Изгнанная

      Десс повесила последнюю игрушку из коробки и показала большой палец вверх. Дело было сделано. До наступления Нового года осталась пара недель, а подготовка уже была завершена. Теперь можно было расслабиться.       Последние пару лет она чувствовала себя свободной. Это ощущение ей подарили родители, которым она была очень благодарна. Ничего не омрачало жизнь девочки. Казалось, дядя Рэббит и стерильная лаборатория были в какой-то другой, прошлой жизни, ничего общего не имеющей с текущей. В отличие от Зейна. Тот даже начал шутить, что его наконец-то отчислили и изгнали из школы злодеев. Они виделись не так часто, поскольку приемная семья переехала в Вашингтон. До другой части страны ехать было долго, и пересекались они только на крупных праздниках с длинными выходными. Семья Зейна навещала родных, и они пообещали, что привезут Зейна повидаться с другими одаренными ребятами. Китайцы не особо занимались эсперами других национальностей, но Зейн не жаловался. Он хотел пожить обычной жизнью. В сообщениях в соцсетях он писал, что его мучают кошмары, но они хотя бы не реализовывались наяву. За ним тоже никто не приходил.       — Остался последний штрих, — мама передала вилку девочке. — Зажигай.       Десс воткнула вилку в розетку, и дивно пахнущая елочка озарилась яркими огнями светодиодной ленты. За калейдоскопом переливающихся огоньков можно было смотреть вечно.       — Жаль, папа это не видит, — сокрушалась девочка.       — Он это видел даже чаще, чем мы, — пошутила мама. — И, вообще, скоро он прибудет домой.       — Тогда пусть это будет для него сюрпризом, — выключила подсветку Десс.       Мама направилась на кухню, а Десс увязалась хвостиком за ней. И в спину протараторила, что хочет чем-то помочь. Родители почти не отдыхали, и потому девочка очень хотела облегчить им жизнь.       — Сейчас буду готовить к приходу папы шарлотку. Яблоки ты еще ни разу не чистила? Сейчас научу, — мама вытащила из ящика странной формы нож и показала, как подцеплять кожуру, чтобы затем ее прокрутить вокруг оси и срезать всю полоску.       Десс попробовала, и первые несколько раз не смогла докрутить до конца. Как и бывало у нее часто. Девочка набрала в грудь воздуха вместе с терпением и продолжила методично повторять за движением мамы. И на седьмом яблоке у нее все же получилось срезать целую полоску. Лишь одну, а не почистить яблоко целиком.       — Вы как всегда в делах, — прислонился к косяку папа. — А я вам гостинцев принес.       — Бифштекс с кровью? — хихикнула Десс.       — Нет, — потрепал ее по щечке папа. — Всего лишь булочки с творогом.       — Отлично, — забрала их мама, ненадолго взяв папу за руки. — Я сделаю нам чай, за ним и потрескаем.       — Я вообще-то тут, — буркнула Десс, о которой все забыли.       Мама с папой тут же разошлись по своим делам. Пока мама хлопотала на кухне, папа отправился в гостиную. Десс отпросилась с работы на кухне, и мама ее отпустила.       — Я тебе помогу! — вызвалась Десс, догоняя папу.       — Хорошо, — кивнул он.       Папа быстро и ловко собрал все разбросанные по полу коробки и упаковочную пленку. Мусор он сложил в одну сторону. Наполнитель из разного рода бумаги и газет он складывал в коробки, закрывал крышкой и закреплял ту скотчем. Затем он запрыгнул на потолок и убрал пару коробок в верхние полки. Десс резко задернула шторы. Вдруг кто-то увидит. Папа порой такой беспечный.       — Подавай, — жестом попросил он еще коробок.       — Слушаюсь и повинуюсь, квотербек! — не понимая значения слова, встречавшегося в спортивной серии любимого аниме, приложила ладонь к виску Десс.       Она подбросила папе еще несколько коробок, которые тот умело запихнул вглубь верхних полок. Так они быстро управились с уборкой. Папа спрыгнул с потолка, забрал упаковочную пленку от новых игрушек и уже с ней под мышкой направился на улицу.              

*****

             В школе подготовка к Новому году шла полным ходом. За прошедшие два года Десс стала более тесно общаться с ребятами из класса монстров, найдя там если не друзей, то хороших приятелей. В своем классе ее перестали задирать друзья Питера, притом не по его указке. Сам Питер все еще был заинтересован в Десс и эпизодически думал, что она ему нравится. Однако никаких действий не предпринимал. Почти все время он тратил на удержание места лидера класса. Десс же как была в серединке, в нижней половине учеников, так и осталась. Незначительный прогресс в развитии способностей компенсировался падением успеваемости по нескольким предметам. Иногда лень все-таки побеждала. На втором месте топа вот уже второй год уверенно шла Рут. После школы она часто приходила домой к Десс и играла с ней, а также разучивала боевые удары вместе с мамой (когда та была дома). Рут успевала учиться, когда наигравшаяся Десс падала лицом в учебник. Когда же они гуляли на улице, то Рут по дороге часто слушала аудиоуроки. В это время Десс болтала с Бобби. Случай во время захвата школы их сблизил, они стали друзьями. И, все же, лучшая подруга была только одна, с которой можно было обсудить все секреты.       Только Рут знала, что Десс научилась копировать способности. Пока только одну, а эффект действия был небольшой. Но с каждым годом устойчивость росла. Десс уже могла пару часов беспрепятственно управлять скопированной способностью. А еще она поняла, что никаких ограничений нет: скопировать может любую способность. Поначалу это было забавно. Но затем Десс подумала, что если она станет спасать людей, то такая способность ей пригодится. Правда, действовать в одиночку нет смысла. Поделившись соображениями с Рут, она убедилась, что была права. Лучшая подруга предложила свою помощь. Стабильно раз в неделю Десс копировала способность Рут, и они тренировались вместе. Это помогло и лучшей подруге лучше осознать природу своей способности. Спустя два года она могла пройти и сквозь кирпичную стену. Однако, находиться внутри той же стены, прячась от врагов или орудуя в темноте, словно ниндзя, она не могла. Десс же просто боялась, что закончится действие своей способности, а потому тоже старалась именно промчаться. Но все еще проходила только через бетонные заборы.       По вечерам весь класс оставался готовиться к празднованию Нового года. Девочки шили колпачки и костюмы, а ребята работали над декорациями. Представление обещало быть весьма захватывающим и занимательным. По крайней мере, учитель Джеймс хвалил класс, подбадривая в заочном противостоянии монстрам.       Две постановки прошли успешно. Класс «А» победил в номинации за лучшие костюмы и декорации, а «Б» взял награду за сюжет и актерскую игру. Как и подобало в таких случаях, победила дружба.              

*****

             Новый год — семейный праздник. И вот уже третий год Десс встречала его с одними и теми же родителями. Казалось, что так было всегда. Десс не знала родных маму и папу, но приемные делали все, чтобы она ни в чем не нуждалась. Ни в любви, ни в ласке, ни в заботе. Хоть временами Десс вылавливала их опасения, что они не справятся. Это было даже мило. Ее родители не были идеальными, как и она сама.       Папа говорил, что у разных народов были свои традиции встречи Нового года. Но больше всего ему нравилось, как с душой и трепетом к этому подходили русские. Тетушки Нариэль и Серафиэль подтрунивали над ним, говоря, что ему все-то отдохнуть побольше охота. Американцы больше чтили Рождество, а у китайцев празднования были примерно через месяц. Поэтому вариантов отсчета было много. Папа сказал, что и сам спустя столетия забыл, как же считали года в его молодости, когда он еще был человеком.       Оставалась пара часов. Под елкой появились коробки с подарками, но саму пушистую красавицу еще не озаряли огоньки светодиодной ленты. Это Десс припасла на самый канун. Папа вынес в гостиную большой раскладной стол, а затем помог маме принести все блюда. Десс помогла им, принеся с кухни салфетки, а затем встретив гостей. Правда, их было немного: все-таки семейный праздник. Тетушки Серафиэль и Нариэль пришли в костюмах снегурочек. Тетушка Нариэль, как всегда, светилась от счастья и подарила леденец. А тетя Серафиэль буравила тяжелым взглядом, пока папа не сделал комплимент ее маникюру.       — Как ты, малышка? Уже всех вампиров истребила? — присев на корточки, спросила тетушка Серафиэль.       — Я побеждаю только злодеев, — честно-честно закивала Десс. — А злодеи прячутся в разные шкуры.       — Вот и славно, — тетушка Серафиэль вытащила из мешочка шоколадную фигурку летучей мыши и протянула девочке. — Он вел себя плохо, поэтому его спрятали в фольгу.       Тетушка Нариэль подарила браслет дружбы, о котором так мечтала Десс. Она была просто ангелом и душкой, очень внимательная и отзывчивая. Десс старалась брать с нее пример. Поэтому подарила тетушкам сплетенные вручную венки, один с ракушками, другой — с цветами.       — Мама сказала, что вам обязательно понравится, — потупила глаза Десс.       — Да, мы очень счастливы, — обняла ее тетушка Нариэль, а затем заключила в тройные объятия пытавшуюся вырваться тетушку Серафиэль.       Настало время усесться за столом и проводить прошлый год. Папа на правах главы семейства встал первым и поднял бокал.       — Я бы хотел сказать, что здорово, что все мы тут сегодня собрались, — улыбнулся он. — Но это слишком заезженный тост. Как и то, что год был непростым. Простым год никогда не бывает. Но я хочу, чтобы в новом году сбылись ваши самые сокровенные мечты. И чтобы мы вот так почаще собирались вместе по приятным поводам. Прощай, старый год, здравствуй, новый!       Папа еще раз поднял бокал, а затем первым вытянул руку к центру стола. Впрочем, довольно скоро все бокалы приблизились к бокалу Десс. Она все еще не дотягивалась до центра стола своими короткими ручками.       Пробили куранты. И с последним ударом прозвучал гимн Союза. Все друг друга поздравили с наступлением Нового года, а на улице ввысь взмыли тоненькие огоньки фейерверков.       Десс прильнула носом к окну. Настолько завораживающее зрелище.       — Пойдем? — ее взяли за руки мама с папой.       Они вышли всей их большой и дружной семьей на улицу. Дорогу укутывал снежок, посыпавший с неба большими хлопьями. Впервые за всю зиму. Завтра он уже растает и вернется только в феврале.       Десс высунула язык и поймала одну особо крупную снежинку. В этот миг своей жизни она была особо счастлива.