Дымящийся букет

— Что она здесь делает? Белла сидела на полу, скрестив ноги, поднеся к уху завернутую коробку, где она ее трясла. Гермиона свернулась калачиком в кресле, которое Белла покинула после того, как положила на стол обернутую коробку рядом с гораздо более аккуратно упакованным подарком. Нарцисса, придержав входную дверь их крохотной квартирки, закатила глаза. В указанном дверном проеме стояла женщина, которую Гермиона должна была принять за Андромеду, учитывая, насколько она была похожа на Беллу, и стояла, уперев руки в бедра, и с решительным выражением лица. В ее руке был подарок в серебряной упаковке, и ее длинные пальцы постукивали по нему. «О, не будь такой королевой драмы, Белла. Это твой день рождения, время для семьи, — сказала Нарцисса, проводя Андромеду в комнату. Гермиона наблюдала, как Белла наблюдает за Андромедой, которая настороженно наблюдала за ней в ответ. Она планировала это с Нарциссой последние несколько недель, совы летали туда-сюда между ними. Они обе подумали, что было бы неплохо разместить двух сестер в одной комнате друг с другом, и день рождения Беллы дал им прекрасный повод. Теперь она задавалась вопросом, не допустила ли она ошибку. Два дня назад была годовщина битвы за Хогвартс. Во всем волшебном мире прошли огромные праздники, и она везде видела лицо Гарри. Интервью Рона и Невилла были в «Ежедневном пророке». По этому поводу министерство провело масштабное мероприятие. Все это время Гермиона пряталась в своей квартире с Беллой. Дело не в том, что она не гордилась проделанной ими работой или не была опечалена гибелью стольких жизней. Скорее, ей было некомфортно находиться среди них, среди всех тех людей, которые сражались и побеждали. Иногда было легко забыть, что она жила по правую руку человека, который привел их на войну. В другие дни… ну, скажем так, это было не так просто. Казалось неправильным выставлять себя напоказ среди храбрых, сражавшихся, и тех, кто потерял близких, когда она каждый день была заперта с одной из женщин, посеявших столько боли в их жизни. Она была уверена, что никто ее не заметил или что ее отсутствие было замечено. В конце концов, большую часть войны она провела запертой в подвале Малфоев. Любой вклад, который она могла бы внести, уже давно был омрачен. Запертая в своей спальне, она услышала, как ломаются вещи в соседней комнате Беллы, и когда она наконец вышла, ее глаза были красными, и она бросила на Гермиону грязный взгляд. После душа она вернулась, свернулась калачиком на краю дивана, на котором сидела Гермиона, и заснула, положив босые ноги на ноги девушки. В общем, возможно, приглашение на вечеринку по случаю ее собственного дня рождения кого-то, кого ее вторая половинка поклялась ненавидеть и с кем не общалась около тридцати лет, было не тем, что им нужно. Или, возможно, это было именно то, что им было нужно. — Я не хочу, чтобы она была здесь. Белла поднялась на ноги, скрестив руки на груди и надувшись, как ребенок, собирающийся закатить истерику. Гермиона вздохнула. Ее голова кружилась. «Не думай, что ты сошла с крючка. Я знаю, что это твоя работа, — прорычала она, — предательница. — Белла, давай, — сказала она, — она твоя сестра. «Она мне не сестра», — огрызнулась она. Андромеда выпрямилась изо всех сил, глядя вниз, взглядом, который был слишком знаком Гермионе. Было увлекательно видеть зеркальное отражение Беллы, если бы она была мягче и познала любовь и счастье. С одной стороны была суровая непредсказуемая женщина, которая принесла в мир столько боли, пытаясь умерить боль внутри себя. С другой стороны, женщина, сбежавшая от своих мучителей, чтобы построить жизнь в любви. Так похожи на вид, и в то же время после всех этих лет они не могли быть более разными. «Убери ее», — потребовала она. Гермиона поднялась на ноги, готовая возразить, но Нарцисса уже была там. Блондинка смотрела на сестру ледяными глазами, поджатыми губами и выглядела как презираемый ангел. Молодая ведьма была рада, что эти глаза не были направлены на нее. — Нет, Белла. Я попросила ее быть здесь, и ты сделаешь это для меня, — сказала она, — это меньшее, что ты можешь сделать». — Что, — спросила темная ведьма, делая шаг к сестре, — это должно означать? — Это значит, — сказала Андромеда, вставая между двумя женщинами, — что мне обещали торт, а я надеюсь на шоколадный. Белла фыркнула и отвернулась. Ее взгляд остановился на Гермионе, и она направилась к ней. Молодая ведьма стояла на своем, когда ее вторая половинка обнажилась на нее. Белла остановилась достаточно близко, чтобы их дыхание смешалось, а их груди соприкоснулись друг с другом. Она смотрела на Гермиону, обнажив зубы. «Почему она здесь?» — прошипела она. «Не пора ли закопать топор?» — спросила она. — Ты не можешь продолжать злиться на нее из-за обстоятельств, которые ты теперь разделяешь с ней. — Смотри на меня, — прорычала она. Гермиона стиснула руки на плечах Беллы. Женщина дернулась назад, но не настолько сильно, чтобы ослабить хватку молодой ведьмы. Она снова зарычала, но держалась, держа ее рядом. Она притянула ее на шаг ближе, пока они не оказались почти в объятиях. — Просто позволь ей остаться, Белла. Она скучала по тебе, — сказала она шепотом, чтобы две другие женщины не услышали. — Я знаю, ты не хочешь, чтобы она была здесь, но, пожалуйста? Для меня?" "Отлично." Молодая женщина отпустила ее, и она сделала шаг назад, прежде чем повернуться и перестроиться на полу перед журнальным столиком. Она потянулась к другому подарку, подняла его и прислушалась, пока встряхивала. Гермиона слегка улыбнулась женщинам, все еще стоявшим рядом с дверью, и снова села в кресло. Тот же самый запах корицы и дыма снова окутал ее. Она не могла не расслабиться. «Добро пожаловать в наш дом», — сказала она Андромеде. Она наклонила голову, прежде чем упасть на диван и положить подарок в руки на маленький столик. Белла схватила его, исследуя каждый дюйм. Ее пальцы пробежались по ленте с заклинаниями, скрепляя края. "Что это такое?" — потребовала она у своей младшей сестры. «Смысл подарка в том, что ты открываешь его, чтобы узнать». Наклонившись к Гермионе, она продолжила: — У нее никогда не было терпения к упакованным подаркам. Всегда срывала упаковку сразу». Гермиона усмехнулась, представив себе Беллу в образе молодой девушки, разрывающую тонкую оберточную бумагу, чтобы как можно быстрее добраться до сокровищ внутри. Темные глаза метались между двумя женщинами, брови сошлись вместе, а красные губы надулись. Девушка одарила свою вторую половинку мягкой улыбкой, надеясь, что это избавит ее от боли, которую она чувствовала при их общении. «Я не хочу, чтобы вы двое были друзьями», — сказала она. — Что ж, тогда это может быть для нас дополнительным подарком, — сказала Гермиона. «Я предпочла бы настоящий подарок», — сказала она. «Ты тоже их получишь», сказала она, ласково закатив глаза, «ты буквально сейчас держишь один». Она надулась на Гермиону, пока не рассмеялась, откинув голову назад и закрыв глаза. Она откинулась на спинку стула, наслаждаясь тем, как легко прошел сегодняшний день. Это было лучше, чем она могла надеяться. Когда она снова открыла их, Андромеда посмотрела на нее странно, почти с болью. Она снова перевела взгляд на Беллу. Нарцисса проворчала, взмахнув палочкой над тортом, который она принесла с собой. Свечи загорелись пламенем, колеблющимся над глазурью. Она взмахнула палочкой, подняв ее в воздух и поднеся к маленькому столику. Белла едва успела засунуть ноготь большого пальца под одну сторону оберточной бумаги подарка от Гермионы, как в дверь постучали. Четыре головы повернулись к нему. «Ты пригласил одного из своих маленьких друзей на мой день рождения?» – спросила Белла у Гермионы. "Нет." Она покачала головой: «Может быть, это Драко?» — Он сейчас в Румынии по делам, — ответила Нарцисса, медленно покачивая головой. Три головы повернулись к Андромеде. «Не смотри на меня, — сказала она, — я не собираюсь приглашать людей на вечеринку, на которой мне едва рады». Гермиона вздохнула и поднялась на ноги. — Я отошлю их, кто бы это ни был. Открыв дверь, она ожидала увидеть кого-то из своих соседей. Это был не первый раз, когда они приходили сюда, чтобы одолжить что-нибудь. Она не ожидала, что двое мужчин по другую сторону двери. В ее памяти всплыли смутные воспоминания о том дне, когда Беллу привезли в квартиру. "Кто это?" Звонила Белла. "Эм-м-м…" Она открыла дверь шире, чтобы три сестры увидели, кто там. Белла поднялась на ноги, полуоткрытый подарок свисал из длинных пальцев. Она сделала шаг к Гермионе и мужчинам, ожидавшим у двери. Мужчины, которых они не видели шесть месяцев. Мужчины, которых ни один из них не надеялся увидеть снова. — Мы приносим извинения за беспокойство, мисс Грейнджер, — сказал тот, что повыше. В прошлый раз она не узнала его имени, да и в этот раз она не слишком интересовалась им. «Мы как бы заняты», — ответила она, собираясь закрыть дверь. Тот, что поменьше, вытянул руку, не давая ей сомкнуться. «Это займет всего минуту». Два аврора вошли в ее дом и закрыли дверь взмахом палочки. Гермиона отступила назад, чтобы встать рядом со своей второй половинкой. Краем глаза она увидела, как ее сестры заняли каждый фланг, держа в руках свои палочки. Она пожалела, что оставила свою в спальне. Она не думала, что ей это понадобится. — Я вижу, мы прервали вечеринку, — сказал тот, что повыше, — еще раз приносим наши извинения. «Чего министерство может хотеть от нас сегодня?» — спросила Нарцисса, вскинув подбородок, и ее взгляд стал ледяным. Гермиона вздрогнула, вспомнив, что на нее упал этот взгляд. «Боюсь, мы здесь из-за мадам Лестрейндж», — сказал он им. Гермиона почувствовала, как женщина напряглась позади нее. Она потянулась назад, схватившись за рукав своей второй половинки, как будто это могло помешать им схватить ее. Темная ведьма сделала полшага вперед, достаточно близко, чтобы Гермиона почувствовала тепло ее тела. «На каком основании?» — спросила она. — Она не сделала ничего, что могло бы нарушить условно-досрочное освобождение. — Ну, конечно… — начал говорить тот, что пониже, прежде чем Гермиона прервала его. «В своих отчетах я очень ясно дал понять, что она сотрудничает со всем, о чем ее просят». — Да, мы знаем об этой мисс Грейнджер, но… «Поэтому я не вижу у вас причин везти ее в Азкабан или отдавать дементорам». «Этого не произойдет». Это заставило ее остановиться. Она почти отшатнулась, пока не почувствовала порыв дыхания на затылке, когда Белла рассмеялась. Она вынырнула из-за спины Гермионы, устремив взгляд на более низкого из двух мужчин. Его усы дернулись, а глаза оторвались от нее. «Возможно, министерство придумало для меня новое наказание, — сказала она, наклонив голову, — что-нибудь похуже, чем поцелуй». «Мы это уже прошли». Гермионе хотелось топнуть ногой: «Ты не сделала ничего, что могло бы служить основанием для ареста. Со времени твоего суда. — Если ты верила, что они меня когда-нибудь отпустят, ты была дураком, — сказала она, повернувшись к Гермионе. Должно быть, она провела с ней достаточно времени, потому что за маской, которую она носила, молодая женщина могла видеть в ее глазах грусть и страх. Ей хотелось протянуть к ней руку, заключить ее в свои объятия и убедиться, что эти мужчины никогда не доберутся до нее. Она хотела защитить ее. Удивительно, как сильно она это чувствовала. «Мы здесь не для того, чтобы наказать ее, мисс Грейнджер», — сказал тот, что повыше, — «Министерство полагает, что они, возможно, научились разрывать душевные узы». — Какое это имеет отношение к Белле? — огрызнулась она, поворачиваясь к ним спиной. Мягкая рука сжала ее руку. «Я предполагаю, что мы будем подопытными кроликами», — сказала ее вторая половинка. Холодок пробежал по спине Гермионы. «Это будет подарком за все, что вы сделали во время войны», — сказал тот из двоих, что пониже, его лицо покраснело, а глаза заблестели. «Я не…» Если бы не рука, державшая ее, она бы отступила: «Я не хочу этого». — Ты не хочешь освободиться от этой… женщины? — усмехнулся невысокий мужчина. «Нет, я…» широко раскрытыми глазами она посмотрела на женщин позади нее, ища помощи, прежде чем снова сосредоточиться на Белле, «нет, я хочу оставить ее». — Как трогательно, — сказал более высокий мужчина, скользя между ней и пристальным взглядом невысокого мужчины, — однако у нас есть приказы. Мы должны вывести мадам Лестрейндж из помещения и забрать ее с собой. Пальцы Беллы почти раздавили ее, когда ее хватка усилилась. Гермиона потянула ее на шаг назад, к себе, еще раз проклиная себя за то, что оставила палочку в спальне. Чья-то рука сомкнулась на ее плече. — Возможно, мы могли бы… — начала говорить Андромеда, прежде чем аврор сделал шаг вперед, подняв палочку. «Боюсь, мы должны следовать приказам», — сказал он. Одной рукой он схватил Беллу за плечо, потянув ее вперед. Гермиона держалась, не позволяя ей уйти. Темная ведьма зашипела, обнажив зубы и отдернув руку назад. Его хватка крепче сжала ее, когда невысокий мужчина выскочил из-за него. По мановению его палочки веревки начали связывать ее. Подарок в ее руке с грохотом упал на пол. — Прекратите, — завизжала Гермиона. Она бросилась к Белле, решив не позволить им схватить ее. С грохотом ее отбросило назад, и она с грохотом приземлилась на подлокотник дивана. Звезды взорвались у нее в глазах, и она прикусила язык так сильно, что пошла кровь. Она задыхалась, и ее ребра кричали. Она слышала, как Белла кричала и ругалась на мужчин. Теплые руки прижались к ее коже, осматривая ее. К драке присоединился еще один голос, выкрикивая ругательства в адрес авроров. Яркий свет пронесся мимо ее глаз, и она зажмурилась. Когда она снова открыла их, к ней вернулось зрение. Андромеда смотрела на нее, в каждой морщинке ее лица читалось беспокойство. Каждый из мужчин схватил Беллу, завел ее руки за спину и надел на ее запястья металлические кандалы. Она плевала в них, ругалась. Кровь сочилась из пореза высоко на ее щеке, и когда она вскинула голову, Гермиона увидела, как ее глаза закатились, как у испуганного животного. Нарцисса кричала на мужчин, ее лицо покраснело. Она оттолкнула от себя Андромеду и сделала нетвердый шаг навстречу драке. — Верните ее. Ее голос был низким и ровным. Казалось, борьба прекратилась, все взгляды были обращены на нее. Белла тихо всхлипнула, когда наручники щелкнули на месте. Это было похоже на выстрел, раздавшийся в комнате. — Мне очень жаль, мисс Грейнджер, — сказал более высокий мужчина, — но мы не можем этого сделать. Гермиона рванулась вперед. Сильная рука обняла ее за талию, удерживая назад, когда нечеловеческий крик вырвался из ее груди. Беллу оттащили от нее, обратно к двери и наружу. Она царапала руку, державшую ее, пока ее пальцы не стали липкими от крови. — Я верну тебя, — кричала она вслед Белле, темные глаза смотрели на нее, наполняясь страхом. — Я найду тебя.