немезисы

      в чате всплывает одно сообщение за другим, вопросов уйма, число зрителей на эфире головокружительное — артем хищно облизывается. успех преследует его всю жизнь, на битве вовсе достигает своего апогея — он один из фаворитов сезона и персональный любимчик веры сотниковой. его реплики разбирают на цитаты и эдиты в тиктоке, в инстаграме он любуется присланными 3D-работами в оформлении по вампирской тематике. всеобщий восторг сводит с ума.       но за популярностью приходит смесь дискомфорта и ненависти. по интернету статейками ползут слухи о его бывшем — модельное агентство походило на змеиное логово, так что такому распространению сплетен краснов не удивился. листал чат дальше, как только речь заходила про омерзевшего ему джея, ныне оттачивавшего стриптиз. этот мудак сбежал куда-то за границу и, если верить его бывшим подружкам, превратился в подстилку для человека с набитым кошельком. к джею артем испытывал жалость и презрение.       многие поклонники пытаются вытянуть информацию, кто покинет проект в таком-то выпуске и кто сколько заплатил за то, чтобы продержаться дольше. вампир не хочет раскрывать карты, вдобавок, связан контрактом, оттого усмехается с туманным «узнаете потом» и сухо отмечает, что экстрасенсы за свое участие не торгуются.       — кто твой фаворит? артем сжимает губы и чуть морщится, проматывая дальше. боится (и в глубине души надеется), что его «фаворит» тайком смотрит эфир и может услышать ответ.       он даёт советы по практике ритуалов, в сотый раз разъясняя детишкам, что магия — дар, текущий в крови, который может разбудить ураган искреннего потока эмоций. не пубертат и не истерики, сила кроется в умении научиться контролировать свой талант. впрочем, на его философию кто-то да плюнет с колокольни, утверждая, что все это бред собачий для бездельников.       — когда эфир с певчей опять? артем чувствовал, что спросят, а все равно мысли не привел в порядок. проигнорировать нельзя, сообщение высвечивается на экране вместе с отправленным донатом, так что он раздраженно отрезает:       — ни с кем больше не будет эфиров. завязывайте. — и двигается дальше, не обращая внимания на возмущение ребят. «неужто иру ревнует?» звучит смешно. дело совсем не в певчей.       дело в гребаном саше сакове. в саше, чьи сладкие губы краснов искусал во время их первого поцелуя. в наивных и серых, как привычный питер, глазах. в саше, который стал для него первым человеком с аурой прозрачной — человеком, не желавшим ему зла. в это мгновенье он, вероятно, сюсюкается с певчей и делает новые фото, чтобы прокатиться ещё на одной волне хайпа. даже для артема, выросшего в животной конкуренции, подло.       самым ужасным становится кровь сакова, избранная вампиром почетной. её металлический вкус отдаётся во рту, потому артем сжимает руки в кулаки, а цвет, оболочка, внешняя сторона — в блядской грязи. саша испачкан, невинный саша с его застенчивостью больше не девственник. краснову посрать, что деревенский староста взрослый человек, ведь девственности он лишился не с ним, вчерашней ночью он стонал глухо над…       сука. краснов делает глубокий вдох, восстанавливая контроль над своей силой. цепляет маску безразличия перед тысячами поклонников. не смей показывать слабость пред одним человеком в этой вселенной. тряпка, собери ебало ‐ одна мантра в этой ветке судьбы.       ненависть и тупая боль поглощают. ★★★       они знакомятся в гримерной. артем сидит, закинув ногу на ногу, терпеливо дожидается начала съёмок. лана бомбит его голосовыми, где она полупьяная желает ему удачи и победы на проекте, местами заливисто смеясь от того, что её тёмка загорелся желанием покорить битву инфоцыганок. краснов много раз намекал, что у ланы магия крови могла бы развиться похлеще керро, да выбрала она иную ипостась.       ни один мускул не дрогнет на лице, хоть изнутри вампир взрывается от эйфории. он пробился, обыграл багажники и мистера икс, не изменяя своим методам. илье, по его словам, запомнился благодаря эффекту бабочки — дополнительный бонус в копилку. артем собирается заручиться доверием минимум одного из ведущих, чтобы отодвинуть себя от чёрного конверта. жалко будет уходить, только познав вкус триумфа.       вслед за чередой нелепых смайликов лана выходит из сети, так что краснов скучающе оглядывается по сторонам. вдалеке подкрашивают губы кузнецовой, при возвращении которой они должны изобразить удивление, о чем-то оживленно спорят высокий блондинистый парень и взрослая шаманка. он не чувствует в них заростки мощи, их энергетика непостоянная и блеклая, они ему не конкуренты. мысль греет душу, и артем усмехается.       в гримерку заходят последние задержавшиеся участники — двое идут вместе и перешептываются. в девушке артем узнает ирину певчую, известную своим контентом с таро свояченницу череватого, и от неё он наконец чувствует дар, за которыми охотится телешоу. второго, мужчину, краснов не знает и прищуривается, желая разглядеть ауру через плотный серебристый щит. защита демонстрирует подготовленность, но у вампиризма своя особенность, как туз в рукаве, — способность вскрывать замки. мизинец едва поворачивается, с щелчком разрывая оболочку, и энергия вытекает наружу.       весь спектр эмоций захлестывает артема. кровь в чужих венах сверкает девственно кристальным, наследие деревенской культуры отражается вспаханной землёй в глазах. серых, как щит, серых и с виду обычных, незаметных — но умных и знающих свое дело. этот экстрасенс… ему ровня, если не на голову выше. краснов скрипит зубами, дожидаясь, пока имя чужое рисуется над головой. а-лек-сандр.       александр тут же начинает озираться, певчая, разболтавшаяся с другой коллегой, девушкой в роскошном чёрном платье до пола, этого не замечает. находит глазами артема и улыбается ему не то тревожно, не то застенчиво. артем же улыбается в ответ, контакт наладить хочется. после обмена улыбочками саша медленно закрывает защиту обратно, будто кутаясь в кокон.       краснов ухмыляется себе под нос. новый соперник — очередная причина биться за руку. чем дольше он продержится в битве, тем больше у него времени обсудить всевозможные практики с александром. деревенская магия кажется чем-то недостижимым ему, выросшему в громких ночах мегаполиса. может, он поделится каплей вампиризма взамен за ценное вещество. за кровь девственника, вскружившую голову вампиру. ★★★       — мало кому удаётся пробить щит. съёмки наконец завершились, и экстрасенсы разъезжаются по домам. артем не устал, привык стойко держать удар, но домой вернуться хочется быстрее, лишь бы не ощущать на теле следы злых взглядов. после показов не привыкать, там глотку перегрызут за одно движение, да встрять в полноценный конфликт в начале сезона краснов не планирует. уже когда он выходит из готзала и спускается по лестнице, спрятав руки в карманы тёплого худи, его догоняет тот самый александр.       александр саков — староста и последний маг деревни реброво, работающий по ее старинным ритуалам. его уважают все соседи, он очень тщательно относится к уходу за реброво, упокаивает души мертвых, и в благодарность они подпитывают его при надобности. в свободное время он занят вышивкой, узоры нитью складывает в скандинавские руны, несущие исключительно добро. этой информации достаточно, чтобы понять: саков отличается от других. артем морщится от их пятнистых аур, игнорирует грехи и гниль, в которой погрязли души. чего стоит одна николь, из чьего рта льется ручьём чернущая зависть. даже на лизе, словно она далматинец, проступают отблески дьявола. саша… не такой. артем отвечает честно:       — мало кому удаётся поставить полноценную защиту. не ожидал настоящих колдунов на битве, а не только фриков.       саша хмыкает, видно, вспоминая «адскую» семейку. да, постарались организаторы привлечь внимание к передаче в отрицательном ключе. в соцсетях только неудачный косплей обсуждать и будут.       — думаю, тебе не привыкать? — саков поворачивается к нему с искренним интересом. краснов чувствует каждой клеткой, как его читают. а отбиваться не хочет. пусть этот удивительный человек сам найдёт в нем то, из-за чего они сейчас вели диалог. остальным участникам артем бы приблизиться не дал.       — меня одна девчонка чуть не задушила за то, что концепт её наряда наспех передали мне. — делится случайным фактом, от которого александр хмурится.       — от тебя исходит атмосфера вечеринок, эйфории и, как сказать… — мешкается он, — америки, знаешь? у артема округляются глаза от такого сравнения. секунда — и он громко хохочет.       — америка! орлиный глаз — ю-эс-эй! саша ничего смешного не видит, поэтому обиженно зыркает на вампира.       — в модельном агентстве тебя если чему научили, то смеяться со всего подряд. ты точно со мной хотел сотрудничать? — ой-ой, прям задели его эго.       — в деревне если чему научили, то считать себя пупом земли, — походу, их общение с самого начала будет содержать регулярные «стрелки»-ответы. сакова это не обижает, он добро усмехается. — я плохо разбираюсь в деревенских штучках, был бы рад изучить. а ещё, надеюсь, ты помнишь с готзала, я вампир…       — девственная кровь. о. он догадливый. внутри артема клокочет животное любопытство. он обожает умных и чистых в любом плане людей. молниеносный ответ еще одно потверждение, после которого он готов смело признаться: александр саков — его типаж.       — именно, шаришь!       они относительно легко нашли общий язык и будут разговаривать на улице ещё минут двадцать. мерзлый март не так волнует артема, он просто руки глубже в карманы сует и кровь по телу разгоняет крохотными искорками, не отрываясь от диалога с сашей. на том пальто серое, в комочках — видимо, саков еще не купил себе новой одежды в обширных магазинах москвы. в реброво все дешевле, но отныне с популярностью — краснов был готов клясться всеми своими талантами, что сашу зрители полюбят и образуют уютную фанбазу — ему предстоит закупаться дорого, не жалея заработанных денег. а артем составит ему компанию, чтобы саков прочувствовал вкус удовольствия и достаточности.       он составит ему компанию где угодно. а пока они прощаются мило, опустив тему крови. догадывается ли александр, что в этот же вечер он со всеми его бурлящими сосудами выделен священным по высшему ритуалу вампиризма? ★★★       сны — важная часть практик. ловец снов, заказанный у щедрой кавказской ведуньи, переливается цветом воронова крыла, пока сам артем пробивается сквозь тернии подсознания. он научился разделять реальность и царство морфея, а смерти неизменно отпечатывались воспоминаниями — сегодня то его распятие. саша из сна истерически хохочет и вбивает гвозди в чужое тело, губы шевелятся, но слова расслышать невозможно. за спиной маячит размытая тень, издающая какие-то грудные звуки, едва схожие с песней.       краснов просыпается хмурый и потирает глаза. сегодня съёмки первого полноценного выпуска, там уже поговорит с саковым, уехавшим на несколько дней в родное реброво, чтобы похвалиться своим участием. сеть в деревне ловит ужасно, поэтому они лишь перекидываются парочкой фраз в телеграме. саша, умещающий в одно смс текст из пары-тройки предложений, — контраст артему с его ответами, растянувшимися на кучу смс. артем со смешком включал первый кружок александра, где он учился пользоваться камерой и различать кнопки, по пути докладывая, как его крестная дочка анюта выпросила кладбищенские монетки.       — анютка тоже загорелась битвой, родители да смирились с её играми в ведьм и шаманов! — от улыбки деревенского мага даже через экран веет домашним спокойствием. он кажется таким невозможным и таким родным. не дай бог узнает, что вампир его видео пересматривает по несколько раз на дню. вот и сейчас — зашёл в чат, чтобы проснуться после кошмара и зарядиться перед испытанием. тратить энергию на разбор, какое послание ему несло липкое сновидение, артем не собирается. не хватало позже свалиться обессиленным перед наблюдателями от затрат сил. вдруг это всего лишь человеческий, неприятный сон?       последний раз гвозди снились перед роковой ссорой с джеем, когда тот кричал безумно от ненормальной ревности и замахнулся на краснова со всей дури. он отразил удар, защитил себя и свою честь, поступил правильно. а гвозди обратились в направленные на него острием сомнения, шептавшие на ухо, какой он жалкий. пред артемом стоял выбор — скорчиться в агонии от ненависти к себе, повторяя, что он жалкое создание, или пожалеть тех (не только джея), кто настолько себя запустил, что каждую частицу каждого чувства и каждой эмоции дарил через спектр боли.       гвозди символизировали два пути утраты, горечь и восстановление, разбитые в кровь костяшки пальцев и заживавшие затем корочки. тень, третья фигура во сне, обыденная часть эзотерики, страшного в ней ничего нет. трезво проанализировав ситуацию, артем заключил вывод, что можно смело ехать на запись. он уже задерживается, а саша сама пунктуальность, опоздания терпеть не может. сегодня у них шанс надрать задницу новому участнику! ★★★       заканчивают они на неоднозначной ноте. левину не рад никто, пусть спросить, нахуя он вернулся, не побоялся один арти. страх николь так и сочится, она прячет его за тошнотворными шутками про женитьбу, льстя максиму. видать, себя сильнейшей видеть перестала. а ведь так распиналась в вступительном выпуске, что нет у нее конкурентов!.. лиза, не жаждущая ссоры, возводит глаза к потолку, обозначая свое отношение к недо-коллегам, и артем ее мнение разделяет.       разумеется, первый белый конверт торжественно вручают великолепному максиму левину, который пришел на испытание последним и просто пересказал все прошлые версии. краснов скрипит зубами, зная, что этот мудак убедил наблюдателей не пользоваться помощью саши, тем самым лишив его шанса выйти лучшим в схватке. напрямую наезжать не собирается, ведь александр сам нетерпеливо дожидается, чтобы поинтересоваться насчет давления на хозяев дома.       — я извиняюсь, — артем, сам того не замечая, закатывает глаза, как уже успела лиза. вежливость сакову не на руку, ведь в любом соревновании нужно быть готовым едва не рвать соперникам глотку, коли пришел за победой. богиня ника мягкотелость не терпит ни в одном ее проявлении, если она не заслужена. кто-кто, в видении краснова левин уважение саши не заработал, — а что за хуйня произошла в калининграде?       приходит очередь восхищенному смешку вырваться из вампира. александр мат выдает аккуратно и приятно, как если бы это было обычное слово, но туча над ним сгущается. похоже, у победителя двадцать второго сезона новое достижение — вывести из себя милейшего на первый взгляд александра сакова. или ярость грань его характера, осколок айсберга под водой, надвигающееся на битву цунами? артем любил, когда он не мог предугадать следующий шаг человека. так даже интереснее играть.       левин вяло заявляет, что «хуйня» — его рук дело, выступает вперед, с издевательской интонацией спрашивая, чего добивается коллега. он неистово раздражает своей напускной самоуверенностью, но рисковать краснов не желает. сегодня он приехал на готзал не для того, чтобы разбить ебало надоедливому лопоухому тюремщику. конверт не забрал, окей, видит, что впереди у него будет их уйма, больше, чем у левина. поговорить с сашей одна из приятных причин, почему он заинтересовался проектом больше и зачем он задерживается сейчас, когда уставшие экстрасенсы расходятся по гримерным комнатам. артем мог бы тихо свалить вслед за ними, может поддержать оказавшихся в номинации на вылет китаянку молли и семейку косплееров, сам же принимает решение сердцем — нагоняет удаляющегося из зала сакова и приобнимает, по приятельски ложа руку ему на плечо.       — ну и дичь, согласись? — краснов расслаблен и как ни в чем не бывало заводит разговор об исходе испытания.       — не то слово, — вздыхает александр, поправляя очки на переносице. через спину бросает взгляд на ухмыляющегося максима, который стоит с самантой и ее матерью, и неуверенно бормочет: — давай уже у меня поговорим. удар после того, как все ресурсы на кладбище истратил, не выдержу.       они добираются до гримерки саши в комфортной тишине, хоть артем и взбешен. кто такой купленный победитель левин, чтобы выставлять дар деревенского мага в худшем свете? человек израсходовал запасы на помощь наблюдателям себе в ущерб, истощен из-за этого, а конверт ему не выдали, потому что боженька наш все изложил понятно. эзотерика не может быть понятной тем, кто в нее не углубляется. в чью редакцию они звонили? дома-2, блять? закрыв дверь, саша тут же спиной облокачивается на стену (кресло обещали донести в комнату к следующей неделе) и наконец успокаивается. прикрывает глаза, восстанавливает дыхание и добродушно отмечает:       — все в порядке, я быстро в себя приду. а то ты сейчас максима порвешь со злости, — краснов даже перестает брови хмурить, а на лице его отображается один вопрос. на него саков и отвечает: — да, я чувствую твою энергетику. успел к ней приловчиться после первого разговора по душам.       это… неожиданно. проникнуться чужими каплями чувств значило признать свою духовную связь с ним. нить, повисшая между ними, укреплялась стараниями обоих. артем и саша соглашались вместе на то, чтобы быть двумя сторонами одной монеты. больше, чем знакомыми. и больше, чем друзьями?       «не попробуешь — не узнаешь», — мурлычет нежить, пробуждая в краснове вурдалака, по статусу немногим выше их. желание захлестывает с головой, дверь закрыта на замок, отделяя их от шума лабиринта стахеева, они с сашей, смущенным от своих же слов, до одури привлекательным, наедине. каждая деталь подталкивает к тому, что случится сейчас или никогда?       артем приближается и руку одну ставит возле сакова на стену, забирая у него любую возможность отойти. тот испуганно охает, но не рыпается, сам неуверенно поддается навстречу, оттого зверь внутри краснова рычит, предвкушающий священную кровь. он наклоняется, голову поворачивает, носами они задевают друг друга — и наконец целует. саша отвечает на поцелуй, не знает, за что взяться руками, заводит их за чужие плечи. желанные губы невероятно сладкие, от него исходит запах старых книжек, смешавшийся с корицей, а сердце, которое вампир чувствует отчетливо под слоями одежды, бешено стучит. тоже цепляется за мягкие плечи, но сильно, здравый смысл где-то внутри надеется, что синяки не останутся, пока животный инстинкт желает заполучить свой трофей. блядство, приглянувшийся ему с самого начала александр саков сейчас выдал с потрохами, что это чувство взаимно, что да, блять, он тоже рад связать себя с вампиром.       мысль о связи становится кульминацией. артем открывает рот, оскалив блестящие клыки, и кусает. кусает до крови, чей вкус сводит с ума, она слаще, чем губы сакова, она медленно стекает по его языку, оставляя эйфорию. в глазах едва не звезды сверкают, он улыбается по идиотски и глухо мычит, все еще поддерживая поцелуй. как же ему хорошо. удивительно (а может и нет, экстрасенс практики экстрасенса всегда поймет), саша не отстраняется, хоть скулит от медленно поступившей по рецепторам в затуманенный мозг боли, он превращает поцелуй во французский, запуская язык в чужой рот и проводя по деснам. руки его давно сместились на пояс ухажера, а вот краснов, пользуясь возможностью, лапает все тело и останавливается только на бедрах, крепко сжимая.       он уже давно потерял суть происходящего. похуй на то, что другие участники переодеваются в своих комнатах и уже собираются домой отдохнуть после испытаний. похуй, что ира хотела поинтересоваться у сакова насчет какого-то там врожденного таланта — просто п о х у й на все, когда здесь и сейчас перед ним саша с дергающимся кадыком, когда их языки сплетаются во рту вампира в единое целое и оба они стонут, не боясь так и задохнуться в экстазе. глаза артем закрывает, потому что без видимости другие сенсоры усиливаются и он лишь лучше может запечатлеть ощущение сильных мужских рук на талии. он выталкивает язык партнера из своего рта и переходит в контратаку, по дороге слизывает выступившие капельки крови, что одурманили его. теперь они борются вокруг десен саши, потому что чужую челюсть краснов раскрывает без боя. он открывает глаза исключительно для того, чтобы разглядеть восторженные серые сакова и понять: оно того стоило.       первым кажущийся бесконечный поцелуй разорвет саша. он неловко отодвигает руками вздымающуюся грудь перед собой и взглядом сверлит пол под ногами, когда артем отстраняется от его губ, уловив знак. щеки у сакова стремительно краснеют, что вампира умиляет — взрослый человек, постоянно сражающийся с бесятиной и презрительным поведением грешников, а в личной жизни такой неопытный, стесняется пойти против и заикнуться, что продолжения прелюдии не желает.       — до секса еще не дорос? — охрипшим голосом и интонацией, в которую возвратилась издевка, спрашивает краснов. знает, саша чувствует в каждой его букве, что это не оскорбление и ни капли не наезд. только он различает его маски, лицемерность и искренность. саша — уникальный, и эту искру тушить похотью не хочется.       — у нас все быстро развивается, тебе не кажется? — артем не сразу осознает все предложение, сначала внутри тепло разливается от мягкого «у нас». с джеем все было дерзко и грубо, отношения метались от взлетов до жестких падений, оба пытались впечатлить друг друга, кто быстрее выпьет бутылку спиртного или сделает минет лучше, часто перебарщивая. саков даже еще не потвердил, становятся ли они парой после одного поцелуя, он казался медленным развитием персонажа в книге, раскрывался с различных сторон маленькими шажками.       — можем не торопиться, — краснов ерошит вконец растрепанные волосы и улыбается смущенному саше. они хорошо бы смотрелись вместе — невозмутимый вампир-язва и скромный деревенский маг со строгой нравственностью. они уже хорошо смотрятся вместе, так что артему есть, за что (за кого) поблагодарить телепроект.       на выходе из дома стахеева никого не осталось, и александр неловко берет его за руку. март становится приветливее, ветер дует слабый, едва треплет каштановые волосы. последние сугробы снега неспешно тают, тщетно цепляясь за какой-нибудь холод. холода нет, а вместе с весной расцветают отношения — или их предпосылки — артема и саши. весеннее обострение, как выяснилось, беспочвенным сарказмом не является.       — еще увидимся, саш, — бросает довольный краснов севшему в такси сакову. тот смотрит на него со смешанными эмоциями, наверно, хочет что-то договорить, но тут же возвращает себе лицо, передающее застенчивость и неуверенность. он же не знает ничего об этом мире распутства — и не будет знать, пока артем рядом.       — до встречи, — формулировку прощания саша подобрал метко и произнес с робкой улыбкой. вампир проводил взглядом уехавшее такси, почувствовав облегчение и нежность любви, по которой соскучился. ★★★       — малыш, я тебя полгода откачивала после прошлого хуйлуши, так тебя переклинило на фетиш на божью невинность! — лана громко залилась смехом, и артем раздраженно отодвинул трубку от уха. он уже забыл, когда последний раз ругался с подругой из-за ее колких фраз, но сейчас закипал. решил проверить, в порядке ли она после буйного клиента, поделиться новостями о своем старте среди сокращающихся четырнадцати, доложить и признать, что да, ему симпатичен александр саков, такой незаметный колдун из реброво, они уже поцеловались, лана моргнуть не успела, как проебала важный период его жизни…       жизнь краснова кардинально менялась, но ближайшая подруга только да посмеялась над его неприкрытым интересом к другому участнику, обозвала это служебным романом до первой дуэли и пустой тратой драгоценного времени. обидно, хочется отправить шпильку, мол, «на что сама тратишь на свою жизнь», что из вампира и вырывается:       — а ты чего добилась? я пытаюсь выбраться из этой пучины, блять, а не критикую с дивана, потому что мне виднее лучше! могла бы сказать, что тебе похуй на мою наконец улучшившуюся жизнь, и не мешаться под ногами.       лане тоже обидно, что человек, с которым она дружит с самых первых подработок, потек по первому же попавшемуся, который не факт, что адекватный человек, и забил хуй на нее. она не просила от него бесконечных благодарностей и аллеи роз, но слышать, что ей «похуй на жизнь» парня, которого она тащила из депрессии после расставания, когда он угрожал вскрыться в истериках минимум раз в неделю…       уведомление отвлекает лану, она открывает один знакомый канал в телеграме и едва не злорадствует.       — ты зайди в канал к своему святоше! — ее ведет обида, и она через секунды три осознает, что сказала. нехорошее предчувствие клубится над артемом, пока он пролистывает список приложений и открывает закрепленный канал, где с аватарки на него смотрит саша под кроваво-красным освещением. просьбы не смотреть он игнорирует, замечая, что подписчиков неожиданно стало больше, хоть за сегодня опубликована одна-одинешенька фотография. краснов щурится, и зрачок расширяется, а все слова застревают в горле от осознания.       он не помнит, как отключился от звонка, что у него спрашивала лана с нотками испуга в голосе. не помнит, как отбросил гребанный телефон на диван, который тут же разразился звуками сообщений, что потонули в звенящей тишине. не помнит, откуда взял первую попавшуюся вазу, чтобы с нечеловеческим рыком бросить ее в стену, не помнит, как с истерическим хохотом провел осколком по вспотевшим ладоням, обагрив все кровью, так и скатившись на колени на пол. алые капли падали как в замедленной съемке, он кричал что-то нечленораздельное, горькие слезы стекали по щекам, а сердце ныло. тупая боль отдавалась по всему телу, его лихорадило не в себя, он так и сполз окончательно на бок, поскуливая, словно жалкая дворняжка. глаза слиплись от прилива тошнотворной усталости и слабости после порезов. вероятно, так лана нашла его, когда наконец, не переставая материться через слово, открыла замок запасными ключами и влетела взъерошенная в квартиру.       экран телефона давно потух, скрывая приторно милое фото александра сакова, обнимающего ирину певчую, и целующую ее в щеку. в комментариях уже ведут дебаты фанаты, восторженно прозвавшие пару «савчие». через пару часов появится пост в инстаграме певчей, на котором у нее на безымянном пальце блестит дорогущее обручальное кольцо, после чего на их соцсети подпишутся еще лишние тысячи фанатов, лишь бы перетереть косточки и набраться новых сплетен, которые растекутся потоком статеек с режущими глаза названиями по всему интернету. теории насчет всего происходящего повторяются и перемешиваются в один отвратительный винегрет человеческих мнений.       лану хватает на короткое «оч мерзкий хайп перед шоу», больше она в этот змеиный клубок лезть не собирается, сейчас главное — дождаться восстановления артема. угораздило же ее лучшего друга родиться с чуйкой на сплошных мудаков, чего один джей стоил — она до сих пор сожалела, что не разбила ему лицо в последнюю их встречу. этот ангелочек тоже продемонстрировал свою истинную личину, нехило ударив по слепым надеждам и мечтам краснова. статный вампир с суровым взглядом, способный выстоять все нападки, да лана запомнила на всю жизнь после панической атаки парня во время одного из показов, что внутри он надеется на хоть какой-то свет в его погрязшей в блуде жизни, цепляется за все и всех попало, не подавая виду, пытаясь выкарабкаться из дерьма. что себе позволил деревенщина, решивший поиграть с чужим доверием?       девушка закипает от злости после дополнительной порции публикаций сладких голубков, нижнюю губу закусывает, чтобы удержать рвущийся нецензурный поток. как чувствовала, как знала, что-то не так в описании сакова, «идеального человека, тактичного, вежливого и благоразумного». к сожалению, знала, как бы артем не тянулся к таким на первый взгляд очаровательным людям, ему нужна была серая поддержка. настоящая, с изъянами и преимуществами. сам он это отрицал — последствия налицо: медсестра накладывает бинты на порезы. битва и один ублюдок расшатали его эмоциональное состояние до полной потери контроля над собой. вся жизнь артема была битвой с самим собой. ★★★       на втором эфире опять всем чатом взывают пригласить иру. артема бесит, что он не может вечно играть великого слепого. с понедельника прошла почти неделя, шрамы, всегда быстро затягивавшиеся на его теле, сейчас лишь изредка саднили, ненависть же все ещё раздирала горло, готовая вылиться наружу и проглотить всех. он не простит сакову гадкого предательства и стелиться под ним не собирается. решил соревноваться на битве экстрасенсов, хваленый деревенщина? вампир с первым белым конвертом в копилке тебе покажет, что такое настоящая битва — с проклятьями, сглазами, издевками и невинным хлопаньем глазками. в инстаграме он даст лишь один комментарий по поводу происходящего, уверенный, что шпильку заметят.       — певчей не будет у меня на стримах, — тут краснов вспоминает последние сторисы коллеги и завирусившийся кружок в телеграме, где она варила борщ александру. — она практик никакой, мне с ней не о чем говорить. пусть лучше варит борщи.       он запускает войну фанбаз намеренно, в открытую показывает саше, что не смирится с творящейся хуйней. уже в готзале между ними повисло напряжение. краснов специально уехал домой сразу после съемок, засунув наушники в уши, чтобы с ним не пытались завести диалог. он не обязан выслушивать ни фальшивую лесть, ни нравоучения практиков «опытнее».       лана провела с ним всю неделю. во вторник и среду она готовила ему всю еду, как мама-наседка, когда он наконец пришёл в себя, помогала накрыть стол. оладушки с кабачком у неё выходили вкусные невероятно, и артем их называл «воскрешающими», уминая за обе щеки. перед испытанием она подбадривала как могла, но оно особо и не волновало — белый конверт обволакивал своим особым иммунитетом. в обсуждениях работы экстрасенсов спорил и язвил как обычно, будто это не он бился в истерике два дня назад. слабость перед сборищем шакалом непозволима, загрызут на месте.       в свободное время краснов уныло читал новости и какие-нибудь статьи, чтобы занять себя чем-то. от скуки дикой порой ложился на кровать спиной, разваливался тряпичной куклой и врубал музыку на полную громкость. лана, замечая его погружение в пучину опустошения, переключала на устройстве репертуар под свою любимую тезку дель рей. напевала строки меланхоличного born to die, а сама оставалась настроенной оптимистично — цитировала песню по своему: «мы все умрем, тём. и все искупят ту массу грехов, которые совершили». про гремевшую по всему миру summertime sadness шутила, что саша даже до лета не дожил в её подсознании. она лезла из кожи вон, чтобы краснов чувствовал хоть что-то, а не пустоту.       обычаи вампиров донельзя просты: избавиться от отпечатков того, кого любил безбашенно, можно одним проверенным методом — высечь его в подсознании врагом. понятие немезиса в сверхъестественном несли из уст в уста, значило оно человека, который слабеет, когда ты становишься могущественнее, и наоборот восполняет силы, стоит тебе ошибиться. никаких секундантов, никаких поблажек, пока на поле два немезиса. саша талантливый экстрасенс, поймет по искрам по всему телу, в какую войну ввязался. артема злило, что только он страдает по формальному расставанию. им руководила жажда мести, стремление узреть, как саков тонет в боли, сдает позиции, не может заснуть по ночам от головной мигрени. мигренью александра сакова станет именно он. и маленьким бонусом к немезиде станет эдакий автограф вампира — украденные таланты певчей и деревенского мага. трофеи в коллекции.       краснов недолго метался и вложил накопленный сгусток отрицательной энергии в негласный вызов оппоненту. лана, которая стабильно звонила несколько раз в день, с ходу заявила, что гордится им. ★★★       артем не без удовольствия принял участие в засирании иры певчей на готзале перед ее первым и последним черным конвертом. должна же она догадываться об истинных мотивах своего ненаглядного? если же нет, вампир только рад приложить руку к посвящению ирины в грязное белье сакова! в проигрыше она оказалась после зарождения коалиции блядских савчих, испытание не смогла пройти из-за внезапных проблем с силой, да и саша едва что-то выдавил из себя, пытаясь стереть окрапленную кровью пелену перед глазами. зря в свое время отнекивался от введения в вампиризм.       неудивительно, что на фоне пары краснов решительно вырвал белый конверт, занимая роль здравствующего немезиса. в целом, ему нравилось, как складывается этот день — он успел закрыть один заказ вне проекта, договориться на интервью у известного блогера и заручился поддержкой наблюдателей, чтобы сейчас сместить с пьедестала лизу. она и виду не подала, когда конверт забрали у нее из-под носа, но фыркнула и метнула тяжелый взгляд в артема, стоило ему на пару с левиным докопаться до иры. максим, слава всем богам, проявил удивительную адекватность и выдвинул версию, что роман не более, чем пиар-ход. плевать, что не заслуживал второй победы, а за покупку первой угодил в тюрьму, нынче вампир был готов объединиться с любым против отмалчивавшегося сакова.       на дуэль он вышел против иры, чтобы самоутвердиться. да, он настоящий король этой битвы, и короли вечных сражений не сторонятся. сила шептала подробности о месторасположении ильи, артем точно попадал в каждую зацепку — и был опьянен этим дурманящим вкусом разгромной победы, долгожданной мести. певчая что-то да промямлила, все же она была способным ритуалистом, да не с теми якшалась. «не тот» продолжал отыгрывать истукана и изображать, что посылает своей голубке лучи поддержки. а мощи-то на настоящие волны не хватало, что тоже потешило эго краснова.       тонкий луч пролетел с лёгким треском над самой макушкой, пока участники смотрели видео прыгающего с парашютом ларионова. артем глянул небрежно на лизу, которая словно пыталась уронить с его головы корону. чего она добивалась, привлекая внимание вампира? выслушивать лекции о морали не в его планах.       петрову, очевидно, его планы не интересовали, ведь она последовала за ним сквозь коридоры закулисья. краснов попытался излюбленным методом спрятаться от нее за шумом в наушниках, но невысокая и при этом настроенная категорически ясновидящая встала на пути. в прямом смысле загородила выход, скрестила руки на груди и дождалась, когда он будет готов её слушать, чтобы начать пламенную речь:       — не мучай себя самого алчной местью! — артем демонстративно закатил глаза, так шаблонно звучали наставления лизы встать на путь благой, молиться в день по пять раз и видеть облака только из сахарной ваты. — она жрёт тебя изнутри больше, чем жрёт сашу. тебе не полегчает, если ты боль заменишь необузданной яркостью. вижу, ты уже отпустил раз. теперь ты тоже должен отпустить второй.       неожиданная тишина почудилась смешной. вампир дожидался продолжения, а коллега все так же бурила его взглядом, не сомневающаяся в убедительности своей тирады. он прикрыл рукой рот, хотя даже не пытался скрыть усмешку и вырвавшийся вслед смех — это все, на что ее хватило? он должен почувствовать наслаждение от того, что простил, блять, измену? прозвучало абсурдно, словно елизавета, возомнив себя порождением ангелов, была готова стерпеть самую жесткую издевку. впрочем, она зеркально повторила его закатившиеся глаза и продолжила, вложив в голос нотки стальные:       — посмотри на своего хранителя. не это он ждет от тебя, — рука чужая изобразила мягкую волну и указала ему за спину.       краснов скучающе повернул голову направо, склонившись к плечу, на котором изредка чувствовал покусывание бесятины. каждый мелкий черт мечтал оттяпать себе кусок плоти вампира, застрявшего между пятнистой полосой жизни-смерти, но не каждому удавалось пробить прилипающую и утягивающую в себя с хлипким звуком, как болото, броню. артем привык к их неистовым крикам на протяжении всех практик, которые сейчас разом стихли, стоило петровой зашептать молитву на чистку. артем не удивился, с первых дней видел в лизе такого же конкурента, как и в сакове, а плечо перестало зудеть.       не только плечо. тело наконец расслабилось, и ставшая родной боль в висках переметнулась куда-то прочь. это было странное ощущение, ведь боль, боль, лишь одна боль научила артема жить. она обострила до необходимой точности его инстинкты, приучила к эзотерике и заставляла двигаться дальше. боль расцвела окропленным кровью гибискусом в подковырках подсознания, расплелась сетью артерий внутри и текла бешено вместе с кровью. дикий цветок ненависти срезали на мгновение, и одна лиза контролировала его будущее, цепко удерживая крепкими пальцами.       ангел-хранитель взаправду сизым дымком обхватил его за плечи. краснов никогда не увидит лицо той, которая привнесла свою душу на эту роль, меньшее, чем он ответит, — благодарностью. кивает головой, одними губами говорит «спасибо тебе, мой свет», слышит смех, услышав который представишь звон колокольчиков, и улыбается куда-то в лучи данной ему ясновидящей секунды.       — темочка, — нежное сокращение из ее уст не приторно, окружает своей любовью. любовью родственных душ, любовью ясной. — ты всего добился, мой мальчик. ты добьешься, — чуткие слова отдаются в сердце. каждая буква не стерта ложью, плавно переходит в колыбельную, отсылающую в другое время домой, где артем ребенком собирает на поле крошечные ромашки в забавный венок, чтобы преподнести его потом хранительнице своего умиротворения. краснов придерживает колючие шипы проклятья с другого бока, не давая петровой воспользоваться моментом в своих целях, но с этой — убирает, лишь бы она ладонью еще провела по его плечу.       проходят минуты, после которых он восстановится в этом мире вне транса, в то время как в голове крутится та мелодия юности. все завершилось филигранно, ангел прощалась с ним не навсегда, ангел… ангел сделала все, что было ее в силах, чтобы он сейчас стоял тут, набираясь сил. внутри вампир взорвался всплеском эмоций: безудержная ностальгия по лучшему времени, привычная горечь от ухода ее души, безмятежность без воздействия сил мира мертвого. и азарт, разгоравшийся новым пламенем в сердце, забившемся быстрее, ведь лиза, добившись результата, спустила с цепи его негативные кусочки. бесы возвращались за спину с визгом, расплачивающиеся усопшие души наслаивались на тот самый благоухающий гибискус, доселе рыдавший кровью. шипастая броня невозмутимо укрепляется, и хозяин ее восстает с новыми силами.       — ну что, вампир, честная битва за руку? — лиза как раз протягивает ему руку. по плохо скрытой улыбке видно, гордится своей работой и бескорыстной помощью, которая ей упадет в копилку кармы. эти светлые ритуалисты все такие напыщенные чистюли, однако толк от них какой-то да есть, с высшими силами обращаться умеют. меньше бы языком мелили — больше бы оправдывали свою белую сторону.       — если слишком разгонишься, пару талантов украду и сам буду взывать ангелов, — с вернувшимся сарказмом отзывается краснов и пожимает руку, передав пару капель своего дара в качестве признательности. александра он опередит и сам, коли на его стороне преданная хранительница. все-таки саков жалок, верни ему с певчей талант — ничего они на этой битве не добьются, быстро сдулись. проклятие немезисов пусть повисит на саше до первого черного конверта, без мести артем не разойдется.       а с лизой забиться будет весело.       спустя выпуски саша напишет ему пару смс «я не в обиде на твой незрелый поступок. встретимся в финале, вампир» и «сомневаюсь, что дело было в крови». нейтралитет цепляется в классических для них усмешках, но держится на тонкой нитке.