Миссия "Автомедона"

      "Дневный свет возврати нам, дай нам видеть очами! И при свете губи нас, когда уж так восхотел ты!" "Илиада", Гомер ***       С чего бы начать. Строго говоря, меня на этом корабле не должно было быть. Я даже не закончил обучение, а меня запихали в миссию. Думаю, что просто хотели избавиться. Вроде как на осмотре сказали, что с головой у меня не все в порядке. Они называют это «склонность к проявлению агрессии и насилию». Да, да, склонность еще не значит, что меня можно совсем отстранить. Но список моих провинностей длиннее свода правил Академии. Я же думаю, что они просто не понимаю шуток. То маленькое взрывное устройство в преподавательском сортире могли бы зачесть как практическую работу на первом курсе, а не закрывать меня в комнате на дистанционном обучении на десять дней. И калечил я кого-то только во время спаррингов. Так что все было честно.       Официально значится, что меня поставили на место младшего специалиста по сетевой безопасности. Вроде как прошлый в последний момент полететь не смог. Херня. Я пробил того парня. Терентиус Крунослав. Что это за имя вообще, блин, такое? Как он с таким выдержал все семь лет обучения и не стал героем мемов? Короче, оказалось, что у него то как раз кукуха и не выдержала. Еще бы, от трех до восьми лет в космосе. Дышишь кондиционированным воздухом, солярий по расписанию, витамины вместе с местной сублимированной едой, которая быстро перестанет обманывать рецепторы и оказывается на вкус, как картон. Да, развлечений дофига. Тут за нами следят. Серьезно так. Много работы, много отдыха. Никакой запойной дрочки под порнушку, если датчик считает, что тебе надо спать. Но ваш покорный слуга, конечно же, давно сломал эту назойливую хрень. Как и ограничения по контенту. Теперь могу смотреть, что хочу. Но бедолага Терентиус, видимо, был слишком правильным. Хотя и у самых отбитых из нас порой мозги не выдерживают. Как подумаешь, несколько лет в огромной консервной банке в космосе. Исследовательские миссии, все дела. Работы хватает. Но людям все равно свойственно скучать по дому.       Я до сих пор скучаю по тому, как мороз щиплет щеки и как скрипит снег под ногами. Но из-за программы терраформирования этого давно уже нет. Теперь только удобный комфортный климат для всех. И выбора у нас особо не было — или вкалывай на одном из производств на благо человечества, или в Академию, если повезет. Мне повезло. Правда повезло. Того, что я выносливый, не хватило бы. Я просто списал у парня, который сидел передо мной. Своих мозгов тогда мне хватило только на то, как бы получше заполнить мотивационную анкету, чтобы точно подумали, что я им как кадет подхожу.       «О чем вы мечтали в детстве?» — «Я всегда ходил с отцом смотреть, как улетают корабли из местного космопорта. И надеялся, что я стану членом команды одним из них.»       Херня.       Мне вообще ничего не хотелось, кроме как драться с пацанами, ходить на рыбалку на лед и резаться в старенькие игры, которые тянул наш дряхлый семейный компьютер, издающий примерно те же звуки, что и корабли в порту.       «Какими своими качествами вы гордитесь» — «Я считаю себя уверенным и всегда добиваюсь поставленных целей. Поступление в академию и дальнейшая служба во Флоте — моя главная цель.»       Ну тут почти не соврал. Я правда добиваюсь того, чего хочу. Почти. И уверенности во мне все еще хоть отбавляй. Уверенно могу влезть в такую задницу, куда другие не сунутся.       И когда я говорю, что мне повезло, то реально знаю, что повезло. Тот самый парнишка-ботан все время экзамена подтирал сопли и кашлял, издавая звуки, похожие на что-то среднее между китом и старым дедом. Я видел, серьезно, видел, как его вычеркнули из списка! А я хоть и был лохматый и с фингалами разу под обоими глазами, но выглядел как тот, что явно выживет в токсичном гадюшнике, полном самовлюбленных золотых деток и гениев.       Такие лохи как я тоже были. Должен же кто-то обслуживать сложную канализационную систему на корабле или чистить ваши рабочие компьютеры от вирусов, которые вы цепляете на сомнительных сайтах. У меня еще, кстати, курс боевой подготовки на отлично. Владею всеми доступными видами оружия, но могу треснуть и без всего. Обычно это не пригождается. У нас, напомню, мирная миссия. Но в случае чего — буду пушечным мясом. Это я усвоил.       Знаете, тут, на «Автомедоне», это наш корабль, не так плохо. Каюты для младшего персонала тесноватые, зато много таких же скучающих. Чтобы вы понимали величину корабля, у нас тут полный экипаж больше двух тысяч лиц. Не говорю людей, потому что многие из них не люди. И даже не все антропоморфные. Многие не возражают против одноразового секса. Но я скажу честно, за те пару месяцев, что я здесь, мне пока дали один раз. Хотя я вроде не урод. Высокий, нормально подкачался, рыжий, как тыквенное пюре в столовке. Правда, та девчонка, что согласилась со мной переспать, сказала, что у меня злые глаза. И ледяные, как охлаждающая установка в тех-блоке. Не соврала вообще-то, но было немного обидно. Я надеялся на регулярный перепихончик, но она меня игнорила.       Без дела на корабле не останешься, хоть в команду водному поло иди, хоть учись искусственно выращивать растения, но все равно одиночество грызет. Кого-то меньше, кого-то больше. Ну да, есть парочки и даже полиаморные группы. Но для многих такие миссии с партнерами и партнерками заканчиваются не слишком хорошо, а побыть порознь тут трудновато. Есть пустые каюты, можно расписание там поменять, но это чувство одиночества, его, блин, не вычистить все равно. Я неплохо себя чувствую тут, но все равно не покидает ощущение, что хочется домой, хотя дома у тебя как такового уже и нет.       По большей части тут ничего не происхо… Погодите-ка. Именно в этот момент включается система оповещения. Я тыкаю в браслет и над ним всплывает экран с уведомлением. «Получен аварийный сигнал. Всем членам экипажа с допуском к боевым задачам проследовать в складскую зону, уровень А-8».. В моих данных как раз такой допуск. Срабатывает подтверждение, что я получил сообщение, и на экране высвечивается схематичная карта, как пройти в нужное место. И обратный отсчет над ней, означающий время до начала задачи. Сейчас там запас чуть более двух часов. Успеваю забежать в общую душевую, наскоро вытираю волосы и прямо на влажное тело натягиваю форменную одежду. Кто его знает, через сколько получится снова помыться. Еще и волосы на ногах пришлось сбрить. Слишком уж я хорошо помню, какие непередаваемые ощущения, если этого не сделать и стягивать потом герметичный костюм. Времени останется на полчаса меньше. И я направляюсь наконец на уровень А-8.       — Ого, ты ж вроде недоучка, у тебя боевой допуск?       Девчонка с бейджем юридического отдела обращается ко мне, почти не отрываясь от своего планшета. Можно легко обмануться, приняв её за подростка, но потом присмотришься и понимаешь, что она не человек, потому и выглядит так. Из-под розовых волос торчат рожки, на шее и руках часть кожи покрыта чешуйками.       — Просто сдал все нормативы.       Я пожимаю плечами. Краем глаза замечаю, что на планшете у нее мои данные. В обычной миссии сотрудников с боевым допуском максимум процентов десять. Случается что-то во время полета редко. Обычно либо запрашивают подкрепление, либо этих десяти процентов хватает, чтобы сопроводить исследователей и руководство до нужной точки без лишних приключений. Но так уж вышло, что если мы получаем сигнал с одной из станций или планет, которые входят в ООП, Организацию объединенных планет, то должны помочь. Вроде скорой помощи, пока не прибудут профи.       — Удачи, — юристка улыбается и лопает пузырь жвачки, выходя из лифта.       После нее остается слабый фруктовый запах, но моментально исчезает, как только в лифт заходят несколько парней. На их запястьях такой же отсчет, как и у меня. Мы киваем друг другу, но не обсуждаем ничего. Учителя, тренирующие нас в самообороне и смежных дисциплинах, всегда говорили, что лучше не знакомиться особо перед миссиями. Потом будет слишком плохо, если откинется тот, с кем ты хотел бы выпить после. Но когда все заканчивается, тогда вы уже связаны. Наверняка стоящие рядом парни впитывали на учебе примерно то же самое. Потому слышно только тихое шуршание работающего лифта. На панели загорается А-8 и двери бесшумно открываются.       При входе всех сканируют. Нет ли травм, температуры, каких-то еще проблем. Миниатюрная азиатка в медицинской форме кивает мне и я прохожу дальше. Просят расписаться. Пробегаю глазами — ничего особенного, примерно этого я и ожидал. «Своей подписью вы подтверждаете, что ознакомлены с возможными рисками». Ниже список: разгерметизация, тяжелые травмы, возможное заражение неизученными патогенами, летальный исход. Короче, полный набор для тех, кто хочет поскорее покончить с жизнью. Для получения своего допуска мне пришлось зубрить теорию обо всем этом. Тогда то было довольно весело, но сейчас я чувствую себя странно. Нет, это точно не страх. Просто будто все это не настоящее. У нас же обычная скучная миссия?       Мне выдают костюм, упакованный, как презерватив, в герметичный пакет, и стандартный шлем из прочного пластика. В помещении человек тридцать. Кто-то не прошел осмотр или отказался от миссии. Это нормально, никто за это не уволит. Куда увольнять? В открытый космос выбросить? В основном тут новички, как я. Все знают, что это либо отбитые, с сомнительным чувством самосохранения, либо те, кто хочет заработать себе репутацию. Потом, наверное, покажут в местным новостях «Автомедона». Типа, смотрите, какие красавчики и красотки, они делают нашу работу безопасной. Или «эти ребята пали в бою при выполнении важной миссии, выпейте за них ваш сублимированный сельдереевый смузи». Ну это все мои фантазии. Может всем попросту будет плевать, мы ж знали, на что шли.       Пока мы не начали натягивать на себя герметичные костюмы, а это, поверьте, то еще веселье, потому что подстраиваться под любое тело он подстраивается, но ощущения такие, будто пытаешься пролезть в резиновый шланг без смазки, появляются старшие. Капитан Нин Гуан выглядит, как и всегда, элегантно. Форменную одежду она почти всегда игнорирует и расхаживает по кораблю как на званом вечере в чертовой опере. Глядя на её шпильки и узкое платье, становится очевидно, что сама она не будет участвовать в миссии. Зато капитан Бэй Доу уже в герметичке, сверху броня из ультрапрочного пластика. Да, у нас два капитана. Такое не на всех кораблях, но поговаривают, что это может стать новым стандартом для принятия более эффективных решений. А еще эти двое спят друг с другом по слухам. Но передергивать на начальниц — не мой сорт сексуальных фантазий. Потому я просто слушаю, разглядывая ряды пушек на стене за их спинами.       — Спасибо всем, кто откликнулся. Мы очень ценим вашу самоотверженность. Ваша работа будет оплачена и также вы получите дополнительные выходные, которые сможете взять в любое время на протяжении всего периода службы на «Автомедоне». Капитан, расскажите, в чем заключается задача.       Нин Гуан отступает на шаг назад, давая слово напарнице. Если честно, надеюсь, что нам скажут, что нужно покрошить каких-нибудь разбушевавшихся монстров или вроде того. Гигантский осьминог, плотоядные мухи размером с мою голову, черви, нападающие из под земли. От этих мыслей у меня кровь приливает к лицу и закипает охеренная энергия, которую срочно хочется куда-то деть.       — Я тоже хочу всех вас поблагодарить. Ребятки, это важно. Вы крутые, запомните это! Итак. Мы разобьемся на четыре группы. Номер команды и цветовой индикатор отобразятся на вашем браслете. Каждая команда должна будет проверить один из объектов на терра-станции, откуда мог исходить сигнал. Будьте осторожны и используйте все свои навыки, потому что то, что мы не можем установить конкретную точку выглядит, как подстава. На этой станции постоянно давно никто не живет, там периодически сменятся обслуживающий персонал и проводятся какие-то эксперименты. Доступ к сети также будет ограничен. Как только вы окажетесь внизу, перейдите в режим оффлайн и связь будет только внутри вашей команды. После проверки вам нужно будет вернуться в шаттл. Также в случае опасности подайте сигнал пилоту, который будет находится в шаттле и он сможет запросить помощь через связь с «Автомедоном». Карты объектов также сохранятся на ваших браслетах. Напомню, что они работают через ткань вашего костюма. Основное на этом все. Одеваетесь, подойдите, чтобы на вас закрепили комплект брони и получите оружие. Оно распределено автоматически на основании данных из вашего личного дела.       Никаких раздевалок, конечно, не предусмотрено. Да и не то чтобы есть настроение пялиться, как другие натягивают на себя герметичку. Серьезно, не самое приятное зрелище в вашей жизни. Выглядит совсем не так эпично, как подготовка спецназа в кино-иммерсиях. В жизни это реально занятие не из приятных. Я наловчился довольно быстро с этим справляться в Академии, но от ощущения, что ты голый первые минут двадцать это не спасает. Броня, которую на меня вешают, легкая, но с ней маневренность хуже. Ну хоть выдали не только пукалку, стандартный FT, который все зовут косым Джо, но и выдвижной клинок. Мне нравится, как тяжелая рукоять лежит в руке. Внутри такое тепло и появляется легкая дрожь. Похоже на возбуждение. Не то чтобы я дрочил на оружие. Хотя думайте, что хотите. Мне просто охренеть как это нравится.       Внутри шаттла ремни срабатывают автоматически. Тяжелее всего ждать, когда откроются шлюзы. Потом только обратный отсчет. 5…4…3…2…1… Старт разрешен. Загорается красная лампочка и всех вжимает в кресла. Я чувствую, как обед просится наружу, но подавляю тошноту. Не хочу, чтобы у меня в шлеме болталась блевотина. Во рту появляется мерзкий кислый привкус и уши закладывает. Мне кажется, что к этому вообще никогда не привыкаешь. Тебя либо тошнит при старте, либо нет.       Садимся мы на удивление мягко. Сердце все еще офигеть как бьется. Я улыбаюсь, зная, что сейчас визор темный и никто не видит моего лица. Подумают, да, психопат, выбрался радостно рубить монстров как капусту. Мне себя контролировать с детства приходится. С того первого момента, как увидел кровь на снегу. Тут вокруг все чем-то напоминает мою родину. Только не снег, а что-то типа пыли и пепла, что застилает бледно-серым чахлый индустриальный пейзаж. Однообразные дома, никакой зелени, никаких скверов и детских площадок. Выглядит так, будто забыли текстуру на модельку накинуть. Свет не горит, поддерживается только тусклое искусственное освещение самого небесного купола, это что-то типа крыши терра-станции.       Такие станции вообще были созданы изначально для богатых и крутых. Это как свой остров, но размером с мегаполис или даже больше. Климат и архитектура какие хочешь, но обязательное условие — хотя бы один исследовательский центр. Но мне кажется, что мода на эти станции прошла еще до рождения моих родителей. Чаще всего эти “терры” находились в каких-то неудобных местах. В плане базовых продуктов станции полностью были на самообеспечении. Ну, если они, конечно, достаточно населены. Тут и крылась проблема. Многие просто не выдерживали. Ну типа, какой толк жить и работать в раю, даже за много денег, если не можешь просто так купить себе, что хочешь, сообщения с остальной ООП толком нет. А одной виртуальной реальностью и топорными шмотками из принтера сыт не будешь. На кораблях то, типа нашего «Автомедона», ты когда служишь, даже если младшим персоналом, ты все равно вроде как элита. Кто-то и после одной миссии мог не работать до конца жизни. И все дороги тебе открыты. А терра-станции быстро стали чахнуть. Некоторые из них становились, конечно, всякими нелегальными островами для развлечений или контрабанды, но чаще их ждала примерно та же участь, что постигла и это место, где я стою сейчас.       Серая пыль разлеталась под ногами. Шаттл подмигивал сигнальными огнями. До места назначения идти, благо, по всяким коллекторам и вентиляционным ходам не приходилось. Уже лучше, чем во время учебы, где нам придумывали всякие странные ситуации, место которым, кажется, только в кино-иммерсиях и одноразовых романчиках. Тут же была просто обычная дорога до обычных раздвижных дверей опорного пункта, который нам и предстояло проверить. Выглядел он тускло, безжизненно, если так, конечно, можно сказать про здание. Но я думаю, что вы понимаете, о чем я. Никаких цветочков, неоновых вывесок, сотрудников с вейпами у входа. Только старые выцветшие граффити на сером бетоне. Думаю, что и при жизни это здание красотой не блистало.       В команду к капитану Бэй Доу я не попал. Но нас вел один из её помощников, Шао. Суровый бородатый дядька с искусственным глазом, который он даже не пытался замаскировать под настоящий. Он мне чем-то напомнил отца. Не в лучшем смысле. — Вы, — он ткнул пальцем на меня и еще двоих бойцов рядом, — пойдете через этот вход. Я с остальными проверю второй. Будьте на связи. Если хоть что-то вызовет подозрение, то сразу давайте сигнал. Карта здания у вас есть.       Он похлопал меня по плечу и посмотрел сурово, отключив непрозрачный слой визора.       — И Аякс, надеюсь, вы умеете пользоваться мозгами так же, как и оружием, Ну нифига себе, вот это комплимент! Я, может, и не отличник. И несколько раз чуть не вылетел из Академии со свистом, но чтобы стать хорошим бойцом так-то мозги тоже нужны. Это не с палкой на мамонта идти.       — Принято, — отвечаю я, но даже не снимаю темный слой в ответ. Обойдется. Хочется огрызнуться как-нибудь, но я сдерживаюсь. Тыкаю по браслету через ткань костюма, чтобы вывести на визор фигурки двух спутников. Вернее, спутника и спутницы. Таша, мелкая, явно ловкая, как крыса. Небось, пролезет в любую дырку и горло перережет, а ты и не заметишь. Шарль просто обычный крепкий мужик, типа вышибалы в клубе или тренера в качалке. Уверен, они сейчас так же меня изучают — Аякс, какой-то дрищ-недоучка, 20 лет, ого, нихрена, почти все виды оружия. С этой приятной мыслью я провожу ладонью по рукояти клинка, прикрепленной к бедру, и направляюсь ко входу.       Грязные, когда-то бывшие прозрачными, перегородки раздвигаются автоматически. Но за ними тяжелая дверь, типа аварийной. Шарль ковыряется в панели, куда надо прикладывать карточку, которой, конечно, у нас нет. Через пару минут проход приоткрывается. Приходится пролезть на четвереньках. Наколенники брони неприятно шаркают по бетонному полу. А Шарль, в его габаритами, цепляется панцирем на спине за дверь. Но дальше нормальный коридор и можно разогнуться. Только света нет. Мы все включаем подсветку на шлемах.       — Снижайте интенсивность, много энергии израсходуете, потом не сможете на связь выйти.       Она явно опытнее, чем может показаться. С виду хрупкая девчонка, примерно моя ровесница, но похоже, что она сильно старше. И это точно не первое её боевое задание. В оценке рисков Таша хороша.       Мы следуем по карте. Нужно проверить весь этот этаж и нижний. А здание похоже на чертов лабиринт. Не знаю, какой изврашенец его строил. Еще с детства у меня аллергия на эти здания с рядами одинаковых дверей и коридорами, которые не отличаются друг от друга примерно ничем. Обычно там даже одинаковые фикусы в одинаковых горшках и одинаковые картины. В детстве я потерялся как-то на лестнице в здании школы, когда еще считать не умел. Конечно, меня быстро нашли, но кошмары с бесконечными коридорами и лестницами потом снились долго. И вот тут, мать его, все примерно такое же. Одинаковое, серое, административное, только таблички на дверях отличаются. А проверить надо все.       На первом этаже ничего интересного и подозрительного. Только пыльные стулья, неработающая техника, вероятно, мертвая колония плесени на еде, оставленной в зоне отдыха. И чья-то внушительная коллекция карточек для настолки, порно-версия. Если бы в этом гандон-костюме были карманы, я бы взял их себе. Но умыкаю парочку, заткнув их под броню на икре, пока остальные не видят. Будет мой трофей с первого задания.       Вообще-то в тусклом свете от шлема все выглядит немного зловеще. Таша использует мощный фонарик на своей большой пушке, чтобы осмотреть все углы. Но на лестнице меня я чувствую холодный укол в основании черепа. Ну точно как из моих детских снов. Мерзость. Хорошо, что спускаться всего ничего. А нижний этаж мало чем отличается от предыдущего, кроме того, что тут не просто офисы, а лаборатории. Не подумайте, как логово безумного ученого они не выглядят. Никаких кровавых запятых на стенах или кроватей с ремнями. Просто остатки каких-то реагентов, всякие там приборы, колбы и такие же дохлые компьютеры, как и этажом выше.       Мы решаем разделиться, чтобы быстрее все просмотреть. Как раз приходит сообщение, что вторая часть команды задерживается наверху — они там ломают какую-то дверь. Страха как такового я не чувствую. Немного не по себе, это да. Потому что до противного тихо. Хочется поставить веселую музычку или хотя бы вести разговоры, шутить прошло, травить байки из жизни. Но мои спутники не особо разговорчивые и ограничиваются фразами в духе “тут все чисто”. Так что есть они рядом, нет их, примерно одно и тоже. Потому я без особого энтузиазма открываю шкафчики для личных вещей и прохожу насквозь душевую.       Тишину вдруг разрывают выстрелы. Этот специфический звук, с которым вырываются потоки горячего вещества. Моментально их узнаю, это большая пушка Таши. И тут же её голос через передатчик, но я слышу его и где-то недалеко.       — Тут что-то странное, не могу толком рассмотреть, но эта хрень схватила меня за ногу. Коридор как назло кажется охренительно длинным. Тыкаю по браслету, но карта не подгружается и показывает предыдущий этаж. Я путаюсь в поворотах. Кажется, впереди вспышки. Но звуков выстрелов нет.       — Я рядом, — хриплый голос Шарля.       И после этого в передатчике раздается его сдавленный крик. Значок “Шарль” в визоре мигает красным и потом темнеет. У меня поджимаются яйца от того, что это гребаная реальность. Проснись, Аякс, это больше не игрушка на твоем устройстве виртуальной симуляции и не тест в Академии. Адреналин ударяет в голову. Рукоять клинка обжигает ладонь. Я чувствую прилив сил, злость, что-то странное, смешение страха и радости. Улыбаюсь и бросаюсь на свет.