Принцесса, что не видела свободы.

Парень шёл по тёмным тропинкам леса, прислушиваясь к звукам. Он был на территории разбойников, которые часто здесь ходили. Август смотрел себе под ноги, чтобы не наткнуться на змею или не упасть в яму. Здесь их было намного больше, чем разбойников. Часом ранее он увидел следы от копыт, которые сошли с тропы, которая вела в деревню. Это насторожило парня. Астрид что, не знает этот лес? Она же здесь часто бывает, если верить её рассказам. Выдохнув, он пошёл по следам, надеясь, что ещё не опоздал. Идя по следам, он вышел на тропу, что вывела бы неопытного путешественника к стае разбойников. И Астрид относилась к таким путешественикам. - Вот ведь. И какой чёрт тебя повёл туда, Астрид? - фыркнул он, идя по тропе. Он шёл так долго, что даже и не заметил, как стемнело. Его настораживала мысль о том, что он до сих пор не встретил Астрид. Мысль о том, что она могла попасться в руки разбойников или других плохих людей, заставляла его непроизвольно сжаться сильнее. Он что, волновался за неё? - Глупости, - фыркнул Август, стараясь успокоить самого себя. Хоть девчонка была груба и дерзка, но она всё ещё оставалась неопытной девицей, которая не знает этих мест. И её умение держать меч и стрелять из лука навряд ли помогут в диком лесу. Август продолжил и дальше так идти, пока не заметил свет впереди. Тут, он остановился. Помимо света, он услышал ржание лошадей и голоса, которые были приглашены из-за растояния. - Астрид, - сообразил он, и стал идти к ним. С каждым шагом его ноги наливались свинцом, и идти становилось всё тяжелее и тяжелее. Он еле как передвигал ногами. Неизвестный страх за девушку сковал его, не позволяя идти ровно. Он подошёл к кустам, смотря на парней, которые окружили Астрид. Та стояла неподвижно, уверенно смотря на вожака их шайки, не боясь его. Август мысленно похвалил её за это. Он видел то, как Астрид отказалась от его предложения пойти с ними. Внутренности Августа сжались, а желудок скрутило. Это не очень хороший ответ. Он видел, как лицо мужчины скривил в задумчивой мимике, и как он убрал руку от девушки, что прожигала его взглядом. - Вот как, да? - задумчиво произнёс Ирус - Ну, раз так, то нам ничего не остаётся, кроме как... Август видел то, как мужчина хотел поднять руку. Не в силах больше терпеть, он выкрикнул: - Отойдите от неё! - воскликнул он из кустов. Все сразу же обратили внимание на куст, который стал шелестеть. Лошади стали фыркать, явно готовясь атаковать. Из кустов вышел Август, смотря на мужчин и Астрид, на лице которой читалось удивление. - Ты кто такой? - спросил Ирус, смотря на Августа. - Житель леса, - сказал он, на что мужчины тихо посмеялись. Ирус не смог сдержать улыбки. - Да? Что-то я не видел тебя в этих лесах, - задумчиво улыбнулся он. - Я не выхожу на чужую территорию, - сказал он, смотря на Астрид. Астрид смотрела на него, не понимая, что за цирк он тут играет. Август же взглядом говорил, чтобы она ему доверяла. - Она с тобой? - заметив их взгляды, Ирус посмотрел на их двоих. - Да, - в унисон сказали оба. Август хотел ошеломлённо посмотреть на Астрид, но воздержался. Потом он её обязательно спросит, почему же она решила согласиться. - Хорошо. Значит, заберём двух зайцев сразу, - улыбнулся Ирус. Август выгнул бровь. - Что ты имеешь ввиду? - спросил он, пока не увидел то, что к Астрид подошли двое мужчин. - Отошли! - рыкнула она на них, когда они схватили её за руки, оташив от лошадей. - Нет! - Август хочет побежать за ней, но его тоже схватили, заломав руки за спиной. Ирус подошёл к парню, который продолжал бороться. Опустившись на корточки, он взял его за подбородок, подняв голову к верху, чтобы он посмотрел на него. - Не переживай, у вас будут самые лучшие темницы, - улыбнулся он. Август почувствовал сильную боль в голове. Перед глазами всё поплыло, всё стало кружиться. Земля ушла из под ног, и он упал на землю. Он смотрел перед собой, пока его глаза закрывались, заливая всё пространство вокруг него темнотой. Последнее, что он увидел, так это то, что девушку связали и посадили на лошадь, увозя куда-то. - Астрид, - прохрипел он, закрывая глаза, провалившись во тьму. - Так значит Астрид, да? - усмехнулся Ирус - Так наша девочка с сюрпризом. Великая принцесса Астрид. За неё будет неплохой выкуп. Приказав связать парня, он ушёл к свой лошади. Оседлав её, он поехал впрёд, радуясь тому, какой большой улов они поймали. - А кто это вместе с ней? - спросил Ирус у одного своего мужчин, который был разведчиком в их маленькой стае. - Его имя Август. Он один из самых разыскиваемых воров Материка. Он обокрал не одну таверну, и не одной юбки не пропустил, - сказал мужчина, с неким отвращением смотря на парня. Ирус задумчиво промычал, вскинув брови. Он смотрел на парня, который без сознания лежал на одной из лошадей. Его голова качалась из стороны в сторону, пока длинные волосы закрывали шею и лицо. - Он нам может пригодится, - улыбнулся он, придумывая планы на этого парня. У них будет долгая поездка.