучки, я все это уже видел. Если ты хотел меня напугать или удивить, стоило придумать что-нибудь поновее.       - И в мыслях не было. - Солнце опять светило ярко, а деревья расправили ветки, подставляя молодую зелень солнечным лучам. - Давно не виделись, Пауль.       - Давненько. - Парень шел вдоль остатков Стены, проводя ладонью по искореженным бетонным плитам, из которых торчала ржавая арматура, как сломанные кости из покалеченного человеческого тела. Зрелище было жутким и угнетающим, не спасали даже яркие граффити, которыми местные уличные художники попытались украсить Стену.       Чем дольше он прикасался ладонью к холодному бетону, тем грустнее становилась его улыбка. Казалось, даже светлые волосы потускнели, а хрупкие плечи опустились, как под тяжестью непосильной ноши. Мужчина в черном наблюдал за ним со стороны с каменным лицом, на котором нельзя было рассмотреть ни единой эмоции.       - Зачем ты это делаешь?       - Кровь, крики, слезы, смерть... Так много и так нелепо... - Парень присел на обломок бетонного блока и посмотрел на фасад дома. - Окна заложили кирпичами, из этих окон выпрыгивали люди...       - Это война. Тебе ли не знать, Ангел?       - Божий замысел...       - Божий замысел, блаблабла... Пути господни неисповедимы... Никто не может сомневаться и должен пройти свое испытание... Чем там ещё продолжают пичкать в вашей конторе? Боженька играет людьми, как марионетками. Миллионом больше, миллионом меньше... А ты убираешь за ним дерьмо, чтобы оставшимся легче жилось. - Голос сочился ядом и презрением, в нем не было ни капли жалости, или сожаления. Таким, как Рихард, несвойственны были такие эмоции, ни одна из них.       - Ты обвиняешь Бога в том, что началась война? Есть вещи, которые невозможно предотвратить. Бог милостив...       - Есть вещи которые можно прекратить. Боженьке это точно под силу, но он мелкий, мстительный говнюк, который срать хотел на тех, о ком ты так печешься, принимая на свою ангельскую душу их темные воспоминания. Что это вообще было? Естественный отбор? Очередной непостижимый замысел?       - Не тебе разбрасываться обвинениями, Рихард. Твои тоже, знаешь... - Мужчина снял очки и уставился на собедника абсолютно поражённым взглядом.       - Я демон, Пауль. И все мои, они тоже демоны. По крайней мере, мы честны и прямо заявляем, что нам нужно. - Рихард присел рядом с пареньком, который совсем поник и смотрел себе под ноги, уныло ковыряя тротуарную пыль носком кроссовка.       - Но Гитлер оказался в вашей конторе... - Хриплый смех пронёсся над остатками Стены. Здесь редко смеялись, тем более, так громко и весело.       - Это был правильный выбор, в вашей же можно сдохнуть от скуки, даже после смерти, повторно.       - А это? Хочешь сказать, что это тоже мои?       - Не смеши, твои бы в жизни до такого не додумались. И можешь даже не спрашивать зачем. Разделяй и властвуй.       - Рихард! - Демон улыбнулся, хотя в этой улыбке уже не было ничего демонического. Сейчас он больше всего походил на человека, на дьявольски красивого человека, конечно.       - Ты так ничего и не понял, Ангел. Но у тебя есть прекрасная возможность разобраться, грядет война. - Пауль встрепенулся, мгновенно позабыв о недавнем споре, что длился не одну тысячу лет.       - Опять?       - Тише. Нам нужно поговорить, только не здесь...       У обочины стоял припаркованный BMW, прямо под знаком, запрещающим парковку, идеально черный, с тонированными стеклами. Последняя модель - вычурный и заметный, под стать хозяину.       - У тебя новая машина?       - Новое тело, новая машина... Времена меняются, Пауль, огненные колесницы немного устарели. Прошу. - Демон галантно открыл пассажирскую дверь для своего спутника, и только усадив Пауля, сам занял водительское кресло, с поистине змеиной грацией.       - Куда мы едем?       - Туда, где можно спокойно поговорить, без лишний ушей и глаз. Я обзавелся небольшой квартиркой в Берлине, там ещё ремонт, но всё-таки спокойнее, чем на улице. - Рихард выудил из бардачка кассету и вставил в магнитолу.       - Рихард, я не могу ехать к тебе. - Демон так удивился, что пропустил светофор, хотя, его мало когда занимали подобные мелочи, но сейчас с ним в машине ехал Ангел. Мало того, расстроенный Ангел, которого ему предстоит расстроить ещё больше.       Не то, чтобы Рихарда Круспе очень заботили чужие расстройства. Напротив, он сам частенько становился причиной страха, гнева, зависти и ненависти. Он искушал и толкал людей на недостойные поступки, наслаждаясь негативными эмоциями, как гурман бокалом хорошего вина. Он знал множество оттенков, запахов и послевкусий этих чувств и получал от них настоящее адское удовольствие. Но только не в этом случае.       - Что такое, Ангел? - Пауль отвернулся к окну, нервно теребя пальцами серебряную серьгу в ухе.       - Это неправильно. Это то же самое, если бы я отправился с тобой в Ад - вражеская территория. Прости, Рихард.       - Ладно. Поедем, куда скажешь. - Ангельское лицо осветила улыбка, и все светофоры мгновенно переключились на зеленый.       - Ты знаешь, где находятся Хакские дворы?       - Хакские дворы? А ты умеешь удивлять.       Автомобиль черной молнией пролетел по Розенталлер-штрассе, пользуясь "зеленой волной", устроенной лучистой улыбкой, и затормозил у здания из разноцветного кирпича с широкими панорамными окнами. Пауль выпорхнул из машины, махнул кому-то рукой и потянул Рихарда за рукав, уводя за собой вглубь квартала. Демон не успел и слово вставить, как оказался в центре светловолосого, улыбающегося урагана. Стало немного легче и щекотно зачесалось под левой лопаткой, под левым крылом, если точно обозначать демонскую анатомию.        - Как ты здесь оказался? - Рихарду удалось вызволить свой рукав и привести его в порядок, одним движением ладони расправив смятую ангельской рукой ткань, он терпеть не мог мятую одежду.        - Я давно здесь. Еще с самого начала, ну ты понимаешь. - Пауль нервно оглянулся по сторонам, понимая, что их разговор не предназначен для чужих ушей.       Он давно здесь. Что-то подобное Рихард и предполагал. Яркие дома с широкими панорамными окнами, весело журчащие фонтаны, много цветов и зелени - это место идеально подходило Паулю и напоминало его самого.       Хакские дворы сильно пострадали от бомбежек во время второй мировой. Вряд ли люди стали бы так быстро восстанавливать место, далеко не первой необходимости. Так быстро и щепетильно. Запутанные зелёные лабиринты, закрытая территория... только трёх звезд на главных воротах не хватает. Это место очень напоминало другое, то, что было его домом тоже, правда так давно, когда ещё не существовало ни этой планеты, ни людей, даже самых первых.       Пауль быстро провел его мимо многочисленных ресторанов, маленьких кофеен, множества мастерских и палаток, что торговали сувенирами и украшениями ручной работы. Он ловко маневрировал между людьми, уводя Рихарда все дальше. Наконец он остановился у небольшого двухэтажного домика, стены которого были выложены разноцветной мозаикой, и зазвенел ключами.       - Ну вот - это мой дом. Проходи. - Только Пауль мог так беспечно приглашать к себе представителя Пекла. Впрочем, люди тоже не отличались особой осторожностью, но они хотя бы не знали, кого видят перед собой.       Внутри дом был таким же светлым и ярким, как и снаружи, и очень походил на место, где по вечерам собирались компании по интересам. Судя по интерьеру, главным интересом завсегдатаев этого места, была музыка.       Стены украшало множество плакатов. На многочисленных полках в идеальном порядке, что совсем неудивительно, располагалось просто нереальное количество пластинок и несколько проигрывателей. В углу, на небольшом возвышении, стояли музыкальные инструменты.       - Забавный у тебя дом. - Пауль закрыл дверь и зашторил окна, на всякий случай.       - Дом на втором этаже. Выпьешь чего-нибудь?       - А здесь?       - Что-то вроде небольшого клуба. Сюда приходят люди, чтобы поиграть и послушать музыку, обменяться пластинками и просто поговорить, отдохнуть от всей той суеты... - Пауль эмоционально помахал перед собой руками, очевидно, пытаясь изобразить суету, чтобы Рихарду было понятнее. - Музыка лечит души.       - Если есть что лечить. - Рихард проигнорировал хмурый взгляд, продолжая прохаживаться по помещению и рассматривать стены. - Неожиданно.       Пауль, который как раз пытался подключить древний кофейный аппарат, поднял голову. Демон стоял у плаката с изображением группы, чья музыка всегда играла у него в машине, и рассматривал лица в ярком гриме, который делал музыкантов похожими на его коллег по цеху, по крайней мере, в представлении людей.       - Это кто-то из ребят принес, я даже не заметил. - Рихард улыбнулся и подошел к барной стойке, наблюдая, как на светлой ангельской коже ярко проступает румянец. Ангелы не умели лгать, но их длительное знакомство внесло свои коррективы, хоть и довольно условные.       - Ты стыдишься того, что думал обо мне? Или того, что я об этом знаю? Мы знакомы так давно, Пауль... хотя, очень скоро это перестанет иметь значение. - Демон с удовольствием отметил, как румянец на щеках вспыхнул еще ярче, на мгновение позабыв, что пришел сюда для серьезного разговора.       На барной стойке появились две чашки. И совсем неудивительно, что в одной плескалось несколько порций эспрессо - черного и густого, а над второй поднималось мягкое облако белой молочной пены. Рихард уселся на высоком барном стуле и щелкнул пальцами, на полированном дереве мгновенно появилась элегантная вазочка из разноцветного хрусталя, наполненная маленькими зефирками, что распространяли аромат клубники и были похожи на невесомые розовые тучки.        Вы же не подумали, что демон и вправду может любить клубничный зефир? Конечно нет. Это полностью противоречило бы его демонской натуре. Но он знал того, кто совершенно точно такой зефир любил, уже очень давно, с тех самых пор, как теплый западный ветер стал воздушной сладостью.       Пауль улыбнулся, немного рассеянно, глядя куда-то в пространство. Демон отпил свой кофе, даже не поморщившись, хотя, в таком эспрессо черти в аду вполне могли топить грешников. Рихард всегда был эстетом, за что его высмеивали (за глаза, конечно) и ненавидели коллеги по Пеклу, он чересчур заметно отличался от них. Его любовь к красивым вещам, хорошей музыке и дорогому алкоголю никак не вязалась с вечно чумазыми обитателями Ада, ходившими в каких-то обносках и предпочитающими в качестве украшений ящериц и насекомых.       Наверное, именно поэтому, он сейчас не мог оторвать взгляд от задумчивого Ангела, что рассеяно поглаживал кончиками длинных пальцев край хрустальной вазочки. Все дело в невероятной эстетике, которая окружала Пауля. Ему очень подходило его новое тело, небрежная одежда и это место. А еще долгий, нечитаемый взгляд и странная улыбка. Да, дело было именно в этом.       Рихард спешно закурил, оглядываясь по сторонам, будто опасаясь, что кто-то мог подслушать его мысли. Как только по воздуху поплыл сизый дымок, Пауль встрепенулся, выныривая из омута своих мыслей, и снял с ровной горки верхнюю зефирку, отправляя ее в рот целиком, и жмурясь от удовольствия. Демон выпустил струю дыма и щелкнул пальцами - на месте съеденной зефирки тут же появилась новая.        - Если бы все так умели, то большинство кондитерских в мире давно бы обанкротились. - Теперь улыбка была настоящей - светлой и теплой, очень похожей на солнечный луч. Конечно, Пауль и сам с легкостью проворачивал подобные трюки, только ведь суть была не в этом, совсем не в этом.       - Ты ведь хотел о чем-то поговорить? - Рихард бросил сигарету в неизвестно откуда появившуюся пепельницу, не иначе, как тоже кто-то из завсегдатаев принес, и подкурил еще одну.        - Скоро начнется Великая Битва. - Сообщил он абсолютно будничним тоном, как будто говорил, что на улице идет дождь, поэтому стоит прихватить зонт. Ангел задумался, переваривая только что услышанное. Он хмурился, беззвучно шевелил губами, крутя в ловких пальцах свою чашку, над которой колыхалась шапка молочной пены, и наконец улыбнулся.       - Небеса победят, непременно. И в этот раз окончательно.       - Ты серьезно?       - Ну конечно. В конце добро восторжествует, ведь в этом и есть Великий Замысел.        - Который из них? Тот, что Непостижимый, Неисповедимый, или есть еще какой-то?       - Рихард! - От того, как прозвучало его имя, Демон вспыхнул с такой силой, что сдерживать себя не смог. По светлой коже завились тонкие полоски черной глянцевой чешуи, серые глаза загорелись ярким огнем и приобрели цвет расплавленного золота, а зрачки сузились и стали вертикальными. Демон был зол, давно ярость не кипела в нем с такой силой, чтобы превратить в того, кем он был изначально, после того как перестал быть ангелом.       - Ты ведь знаешь, это будет конец всему: людям, которые тебе так дороги, старым пластинкам и винтажным проигрывателям, ярким домам из разноцветного кирпича и стекла... Ничего этого не станет, Пауль. На небесах никто не сварит тебе чашку ароматного капучино и не заглянет вечером на огонек, чтобы поболтать о музыке. Ты готов пожертвовать всем этим, ради какого-то замысла, смысла которого ты сам не понимаешь? Ты знаешь, что такое война, ты видел их множество, но готов ли ты сам участвовать, а не наблюдать? И что будет после, даже если все закончится так, как ты говоришь? Ты окажешься перед вечностью. Там не будет добра и зла, мелких неприятностей и несовершенства, всего того, что привязало тебя к Земле. И тебе придется принять чью-то сторону.       - О чем ты?       - Ты знаешь...        - Рихард, но я всегда был на той стороне и все, что я делал, я делал во благо. Я не могу идти против Божественного Замысла. Я - Ангел, и мое место там.        - Но мы можем хотя бы попробовать, время еще есть.        - Нет, об этом и речи быть не может. С чего ты вообще взял, что время пришло?        - Антихрист.        - Антихрист должен еще родится.        - Он уже родился, Пауль. Мало того, он прожил на Земле уже тридцать лет. - Ангел выдохнул и стал похож на воздушный шарик, из которого выпустили воздух.       Что-то неотвратимое нависло над небольшим ярким домом, похожим на музыкальную шкатулку, закрытыми дворами, что благодаря ангельским усилиям превратились в бесконечный лабиринт творческих идей и задумок, над городом, который все еще продолжал зализывать раны и пытался сгладить шершавые шрамы войны, над страной, над всем миром, множеством планет и галактик... Над всем тем, ради чего много тысяч лет сотрудничали Ангел и Демон, уравновешивая и нейтрализуя воздействия друг друга, они оба ходили по острому лезвию, но всегда сохраняли баланс.       Хлопнула входная дверь, выводя Пауля из оцепенения, Рихарда рядом не было, только в пепельнице осталась тлеть его сигарета. Все правильно. Они - потомственные враги и по-другому быть не может...       С точки зрения пассажира, берлинское метро состоит из двух частей: наземной (S-Bahn) и подземной (U-Bahn). Можно пересесть с линий U на линии S и обратно, но на многих станциях надо очень внимательно смотреть, в каком направлении следуют поезда: одна платформа зачастую обслуживает несколько направлений, так что запутаться и попасть совсем не туда, куда собирался, довольно легко. Рихарда это веселило и забавляло, ведь именно он и был идейным вдохновителем проекта, а Пауля заставляло хмуриться и бросать в сторону Демона неодобрительные взгляды.       На станциях U довольно темно, но виной тому не скудное освещение, а темная окраска стен и колонн. Поезда тоже темные, в общем, U-Bahn представляет собой довольно безрадостное зрелище. Линии S-Bahn — совсем другое дело, они пронизывают собой весь город, проходя по насыпям, мостам, эстакадам, местами выходят за пределы границ Берлина и превращаются в пригородную электричку.       Каждый день, спускаясь в подземку, а иногда и по нескольку раз в день, ни один человек не задумывался о том, почему ветки метрополитена так разительно отличаются друг от друга. Пауль знал это совершенно точно. Он помнил каждый день строительства, проведенный здесь с Рихардом, хоть и прошло почти сто лет.       Они оба любили подземку, каждый по-своему и каждый свою линию, но очень часто на одной ветке можно было увидеть двух парней, сидящих бок о бок на узком диванчике, таких разных, но удивительно дополняющих друг друга, как две части берлинского метрополитена.       Мало кто уже помнил о фантомной станции U10. Ее строительство было отменено на самой активной стадии - так думали архитекторы, проектировщики и руководство федерального управления транспорта Германии. Обычных жителей Берлина вообще мало интересовали подобные вещи, что было только на руку представителям двух конкурирующих структур, представляющих Добро и Зло, как они думали, со времен Начала. На этой станции был построен один эскалатор, который ни разу так и не запустили, но он все равно работал, постоянно двигаясь вверх и вниз одновременно, безошибочно доставляя своего пассажира именно туда, куда ему нужно.       Ангел сошел с движущейся ленты на белый мраморный пол, жмурясь от слепящего холодного света, что яркими лучами бил отовсюду, несмотря на отсутствие источника. По ушам сразу же ударила абсолютная тишина, такая странная и непривычная после шумной и разноголосой Земли, а еще, почему-то, отталкивающая и дискомфортная. Это все Рихард со своими змеиными науськиваниями и искушениями, Сатана бы его побрал. Хотя, он и забрал, надоумив когда-то, не в меру любопытного Ангела, задавать вопросы, которые привели к тому, к чему привели.       - Паульхен! Как мы рады тебя видеть. - Тихий голос источал радость и благодушие и был похож на густой сахарный сироп, который можно употреблять только в очень дозированных количествах, чтобы избежать тошноты. Пауля начало подташнивать почти сразу, не иначе, как укачало на эскалаторе.       - Гавриил! Я тоже рад быть здесь... - Ангел запнулся на полуслове - ... я хотел сказать, дома. Я рад оказаться дома, да. - К нему подошел мужчина, хотя это определение довольно условно, но оставим его, чтобы иметь возможность представить себе Верховного Архангела. Так вот, к Паулю подошел мужчина - высокий и идеально сложенный, с длинными светлыми волосами, собранными в аккуратный хвост, одетый в ослепительно белый костюм, который подчеркивал красоту ангельских форм. Гавриил никогда не появлялся один, вот и сейчас рядом с ним была свита, состоящая из ангелов более низких уровней, что еще больше оттеняли его великолепие и величественность. И, да, гордыня и самолюбование - большой грех, вы ничего не перепутали.       Гавриил подошел ближе, прошивая Пауля взглядом ярко-бирюзовых глаз, красиво очерченые губы изогнулись в улыбке, изображая радушие и искреннее расположение.       - Хорошо, что ты явился так быстро. Хотя,ты всегда был послушным Ангелом и точно выполнял планы, согласно инструкциям. Ведь так? - Бирюзовые глаза сузились, взгляд стал еще внимательнее и даже слегка подозрительным.       - Конечно. Конечно же все так. - Пауль смело посмотрел в глаза своему боссу, не отводя взгляд ни на мгновение. Врать и не краснеть его учил Рихард. Хоть Ангел всячески отнекивался от такой науки, но сейчас она неожиданно пригодилась.       - Ну что же, мы никогда не сомневались в тебе. Не зря именно ты был послан на Землю. Грядут большие перемены и ты нужен там сейчас, как никогда ранее. Мы на пороге Великой Битвы, Последней Великой Битвы, что уничтожит Сатану, отправив его в небытие вместе с Пеклом, чтобы даже воспоминания о нем и остальных предателях развеялись над Бесконечностью.       - Последняя Война... - Голос дрогнул, но Паулю быстро удалось взять себя в руки. - Последняя Война, которой предшествует Армагедон и уничтожение всего сущего.        - Верно, только в этот раз они оказались хитрее и теперь на шаг впереди. На землю был послан Антихрист...       - Как и говорится в пророчествах.       - Как и говорится в пророчествах. Только они обошли и это. Чертов предатель... Этот Рихард, он точно замешан во всем. Антихрист живет на Земле уже тридцать лет и вот-вот должен обрести свою силу. Только в этот раз он послан не только, чтобы уничтожить все сущее. - Пауль замер. Имя Демона, что прозвучало в контексте предательства и вражды, больно полоснуло внутри, как будто пресловутый огненный меч прошелся лезвием там, где у людей было сердце.       - Но если не для уничтожения, то зачем?       - На него возложена миссия - он должен влиять на умы людей, воспевая царство Сатаны и обращая их на сторону тьмы. Они будут пополнять этими душами армию Зла, ослабляя нас, чтобы попытаться изменить исход битвы. Если им это удастся, Антихрист будет править на разрушенной Земле и наступит Вечная Тьма.       - Но ведь его можно остановить, хотя бы попытаться, если он еще не обрел силу, тогда - это пока просто человек. Значит можно хотя бы попробовать сохранить Землю и предотвратить войну. - Пауль не сразу понял, что говорит словами Рихарда, повторяя его фразы почти слово в слово. Он был прав, Дьявол его побери еще раз, прозорливое и хитрое исчадие Ада.        - Пауль, ты не совсем правильно понимаешь. Войны нужно выигрывать, а не избегать их. Так все должно было случится, так было написано.        - Но Земля... И люди... - Гавриил тяжело вздохнул, изобразив на лице вселенскую скорбь и смирение.        - Ты слишком долго пробыл там, ты стал чересчур похож на них, больше на них, чем на себя. Нужно было оставить тебя на Небесах, как я и говорил, а не отправлять обрато в новом теле. Но скоро все закончится, ты вернешься домой, чтобы принять участие в Великой Битве. А пока, наблюдай за Рихардом. Антихрист - это его прерогатива и деяния Антихриста тоже. Твоя задача, предотвратить пополнение Армии Пекла, насколько это возможно, пока идет подготовка...       Над Берлином висели тяжелые серые тучи. Небо было хмурое и низкое, казалось, стоит только протянуть руку и можно будет дотронуться до облака, похожего на большой кусок грязной, влажной ваты. Пауль брел по улице, понуро опустив голову, даже не зная, куда он идет. Ноги сами вывели его к остаткам Стены. Он присел на обломок бетонного блока, не замечая холодного, нудно моросящего дождя, и пристроил рядом с собой картонный стакан с давно остывшим кофе.       Значит, все было зря. Все его старания пойдут прахом. Все попытки сделать этот мир хоть чуточку лучше, оказались никому не нужны. Пока он изо всех сил направлял людей к свету, показывая как много прекрасного есть в мире без войны, те, кто этот свет должны нести, готовились к Битве и уничтожению.       - Судя по настроению, ты побывал у своих. - Ангел поднял голову и встретился взглядом с серыми глазами, очень похожими на ненастное берлинское небо. Он промолчал и опять стал смотреть себе под ноги. - Мне говорить, что я тебя предупреждал?       - Не стоит.       - Ну, значит не буду. - Пауль почувствовал, как ему на плечи ложится тяжелая кожаная куртка, согретая теплом горячего демонского тела и пахнущая табаком и пряным парфюмом. Рихард остался в тонкой черной рубашке, что его ни чуточки не смущало и не доставляло никаких неудобств. Он достал из кармана стильной куртки, что красовалась теперь на хрупких плечах Ангела, пачку сигарет и зажигалку, присел рядом и засунул нос в оставленный Паулем стакан.       - Хреновые дела... Держи. - Он всунул стакан в белые от холода ладони и провел указательным пальцем по картонной кромке. Черная жидкость закрутилась в воронку и стала стремительно светлеть, спустя секунду над стаканом поднимался пахнущий карамелью пар и возвышалась высокая шапка сливочной пены. - Вот так лучше. Грейся. Ты, конечно, неземное существо, но тело ведь вполне человеческое. Пауль, мы все еще можем попытаться, вместе.       - Я не могу, ты же знаешь. Я разговаривал с Гавриилом... - Услышав имя Верховного, Рихард поморщился и спешно подкурил сигарету.       - Этот павлин все еще на своем месте?       - Он сказал, что мне не стоило давать новое тело и отправлять сюда, что я стал больше похож на людей, чем на самого себя. Я не могу противостоять Небесам - это предательство, а за него я буду свергнут.        - Тогда попытайся противостоять Пеклу, в этом же и состоит твоя задача. Я должен помочь Антихристу обрести силу и исполнить свою Миссию. Если ты нейтрализуешь мое действие на него и его действие на людей... Все может оказаться не так плохо, Ангел. - Пауль надпил свой кофе, что стараниями Демона, из крепкого эспрессо превратился в сливочно-карамельный латте, и задумался.       - Ну если с этой стороны посмотреть... Гавриил так и сказал, я должен попытаться предотвратить пополнение Армии Тьмы...       - А о нашей коллаборации необязательно кому-то знать, как и предыдущие шесть тысяч лет. Сейчас им совсем не до нас - ни твоим, ни моим, а отчеты мы осторожненько подправим, делов-то.       - Ты ведь уже что-то придумал? Даже зная, что я не соглашусь, ты все придумал и не спросил меня.        - Я спросил. И я знал, что ты согласишься, ты всегда соглашаешься. - Возмущению Ангела не было предела. Но ему стало вдруг так спокойно и уютно, что возмущаться совсем не хотелось. Дождь как-то внезапно прекратился, ладони приятно грел стакан, кофе в котором теперь не остывал и не заканчивался, демонская куртка защищала от холодных сквозняков, а взгляд серых глаз с вертикальными зрачками вселял уверенность, что все еще может получится, хотя, по идее, должен был вселять страх, панику и безнадежность.       - А Антихрист, ты знаешь кто он?       - Знаю и веду наблюдение. Его отправили сюда под величайшим секретом, знал только сам Сатана и Вельзевул. Занятный паренек, под стать своему папаше.       - Но ведь он еще не обрел силу и не знает себя?       - Не знает, но сатанинские задатки не растерял. Его земные отец и брат погибли при очень странных обстоятельствах.       - Ты думаешь, он убил их?       - Вряд ли он сам, но руку приложил и избавился от надоевших людей, а мать сбежала еще раньше от нашего Сатаненка.       - А твой план? Расскажешь мне? - Рихард посмотрел на небо, судя по всему, скоро опять зарядит дождь, а если он расскажет сейчас Паулю о своих планах, то еще и гроза.       - Обязательно, только не здесь. Ты ведь знаешь, что и у стен есть уши. Пойдем лучше отсюда, я отвезу тебя домой. - Пауль послушно кивнул и поднялся с бетонного блока.       - А как его зовут хоть? Ну на Земле, у него ведь должно быть человеческое имя.       - Его зовут Оливер. Оливер Ридель...