(Не)знакомый убийца

Прозвучал звонок в дверь, Скэриэл, до этого сидевший за барной стойкой с кружкой кофе в руках, пошел открывать. Тем вечером он позвонил Джессике со словами «будь в Лондоне к утру, где бы ты там ни шлялась», и успела она как раз вовремя. Не виделись они порядком уже год, но всегда созванивались. Лоу очень соскучился по ней и был рад возможности встретиться. Как только он открыл входную дверь, Джесси набросилась на него с крепкими объятиями. — Я скучала, гаденыш. – хмыкнув, прошептала она, не разрывая объятия. Скэриэл тепло улыбнулся, отвечая: — Я не меньше, Леди-кошка. Уже такое родное прозвище Джессики давно не слетало с губ Скэриэла. Разорвав наконец объятия, Беттс прошла внутрь дома. Выглядела она как всегда шикарно: черные, как смоль, волосы собраны в высокий хвост, одета в черную рубашку с брюками под цвет, на губах темная красная помада, пальцы унизаны различными кольцами, а ногти под весь образ покрашены в черный. Стуча своими каблуками, Джесси прошла в гостиную. Усевшись на диване, она расслабленно откинулась на ее спинку. — Боги, я своих ног не чувствую. Я провела в дороге больше семи часов, а все из-за того, что ты сказал быть к утру. Мог бы сжалится надо мной. – Беттс скрестила руки на груди. – И кстати, где наш малыш Джер? Неужто думает, что я его не найду? Крича на весь дом имя Батлера, она с игривостью стала подниматься на второй этаж. Скэриэл на это усмехнулся, заваривая для подруги чай. Зная, как никто другой ее страсть к чаю, он покупает их специально, хоть и сам редко пьет. Вернувшись к своей кружке с кофе, Лоу налил себе новую, так как та остыла. В этот момент он услышал удивленный вскрик Джесси. Понимая, что возможно девушка встретила Хитклифа, брюнет поднялся на второй этаж. И оказался прав: Готье в одном полотенце с мокрыми от душа волосами удивлённо смотрел на Беттс. Та в свою очередь держалась за сердце, будто вот-вот получит инфаркт. И тут из спальни вышел Джером, испуганный криком Джесси. Хмуро осмотрев всю троицу, Батлер остановил свой недовольный взгляд на Хитклифе. — Ты, я смотрю, совсем потерял чувство стыда? – произнес он, обращаясь к Готье. — Я не ожидал встретить ее, – проворчал блондин, а потом повернулся к девушке, протягивая руку. – Я так понимаю, Джессика Беттс? Приятно познакомиться. Готье Хитклиф. – представившись и галантно поцеловав руку Беттс, он удалился в спальню. Джесси наконец придя в себя, обвиняюще тыкнув пальцем в Скэриэла, воскликнула: — И почему ты мне не рассказал, какой красавчик живёт у вас? Давно ли, а? А ты, Джер, думал, что спрячешься от меня? – и тут брюнетка бросилась стискивать парня в удушающих объятиях. – Я вообще-то скучала, дурень! Лоу наблюдая за ними, проговорил: — Он тут по делу, как и ты, так что не заигрывайся. Пойдемте, я заварил чай и кофе. Наконец отпустив Джерома, Беттс радостно направилась в сторону лестницы, как только услышав слово «чай». Батлер свободно выдохнул, но по глазам было видно, что все же он рад видеть девушку. Парни двинулись вслед за брюнеткой. Рассевшись по стульям, Лоу поставил кружки с напитками перед ними, ещё одну с кофе, очевидно, для Готье. Джесси с удовольствием отпила из кружки, с блаженством прикрыв глаза. Спустя минуты две спустился Готье, одетый в свитер со свободными штанами и сел на свободное место. У Джерома глаза на лоб полезли, только он собрался снова то ли язвить, то ли возмущаться, как Скэриэл перебил его: — Одежду дал ему я, Джер, – и посмотрел на него взглядом а'ля «не порть мне настроение с утра», так что Батлер смиренно умолк. – Итак, Джесси, проблемка, по которой ты здесь, должна в лучшем случае решится уже сегодня. – обратился он к девушке. — А почему я? – нахмурилась она. – Ты прекрасно знаешь, что в полиции есть связи, мог бы и сам разобраться. А я бы отдохнула в Лондоне. — Будто ты чем-то занимаешься, кроме как попросту путешествуешь. – проговорил Джером, разглядывая свою кружку. — Сам сидишь в четырех стенах, нечего мне тут предъявлять претензии. – закатила глаза Беттс. – Имею полное право, к тому же выполняю для вас мелкие поручения, память отшибло? – огрызнулась она. — У меня важное дело сегодня, раскрыть суть которого не могу пока не закончу, но думаю, ты будешь рада. – хмыкнул Скэриэл, делая глоток кофе. Джессика с огоньком в глазах посмотрела на брюнета, задорно улыбаясь. — Как всегда, задумал что-то безумное, после которого нам всем приходится вытаскивать твою симпатичную задницу. – усмехнулась девушка. – Уверена, красавчик в этом тебе поможет. – тут она подмигнула Хитклифу. Готье, до этого молча выпивавший свой кофе, хмуро взглянул на Джессику и с долей смущения произнёс: — Предпочитаю когда меня зовут по имени. — «Красавчик» подходит тебе больше. – отмахнулась та. Джером посмотрел на нее так, что его взгляд так и говорил «да ты что?». А Готье будто и не замечал, что с ним открыто флиртуют, сидел и молча пил свой кофе, размышляя о чём-то. — Да уж, очевидно будет очень весело. – пробормотал себе под нос Батлер, игнорируя недоуменный взгляд Скэриэла.

***

— Это не оружейная, – Готье восхищённо рассматривал расставленные ряды разных пистолетов и других огнестрельных оружий. – а целый сейф дорогущих револьверов. Каждая не меньше десяти тысяч долларов стоимостью. Скэриэл, наполняющий обойму своего пистолета патронами, хмыкнул: — Ну может мой дядя собирал эти револьверы как раз по этой причине. Он любил дорогие вещицы. — Чего не скажешь о тебе. – Хитклиф неторопливо рассматривал каждый экземпляр, бережно кладя обратно. Все оружия пребывали в чистоте и блеске. — Для меня золото и богатство имеет малую важность, но не власть. Мне нравится властвовать над всеми. – ответил Лоу, прикрепляя револьверы к бёдрам. – Выбирай те, что по твоему мнению подходят по удобству. Долго ходя по рядам, блондин все же выбрал два пистолета, проверяя на наличие патронов. Спустя недолгого молчания, Готье произнес: — Джессика очень…яркая персона. Но что я заметил, так это стержень в ней. Она без боя не сдастся. — Когда мы с ней впервые познакомились, она была уверенна во всех своих действиях, чего не скажешь обо мне в то время, – тихо рассмеялся Лоу. – Именно Джесси научила меня достигать всего, сказала, что страх – это не слабость и боятся нормально. Если я тогда ненавидел себя за свою слабость, она доказала, что слабость – это маска. «Надевай ее, когда люди хотят убедиться в твоей человечности, но не в том случае, когда ты действительно ее чувствуешь» – вот, что Беттс мне сказала тогда. Я ей очень благодарен за все, что она делает для нас. Для меня. Готье за все то время, что Скэриэл говорил, не сводил пристального взгляда с него. Потом тепло улыбнулся, кивая. Он видит между ними крепкую связь, как у брат и сестры. Гедеон давал ему много советов и изречений, но отношения у них все равно натянутые, не такие крепкие. В душе ему очень хотелось таких же взаимоотношений с Гедеоном, но тот как ледяная глыба не подпускал никого к себе. — Не удивляйся, если Джесси так себя ведёт с людьми. – хмыкнул брюнет. – Флирт – ее любимый язык общения. Коварная сучка, пытается всех обворожить и это у нее получается. – покачал он головой, с улыбкой на губах. — Не в новинку мне с такими людьми общаться. – ухмыльнулся Хитклиф.

***

— А с вами очень приятно иметь дело, господин…– тут Шерр запнулся. — Хитклиф. – подсказал Готье, расслабленно откинувшись на спинку стула. Кабинет Адама выполнен в темных тонах, панорамное окно занимает целую стену, открывая вид на ночной город. Освещала комнату лишь одна большая люстра. Рабочий стол, диван, книжные полки – вроде обычный кабинет, но чувствовалась тяжёлая аура, давящее на находящегося в комнате. Входящий сразу поймет кто здесь властвует. — Киллеры часто так без предупреждений врываются к мафиозникам посреди ночи, предлагая свою услугу? – выгнул бровь Адам, насмешливо смотря. «К тебе, идиоту особого сорта, слепо подписывающегося на предложения киллера – конечно, хоть каждый день.» – про себя хохотнул блондин. — Нет, на самом деле, – бросил блондин, сцепив руки в замок. – Я лишь наслышан о ваших со Скэриэлом Лоу…так ведь его имя? Так вот, о ваших бесконечных войнах. И подумал, что ты тянешь кота за хвост, если можно нанять киллера. Адам нахмурился, закуривая сигарету. Повисло молчание, дым от сигареты облачками рассеивался в кабинете. Готье недовольно сморщил нос, но промолчал. — Если я скажу, что ресурсов не хватало, вы поверите ли? От такого уважительного тона Хитклиф чуть не прыснул со смеху. Подперев подбородок кулаком, он тихо произнес: — Вполне, уж извини, но я слышал о твоих долгах. – и невинно улыбнулся. – Тридцать тысяч долларов, я его убиваю, а ты будешь дальше строить свою империю. Шерр недоверчиво с толикой недоумения посмотрел на него. Поглубже затянувшись, выпустив дым, он спросил: — Так мало? Вам-то невыгодно будет. — Сделка есть сделка. Как по мне, довольно разумная плата. – пожал плечами блондин. Его взгляд упал на настенные часы, но он сразу вернулся к черным, как кофе глазам Адама. — Не хочешь примкнуть ко мне? Обеспечу тебе лучшее место среди своих людей. «О, да ты что? Конечно, уже подписываю контракт.» – весело подумал Хитклиф. — Я ни на кого не работаю. – проговорил он, отбивая ритм по столу. – Так что? Пару мгновений помолчав, а потом поднявшись с кресла, Шерр протянул руку со словами: — Сделка есть сделка. — Сделка есть сделка. – повторил блондин, пожимая руку, а после заговорщически проговорил. – Отлично, как раз вовремя. Адам недоуменно взглянул на него, произнося: — Что «вовремя»? — Динь-Динь. – послышалось откуда-то сзади. И в этот момент свет в кабинете выключился, словно потухшая свеча. Готье, до этого державший руку Шерра, заломил ее за его спину, прижав парня к столу. За креслом Адама, словно выросшая из ниоткуда тень, появился Скэриэл с наручникам наготове. Шерр стал брыкаться, вырываясь из хватки. Лоу приковал его руки за спиной, схватив за волосы, резко оторвал от стола и ударил ногой по коленным чашкам, отчего тот вскрикнув, упал на колени. Ноги тоже были прикованы. Кресло было откинуто в стороне. Наклонившись к его уху, Скэриэл произнёс: — Как поживаешь, Шерр? — Сукин сын. – сквозь зубы произнес Адам. В кабинете было темно, лишь свет от панорамных окон падал необычным синеватым цветом. – Так вы заодно.. – выдохнул он, смотря на ухмыляющегося Готье, который крутил в руке нож. — Какая жалость для тебя, да? – сладко протянул Лоу. Он ещё раз дёрнул за волосы Адама, отчего тот сдавленно вскрикнул. – А для меня – возможность возмездия. Парень провел острым клинком по белоснежной шее Шерра, оставляя вдоль тонкую красную линию. Адам не дыша, смотрел с злостью в глазах, которых промелькнул проблеск страха. Скэриэл отпустив его голову, вышел из его спины, становясь напротив. Его лицо было бесстрастным, глаза холодные, как лёд, готовый заморозить любого. Держа в руках нож, он окинул парня взглядом с головы до ног. На той стороне стола, стоял, прислонившись к стене, Хитклиф, скучающе наблюдая за ними. — И как вы сюда прорвались? Через всю охрану, сигнализацию, да даже в мой кабинет, который охраняется. Хорошо, блондин каким-то образом сюда ворвался, а ты, Лоу, давно здесь прятался? – глубоко дыша, с ненавистью говорил Адам. — Ну во-первых, – круча нож между пальцев, подал голос Готье. – люди твои драться совсем не умеют, даже один спал на посту. Сигнализация? Вырубить электричество несложно, когда знаешь где что, – на этих словах глаза Шерра расширились. – Во-вторых, ты настолько был завлечен мыслью об убийстве, что потерял всякую бдительность. В-третьих, невестка твоя, милая девушка, но жуть какая болтливая. Впрочем, это пошло на пользу. Они поймали ее, когда она выходила из кафе. Расспросили о графике работы Адама, прикинувшись деловыми людьми, которые пришли с делом к нему. Она клюнула на уловку, все рассказав с подробностями. На этих словах лицо парня стало бледным, как полотно. Он яростно произнес, срываясь на крик: — Если ты, сука, сделал что-то с Элли.. — Всегда бей туда, куда филя не смотрит. – тихо сказал Лоу. – Она ещё и беременна, не так ли? Будет очень жалко, если она потеряет ребенка. – печально продолжил он. – А если он будущий наследник… — Не прикасайся к ней! – в глазах Шерра отчётливо проскользнул страх. – Говори, что тебе нужно и оставь меня в покое. Скэриэл расхохотался так, что аж мурашки по коже бегут. Склонив голову набок, он с любопытством посмотрел на Адама. — Оставить тебя в покое? Тебя? – брюнет покачал головой, словно его ожидания не оправдались. – А разве не ты все эти месяцы досаждал меня? Случай перед баром, ограбление банка, перестрелка на банкете? И это ещё не всё. Мне тебе всё подробно перечислить? Ладно, ты меня хочешь убить или ещё что-то. Но трогать мою семью. Вот это была ошибка. — Я не трогал никого из твоей семьи. – ровно ответил Адам, не отводя взгляда. Лоу подошёл к нему, склоняясь над ним и приставив кончик ножа к горлу. Его глаза горели злостью. — О, да неужели? Память отшибло, Шерр? Неужто ты не помнишь, как твои люди ворвались в дом Эдварда и шантажировали его? – еле сдерживая себя, говорил он. – Ты воспользовался его положением, прекрасно зная, что он болен. Ты шантажировал его, сказав, что схватили меня и требуешь выкуп. Думаешь, я не помню? Я все помню, сукин ты сын, и не оставлю это без внимания. Адам молчал, понимая, что возможно зашёл далеко. Он знал, как Лоу дорожит своим дядей и воспользовался этим. Кто ж знал, что все так пойдет. Его глаза лихорадочно бегали по всему кабинету, ища что-то. — И теперь, ты хочешь мести и убить меня. – Шерр еле заметно кивнул, не обращая внимания на наставленный нож. – Ну и тогда, чего ты ждёшь, м? Скэриэл недоверчиво прищурился, бросив мимолётный взгляд на Готье. Тот внимательно следил за движениями Адама. — Не думай, что сможешь нас запугать. Все твои люди обезврежены. Ты в ловушке. Шерр с хитрецой в глазах, ухмыльнулся, не сводя взгляда с Лоу. Невинно пожав плечами, он ответил: — Разве в собственном доме можно оказаться в ловушке? Я его построил, я знаю её от и до, как бы твой шпион не исследовал всё. Я не собираюсь следовать твоим играм, Лоу. И тут послышалось тихое шипение, доносившееся откуда-то сверху. Готье оттолкнулся от стены, поднимая голову к потолку. Дым, туманом окутывал весь кабинет. Либо ядовитый, либо усыпляющийся. Хитклиф обменялся взглядами со Скэриэлом, лихорадочно соображая. После посмотрел на Адама, у которого улыбка была до ушей. Изуродовать бы его физиономию. Откашлявшись, Готье произнёс: — И таков твой «гениальный» план? Убить всех нас заодно? Адам холодно посмотрел на него, оскал не сходил с его лица. Только он собирался ответить, как послышался громоподобный звук, после которого кабинет осыпался камнями и опилками. Хитклиф отшатнулся, еле устояв на ногах, машинально направляя дуло пистолета в сторону, где произошел взрыв. Он не переставал кашлять, глубоко дыша, так как ядовитый туман рассеивался мгновенно. Среди обломков и серого дыма появились четыре фигуры с оружиями в руках. Тот, кто возглавлял всех, увидев их, злобно воскликнул: — Вы кто ещё такие, мать вашу? Шерр видимо узнал его, так как истерично кричал, пытаясь справиться с наручниками на запястьях. — Кэм, идиот, убей их, быстрей! Где ты был все это время?! Скэриэл, которому поднадоело слушать оры Адама прямо под ухом, собирался его вырубить, но выстрел, пролетевший рядом на стол, заставил его замереть. Готье в это время все ещё не отводил дуло, хоть и три таких были направлены в его сторону. — А ну руки вверх. – приказал незнакомец. Потом присмотревшись к брюнету, удивлённо воскликнул – Лоу? Твою мать, Лоу, каким боком ты сюда пробрался?! Ещё и с каким-то блондинчиком! Скэриэл медленно отходил назад, поднимая руки, в одной из которой был нож. Осматривая весь кабинет, он думал, что же делать. Кэмерон Клебер – один из приближенных Шерра, тот, кому он больше всего доверяет. Лоу все время думал, где же тот находился, когда убивал каждого на своем пути. А он тут объявился внезапно, обрывая все планы. Может, с одной стороны это к лучшему, учитывая, в каком они сейчас положении. Наконец, Клебер обратил внимания на дым, машинально нажав на какую-то белую кнопку на стене. Вентиляционный люк открылся и весь дым вышел наружу. Воспользовавшись этим, Скэриэл с разбегу достал пистолет с пояса, стрельнул в одного из них, пригнувшись и спрятавшись за столом. Параллельно с его выстрелом, последовали следующие, и Скэриэл просто надеялся, что это Готье. Адам брыкался и пытался освободиться от наручников, но толку ноль, поэтому брюнет не обратил на это внимания. Выглянув за столом, он удостоверился что с Готье все в порядке. Один из четверых уже лежал с пулей в груди, а Хитклиф нырнул за диван, паля с пистолетов. Лоу попал в ещё одного, но успел скрыться, перед тем как в ответ последовал выстрел. Оставшийся их напарник, вслепую стреляя куда угодно, двинулся в сторону Адама. Как только тот появился в зоне видимости, Скэриэл прострелил его ногу, резко вскакивая и выпрямляясь. Кэмерон хотел было воспользоваться этим и направил дуло в сторону Лоу, но в этот момент за его спиной возник Джером, приставив нож к горлу. Батлер ухмыльнувшись, отсалютовал Скэриэлу. Тот, кого брюнет ранил в ногу, валялся рядом с Шерром, стоная от боли. — Блять, а ты ещё откуда? – выдохнул Кэмерон, смотря при этом на Скэриэла и Адама. — Да так, решил присоединиться к веселью. – ответил Батлер, кивая Лоу, что все в порядке. Хитклиф по обыкновению перезаряжал свой пистолет, разминая пальцы рук, проверяя себя на наличие ран, но вроде все обошлось. Адреналин тек по жилам, блондину нравилось это чувство, когда находишься в опасности, на волоске от смерти. Пожалуй, судьба услышав его, решила подбросить бензина в огонь. Какое чудо, Адам освободился от наручников, тот ублюдок так и смог освободить его, и сейчас Шерр направляет один пистолет в его сторону, а другой – в Скэриэла. — Я уже конкретно заебался быть в роли зрителя, знаете ли. – произнес Адам и взвел курок. – Верная собачонка прибыла на помощь хозяину, верно? – смотря на Джерома, фыркнул он. — Сделаешь шаг, я перережу ему глотку, – твердо сказал Батлер, все так же держа клинок. — Вперёд, – истерично посмеиваясь, ответил тот. – Ты убьешь моего, я – твоего. Я и так потерял многих, так что прошу. Кэмерон смотрел на него, как на ума лишённого, с обидой в глазах. Смешно, как Клебер слепо верен Адаму, а тот распоряжается им как ресурсом, которого не жалко потерять. Впрочем так и есть, человек – ресурс в таком мире. — Не жди от меня верности, раз ты считаешь меня куском говна. – злобно сказал Клебер, смотря на Адама. – И кто мне говорил о верности, в то время как ты предаешь своих же людей. Скэриэл тихо рассмеялся, качая головой, и посмотрел на Кэмерона. — Верность – хрупкая штука, Клебер. Я бы на твоём месте задумался о выборе союзников. Верных. – подчеркнул он. – И да, что-то слишком много болтовни, не находите? Воспользовавшись замешательством Адама, Скэриэл выбил из его рук пистолет, направленный в его сторону. Прозвучали выстрелы, одна пуля все же засадила в бок брюнета, но не теряя бдительности, он схватил того за локоть, выворачивая руку под опасным углом. В другой его руке был второй пистолет, который стрелял вовсю, простреливая и стены, и диван, за которым пригнулся Хитклиф. В моменте Адам направил свою руку с револьвером в грудь Лоу, но тут просвистел свист и клинок прямо пришелся в место, где сердце Шерра. Этот клинок пустил Готье. Скэриэл отпустил локоть Адама, и тот упал на пол, как безжизненная кукла. Нож торчал из спины, а пол заливался кровью. Перевернув его на спину, Лоу лицезрел, как тот медленно, может и не совсем, умирает. Спустя столько времени Скэриэл все же добился этого. Адам все же бился долго, но безрезультатно. Он не понял, в какой момент стал терять сознание, видимо от раны, из которой не переставала идти кровь. Его подхватил Хитклиф, зовя Джерома, чтоб тот помог. И его разум окутала тьма.

***

Слишком светло. Первое, что отметил Лоу, когда проснулся и понял, что находится в больнице. Все тело болело, особенно бок, которого перевязали. Еле открыв глаза, он осмотрел белую комнату. Рядом сидел уснувший Джером в кресле. Скэриэл тихо позвал его, горло пересохло, но все же он смог выговорить его имя. — Дже..ром.. У Батлера был чуткий сон, и он резко открыл глаза и вздрогнул. Схватил того за запястье, будто боялся, что он исчезнет. — Боже, наконец-то! Скэриэл мысленно закатил глаза. Джером иногда такой неженка. Еле прошептав слово «Воды», Лоу наконец получил желаемое. Во рту был неприятный вкус гнили и крови, а вода была катастрофически необходима. Выпив половину бутылки, брюнет расслабленно откинулся на подушки. После спросил: — Сколько я здесь пробыл? — Два дня, – Джером выглядел здоровым, никаких ран или синяков. — Я сегодня ухожу отсюда, скажешь медсестре. – он может и дома позаботиться о себе. — Ты уверен? Швы могут разойтись, да и сам ты не очень выглядишь. Приняв сидячее положение, Лоу поморщился от боли, видимо швы натянулись, да и раны не до конца затянулись. Но он не собирается торчать тут, нужно закончить ещё многое. — Пойдешь к медсестре и выписываешь меня, Джер, никаких лишних слов, – он хмуро посмотрел на того. – И кстати, где Готье? — Вышел на улицу, покурить. Что собираешься делать с владениями Шерра? — Сожгу дотла, либо…– он задумался. Пожар в таком месте можно устроить, с одной стороны здание может пригодится. – Либо я отдам его в руководство Джесси, если она согласится остаться в Лондоне. Батлер согласился, что все же так будет лучше. Его лицо выглядело так, будто о чем-то ещё нужно было известить, но тот сидел и мялся. Лоу прищурился и спросил: — Что? Что-то ещё произошло? — Мы не убивали Кэмерона.. – чуть запнувшись, он уверенней продолжил: – Думаю, он может нам помочь, стать союзником. Скэриэл смотря на Джерома с выгнутой бровью, произнёс: — Клебер – парень с навыками. Вот только я не уверен, что он захочет с нами работать, но ты можешь с ним поговорить насчёт этого. Только если я замечу, что он ведёт себя подозрительно, сразу исключу и убью, мне тут крысы под ногами больше не нужны. — Хорошо, я попробую спросить его, – кивнул Батлер, внезапно залившись краской. Лоу это показалось странным, но его сейчас другое волновало. — Уходим отсюда и дальнейшее обсудим дома.