Жeлeзнoe плaмя

Миграция Первого года — один из венцов объединения Наварры. Какое торжество человеческого духа — оставить жизнь в войне и вступить в мирную жизнь, объединив людей, языки и культуру всех регионов континента и сформировав сплоченное, единое общество, единственной целью которого является взаимная безопасность. ПОЛКОВНИК ЛЬЮИС МАРКХЭМ. НАВАРРА, НЕОТРЕДАКТИРОВАННАЯ ИСТОРИЯ —________________________

Я решила, что спуск с перекатом может стать моей смертью. Утро четверга начинается с того, что моя рука оказывается в перевязи, которая закреплена вокруг ребер, обездвиживая плечо, благодаря вчерашним маневрам. Оказывается, Тэйрн был прав, и хотя я способна дотянуться до его плеча, мое тело не очень хорошо переносит удары при приземлении. На этот раз мы оба согласились, что придется найти другой вариант до выпуска. — Как ты себя чувствуешь сегодня? — спрашивает Рианнон, когда мы идем на урок истории, который мы делим с третьим крылом на втором этаже. — Как будто Тэйрн поставил меня на землю, и я просто пошла дальше, — отвечаю я. — Это не первое мое растяжение. Целители говорят, что срок пребывания в слинге должен составлять около четырех недель. Я даю две. Может быть. — Я буду первой на доске вызова после Молотьбы, если продержусь дольше этого срока. — Ты могла бы попросить Нолона… — начинает Ридок, но останавливается, увидев выражение моего лица. — Что? Не говори мне, что Варриш не позволит тебе вылечиться. — Предполагаю, что нет, — возражаю я, когда мы находим свои места. — Я внесла свое имя в список Нолона, но мне сказали, что у него, скорее всего, не будет времени, во всяком случае до того времени, когда плечо заживет само. Ри бросает на меня взгляд, говорящий «я же говорила», но я лишь качаю головой. Это не место для изучения ее теорий заговора — даже если они начинают все больше и больше походить на правду. Я еще не встречала целителя, у которого очередь на ремонт длилась бы месяц. Четверг — мой второй любимый день недели. Никаких маневров, никакого КВН, никакой физики. Я выгружаю тяжелый учебник и конспекты, сделанные по сегодняшнему заданию, больше похожими на легкий обзор. В этом классе не было ничего, что я бы еще не изучала с отцом или Маркхэмом, или того во что мне не было бы трудно поверить. Затем я достаю несколько полосок ярко-синей ткани, оставленных мне Ксейденом, и кладу их себе на колени. Я уже связала два узла из книги, и я полна решимости связать еще два к тому времени, когда он приедет сюда в субботу. Это нелепое испытание для меня, но это не значит, что я готова проиграть. Меня не остановит даже отсутствие одной из рук. — Интересно, кто в итоге будет вести урок, — говорит Сойер, переступая через спинку стула из ряда позади нас и садясь рядом с Ридоком слева от меня. — Совершенно уверен, что я только что видел, как большая часть преподавателей убежала на летное поле. Мое сердце останавливается. — Что? — Только крупная атака могла лишить Басгиат руководства. Я поворачиваюсь на своем месте, чтобы посмотреть в окно позади нас, но вид на внутренний двор не помогает. — Они бежали. — Сойер делает бегущее движение первыми двумя пальцами. — Это все, что я знаю. — Доброе утро, — в кабинет входит профессор Девера, и с натянутой улыбкой проходит мимо трех рядов столов и стульев, чтобы попасть в переднюю часть комнаты. — Я заменю профессора Левини. Его отозвали из-за нападения на восточное крыло. — Она быстро осматривает его захламленный стол, затем берет лежащую сверху книгу. — Вы узнаете об этом завтра из Боевой сводки, но пока есть только один погибший. — Ее горло сжимается, прежде чем она отрывается от книги. — Мейсен Санборн. Некоторые из вас, возможно, знали его, поскольку он недавний выпускник. Мейсен. О боги, нет. В моей памяти всплывает его лицо: он улыбается и поправляет очки на носу. Это могло быть совпадением. Нет никакого логического способа использовать нападение, чтобы скрыть одну-единственную смерть… верно? — Если только они не убили его во время нападения, — бормочу я себе под нос. Мы даже не были друзьями. Я его не знала его так хорошо, но из десяти нас, прилетевших в Рессон, сейчас в живых осталось только шестеро. — Что? — Ри наклоняется ко мне. — Вайолет? Я быстро моргаю и сжимаю ткань на коленях. — Ничего. Брови Ри опускаются, но она садится на свое место. — Я вижу, он заставляет вас изучать второе вторжение Сигнисена в 328 году. — Девера потирает затылок. — Но я, честно говоря, не понимаю, какое это имеет практическое применение. — Это касается большинства из нас, — комментирует Ридок, постукивая ручкой по учебнику, и окружающие посмеиваются. — Но просто чтобы вы знали, о том что такое возможно, — продолжает Девера, проводя рукой вверх и вниз по выцветшему шраму, портящему теплую коричневую кожу на ее плече. — Каждый должен знать, что конечным результатом четырехдневной истерики стало поглощение Сигнисена королевством Поромиэль, где они находились последние триста лет. История и текущие события связаны, потому что одно влияет на другое, — Она смотрит на карту на стене, которая примерно в пять раз меньше той, что находится в комнате для совещаний. — Может ли кто-нибудь сказать мне разницу между провинциями Поромиэля и нашей? В комнате воцарилась тишина. — Это важно, курсанты, — Девера подходит к столу профессора Левини и прислоняется к нему спиной. Когда никто не отвечает, она лукаво смотрит на меня. — Провинции Поромиэля сохраняют свою индивидуальную культурную самобытность, — отвечаю я. — Кто-то из Сигнисена скорее назовет себя сигнисенцем, а не поромиэльцем. В отличие от наших провинций, которые объединились под защитой первых округов, выбрали общий язык и смешали культуры всех шести провинций в одно единое королевство, — Я почти дословно цитирую это из книги Маркхэма. — Кроме Тиррендора, — замечает кто-то слева. Третье крыло. — Они так и не поняли «единого» послания, не так ли? У меня сводит живот. Засранец. — Нет, — Девера указывает пальцем на парня. — Это то, чего мы не собираемся делать. Подобные комментарии угрожают единству Наварры. Итак, Сорренгейл подняла хороший вопрос, который, я думаю, некоторые из вас упускают из виду. Наварра выбрала общий язык, но для кого он был общим? — Она вызывает кого-то из секции Хвоста. — Провинции Коллдир, Диконшир и Эльсум, — отвечает женщина. — Верно, — Взгляд Деверы скользит по нам, как это происходит на боевых сводках, когда она ожидает, что мы не только обдумаем ответы, но и сами придумаем вопросы. — А это значит что? — Провинции Люцерас, Моррейн и Тиррендор утратили свои языки, — отвечает Сойер, ерзая на своем месте. Он из Люцераса, расположенного на очень холодном северо-западном побережье. — Формально они добровольно отказались от них ради блага Объединения, но если не считать нескольких ассимилированных слов здесь и там, это мертвые языки. — Правильно. Всему есть цена, — говорит Девера, выговаривая каждое слово. — Это не значит, что оно того не стоит, но незнание цены, которую мы платим за жизнь под защитой охранных оберегов, приводит к восстаниям. Расскажите мне, каковы были другие жертвы. — Она складывает руки и ждет. — Ну давайте. Я не говорю вам совершать измену. Я прошу исторические факты на уроке истории для второкурсников. Чем было пожертвовано при Объединении? — Путешествиями, — отвечает кто-то из секции Когтя. — Здесь мы в безопасности, но за пределами наших границ нам не рады. Как и мы не рады никому, кто пересекает наши. — Хорошая точка зрения, — Девера кивает. — Наварра, возможно, самое большое королевство на континенте, но мы не единственные. Мы больше не путешествуем по островам. Что еще? — Мы потеряли большую часть нашей культуры, — отвечает девушка, сидящая спереди, реликвия восстания обвивает ее руку. Секция Хвоста, я думаю. — Не только наш язык. Наши песни, наши фестивали, наши библиотеки… Все в Тиррендоре пришлось изменить. Единственная уникальная вещь, которую мы сохранили, — это наши руны, потому что их слишком много в нашей архитектуре, чтобы оправдать их изменение. Как те, что на моих кинжалах. Те, что на колоннах храма в Аретии. Те, которые я сейчас тку на коленях. — Да, — Каким-то образом Девера заставляет это слово звучать одновременно сочувственно и резко. — Я не историк. Я тактик, но не могу себе представить глубину того, что мы потеряли в плане знаний. — Все книги были переведены на общий язык, — утверждает кто-то из Третьего крыла. — Фестивали все еще проводятся. Песни поют до сих пор. — А что потерялось при переводе? — спрашивает тиррендорская девушка впереди меня. — Вы знаете? — Конечно, я не знаю. — Его губы приподнимаются в усмешке. — Это мертвый язык для всех, кроме нескольких писцов. Я опускаю взгляд на блокнот. — То, что ее нет на вашем языке, не означает, что вы не можете пойти в Архивы и прочитать любую переведенную книгу Тиррендора, какую захотите, — Его надменный и высокомерный тон раздражает меня. — Нет, на самом деле ты не можешь. — Я бросаю ткань себе на колени. — Во-первых, никто не может просто зайти в Архивы и прочитать все, что захочет. Ты должен подать запрос, который любой писец сможет отклонить. Во-вторых, только часть оригинальных писцов говорила на тиррендорском языке, а это означает, что на перевод каждого текста потребовались бы сотни лет, и даже в этом случае в наших Архивах, насколько мне известно, нет исторических томов старше четырехсот лет. Все они шестого, седьмого или восьмого издания. Логика подсказывает, что она права, — Я указываю на девушку, стоящую на несколько рядов впереди. — В переводе многое теряется. Похоже, он готов поспорить. — Кадет Требор, на вашем месте я бы приняла во внимание тот факт, что кадет Сорренгейл провела в Архивах больше времени, чем кто-либо другой в этой комнате, а затем тщательно обдумала бы разумный ответ, — Она выгибает бровь. Парень из Третьего крыла бросает в мою сторону взгляд и откидывается на спинку стула. — Мы потеряли наш фольклор, — говорит Рианнон. Каждая мышца моего тела напрягается. Девера склоняет голову набок. — Продолжайте. — Я из приграничной деревни недалеко от Сигнисена, — говорит Рианнон. — Большая часть нашего фольклора пришла с другой стороны границы, вероятно, в результате Миграции первого года, и, насколько мне известно, ничего из этого не записано. Он сохранился только как устная история. — Она смотрит в мою сторону. — Мы с Вайолет говорили об этом в прошлом году. Люди, выросшие в Коллдире, Люцерасе или других провинциях, не воспитаны в том же фольклоре. Они не знают этих историй, и поколение за поколением мы теряем это. — Она смотрит налево, потом направо. — Я уверена, что у всех нас есть похожие истории, в зависимости от того, где мы выросли. Сойер знает истории, которых не знает Ридок. Ридок знает истории, которых нет у Вайолет. — Невозможно, — возражает Ридок. — Вайолет знает все. Сойер смеется, и я закатываю глаза. — Превосходно, — Девера кивает, удовлетворенная улыбка изгибает ее рот. — А что нам дала Миграция первого года? — Более единую культуру, — отвечает девушка из секции Хвоста. — Не только в наших провинциях, но и по всему континенту. И это позволило тем, кто живет в нынешнем Поромиэле, жить под защитой вардов, если они решат переехать. Один год. Это все, что дает Наварра до того, как мы закроем границы. А если ты не можешь позволить себе перевезти семью, не можешь рискнуть отправиться в столь опасное путешествие… В войне и ее последствиях нет ничего хорошего. — Правильно, — говорит Девера. — А это значит, что есть все шансы, что, летя против течения, вы можете столкнуться с дальним родственником. Вопрос, который мы все должны задать себе, поступая на службу, заключается в следующем: стоят ли наши жертвы ради обеспечения безопасности граждан Наварры? — Да, — Ответ разносится вокруг меня, некоторые всадники произносят его громче, чем другие. Но я молчу, потому что знаю, что за это расплачивается не только Наварра, но и все, кто находится за пределами наших защитных чар. В тот день тренажерный зал гудит от предвкушения, когда профессора боевых искусств называют на матах имена первых участников дня. Это будут последние испытания за несколько месяцев. На следующей неделе первокурсникам придется побеспокоиться о Полосе препятствий, а затем о Презентации и Молотьбе. А второкурсники начнут исчезать отрядами на несколько дней, чтобы они могли научить нас переносить пытки. Веселые времена. На наш ковер вызывается отряд секции Хвоста. — Я очень надеюсь, что меня сегодня вызовут на ковер, — Ридок подпрыгивает на цыпочках. — Я в настроении надрать кому-нибудь задницу. — Хоть кто-то из нас, — Я затягиваю ремень пращи поверх доспехов. Глядя на коврик, я киваю Имоджен и поднимаю брови, пока она разговаривает со Слоан. Она кивает в ответ с улыбкой, безмолвно сообщая мне, что Слоан готова сразиться со своим противником сегодня. Рианнон и Сойер делают то же самое с другими первокурсниками, проверяя, как в спортзале выкрикивают имена. Я смотрю на Аарика, но, как обычно, он полностью сосредоточен, не обращая внимания на все вокруг, пока смотрит на коврик. — Как вы думаете, насколько серьезная атака на восточное крыло? Это должно быть что-то грандиозное, чтобы вызвать половину руководящего состава на весь день. — размышляет Ридок. Достаточно для того, чтобы убить Мейсена. — Предположения только разжигают слухи, — говорит Дайн, занимая пустое место слева от меня. Блять. Мне удавалось не общаться с ним неделями. Я подхожу ближе к Ридоку и фиксирую каждый кирпичик своих щитов на месте. — В отличие от того, что большинство профессоров вылетело отсюда, как если бы защита спала? — спрашивает Ридок. — Варды не упали. — Дайн едва удостоил его взглядом, скрестив руки на груди. — Вы бы узнали, если бы это произошло. — Думаешь, мы сможем это почувствовать? — спрашивает Ридок. — Нас бы тоже вызвали, — говорю я. — И драконы сказали бы нам. — Ты не можешь спросить у мамы? — Ридок наклоняет голову. — Женщину, которая знала, что я пропала без вести на неделю, а затем сказала мне вернуться в строй, когда поняла, что я выжила в своем первом боевом задании? Да, я уверена, что она с радостью предоставит мне всю информацию. — Я саркастически показываю ему большой палец вверх. Первую пару вызывают на ковер, и я одновременно в ужасе и благодарна, что не знаю имени первокурсника. — Ты, наконец-то, собираешься со мной поговорить? — спрашивает Дайн. — Нет, — Я не удостоила его даже взглядом и, чтобы убедиться, что он понял суть, перехожу по другую сторону от Ридока, ставя его между нами. — Перестань, Вайолет. — Он обходит Ридока, а затем втискивается между мной и Квинн. — Ты должна быть готова в какой-то момент. Мы дружим с тех пор, как тебе исполнилось пять. — Мы больше не друзья, и я буду готова к разговору, когда при виде тебя мне не захочется вогнать свой нож в твою грудь до самой гребаной рукояти. — Я ухожу, прежде чем во мне возникло желание прирезать этого мудака, ворующего память. — Ты не можешь продолжать убегать от меня! Я поднимаю средний палец и обхожу угол коврика, занимая место рядом с Рианнон. — Что это было? — спрашивает она, вздрагивая, когда наш первокурсник получает удар по почкам. — Дайн, как обычно, ведет себя как мудак. — Иногда самый простой вариант — лучший. Наш первокурсник бьет ногой, попадая кадету из секции Хвоста прямо в челюсть так, что кровь брызжет во все стороны. — Я не понимаю, — Она бросает на меня растерянный взгляд, наклоняясь и бормоча, чтобы Дайн не подслушал. — Я думала, что что-то произошло на выпускном, но это их херня с Риорсоном, но ты больше не разговариваешь с Аэтосом. Я думала он твой лучший друг. Конечно, вы отдалились в прошлом году, но чтобы не разговаривать? — Он был. — Мой взгляд отслеживает Дайна, пока он идет вокруг коврика к профессору Эметтерио. — Он был моим лучшим другом, — За пятнадцать лет не было никого ближе. Я думала, что он будет для меня всем. — Послушай. Я буду ненавидеть его из принципа, если это то, что тебе нужно. С этим нет проблем. Но я знаю тебя, и ты не отталкиваешь людей, таким образом, если они не причинят тебе вреда. Так скажи мне, как своему другу, он сделал тебе больно? — тихо спрашивает она. — Или это еще одна вещь, о которой мы не говорим? У меня сжимается горло. — Он украл у меня кое-что. — Серьезно? — Ее взгляд пронзает мой. — Тогда заяви на него о нарушении Кодекса. Он не должен быть нашим командиром. Если бы она только знала, что украл ее прошлый командир. — Это сложнее, — Как много я могу ей рассказать, чтобы это не было слишком? Наш первокурсник быстро возвращается, заставляя ногу противника выполнить маневр подчинения «лук и стрела». После этого он быстро выходит из боя. Мы все хлопаем. Пока что мы похожи на команду, которая снова победит в этом году, особенно с учетом того, как Аарик одерживает победы. Эметтерио смотрит на Дайна, затем откашливается. Я глубоко дышу, ожидая, что он назовет имя Слоан. — Ты уверен? — спрашивает Эметтерио. — Это мое право как командира крыла. — Он разоружается, расстегивает ножны и бросает их на край циновки. Какого черта здесь происходит? — Не отрицаю, — Эметтерио проводит толстой рукой по своей бритой голове. — Следующий матч — Даин Аэтос против Вайолет Сорренгейл. У меня замирает сердце. Если мои щиты соскользнут, я могу обречь всех вокруг. Аретию и все отмеченных в квадранте. Глаза Имоджен не просто широко раскрыты — они огромны, когда она смотрит на меня, отходит от коврика и быстро исчезает. Куда она идет? Она не сможет побежать и заставить Ксейдена вмешаться, как в прошлом году. Я сама по себе. — Ни хрена подобного. — Рианнон качает головой. — Она ранена. А может и нет. — И с каких это пор это имеет значение? — другой командир отделения парирует. Дышать. Мне нужно дышать. — Это чушь собачья, — Когда я говорю это, я смотрю Дайну в глаза, а он просто складывает руки на груди. От этого никуда не деться. Он командир крыла. Он может бросить вызов кому захочет и когда захочет, как это сделал Ксейден в прошлом году. По иронии судьбы, когда Ксейден впервые повалил меня спиной на коврик, я была в гораздо меньшей опасности. Тогда я рисковала только своей жизнью, но в этом случае могут погибнуть те, кто мне дорог. «Следи за своими щитами», — предупреждает Тэйрн. Его волнение охватывает меня, вздыбливая волосы на шее. Дайн выходит на мат, полностью обезоруженный, но я видела, как он спарринговался. Он не Ксейден, но он достаточно смертоносен и без всякого оружия, а я без одной руки — Ты не должна это делать! — кричит Боди, бежит к нам и останавливается рядом со мной. Имоджен не отстает. Ах, она побежала бы искать самого близкого к Ксейдену человека. Логично. — Она в гребаной перевязи, Аэтос. — Последний раз, когда я проверял, ты был руководителем секции, — Дайн щурится на Боди. — И твой кузен больше не ее командир. Им являюсь Я. Вены на шее Боди вздуваются. — Ксейден, черт возьми, убьет его, — шепчет он. — Да, но его здесь нет. Все в порядке, — лгу я, доставая свой первый кинжал. — Просто помни, кто меня тренировал. — Я говорю не о рукопашной, и, судя по взгляду Боди, он тоже это понимает. — Оставьте кинжалы, если вам от этого легче, кадет Сорренгейл, — говорит Дайн, находя центр коврика. Мои брови взлетают вверх. — Ты знаешь, что она достаточно хороша, чтобы убить тебя отсюда с их помощью, — напоминает ему Боди. — Не убьет, — Дайн наклоняет ко мне голову. — Я ее давний друг. Помнишь? — И это, безусловно, дружеское поведение, — возражает Рианнон. Сделав обнадеживающий вдох, я закрепляю каждый кирпичик в своих щитах, как учил меня Ксейден, и выхожу на коврик, сжимая один из кинжалов в свободной руке. Если стоит выбор между убийством Дайна и спасением Ксейдена, выбора нет. Эметтерио сигнализирует о начале матча, и мы с Дайном обходим друг друга. — Только потянись к моему лицу, и я зарежу тебя, — предупреждаю я его. — Договорились, — отвечает он за секунду до того, как бросается на меня, целясь в туловище. Я знаю его движения и легко уклоняюсь от первой попытки, уходя от удара. Он быстрый. Выбор в качестве командира крыла — это не только кумовство. Он всегда был хорош на ковре. — В этом году ты стала быстрее, — Он улыбается, как будто гордится мной, когда мы снова кружим. — Ксейден научил меня кое-чему в прошлом году. Он вздрагивает, затем атакует, снова нанося удар по моему туловищу. Я переворачиваю кинжал так, чтобы лезвие проходило перпендикулярно моему предплечью, и уклоняюсь от его удара, а затем наношу удар вверх, попадая в челюсть, но не порезав его. — Черт возьми, да! — Я слышу аплодисменты Ридока, но не спускаю глаз с Дайна. Дайн моргает, затем поворачивает голову. — Проклятие, — На этот раз он нападет на меня быстрее. Без руки мне сложнее уворачиваться от его ударов, но я держусь, пока он не застает меня врасплох и не выбивает мои ноги из-под меня своими. Моя спина врезается в коврик, и в плече возникает такая острая боль, что перед моими глазами проплывают звезды, и я вскрикиваю. Но, черт возьми, если мой клинок не окажется у горла Дайна, когда через мгновение он прижмет меня предплечьем к мату. Щиты. Я должна держать свои щиты поднятыми. — Я просто хочу поговорить с тобой, — шепчет он, его лицо находится в нескольких дюймах от моего. Боль — ничто по сравнению с ледяным страхом от того, что его руки так близко ко мне. — А я просто хочу, чтобы ты оставил меня, черт возьми, в покое. — Я держу нож так, чтобы он мог его почувствовать. — Это не пустая угроза, Дайн. Ты истечешь кровью на этом коврике, если подумаешь забрать хотя бы одно из моих воспоминаний. — Именно это имел в виду Риорсон, когда говорил об Атебайне, не так ли? — спрашивает он, его тон такой же мягкий, как и его глаза — те знакомые глаза, на которые я всегда могла рассчитывать. Как, черт возьми, мы здесь оказались? Пятнадцать лет самой близкой дружбы, которую я когда-либо знала, и мой нож, который может прикончить его одним движением запястья. — Ты чертовски хорошо знаешь, что он имел в виду, — отвечаю я, понизив голос. Между его бровями появляются две морщинки. — Я рассказал отцу, что увидел, когда прикоснулся к тебе… — Когда ты украл мою память, — поправляю я его. — Но это была всего лишь вспышка воспоминаний. Риорсон сказал тебе, что поехал в Атебайн со своим кузеном, — Он смотрит мне в глаза. — Второкурсникам не дают отпуск, для такого полета, поэтому я сказал отцу. Я знаю, что на тебя напали по дороге туда, но я не мог знать… — Ты сказал, что будешь скучать по мне, — Оно выходит с шипением. — А потом ты послал меня умирать, отправил на смерть Лиама и Солей. Знаешь ли ты, что нас ждало? — Нет, — Он качает головой. — Я сказал, что буду скучать по тебе, потому что ты выбрала его. Я сказал тебе, что знаю о нем кое-что, что у него есть причины, чтобы ненавидеть тебя о которых ты не знаешь, и ты все равно выбрала его. Я знал, что прощаюсь со всеми шансами, на эту роль. Я понятия не имел, что грифоны поджидают тебя в засаде. — Если ты ожидаешь, что я поверю в это, то ты сильно недооценил меня, и я знаю все причины, по которым Ксейден должен меня ненавидеть, и ни одна из них не имеет значения. — Ты знаешь о шрамах на его спине? — он бросает вызов, и я подумываю перерезать ему горло, чтобы оторвать его от меня. — Сто семь. По одному на каждого отмеченного, за которого он в ответе. Я знаю. Тебе придется постараться лучше, для того чтобы… — Ты знаешь, кто вырезал эти раны на его коже? Я моргаю, и, черт возьми, он видит это — вспышку сомнения. — Отбой, — кричит Сойер с края мата. — Моя рука сейчас немного занята, — отвечаю я, не отрывая взгляда от Дайна. — Вайолет… — начинает Дайн. — Возможно, ты был моим самым первым другом, моим лучшим другом, но все это умерло в тот день, когда ты нарушил границы моей личной жизни, украл мою память и убил Лиама и Солей. Я никогда не прощу тебе этого, — Я нажимаю достаточно сильно, чтобы лезвие царапало щетину на верхней части его горла. В его глазах вспыхивает что-то похожее на опустошение. — Это сделала твоя мать, — шепчет он и медленно поднимается сначала на колени, убирая предплечье с моей ключицы, а затем на ноги. — Она побеждает, — говорит он, уходя с коврика. — Я сдаюсь. Он не это имел в виду. Не может быть, чтобы моя мать нанесла сто семь ран Ксейдену. Дайн просто пытается задеть меня за живое, залезть мне под кожу. Я лежу так несколько минут, успокаивая свой бешеный пульс. Затем я убираю клинок в ножны и перекатываюсь, неловко вставая на ноги. Эметтерио объявляет следующий вызов, и я ухожу с ковра и занимаю свое место между Рианнон и Боди, как будто ничего не произошло. — Вайолет? — Вопрос в глазах Боди заставляет меня покачать головой в ответ. — Он не прикасался ко мне, — Каждая тайна в моей голове в безопасности. Боди кивает, затем покидает наш коврик, а Аарику предстоит сразиться с парнем из секции Хвоста, который выглядит так, будто у него действительно есть шанс прервать победную серию Аарика. — Пойдем со мной, — требует Рианнон, ее челюсть напряжена. — Сейчас же. — Ты что, решила меня разыграть? — А разве я должна? — Она складывает руки на груди. — Нет. Конечно, нет, — Я вздыхаю, затем следую за ней к краю спортзала. — Это было из-за того, что он украл? — спрашивает Рианнон. — Потому что, что бы это ни было, речь шла не о том, чтобы победить тебя. — Да, — отвечаю я, поворачивая шею, когда по мне бьют последствия адреналина, и тошнота берет верх. Она ждет, пока я дополню свой ответ, а когда я этого не делаю, вздыхает. — Ты была весь день не в себе. Это из-за нападения? — Да, — Я оглядываюсь через ее плечо и замечаю, что Имоджен наблюдает за нами. Знает ли она, что Мейсен мертв? — Ты действительно собираешься заставить меня выпытывать у тебя ответы? — Ее руки падают в стороны. — Клянусь Амари, если ты еще раз ответишь «да»… Вместо этого я ничего не говорю. — Знаешь, я слышала, что ты сказала на истории. — Она опускает плечи. — Ты сказала что-то об убийстве. Черт. — Да, думаю, я это сделала. Она изучает меня, ее взгляд скользит между моими глазами. — Кто еще, кроме Мейсена, умер, из тех кто отправился с вами в Атебайн? Мой взгляд сталкивается с ее взглядом, и мое сердце начинает колотиться. — Киран. Он был в третьем отряде. — Я не говорю ей ничего такого, что не смог бы легко сказать кто-то другой. — И на тебя напали в день оценки. Имоджен тоже дважды подвергалась нападениям со времен Парапета. Как и Боди, и Эйя, — Ее взгляд сужается. — У Дайна одна из засекреченных печатей, — шепчет она. — Что он украл, Вайолет? Боже, она слишком быстро соображает. Она также должна узнать столько правды, сколько я могу ей дать. — Воспоминание, — медленно говорю я. Ее глаза вспыхивают. — Он умеет читать воспоминания. Я киваю. — Никто не должен знать. — Я умею хранить секреты, Вайолет. — Обида мелькает на ее лице, и я чувствую, как обрывается еще одна нить нашей дружбы, как будто я сама за нее потянула. Позади нас раздается хор аплодисментов, но никто из нас не смотрит. — Я знаю, — Это едва ли шепот. — И я доверяю тебе безоговорочно, но не все тайны мне позволено рассказать. — Ужас впивается когтями в мой живот. Она поймет это — это только вопрос времени. И тогда ее жизнь окажется в такой же опасности, как и моя. — Дайн украл одно из твоих воспоминаний, — повторяет она. — И теперь ты думаешь, что других всадников, которые были с тобой во время Военных игр, убивают. — Прекрати, — прошу я ее. — Сделай нам обоим одолжение и просто…— Я качаю головой. — Остановись. Ее брови хмурятся. — Ты видела то, чего не должна была видеть, не так ли? Она наклоняет голову в сторону, затем отводит взгляд. Я перестаю дышать. Я знаю этот взгляд. Она думает. — Это то воспоминание, которое он украл? — Нет. — Я вздыхаю. Слава богам, с этим она не попала. Движение справа привлекает мое внимание, и я оглядываюсь, чтобы увидеть Аарика, который идет в нашу сторону, держась за левое запястье. — Черт. Кажется, он ранен. — Что убило Деи? — спрашивает Рианнон. Внезапно в комнате, на всем Континенте, не хватает кислорода, но мне удается набрать воздух через легкие, когда я смотрю на нее. — Ты уже знаешь эту часть истории. — Не от тебя, — тихо говорит она, ее карие глаза сужаются по краям. — Ты держала Лиама, а потом вам пришлось драться. Ты так сказала. Что. Убило. Деи? — Слова, произнесенные шепотом, оборвали меня. — Это был другой дракон? Это то, что случилось там? — Нет. — Я решительно качаю головой, затем поворачиваюсь, когда Аарик приближается к нам. — Наконец-то проиграл? Он смеется. — Конечно, нет. Но я сломал запястье. Я должен прийти и рассказать тебе, — говорит он Рианнон. — Я отведу его в лазарет, — говорю я ей. — Вайолет… — начинает она, ее тон показывает, что она не думает, что наш разговор окончен, но это так. Без вариантов. — Прекрати, — Я поворачиваюсь спиной к Аарику и понижаю голос. — И никогда больше не задавай мне этот вопрос. Пожалуйста, не заставляй меня лгать тебе. Ее голова откидывается назад, и она смотрит на меня в ошеломленном молчании. — Пойдем, — говорю я Аарику, затем иду к выходу, запихивая то, что только что произошло с Ри, в мысленную коробку, которая быстро становится переполненной. Он догоняет меня, его длинные ноги быстро преодолевают расстояние. Когда мы входим, коридор первого этажа академического крыла пустует, и наши шаги эхом отдаются в окнах. — Так где, по мнению твоего отца, ты находишься? — спрашиваю я, когда мы поворачиваемся к ротонде, пытаясь отвлечься от всего, что я только что наговорила Рианнон, и от всего, чего не сказала. — Он думает, что я в турне в честь своего двадцатого дня рождения, — отвечает Аарик, потирая рукой свой квадратный подбородок и светло-коричневый загривок, и отвращение кривит его верхнюю губу. — Пью и трахаюсь, путешествуя по королевству. — Звучит гораздо веселее, чем то, что мы здесь делаем, — Я толкаю дверь здоровой рукой. — А здесь разве не весело? — спрашивает он, идя вперед и открывая следующую дверь целой рукой. — Смотри-ка, у нас целая пара рабочих рук… на двоих. Я улыбаюсь, когда мы входим в коридор общежития. — Ты всегда очаровашка, не так ли, Кэм… — Я вздрагиваю. — Аарик. Извини. Это был чертовски долгий день. — И все, что я хочу, это рассказать об этом Ксейдену, но его не будет здесь еще два дня. Мы спускаемся по ступенькам, и хотя Аарик примерно такого же роста, как Ксейден, он сокращает шаг, чтобы я могла легко идти за ним. — Она начала догадываться, не так ли? — говорит он, когда мы доходим до туннелей. Волосы на моей шее поднимаются дыбом, когда я смотрю на Аарика. — О чем ты? — Они не спрятали все это так хорошо, как думают, — Его челюсть сгибается. — Это легко понять, если знаешь, что ищешь. Лично меня насторожили кинжалы, которые начали носить с собой мои охранники. — Он бросает на меня взгляд. — Те, что с маленькими металлическими шариками, на рукоятках. Мое сердце стучит так громко, что я слышу его в ушах. Кинжалы. Металлические рукоятки. — От охранников, кстати, было сложнее всего ускользнуть, — говорит он с гримасой. — Они не скажут моему отцу, что потеряли меня, пока в этом не будет крайней необходимости. Я просто надеюсь, что это будет после Молотьбы. После нее он уже ни черта не может сделать. Драконы не подчиняются даже королям. — Вот дерьмо. — Моя грудь словно прогибается, когда я хватаю его здоровую руку, останавливая наши шаги перед туннелем. — Ты знаешь, не так ли? Он поднимает бровь, магический свет отражается в его королевских зеленых глазах. — А зачем еще мне быть здесь?