***
— Что-что, Соник? — Чак останавливает чтение. — Те ежата, которых ты назвал, дядюшка… — начал пояснять Соник. — Это я и Влада? — Эм… Ну… Вроде того… — замялся пожилой ёж. — А разве в книжке там было написано о… детях?.. — Соник хотел было взять книгу, чтобы самому убедиться в своей правоте, но его остановила Влада: — Да ладно тебе, Соник. По-моему, это замечательно, что в сказке есть наши версии. Мне нравится. — Я же обычно придерживаюсь более правдивого сюжета… — скептически к этому отнёсся ежонок. — Дети, ну не спорьте, — Чак приложил палец к подбородку и сначала глянул на книгу, а потом на племянников. — Да, я специально решил добавить героев, похожих на вас. Но то для того, чтобы вы сами почувствовали себя героями данной истории, чтоб было ещё интереснее. — Ух ты! — восхитилась маленькая ежиха. — А что насчёт зверья? Там тоже есть придуманные тобой персонажи, дядя Чак, как и те дети? — Ну… немного я придумал… Но в остальном — всё соответствует книге, честно. — Дядюшка Чак, а можно тех ежат тоже будут звать Соником и Владой, а? Можно? — Почему бы и нет. И… если конечно… Сам Соник не возражает… — Чак лукаво улыбнулся детям. — Соник, разрешишь, пожалуйста? — Влада вновь сделала умилительный взгляд, перед которым просто невозможно было устоять. — Ладно, хорошо… — невольно согласился Соник. — Допустим, что ежат также зовут, как и нас с тобой… А кто за ними приглядывает только? — А пускай с ними тоже будет дядюшка Чак! Дядюшка, не возражаете? — Нет, моя милая. Я даже рад, что я с вами буду в сказке, — усмехнулся тот. — Так… Раз мы всё необходимое выяснили… Мы можем продолжить? — Да! — ответили дети. — Хорошо… Сейчас продолжим…***
На окраине леса стояла избушка, где счастливо жили ёж-мобианец Чарльз, или же Чак, вместе со своими племянниками Соником и Владой. И в тот день малыши играли друг с другом, не подозревая, что вот-вот случится с ними беда… — Ой, как же я мог забыть! — вдруг воскликнул Соник, притормозив. И так уж вышло, что Влада в него врезалась, и оба ежонка упали на траву. — Эй! Ты чего, братик? — удивилась Влада. — Да вот я сейчас вспомнил, что я со своим другом договаривался о сегодняшней встрече… — объяснил тот. — Поэтому, прости, Влада, что прервал вот так нашу игру. Но мне правда сейчас пора… Я скоро вернусь! — Подожди, Соник! — окликнула его вслед ежиха, но мальчик уже побежал. — Соник, ты куда? — из сада вышел дядя двух ежат. — А помочь не хочешь? — Потом, дядюшка, надо друга встретить! Я слово дал! — прокричал издали Соник. — Ну… раз дал слово, умей его держать! — отозвался в ответ старший ёж, а затем направился к племяннице. — Влада, а ты сможешь мне помочь в одном деле? Влада, будучи сначала расстроенной, оживилась, когда дядя предложил ей работу. А Влада была очень хорошей девочкой. Она, впрочем как и её старший брат, очень любила помогать любимому дядюшке. — Что такое, дядюшка? Чем я могу помочь? — Да вот, хочу немного отдохнуть в избе, и я поручаю тебе проследить, чтобы наши яблоки во́роны не стащили. Ты ведь помнишь, что к нам часто те трое воришек прилетают? — Хорошо, дядюшка Чак, можешь на меня положиться, — тут же заверила его девочка. — Со мной яблоки будут в безопасности. — Вот и чудненько. Удачи тебе, моя хорошая, — и ёж зашагал к избе, а Влада отправилась в сад. И хоть сад был маленьким и скромненьким, но он всё равно был красивеньким и ухоженным. В саду росли семь яблонь, а какие яблочки у них были — просто глаз не оторвать — большие наливные и очень сладкие на вид, что так и хочется их сейчас же съесть. — Не бойтесь, яблочки, теперь я вас буду сторожить, — промолвила маленькая ежиха. На вооружение она взяла рогатку. — Ха! Неужто эта девочка думает, что сможет нас остановить? — сказал во́рон Джет, лидер птичьей стайки воров. Он вместе со своими двумя дружками сидели на крыше избушки, поглядывая на маленький садик старичка. — Хе-хе. Похоже на то, — захихикала его подруга, ворониха Вейв. — Она пожалеет, что связалась с нами, — уверенно заявил третий участник шайки, толстый и с виду глуповатый во́рон Шторм. И только три птицы попытались сорвать с ветвей яблоки, как тут же вверх полетели камешки и веточки. — Аааааа! Караул! Нас атакуют! — в шоке выкрикнул Джет. — Что нам делать, Джет? Что делать? — паниковала Вейв. — Мне страшно, шеф! — испуганно прочирикал Шторм. — Отступаем! Отступаем! — скомандовал Джет. — Ха! Будете знать, как чужое воровать! — ликовала Влада. — Хорошо, что Соник научил меня стрелять из рогатки, — она демонстративно показала рогатку, доставшуюся от брата. Но вот неожиданно земля задрожала, загрохотала. — Ой, что это? Неужели уже дождь сейчас пойдёт? — Влада поглядела на небо, а там — ни тучки. — Или же… это землетрясение? Но то были не гром или землетрясение… Это так раздавались шаги гиганта… — Спасайся кто может! Сюда Злой Великан Шэдоу идёт! — прокаркали во́роны и улетели куда подальше. Девочка обернулась и обомлела от страха. Через забор на неё и на яблони глядел огромный чёрный с красным ёж. Он довольно осклабился. — О! Какие яблочки! Пожалуй, заберу их себе! Хорошо, что я на всякий случай взял с собой свой мешок, — и Шэдоу вырвал с корнем одну из яблонь, после чего перевернул и принялся её трясти. Яблоки тут же посыпались в мешок. А после великан аналогично сделал со вторым и третьим деревьями. Мешок стал постепенно наполняться яблоками. Глядишь, он уже и так почти что полон. И тем не менее Шэдоу было мало, и он потянулся за следующей яблоней. Владе было очень страшно. И тем не менее, она не могла вот так просто стоять в стороне, когда чужак воровал их имущество. Она нахмурилась и прикрикнула на великана: — Эй! Вы что это себе позволяете?! А ну верните наши яблоки! — А ты ещё кто такая, чтоб командовать мной? — возмущённо спросил Шэдоу. — Я ежиха Влада, племянница дяди Чака, — представилась Влада. — Я яблони стерегу от воров, подобных вам! А вы кто, собственно, такой, чтоб воровать дядюшкины яблоки? — А ты разве не боишься меня? — угрожающе спросил великан. Он явно взбесился от дерзости маленькой девочки. — Я Злой Великан Шэдоу! И я делаю всё, что только захочу! И никто, особенно такая мелкая букашка, как ты, Влада, не смеет мне указывать, что можно, а что — нельзя мне делать! — Тогда получайте! — и Влада стрельнула камушком прямо в левый глаз ежу. Тот взревел от боли. Потерев ушибленный глаз, ёж злобно оскалился. — Да как ты только посмела, противная девчонка! — он, поставив на землю мешок, протянул к малышке свои руки. Та от страха не успела убежать. — Ну ничего… Я тебя за это проучу… — прошипел он, а после к нему пришла в голову мысль, и он коварно усмехнулся. — Да я тебя… на ужин съем, вот! А-ха-ха-ха! — Нет, отпустите меня! Пожалуйста! — взмолилась Влада. — Дядюшка Чак, выручааай! — стала она звать на помощь Чака. Шэдоу, не теряя времени даром, положил девочку в свой мешок и отправился к себе домой, решив, что собранных яблок, да и впридачу девочки, будет достаточно. Чак, услышав страшный рев, поспешил выйти наружу. Но едва он оказался на улице, то его племянницы уже не было… — Влада? Влада! Влада, где ты? — звал тот её, но никто ему не откликался. — Влада! Влада, девочка моя, где же тыыы?