Дочь проповедника

Держа в руках бумажный пакет с продуктами, Холли осторожно поднималась по лестнице, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Она держала ключи на голове, чтобы открыть дверь прежде, чем кто-то почувствует, что она вернулась. Почувствует? Странно, почему она подумала, что кто-то может её почувствовать? Внезапно, она услышала шаги сзади и обернулась. Но это оказался её сосед по лестничной клетке, который тоже шёл с покупками. Они обменялись улыбками и разошлись по квартирам. Когда Холли вошла в свою квартиру, она облегченно вздохнула и почувствовала, что наконец-то может расслабиться. Разложив продукты, она принялась за разбор коробок и уже к вечеру квартира приобрела хоть какое-то подобие порядка. Работы было ещё много, но Холли чувствовала себя довольной и гордой за свой труд. Решив немного отдохнуть, она устроилась на диване, чувствуя, как напряжение покидает её тело. Ей даже подумалось, что утром она была слишком резка. Да, возможно, эти люди совершенно не ценят чужих границ, но они ведь не со зла. Наоборот. Йен поменял лампочку, а Руди пригласил на завтрак. Конечно, её соседи не были набожными, но ей ли судить их за это? Всё же, нужно будет извиниться при встрече, хотя она и надеялась, что эта встреча произойдёт не скоро. Холли налила себе чай и взяла свою любимую книгу. Звуки улицы за окном казались ей уютными, а аромат свежевыпеченных пирогов, проникающий из соседней пекарни, создавал атмосферу домашнего тепла. Ей, наконец, показалось, что она нашла своё место. Все проблемы ушли на второй план. Холли углубилась в чтение. Она любила погружаться в мир, написанный талантливыми авторами. Бесшумно перелистывались страницы, часы тикали на стене. Казалось, что они вот-вот остановятся, создав иллюзию вечности. Снаружи совсем стемнело и улица замерла в ночном покое. Пламя от ароматических свечей на столе дрогнуло от невидимого ветерка. Когда последняя страница книги была перелистнута, Холли вздохнула с удовлетворением. Допив остывший чай, она отправилась в постель с полной готовностью принять любые вызовы.

***

Холли резко села на кровати, словно почувствовав что-то такое, чего здесь быть не должно. На улице всё ещё было темно. Она внимательно осмотрела комнату. Что-то определённо было не так. Даже воздух будто изменился. Сердце её начало биться быстрее, а кожа покрылась мурашками. Переборов себя, она осторожно открыла дверь спальни и вышла в гостиную. Теперь она заметила, что всё вокруг было погружено в мёртвую тишину. Никаких звуков, никаких признаков жизни. Даже часы на стене шли совершенно беззвучно. Холли перевела дыхание и прошла дальше. Она сделала несколько шагов, когда странный шорох заставил её вздрогнуть. Она остановилась и оглянулась назад, но там никого не было. Её сердце продолжало заходиться как бешеное, чувствуя, что кто-то или что-то наблюдает за ней. Поборов остолбенение и жгучий страх, она быстро включила свет. На диване лежал открытый журнал, который, Холли точно помнила, оставляла на столике возле двери. Тяжело сглотнув, она начала вглядываться в каждую деталь, хотя первое её желание было броситься прочь из квартиры, но... Куда бежать? К долбанутым соседям? Но в такой ситуации выбирать не приходится, кто станет твоим спасителем. Холли попятилась спиной к двери и подёргала за ручку. Заперто. Кто-то залез через окно? Она ещё раз осмотрелась в поисках каких-либо следов взлома, но в остальном всё выглядело неприкосновенно. Ничто не указывало на то, что здесь был кто-то, кроме неё. Вдруг она увидела, как на полу что-то блестнуло. На негнущихся ногах она подошла ближе. Увидев то, что привлекло её внимание, она не поверила своим глазам. Её крестик лежал на мягком ворсе ковра. Но как он попал сюда, ведь она никогда не расставалась с ним? Поддев цепочку, которая оказалась совершенно целой, Холли поднесла её к глазам. - Что за бесовщина? Её внутреннее чутьё вопило, что всё это не просто совпадение. Крестик просто не мог упасть с неё сам по себе. Но что это за вор, который так аккуратно проник в её квартиру, совершенно неощутимо расстегнул цепочку, а потом просто испарился? Лёгкая дрожь прошлась по её телу. Теперь она чувствовала себя уязвимой. Утром нужно будет кого-нибудь позвать. Но кого и зачем? Всё равно. А стоит ли ждать до утра? Сделав несколько глубоких вдохов, Холли открыла дверь. В коридоре всё было как обычно. Тихо гудела лампочка, недавно вкрученная Йеном и... Холли невольно поёжилась, глядя на их дверь. Ей показалось, что в дверной глазок на неё кто-то внимательно смотрит. Но, когда перед тобой стоит нелёгкий выбор, нужно выбирать меньшее из зол. Она медленно приблизилась к их двери и, подумав несколько секунд, всё же постучалась. Вскоре дверь открыл Йен. Сонным он совершенно не выглядел, хотя за его спиной в квартире стояла кромешная тьма. - Что-то случилось? - спросил он. - Мне кажется, что ко мне кто-то пробрался. Йен вышел в коридор, прикрыв за собой дверь. - Не смогла найти другого повода, чтобы затащить меня к себе в квартиру? - спросил он лукаво улыбаясь на пути к её двери, которую Холли оставила немного приоткрытой. - Это не смешно. - Да понял я, понял, дело серьёзное. Просто хотел разрядить обстановку. Войдя в квартиру, он осмотрелся. Теперь здесь всё было как прежде. Секундная стрелка всё так же отчитывала секунду за секундой с характерным тиканьем. - Итак, с чего ты взяла, что здесь кто-то есть? Вкратце пересказав ему обо всём, Холли присела на диван. Йен прошёлся по квартире, заглянул в кухню, ванную, спальню и даже в шкаф, но, не найдя никого и ничего, сел рядом с ней. - Что ж, если здесь кто-то и был, то теперь его нет. - Мне страшно. - Хочешь переночевать у нас? - Нет! То есть, спасибо за предложение, но я предпочла бы остаться здесь. - Мне остаться с тобой? Он спросил это легко и беззаботно, без намёка на что-либо, но Холли всё равно почувствовала подступающий к щекам румянец и опустила глаза. Йен смотрел на Холли со смесью восхищения и омерзения. В ней было так много света, что не заметить его было невозможно. Он ослеплял его. Хотелось, чтобы он потускнел, а затем и вовсе померк. Но Холли была не из тех, с кем можно так легко справиться. Его шарм и притягательность не имели на неё должного влияния, в то время, как остальные девушки готовы были штабелями стелиться у его ног. Скосив глаза на её грудь, которая так аппетитно выделялась под белой тканью ночной сорочки, он чуть не подавился слюной. Да уж, трудно ему придётся, но он справится. Похоть он, в конце концов, или кто? Ох, если бы Холли только знала, кто сделал это всё, чтобы находиться сейчас в её квартире. Он чувствовал её напряжение и внутреннюю борьбу. Я знаю, что тебе это нужно. Холли снова посмотрела на Йена. Взгляд его голубых глаз был спокойным и даже несколько скучающим. Холли поругала себя за крамольные мысли. Она раньше никогда не думала о подобном и не хотела этого. Не хотела? Холли нервно сжала пальцами ткань тонкой ночнушки. Она даже не придала должного внимания тому, в каком виде находится сейчас перед малознакомым мужчиной. Мужчина. Господи Иисусе. В её квартире будет ночевать мужчина. При одной мысли об этом сердце Холли падало в пропасть. Ожидая её ответа, глаза Йена странно сверкали, но Холли отмахнулась от этой мысли. Ерунда. Игра воображения. - Ты можешь лечь на диване, - наконец сказала она. - Без проблем. И, знаешь что, не волнуйся. Понимаю, тебе неудобно, но пока я буду здесь, ты сможешь спокойно отдохнуть. Он сказал это таким мягким тоном, что Холли улыбнулась в ответ. Его присутствие дарило ей чувство защищённости. Йен подсел ближе. Холли почувствовала его тепло. Она с трудом контролировала дыхание, чувствуя его взгляд на себе. Почему она так реагирует на него? Почему его близость так сильно её волнует? Холли посмотрела в строну, пытаясь скрыть своё смущение. Она никогда не думала, что окажется в подобной ситуации, и не знала, как правильно себя вести. Она чувствовала, что-то меняется в ней, и это пугало её. Йен наклонился ближе, его глаза неотрывно следили за лицом Холли. Мир вокруг словно замер. Были только он и она. Никакие другие мысли больше не могли проникнуть в её сознание, он полностью завладел им. Он чувствовал, как она теряет контроль над собой, томно покусывая губы. О, это влечение. Сейчас она поймёт, что больше не может бежать от этого, она примет это чувство и отдастся ему полностью. В этот момент Холли забыла обо всём, что было вокруг неё. Она была поглощена лишь своими эмоциями. Всё, что было до этого, казалось ничтожным. Ей не хотелось отпускать его даже утром. Хотелось чувствовать его рядом с собой каждую секунду. Она осознавала, что это не просто влечение, это было что-то глубже и важнее. Неужели она влюбилась? Когда его дыхание уже коснулось губ Холли, Йен замер. В груди неприятно кольнуло. - Что случилось? - спросила Холли, смотря на него встревоженно. Йен только молча отвернулся, пытаясь скрыть свои чувства. Но Холли заметила его изменившееся выражение лица. - Ты в порядке? - Да, всё нормально. Ты иди, поспи. Ничего не понимающая Холли, с совершенно потерянным видом, скрылась за дверью своей комнаты, а Йен откинулся на спинку дивана, потерев лицо ладонями. Спать он не хотел, да ему это было и не нужно. Как и находиться здесь, ведь он сам устроил этот спектакль. Сейчас его беспокоило другое. Чувство. Странное, неприятное. Бедняжка Холли влюбилась в него. Ну как так можно? Он ведь Похоть. Его не должны любить, его должны хотеть. Его совершенно не интересовали другие чувства. А Холли как-то неправильно попала в его ловушку. Чистая, светлая, целомудренная любовь. Фу. Как вообще можно было полюбить такого эгоистичного и бесчувственного НЕчеловека? Где же он ошибся? Глупая девчонка! Не люби меня! Желай меня! Он стукнул кулаком по мягкому сидению. Йен встал с дивана и подошёл к окну, глядя на ночной город. Он упивался властью над этим миром. Один из семи смертных грехов. Ему и шести его братьям и сёстрам: Гордыни, Алчности, Гневу, Зависти, Чревоугодию и Унынию было так легко подчинять себе людей. Слабые, ведомые, бесхребетные существа. Но существовали и те, с кем было особенно тяжело. Такие, как Холли. Она не поддавалась на их манипуляции, боролась, сопротивлялась. И именно поэтому она была для них такой аппетитной. Развратить, склонить на тёмную сторону... У них было пари, кто сделает это первым. Только у него всё пошло немного не по плану. Ну ничего, он ещё насладится сладким вкусом победы. На лице Йена расплылась зловещая улыбка. Он был готов к борьбе, к игре с огнём, а Холли была его самой желанной жертвой.